12. Конклав

Гарри без труда преодолел антиаппарационный барьер, а затем принял человеческий облик и активировал портал до командного пункта. На базе царил контролируемый хаос: почти все бойцы его группы уже вернулись. Стоило Гарри закончить перекличку, как появилась Сэвидж, прижимая ладонь к кровоточащей руке. Прежде чем он успел сделать шаг навстречу, к ней подскочил медик. Взмахнув палочкой, он наложил диагностические чары и увёл раненую в один из лечебных шатров. — Есть что-нибудь важное для отчёта, Сэвидж? — быстро спросил Гарри, догнав её на ходу. — Ничего особенного, — отозвалась ведьма с болезненной улыбкой. — Разобралась с парой магов, но их приятелям это не понравилось, так что на прощание меня изрядно потрепали. — Ну, поправляйся, — улыбнулся Гарри в ответ. — Если попадёшь к Дорее, передавай от меня привет! Сэвидж фыркнула, а Гарри поспешил обратно к остальным членам Первой команды. — Поттер, есть что добавить по ситуации после того, как мы разделились? — спросил Говард. — Да, Пилус, — ответил Гарри. Он порылся в бездонной сумке и достал рулоны пергамента, украденные из кабинета главного мракоборца. — Прихватил по дороге. Понятия не имею, есть ли там что-то помимо рутинных донесений, и если да, то как долго эти сведения будут актуальны. Но я подумал, что оставлять их врагу не стоит. — Переправим в Фарланд и передадим аналитикам. Отличная работа, — похвалил Говард. — До конца дня отдыхай, обязательно воспользуйся моментом. Если останешься прикомандирован к нам, то не исключено, что сегодня ночью нас ждёт ещё одна вылазка. — Хорошо, спасибо за совет, — кивнул Гарри. Весь Легион заранее предупредили: после высадки в Болгарии темп миссий и сражений будет бешеным — командование стремилось вырвать тактическую инициативу. Как долго получится удерживать такой ритм, оставалось вопросом, но если удастся разгромить штабы и раздробить отряды Гриндевальда на изолированные очаги сопротивления, это, по расчётам МКВ, значительно сократит общие потери. Кроме того, стремительный прорыв через Болгарию открывал путь в остальную оккупированную Юго-Восточную Европу. Это истощило бы ресурсы Западного фронта, где Гриндевальд как раз копил силы для генерального наступления. Не говоря уже о том, каким подспорьем стал бы удар русской армии в поддержку МКВ. Гарри знал, что обе стороны конфликта вели отчаянные переговоры с русским царём. В его родном измерении МКВ всё же убедила Россию вступить в войну, несмотря на вековые исторические разногласия, — ради этого царю уступили права на некоторые артефакты и снизили экспортные пошлины на поставку зелий. Самодержец не питал нежных чувств к маглам, да и советский режим в Москве доставлял ему немало хлопот, но идею тотального истребления он не поддерживал. Царь считал утопией попытки властвовать над маглами из-за их колоссального численного превосходства. Гарри во многом не одобрял его политику, но в вопросах безопасности русский государь оставался прагматиком. В прошлый раз его заявление о союзе с МКВ подписало Гриндевальду смертный приговор, хотя до этого у Тёмного лорда были реальные шансы на победу. И всё же, даже помня историю своего мира, Гарри не имел гарантий, что Россия снова примет ту же сторону. Убедительное наступление МКВ собственными силами могло подтолкнуть царя быстрее примкнуть к побеждающей фракции, что придавало первому удару Легиона ещё большую значимость. — Специалист Поттер? — окликнул его один из штабных магов. — Да? — Гарри обернулся.— С вами хочет поговорить трибун Шеклболт, — доложил волшебник. Гарри поблагодарил его и отправился на поиски статной ведьмы. Трибун Лейси Шеклболт приходилась бабушкой Кингсли Шеклболту. Она оставила высокую должность в британском Департаменте международных магических отношений, чтобы исполнить клятву, данную Легиону. Обычно Лейси выступала главным переговорщиком и дипломатом, координируя действия с союзными группами, когда у легата не хватало на это времени. Гарри догадывался, почему именно она возглавила новые дипломатические контакты и зачем ей понадобился он сам. Он нашёл её в палатке по соседству со главным штабом, где располагались кабинеты младших трибунов. — Поттер, мне сказали, у вас сильный иммунитет к очарованию вейл? — спросила Шеклболт без лишних предисловий и официальных приветствий. — Да, мэм, — подтвердил Гарри. — Я как-то находился в одной комнате с десятком вейл, и это на мне никак не сказалось. У меня неплохая окклюменция, но, думаю, дело скорее в природном упрямстве. То же самое у меня и с Империусом. — Мне даже страшно представить, при каких обстоятельствах вы оказались заперты с десятью вейлами, и не менее тревожно слышать, что вы неоднократно подвергались Непростительному заклятию, — заметила Шеклболт. — Но сегодня вечером у нас встреча с Конклавом вейл здесь, в Болгарии. Вы один из немногих легионеров-мужчин с доказанной устойчивостью к их магии. К тому же ваш дядя лично рекомендовал привлечь вас к этой операции. — Я не знаком с нынешним составом Конклава, но в своё время близко общался с вейлами и в общих чертах представляю их требования, — ответил Гарри. И это было чистой правдой: устройство Конклава, управлявшего разрозненными европейскими племенами, он помнил как по лекциям Флёр Уизли, так и по учебникам истории военного дела. — Это очень кстати, — Шеклболт явно заинтриговала его осведомленность. — Можете порекомендовать что-то, чего нет в отчетах МКВ и легата? — Уважайте их боевое мастерство, — без раздумий отчеканил Гарри. — Вейл поколениями преследовали за красоту, а их пресловутое тщеславие лишь укрепило миф, будто они беспомощны в открытом бою. Не все из них владеют палочками, но вейлы ведут род от хищных птиц, у них в крови инстинкт убийцы. К тому же они умеют летать и швыряться огнём. Помимо Очарования, большинство развивает мощную магическую защиту, а их тренированные воительницы невероятно быстры. Когда боевые стаи ринутся в бой, они устроят врагу кровавую баню когтями, клинками и пламенем. У них древние воинские традиции, именно поэтому нам нужна их помощь. — Вот как? — Шеклболт заинтересованно приподняла бровь. — Я знала, что они способны постоять за себя, но видела в них скорее стрелков дальнего боя. По-вашему, они выдержат полномасштабное сражение? — Осада — не их конёк. Но в Средние века вейл путали с валькириями, а в тех битвах магия лилась рекой, как вы прекрасно знаете, — заметил Гарри. Шеклболт согласно кивнула. — Разумный довод. Что ж, я немного скорректирую тон разговора с Матриархом и Старейшинами. Будьте готовы к аппарации сразу после ужина. Свободны. Гарри козырнул и вернулся к себе, чтобы проверить снаряжение. До ужина оставалось около двух часов. Если ему предстояло сопровождать Шеклболт на Конклав, следовало привести разум в идеальный порядок. Не каждая вейла контролировала свои силы так же тонко, как Флёр, и Гарри не мог позволить себе опозориться, несмотря на всю ментальную стойкость. Дядя оказал ему доверие, и Поттер был полон решимости оправдать его, сделав всё, чтобы эта война завершилась победой МКВ с наименьшими жертвами. Убедившись, что экипировка вычищена и залатана, Гарри заполнил флаконы свежими зельями, завел будильник и лёг в постель. Сон оставался лучшим способом восстановить магический резерв. Он понимал, что вскоре ему придётся глушить Бодрящее зелье литрами, но пока была возможность, старался держать организм в тонусе. Если истощить силы в самом начале кампании, толку от него не будет. В его прошлом мире глобальная война затянулась на четыре года после наступления МКВ, а зачистка сторонников Гриндельвальда шла и того дольше. Гарри не знал, удастся ли ему сократить этот срок. Гриндельвальд упорно вербовал сторонников почти десять лет, и дальше бои будут только ожесточеннее. Проснувшись по сигналу, Гарри быстро переоделся в свежую легионерскую мантию и направился в столовую. Поскольку больше половины Легиона уже задействовали в болгарских операциях, лагерь поредел; он наспех перекусил и вернулся к палатке Шеклболт. Там уже переминались с ноги на ногу ещё трое легионеров Третьей когорты — судя по знакам отличия. Все трое оказались женщинами, что Гарри счёл добрым знаком. Четыре бойца сопровождения — отличный эскорт для дипломатической миссии в военное время. — Специалист Поттер, — поприветствовала его Шеклболт, выходя наружу. — Готовы? — Да, трибун. Патронташ укомплектован зельями на любой случай. — Отрадно слышать, хотя надеюсь, обойдёмся без крайностей, — отозвалась Шеклболт. — Итак, встаньте ближе. У нас официальный портал до Конклава. Они расположились у южной границы, неподалёку от болгарского городка Доспат. Гарри ухватился за длинную верёвку, которую протянула Шеклболт. Трибун активировала артефакт, и секунду спустя они очутились на берегу живописного горного озера. Примерно в полутора километрах впереди высились изящные кованые серебряные ворота, опутанные защитными и маглоотталкивающими чарами. Перед ними замерли две высокие, стройные, неземной красоты женщины со светло-русыми волосами и оливковой кожей. Обе держали палочки наготове. Шеклболт шагнула вперёд, убирая портал. — Приветствую вас от имени Легиона Чёрного Дракона и Международной Конфедерации Волшебников, — Шеклболт отвесила вежливый поклон. — Полагаю, Матриарх нас ждёт. Вейлы пронзительно осмотрели прибывших, выискивая признаки ловушки или засады. — Этот мужчина удержит себя в руках? — наконец спросила одна из них с лёгким греческим акцентом. — Сегодня здесь собралось много наших сестёр. — Удержу, — спокойно ответил Гарри. — Я впервые на подобном собрании, но мне часто доводилось общаться с вейлами, и ваше Очарование на меня не действует. — Хорошо, — медленно кивнула вторая чародейка. — Ступайте за мной. Матриарх Аглая ждёт. Легионеров повели по лесной тропе к скрытой чарами обширной долине, где среди зелени раскинулись десятки каменных домиков. В самом центре поселения высилось кольцо огромных мегалитов, напоминающее Стоунхендж. Там-то и собралось более двухсот вейл, не считая тех, кто оставался у домов. Магические женщины отличались разрезом глаз и оттенками кожи, но почти у всех были одинаковые серебристо-лунные волосы, и каждая казалась ожившим идеалом красоты. В центре круга стояли пять пожилых вейл — хотя ни морщин, ни возрастной сутулости у них не было. Мужчин Гарри не заметил: скорее всего, они присматривали за детьми и держались подальше ради собственной безопасности. Магический флёр Очарования висел в воздухе удушливым густым туманом, и Гарри пришлось развернуть окклюменционные щиты на максимум. Проводница провела их сквозь толпу в самый центр круга. Гарри ловил на себе удивлённые и оценивающие взгляды: вейлы явно были впечатлены тем, что парень до сих пор не потерял голову. Поттер не знал, как справлялись Шеклболт и остальные девушки, но те держались профессионально — им тоже явно дали четкие инструкции не посрамить честь Легиона. Группа остановилась перед пятью старейшинами. Матриарх, старейшая из них, носила лавровый венец. — Добро пожаловать на наш Конклав, просители, — торжественно произнесла Матриарх Аглая. Её взгляд был острым и проницательным. — С чем вы пришли к нам? — Я — трибун Лейси Шеклболт, явилась от лица Легиона Чёрного Дракона и Международной Конфедерации Волшебников, — почтительно начала ведьма. — Я пришла просить помощи боевых стай вейл в войне против тёмного мага Гриндельвальда и его приспешников. Пока они сеют своё безумие, никто из обладателей магической крови не может чувствовать себя в безопасности. Только объединившись и сокрушив тьму, мы обретём истинную свободу. Толпа зашумела, но Гарри заметил, что никто не выглядел удивлённым. Старейшины даже бровью не повели. Поттер не сомневался: этот визит обсуждался заранее, и Легион с МКВ закидывали удочки не раз. Нынешняя пышная церемония требовалась скорее для рядовых вейл — чтобы те видели, как лидеры ведут переговоры, пусть даже исход был предрешён. — Тёмный лорд и его армия — это угроза, мы признаём, — заговорила старейшина по правую руку от Матриарха. — Но если мы открыто выставим против них наши боевые стаи, это навлечёт гнев Гриндельвальда на всех наших сестёр и их семьи. Не каждая вейла искусна в магии или обращении с мечом, чтобы воевать с регулярными войсками. Ради чего нам так рисковать? — Вы не останетесь один на один с врагом, — спокойно возразила Шеклболт. — Болгария будет освобождена в течение недели. Греция, ваша историческая родина, выстояла, а общины во Франции и северной Испании находятся далеко от театров военных действий. У вас есть сёстры в Венгрии, Румынии и на землях, которые маглы зовут Югославией. За исключением Венгрии, мы скоро войдём на все эти территории. Мы поможем эвакуировать ваших соплеменниц в безопасные районы, где они смогут переждать грозу. Ни Легион, ни МКВ не бросают союзников. — А как насчёт платы за наши услуги? — подала голос другая старейшина. — У нашего народа нет регулярной армии, а казна Конклава не бездонна, чтобы годами финансировать войну, отрывая женщин от семей и мирных ремёсел. — Мне дано право предложить до трёх тысяч галлеонов или местный эквивалент на каждого бойца в год. Плюс полное обеспечение провизией и боевыми зельями для стай, — озвучила Шеклболт, вызвав новую волну шёпота в толпе. Деньги были не то чтобы баснословными для полноценного жалованья, но в военное время, с учётом снабжения Конклава, сумма выглядела крайне заманчиво. Легион, разумеется, платил своим бойцам больше, но он веками копил ресурсы, а за его спиной стояли богатейшие чистокровные династии. — И как именно наши боевые стаи будут задействованы? — спросила Матриарх. — Нас просто бросят в пекло на передовую? — Нет, Матриарх Аглая, — почтительно ответила Шеклболт. — Лобовые атаки — не ваша сильная сторона. Подобно валькириям и фуриям из древних легенд, ваши отряды станут идеальными диверсантами и элитными застрельщиками. Вы будете уничтожать изолированные посты и сеять панику в тылу. Легион берёт на себя прорыв линий фронта, мы наносим молниеносные сокрушительные удары. Ваши стаи пойдут второй волной, зачищая дезориентированного врага в хаосе отступления. Каждый должен делать то, что умеет лучше всего, если мы хотим победить с минимальными потерями. — Это разумный план, — подвела итог Матриарх. — Наш враг — чудовище, и отсидеться в стороне не удастся. До наших сестёр из-за рубежа доходят страшные слухи о тёмных экспериментах, которые Гриндельвальд ставит над маглами и пленными волшебниками. Он ищет ответы там, куда одарённым заглядывать запрещено. А вейлы всегда были первой мишенью для беспринципных магов. Мы поднимем свои знамёна и встанем в строй, легионер. И наш огонь расцветит эти небеса вместе с вашим. Матриарх вскинула голову, её лицо на миг заострилось, приобретая хищные птичьи черты, и она издала пронзительный, клекочущий крик. Звук эхом покатился по долине, подхваченный сотнями глоток её сестёр. Магия Очарования вокруг закипела с такой силой, что Гарри до боли сжал кулаки, удерживая ментальные барьеры. И всё же он понимал, какого ценного союзника они только что обрели. Пусть ключевой картой в этой войне оставались русские, сотни яростных вейл с мечами и палочками, чей боевой клич скоро раздастся в небе над Европой, станут кошмаром для армии Гриндельвальда. Их помощь стоила каждого потраченного галлеона. Единственной проблемой для Гарри теперь было как-то объяснить Кассиопее, что он только что побывал на Конклаве вейл. Разговор предстоял не из лёгких.