Глава 4. За полками книг.

После той ночи что-то изменилось. Не в их отношениях — в том, как Лорейн смотрел на неё. Дольше. Внимательнее. Иногда Романа ловила его взгляд, когда он думал, что она не видит. Они не говорили о том, что случилось. Никогда. Но после того случая он стал чаще прикасаться. Клал руку на плечо, когда проходил мимо. Поправлял воротник. Смотрел. Просто смотрел. А она позволяла. Не потому, что хотела. Потому что это было лучше, чем быть одной в своём страдании. Лучше, чем думать о войне. О Даниэле. О том, что никогда не станет легче. --- В столовой академии, сидя за столиком рядом с несколькими мужчинами, Дороти со страхом слушала аристократку, подошедшую к ней с подругами. — Такой распутной деве не место в нашей академии. Принцесса Жаклин впервые подошла к Фостер лично, отчего я сразу почуяла неладное. В то время как моё внимание было занято очередным издевательством над ней, её брат смущённо сел рядом со мной. Его неловкие попытки позаботиться обо мне за столом начинали раздражать. Прервав его попытку положить руку на мои колени, я встала из-за стола. Не оглянувшись назад, Романа встала рядом с Дороти. — Говоря так о леди Фостер, вы делаете ошибку, ваше высочество. Сжав губы, Жаклин сдвинула брови. Появление простолюдинки явно не удивило её, но обращение к девушке как к леди разозлило. Обводя взглядом любопытных слушателей в столовой, злодейка продолжила: — Всем здесь доподлинно известно, что она извращенная лисица. Так в чём смысл молчать? — Она чистая и невинная девушка. В отличие от меня... Глядя на свою подругу издалека, Лорейн сжал кулаки, не желая вступать в конфликт. Взяв меня за руку, Дороти с благодарностью улыбнулась. Подняв глаза, она счастливо засветилась и помахала человеку, идущему вдалеке, — довольно грубое поведение для аристократов, отчего злодейка вслед за остальными повернула голову назад. Горничная, найдя свою госпожу, начала идти в их сторону. Заметив служанку младшей Фостер, Жаклин побледнела. Показав всё своё презрение в одном взгляде, направленном на простолюдинку, она тихо прошепелявила: — Думаю, на сегодня мы достаточно поболтали. Сбежав с приспешницами в другую сторону, она лишь напоследок нервно взглянула на ту служанку и отправилась вон. Встретившись взглядами с горничной, девушка подошла ко мне, не меняясь в лице. — Ты можешь идти, — тихо прошептала мне попаданка. Задумчиво выслушав громкую благодарность главной героини, в моей голове появилось больше вопросов к этой горничной. Почему Жаклин поспешила уйти, увидев её? Не теряя времени, Лорейн испугал меня, резко схватив за руку и потащив прочь из столовой. Отойдя от прилива гнева, будто пережив предательство, он поглядел на возлюбленную. — Зачем ты защищаешь её? — Она только пришла в академию, и над ней сразу начали издеваться. Мне стало жаль её. Граф дослушал Роману, непонятливо застыл, приблизив своё лицо ко мне. — Тебе стоит думать о том, что ты творишь и чью сторону выбираешь. — Хорошо. Я выбираю НЕ вашу сторону, какой бы она ни была. Можешь также передать это Жаклин. — Это из-за вчерашнего? — Нет, конечно. Всё ещё не отпустив мою руку, он дёрнул тело простолюдинки на себя, поставив совсем близко. Шикнув от боли, Романа прищурилась и тут же широко открыла глаза. — Если это из-за внезапно проснувшейся совести, то я был лучшего мнения о твоём интеллекте. Голос, раздавшийся рядом с ухом, пронёс мурашки по всему её телу. — В этом мы похожи, — мои тёмные глаза блеснули холодом, и она отдалилась. --- Избегая скопления студентов с их не закрывающимися ртами, я предпочла тишину библиотеки. В отличие от этих богатых детей, которым в будущем предстояло жить в подобном обществе, меня эти вечные интриги вызывали лишь головную боль. — Ты можешь идти, Романа. Меня не нужно охранять, — Дороти Фостер была сильно озадачена моим появлением здесь. — Как только я уйду, кто-нибудь из приспешниц принцессы обязательно достанет тебя. Помолчав минуту, лицо добродушной Дороти нахмурилось. Она совсем не верила в то, что я говорила. — Вам не стоит об этом беспокоиться. — Почему ты спешишь меня прогнать? Так нравятся издёвки? Уйдя за полку книг, героиня положила очередной иностранный словарь на место. В последнее время она загорелась идеей выучить вражеский язык... — Я имею в виду, что это не ваше дело. — Ладно, забыли про Жаклин. Но библиотека вообще раньше была моим частым местопребыванием... ну, до того как я сдружилась с Лорейном. — Мне не интересно слушать про своего брата. Я очень признательна вам за помощь, но вам не стоит жертвовать своим благополучием ради этого, Романа. Посверлив героиню холодным взглядом, я устало вздохнула и хмуро села на самый дальний подоконник, уткнувшись в книгу. Я и вправду жертвовала своей безопасностью, но мне, как обычному NPC, явно не угрожала такая большая опасность, как главной героине. Никто из влиятельных людей вряд ли горел желанием стереть меня с земли просто из-за происхождения. Через пару секунд, оторвав взгляд от бумаги, Романа увидела Дороти Фостер, испуганно прижавшуюся к стеллажам с книгами — злодейка загнала её в угол. — Да это же просто смешно... — промычала она себе под нос. Увидев её дёргающийся глаз, я позволила холодной усмешке появиться на своём лице. Только я успела встать, чтобы остановить хулиганку, как сзади меня выскочил парень из-за полок. Не успела Романа даже вскрикнуть, как длинные руки крепко схватили её тело и зажали рот. Прижав женское тело к себе, Лорейн злостно улыбнулся. Громкий звук вентилятора на потолке и голос Жаклин заглушали любые звуки с моей стороны, отчего никто, кроме меня, не мог слышать насмешливых слов наследника графства. — Интересно, что я сейчас могу сделать с тобой абсолютно безнаказанно. «Что ж, у меня и вправду были враги...» Потянув меня назад, одноклассник завёл меня в пространство между полками — напротив была стена с зеркалом. Даже убедившись, что мы вне поля зрения его сестры, хватка его рук не ослабла. Глядя на обездвиженную себя, мой взгляд потупел. Тяжело дыша, мы молча смотрели друг на друга в зеркало под мерный гул вентилятора. После слов Жаклин, которые я не смогла разобрать из-за смущения, нам ясно стал слышен громкий голос Дороти: — Доподлинно известно: если человек отыгрывается на тех, кто не может дать отпор, это означает, что у него проблемы в семье! Потемнев лицом, Жаклин громко шикнула, а Лорейн скрыл улыбку, прижавшись губами к моей голове сверху, когда наши взгляды в зеркале встретились. — Что ты несёшь... Шмыгнув носом от накатывающих слёз, не собираясь сдаваться, героиня попробовала ещё раз: — Давайте поговорим о том, что вас тревожит. Вы хорошо спите по ночам? Следом раздался короткий крик боли. «Видимо, Дороти дёрнули за волосы», — подумали мы. — Слушай меня сюда... на следующих экзаменах ты вылетишь из академии с позором. Зло сверкнув глазами, Жаклин отправилась восвояси, оставив девушку одну в библиотеке. Услышав угрозу злодейки, Романа всерьёз заволновалась. Отвлекшись, чтобы бросить злой взгляд на аристократа, который всё ещё не отпускал её, а в какой-то задумчивости прижался к её голове щекой, она попыталась освободиться. Наконец перестав задумчиво пялиться в зеркало, граф прищурился. — Поцелуешь меня — и отпущу. Освободившись от его рук, Романа нахмурилась, не находя что сказать в ответ, и потянула руки к его лицу. Заполучив поцелуй в щёку, он оценивающе поглядел на меня и отошёл. — Можешь идти. — Благодарю. Импровизированно поклонившись, Романа быстро побежала к героине со своим страдальческим «а я говорила».