Начало шоу

"Рассказчик" - именно так он себя звал. Он сидел в межпространстве и смотрел на страницы гримуара, гримуар конечно же был не простой. Это был своего рода сценарий этой истории. Он смотрел как на страницах появляется текст о том, что происходило в чьих-то жизнях. Он мог бы просто вписать какое-то событие в чью-то судьбу и смотреть что из этого выйдет, но он проворачивал это слишком много раз, это уже наскучило. Нужно было что-то новое. Со стороны он мог выглядеть как человек, если бы только не его маска птицы пурпурного цвета, что закрывала всё лицо кроме рта и подбородка, с фиолетовыми перьями, торчащими из центра леопардового камня, они темнели на концах, как обгоревшие спички. Маленькие грязно-розовые пушинки у камня шевелились, хотя ветра не было. Зелёные полукруги под глазами - три сверху, три снизу - мерцали, как шкала прибора. Клюв на свету блестел золотом. И глаза. Белок глаз горел ярко розовым с белым зрачком, что глядел на страницы чьей-то жизни. Маска чем-то напоминала карнавальную, но только никто из существующих существ не видел, что там под ней, если там вообще что-то было. Одет он был в простую светлую мантию, сильно контрастировала с ярким карнавальным аксессуаром. Его белые волосы устремлялись вверх и слегка колышились словно были под водой и их двигало течение. Тут ему пришла идея, ему всегда было интересно наблюдать за людскими пороками, особенно когда они находились в опасности, тогда их грехи расскрываются полностью. Открыв новую страницу гримуара, он достал перо и вписал имена двенадцати случайно выбранных людей. Двенадцати неудачников чьи жизни теперь будут зависеть от их навыка выживать. Рассказчик медленно проводит пальцами по раскрытой странице, фиолетовые перья на маске едва колышутся, хотя вокруг нет ветра. Глаза за маской вспыхивают ярче - розовый свет пляшет на золотом кончике клюва. «Двенадцать...» - его голос звучит спокойно, даже убаюкивающе, но в нём слышен металлический отзвук и эхо, будто говорят два человека одновременно. - «Число неслучайное. 12 месяцев. 12 олимпийских богов. 12 знаков зодиака. 12 часов на циферблате. Надеюсь, они оценят мой вкус». Он переворачивает страницу, и на чистом листе начинают проявляться силуэты - расплывчатые, похожие на отпечатки пальцев, но постепенно обретающие черты. Кто-то спит в своей постели. Кто-то ведёт машину. Кто-то смотрит в телефон. Никто из них даже не подозревает, что они были выбраны. Рассказчик склоняет голову набок - перья тихо шуршат друг о друга. «Что вы выберете? Объединитесь? Предадите? Умрёте с достоинством или как крысы, грызущие друг другу глотки за глоток воды?» - его губы - единственная видимая часть лица - изгибаются в лёгкой, почти нежной улыбке. - «Обещаю, будет... познавательно. Для нас всех». Он закрывает гримуар, и тьма межпространства сгущается. А где-то в реальном мире начинают разрываться сирены скорых. Пальцы Рассказчика замирают над обложкой гримуара. Белые волосы медленно колышутся в несуществующем течении. Он слегка запрокидывает голову, будто прислушиваясь к чему-то далёкому. «Чувствуешь?» - тихо спрашивает он, хотя вокруг никого нет. Маска поворачивается, не в ту сторону, куда смотрело бы лицо, а чуть иначе, будто у птицы, замечающей движение сбоку. Зелёные полукруги под глазами слабо мерцают в такт его дыханию. «Где-то сейчас... - он проводит рукой над гримуаром, и книга сама открывается на странице, где имена двенадцати уже вписаны ровным, старомодным почерком, - ...падают. Кто-то в обморок за рулём. Кто-то прямо на полу супермаркета. Кто-то в собственной ванной. Все одновременно». Рассказчик усмехается - коротко, безрадостно. Губы сжимаются, и улыбка гаснет. «Первый час - самый скучный. Они ещё не поняли. Думают, что всё это кошмарный сон. Или галлюцинации после удара головой. Но потом...» - он щёлкает пальцами, и межпространство на миг вспыхивает алым и его голос звучит мощным эхом, - «потом начинается настоящая игра». Поляна встретила их тишиной. Высокая трава. Слишком высокая для парка или газона, пахло влажной землёй и чем-то сладковатым, вроде переспелых яблок. Небо было серым, но без туч просто бесконечная, ровная пелена, от которой болели глаза, если смотреть слишком долго. Вокруг лес. Не густой, но стволы деревьев казались неестественно прямыми, как спицы.) Они приходили в себя по одному. Кто-то хватался за голову, кто-то пытался встать и сразу падал обратно. Девушка в мятой футболке и с растрёпанным хвостом первая заметила, что находится здесь не одна. Мужчина в деловом костюме, но без галстука, шарил по карманам в поисках телефона - пусто. Парень в толстовке с капюшоном, который ещё не до конца проснулся, просто смотрел на свои ладони, сжимая и разжимая их, пытаясь понять что произошло. Никто не успел ничего сказать. Вихрь. Чёрный, но не плотный — сквозь него всё ещё проглядывали деревья. Трава пригнулась к земле, и воздух наполнился звуком, похожим на треск старой плёнки. А потом он уже стоял посреди поляны. Волосы ,белые и длинные, плавали в воздухе, как водоросли в спокойном течении. Глазницы маски были пусты - просто тьма. А потом они резко вспыхнули. Розовый свет ударил ярко, и в этом сиянии проступил белый зрачок. Смотрящий на них. - «Ну здравствуйте, жалкие душонки!» Кто-то вздрогнул. Девушка с хвостом инстинктивно схватила за руку парня в толстовке — он даже не дёрнулся. - «Поздравляю, вы впервые можете поучаствовать в чём-то стоящем. Полагаю, у вас много вопросов. Что это за место? Почему этот "сон" ощущается слишком реально?» Пауза. Тишина стала плотной, как вода на глубине. Кто-то сглотнул. - «Но нет. К вашему несчастью, это не сон. Как минимум для вас. Ваши тела остались там в реальном мире. Они живут и дышат, пускай и в состоянии комы. Но состояние ваших тел напрямую зависит от ваших действий здесь.» Рука в широком рукаве поднялась. Над ладонью сгустился воздух — и вот уже в пальцах Рассказчика блеснул нож. Обычный. Кухонный. С чёрной рукояткой. Нож метнулся. Он пролетел вблизи щеки парня в толстовке, немного порезав её. Кровь выступила мгновенно. Тонкая, алая линия от скулы к подбородку. Парень даже не моргнул. Только кончиками пальцев потрогал - и посмотрел на кровь, будто видел впервые. Рассказчик склонил голову - перья мягко зашуршали. - «К примеру, прямо как сейчас.» Никто не кричал. Никто не двигался. Только мужчина в деловом костюме медленно, очень медленно, поднял обе руки - вверх, как при сдаче. -Кто вы? - спросил он. Голос чуть дрожал, но он старался. Рассказчик замер. А потом его губы — единственная живая часть лица — растянулись в улыбке. - «Наконец-то. Я уж думал, вы будете молчать весь первый раунд. Как неловко получилось бы.» - он слегка усмехнулся, но участники знали, что для них это ничего хорошего не значит. Он сделал шаг вперёд. Трава под его босыми ступнями не приминалась. - «Моё имя...» — он коснулся пальцами клюва - золото блеснуло, - «...не вашего ума дело. Но вы можете звать меня Рассказчиком. Потому что отныне я буду следить за вашей историей.» Где-то далеко, за деревьями, послышался звук. Похожий на глухой удар колокола. Или на шаги. Очень, очень тяжёлые шаги. Рассказчик повернул голову в ту сторону - и зелёные полукруги на маске моргнули. - «Ах. Кажется, первый квест начинается раньше, чем я планировал. Ну что ж...» Он щёлкнул пальцами. И в центре поляны, прямо в воздухе, загорелись слова. Крупные. Чёрные. Словно выжженные. «НЕ ДАЙТЕ СЕБЯ СЪЕСТЬ.» - «Удачи. Она вам понадобится.» Рассказчик не исчез. Он просто перестал быть видимым. Но маска — пурпурная, с фиолетовыми перьями — ещё несколько секунд парила в воздухе, глядя на них пустыми глазницами. А потом её тоже не стало. Только кровь на щеке парня в толстовке осталась, напоминая о том что произошедшее не было глюком. И звук тяжёлых шагов. Всё ближе. Первой пришла в себя и девушка лет 20 с короткими рыжими волосами. Не дожидаясь других, она уже вскочила на ноги и почти бесшумно скрылась среди крон деревьев. Когда грохот из леса стал громче, другие тоже вышли из оцепинения и побежали куда подальше от источника звуков. Лес встретил рыжеволосую девушку тяжелым запахом прелой листвы и сырой коры. Ветви хлестали по лицу, но она даже не жмурилась - только ускорялась, перепрыгивая через корни, выныривающие из земли, словно костяные пальцы. Адреналин делал мир резким, слишком ярким, пульс стучал в висках в такт шагам. Тварь вышла из тени, оно было отдаленно похоже на волка, но с широкой мордой и впринципе было по размерам как небольшая лошадь. Когда волк зарычал и открыл пасть, последние двое людей, что поздно среагировали побежали от монстра. - Бежим, бежим, твою мать! - орал парень в мятой футболке, хватая за рукав девушку с хвостом коричневых волос, заплетённый резинкой, что не могла пошевелиться от страха. Он дёрнул её и я она побежала с ним. Корни и ветхи деревьев мешали участникам быстро и бесшумно передвигаться по лесу. Девушка упала, а парень споткнулся о неё. Тварь не бежала. Она двигалась как-то иначе - с хрустом, с влажным чавканьем, будто лапы существа ломали кости, которых не было. Волчья морда, слишком широкая, разверзлась, и из пасти пахнуло гнилью и горячей медью. Парень успел подставить руку. Кусок предплечья исчез между зубами вместе с рукавом. Он закричал, а потом тишина... Волшебное перо само, без чужой помощи, зачеркнуло имена этих двоих. Рыжая бежала не оглядываясь, когда лёгкие начало жечь, а ноги - дрожать от усталости, она наконец остановилась перевести дух. Прижалась спиной к стволу дерева с отслаивающейся корой. Замерла. Слушала. Тишина. Только её дыхание и где-то далеко-далеко — карканье. Или смех. Сложно понять. Она выждала минуту. Вторую. - …чёрт, - выдохнула тихо, почти беззвучно. И тут же прикусила язык. Опустила взгляд на свои руки. Грязные ногти. Царапины. На левой руке свежая ссадина от острой ветки немного кровоточила. Девушка медленно разжала кулаки. «Спокойно... Дыши. Думай.» 1.Она не дома. 2.Тот, в маске - не человек. 3.Эта тварь - не единственная. 4.Она одна. - но она всегда была одна? так что это пугало её меньше всего. Молодой парень со светлыми волосами бежал, продираясь сквозь ветки деревьев. Где-то в небе мелькнула тень. Слишком быстро для птицы, слишком тёмное для облака. Неизвестная сущность приближалась по звукам. Счёт шёл на секунды, а парень уже мысленно думал смириться со своей гибелью. Но тут что-то из кустов схватило его за руку и потянуло туда. - Ложись! Кто-то потянул его так резко, что он упал на землю. Над ними, на высоте вытянутой руки, пролетела тень. Без формы. Без звука. Просто отсутствие света, скользнувшее по поляне. От этого нечто пахло озоном и палёным пластиком. - Ты как в порядке? - спросила она. Тихо, чтобы только он услышал. Парень поднял голову , и он уидел свою спасительницу, ту самую рыжеволосую девушку, что скрылась с поляны самой первой. Именно она его и спасла от того, чтоюы быть замеченным теневой тварью. - Ты... - не успел он договорить, как она закрыла ему рот ладонью. - Да тише ты! - прошипела она ему - Не хватало, чтобы из-за тебя меня эти твари заметили. Только тогда, когда она поняла, что до парня дошло вышесказанное ею, то она убрала руку. - Ты - продолжил парень уже тише - Ты спасла меня. - Ой да ладно, благодарить не нужно. Жив? Жив. Вот и всё. - произнеся эти слова, рыжеволосая дквушка уже собиралась уйти в тень и снова скрыться. - Погоди! Как тебя зовут хотя бы? - это фраза прозвучала слегка жалобно, но он хотел узнать имя той кто его спасла. Девушка остановилась и немного повернув голову вполоборота, так что он видел её профиль лица, и ответила: - Зови просто Васей. - с этими словами девушка юркнула в тень деревьев и снова скрылась.