Часть 1

— Рико! — Нат ворвался в комнату, так толкнув дверь, что та с грохотом врезалась в стену и по инерции захлопнулась за ним. Рико от неожиданности подпрыгнул на стуле, выронив ручку. — Веснински, блять! — Я уже как три года Хэтфорд. — Да чхать я хотел! — медленно выдохнул Рико, откинувшись на спинку кресла и прикрыв глаза рукой. — Я уже говорил, что тебе не идёт эта фамилия. — А я говорил, что не против заменить её на твою. В комнате повисла тишина. Оба понимали, что это невозможно. Рико не имел права на продолжение рода, а значит — и на передачу фамилии. Рико вздохнул и наклонился, поднимая ручку с пола. Когда он выпрямился, Нат уже сидел на краю стола рядом. — Пришло ответное письмо, — начал рыжик. — Нас приняли в команду. — Ага. — Рико подпёр голову рукой, будто это было само собой разумеющимся. — Что за команда? — Тигры, — радостно объявил Нат, не сводя с него взгляда. — Что? — японец медленно поднял глаза. — Мы туда даже не подавали заявку. — Ты — нет. — НАТАНИЭЛЬ, БЛЯТЬ! Рико вскочил так быстро, что Нат рефлекторно отшатнулся, соскальзывая со стола. Блокнот, брошенный через секунду, просвистел мимо его головы. Нат расхохотался. Рико медленно закипал, явно раздумывая, чем бы его всё-таки прибить. Нат судорожно выдохнул, пытаясь успокоиться. — Ладно, ладно. Успокойся. Я шучу. — Он вытер воображаемые слёзы от смеха. — Рыцари. — Придурок, — тихо сказал Рико и снова опустился в кресло. — Столько лет вместе, а тебя всё так же легко вывести из себя. — Рыцари, — повторил Рико, игнорируя его. — Далековато от Вирджинии. — Да, мне тоже не понравилось. Но они согласились взять нас обоих и рассмотреть твою позицию вице-капитана. Были ещё Орлы, но у Рыцарей больше жалование. — Понял. В комнате снова повисла тишина — на этот раз густая и натянутая. Нат опустил взгляд, рассматривая что-то на полу за спиной Рико. — Ты ещё что-то сказать хочешь? — спокойно спросил Морияма. Этот взгляд он знал. Так Нат смотрел, когда его что-то мучило, и он не мог решить это ни наглостью, ни шуткой. Новая привычка — так сильно кидается в глаза. — А… да… — Нат по-прежнему прожигал взглядом плинтус, подбирая слова. — Я тут подумал… Мы буквально выжили. За эти четыре года у нас было столько возможностей умереть. — Решил в философы податься? Херово получается, — перебил Рико, закинув ногу на ногу. Но Нат будто не услышал. — Мы скоро выйдем из гнезда, которое давало хоть какую-то защиту. И я не знаю, что будет дальше. Он перевёл дыхание и наконец поднял глаза. В Антарктиде собирался тайфун — взгляд, которым Рико не мог пренебречь. — Но я хочу, чтобы ты знал: я всё равно выбираю тебя. Он подошёл ближе. Скользнул рукой в карман толстовки, закусывая губу. Прежде чем Рико успел понять, что происходит, Нат взял его руку и надел на палец чёрное кольцо с тонкой красной полосой. Мир на секунду будто размылся. Сердце Рико пропустило удар. Тишина звенела в ушах. Нат переплел их пальцы и повернул руку так, чтобы было видно второе кольцо — такое же — на его собственной руке. — Бесполезная трата денег, — тихо сказал Рико. И следом сухо добавил, не поднимая взгляд от черного металла: — На мне и так твоя метка. — Возможно. Нат дёрнул плечом, наклонился и коснулся губами кольца на его пальце. Отстранившись, на губах снова взыграла лукавая усмешка. — Но теперь я могу делать вот так. Рико открыл рот, собираясь что-то сказать. Ничего не вышло. Он резко, даже немного дергано, вытащил руку из ладони Ната и отвернулся к столу. — Ага… — скучающе протянул он. Как он вообще должен на это реагировать? Злиться не хотелось. Игнорировать — не получалось. Сердце колотилось так сильно, что начали болеть рёбра. Рико опустил взгляд на кольцо на пальце. Чёрт. И что хуже всего — он буквально затылком чувствовал, как искрится рыжий у него за спиной, заметив, что Рико даже не попытался снять кольцо. — Это всё, что ты хотел сказать? Тогда свали. На удивление Нат послушался. Без единого возражения он отошёл к двери и тихо вышел. Сосредоточиться на прерванной работе Рико уже не мог. Взгляд снова и снова возвращался к кольцу на пальце. Он отложил ручку. Медленно прокрутил кольцо, ведя взглядом по тонкой красной полосе. Затем снял его и повертел в пальцах. На внутренней стороне оказалась гравировка: I choose you. Я выбираю тебя. Рико тихо фыркнул. Кольцо полетело в ящик стола. Он снова взял ручку и попытался вернуться к письму. Строчки расплывались. Мысли упорно возвращались к одному и тому же. Через несколько секунд Рико раздражённо выдохнул, открыл ящик и достал кольцо обратно. На этот раз просто положил его рядом на стол. — Чертов Нат…