Том 1 Глава 8 - Первая улыбка Рафталии

​— Сука, сука, сука! Как же задрали эти монстры! — прокричал я. ​Среди ночи у Рафталии снова случилась паническая атака, и поднятый ею шум вновь привлёк к нам внимание Шаров и Бигров. ​Даркнесс стояла с мечом наперевес, вся в грязи, но с довольной улыбкой на лице – видимо, искренне наслаждалась ночной битвой. ​— Сколько можно, чёрт побери! — продолжал я, глядя на остовы разбитых монстров вокруг. — Никакого сна из-за этих грёбаных ночных атак! ​Рафталия сидела у костра, обхватив колени, её глаза были красными от слёз. ​— П-простите... — прошептала она. ​— Хватит извиняться! Тебе надо работать над собой, а не плакать каждый раз, как только наступает ночь! — недовольно рявкнул я, пытаясь сохранить остатки терпения. ​— Ты слишком строг к ней, — внезапно вставила Даркнесс, не опуская меча. — Она ведь ребёнок, да ещё и только начинает осваивать это суровое ремесло. ​— Строг? Ещё как строг, потому что мне приходится вас обеих тащить на себе! — огрызнулся я. — Ты хоть понимаешь, сколько раз нас могли убить из-за этих её «вспышек»? ​Даркнесс ничего не ответила, лишь молча вернулась к костру, чтобы поправить его и подбросить новые дрова. ​— Иди отдыхай, Рафталия, — наконец сказал я, понизив голос. — В следующий раз просто постарайся быть тише, ладно? ​Рафталия слабо кивнула, вытирая глаза рукавом, и легла обратно на своё место. ​Я посмотрел на Даркнесс: ​— И ты, хватит лыбиться. Ещё одно утро с таким дерьмом – и я серьёзно задумаюсь, стоит ли вообще продолжать это сотрудничество. ​— О, ты куда терпеливее, чем хочешь казаться, — усмехнулась она. ​— Не проверяй это, — отрезал я и пошёл оттаскивать в сторону очередной кусок грибного монстра, чтобы расчистить место для лагеря. ​После уборки я решил хоть немного поспать, ведь из-за ночного приступа Рафталии мне так и не удалось нормально выспаться. ​Рафталия и Даркнесс ждали моего пробуждения почти до полудня. ​— Мы собираемся в город? Кхе... ​— Ага. ​Она снова кашляет. ​Я молча протянул ей «Бытовое лекарство» – она со скрученной миной выпила его. ​— Ты должна быстрее привыкать к этому, — сказал я, наблюдая, как Рафталия скривилась, проглотив горькую микстуру. — В будущем будет только сложнее. ​Рафталия лишь кивнула, стараясь не смотреть мне в глаза. Её кашель немного утих, но было видно, что девочка всё ещё чувствует себя неважно. ​— Надеюсь, ты понимаешь, что тебе нужно становиться сильнее, если хочешь выжить. ​— Да, господин... — пробормотала она. ​Даркнесс, как всегда, стояла в стороне и внимательно слушала наш разговор, временами поглядывая на меня со своим фирменным странным выражением лица. ​— Ты так заботишься о ней, хоть и пытаешься это скрыть, — усмехнулась она, бросая взгляд на Рафталию. ​— Это не забота, — отрезал я. — Это необходимость. Если она сломается, я останусь один, а в одиночку ты, рано или поздно меня доконаешь. ​Я отвернулся и направился к вещам, чтобы проверить запасы. В голове крутились планы на сегодняшний день: найти редкие травы для новых зелий и, возможно, подзаработать немного денег в городе. ​Рафталия же, кажется, вновь почувствовала угрызения совести за свои слабости. Она тихо сжала кулаки и отправилась проверять свой клинок. ​Даркнесс осталась стоять на месте, глядя на нас обоих с нечитаемым выражением лица. ​В городе было шумно, как всегда. Люди сновали туда-сюда, торговцы вовсю зазывали к своим лавкам, а издалека доносился ритмичный звон кузнечного молота. ​Мы остановились у небольшой, слегка покосившейся вывески, на которой значилось: «Аптека». ​— Даркнесс, останься снаружи. А ты, Рафталия, за мной, — сказал я, толкнув скрипучую дверь. ​Внутри пахло сушёными травами и чем-то едко-сладким. За прилавком стоял уже знакомый старик в круглых очках. Он поднял взгляд на нас, и я сразу понял, что он оценивает нас не только как покупателей, но и как потенциальный источник дохода. ​— Добрый день, Герой-сама! Чем могу помочь? ​— Покупать ничего не собираюсь. Напротив, хочу предложить товар, — ответил я, выкладывая на прилавок несколько свежесваренных зелий. ​— Хм... качество неплохое. Герой-сама, вы знакомы с фармакологией? — спросил старик, проверив мои лекарства. ​— Нет, вчера я делал их впервые. Если сравнивать с продажей трав, что выгоднее? ​— Сложно сказать. Травы более универсальны, поэтому ими проще пользоваться, но и готовые лекарства бывают нужны. ​Фармацевт слегка нахмурился при виде Рафталии, но, осознав, видимо, что нажиться на мне не удастся, а обманывать – бесполезно, выложил всё как есть: ​— В связи с Волнами цены на лекарства резко подскочили, сейчас на них огромный спрос. ​— Хм... ​Если учесть риски получения неудачных смесей, курс покупки и цену инструментов, то сложно даже предположить, сколько денег придётся выложить. Но действовать нужно по ситуации, и обзавестись оборудованием точно не повредит. ​— У вас не найдётся подержанных инструментов? ​— ...Я ещё две недели назад, когда ты впервые пришёл продавать травы, подумал, что рано или поздно ты задашь этот вопрос. ​— Значит, ты всё-таки не такой уж и честный, раз заранее обо всём подумал, — я усмехнулся, скрестив руки на груди. ​Фармацевт, ухмыльнувшись, достал из-под прилавка небольшой деревянный ящик. ​— Я знал, что тебе это понадобится. Это базовый набор для фармацевта. Старый, но вполне рабочий. ​Он открыл ящик, и я увидел внутри несколько стеклянных бутылочек, ступку с пестиком, набор фильтров и небольшую спиртовку. Были там и вещи, которые явно нехило ударили бы по моему карману, будь они новыми. ​— Этими приспособлениями уже пользовались, они долго пылились на складе и могут сломаться в любой момент. ​— Думаю, для начинающего сгодятся. ​Фармацевт понял, что я имею в виду, и посмотрел на меня с едва заметной улыбкой. ​— Ладно, пусть будет так. ​Он передал мне ящик, а также свиток с двумя базовыми рецептами – «Простое зелье лечения» и «Средство от отравления». ​— Довольны? ​— Пока не решил, — бросил я на ходу, разворачиваясь к выходу. ​Даркнесс ждала нас у двери. ​— Что это? — спросила она, кивнув на ящик. ​— Наш новый способ заработка, — ответил я. — Пора двигаться дальше. ​Теперь осталось только избавиться от кожи Шаров. ​По пути к скупщику я краем глаза заметил нескольких играющих детей. Похоже, часть тех шкур, которые торговец скупал, он затем использовал в качестве материала для настоящих, пригодных к продаже мячей. Дети как раз пинали один из таких. ​— Интересно... — пробормотал я, наблюдая за ними. ​Шкуры монстров, превратившиеся в игрушки. С одной стороны – практичное использование ресурсов, с другой... ​— Что-то не так? — Рафталия обернулась ко мне, заметив мой задумчивый взгляд. ​— Да нет, всё в порядке. Просто подумал, как странно устроена жизнь. Утром я защищал тебя от этих тварей, а теперь их шкуры превращают в детские игрушки. ​Рафталия нахмурилась, но ничего не ответила. ​Даркнесс тем временем подошла ближе к детям и внимательно осмотрела их «снаряд». ​— Хорошая работа. Мягкий, но прочный. Интересно, они сами додумались до этого или кто-то подсказал? ​— Не знаю и знать не хочу. Главное, чтобы за материалы нормально заплатили, — буркнул я, разворачиваясь к торговой лавке. ​Внутри нас уже ждал знакомый скупщик. ​— О, Герой-сама! Рад вас снова видеть. У вас опять шкуры? ​— Да. Сколько возьмёшь за них на этот раз? ​Торговец начал пересчитывать товар и оценивать его состояние. В это время Рафталия завистливым взглядом смотрела на улицу, где бегали дети. ​— Простите, а что это за вещь? — спросил я, указав на выставленный в лавке мяч, похожий на тот, с которым играли снаружи. ​— А? Это мячи из шкур монстров, которые приносят авантюристы, — объяснил скупщик, заметив мой интерес. — Мы их перерабатываем в игрушки, которые потом продаём. В городе сейчас на них большой спрос, детям очень нравится. ​Рафталия тихо вздохнула, явно о чём-то задумавшись. Её взгляд всё ещё был прикован к играющим ребятам. ​— Ясно. Можешь сделать нам один в счёт денег за продажу шкур? ​— Э, ну... Если он вам нужен... ​Продавец забрал кожи и передал мне причитающиеся деньги. Вслед за ними он положил на прилавок один из мячей. ​— Держи. ​Я кинул мяч Рафталии. Та округлила глаза и озадаченно перевела взгляд с игрушки на моё лицо и обратно. ​— Ты и правда добрее, чем хочешь казаться. Вот, даже мячик для Рафталии купил, — сказала улыбчивая Даркнесс, чем меня лишь раздражала. ​Я закатил глаза, пытаясь игнорировать её усмешку. ​— Ты правда думаешь, что я сделал это ради её прихоти? — ответил я, стараясь скрыть раздражение. — Это просто выгодное вложение. ​Даркнесс усмехнулась ещё шире, но промолчала, продолжая поглядывать на нас с тем самым странным выражением лица. Вся эта ситуация жутко бесила, но я не собирался поддаваться на её провокации. ​— Не думай, что я тебе что-то дарю, — добавил я, обернувшись к Рафталии. — Просто береги его, раз уж собралась играть. ​Рафталия закивала с радостной улыбкой. Я впервые увидел, как она улыбается. ​— Когда закончим с сегодняшними делами, сможешь пойти поиграть с ним. ​— Ура! ​Теперь она заметно оживилась. Хорошая тенденция. ​Я наблюдал, как Рафталия с восторгом вертит в руках мяч, её глаза прямо-таки сияли. Это была отличная перемена. В последнее время она слишком часто замыкалась в своих переживаниях и страхах, так что видеть её хоть немного счастливой было приятно. ​— Но помни, — я вновь строго взглянул на неё, — сначала мы заканчиваем дела, а отдых – потом. ​Рафталия снова кивнула, но на её лице осталась всё та же довольная улыбка, сделавшая её образ куда легче и ярче. ​Даркнесс, стоявшая рядом, заметила это и с непривычно мягким тоном добавила:​— Видишь, как ты умеешь вдохновлять людей? Может, стоит делать это почаще? ​— Поблагодари небеса за то, что я не могу использовать меч или нож для убийства, — со злостью бросил я, глядя на Даркнесс. ​Но она в ответ лишь продолжала улыбаться. ​Я тяжело вздохнул, чувствуя, как раздражение нарастает. Улыбка Даркнесс не исчезала – как всегда, она словно наслаждалась каждым моментом, когда ей удавалось вывести меня из себя. ​— Ты уж извини, если мои слова кажутся слишком острыми для твоего восприятия, — продолжила она, не меняя выражения лица. ​Я знал, что она говорит это не всерьёз, и её язвительные замечания уже не могли задеть меня так же сильно, как в первые дни. Но всё равно безумно хотелось как-то поставить её на место. ​Рафталия, явно почувствовав напряжение, попыталась переключить внимание на более нейтральную тему. ​— Может, пойдём к лесу? ​Я кивнул, стараясь не обращать внимания на ухмылку Даркнесс. Было важно завершить наши дела, а потом, если повезёт, заслуженно отдохнуть. ​После этого мы вернулись в лес и, как вчера, принялись истреблять монстров, попутно собирая травы. Высокий уровень моей защиты открывал нам всё больше новых мест. ​...Дальше за лесом должна быть какая-то деревня... Но я не собираюсь следовать советам той суки. ​Сегодня нам относительно везло: ресурсов попадалось много, монстры казались слабыми, так что я решил продвинуться ближе к горам. ​— О, Щит, смотри! — сказала Даркнесс, показывая на нового монстра. ​Какое-то яйцевидное существо. ​— С этим мы сражаемся впервые. Я пойду вперёд и попробую его на зуб. Если всё будет в порядке – руби его. ​— Есть, сэр! ​Хороший ответ. ​Я бросился на монстра; тот тоже заметил меня и обнажил клыки. ​Клац! ​И снова никаких повреждений – ни боли, ни даже зуда. ​Я сразу же обездвижил его и развернул так, чтобы Рафталии было удобнее атаковать. ​— Ха! ​По сравнению со вчерашним днём колола она гораздо энергичнее. Возможно, на неё так повлиял купленный мною мячик, или что-то ещё. ​Монстр забился в панике, пытаясь вырваться, но я держал его крепко, не оставляя ни единого шанса на побег. Рафталия ловко поймала момент и вонзила свой клинок в уязвимую точку, мгновенно выведя тварь из строя. ​С треском Яйцо лопнуло, и желток разлетелся повсюду. ​— Буэ, противно-то как! ​Эту скорлупу вообще продать можно будет? Смотреть жалко. ​— Хорошо сработано, — похвалил я её, чуть мягче, чем обычно. ​Рафталия гордо расправила плечи и посмотрела на меня с довольной улыбкой. Я не мог не заметить, что её уверенность действительно начала расти. ​Даркнесс, которая всё это время стояла в стороне, не сдержалась и подала голос: ​— Хмм, видишь? Она становится сильнее с каждым разом. У тебя явно есть талант к обучению. ​— Да, может, и тебя чему-нибудь научит, — недовольно буркнул я. ​Даркнесс хоть и стала чуть полезнее, но вместе с её полезностью пропорционально росло и раздражение, которое она мне приносила. ​Я позволил Щиту поглотить кусочки скорлупы. Вслед за этим появилось ещё несколько Яиц, и Даркнесс расправилась с ними уверенными движениями. ​[Требования к Яйцевидному Щиту выполнены] [Яйцевидный Щит: Способность не освоена... Бонус экипировки: Кулинария 1] ​— Мы закончили, идём дальше, — сказал я, отряхивая руки от грязи и направляясь к следующей цели. ​Рафталия поспешила за мной, а Даркнесс шагала позади со всё той же неотразимой улыбкой на лице, будто её ничто в этом мире не способно было поколебать. ​Мы начали охоту на цветовые вариации этого моба. ​[Требования к Синему Яйцевидному Щиту выполнены] [Требования к Небесному Яйцевидному Щиту выполнены] [Синий Яйцевидный Щит: Способность не освоена... Бонус экипировки: Оценка 1] [Небесный Яйцевидный Щит: Способность не освоена... Бонус экипировки: Простые кулинарные рецепты] ​И почему мне в последнее время одни лишь бытовые и ремесленные навыки попадаются? ​— Слишком много намёков на то, что мне стоит открыть ресторан, — проворчал я, проверяя характеристики новых щитов. ​Рафталия слегка хихикнула, услышав мой комментарий, но быстро замолкла, сделав вид, будто её ужасно интересует изучение кустов впереди. ​Даркнесс же, наоборот, тут же подхватила тему: ​— Ресторан? Это было бы великолепно! Представь, как ты в своём героическом облике подаёшь блюда посетителям. Это, несомненно, стало бы ещё одной твоей легендой! ​— Уж лучше держи свои идеи при себе, — отмахнулся я, закатив глаза от злости. ​Впрочем, за время охоты я успел собрать несколько незнакомых мне трав. ​В сами горы соваться было уже поздновато, да и снаряжение Рафталии у меня пока доверия не вызывало. ​Сегодняшние результаты: Я: 8-й уровень. Рафталия: 7-й уровень. ​Блин. Она уже почти догнала меня. ​Уррр... ​— Я проголодалась... — сказала Рафталия с беспокойным видом. ​— Я тоже не против покушать, — подала голос Даркнесс. ​— Помнишь, что я сказал в первый день? — спросил я с ухмылкой. — Хочешь есть – жри желток и скорлупу от тех яиц, что ты уничтожила. ​— Если ты так говоришь, то я не против, — отозвалась Даркнесс и подняла с земли кусок скорлупы, перемазанный желтком. ​Я ошарашенно уставился на неё. ​— Эй, ты это серьёзно? — спросил я, пытаясь понять, шутит она или нет. ​— Конечно, — ответила Даркнесс со своей довольной улыбкой, которая уже начинала действовать мне на нервы. — Это же трофей, почему бы не попробовать? Тем более если ты так настаиваешь. ​Рафталия недовольно нахмурилась, скрестив руки на груди. ​— Это отвратительно! Как ты вообще можешь думать о таком? — возмутилась она, с явным презрением глядя на скорлупу в руке крестоносца. ​— Хм, это даже звучит интригующе. Может, это окажется вкусно, — Даркнесс, не моргнув глазом, поднесла кусок скорлупы к губам. ​— Стой! — выкрикнул я, уже понимая, что её извращённую логику не остановить. — Ты же понятия не имеешь, что это за дрянь! Вдруг отравишься? ​Но было поздно. Даркнесс с довольным видом укусила склизкий желток. Её лицо мгновенно покраснело, но она стойко выдержала удар. ​— Хм... Необычный вкус... — выдавила она, сдерживая кашель. — Может, чуть солоновато, но вполне терпимо. ​Рафталия, наблюдавшая за этим представлением, пребывала в глубоком шоке. ​— Ты... Ты сумасшедшая! — наконец выкрикнула она. ​Я лишь тяжело вздохнул, прикрыв лицо рукой. ​— Напомни мне больше никогда не подбрасывать тебе идей для обеда, Даркнесс, — пробормотал я. — А ты, Рафталия, никогда не бери с неё пример. ​Мы двинулись дальше, а Даркнесс, похоже, осталась вполне довольна своим странным «перекусом». ​На этой ноте мы закончили нашу вылазку и направились обратно в город. ​Вернувшись, я продал скорлупу Яиц, которая оказалась непригодной для смешивания. Сегодня мы заработали девять серебряных монет, с учётом утренних доходов. Я сомневался, что за эти отходы можно хоть что-то получить, однако их купили по неожиданно высокой цене. Лекарства и травы также принесли хороший доход. ​Так, чем бы поужинать? ​И стоило мне подумать об этом, как я заметил, что у Рафталии буквально слюнки потекли при виде палатки с уличной едой. Даркнесс же стояла рядом с чуть позеленевшим лицом – всё-таки выяснилось, что скорлупа монстров совершенно не пригодна для человеческого желудка. ​Я не собирался их баловать, но за хорошей работой должна следовать хорошая награда. Так почему бы и нет? ​— Давайте зайдём, но только сегодня. ​— Э? Можно?! ​— Ты ведь хочешь, разве нет? ​— А я хочу перебить вкус того яйца, — вставила Даркнесс. ​— Ну что ж, тем более есть повод, — ответил я, погладив по голове Рафталию, которая уже сияла от счастья. ​Мы направились к палатке, откуда манящий аромат свежеприготовленного мяса, жареных овощей и сладостей разносился на всю улицу. Рафталия прижалась ко мне, как будто боялась, что я передумаю в последний момент. ​— Берите что хотите, но в разумных пределах, — предупредил я. — Не стоит забывать, что деньги тратятся слишком быстро. ​Рафталия с энтузиазмом кивнула и сразу же бросилась выбирать что-то из десертов, её хвостик радостно качался из стороны в сторону. Даркнесс всё ещё выглядела слегка бледной, но аппетитный запах еды, похоже, начал возвращать ей жизненные силы. Она выбрала огромную тарелку тушёного мяса с овощами. Когда её глаза встретились с моими, она добавила: ​— Надо же как-то доказать свою стойкость, верно? ​— За себя ты платишь сама, — отрезал я, увидев размер её порции. ​Мы уселись за один из деревянных столов возле палатки. Рафталия с аппетитом поглощала сладкое пирожное, а Даркнесс, к моему удивлению, на удивление спокойно расправлялась со своим блюдом. ​— Знаешь, — начала она, глядя на меня, — хоть ты часто ворчишь, ты всегда находишь способ сделать нам приятно. Спасибо за это. ​Я чуть было не подавился. От Даркнесс я такого тепла точно не ожидал. ​— Не привыкай, — буркнул я, отворачиваясь. — Это всего лишь награда за твою сегодняшнюю полезность. ​После перекуса мы продолжили путь, и я принялся осматриваться по сторонам в поисках дешёвой гостиницы. ​— Мы сегодня здесь ночуем? ​— Да. ​Мне достаточно проблем из-за того, что она плачет всю ночь напролёт. Пожалуйста, избавьте меня хотя бы от ночных сражений с Шарами прямо посреди леса.