Часть 23

Солнце наконец скрылось за плотными тучами Форкса, и Каллены вернулись в школу. Для Беллы этот день стал точкой невозврата: её обоняние работало на полную мощность, и ледяной, стерильный запах Эдварда она учуяла ещё на парковке. Он ждал её у шкафчиков, как обычно — бледный, безупречный и пугающе неподвижный. Но теперь Белла видела не загадочного парня, а нарушителя границ. В её голове всё ещё стоял тот вчерашний «патрульный» запах его присутствия у её окна. — Белла, нам нужно... — начал он, делая шаг навстречу. Он не успел договорить. Белла сократила расстояние между ними одним быстрым, пружинистым движением, которое никак не могло принадлежать человеку. Её рука взметнулась вверх, и в следующую секунду по коридору разнёсся глухой, костедробильный звук удара. Это был не пощёчина. Это был короткий, выверенный хук в челюсть. Эдвард отлетел назад, впечатавшись спиной в металлические шкафчики, которые жалобно прогнулись под его весом. Ученики вокруг замерли, перестав дышать. Майк Ньютон выронил учебник. Белла стояла прямо, её кулак всё ещё был сжат, а от тела исходил такой жар, что воздух вокруг неё начал вибрировать. Её глаза, обычно карие, сейчас отливали опасным золотом. — Ещё раз, — прошипела она, и её голос был низким, почти звериным рыком, — ещё раз я учую твой запах у своего окна ночью, и я не буду бить вполсилы. Частная собственность неприкосновенна. А ты — обычный сталкер. Эдвард медленно поднял голову. На его лице не было синяка — его кожа была прочнее гранита, — но в глазах застыл чистый, первобытный шок. Он не просто почувствовал физический удар. Он почувствовал силу. Ту самую силу, которую он видел у Блэка. От Бэллы больше не пахло лавандой и лимоном. От неё веяло лесом, раскалённым камнем и стаей. — Ты... — выдохнул он, и его голос сорвался. — Ты одна из них. Ты обратилась. — Я стала собой, Каллен, — отрезала Бэлла, поправляя лямку рюкзака. — И если ты думал, что я хрупкая кукла, за которой можно подглядывать из кустов, то ты крупно просчитался. Она прошла мимо него, задев плечом. Эдвард не шелохнулся. Он стоял и смотрел ей в спину, осознавая страшную правду: та, кого он хотел спасать, теперь пахнет как его кровный враг. И она больше не боится его холода. Она сама стала огнём. Пляж Ла-Пуш был залит редким весенним солнцем. Стая наконец-то расслабилась: Сэм и Эмили возились у костра, Сет пытался научить Беллу бросать плоские камни так, чтобы они прыгали по волнам больше десяти раз, а Джейк просто сидел рядом, наслаждаясь тишиной в голове. Квил до этого момента носился по песку, соревнуясь в скорости с Эмбри, пока на пляж не спустилась кузина Эмили с маленькой дочкой на руках. Девочке, Клэр, едва исполнился год. В ту секунду, когда Квил случайно бросил взгляд в сторону ребенка, ментальный канал стаи, который до этого мирно «дремал», взорвался. Это не было похоже на связь Сэма и Эмили или Джареда и Ким, и даже на аномалию Джейка и Беллы. Это был звук рухнувшей скалы. Весь мир Квила схлопнулся, выцвел и заново собрался вокруг крошечного существа в розовой панамке. Гравитация перестала тянуть его к земле — теперь она тянула его к этой девочке. Квил замер на полуслове, его руки бессильно опустились. Он смотрел на Клэр так, будто увидел рождение новой вселенной. — О нет... — первым выдал Эмбри в общем канале, и в его мысли был чистый, незамутненный шок. — Только не это. Квил? Ты там живой? Джейк вскочил на ноги, чувствуя, как по стае прошла судорога запечатления. Белла выронила камень, который так тщательно выбирала. Ее «апгрейд» зафиксировал, как Квил мгновенно «раскалился», а его запах из задорного превратился в абсолютно, фанатично преданный. — Квил? — тихо позвала Бэлла, подходя ближе. Квил не ответил. Он медленно, почти на цыпочках, подошел к матери ребенка. В его глазах не было ничего пугающего — только бесконечная, обожающая нежность. Он смотрел на годовалую Клэр так, будто готов был стать для неё всем: старшим братом, защитником, лучшим другом и личным рабом на ближайшие двадцать лет. — Это... это годовалый ребенок, — голос Пола был полон паники. — Сэм! Сделай что-нибудь! Он же теперь от неё не отойдет! Мы что, теперь будем патрулировать детскую площадку?! Сэм стоял рядом с Эмили, и на его лице была смесь боли и понимания. — Это нельзя остановить, Пол, — его мысль была тяжелой. — Для Квила теперь не существует ничего, кроме её безопасности. Он будет ждать, пока она вырастет. Он будет тем, кто ей нужен: нянькой, если понадобится, или героем. Белла смотрела на Квила, который уже сидел на песке и строил для смеющейся Клэр башню, и её «здравый смысл» впервые дал серьезную трещину. «По критериям логики...» — начала она в своей голове, но замолчала. Логики здесь не было. Была только магия крови, которая выбрала для самого веселого парня в стае самый длинный и терпеливый путь. «Джейк», — шепнула она. — «Скажи мне, что мы не будем покупать погремушки в качестве части снаряжения». «Боюсь, Беллз, теперь это наши новые реалии», — отозвался Джейк, с сочувствием глядя на друга. Ярость Лии была почти осязаемой, что у остальных начинали болеть зубы. Она металась по пляжу серой тенью, и каждое её движение так и брызгало ядом. — Это издевательство! — вопила она в головах стаи. — Это плевок нам всем в лицо! Квил, ты теперь будешь менять подгузники? Это твоя великая судьба? Пока одни гниют от боли, другие получают в подарок живых кукол! — Лиа, замолчи! — Эмбри первым сорвался с места, загораживая собой Квила, который всё ещё сидел на песке с отсутствующим взглядом. — Он не выбирал это! Ты не имеешь права на него кидаться только потому, что тебе хреново! — А ты у нас теперь адвокат для нянек? — Лиа припала к земле, оскалившись. В следующую секунду пляж превратился в месиво из песка и меха. Лиа и Эмбри столкнулись в воздухе. Это не была тренировочная схватка — это была грязная, злая драка. Лиа била наотмашь, пытаясь выместить всю свою обиду на Сэма, а Эмбри, обычно тихий и спокойный, рычал так, будто в него вселился демон. Сэм и Джейк ворвались в эпицентр, раскидывая их в разные стороны. Сэм буквально прижал Лию к гальке своим весом, а Джейк блокировал Эмбри. — ХВАТИТ! — рык Альфы был таким мощным, что волна в океане, казалось, замерла. — Обернулись! Живо! Через пять минут на берегу стояли двое тяжело дышащих, злых подростков. Эмбри вытирал кровь с разбитой губы, Лиа дрожала от ярости, кутаясь в плед, который ей кинула Эмили. — Мне плевать, что вы друг о друге думаете, — Сэм стоял между ними, его голос был холодным, как лед. — Но в моей стае не будет гражданской войны. Пожмите друг другу руки. Сейчас же. Это приказ вожака. Лиа дернула плечом, но против воли Альфы пойти не смогла. Она сделала шаг вперед, с ненавистью протягивая руку. Эмбри, всё еще тяжело дыша, протянул свою. Их пальцы соприкнулись. Случайный взгляд — глаза в глаза. Мир для Эмбри и Лии не просто остановился, он взорвался. Все обиды Лии, вся её ненависть к Сэму, всё одиночество Эмбри — всё это мгновенно сгорело в ослепительной вспышке. Это был тот самый «двойной узел», который стая уже видела у Беллы и Джейка. Лиа охнула, её ноги подогнулись, но Эмбри, не разрывая рукопожатия, подхватил её. В их взглядах теперь не было ни капли злобы. Только ошеломление, от которого перехватывало дыхание у всех присутствующих. — Чё... опять? — первым подал голос Пол, медленно опускаясь на песок. — Сэм, я увольняюсь. Это уже не стая, это какой-то филиал службы знакомств. Джейк и Белла переглянулись. Белла почувствовала, как в ментальном фоне стаи наступила пугающая, звенящая тишина. Две самые израненные души в Ла-Пуш только что нашли друг друга. — По критериям здравого смысла, — тихо сказала Бэлла, нарушая молчание, — теперь у Сэма на одну проблему меньше. И на две головные боли больше. Джейк, кажется, нам пора покупать ещё одну порцию мяса. Этим двоим сейчас понадобится много сил, чтобы осознать, что они теперь не враги. Сэм выдохнул так глубоко и искренне, что, казалось, с его плеч свалилась гора размером с Ла-Пуш. Глядя на ошеломленных Эмбри и Лиа, которые всё еще не размыкали рук, он почувствовал, как ядовитый туман вины, душивший его месяцами, наконец рассеивается. Для Сэма это было не просто «запечатление» — это была амнистия. Лиа больше не была его личной мукой; она обрела свой собственный якорь. Пол, напротив, стоял с таким видом, будто его только что заставили смотреть марафон романтических комедий без права на перерыв. Он переводил взгляд с Квила на Джейка с Беллой, а затем на новоявленную «ячейку общества» в лице Эмбри и Лии. — Нет, ну это уже перебор, — Пол всплеснул руками, его голос сорвался на возмущенный фальцет. — Что за фигня в этом лесу творится? Прямо «каждой твари по паре»! Я стесняюсь спросить, а где моя тварь? Почему я до сих пор патрулирую в гордом одиночестве, пока вы тут все коллективно впадаете в транс? Сет, который до этого с восторгом наблюдал за происходящим, несмело подал голос: — Ну... я тоже пока один, Пол. Нас двое! Пол обернулся к мелкому, сощурив глаза, и в его взгляде читалось высшее презрение. — Завянь, Сет. Ты мелкий еще. Тебе вон, с Квилом в песочнице играть, пока его «невеста» подрастет. Он снова посмотрел на Сэма, требуя справедливости от мироздания. — Сэм, это не патруль, это какой-то клуб знакомств. Если завтра Джаред найдет себе пару, я официально объявляю забастовку и ухожу жить к Калленам. Там хотя бы холодно и никто не светится от счастья каждые пять минут. Белла, прислонившись к плечу Джейка, только хмыкнула. — По критериям статистики, Пол, — невозмутимо вставила она, — ты просто статистическая погрешность в нашем новом миропорядке. Но не переживай: с твоим характером запечатление — это единственный шанс, что кто-то вытерпит тебя дольше десяти минут. Стая разразилась хохотом, и даже Лиа, всё еще не отошедшая от шока, слабо улыбнулась. Воздух в Ла-Пуш наконец-то стал чистым — без горечи и без старых долгов. — И вообще-то, — негромко вставил Джаред, поправляя рукав, — у меня есть Ким. И мы с ней, если кто забыл, с первого класса за одной партой сидели. Слова Джареда прозвучали как ушат холодной воды на разгоряченные головы стаи. Он стоял чуть в стороне, прислонившись к дверному косяку, и смотрел на всё это безумие с видом человека, который давно сдал все экзамены, пока остальные только учат алфавит. Он сделал паузу, обводя взглядом Пола, который всё еще возмущался несправедливостью мироздания. — Поэтому я... ну, как вы выразились, не «фонтанирую», — Джаред едва заметно ухмыльнулся. — У меня запечатление прошло тихо, потому что объект был под носом всю жизнь. Мой организм не в шоке, он просто подтвердил то, что я и так знал. Так что, Пол, ты тут официально единственный «холостяк-неудачник». Пол замер, открыв рот. Он действительно забыл. Джаред и Ким были настолько привычной частью пейзажа Ла-Пуш, что их связь воспринималась всеми как нечто само собой разумеющееся. — Точно... — пробормотал Пол, и его плечи окончательно поникли. — Ким. Тихая Ким, которая вечно подсовывает тебе бутерброды. Блин, Джаред, даже у тебя всё схвачено. Сет сочувственно похлопал Пола по колену, за что тут же получил предупреждающий рык. — Джаред — самый эффективный из нас. Он не тратит время на драки, осознание и публичные истерики. Он просто работает. Белла посмотрела на Лию и Эмбри. Те всё еще сидели рядом, оглушенные внезапной тишиной в своих головах. Лиа больше не «фонила» ядом, а Эмбри выглядел так, будто наконец-то нашел потерянный чертеж от сложнейшего механизма. — Ладно, «твари по парам», — Сэм хлопнул ладонями по столу, призывая к порядку. — Джаред прав. Лирика — это хорошо, но патруль сам себя не закончит. Квил, остаешься в резервации, патрулируешь ближний радиус — и не смей подходить к Клэр ближе чем на десять метров, не пугай ребенка. Остальные — на северную границу. Джейк вскочил первым, протягивая руку Бэлле. — Пошли, Свон. Посмотрим, чей «апгрейд» сегодня сработает быстрее. Этой ночью в лесах Форкса пахло не только Калленами. В воздухе висел едкий, хищный запах крови, след вампира, что решил что приграничные леса станут его личными охотничьими угодьями. Стая не планировала полномасштабную операцию. Это должен был быть обычный патруль, но в ментальном канале внезапно воцарилась ледяная ясность. Сэм не отдавал приказа — волки просто перестроились в боевой ромб, ведомые коллективным инстинктом. Джеймс, привыкший сам быть охотником, совершил фатальную ошибку: он недооценил скорость «диких псов». Он думал, что играет с ними, пока не понял, что Белла и Джейк работают как два лезвия одних ножниц. — Слева! Срезай! — мысль Беллы-волчицы ударила в сознание стаи. Она не бежала, она просчитывала траекторию, как бухгалтер — логистику поставок. Джеймс рванулся к скалам, надеясь уйти вверх, но там его уже ждали Лиа и Эмбри. Они двигались синхронно, как отражения в зеркале. Лиа, выплескивая остатки своей ярости в чистую скорость, перехватила вампира в прыжке. Хлопок. Скрежет. Джеймс врезался в ствол кедра, и в ту же секунду на него обрушилась вся мощь стаи. Сэм пригвоздил его к земле, а Пол, выплескивая всё своё «холостяцкое» раздражение, вцепился в ледяное плечо. Но финальный аккорд был за «ячейкой общества». Джейкоб и Белла одновременно прыгнули из тени. В их ментальном поле не было страха — только холодная решимость защитить свой дом. Джеймс даже не успел вскрикнуть, когда челюсти двух запечатленных волков сомкнулись на его шее с обеих сторон. Раздался звук раскалываемого гранита. — Всё. Минус один, — констатировала Белла в общем канале, когда тело кочевника рассыпалось на куски. Стая замерла над останками. Они еще не знали, что Джеймс был не один, и что где-то в темноте Виктория уже зафиксировала момент гибели своего партнера, она тоже была в лесу, но в отличии от Джеймса не пересекала квилетскую границу и когда ее партнёр погиб, она физически почувствовала это. — Сжигаем останки и уходим, — приказал Сэм, тяжело дыша. — Джейк, Белла — это было пугающе эффективно. Джейк-волк лишь потерся носом о серебристое плечо Беллы.