22/17 — Почти

      Оружейная пустует. Лето как никак. Правда в Академии остались не только преподаватели, а и некоторые из учеников. Это, в частности, про «Нексо», которая окончила свой первый курс. Впереди ещё три, но это не так важно, ведь сейчас главное — предстоящий праздник.       — И мне придётся надеть это платье! — возмущается Мэйси. — Его с моих четырёх лет перешивают! Ну будто ничего оригинального нет?!       Она яростно трёт булаву. Тряпка издаёт скрип, словно плачет под её напором. Оружие постепенно обретает блеск, где можно заметить чужие глаза.       Возле неё молчаливо сидит Мурингтон. Он занимается своим мечом, пытаясь стереть порезы и странный камушек на гарде. И как бы сосредоточено он не выполнял свою задачу, что-то заставляет его смотреть на девушку.       — Я надеюсь, что всё же будет не тот наряд! И... — она становится чуть тише, обернувшись на него. — Ты, кстати, вообще видел-то платье?       Минуту погодя он отвечает, будто долго переваривал сказанное.       — Нет, не думаю. Да и ты в одиннадцатом классе была в костюме, так что предпологаю, что и тут твой отец "поддаться", — последует его спокойный ответ.       — О, ну да, зато потом он мне столько наговорил, что и вправду было проще прийти в платье, — шипит она.       Молчание затягивается. Он или не спешит отвечать, или тихо молится, чтобы ему не дали какую-то задачу как раз в тот период, когда у неё будет день рождение. Хочется увидеть то ненавистное платье, о котором она говорит несколько лет подряд. Хочется полноценно ощутить праздник в замке, значение слова "бал" и просто узнать новые пути, а не только к библиотеке. Хочется увидеть её... взрослой.       — Не волнуйся. Когда ты станешь полноценным рыцарем, то отец поймёт, на что ты способна, — кивает сам себе Клэй, хотя мог бы посмеятся с собственных слов.       — Я вообще удивлена, что он меня в первом же году не забрал! — она на мгновение останавливается. — А, может, это мама на него влияет.       — Да, Ханна сильная женщина, — он хмыкает.       Что-то вынуждает его остановится. Без каких-либо просьб он поднимает голову, смотря на сокомандницу. И в который раз замирает статуей.       Хальберт не прекрасна — великолепна и даже лучше. Её чёлка-шторка наконец-то не лезет в глаза, оставляя изумруды открытыми. Лицо заполнилось новыми веснушками, и даже то, что за столько лет она загорела, не мешает видеть её королевскую кровь нежной кожи. И на лице пластырь, и где-то на руках и ногах. Она сидит в один шортах с футболкой, наплевав поддоспешник, ведь "ей жарко". Он мог бы её за подобное отчитать, но почему-то от этого лишь внутренне ликует.       Только с шестого раза он слышит её вопрос:       — Ты опять завалил экзамен? — на этот раз её тон сплетается сочувствием и некой злобой.       За светлыми окнами пролетают бабочки. Они разглядывают стеллажи, подставки и броню с щитами. Может, смотрят и на людей, которые с каждым годом сидят всё ближе друг к другу.       — Это не совсем правильная формулировка, — призадумывается он. — Скорее я как продливаю обучение, а воину никогда не навредят новые знания.       Его оправдание звучит убедительно, хоть и подозрительно, но Мэйси не может не призадуматься. Вздыхает, но всё же верит.       — Так сложно что ли? — она досадно опускает ресницы. — Ты в прошлом году завалил, а теперь, когда я уехала на несколько недель, думала, что тебя уже не застану, ведь наконец-то сдашь.       Они начинает натирать булаву до побеления костяшек.       — А если лучший ученик не может сдать, то как я это сделаю?       Сведя брови, Мурингтон виновато отводит взгляд. Но он же не врёт... просто недоговаривает. Может, она узнает позже вместе с остальными. Может, нет, и то лучше.       — У тебя всё получится. Ты одна из лучших, а меня просто накрыло невезение, — утешаюше понижает голос, а после добавляет со смешком: — Может, когда у вас будет выпускной, тогда и я наконец-то всё сдам.       — Да ты что! Ты раньше должен пройти это! — она толкает его в плечо. — Ты уже мог быть рыцарем, а сидишь тут и явно скучаешь.       — Может, — он кивает с маленькой улыбочкой.       — Я уверенна, что там точно много чего интересного! — девушка возвращается к своему. — Лишь бы хоть что-то случилось, а то после выпускного я сразу на трон пойду, как папа и мечтает!       — Мэйси, не наговаривай, — рыцарь мотает головой.       — Ты ещё по дереву постучи, — фыркает она, обнажая отсутствующий резец.       Он вновь коротко смотрит на неё. Пока она поправляет пряди, успевает заметить серёжку. Странно, что до этого не видел, а только сейчас. Возможно, что кто-то заранее ей отдал подарок. Маленький камушек не выглядит как то, что носят королевские особы, но почему-то на ней эта мелочь кажется драгоценной.       — Ты, кстати, придёшь же на день рождение? — она тихо мурчит под нос.       Хальберт явно ждёт ответа больше, чем самого праздника. Однако тот лишь опускает руки. Он смотрит в дальнюю стену, пока она вычищает оружие.       «Ей скоро восемнадцать»       Воин так и замирает с учащённым сердцебиением, что на каждый стук в висках едва дёргается. Подруга продолжает напевать мелодию, а Клэй не реагирует даже на то, как она оказывается на миллиметры ближе.