9 Часть&

Лучи рассветного солнца, пробиваясь сквозь тяжёлые бархатные шторы, рассыпались золотыми бликами по паркету спальни. В воздухе витал тонкий аромат роз и чего-то ещё, тонкого, едва уловимого. Тишину нарушало лишь мерное тиканье старинных напольных часов в коридоре и едва слышное дыхание спящей Мии. Виктор как всегда бесшумно вошёл в комнату, держа в руках небольшой деревянный столик с завтраком. Его движения были плавными, почти невесомыми, вампир умел передвигаться так, чтобы не потревожить даже самый чуткий сон. Он осторожно поставил столик на тумбочку у кровати, стараясь не издать ни звука. Мия пошевелилась, тихо вздохнула и приоткрыла глаза. Сонно потёрла их кулачками, словно маленькая девочка, и робко посмотрела на Виктора. — Вик… Выдохнула она улыбнувшись, занимая сидячее положение. Как Ван Арт тут же наклонился к ней, осторожно помогая любимой привстать. Он аккуратно убрал непослушные пряди волос с лица девушки, проводя ладонью по щеке и бережно поцеловал в лоб. — Доброе утро. Тихо произнёс он, и в его голосе прозвучала такая нежность, какой удостаивалась Мия, и только она. — Доброе… Заливаясь румянцем, застенчиво ответила девушка, наблюдая, как Виктор с интересом изучает её лицо. — Как спалось? Как ты себя чувствуешь? Спросил вампир, не отрывая взгляда от её глаз. В его голове вихрем крутились мысли. Всю ночь он почти не сомкнул глаз. *** После вчерашнего вечера, когда они вернулись домой, из-за плохого самочувствия девушки, Виктор не мог найти себе место. Он отнёс Мию на руках в спальню, бережно и заботливо, не потому что она не могла идти сама, а потому что это был Виктор. Помог ей переодеться в шёлковую ночную сорочку бордового цвета и укрыл мягким одеялом. Девушка уснула почти мгновенно, измождённая событиями дня, а вот он остался сидеть в кресле у окна, наблюдая за её дыханием. Он вспоминал, как внезапно она побледнела в зале, как зашаталась, как её голос дрогнул, когда она попросила уйти. «Просто нервы», — сказала она тогда. Но Виктор не мог отделаться от тревожного ощущения: что‑то было не так. Он перебирал в уме все странности последних недель, внезапные приступы слабости, провалы в памяти, необъяснимую усталость. Вчера это проявилось особенно ярко, но подобные симптомы появлялись и раньше. *** Видя, как задумчиво и серьёзно он изучает её взглядом, Мия осторожно накрыла его ладонь своей и тихо улыбнулась. — Вик, всё уже хорошо... Произнесла она, стараясь, чтобы голос звучал уверенно. Но Виктор не был до конца убеждён, её улыбка, хоть и была живая, всё же казалась усталой. Он опустился рядом на край кровати и тихо сказал. — Надеюсь на это… Понимая что просто так успокоить мужчину не выйдет, она решает его отвлечь. И чтобы сменить тему, Мия с любопытством посмотрела в сторону завтрака. На импровизированном столике будто бо было всё: стакан свежевыжатого апельсинового сока, изящная чашка её любимого зелёного чая с листиками мяты, от которой поднимался лёгкий пар, амулет и тосты с авокадо на фарфоровой тарелке, маленькая тарелочка со свежими ягодами клубники, каждая из которых блестела, словно драгоценность, а сбоку, словно завершающий штрих, лежала крошечная веточка чайной розы с нежными розовыми лепестками. — Это всё мне?... С восторгом спросила Мия, и её глаза засияли таким искренним блеском, что на мгновение тревога Виктора отступила. — Конечно, тебе... Улыбнулся он, наконец позволяя себе расслабиться. — Я подумал, что после вчерашнего тебе нужно что‑то лёгкое, но питательное. И… немного красоты. Он кивнул на розу, и Мия тихо рассмеялась э, впервые за долгое время её смех прозвучал так свободно и легко. Она принялась за завтрак, сделав глоток чая и откусив кусочек тоста, взяла ягоду клубники. Виктор внимательно наблюдал за ней, за тем, как она ест, как меняется выражение её лица, как дышит, как слегка подрагивают пальцы. Он искал малейшие признаки недомогания, пытался уловить что‑то в её движениях, во взгляде. Заметив его пристальное внимание, Мия замерла с клубникой в руке и мягко спросила. — О чём ты так напряжённо думаешь? Виктор вздохнул, собираясь с мыслями. — О тебе... Медленно ответил он, осторожно поглаживая твои ноги накрытые одеялом. — Расскажи мне ещё раз... Попросил он. — Что именно ты почувствовала вчера? По порядку. Когда началось головокружение? Были ли какие‑то ощущения до этого? Может, шум в ушах, слабость в конечностях? Любая деталь может быть важна. Поняв что он не отстанет, Мия на мгновение задумалась, отложив ягоду в сторну и нахмурилась, вспоминая. — Ну… сначала появилось лёгкое головокружение, будто земля качнулась подо мной. Потом потемнело в глазах, в ушах зазвенело. Тело стало таким тяжёлым, будто я несу на себе груз. И ещё… Она слегка поморщилась, прежде чем сказать. — Ощущение, будто всё вокруг стало чужим, далёким. Но всё прошло, как только мы вышли на улицу. Виктор кивнул, обдумывая её слова. — А до этого? Были похожие случаи? Хоть раз? Мия замялась, опустила взгляд. — Да… в последнее время такое случается… нечасто, но бывает. Я думала, это из‑за подготовки к помолвке, недосыпа, волнения. — Мы разберёмся... Твёрдо сказал Виктор. — Сегодня же я свяжусь с одним старым знакомым. Он врач, вампир с огромным опытом. Разбирается в самых разных состояниях — и человеческих, и вампирских. Если есть какая‑то причина твоего состояния, он её найдёт. Мия растерянно покачала головой. — Вик, правда, не стоит так беспокоиться. Это были просто нервы. Всё пройдёт, вот увидишь. Она попыталась улыбнуться и, словно доказывая свои слова, взяла ещё одну ягоду. — Смотри, я уже чувствую себя прекрасно. Мия редко позволяла себе болеть, а привлекать внимание не любила с детства. В её сознании прочно засело то, что слабость, это уязвимость, а уязвимость, уже опасность. Виктор не стал с ней спорить. Он видел, что Мия искренне верит в свои слова, и давить на неё не хотел. Вместо этого он мягко взял её за руку. — Хорошо... Спокойно сказал он. — Но пообещай мне одну вещь. Если ты почувствуешь себя плохо ещё раз — неважно, насколько незначительно, — ты сразу скажешь мне. Обещаешь? Мия заколебалась на мгновение, затем кивнула. — Обещаю... Тихо ответила она и улыбнулась чуть увереннее. — Спасибо, Вик. За заботу, за завтрак, за то, что ты есть. Виктор улыбнулся в ответ, чувствуя, как в груди теплеет. — Всегда... Тихо произнёс он. — Всегда буду рядом. За окном солнце поднималось всё выше, заливая комнату тёплым светом. В саду за окном щебетали птицы, доносился аромат цветущих деревьев. Новый день только начинался, Мия улыбалась, её глаза светились, а рядом был тот, кто готов был ради неё на всё. И конечно же впереди их ждал серьёзный разговор. После произошедшего на вечере помолвки, Виктор твёрдо настоял на продлении отпуска Мии. И был непреклонен. — Ты слишком много работала в последнее время. Говорил он, мягко, но уверенно глядя ей в глаза. — Подготовка к помолвке, встречи, примерки, бесконечные обсуждения деталей… Это вымотало тебя. Тебе нужен отдых — настоящий, полноценный. На что Мия пыталась возразить. — Вик, правда, всё в порядке. Я просто перенервничала в тот вечер, со всяким бывает. К тому же у меня столько дел, я не могу просто взять и… Но Виктор перебил её, сжав руки девушки в своих сильнее, чтобы она почувствовала его серьёзность и беспокойства. — Мия, послушай меня. Я вижу, как ты устаёшь. Вижу, как иногда замираешь на мгновение, будто собираешься с силами. И я не хочу, чтобы ты игнорировала своё состояние. Это не просто нервы. Это сигнал. Она хотела было снова возразить, но встретила его взгляд, твёрдый, заботливый, полный такой глубокой тревоги за неё, что слова застряли в горле. В конце концов она вздохнула и тихо согласилась. — Хорошо. Но только на неделю… — Столько, сколько потребуется... Мягко, но непреклонно поправил Виктор. — И это не обсуждается. Так начался их маленький отпуск, время, которое они посвятили друг другу. Первые дни прошли в уютной тишине дома. Они просыпались поздно, завтракали на террасе, наблюдая, как утреннее солнце золотит верхушки деревьев в саду. Виктор заваривал Мие её любимый зелёный чай с жасмином, а она в ответ готовила различные тосты, к примеру, с авокадо и мёдом, это его любимое сочетание. Они подолгу разговаривали ни о чём и обо всём сразу, вспоминали детство, делились мечтами, строили планы на будущее. *** В один из таких дней, уже вечером, когда за окном царила ночная прохлада, а в доме становилось зябко, Виктор разжёг камин. Яркие языки пламени затанцевали в топке, наполняя комнату тёплым, живым светом. Взяв с подлокотника мягкий плед из шерсти альпаки, он бережно укрыл им Мию, затем уселся рядом, открыл заранее приготовленную книгу и начал читать — «Старик и море» Хемингуэя. Его голос, глубокий и размеренный, смешивался с приятным потрескиванием дров. Тембр менялся вслед за настроением рассказчика, то становился тише и задумчивее, то обретал силу и уверенность. Мия устроилась у него на руках поудобнее, приложила голову к его плечу и задумчиво слушала. Мысли девушки в голове путались между строками книги и собственными переживаниями. Она размышляла о стойкости старика, о его одиночестве и борьбе с морем, и невольно проводила параллели со своей жизнью. Хоть и старость им обои не светит, но душа порой имеет свойство изнашиваться. Мия даже засомневалась, сумеет ли она спится столько лет, продолжать так бороться, но в этот момент на её плечё лега мужская тёплая рука, которая осторожно поглаживая, успокаивала без слов. Закончив чтение, Виктор отложил книгу в толстом переплёте в сторону. Пара принялась увлечённо обсуждать повесть. — Знаешь... Задумчиво произнесла Мия. Мне кажется, Хемингуэй удивительно красиво романтизирует старость. В его описании она не выглядит жалкой или беспомощной. Это мудрость, опыт, сила духа… — Да... Соглашаясь кивнул Виктор. — Но ещё и смирение перед чем‑то большим. Море здесь — как сама жизнь: оно может дать многое, но может и отнять всё в один миг. — И всё же старик не сдаётся... Подхватила Мия. — Он продолжает бороться, даже когда шансы ничтожны. — Потому что борьба — это и есть жизнь... Тихо добавил Виктор, глядя ей в глаза. — А когда рядом есть тот, кто поддержит… тогда и море не так страшно. Они замолчали, понимая, что говорят уже не только о книге. В комнате царили уют и гармония, а за окном уже опустилась ночь, заметая следы прошедшего дня. *** *** Как‑то после совместного ужина Виктор предложил. — А не хочешь поплавать со мной в бассейне? Мия, теперь уже без колебаний, улыбнулась и кивнула. — С удовольствием. Переодевшись в купальник, она спустилась в знакомый холл и прошла по длинному коридору к бассейну. Свет был включён лишь наполовину, работала только подводная подсветка по бортам, создававшая приглушённую, романтическую атмосферу. Мягкие голубые и фиолетовые блики играли на поверхности воды, отражаясь в мозаичной плитке стен. Это приятно удивило Мию, взбудоражило мысли. — "Он всё продумал… для нас". Зайдя в воду вместе с вампиром, она чувствовала себя спокойно. Девушка знала, он не отпустит и держит её руку крепко. Постепенно Мия привыкла к воде, к атмосфере и к его дыханию на своей шее. Они весело плавали, болтая о разном. Ван Арт придерживал, направлял и подсказывал любимой, как дальше плыть, а та внимательно слушалась. — Попробуй сделать вот так... Виктор мягко поправил её руку. — Видишь, теперь движение стало плавнее? — Да! Радостно воскликнула Мия. — Получается! — Ты быстро учишься... Улыбнулся брюнет. — Скоро будешь плавать не хуже меня. — Сомневаюсь... Засмеялась Мия. — Ты же вампир, у тебя и силы, и выносливости больше. — Зато у тебя есть главное — упорство... Серьёзно ответил Виктор. — И желание учиться. Это важнее любых сверхспособностей. Поплавав ещё немного, мужчина задумчиво посмотрел на любимую и, подплывая к борту, спросил. — Устала? Та неопределённо пожала плечами. — Немного. Но мне так хорошо здесь… с тобой. Недолго думая, после её ответа, он притянул девушка к себе, заключая в надёжные объятия над водной гладью, и поцеловал. Нежно, властно и горячо. Мия инстинктивно подалась к нему, отвечая на поцелуй. Обвила его бёдра ногами под водой и, запустив пальцы в мокрые волосы, углубив его. Их дыхание сбилось, тела начали требовать большего, а мысли стали путаться от возбуждения. Каждое касание, каждое движение ощущалось как электрический ток, опьяняя ещё больше. Вода вокруг словно пульсировала в такт их сердцебиению, а блики света на стенах создавали иллюзию волшебного танца. В этот момент весь мир сузился до них двоих — и ничего больше не существовало. *** *** За окном был вечер, пара вновь осталась в двоём и раздумывая над тем как провести вечер, Виктор предложил Мии. — Давай приготовим что‑нибудь вместе? Например, лазанью. Мия радостно согласилась. — Отлично! Я как раз знаю один особенный способ… Они отправились на кухню. Вампир достал необходимые ингредиенты, девушка начала раскладывать их на столешнице, аккуратно, словно создавая композицию. Воздух наполнился ароматами базилика, томатов и сыра. — Сначала давай сделаем соус болоньезе. Деловито начала Мия, беря нож. — Для этого нам понадобится фарш, лук, морковь… — Я могу нарезать овощи... Предложил Виктор, подходя ближе. — Хорошо... Улыбнулась та. — Только не слишком мелко, иначе потеряется текстура. Пока Виктор резал лук и морковь, Мия обжаривала фарш. Их движения были синхронными, почти танцевальными. Они то и дело касались друг друга, плечом, рукой, бедром, будто случайно, но оба понимали, что это не случайность. — А ты уверен, что нужно столько томатов? С сомнением спросила девушка, глядя на банку, которую Виктор поставил перед ней. — По рецепту — да. Невозмутимо ответил он. — Но если хочешь, можем добавить ещё базилика. — О, это хорошая идея... Кивнула Мия. — Тогда вкус станет более ярким. Она потянулась за пучком зелени, но Виктор опередил её, взял базилик и положил ей в руку, задержав пальцы на мгновение дольше, чем требовалось. Мия улыбнулась, не отрывая взгляда от его глаз. — Теперь бешамель... Продолжила она, беря кастрюлю. — Здесь главное — не перегреть молоко, иначе получится комковатая масса. — Я помогу. Брюнет встал рядом, почти вплотную. — Что нужно делать? — Просто помешивай, пока я добавляю муку и сыр. И следи, чтобы не пригорело. Он взял венчик и начал аккуратно размешивать смесь, а девушка добавляла ингредиенты, внимательно следя за процессом. Их плечи соприкасались, дыхание смешивалось, а разговоры то и дело прерывались улыбками и короткими взглядами. — Кажется, получается идеально... Удовлетворённо сказала Мия, попробовав соус. — Осталось собрать лазанью и запечь. — Тогда я займусь слоями. Предложил Виктор. — Ты показывай, что куда класть. Они работали слаженно, помогая друг другу: Мия выкладывала листы пасты, Виктор распределял соус, они вместе посыпали блюдо сыром. Каждый жест был наполнен заботой и нежностью. Когда лазанья отправилась в духовку, девушка повернулась к мужчине и обняла его за талию. — Спасибо. Тихо сказала она. — Это был чудесный вечер. — Лучший из всех... Ответил он, целуя её в макушку. — Потому что мы были вместе. Аромат готовящегося блюда наполнил кухню, а за окном уже сгущались сумерки. Но внутри царили тепло, любовь и ощущение, что такие моменты, самые ценные в жизни. ***