Цикл 4.1. Выбор Майтимо. Черви и молнии

Стекло в третьем отсеке снова прояснилось, и Моргот снова возник перед ними. Он сидел на полу, скованный Ангайнор, и его светлый лик был искажен смесью ужаса и затаенного яда. — Четвертый цикл. Объект: Майтимо. Перед вами кнопка выбора. Нажимаете кнопку — и Моргота в течение трех часов медленно поглощают черви. Финдекано остается невредим. Не трогаете кнопку — и Финдекано в течение тридцати минут подвергается ударам молний. Моргот остается невредим. В Кубе повисла мертвая тишина. Маэдрос, всё еще дрожащий после прошлого цикла, взглянул на Финдекано. Он застыл. Условия были сформулированы с дьявольской простотой. Это не был выбор «кого мучить», это был выбор: «Готов ли ты избавить друга от получаса меньшей боли, ценой трех часов намного более страшной пытки врага?». Если он нажмет — он палачом-садистом, подарившим чудовищную агонию скованному врагу на огромный срок. Если не нажмет — он позволит молниям снова рвать плоть Финьо, который и так едва стоит на ногах. Финно тяжело оперся плечом о невидимый барьер. Его глаза, обведенные тенями от пережитой боли, встретились со взглядом Маэдроса. — Майтимо... — выдохнул он. — Не смей. Не смей давать им то, чего они хотят. Если ты нажмешь... если ты обречешь его на три часа гнили ради моих тридцати минут тока... ты никогда не отмоешь эту руку. Я выдержу молнии. Я уже знаю их вкус. Не становись ЕГО отражением ради меня! Не нажимай! Вала вскинул голову. Его губы дрожали, но в глазах вспыхнул безумный огонь. — Ну же, Руссандол! — прохрипел он. — Покажи ему свою любовь! Нажми кнопку! Стань тем, кто кормит червей богом! Разве тридцать минут его судорог не стоят моей бесконечной агонии? Выбирай! Либо ты предашь его, либо ты станешь окончательно моим! Маэдрос стоял над кнопкой. Три часа червей для Моргота против тридцати минут молний для Финдекано. Рационально — это был легкий выбор. Но этически — это была пропасть. Нажать кнопку означало признать, что мука врага — это законная валюта для покупки комфорта близких. Маэдрос смотрел на свою руку. Ту самую руку, которую Финдекано вернул ему из небытия. В ушах всё еще стоял гул молний из прошлого цикла, когда Финно добровольно принял удар на себя, чтобы спасти его. Тридцать минут агонии друга против трех часов гниения врага. Математика боли была очевидна, но этика была чудовищной. Если он не нажмет — он позволит молниям снова жечь израненное тело Финно. Если нажмет — он официально подпишет приговор на три часа медленного разложения для скованного существа, окончательно превращаясь в зеркальное отражение Моргота. Маэдрос зажмурился и с силой ударил по кнопке. Тишина в отсеке Финдекано стала абсолютной. Разряд не пришел. Финно бессильно сполз по невидимой стене на пол, закрыв лицо руками. Он не был рад этому спасению — он чувствовал, как цена его покоя тяжелым камнем ложится на душу брата. В отсеке Моргота раздался влажный шорох. Мириады червей хлынули из стен, мгновенно скрыв под собой фигуру Вала. Маэдрос заставил себя смотреть. Все три часа он стоял неподвижно, глядя, как черви пируют на плоти того, кто когда-то был Величайшим из Айнур. Его лицо превратилось в застывшую маску. Крики Мелькора в этот раз были тихими и полными безнадежности.