Эпилог. Цикл #59

♫ NUG2GET - I Am

Утро в секторе «Субурбия» началось с золотистого, безупречно выверенного света, пробивавшегося сквозь жалюзи. Домашний купол климат-контроля удерживал идеальные двадцать два градуса, но в комнате Уилла всё равно кипела настоящая буря. — Да где же он?! — доносилось глухое пыхтение из-под кровати. Уилл, с трудом извиваясь на паркете, судорожно сгребал пылинки, брошенные тетради и старые наушники, пытаясь найти проклятый смартфон. До начала занятий в Институте оставалось меньше часа, а гаджет будто сквозь землю провалился. Тихий щелчок дверной ручки прозвучал слишком неожиданно. — Уилл, ты опять?.. — начал было старший брат, входя в комнату. Уилл от неожиданности резко выпрямился, забыв, где находится, и с глухим, ощутимым треском врезался затылком в деревянную раму кровати. — А-ай! Чёрт... — Уилл пулей выскочил из-под кровати, сжался на полу, зажмурился и стал шипеть от боли, интенсивно потирая ушибленное место. Джонатан, опираясь о дверной косяк, сдержанно усмехнулся и покачал головой. — Растяпа! Твой телефон на полке в ванной лежал, держи! — Джонатан с лёгким смешком протянул младшему заветный девайс. Уилл подхватил смартфон, мгновенно сменив страдальческую гримасу на смущённую, слегка глуповатую улыбку. — Мальчики! Завтрак на столе, живо на кухню, а то всё остынет! — из коридора донёсся мягкий, но не терпящий возражений голос мамы. Братья переглянулись и в темпе вальса устремились на кухню. На столе уже исходил паром свежий кофе, а на тарелках аккуратными пирамидками лежали сэндвичи. Уилл практически на лету опустился на стул и принялся с завидной скоростью уничтожать завтрак, запивая всё свежевыжатым соком, пока мама и Джонатан что-то воодушевлённо обсуждали. — Я до сих пор считаю, что ты поступил правильно, Джонатан, — заговорила мама, передавая чашку старшему сыну. — Работа в Контуре Вещания вытягивает все жилы, да и цензура Сетевого Фильтра там становится только жёстче. А курсы по фотографии — это твоё, настоящее. — Согласен, мамуль, — улыбнулся Джонатан, сделав глоток. — В СМИ сейчас слишком много политики. А преподавать Хайпо и Рабочей Силе основы кадра — куда спокойнее. На заднем плане на тонкой панели настенного телевизора тихо бубнил динамик — шёл утренний выпуск «Пульса Конкордата». Диктор с безупречной укладкой и выверенной улыбкой вещал на весь Новый Мир: — ...Благодаря финансовым вложениям и инициативному влиянию семьи Уилеров, представляющих элиту Ранга A, был принят закон об урегулировании деятельности на фермах Пасторали. В первую очередь, Уилеры позаботились о том, чтобы Сырьё в Секторе "Гастро" выращивалось без привязки к сознанию, по факту, теперь еда для Омнифагов — это люди без души и разума, только оболочка. Таким образом удалось снизить уровень жестокости принятой системы. Также Сектора "Лаб" и «Био-Резерв» подлежат ужесточению контроля. Теперь законом запрещено выращивать людей на органы и для исследований. В качестве испытуемых принимаются только лица, добровольно и самостоятельно подавшие заявление на участие в подобных процессах. А Сектор «Зрелища» отныне прекращает свою деятельность. Помимо вышесказанного, юный наследник семьи Уилеров, Майкл Уилер, выступает с предложением снять ограничение на вступление в брак H.M. и H.S. Данное предложение вызвало много споров и конфликтов, однако, кто знает, может однажды... Мама Уилла, задумчиво отпив кофе, покачала головой и тепло улыбнулась: — Семья Уилеров удивляет. Не думала, что среди Элиты есть такие самоотверженные представители. А Майк так вообще боевой парень. Уилл, услышав это имя, едва не поперхнулся сэндвичем, раздражённо шикнул и с набитым ртом пробубнил: — Эл от него в восторге. Все уши мне прожужжала про этого Майка... Джонатан тут же прыснул в кулак и задорно подмигнул младшему: — Что, боишься, что невесту у тебя отобьют? Уилл демонстративно закатил глаза, предпочтя ничего не отвечать, и молча залил в себя остатки сока. Эл была для него куда больше, чем просто подруга, она — единственный по-настоящему близкий друг детства. Когда-то давно Эл была ребенком из Сырья, запертым в мрачных казематах Сектора «Лаб». Мама Уилла, состоявшая тогда в подпольных рядах Сопротивления, рисковала всем, чтобы спасти девочку и удочерить её, сделав сестрой Уилла. Но в день операции теневые структуры узнали о планах и решили вмешаться. И маленького Уилла похитили неизвестные, поставив жестокий ультиматум — либо мама Уилла навсегда покидает Сопротивление, либо сына она больше никогда не увидит. Выбор был очевиден. Мама подчинилась и ушла из подполья. Эл тогда спасла другая женщина из «Тени Цепи», оформившая фиктивный брак с Хоппером — шефом полиции и давним другом семьи Байерсов. Уилл и Эл росли буквально в соседних дворах, зная с детства о своей неразрывной связи, и со временем стали самыми близкими, неразлучными друзьями. В Институте день тянулся до невозможного долго. Серые лекции по праву Конкордата и социальной структуре Нового Мира вгоняли в сон. На последней паре Уилл совсем выбился из сил, переставая поспевать за быстро тараторящим лектором, отложил конспект и просто уткнулся в телефон, листая ленту. На экране всплыло уведомление из мессенджера Pulse — общественный чат их компании ожил: Дастин: Ребят, меня отпустили с зачёта, так как я всё сдал! Кто где сейчас? Эл: Мне влепили отработку пропусков @_@. Так что по всем планам до вечера я сегодня пас, простите. Лукас: Ха-ха, неудачники! Я уже час как тусуюсь рядом с тренировочным полем! Дастин: Напоминаю, пока Майк Уилер не добился пересмотра предписаний, межвидовые отношения под строгим запретом. Лукас: Не гунди! Макс — отпадная! Эл: Лукас, ты ссыкуешь даже просто заговорить с ней, о чём речь? Дастин: К тому же, такая боевая дамочка Ранга B, брат которой претендует на Ранг A, точно не посмотрит на хлюпика H.S. Лукас: Сам ты хлюпик! Я — спортсмен! Ты мои бицухи видел?! Уилл тихо усмехнулся, прикрыв рот ладонью, чтобы не привлечь внимание преподавателя, и быстро напечатал: «У меня последняя пара. Есть планы?». Ответ не заставил себя ждать. Дастин: Эдди сказал, что сегодня в хоромах Билли, брата Макс, устраивается мегавечеринка. Там будут и Хайпо, и мутабилисы разных рангов. Эдди зовёт всех нас, хочет познакомить со своим другом, Стивом. Лукас: Стив? Тот самый Стив, который "Мистер выёбисто шикарная шевелюра" Харрингтон? Он же зажравшийся H.M. Ранга B! Эл: Судя по тому, что Стив отказался от повышения Ранга до A, из-за чего рассорился с семьёй, возглавив независимую организацию поддержки Рангов C и B, он не такой уж и плохой. К тому же, он — друг Эдди, а Эдди клёвый. Дастин: Вот именно! Ну что, вы пойдёте? Эл: Если вечеринка в ночь, то я иду. Лукас: И я иду 100%!! Дастин: Ещё бы ты не пошёл! Там же будет Макс х) Уилл улыбнулся экранному диалогу, но тут же задумчиво замер. С одной стороны, хотелось сбросить напряжение учебы и просто потанцевать. С другой — внутри привычно шевельнулся липкий, прохладный страх. Психологическая травма из далекого детства никуда не исчезла: те люди, что похитили его и сломали жизнь его семье, были мутабилисами, которых так и не нашли. Сходиться с H.M. на шумных вечеринках всегда казалось ему опасной затеей. Но, пересилив внутренний зажим, Уилл сделал глубокий вдох и пальцы сами отчеканили на клавиатуре: Думаю, я тоже пойду. Вечер опустился на Субурбию тихо и незаметно. Уилл сидел за письменным столом перед широким раскрытым окном, откуда доносился свежий ночной воздух. Единственным источником света в тёмной комнате был мягкий круг от настольной лампы да яркий экран планшета. На экране была открыта страница сети Halo — профиль Майка Уилера. Уилл уверял себя, что попал туда совершенно случайно, однако пальцы с поразительной точностью пролистали десятки чужих аккаунтов, чтобы найти именно его. Ведь в чате вечеринки кто-то обмолвился, что к ним заглянет сам Майкл Уилер! Верилось с трудом, но мысль о том, что представитель Элиты Ранга A будет находиться в шаговой доступности, не давала Уиллу покоя. И теперь он просто не мог заставить себя закрыть вкладку с профилем мутабилиса. Как бы Уилл ни недолюбливал Элиту и их вседозволенность, он не мог оторвать взгляд от снимков. Майк на них выглядел нереалистично красивым, а его подписи под фотографиями пестрили загадочностью, тёмной философией и духом абсолютной, недосягаемой свободы. Уилл разглядывал идеально выточенные очертания лица на фото, ловя себя на странной мысли: его искренне завораживал этот образ бунтаря из элитных слоёв. В душе боролись противоречивые чувства — неприязнь, смешанная с невольным восхищением. — О, на красавчика залипаешь? — неожиданно раздался звонкий девичий голос прямо над его ухом. — А-а-ах! — Уилл испуганно вскрикнул, дёрнулся и со всего размаху звонко ударился коленкой о нижнюю часть стола. Планшет чуть не вылетел из рук. Из открытого окна, ловко зацепившись за карниз, задорно выглядывала Эл. Уилл сжался на стуле, шипя и поджимая ушибленную ногу, и тихо, свирепо зарычал: — Эл, чёрт тебя подери! Не могла предварительно постучаться?! Эл лишь хмыкнула, легко перекинув ногу через подоконник: — Ага, чтобы что? Разбудить случайно твою маму? Чтобы она затащила меня к тебе домой, и плакала наша вечеринка? Ты ведь идёшь? У Уилла мгновенно перехватило дыхание, а внутри всё сжалось. Точно, грёбанная вечеринка. От одной мысли о скором выходе к шумной толпе мутабилисов у него свело живот. Но, сглотнув подступивший комок, Уилл всё-таки переборол себя: — Иду. Только... я не знаю, что надеть. Эл забавно закатила глаза и всплеснула руками: — Отойди-ка. Едва Уилл успел отъехать на офисном стуле в сторону, как Эл ловко запрыгнула прямо в центр комнаты. Для вида отряхнув шикарное платье с широким подолом, она повернулась к Уиллу с довольной улыбкой: — Я помогу тебе приодеться. Коттедж Билли в верхней части Субурбии гудел, как улей. Вопреки опасениям Уилла, вечеринка оказалась невероятно драйвовой и лёгкой. Полночь давно прошла, а атмосфера становилась только ярче. По просьбе Эл, вызвавшейся встать за диджейский пульт на террасе, Уилл периодически помогал ей с оборудованием и треками, попутно потягивая коктейль и общаясь с Лукасом и Дастином. Эдди выполнил обещание и познакомил их со Стивом. Вопреки статусу бывшего кандидата в Ранг A, Стив оказался простым, остроумным и свойским парнем, в котором совершенно не ощущалось элитного снобизма. Лукас, собрав всю свою храбрость, подкатил к Макс — и, на удивление, девушка Ранга B встретила его с искренним интересом. Да, её сарказм мог резать без ножа, но она мгновенно влилась в их компанию и на почве выпитых коктейлей подружилась с Эл, громко объявив той, что отныне они — лучшие подруги. Здесь же Уилл неожиданно пересёкся с Викки — медсестрой из ЦМБ, которая постоянно принимала у него плановые анализы. Выяснилось, что Викки пришла со своей девушкой Робин, представительницей H.M. Ранга C. А Робин, в свою очередь, оказалась давней и близкой подругой Стива. Компания разрасталась, смех не замолкал, и Уилл впервые за долгое время почувствовал себя полностью расслабленным. Но тут погода решила внести свои коррективы. Искусственный купол агломерации внепланово запустил программу «Промывки» — и на открытую террасу внезапно обрушилась стена проливного, плотного дождя. Толпа с визгом и хохотом хлынула с уличной территории внутрь дома Билли. Так как Эл крутила сеты под открытым небом, под дождь попала дорогая музыкальная аппаратура. Их новая дружная компания мгновенно сплотилась и в считанные минуты перетащила все колонки и пульт в сухой холл. Запыхавшийся Уилл похлопал себя по карманам и вдруг замер. Телефона не было. — Ребят, я, кажется, мобильник в саду обронил, — крикнул он сквозь шум музыки, которая в просторах коттеджа звучала ещё громче. — Давай мы с тобой сбегаем, поможем найти! — тут же отозвался Дастин, а Лукас кивнул. — Нет-нет, вы оставайтесь, там ливень стеной, я быстро сам! — махнул рукой Уилл и бросился обратно к выходу. На улице дождь шумел так, будто разверзлись небеса. Промокая за секунды до нитки, Уилл рыскал по саду. Он проверял залитые водой столики, заглядывал под скамейки в деревянных беседках и на ощупь перебирал густые, мокрые заросли декоративного кустарника. Гаджет как сквозь землю провалился. Уилл низко наклонился над очередным пышным кустом, убирая намокшие пряди волос со лба, как вдруг капли перестали колотить по его плечам и спине. Наступила странная, локальная тишина. Над его головой раскрылся обширный купол элегантного чёрного зонта. Уилл в удивлении медленно поднял голову. Зонт держал незнакомец в безумно дорогом, идеального кроя чёрном костюме. Из-под капюшона выбивались темные кудрявые волосы, а из глубины на него смотрели невероятно выразительные тёмные глаза. Нижняя часть лица незнакомца была заботливо укутана шёлковым шарфом. Человек в костюме молча протянул руку. На его ладони лежал смартфон Уилла. — Твоё? — бархатным, чуть приглушённым голосом спросил незнакомец. В этот момент от лёгкого вдоха и движения шёлковый шарф скользнул вниз, открывая лицо полностью. Уилл впал в мгновенное оцепенение, не в силах сделать даже вдох. Безупречные, скульптурные черты лица, дерзкое изобилие пирсинга и игривый, томный, невероятно притягивающий взгляд. Перед ним стоял Майк Уилер. Мысли в голове Уилла превратились в хаотичный гул. Что здесь делает знаменитый парень из высшей Элиты, идол всей сети, наследник огромного состояния — да ещё и в Субурбии, на обыкновенной вечеринке?! Сердце Уилла странно и ощутимо ёкнуло, пропустив удар. Майк обольстительно улыбнулся уголком губ и произнёс низким, обволакивающим голосом: — Не против составить мне компанию?

***

♫ Audiomachine - Danuvius

Стена проливного дождя, вызванного внеплановой «Промывкой» купола, превратила окраину Субурбии в затопленный, шумный и блестящий от влаги мир. Листья высоких деревьев, росших по периметру за пределами идеального участка Билли, тяжелели от воды, издавая глухой, непрерывный гул. В густой тени полумрака этих деревьев, вдали от яростного света неоновых ламп и грохочущей из холла коттеджа музыки, неподвижно стояла фигура девушки. На ней был плотный, тёмный дождевик с глубоким капюшоном, полностью скрывающим черты лица. Вода стекала по гладкой ткани прозрачными струйками, но Фоя Монтегро даже не шевелилась. Её взгляд был прикован к той самой точке сада, где разворачивалась немая драма. Сквозь пелену ливня она отчётливо видела, как под обширный купол элегантного чёрного зонта попал силуэт промокшего Уилла. Видела, как Майк Уилер протянул ему найденный телефон, как скользнул шёлковый шарф, открывая безупречное лицо элитного мутабилиса, и как замер в оцепенении Уилл, поймав на себе этот обаятельный, чуть глумливый и обольстительный взгляд. Фоя наблюдала за происходящим с едва заметной, мягкой улыбкой, спрятанной в тени капюшона. Она знала. Знала с абсолютной уверенностью: прямо сейчас, в эту самую секунду, под покровом искусственного дождя закручивался тугой узел. Начало новых, яростных, бурных и роковых отношений между простым парнем из Хайпо и избалованным наследником Ранга A. Шорох тяжёлых мокрых веток справа прозвучал без какого-либо предупреждения. Внезапно, будто сотканный из самой ночной сырости, рядом с ней проявился силуэт. — И не стыдно тебе? — раздался спокойный, чуть ироничный мужской голос. Фоя лениво, без малейшего удивления, перевела взгляд на незваного гостя. Рядом с ней стоял Генри Крил. На нём был безупречно скроенный, стильный длинный плащ в пол, совершенно не тронутый грязью. В руке он уверенно держал над собой серый зонт, с которого стекали капли, а его ровный, отстранённый взгляд был направлен в сторону Майка и Уилла. — За что мне должно быть стыдно? — спокойно спросила Фоя. Генри чуть повернул голову, и на его губах заиграла тонкая усмешка: — За то, что солгала своим любимчикам. Фоя издала короткий тихий смешок и снова вернула взгляд к застывшей посреди дождя парочке. Там, под зонтом, Уилл всё ещё пытался справиться с подступившим к горлу дыханием, а Майк уже откровенно наслаждался произведённым эффектом. — Я не солгала им, — тихим, но уверенным тоном ответила Фоя. — Я рассказала им почти всю правду. Генри тихо хмыкнул, качнув головой: — Ключевое слово — «почти». Ты умолчала о том, что в твоём родном мире ты уже как год считаешься официально умершей. О том, что я и группа моих единомышленников тайно продолжаем исследование твоей Суперпозиции Сознания. А также ты совершенно «забыла» упомянуть, что мы с тобой вовсе не враги, и я ищу тебя вовсе не для того, чтобы якобы вернуть в реальность. Ведь у нас с тобой банальное пари на то, чей цикл окажется самым впечатляющим. Фоя снова слегка усмехнулась, опустив голову, после чего спрятала замёрзшие руки глубоко в карманы непромокаемого дождевика. — Расскажи я это всё Уиллу, он бы точно мне не доверился, — произнесла она с затаённой грустью в голосе. — И тут же помчался бы к тебе, ища спасения или ответов. А мне... мне уже порядком надоели начатые тобой циклы. Краем глаза Фоя заметила, как лицо Генри озарила искренняя, весёлая улыбка. Он медленно повернулся к ней всем корпусом, чуть наклонив зонт: — И какой же у тебя план на этот цикл? — с любопытством спросил он. Фоя плавно повернулась к нему в ответ, встретив его взгляд, и её улыбка стала тёплой, но твёрдой: — План такой: ты перестаёшь активно вмешиваться в события. Ты понял? Каждый раз, когда ты вступаешь в игру и пытаешься подтолкнуть фигуры, всё летит к чертям в пекло. А я хочу уже переступить рубеж девятнадцати лет и продлить этот цикл по максимуму. Генри смерил её долгим, задумчивым взглядом и спокойно задал вопрос: — Хочешь увидеть, как эти двое состарятся? Нам столько препаратов не хватит. Да, время здесь и в нашем мире течёт по-разному, но всё же... Фоя тихо вздохнула, закрыв на секунду глаза, словно слушая шум капель по ткани капюшона. — Я просто хочу увидеть, до какого уровня могут развиться отношения Уилла и Майка, — мягко ответила она. Генри сделал плавный шаг ближе к Фое, аккуратно перехватив купол своего серого зонта так, чтобы тот накрыл и её, защищая от косвенных брызг ливня. — Не боишься, что тебя постигнет разочарование? — вполголоса спросил он. Фоя качнула головой в капюшоне, и её голос прозвучал удивительно искренне и чисто: — Не боюсь. Я лишь хочу, чтобы у них было достаточно времени. Чтобы они могли насладиться этой недолгой, но прекрасной жизнью, подарив друг другу любовь. Генри ничего на это не ответил. В его глазах проскользнула глубокая, молчаливая мудрость — он лишь понимающе и уважительно кивнул. Они оба одновременно обернулись обратно к саду, продолжая оставаться невидимыми наблюдателями в тени мокрой листвы. Там, посреди залитого водой газона, смущённый и полностью растерянный Уилл уже шагал под одним зонтом с Майком. Он старался идти как можно ближе к элитному мутабилису, чтобы не попасть под потоки воды, а Майк, слегка склонив голову к его плечу, что-то шептал ему на ухо с открытой, вальяжной и явно заигрывающей ухмылкой, не отводя от Уилла своего гипнотического взгляда. Шум ливня накрыл Субурбию окончательно, смывая следы прошлого и открывая дорогу новому кругу истории.