Глава 6 “От света во тьму и обратно”

Перестук деревянных обломков о каменную стену затихал где-то далеко внизу. Хотелось бы, чтобы утихло и напряжение между людьми, которым не так давно посчастливилось не полететь следом в пропасть. Но ничего не могло быть просто, не после случившегося. Маккензи остро это понимал. И пусть оба его спутника пока молчали, отвернувшись каждый в свою сторону. Многое уже было сказано и теперь висело в воздухе. Мэтис отошел от обрыва, и от остальных, угрюмо потирая место под ключицами. Его молчание казалось наиболее удивительным. Но возможно сказывалось присутствие Маккензи и физический контакт. Еще во время объятий пилот обратил внимание на то, как резко мужчина расслабил плечи, перестав сопротивляться. Успокаивающие свойства родственных душ сейчас пришлось очень кстати. Подействовал бы он чуть раньше и было бы куда проще. Но что уж тут. Джейс вновь отвернувшись к пропасти так и стояла к спутникам спиной, словно задумавшись, и иногда пинала с края мелкие камушки. Больше не смеялась, вероятно всерьез обдумывала случившееся. Маккензи ощущал вину перед подругой. Он очень ярко осозновал свою причастность и это глодало его изнутри. Пилот был словно на рубеже конфликта и его тянуло одновременно в обе стороны. Хоть ты разорвись. Мужчина хотел заговорить, но было сложно подобрать правильные слова. Хотя, наверно, стоило начать с извинений. Но прежде чем он смог начать девушка обернулась, окинула пролет шахты пристальным взглядом и словно бы ни к кому не обращаясь спросила: — Хм, а дальше света нет? Пилот было растерялся, оглянулся, глядя на темный коридор. Чуть поодаль поблескивала стеклом не горящая лампа. Нахмурившись Маккензи попытался вспомнить, не пробегал ли он мимо выключателя. Тогда вся дорога перед глазами смазывалась под гнетом паники. Единственная мысль была о том, чтобы быстрее добежать и на постороннее он внимания не обращал. Спустя минуту размышлений он все же вспомнил, что тогда, перед спрыгиванием на эту часть рельсов, он пробежал что-то похожее на столбик с лампой и короткой ручкой выключателя. Чем он и поделился с остальными, попутно добавив: — Сейчас вернусь и включу, — но с места так и не сдвинулся. Резко ему стало не по себе. Правильно ли будет оставлять этих двоих снова? Ну а как тогда? Джейс он с собой взять не сможет, а тянуть с собой явно утомленного соулмейта казалось неправильным. Демонстративно проигнорировав отразившиеся на лице пилота тревоги, Мэтис бросил: — Постоишь тут, набегался уже. Я сам схожу, — и ни говоря больше ни слова мужчина двинулся в указанную ранее сторону. Не дав возможности Маккензи ни возразить ни уточнить. Из темноты раздалось шипение файера и красный свет слегка развеял окружающий мрак. Первым порывом было рвануть следом. Останавливал лишь тон мужчины. Было в нем что-то такое, чему возражать не захотелось. Возможно тому тоже требовалась минута наедине с собой, для размышлений. К тому же это давало возможность пилоту поговорить с подругой. Он обернулся к девушке, та же задумчиво провожала взглядом уходящего бандита. — Действительно за тебя волнуется. Значит я была права, вы действительно соулы, надо же. Сказанное стукнуло Маккензи по затылку. В памяти всплыл обрывок из услышанной ранее ругани, и на который он в моменте не обратил внимания: “— ..Своего соулмейта ты явно не заслуживаешь! — Не приплетай сюда Маккензи!” Да, Мэтис сам упомянул его, но девушка явно имела представление о чем говорит. Знала, или во всяком случае предполагала. Как давно? Вспомнился, не такой давний, момент с болторезом, не случайно упавшим на ногу бандиту и интонация девушки после. Видимо, ее подозрение жило уже какое-то время. Маккензи посмотрел на подругу неловко покривив губы, потянуло оправдаться, словно бы он был виноват в этой связи. Или это от того, что он скрыл эту информацию? Но имел ли он право ее сообщать? Вместо бессмысленных сейчас терзаний, он произнес: — Прости. — горло сжалось на мгновение. Тяжело сглотнув ком мужчина продолжил: — это моя вина. Джейс посмотрела на пилота, удивленно вскинув брови. Тот отвел взгляд, невзначай глянув на обрывающиеся над пропастью рельсы позади девушки. Подруга обернулась через плечо, помрачнела. Открыла рот, закрыла, подумав все же заговорила, не глядя на собеседника: — Ты не.. Ладно, может отчасти. — девушка сморщила нос, потерла переносицу под очками и не зная куда еще деть руки сунула их в карманы куртки. Помолчав, все же посмотрела на пилота. Отчего-то виноватое лицо и напряженно заломленные брови мужчины позабавили ее и она продолжила уже чуть веселее: — Ну, не буду произносить очевидное: “А я же говорила”.. — Думаю, у тебя есть на то полное право, — Маккензи слабо улыбнулся. Немного, но ему стало легче. — Да, но сейчас я хотя бы больше понимаю твою мотивацию тащить эту опасную задницу с нами. — Я.. наверно должен был сразу сказать. Я не хотел скрывать намеренно, просто.. — пилот потер шею. Взгляд прыгал по каменной стенке тоннеля, не желая заглядывать собеседнице в глаза. — Хей, Мак. Забей. Я понимаю. Это же, типа, личное, все дела. — девушка покрутила ладонью, словно бы очерчивая эти “все дела”. — Да, было бы проще, знай я заранее. Вообще, глядя на вас двоих я уже было начала думать, что вы оба где-то головой приложиться успели. С ума конечно поодиночке сходят, но кто знает. Маккензи пожал плечами, фыркнув. Пожалуй идея записать его в безумцы, вполне имела под собой основание. — Хотя даже так, ваша.. связь, кажется чем-то на грани безумия. Серьезно, — наконец выдала девушка пожевав в задумчивости губу. Она посмотрела в сторону темного тоннеля, где скрылся Мэтис, потом перевела взгляд на пилота. — В такой момент судьба действительно может показаться той еще стервой. Ей богу, тебе стоит потребовать оформить возврат. — Ну, так это определенно не работает, — мужчина не сдержавшись усмехнулся, попытавшись представить себе подобный “запрос”. — Да и иногда все не так плохо, как может показаться. Последнее он выдал не подумав, а стоило только словам сорваться с губ, как он резко замолчал. В свете последних событий собственное высказывание показалось ему нелепым. Чем-то глупым и наивным, явно несоответствующим действительности. Удивительно, но Джейс не стала опровергать, не посмотрела скептически. Лишь снова обернулась назад, протянув: — М, возможно. Маккензи перевел взгляд туда же, нахмурился. Вообще-то, ему хотелось кое-что спросить. Он полагал, что уже знает ответ на свой вопрос, но задать его все равно хотелось, просто чтобы услышать подтверждение того о чем думал. Словно бы высказанное вслух оно станет реальнее, позволяя до конца в себя поверить. — Джейс, как ты.. — мужчина запнулся на полуслове. Может ли он вообще такое спрашивать? Все же напоминать подруге о не самых приятных минутах ее жизни ему не хотелось. Но девушка уже обернулась к нему, блеснув стеклами очков в свете горевших ламп. — Как я выбралась? — Джейс мотнула подбородком в сторону пропасти. Дождавшись неуверенного кивка, она скрестила руки на груди, уставившись долгим взглядом в сторону все еще темного коридора. Сказала негромко: — Он вытащил. Хоть это и было очевидно, но удачная догадка заставила приподняться уголок губ. Маккензи развернулся боком к проходу. Он уже хотел бы видеть возвращающегося Мэтиса, но лампы до сих пор не горели. Откуда-то со стороны донеслось эхо скрипа и приглушенной ругани. Когда за этим не послышалось ни криков, ни грохота Маккензи постарался унять тревогу в душе и просто спокойно продолжить ждать. Вновь заговорившая Джейс в этом неплохо помогала. — И знаешь что? — девушка пару раз топнула носком ботинка. — Это то, что до сих пор не укладывается в голове. Пилот повернулся к подруге, начав наблюдать за тем, как та принялась ходить туда сюда, рассуждая вслух: — Это вообще последнее, что я могла бы предположить. Не знаю, может помогло твое присутствие, или у него изначально не было плана доводить дело до конца, просто пугал. Хотя.. — девушка остановилась, поджав губы бросила взгляд в сторону пропасти и сама себе покачала головой, — ну нет. Убийственное намерение читалось тогда вполне явно. Но в моменте он все же передумал и словно бы атмосфера изменилась. Черт возьми, он даже руку мне подал, когда я уже думала, что вот-вот полечу вниз. Ты понимаешь? Джейс посмотрела на Маккензи, но едва ли ждала ответа от притихшего пилота, вновь заговорив: — Это настолько нетипично, я вслух произношу это и сама себе не верю. Да Господи, это же Мэтис! — девушка всплеснула руками, продолжив выхаживать, — неужели завтра солнце на западе встанет? Или, не знаю, дождь из лягушек пойдет. Из тоннеля донеслись тихие щелчки включающихся ламп. Остановившись и посмотрев на ближайшую загоревшуюся, Джейс, уже спокойнее, негромко подытожила: — А может мне действительно удалось до него достучаться. Если такое вообще возможно, — по тону было понятно, девушка сама не особо верит в сказанное. Но верить во что-то надо, особенно во что-то хорошее. — Думаю, мне стоит поразмышлять об этом подольше. Пойдем, Мак? Маккензи только кивнул. За всю словесную тираду подруги он так и не смог вставить и слова. Да и вставлять то, по правде говоря, было нечего. Удивление Джейс он в какой-то мере разделял. Ввиду их связи он старался смотреть глубже образа жестокого уголовника, пусть и не всегда это получалось. Поэтому он хотел верить в то, что помощь Джейс не разовая, поразительная, акция, а следствие каких-то перемен. Может девушке и вправду удалось задеть какую-то струну в душе бандита. Маккензи искренне хотел в это верить, потому что тогда это доказывало бы, что у Мэтиса все же она имеется. В таком случае фраза, что иногда все не так плохо как кажется, была бы более обоснованной. А “Иногда” было бы неплохим началом. *** Пару минут шли молча, каждый обдумывал что-то свое. Но лично у Маккензи выбило все прочие мысли, стоило тому увидеть как Мэтис опирался плечом о глыбу сбоку от рельс. Висевшая на камне лампа скрывалась за спиной мужчины, затемняя его фигуру и не давая возможности толком разглядеть. Голова бандита опущена, рука сжимает куртку на груди. — Ты в порядке? — стоило пилоту подойти и задать этот вопрос, как Мэтис вскинул голову и убрал руку, демонстративно расслабленно опираясь на камень спиной. Словно не ему только что было очевидно больно. — Долго же вы ходите, — столь же небрежно брошенные слова, как и вся поза, призванные скрыть минутную слабость. Вопрос мужчина был намерен игнорировать. — Когда ты уже прекратишь выставлять раны от волчьих когтей как просто царапины? — Маккензи не сдержался, тяжело вздыхая и тихо негодуя внутри. Мэтис полоснул его стальным взглядом. — Тогда же, пилот, когда ты перестанешь считать меня чуть ли не смертельно больным и носиться как с писаной торбой, — в тоне трещали искры раздражения. Не желая превращать их в новое пламя, Маккензи решил сбавить напор. Как можно спокойнее он предложил: — Может хоть обезболивающее в этот раз возьмешь? Мэтис поджал губы, поиграл желваками, закатил глаза, но в итоге молча протянул руку за таблетками, похоже боль, не смотря на всю браваду, доканывала. Не теряя времени пилот всучил мужчине банку лекарств и бутыль воды. Глядя как бандит глотает заветную пилюлю, Маккензи не змаетил, как выразил мелькнувшую мысль вслух: — Хотя если рана снова открылась ее было бы неплохо снова перебинтовать. Мэтис бросил на него недовольный взгляд поверх бутылки, смачно прихлебывая содержимое. — Мотай, не мотай — один хер толку не будет, — закрутив наглухо крышку бандит сунул бутыль и таблетки обратно пилоту в руки. — Хм, ты прав, — через минуту протянул Макензи застегивая рюкзак, и закинув его на плечо повернулся к Джейс. Девушка стояла чуть поодаль, сунув руки в карманы и не глядя в их сторону, давая какое-то подобие приватного разговора. — Хей, Джейс. Там, куда мы направляемся, не найдется случайно хирургического набора для наложения швов? Мужчина намеренно опустил упоминание конечной точки их маршрута, оставив за Джейс право сохранять этот секрет, хоть до самого прибытия. На всякий случай. — Серьезно, пилот? Ты еще спроси, есть ли у них целый хирург — бандит громко фыркнул, сложив руки на груди. — Уж не знаю, куда мы так упорно топаем, но это просто нелепо. Пилот так не считал. Все же Джейс говорила о хороших запасах на телескопе. В таком удаленном от цивилизации месте, с недостатком хорошей мед помощи, аптечка должна быть полностью укомплектована всем необходимым, на случай травм. Джейс обернулась к ним. Продолжая молчать та медленно переводила взгляд с одного мужчины на другого. Беглая ухмылка тронула губы и та ответила: — Случайно найдется. Маккензи улыбнулся в ответ, от сердца на самом деле немного отлегло. Мэтис конечно просто так не дастся себя зашить, но радовала хотя бы возможность это сделать. С отстальным разберуться по ходу. — Отлично, — хмуро буркнул бандит, — может уже свалим отсюда нахер? — Дельная мысль! — бодро отзывается Джейс и первая разворачивается, потопав в сторону лифта. Ее спутники последовали за ней, с разной степенью энтузиазма. Когда они добираются на новый этаж, Мэтис выбивает дверцу подъемника ногой. — Да когда эта сраная шахта закончится?! Уже километров двести на этих лифтах проехали, мы на вершину этой гребанной горы поднимаемся?! Ответа мужчина, очевидно, не требовал, просто ярко выражал свое негодование. Поэтому ни Джейс, ни Маккензи не пояснили, что по сути тот был прав. Во всяком случае пилот так полагал. Не может исследовательский телескоп находиться у подножия горы. Для него явно нужно забраться повыше. Размышляя об этом, мужчина щелкнул выключателем. — Что-то подсказывает мне, что мы скоро выберемся отсюда, — хмыкнула девушка, указывая рукой на табличку с надписью “Выход". — Тогда давайте поспешим, — пилот сделал шаг и тут же ощутил, как шнурок ботинка зацепился за шпалу и узел распустился, в какой момент тот ослаб, мужчина не заметил. — Погодите секунду, я сейчас. Мэтис и Джейс, успевшие отойти остановились. Мэтис ожидающе упер руку в бок, девушка же бросила: — Осмотрюсь, догоняйте. И собиралась было уйти дальше по коридору, но бандит быстро развернулся, хватая ту за капюшон и слегка дергая назад. — Несется она впереди паровоза, сказали же подо.. — остаток фразы потонул в резком грохоте. Пещеру сотрясает нехилый толчок и потолок обрушивается в метре от замерших людей. Быстро затянув узел Маккензи подрывается с места, подбегая к спутникам. Те, отшатнувшись от завала, откашливаются от забивающий нос и рот поднятой каменной пыли. Когда та наконец оседает, взору предстает полностью заблокированный проход. Все трое неверяще глядят на груды камней. Их единственная дорога оказалась перекрыта. — Ты, кажется, говорила, что судьба не сволочь. Еще не поздно передумать, — первым прерывает молчание Мэтис. По голосу его эмоций не понять, но кривая усмешка и злая ирония не кажется хорошим знаком. Пилот смотрит в его сторону, в голове тем временем встает сцена перед обрушением. Выходка Мэтиса, имевшая все шансы возобновить конфликт, поразительным образом спасла Джейс жизнь. Осознавал ли это сам Мэтис было непонятно. А Джейс же было явно не до этого, та даже не обратила внимания на чужие слова сейчас. — Нет, нет, нет, — сбивчиво бормоча девушка бросается к завалу. Срывает с груды несколько небольших камней, спихивает один чуть крупнее, упираясь ладонями в самый большой валун отчаянно пытается его сдвинуть. Когда не получается то просто бьет кулаком по камню, — черт возьми! Мы не можем тут застрять! Неловко покачиваясь Джейс отступает назад, хватаясь руками за голову. — Этого просто не может быть.. мы же были так близко. Черт. В тоне все больше начинают звучать панические нотки. Маккензи быстро подходит к подруге, аккуратно разворачивает за плечи лицом к себе. Девушка часто и тяжело дышит, а пальцы с силой сжимают ткань шапки. Та не смотрит ни на кого. — Джейс. Все будет хорошо, слышишь? Мы что-нибудь придумаем, — пилот старательно ищет в голове успокаивающие фразы. Но все, кроме самых банальных на ум не проходят. С каждым словом он и сам теряет уверенность. Все действительно дерьмово. — Только девчачьих истерик нам тут не хватало, — сбоку раздается полный пренебрежения голос Мэтиса. Мужчина стоит, скрестив руки на груди и закатывая глаза. Не выдержав Макензи бросает на соулмейта очень явно раздраженный взгляд. Видят боги, терпения у него не безгранично. Еще меньше его в подобной ситуации. Отвернувшись пилот приобнимает подругу за плечи, продолжая попытки ее успокоить. Боковым зрением он видит, как Мэтис, резко заткнувшись и поджав губы, отворачивается. — Может ей в лицо воды плеснуть, глядишь поможет, — бросает бандит, сразу вновь замолкая. Маккензи игнорирует “совет", снова обращаясь к девушке: — Джейс, дыши. Давай, со мной. Вдо-ох, — мужчина громко и глубоко дышит и по началу подруга никак не реагирует, но спустя минуту начинает повторять. Понемногу Джейс приходит в себя, отстраняется, обхватив себя руками. Ее заметно потряхивает, как от холода. Может действительно замерзла, может остаточное нервное напряжение дает о себе знать. Может и все вместе. Маккензи не берется утверждать. — Джейс, — желая отвлечь от мыслей, зовет пилот. Когда девушка поднимает на него глаза они кивает на ее лицо: — очки. Только сейчас она замечает, что линзы заляпаны пылью. Дрожащими руками та стягивает их с переносицы и вытащив из внутреннего кармана платок начинает старательно их протирать. Маккензи начинает искать Мэтиса глазами, когда справа доносится его свист. Бандит стоит у самой стены, доверху заваленной камнями. — А вот и наш билет отсюда, — как-то самодовольно усмехается мужчина, указывая на узкий проем меж камней. Прищурившись пилот подходит ближе. Сердце начинает быстрее биться, когда он понимает, что за этими камнями находиться другой проход. Когда-то заваленный тот немного расчистился после нового обрушения. И судя по валяющимся рядом камням и по отряхивающемуся Мэтису, тот еще немного разгреб проход. — Отличная работа, — слова вырываются сами собой, но удержаться невозможно, глядя на откровенно довольное собой лицо Мэтиса. Тот в свою очередь фыркает, отводя взгляд. Но в глазах мелькает искорка довольства. Маккензи и сам начинает улыбаться, — если эта дорога не уведет нас в тупик, то есть шанс, что мы сможем обогнуть завал. Джейс! Мужчина оборачивается на подругу. Девушка уже нацепила очки и теперь стояла, все так же обхватывая себя за плечи и глядя на путь их спасения с нескрываемым ужасом. Радость пилота сменяется неприятным осознанием, что для Джейс эта дорога — кошмар наяву. И в этот раз у нее не получиться остаться ждать на свету. Понять бы, как донести до нее эту мысль не спровоцировав новый срыв. Который, кажется, уже не за горами. — Ни за что. Я туда не полезу. — девушка быстро мотает головой. — Хочешь тут сдохнуть в компании той груды камней? — вопрошает Мэтис, изогнув бровь и кивнув в сторону капитального завала. Пилот пихает того локтем, прося помолчать и ловя в ответ недовольный взгляд. Мягко заговаривает сам: — Джейс, я понимаю твою проблему, но этот проход, возможно, наша единственная надежда выбраться отсюда. — А если там все-таки тупик? — девушка дерганно взмахивает рукой в сторону проема. Голос снова срывается. — Нам все равно надо это выяснить, всяко лучше чем стоять на месте. — Я могу просто постоять тут пока вы проверяете, — обреченно предлагает Джейс, заламывая брови. — Рискованно. Если случиться новое обрушение, то нас просто разделит. Джейс опускает голову, кивая, пальцы мертвой хваткой цепляются уже в ткань куртки. Маккензи подругу искренне жаль, но иного пути у них и вправду нет. И та это понимает, но от этого ей, очевидно, не легче. Спустя пару минут, после очередного, нарочито громкого вздоха Мэтиса – которые и Маккензи и Джейс, упорно игнорировали – девушка наконец поднимает голову. — Ладно, давайте сделаем это, — пилот с затаенной улыбкой замечает в глазах под очками нотки некоторой уверенности. — Нам пора уже свалить отсюда. — Отличная мысль, — саркастично бурчит под нос Мэтис и первым начинает протискиваться в проем. Маккензи зажигает лампу, та загорается неохотно, топливо кончается. Пилот поджал губы. Невольно подумалось: “Будет плохо, если она погаснет прямо там” — Мак, — Джейс подошла ближе, протягивая небольшой жестяной бутылек и при этом старательно не глядя в узкую черную щель, где исчез Мэтис. — Держи. Осталось немного, когда делала пару факелов. Жаль забыла второй забрать.. Девушка, нахмурившись, дернула уголком губ, недовольная собственной забывчивостью. — Ничего, надеюсь лампы хватит, — ответил Маккензи, заливая остатки топлива в фонарь. Обернувшись к проему он позвал: — Мэтис, ты ту? Из темноты донеслось: — Где еще мне быть? Тут темно как в.. — Я понял. — пилот поспешил прервать дальнейшую тираду, просунул горящую лампу в щель, — возьми, осмотрись. Как-то, на удивление аккуратно бандит перехватил ручку фонаря. Послышались удаляющиеся шаги. — Лишь бы он нас тут не бросил, — вздохнула девушка, кутаясь в куртку. Маккензи отвечать не стал, просто привалился плечом к стене, ожидая возвращения мужчины. Долго ждать не пришлось, уже через пару минут Мэтис вернулся. Далеко уходить тот не стал, лишь убедился, что тоннель не обрывается через несколько метров. Маккензи пропустил Джейс перед собой, со словами: — После вас. — Почему это после меня? — девушка отступила на шаг, расширенными глазами глядя то на проем, то на друга, — давай ты вперед пойдешь? — Я пойду после тебя на случай, если понадобиться подтолкнуть, — мужчина мягко улыбнулся. Девушка шутку не оценила, но комментировать не стала. С тяжелым вздохом Джейс подошла к щели, играя желваками та медленно стала перелезать. — Нет! Я не могу. — забравшись ровно наполовину девушка замерла. Глубоко задышав та старалась себя успокоить. Пилот сделал шаг к ней, но тут подруга вскрикнув свалилась на другую сторону. Спустя секунду раздалось ее возмущенное: — Ты охренел?! — А что? Так же явно быстрее, — Мэтис, судя по тону, довольно улыбался. Маккензи поспешил пролезть к остальным, попутно, от спешки, зацепившись содержимом кармана. Выпутавшись мужчина чуть не рухнул на пол. Взору предстал невысокий темный коридор, кое-где валялись деревянные обломки и жестяные банки. Чуть поодаль, из темноты виднелся край железной бочки. Джейс стояла уперев руки в бока, возмущенно воззрившись на ухмыляющегося бандита. Оба повернулись на шумное появление пилота. — Он просто взял и втащил меня сюда за рукав, — не церемонясь пожаловалась девушка, ткнув в сторону обидчика пальцем. Маккензи некстати подумал, что так было действительно быстрее, да и полная негодования Джейс явно меньше поддавалась страху. Вслух он, конечно же, этого не сказал. — Ты в порядке? — беглый осмотр не выявил никаких повреждений, даже одежда не пострадала. — Че ей будет? С ее размерами пролетела со свистом, — Мэтис усмехнулся, махнув в сторону щели рукой. — Да пошел ты! — Всегда пожалуйста, — ухмылка бандита стала шире. — Мэтис, — пилот вздохнул. В какой-то степени, его даже радовало, что перепалки снова приобрели какое-то ребячество, если это можно так назвать. Хотя бы больше никто никого убить не пытался. — Что? — деланно недоуменно вскинул брови Мэтис, — Есть возражения, пилот? И вообще, кабы не я, твоя подружка бы сейчас не в меня своим взглядом молнии метала, а под камнями хладным трупом лежала. Осознал, значит. Девушка замолчала, обернулась на узкий проход, за которым осталась освещенная часть шахты. Повела плечами, видимо ярко представляя озвученную перспективу. Больше спорить не стала, только устало сказав: — Давайте просто свалим уже нахрен отсюда. Пока нас и тут на завалило. Мэтис, под взглядом Маккензи, кивнул. — Ага, застрянем тут и когда закончаться припасы сожрем друг друга, надеясь продлить свое обреченное существование, — выдал Мэтис возвращая лампу пилоту и следуя со всеми дальше по коридору. Джейс поморщилась. Маккензи тоже не удержался, скривив губы. — Тебе обязательно вслух представлять все это? — девушка бросила взгляд в сторону бандита, сделав полшага в сторону от него. — И последний выживший в бойне превратиться в вендиго, — как-то флегматично закончил мужчина, не обращая внимания на произведенную ранее реакцию. — Чего? — Кого? Маккензи и Джейс почти синхронно обернулись к говорящему. — Откуда ты вообще знаешь, кто такие вендиго? — девушка продолжала сверлить рядом идущего ошарашенным взглядом, не получив ответа на первый вопрос. — Кто такие эти вендиго? — Маккензи непонимающе нахмурился. Кажется где-то он слышал это слово, однако значение в голове не всплыло. Джейс повернулась к другу, открыла рот собираясь ответить, но Мэтис заговорил первым: — Это чудище-людоед из сказок, индейцев, кажется, — мужчина подкатил глаза к потолку, вспоминая детали, — В него якобы могут превращаться люди пожравшие человечинки. — Мило, — пилот поморщился, воображение даже попыталось изобразить подобное чудовище. На миг в стенах пещеры стало неуютно. Словно голодная тварь вот-вот покажется из темноты. — Я все еще не понимаю, откуда это Тебе-то известно? — выделяя слова вопросила Джейс, ее живо волновало наличие подобного знания у Мэтиса. Наконец бандит ответил: — Один сокамерник рассказал. Его временно подселили ко мне, пока шло следствие об убийстве им пяти жертв. Которых он, кстати говоря, сожрал, — на последней фразе мужчина усмехнулся, глядя на лица спутников. Маккензи очень надеялся, что того забавляет их реакция, а не факт каннибализма. Меж тем рассказчик продолжил: — Этот псих был свято уверен в том, что одержим духом этого вендиго. Его рассказы о поедании человечины — самое мерзкое, что я слышал в своей жизни. Я бы и вам рассказал, да боюсь вас, неженок, стошнит. — Не надо! — воскликнула Джейс, вторя ей пилот покачал головой. Чего-чего, а этого он точно знать не хочет. — С таким тараканами в башке его не в тюрьму, а в лечебницу надо было. — Его туда и забрали, — пожал плечами бандит, — сразу после того, как он попытался перегрызть глотку парню, что сидел с нами в камере. — Кошмар, — с посеревшим лицом ответила Джейс, — какой идиот вообще посадил его в общую камеру. — И.. что стало с тем парнем? — любопытство взяло вверх над пилотом и тот все же уточнил. — Четыре недели в медчасти, придурку все же удалось от него чего-то отхватить. — Фу, заканчивай. Я больше не хочу знать никаких подробностей, — Джейс демонстративно прикрыла уши руками. — Ха, говорю же, неженки, — с усмешкой Мэтис сунул руки в карманы. — Это называется сострадание и эмпатия, бессердечный ты чурбан Перестав слушать дальнейшую тираду Джейс из разряда: ”да как так можно”, Маккензи задумался о том, что на протяжении рассказа, увлеченная им девушка не обращала внимания на окружающие их стены и мрак по углам. В прошлый раз, когда они вдвоем проходили пещеру он отвлекал ее разговором. Сколько им в этот раз придется идти по темным коридорам неизвестно, поэтому стоило бы придумать что-то такое, что надолго отвлечет подругу от собственного страха. Однако сам Маккензи никогда не сталкивался с чем-то подобным на рассказ Мэтиса, к счастью. Подумав немного ему пришла идея. В свое время им было просмотрено какое-то количество фильмов ужасов. Особенно в компании Астрид, та любила их за то, что те помогают отвлекаться от реальных проблем. Пора было вспомнить парочку сюжетов. Мужчина понадеялся, что Джейс не раскусит его слишком быстро. — Мне тут вспомнилась статья в газете, про маньяка убивавшего туристов вблизи озера, — только закончив пилот мысленно хлопнул себя по лбу. Ему подумалось, что это слишком очевидно. Но Джейс подвоха не заметила, неверяще выдохнув: — Мак, и ты туда же? Вы может и родственные души, но повторять друг за другом не обязательно. Мэтис же задумчиво нахмурился, однако быстро повернул лицо к Маккензи, вскинутая бровь и вопрос в глазах ясно дал тому понять, что бандит все понял. С какой-то стороны было даже удивительно, с другой вполне объяснимо. Человек, плотно связанный с криминалом, часто попадающий в тюрьму, явно должен был быть хотя бы отдаленно знаком с громкими делами. Маньяк с огромной кучей жертв это громкое дело. Ну и не стоит так сходу считать, что мужчина ни разу в своей жизни не смотрел фильмов. Чем-то же он должен был заниматься в перерыве между.. тем чем он занимался обычно. Представить Мэтиса мирно сидящим в кинотеатре было почти нереально и пилот бросил это дело. — И что? Этот маньяк тоже ел людей? — Джейс сощурившись глянула на друга. — Нет, однако едва-ли это умаляет его поступки, — пилот пожал плечами, силясь быстро вспомнить еще кого-нибудь, на ум, как назло ничего не приходило. Хотя.. — Но если ты хочешь услышать про каннибала.. — Нет! Это именно то, чего я точно слышать не хочу, — девушка замахала в его сторону рукой, отмахиваясь от нового рассказа. Но к ее сожалению, они оказались действенными в борьбе со страхом, как ни странно. Поэтому, мысленно извинившись перед подругой, Маккензи проигнорировал сказанное и продолжил: — Я слышал про психа в клоунском гриме, охотящимся на детей, — он правда не хотел перебарщивать с жутью, но на ум больше ничего не пришло. Джейс посмотрела на него со смесью негодования и отвращения. Пилот очень надеялся, что последнее адресовано не ему. Неожиданно подключился Мэтис: — Слышал эту историю, громкое было дело. И да, этот своих жертв и вправду ел — Ты сказал, что он охотился на детей.. значит.. — Девушка уставилась в пустоту перед собой, даже как-то посерев лицом. Маккензи обеспокоенно посмотрел на нее, перевел взгляд на Мэтиса. Не переборщили ли они? Бандит искоса, с искренним любопытством, поглядывал на девушку. Кажется, факт того, что та принимала все за реальные истории забавлял его. В обыкновении Маккензи бы точно не стал потакать подобному, а постарался бы быстро пресечь. Но сейчас подобный шок фактор помогал держать Джейс отвлеченной. Варварский метод. Но менять методику было поздно. Очень кстати на ум пришло что-то более легкое, если в историях про маньяков, даже киношных, такое вообще было возможно. — А еще мне вспомнились новости, про сбежавшего из психбольницы, что убил нескольких человек в городке рядом. Мэтис повернулся к нему, растерянно нахмурившись. Джейс же прикрыла уши ладонями. — Больше ничего знать не хочу! — девушка предупреждающе посмотрела на обоих спутников. Бандит ухмыльнулся в открытую, вернул взгляд на пилота. — А, я понял о ком ты. Если не ошибаюсь он загремел в психушку по малолетке, за убийство Что ж, этот фильм он тоже смотрел. — Да вы просто издеваетесь, — девушка всплеснула руками. — И ходил он со ржавой бензопилой, представь как та рубила кости, — Мэтис униматься отказывался. И теперь уже была очередь Маккензи растерянно хмуриться. Пилы в этом “уравнении” он точно не припоминал. Один взгляд на глумливое лицо соулмейта заронил подозрение, что тот для красочности картины решил влепить отсебятины. Если бы взглядом действительно можно было убивать, бандит давно бы стал первым в списке жертв Джейс. А Маккензи сейчас рисковал бы стать вторым. Кажется пора было заканчивать этот психологический недоэксперимент. — Угу, а в качестве маскировки тот использовал синюю рабочую робу и белую хеллоуинскую маску, — пилот посмотрел прямо в глаза Мэтису, тонко намекая завязывать. С выражением в стиле “все веселье испортил”, мужчина закатил глаза и отвернулся. — Да-да, роба, маска, какие только психи по земле не ходят, — выделяя последнюю фразу, девушка бросила красноречивый взгляд на Мэтиса. А потом в ее голове словно что-то щелкнуло, лицо удивленно вытянулось. Медленно, девушка посмотрела на обоих спутников по очереди. — Это было слишком очевидно, пилот, — бандит хмыкнул. — Я знаю, это было нарочно, — в тон ему ответил Маккензи. — Так, стоять, роба, маска, это же.. из фильма, — Джейс смерила подозрительным взглядом собеседников. — Только дошло? Девчонка, я считал тебя умнее, — Мэтис коротко рассмеялся. — Заткнись, — раздраженно бросила девушка и повернулась к пилоту, — клоун и убийца у озера тоже из фильмов, я правильно понимаю? — Бинго! — ответил бандит за соулмейта. Маккензи только сдержанно повел плечами, виновато улыбнувшись. Девушка повернула лицо обратно ко второму: — А твой рассказ про каннибала? — Исключительно жестокая истина, малявка, — издевательски-поучительным тоном выдал Мэтис, театрально взмахнув рукой. — А что ж дальше на киношных головорезов перешел? — Джейс, нахмурившись, скрестила руки на груди. — Стало тупо интересно, как долго ты будешь догадываться, что тебе лапшу на уши вешают. К тому же, что ты думаешь, у меня так много знакомых маньяков? — Мэтис посмотрел на девушку, вскинув брови и усмехаясь, — у нас, знаешь ли, немного разный профиль. — Не вижу большой разницы, — подкатив глаза к потолку, небрежно бросила Джейс и вернула внимание на пилота. — С ним все понятно было и без этого. А ты что скажешь? Маккензи, поджав губы, неловко дернул плечами. Честно ответить значит напомнить Джейс о страхе, от которого так удачно получалось отвлекать всю дорогу до этого. К счастью допытываться та не стала, лишь тяжело вздохнув поинтересовалась что за фильмы они ей тут так расплывчато упоминали. Воспользовавшись возможностью не отвечать на предыдущий вопрос, пилот охотно перечислил. — Да этим кинохам сто лет в обед, вы чем меня пугать пытались, динозавры? — с коротким смешком девушка поглядела на обоих мужчин. Маккензи хотел тактично умолчать о том, что пугать выходило весьма действенно, но Мэтис молчать отказывался: — Заливай больше, соплячка, у тебя поджилки тряслись. — Это звучало чудовищно, пока я считала, что вы вспоминаете реальные истории. Кино это кино, художественный вымысел, если тебе знакомо это выражение. — Но он же на чем-то основан, не думаешь? — Кстати о динозаврах, — резко встрял в разгорающийся спор Маккензи, пока его спутники не разошлись. В затылке напряженно запульсировало, еще немного и он начнет панически бояться их споров. Зная к чему они могут привести. Бандит с девушкой быстро к нему повернулись, даже как-то единодушно воскликнув: — Даже не начинай! — Какая бурная реакция, — растерянно хмыкнул пилот. А ему вообще-то нравились динозавры. Когда-то. Лет этак в десять-одиннадцать. — Вот только не надо сюда еще и мифических ящериц приплетать, пилот, — Мэтис дернул уголком губ, удержавшись от нового закатывания глаз. — Мифических? — Джейс аж забыла, что только что хотела сказать. — А каких еще? — Ты.. не веришь в динозавров? — неверяще уточнила девушка, кажется ее картина мира — в которой существование доисторических рептилий было, всеобщей, непреложной истиной — только что пошатнулась, встретившись с чужим, ярко написанном на лице, скептицизмом. — Ты бы еще спросила верю ли я в бога, в самом деле, — мужчина громко вздохнул, в наигранной усталости от нелепости разговора. — Это не одно и то же! Ты просто не можешь быть серьезным сейчас, — Джейс потерла лоб. Судя по всему это было еще одним явлением, что просто не укладывалось в голове. Маккензи уже пожалел, что вообще что-то сказал. Даже потеряй оба голос, поругались бы на языке жестов, и это при условии, что ни один ни второй его не знают. Выучили бы, ради такого. Шутки шутками, а ему было уже не до смеха. Пилот огляделся. Все время разговора они продолжали идти по темному коридору. Никаких других ответвлений, только редкий мусор у стен: обломки балок, ржавые железки. И камни. Много камней. Сколотые словно бы со стен, те валялись на полу тут и там. Возможно этот тоннель выдолбили, но приспособить не успели, или не просто стали. И скоро стало понятно почему. Джейс неверяще покачала головой, но вернуться к спору не успела. Коридор закончился. Свод пещеры резко ушел вверх, затерявшись в глубоком мраке. Как и правая стена. Глянув туда Маккензи невольно отступил в сторону. Дорога, по примеру пещеры, не расширилась, и теперь вместо стены, по правую руку от него была глубокая пропасть, растянувшаяся на всю пещеру. Вся троица остановилась, оглядываясь. — Я резко ощутила себя очень маленькой, — нарушила какую-то гнетущую тишину Джейс. Маккензи невольно с ней согласился. Пещера внушала давящее чувство, особенно учитывая как мал был отрезок пути, по которому предстояло идти. Пилот повел рукой с фонарем, огонек был уже весьма слабым и его бы точно не хватило, чтобы достигнуть противоположной стены. Стараясь осветить хоть что-то Маккензи сделал пару шагов вперед. Свет мигнул, дрожащий отблеск проскакал по стене в последний раз, перед тем как лампа окончательно погасла. Пилот чертыхнулся, вытаскивая спички. Позади раздался задушенный вдох, почти писк. Изведя впустую пару спичек Маккензи оставил попытки разжечь огонь заново. Топливо кончилось и с этим сейчас ничего было не поделать. Наскоро прицепив лампу к лямке, он похлопал себя по карманам. На счастье в одном их них обнаружился фаер. Привычные действия: сорвать крышку, чиркнуть ею по верхушке, на манер спички, поморщиться от яркого света в момент разгорания. Шипение эхом отразилось от стен. Тени очень неохотно разгонялись красным светом, но все же это было лучше чем ничего. Развернувшись назад Маккензи застал поистине сюрреалистичную картину. На секунду даже подумалось, что она ему показалась, в неверном свете красного пламени. Но нет. Джейс, с широко распахнутыми глазами и напряженно выпрямившись, намертво вцепилась Мэтису в рукав куртки. Сам же бандит стоял с лицом какого-то вселенского принятия. Весьма хмурого, но все же. Они столкнулись взглядами и Мэтис слегка дернул зажатой в тисках рукой, одними глазами говоря: “Отцепи ее от меня”. Пилот глянул в лицо подруги и понял, что не слышит ожидаемого частого дыхания. Возможно тому виной шипение фаера, но все равно казалось, что девушка перестала дышать с момента как погас свет. Испугавшись собственных мыслей Маккензи спешно приблизился. — Джейс! Ты как? Дыши, — оказавшись рядом мужчина все же смог расслышать, что та все же дышала, тихо, урывками. Слишком частыми и поверхностными, чтобы считать это нормой. — Этого не хватало, — Мэтис недовольно втянул носом воздух, качнув головой вбок и отведя взгляд. Игнорируя чужое недовольство и положив свободную ладонь на плечо подруги Маккензи успокаивающе сжал его, тихо заговорив: — Все хорошо. Дыши глубже, давай, — никакой реакции, — Джейс, ну же, ра-аз.. Так и не добившись реакции мужчина сменил тактику, пытаясь вновь отвлечь: — Джейс, какая ткань на ощупь? Спустя долгие пару секунд девушка моргнула. Обрадовавшись даже такой скудной реакции Маккензи повторил вопрос. Рука девушки дрогнула, словно в бессознательном порыве определить что-то на ощупь. — И для чего это? — без особого интереса вопросил Мэтис, когда ему окончательно осточертело происходящее. — Я вспомнил, что в случае панической атаки может помочь переключение внимания. Дотронуться до чего-то, например. Или протереть холодным лицо. — Пф, а в прошлый раз ты проигнорировал мою идею с холодной водой, — на секунду мужчина упер свободную руку в бок, но вдруг усмехнулся: — холодное, говоришь. Раньше, чем Маккензи успел отреагировать, бандит поднес ладонь тыльной стороной к лицу девушки. От резкости движения пилот даже подумал, что тот замахнулся для удара, сердце замерло внутри. Но хлопка не последовало. Реакция последовала мгновенная. Джейс резко отшатнулась, хватаясь за щеку. — Х-холодно! К-какого..? — ошарашенно моргая девушка смотрела то на Мэтиса, то на чужую руку, что так и повисла в воздухе. — Гляди-ка, работает, — как ни в чем не бывало хмыкнул бандит, наконец опуская конечность вниз. — Т-ты ледяной к-как статуя мраморная, — заикаясь произнесла Джейс, отцепив наконец пальцы от чужого рукава и отойдя на шаг. Неловко отведя взгляд потерла щеку, — и как только пальцы до сих пор не отмерзли. — Всегда пожалуйста, — ухмыльнулся Мэтис. Маккензи же перехватил ладонь мужчины, до того как тот успел спрятать ту обратно в карман. Действительно, ледяная. Видимо сказывалась усталость. Позволив вырвать руку из хватки, пилот достал варежки из кармана, протянул их соулмейту. Тот только бровь вскинул. Отзеркалив чужое выражение Маккензи посмотрел прямо в глаза напротив. Через минуту бессмысленных гляделок спросил: — Правда без пальцев хочешь остаться? Бандит набрал в грудь воздух, словно бы для длинной тирады, но в итоге со свистом выдохнул через нос, так ничего и не сказав. Забрал варежки, быстро нацепил, матерясь под нос. — Доволен? — закончив Мэтис помахал раскрытыми ладонями перед лицом Маккензи. Тот только кивнул. — Вполне. — Бесишь. — Всегда пожалуйста, — с легкой усмешкой отозвался пилот и повернулся к подруге, — Джейс, ты там как? Девушка стояла обняв себя руками, старательно унимая остаточную дрожь в теле. — Н-нормально, — неуверенно брякнула та. — Воды? — Угу, п-пожалуй, — рваный кивок. — Мэтис? — пилот перевел взгляд на второго спутника. — Сделай мне одолжение — подавись, — скрестив руки на груди мужчина отвернулся. — Как-нибудь, обязательно. Тогда подержи, — сунув бандиту в руки горящий файер, Маккензи скинул рюкзак. Выудив бутыль с водой, он открутил крышку и передал ту девушке. — Спасибо, — руки у Джейс мелко дрожали, она крепко сжала пальцами пластик, перед глотком сделала еще пару глубоких вдохов. Пока подруга пила, Маккензи перебрал содержимое рюкзака. Припасы, прямо сказать, были скудные, оставалось надеяться, что они скоро доберуться. Отодвигая в сторону пару банок с консервами под руку подвернулась рукоять ракетницы. Достав ее мужчина покрутил оранжевый пистолет в руке. Честно говоря, он про него уже даже забыл, проверив заряд, аккуратно сложил обратно. — Мак, — Джейс протягивала бутылку воды обратно, утирая рот рукой. Маккензи кивнул, берясь за пластиковую ручку, потряс, содержимого оставалось чуть меньше половины. Глядя на плескавшуюся воду, пилоту самому захотелось пить. Он уже было собирался отълебнуть, когда бутыль внаглую отобрали. Мэтис молча утер горлышко варежкой, сделал короткий глоток после чего, не глядя на Маккензи, сунул бутыль тому обратно в руки. Фаер при этом тот держал подмышкой, совершенно не заботясь о рисках загореться. Мелкие искры летели, оставляя на куртке черные точки, благо ни одна из них так и не вспыхнула. Пилот покачал головой, мысленно назвав соулмейта упрямцем. Он ведь предлагал, для чего надо делать все так резко и напоказ? Спокойно отхлебнув из бутыли, Маккензи наконец закрутил крышку и сунул ту в рюкзак. Как только лямки легли на плечи, в ладонь мужчины обратно вложили фаер. Глядя на вырывающийся сноп искр, к пилоту пришла мысль. — Джейс, может ты его понесешь? — он протянул горящий фальшфейер девушке, — глядишь, с источником света тебе будет спокойнее. — Не то чтобы этот свет сильно помогал, — подруга окинула неуверенным взглядом темное пространство пещеры, рука же потянулась забрать горящую палочку, — но лучше чем ничего. О, погоди-ка.. Оборвав движение на середине, девушка сунулась шарить по карманам куртки, через пару секунд выудив оттуда еще один файер. — Вот! Вспомнила о нем, если мы зажжем оба, то возможно будет светлее, — Джейс взялась за крышку, намереваясь сорвать ее. Вмешался голос Мэтис: — Это последний, а мы все еще хер знает как далеко от выхода. Хотите остаться в этой жопе без света? — мужчина махнул рукой, очерчивая ею пространство. — Если оба факела погаснут, то эти сраные пещеры придется освещать спичками. А девчонка же просто помрет от страха. — Хамло, — Джейс дернула уголком губ. Но, вздохнув, все же опустила руку с фаером, признавая разумность высказанных доводов. Молча спрятав фальшфейер обратно в карман, та взяла горящий, протянутый пилотом. — Ладно, идем? Маккензи кивнул, подбадривающе улыбнувшись. Мэтис просто пошел вперед, а через пару метров громко выругался отшатываясь назад, послышался звук падающих камешков. Словно бы сорванных с края. Пилот с девушкой осторожно подошли ближе и увидели, что дорога обрывалась, а перед ней, во всей красе раскинулась темная пропасть. — Ну вот, — как-то надрывно вздохнула Джейс, — я же говорила. Тупик. — Не совсем, — поджав губы ответил пилот, окинув взглядом пространство он заметил, что узкая часть дороги продолжала тянуться вдоль левой стены, этаким карнизом. А через пару-тройку метров резко заворачивала за угол, огибая скалу. — Черт.. — протянула девушка, проследив за чужим взглядом. — Всегда знал, что своей смертью не помру, — небрежно бросил Мэтис. — Как оптимистично, — Джейс обернулась на бандита через плечо. — Кто бы говорил. Пилот, — мужчина окликнул Маккензи, который уже стоял у стены, ногой пробуя узкий участок на прочность. — ты всерьез намерен там идти? — Не то чтобы у нас был выбор, — пилот пожал плечами. Прижавшись спиной к стене он сдвинул ногу чуть дальше, не отрывая подошвы от каменного пола. Мэтис тут же оказался рядом, хватая за ближайшее к нему плечо. — Жизнь не дорога? — полный беспокойства взгляд лишь на секунду встретился с глазами Маккензи, после чего бандит тут же увел его в сторону пропасти. — Как раз поэтому я и хочу рискнуть, тот завал мы не разгребем, эта дорога — возможно единственный шанс. Мэтис издал глухой полу-вздох, полу-рык, сжал пальцами переносицу и наконец отпустил чужое плечо. Оглянулся на Джейс, кивнул на узкую дорогу: — Давай следом, свети на дорогу, пока этот экстремал мимо не шагнул, — Отступил, давая той пройти. Рвано вздыхая девушка прижалась к стене, по примеру пилота продвигаясь дальше. — И за что нам все это? — вопрос Джейс эхом упал на дно пропасти. Ей не ответили. Каждый внимательно смотрел себе под ноги. Ширины карниза хватало ровно на ширину стопы, сдвинешь ту чуть вперед и носок окажется над пропастью. Стена под спинами была неровная, впивалась угловатыми выступами. Пропасть перед путниками раззявила свою черную пасть, готовая проглотить того, кто первый оступиться. Дна не было видно, как и противоположной стены, лишь окутывающая их темнота, слегка разгоняемая брызгами красного света. Медленно двигаясь вперед, Маккензи до боли в глазах высматривал малейшие камни, трещины или пробелы в выступе. Идущую следом подругу тот держал за запястье, направляя, зажатый в ее левой руке, файер горящим концом вниз, освещая пространство под ногами. Успешно преодолев угол они продолжили ползти вдоль стены. Сердце бухало в груди. Маккензи мог почувствовать, как пульс подруги быстро бьется под пальцами. У самого тот давно отбивал барабанную дробь в висках. Как обстоят дела у Мэтиса он не знал, страшно было обернуться и потеряв бдительность свалиться вниз, страшно было и оставаться в неведении. Успокаивала только мысль, что если бы что-то случилось он бы это услышал, а если ничего не слышно, значит все в порядке. Пилот старался не поддаваться тревоге, ежесекундно убеждая себя в том что все хорошо. Это убеждение резко пошатнулось, когда откуда-то справа прилетел звук осыпающихся камней. Сердце замерло в груди, когда Маккензи остановившись все же обернулся. Глядя поверх головы, так же обернувшейся, Джейс, пилот встретился глазами с Мэтисом. Тот стоял ровно, ни единого признака, что пол под ним осыпается. Спутники обменялись взглядами, только убедившись, что донесшийся звук не имеет к ним отношения, они продолжили движение. Молча, не сговариваясь, ускорились, каждый желал поскорее оказаться на хоть сколько-то безопасном участке. Наконец дорога под ногами стала чуть расширяться, до тех пор пока вся троица не вышла на достаточно широкий выступ. Маккензи отстранился от стены, потянулся, с удовольствием разминая напряженную спину, между лопаток ощутимо хрустнуло. Джейс не отходя далеко, просто опустилась на землю. — Просто.. дайте мне минуту, — сказала та, обняв колени и прикрыв глаза. Мэтис тоже не стал далеко отходить от стены, опершись о ту спиной. Пилот же осмотрелся. Их участок обрывался, но в свете файера из темноты напротив проглядывал другой уступ. Тот был шире и монолитнее на вид. Вопросов, как же до него добраться, даже не встало. Через пропасть, в подобии моста, были перекинуты несколько сколоченных вместе досок. Памятуя про прошлую подобную переправу, на другом этаже, Маккензи не стал строить иллюзий на счет прочности. Доски легко могут не выдержать их и провалиться. И тем не менее стоило рискнуть. — Итак, две новости, — начал пилот, повернувшись к своим спутникам. Мэтис с Джейс склонив головы набок глянули тому за спину. — Дай угадаю, хорошая в том, что есть мост? — спросила девушка, поднимаясь на ноги. — А плохая в том, что это доски, которые сырели тут черт знает сколько, — закончил бандит мысль. — В точку, дважды, — Маккензи слегка развел руками. — Отлично. Так, пилот, давай без лишний разговоров о “рисках” или “последней надежде”. Дорога есть, значит пошли, — Мэтис подошел ближе, жестами ставя кавычки и под конец просто махнув в сторону, бросая взгляд на стоявшую у стены девушку. — Малявка идет первая. Потом пилот, я замыкаю. — Что? А с чего это я первая? — та возмущенно вздохнула, бросая напряженный взгляд на доски. — Надеешься, что эта хрень подо мной проломиться и я свалюсь? Бандит посмотрел на Джейс, закатил глаза и на удивление серьезно, без насмешки ответил: — Потому что ты меньше и легче. Такой как ты проще пройти не провалившись. Девушка удивленно вскинула брови, не ожидавшая такого разумного и логичного ответа. По правде сказать, Маккензи тоже растерялся, невзначай заглянув мужчине в глаза, попытался прочесть чужие намерения. Но на нем читалась только усталость. От ползания по пещерам они все устали и желание скорее выбраться наружу их объединяло, в какой-то мере. — Ладно, — Джейс глубоко вздохнула, сжав фаер покрепче в ладони. Шагнув к краю обернулась через плечо, Маккензи показал большой палец, подбадривающе кивая. Девушка уверенней вскинула подбородок, но вдруг развернулась уже всем корпусом, губы сжаты в тонкую нить. Она быстро подошла к Мэтису, попутно нашаривая что-то в кармане. — Что, струсила, маляв.. — обрывая на полуслове, ему прямо в руки втолкнули оставшийся файер. — На, чтобы когда последний пойдешь мимо досок не шагнул, — бросила Джейс и так же спешно отошла, делая первый, пробный шаг на мост. Бандит так и остался стоять, молча переводя хмурый взгляд с фальшфейера на девушку. Пилот едва заметно улыбнулся, скрестив руки на груди. Он стоял у края, готовясь в случае чего ловить подругу за куртку. Доски заскрипели, прогибаясь, но вес выдерживали. Ненадолго замерев, Джейс снова прогнала воздух по легким, сделала второй шаг. Медленно, глядя себе под ноги, девушка прошла до конца, после чего просто спрыгнула на твердый камень, встряхиваясь, сбрасывая напряжение. Развернулась, победно вскидывая файер, как на эстафете, на губах дрожала радостная улыбка. Маккензи кивнул ей. Подходя и делая шаг на доски он почти физически ощущал взгляд в спину. С одной стороны казалось чем-то неправильным идти вперед Мэтиса, оставляя того на небольшом пятачке скалы. Но с другой, он переживал бы не меньше, если бы тот пошел вперед. Постаравшись выкинуть лишнее из головы и не оборачиваться, пилот прошел вперед. Древесина заскрипела сильнее. Сердце подскочило под горло, от ощущения как сильно доски прогнулись под ногой. Мужчина невольно вскинул руки в стороны, как какой-нибудь канатоходец ловя равновесие. Еще несколько шагов, осторожных. Где-то глухо пророкотала гора, звук эхом донесся до людей, вместе с шорохом осыпающихся камней. Маккензи только силой воли заставил себя не отводить взгляда от досок, не думать о том, что и где это было. Шаг. Треск. Даже в полутьме было видно как из под подошвы по дереву прошла глубокая трещина. Нога начала проваливаться, вместе с одной доской затрещали остальные. Маккензи нелепо взмахнул руками, накренившись в сторону. В груди все сжалось. Быстро теряя опору он выпрямился и в пару прыжков достиг конца моста. Доски уже соскакивали с края. Джейс рванула его за капюшон, чуть ли не втаскивая мужчину на выступ. Оказавшись на твердой поверхности тот упал на колени, упираясь ладонями в землю. Капля пота стекла по виску. “Черт. Мэтис!” — мысль ударила в едва отошедшее от испуга сознание. Вскочив на ноги пилот обернулся. Доски провалились, звук их падения скакал по стенам эхом. Мэтис же стоял на самом краю, его силуэт едва выделялся красным светом на фоне черноты. — Что ж, это все весьма дерьмово, — крикнул бандит, разведя руками, — есть еще идеи? — Сейчас что-нибудь придумаем! — ответил Маккензи, сложив ладони у рта. Грохот затих где-то на дне пропасти, но оттуда вверх поднялся новый звук. Глухой, рокочущий, он вибрацией прошелся по стенам и полу. А достигнув потолка не стих. Послышался громкий треск, пролетевший по пространству волной. Пещера задрожала, с потолка свалилось несколько осколков. С каждой секундой рокот и дрожь усиливались. — Блядство, потолок сейчас снова рухнет! — не сдерживая панических ноток в голосе воскликнул Маккензи. — Надо что-то.. — Мак! — Джейс, тоже напуганная, схватила его за рукав, показывая начавший тухнуть файер. Проблемы увеличивались в геометрической прогрессии. Раздался новый оглушительный треск и рядом приземлился крупный камень, разлетевшись на куски. — Черт, — пилот дернулся, уводя их от очередного упавшего осколка. Со стороны пропасти донеслось шипение. — Маккензи! Обернувшись на голос Мэтиса Маккензи увидел зажженный файер. Бандит с размаху швырнул горящий факел через разлом. — Убирайтесь отсюда! Джейс, выкинув окончательно прогоревшую палку, рванула ловить укатившийся, горящий фальшфейер. Пилот же просто замер на месте, перестав обращать внимание на падающие камни. Ему показалось же, правда? — Что.. что ты несешь?! — воскликнул Маккензи, стараясь перекричать грохот. — Ты хочешь оказаться похороненным этими камнями?! — подхватив с земли камень Мэтис запустил его в сторону соулмейта как последний аргумент, намеренно, впрочем, промахиваясь. — Я сказал вон! Быстро! Сверху вместе с новым рокотом раздался натужный скрип. — Мак! Смотри! Пилот обернулся на Джейс, та стояла у выхода из пещеры и указывала ярко горящим файером вверх, а рядом громоздились конструкции похожая на кран нижнего этажа. Подняв в указанном направлении голову, Маккензи заметил болтающуюся на цепях балку. Почти ровно над пропастью. Выдохнув Маккензи крикнул: — Сейчас вытащим! Джейс, давай! Кивнув девушка принялась крутить ручку. Снова заскрипел металл и балка планомерно начала смещаться в нужную сторону. Пещера же продолжала неотвратимо обваливаться. Наконец груз оказался ровно в нужном месте, осталось опустить, но вместо этого девушка подбежала к Маккензи. — Там нет рычага чтобы опустить! Он коротко обломан и остальной части нигде нет! Джейс напряженно оглядывала пол вокруг них, надеясь отыскать недостающую деталь. Но той и правда нигде не было. — Прости! — Не надо, Джейс. Ты молодец. Просто надо спустить эту штуку, — Маккензи вскинул голову, пробежался взглядом по балке, по ржавым цепям, по катушке. Такой же ржавой. Если в нее чем-то попасть она может не выдержать! — Камень. Мне нужен камень. Лихорадочно забормотал мужчина опустившись на колено, шаря рукой по земле в поисках осколка покрупнее. В бок больно уперлось содержимое кармана. “Револьвер!" Пуля станет снарядом получше. Поднявшись мужчина тут же вытащил оружие. — Ого, откуда.. — удивленно начала было Джейс но пилот ее перебил. — Потом. Взведя курок он вскинул руку, прицеливаясь. Рука дрожала и он обхватил рукоять обеими. Первый выстрел прогремел, но он оказался слишком поспешным и пуля пролетела мимо. Пещера в ответ пророкотала еще громче, сверху посыпались куски побольше. — Блять! — не сдержавшись рявкнул пилот, снова вскидывая оружие. Глубоко вздохнул, стараясь успокоиться. У него осталось только две попытки, нельзя растрачивать их впустую. Выстрел! Но в момент нажатия на курок по рукам с револьвером ударил упавший с потолка камень. Маккензи зашипел от боли, едва не выронив оружие. “Черт подери, один патрон!" — паника уже стучала в висках. Глубоко дыша пилот выпрямился, последний раз вскинул пистолет. — Ну же, чтоб тебя. Сжав потеплевший металл рукояти мертвой хваткой Маккензи выстрелил. Звон, послышавшийся за грохотом, подсказал, что пуля поразила цель. Ржавое железо не выдержало, лопнуло и катушка оторвавшись полетела вниз, вместе с балкой. Маккензи с Джейс едва успели отскочить назад, когда деталь для рельс, при прижайшем рассмотрении, тяжело упала одним своим концом на край. — Мэтис, сюда! Не теряя времени бандит, раскинув руки для равновесия, зашагал по тонкой переправе. По стене позади него прошла длинная трещина. Потолок продолжал осыпаться, камни со звоном отскакивали от балки. Пилот с Джейс встали прямо у края, выставив фаер вперед, пытаясь максимально подсветить узкую дорогу. Маккензи схватил соулмейта за руку, когда тот оказался на расстоянии пары шагов. И вовремя, стоило Мэтису ступить на твердый участок как часть стены за его спиной посыпалась. Обвал просто смел фрагмент рельс и тот с глухим стуком полетел в пропасть. Воссоединившись все трое рванули из разваливающейся пещеры, подсвечивая себе дорогу файером. Оказавшись в полуосвещенном коридоре они поняли, что ходуном ходит уже вся шахта. Лампы лихорадочно мигали, кое-где вовсе уже были разбиты. Резко уходящий вправо коридор заметно отличался, ровными стенами и массивными бетонными колоннами. Пробегая мимо одной такой Маккензи со страхом заметил бегущую по ней глубокую сеть трещин. — Надо ускориться! — голос едва перекрикивал грохот падающих камней и шипение фальшфейера. За их спинами громогласно затрещало. Разваливаясь на части рухнула первая колонна, за ней обрушилась большая часть потолка. Пилот никогда не думал, что может бежать так быстро. Лишь бы не споткнуться. Лишь бы не упасть. Но остановиться пришлось, когда в конце коридора они напоролись на массивные железные двери. Не тратя время на ругательства все трое уперлись в створки, кто плечом, кто ладонями, и принявшись изо всех сил толкать их. Грузно загудели старые ржавые петли, двери неохотно размыкались, шурша по полу мелкими камнями, из ширящегося проема все сильнее бил белый солнечный свет. Позади все ближе ревел обвал. Достаточно раздвинув двери, спутники по очереди протиснулись наружу. Оставалось преодолеть всего с десяток, другой метров под градом из камней и они в безопасности. Глаза слезились от отраженного от снега света, лиц коснулся морозный ветер. Они почти снаружи. Ощущая близость улицы Маккензи позволил себе оглядеться. Джейс бежала рядом, уже просто без задней мысли сжимая в руках файер. Мэтис бежал чуть позади. В сердце закралась робкая уверенность, но ее сбил особенно громкий треск прямо над ними. Вскидывая голову Маккензи ощутил резкий толчок в спину. По инерции он почти пролетел отрезок пути, переставляя ноги в попытках не запнуться. Позади что-то громко обрушилось, хлестко махнув воздухом по затылку. Выход оказался в паре шагов. Пилот остановился оборачиваясь, взмахнув руками около него встала Джейс, едва на споткнувшись. Видимо ей тоже придали ускорения. Не стоило труда догадаться кто именно. Метрах в пяти от них Мэтис пытался подняться, опираясь на крупную груду камней, только что обвалившуюся с потолка. Тот держался за плечо. Сердце Маккензи пропустило удар и не думая тот рванул обратно. Влет оказавшись рядом мужчина подхватил соулмейта под руку, помогая подняться. Юрко перескакивая шпалы и камни, возле них оказалась Джейс, хватая Мэтиса за другую руку и таща того на себя. Из под свода шахты они вылетели как пушечное ядро, для верности пробежав еще пару метров и наконец остановившись. Файер упал, продолжая приглушенно шипеть в сугробе. Рядом с ним на снег осела девушка, собрав в ладони ледяной белоснежной массы та принялась обтирать ею горящие, после забега, щеки. — Снежок, как же я, блять, скучала. Мэтис свалился там же где стоял. Не сел, а попросту лег на спину, прикрыв глаза и абсолютно наплевав на холод и забивающийся за шиворот снег. Тяжело дыша пилот, бросив на своих спутников взгляд, последовал их примеру и тоже сел прямо в сугроб, с благостным вздохом вытягивая одну ногу. Штаны намокнут, ну да и черт с ними. Глаза заслезились, им было больно от света, но он продолжал держать их открытыми, с упоением наслаждаясь им. Прекрасное чувство: оказаться на солнце, после мрачных темных пещер. Рокот затих вдалеке. Вход осыпался окончательно. — Ну, возвращаться тем же путем нам точно больше не понадобиться, — тихо хмыкнул Маккензи. — Отлично, ни за что и никогда больше, меня в эти, трижды проклятые шахты никто не затянет, — девушка стряхнула с рук остатки талого снега и вскинув средний палец ткнула им в сторону заваленной шахты, наглядно демонстрируя свое отношение. Маккензи не сдержал короткого смешка, согласно кивая. Ему тоже эти пещеры уже, признаться, по горло. Мэтис продолжал лежать молча. Пилот на секунду даже слегка напрягся, обратив на это внимание. Склонив голову он прислушался. Тихое сопящее дыхание поднимало грудную клетку. Выдохнув, Маккензи легко толкнул лежащего в плечо. — Мэтис, не спать. Бандит скривился, перед тем как приоткрыть один глаз и глянуть на говорившего. Ничего не ответив мужчина просто взял и перевернулся на бок, спиной к Маккензи, Закрыв голову согнутой в локте рукой. Но, к счастью, пролежал он так не долго. С тяжелым вздохом Мэтис все же выпрямился, садясь. Облепленный снегом, с влажными, растрепанными волосами, тот выглядел максимально комично. Понимая это мужчина принялся кое-как отряхиваться. Пилот испытал порыв помочь смахнуть снег с головы, но смутившись сжал ладонь в кулак, прижав ту к колену. Вместо этого просто поинтересовался: — Как твое плечо? Бандит повернулся к нему чуть склонив голову, непонимающе моргнул, но потом опомнившись глянул на пострадавшую часть тела. В круговую двинув плечом тот немного поморщился, но не смотря на это ответил: — Порядок. Не сломано и ладно. Пилот только кивнул, отведя взгляд. Притихшая Джейс посмотрела на них, смерив каждого долгим взглядом из под очков. Потом на шахту. Маккензи приметил как та сжала губы в тонкую нить, крепко о чем-то задумавшись. Наконец придя к каким-то выводам в голове, девушка повернула голову и посмотрела прямо на Мэтиса. — Спасибо. Короткое, но поразительное в своем содержании слово. Брови пилота невольно поползли вверх. Сам Мэтис сперва даже не обратил внимания, но через пару секунд лениво переведя на нее взгляд, он наткнулся на ответный. Когда до мужчины дошло, что благодарность была адресована ему, лицо его удивленно вытянулось. Тот даже сел как-то ровнее. — Тебя по голове камнем приложило? — Нет. — Джейс тяжело вздохнула, похоже уже жалея, что начала этот разговор, — Но явно могло. Ты помог нам, — Девушка кивнула в сторону Маккензи, — за это и “спасибо”. Джейс поднялась на ноги, завершая короткий диалог. Мэтис помолчав почти под нос буркнул: ”Да пожалуйста”. Небрежно так, как неважное. Но в отведенном взгляде было что-то такое. Светлое что-ли. А может то был лишь отблеск, отраженного снегом, света. Маккензи хотелось верить в первое.