Уход великого

Спустя неделю Астрид вошла в бункер, нагруженная пакетами с горячей едой и свежей выпечкой — её личный способ заставить Винчестеров хоть на час забыть о конце света. Однако в главном зале было непривычно шумно. — Астрид! Как вовремя, — Дин вышел из подвала, вытирая окровавленные руки полотенцем. Вид у него был измотанный и злой. — У нас там этот... Аластор. Крепкий орешек, молчит как партизан. Мне нужно отойти к Сэму, проверить одну зацепку по заклинанию, приглядишь за ним минут десять? Просто не давай ему расслабиться. — О, без проблем, Дино, — Астрид лукаво сверкнула глазами. — Иди, я «поработаю» с ним. Как только дверь за Дином закрылась, Астрид отставила пакеты и медленно спустилась в подвал. Аластор был подвешен на тяжелом дьявольском кресте, его оболочка была изрезана символами, а лицо — в кровоподтеках. Но стоило ему услышать её шаги, как он приподнял голову, и в его глазах вспыхнул знакомый, опасный огонек. — Опять ты... — прохрипел он. — Приветик, Алик, — Астрид подошла вплотную и сладко улыбнулась. — Слушай внимательно. Сейчас ты будешь периодически постанывать — якобы от боли, чтобы Дин наверху думал, что я отличный палач. А пока... я действительно тебя помучаю. Но, как мы уже выяснили, боль — это скучно. Она взяла со столика один из кинжалов Дина и, даже не глядя на лезвие, слегка смочила его в капле крови, стекавшей по руке Аластора. Начав медленно наматывать круги вокруг креста, она делала вид, что выбирает место для удара, сопровождая каждое движение резкими взмахами воздуха, чтобы сверху слышался свист стали. Но на деле её «пытка» была куда изощреннее. Проходя мимо его лица, она намеренно наклонилась так низко, что её глубокий вырез оказался прямо перед его глазами. Она задержалась на секунду, обдавая его кожу ароматом своих духов — смесью ванили и корицы, которая в этом вонючем подвале казалась чем-то запредельным. — Как тебе такая «процедура»? — шепнула она, поднимаясь и плавно отходя назад. Она видела, как напряглись мышцы на его челюсти. Астрид не останавливалась: она закинула ногу на стул, стоявший неподалеку, позволяя короткому платью задраться еще выше и демонстрируя свою идеальную загорелую ногу во всей красе. Она медленно проводила по своей коже рукояткой ножа, наблюдая, как зрачки Аластора расширяются, а дыхание становится всё более неровным. — Давай, Алик, издай какой-нибудь звук, — промурлыкала она, дразняще юркнув обнаженной коленкой между его бедер, едва касаясь его, но создавая невыносимое напряжение. — Дин ждет твоих страданий. Покажи ему, как тебе «плохо». Аластор выдавил из себя низкий, вибрирующий стон, который для Дина наверху звучал как крик агонии, но Астрид знала правду: этот звук был полон такой жажды, что стены подвала, казалось, начали плавиться. — Ты... истинный бес, — выдохнул он, когда она снова приблизилась к его губам, обжигая их своим дыханием. — Учусь у лучших, — хихикнула Астрид, продолжая свою «экзекуцию», от которой у самого страшного демона Ада по коже бежали искры, посильнее любого электрического разряда.Астрид почувствовала, что время на исходе — наверху хлопнула дверь, и тяжелые шаги Дина зазвучали на лестнице. Она действовала молниеносно. Подойдя к Аластору вплотную, почти касаясь его груди своей, она медленно провела кончиком пальца по его нижней губе, ловя его бешеный, полный темного огня взгляд. Её рука скользнула ниже, по шее, задерживаясь на ключицах, и опустилась к самому поясу, дразняще замедлившись там, где напряжение демона достигло предела. Она не стала его целовать — эта пытка ожиданием была куда слаще. Как только тень Дина показалась в дверном проеме, Астрид резко отпрянула. Её лицо мгновенно преобразилось: нежная улыбка сменилась маской яростного гнева, а глаза вспыхнули праведным возмущением. — Ах так?! — взвизгнула она, замахиваясь ножом. — Всё лыбишься, мразь? Ну погоди, сейчас я тебе устрою «веселую» жизнь, ты у меня не только петь, ты чечетку танцевать начнешь! Она уже была готова картинно ткнуть кинжалом в сторону креста, но её запястье перехватила сильная рука Дина. — Воу, воу, Астрид! Остынь! — Дин аккуратно, но настойчиво отвел её руку в сторону. Он выглядел удивленным такой внезапной кровожадностью своей обычно миролюбивой гувернантки. — Полегче, тигрица. Ты его так прикончишь раньше времени, а нам из него еще инфу вытряхивать. Астрид картинно тяжело дышала, поправляя растрепавшиеся волосы и бросая на Аластора испепеляющие взгляды. — Он невыносим, Дин! — выпалила она, стараясь скрыть дрожь в голосе (которая была вовсе не от злости). — Сидит там, ухмыляется... У меня аж руки чешутся! — Я вижу, — Дин понимающе кивнул, забирая у неё нож. — Слушай, иди-ка ты в уборную, умойся холодной водой. Тебе вредно так заводиться, лицо всё красное. Передохни пару минут, а я тут закончу. Астрид кивнула, бросив на Аластора последний, мимолетный взгляд, в котором читалось обещание продолжения, и поспешила прочь. Оставшись наедине с пленником, Дин подошел к кресту, подозрительно оглядывая Аластора. Демон выглядел... странно. Он не насмехался, не плевался ядом, а лишь тяжело дышал, закрыв глаза, и на его лице блуждала какая-то совсем не демоническая, отрешенная гримаса. — Что, Алик, — Дин похлопал его по щеке, — довела тебя девчонка? Она у нас такая, нервная. Считай, тебе повезло, что я вошел. Аластор открыл глаза, и в их глубине Дин на долю секунды увидел нечто, что никак не мог расшифровать. — Повезло... — прохрипел демон, едва заметно дернув углом рта. — Ты даже не представляешь, Винчестер, насколько ты вовремя.Бункер погрузился в ту самую вязкую тишину, которая всегда наступает после того, как древнее зло наконец превращается в кучку серого пепла. Когда Астрид спустя час медленно спустилась обратно, в воздухе всё еще витал характерный запах озона и горелой серы. Сэм стоял в центре зала, тяжело дыша, его глаза медленно возвращались в норму после использования силы. Дин, привалившись к стене, с облегчением вытирал лоб, глядя на пустое место, где еще недавно висел на кресте самый страшный палач Ада. — Всё, Астрид, — выдохнул Сэм, заметив её появление. — С Аластором покончено. На этот раз навсегда. Больше он никому не причинит боли. Астрид замерла на нижней ступеньке, глядя на пустой крест. Внутри неё на мгновение кольнуло странное, почти запретное чувство. «Потеряла такую игрушку...» — пронеслось у неё в голове. Она вспомнила его ледяной голос, его неожиданную реакцию на её близость и те искры, что летели между ними в полумраке подвала. Этот демон был опасным, порочным, но чертовски интересным «проектом». Она тяжело вздохнула, поправляя вырез платья, и напустила на себя самый беззаботный вид, на который была способна. — Ну... супер, — протянула она, скрывая разочарование за бодрой улыбкой. — Одной проблемой меньше. Мир спасен, Винчестеры снова герои, а я теперь могу не переживать за сохранность своих бретелек. Она окинула взглядом измотанных братьев — перепачканного кровью Дина и бледного Сэма — и хлопнула в ладоши, возвращаясь в роль заботливой гувернантки. — Ладно, мальчики, хватит драматичных поз. Раз уж мы разделались с великим и ужасным, пора заняться более важными вещами. Желудки-то у вас, небось, уже к позвоночнику прилипли. Она развернулась на каблуках и направилась в сторону кухни, бросив через плечо: — Кто хочет по бутерброду? С ветчиной, сыром и тем самым кетчупом со второй полки, который вы вечно не можете найти. Живо мыть руки, герои! Шоу окончено, время обедать!Через пять минут в дверях кухни, как всегда внезапно, возник Кастиэль. Его плащ был измят, а взгляд выражал крайнюю степень ангельской сосредоточенности. Он даже не взглянул на гору бутербродов. — Сэм, Дин, — пророкотал он, — Аластор был лишь верхушкой айсберга. Мне нужно обновить защитные знаки на входе, пока печати не начали трещать. Астрид, твоя кровь. Ты знаешь, она идеально подходит для связки. Не дожидаясь ответа, Кас подошел к Асе, взял её за руку и быстрым, точным движением полоснул по ладони ритуальным клинком. Астрид даже охнуть не успела, продолжая невозмутимо жевать бутерброд с ветчиной. Кас замер, глядя на выступившие капли крови. Его брови поползли вверх, а лицо выразило глубочайшее недоумение. — Астрид... — медленно произнес ангел, поднимая на неё взгляд. — Она не работает. Сила ушла. В твоей крови больше нет той чистоты и «настройки», которая нам нужна. Ты... ты что, не Аса? Ты самозванка? Астрид проглотила кусок, запила его соком и виновато развела руками, стараясь не хихикнуть. — Да ладно тебе, Кас, не нагнетай. Я — это я, — она шмыгнула носом, принимая максимально невинный вид. — Просто, понимаешь, там такая история... В общем, я вчера в клубе случайно познакомилась с одним симпатичным мужиком. Ну, разговорились, выпили, закрутилось... Короче, я переспала с ним, и, видимо, магический контракт «чистой гувернантки» аннулировался. Ну, бывает же! На самом деле Астрид знала, что делает. После того «сеанса» с Аластором она прекрасно понимала, что её кровь теперь пропитана демоническим резонансом Палача, и никакой ритуал небес её больше не примет. Но рассказывать братьям о том, что она соблазнила главного врага Ада прямо в их подвале, было бы слишком даже для её репутации. Дин, который уже поднес бургер ко рту, так и замер с открытым затылком. — Ты... что сделала? — переспросил он, медленно опуская еду. — Астрид, мы же просили тебя! Твоя кровь была нашим единственным стабильным ресурсом для этой защиты! Ты не могла потерпеть хотя бы до конца недели? Сэм тяжело вздохнул и закрыл лицо рукой. — Дин, она не обязана хранить обет молчания ради наших знаков... Но, черт возьми, Ася! Где нам теперь брать подходящую кровь в такой спешке? У нас на хвосте половина Преисподней, а Кас говорит, что защита не фурычит! — Ну, извините, мальчики! — Астрид обиженно надула губы. — Я же живой человек, у меня тоже есть потребности! К тому же, он был очень высокий и очень... харизматичный. Почти как ваш Аластор, только без тяги к пыткам. Кастиэль продолжал рассматривать её ладонь, как будто надеялся, что благодать всё-таки проявится. — Это катастрофа, — сухо констатировал он. — Нам придется искать другой источник. Или... — он подозрительно прищурился на Астрид, — этот мужчина был кем-то особенным? Твоя кровь изменилась странным образом, в ней чувствуется... холод. — Это просто коктейли были холодные, Кас! — быстро перебила его Астрид, впихивая ему в руки бутерброд. — На, поешь лучше. На голодный желудок защита всегда плохо строится. А кровь... ну, поймаете какого-нибудь ангела-стажера, у них крови завались!Винчестеры так и не докопались до истины. Дин пару раз пытался устроить Астрид «допрос» за пивом, выпытывая имя того загадочного счастливчика из клуба, но Ася лишь загадочно улыбалась и переводила тему на качество его новых фланелевых рубах. Правда всплыла с неожиданной стороны, когда братьям пришлось пересечься с Кроули. Король Ада, едва завидев Астрид, которая как ни в чем не бывало попивала мартини в углу, вдруг подавился своим виски. Он прищурился, втянул носом воздух и посмотрел на неё так, будто увидел на ней невидимую метку «Собственность высшего руководства». — О-о-о, — протянул Кроули, в его глазах блеснуло опасное любопытство. — Мальчики, а вы знаете, что от вашей гувернантки пахнет... очень специфическим серным парфюмом? У кого-то из моих коллег определенно есть вкус. Дин тут же напрягся, подавшись вперед и закрывая Астрид плечом. — Заткнись, Кроули. Не твое дело, с кем она гуляет. Но Кроули был бы не Кроули, если бы не попытался «прощупать почву». Пока Сэм обсуждал с ним сделку, демон материализовался прямо рядом с Астрид, бесцеремонно нарушая её личное пространство. — Знаешь, дорогуша, — шепнул он, пытаясь приобнять её за талию, — раз уж ты предпочитаешь «плохих парней» из подземелья, я мог бы предложить тебе условия куда роскошнее, чем этот вонючий бункер. У меня и рост подходящий, и харизма... — Руки убрал! — Дин возник между ними мгновенно, буквально отшвыривая ладонь Кроули от Аси. В его глазах полыхнула такая ярость, что даже Король Ада на секунду отступил. — Еще раз прикоснешься к ней — и я найду способ сделать твою жизнь короче, чем этот разговор. Она под моей защитой. Ясно? Кроули примирительно поднял руки, ехидно ухмыляясь. — Понял-понял, бешеный пес сорвался с цепи. Не знал, что ты так дорожишь своей «сестренкой», Дин. Астрид стояла позади Дина, глядя на его напряженную спину и сжатые кулаки. Она видела, как ходят желваки на его челюсти и как защитно он выставил ногу, преграждая путь любому, кто решит к ней потянуться. В этот момент она всё поняла. Несмотря на все их ссоры, её «ночные похождения» и его вечное ворчание, Дин так и не остыл к ней. Его чувства никуда не делись — они просто спрятались за маской опеки, но вспыхивали ярким пламенем каждый раз, когда кто-то претендовал на её внимание. Ася тихо хихикнула про себя, чувствуя, как внутри разливается приятное тепло. План «заставить Дина ревновать» сработал даже лучше, чем она планировала, пусть и через постель величайшего палача Ада.Вечер выдался тяжелым. Очередное «дело» закончилось успешно, но Дин, похоже, решил залить усталость и накопившееся напряжение рекордным количеством виски. К моменту, когда бар начал закрываться, старший Винчестер едва держался на ногах, и Сэму пришлось уехать вперед, чтобы подготовить всё в бункере, оставив Астрид почетную миссию «эвакуации» Дина. — Ну же, ковбой, переставляй копыта, — ворчала Астрид, закинув тяжелую руку Дина себе на плечи. Дин что-то несвязно бормотал про «Импалу» и плохую выпивку, наваливаясь на неё всем своим весом. Когда они наконец дотащились до узкого коридора отеля, Астрид попыталась достать ключи, но Дин внезапно остановился. С резким, почти трезвым усилием он развернул её и прижал к стене, блокируя руками все пути к отступлению. В коридоре тускло мигала лампа. От Дина пахло терпким алкоголем, кожей и тем самым знакомым одеколоном, от которого у Астрид всегда немного кружилась голова. Он тяжело дышал, глядя на неё сверху вниз затуманенными, но пугающе искренними глазами. — Ася... — прошептал он, и его голос сорвался. — Ты думаешь, я дурак? Думаешь, я не вижу, как ты на этих уродов смотришь? — Дин, ты пьян, пойдем в номер... — попыталась она уклониться, но он подался вперед, прижимаясь почти вплотную. — Нет, слушай, — он зажмурился на секунду, будто собираясь с духом. — Я ведь люблю тебя... Еще со школы, черт бы её побрал. Помнишь тот дурацкий урок физкультуры? Когда мы бежали кросс, и ты зацепилась за мат и рухнула прямо на меня? Астрид замерла. Она помнила. Помнила, как они оба лежали на полу спортзала, запыхавшиеся, и как Дин тогда впервые покраснел до кончиков ушей, хотя уже тогда строил из себя крутого мачо. — Ты тогда смеялась, — продолжал Дин, его губы были в сантиметре от её уха. — А у меня сердце чуть из груди не выпрыгнуло. И с тех пор... каждый раз, когда ты падаешь — я хочу быть тем, на кого ты упадешь. Каждый раз, когда тебе плохо — я хочу быть тем, кто тебя вытащит. Он уткнулся лбом в её плечо, его пальцы судорожно вцепились в её куртку. — Не смей больше пропадать с какими-то типами из клубов. Я этого... я этого не вынесу, Астрид. Слышишь? Астрид чувствовала, как бешено колотится его сердце сквозь куртку. Вся её насмешливость и игривость испарились в одно мгновение. Она медленно подняла руки и обняла его за шею, притягивая ближе. — Тише, Дино... — прошептала она, запуская пальцы в его короткие волосы. — Я здесь. И никуда я не денусь, дурачок ты мой героический. Дин поднял голову, всматриваясь в её лицо, и в этом взгляде было столько боли и надежды, что Астрид поняла: этот вечер изменит их «семейные» отношения навсегда.