Пролог. «Ты испугался?»

«Hey mate, it’s Buck here. When you first looked at my face what did you see? A maniac? A psychopath? A savage? Around here, mate, you eat what you kill. The jungle doesn’t care what you are or where you came from. It has rules. And the thing is, you must live in the jungle to know the rules. You live in this jungle. You die in this jungle. This is some fucked up foreplay, eh? You see, mate, we are not the savages. We… are the shepherds.» — монолог Бака в одном из рекламных трейлеров.

***

«Даю тебе 30 секунд. Если джунгли тебя не сожрут — это сделаю я. Иди. Иди!» «Ты, блять, оглох? Давай, уёбывай, сука, беги!» «Я сказал — уёбывай отсюда!» «Беги, Форрест, беги!» Джейсон очнулся с отчаянным, рвущим изнутри вдохом, когда ему в лицо плеснули ледяной водой. Он дернул головой, стряхивая капли, стекавшие в глаза. Сердце колотилось так, будто пыталось проломить грудную клетку. На мгновение его накрыла глухая дезориентация. Мозг не понимал, где он и что произошло. Джейсон рванул руками за спиной — тщетно. Запястья туго связаны. — Что?.. — слабо прошептал он, прежде чем поднять взгляд. Перед ним стояли те же пираты, что схватили его и его близких после прыжка над Рук. Двое незнакомых и один — тот самый псих, который… «Убил Гранта», — вспыхнуло в голове. Дыхание сразу сбилось. Пальцы судорожно сжались в панике. Мир качнулся, поплыл, как от головокружения. Тело задрожало. «Он мёртв». Трое пиратов разглядывали его, словно диковинное животное. Один лениво покачивал мачете, подбрасывая его в воздух и ловко перехватывая. Второй, худой, в солнечных очках, шумно жевал жвачку. Третий — их лидер — стоял, скрестив руки на груди, и ухмылялся, будто происходящее его искренне развлекало. Они находились в большом железном ангаре: вокруг — закрытые ящики, коробки, старые деревянные столы, сваленные в кучу стулья. Джейсон попытался дернуть ногами — без толку. Его крепко примотали к стулу, на котором он сидел. — Босс, он, вроде, ожил? — сказал тот, что играл с мачете. — Я вижу, блять, что ожил, — спокойно ответил «босс». — Скажи спасибо, Бен, что он пережил падение с моста. Вы, уёбки, совсем разучились ценить товар. Давно пора вам за это въебать. Ответ был негромким, но пространство от него задребезжало, как стекло перед трещиной. Пронизанное его внутренним гневом, сотканное из опасности. Двое пиратов мгновенно разошлись в стороны, прячась в полумраке, лишь бы не попасть под горячую руку. — Джейсон. Ну что, Джейсон? — ласково протянул их лидер. — Родной, ты не успел добежать до конца моста, а? Бегаешь ты быстро, респект тебе за это. Я был поражен тем, как ты далеко смотался. Такая драма. Но недостаточно быстро, да? Он неожиданно бросился вперед, сокращая расстояние. Наклонился так, что их лица оказались почти на одном уровне. Броди отпрянул, но стул лишь скрипнул, не давая сбежать, спрятаться от этого контакта. — Джейсон… — выдохнул лидер пиратов так, словно признавался в чем-то важном. — Я же посмотрел твоё видео. Ты, красивый, блять, мальчик из Калифорнии, с крутой мобилкой, король мира, всё же не смог сбежать из моего лагеря, а? Мои парни нашли тебя на пляже быстрее, чем ты успел очнуться. Ты думал, что сможешь вот так просто нагнуть меня. Вот ведь прикол, да? Джейсон опасался даже вдохнуть. Лицо убийцы его брата зависло прямо перед ним. Безжизненные, жёсткие серые глаза отражали красный свет люминесцентных ламп, отчего казалось, что они горят изнутри. Взгляд лихорадочно метался по его лицу, цепляясь за каждую деталь. Зрачки расширены. На виске красовался глубокий, протянутый по всей длине уродливый шрам. От него пахло железом и кислым табаком. На секунду в ангаре повисло вязкое молчание. — Эй, Джейсон, — он легко шлёпнул его по щеке, почти играючи, но достаточно, чтобы вызвать шипение. — Отвечай, блять, когда я с тобой разговариваю. Усек? Я дал тебе шанс сбежать, а ты почти сбежал, мудак. Заставил меня волноваться! Если бы один из наших не успел завести вертушку… — он махнул рукой. — А, хотя. Ладно. Похуй. Не будем фантазировать. Начнём сначала. Он отошёл на несколько шагов и остановился в центре помещения, раскинув руки, будто приглашал в гости. — Я знаю о тебе. А я сам — что? — он глухо рассмеялся, довольный своей шуткой. — Какое же я хамло. Убил твоего братишку и даже не представился. У вас так в белом мире не принято. Он подтянул стул, развернул его спинкой к Джейсону и сел, широко раздвинув ноги. Броди бесшумно сглотнул ком в горле. Воздуха катастрофически не хватало. Ему казалось, что ещё пару секунд в этом помещении — и он потеряет сознание. Страх, ярость, паника — всё сплелось в тугой ком, давящий на грудь. Стены и потолок давили, будто сдвигались ближе. — Итак… — пират опёр подбородок о руки и улыбнулся мило. — Давай начнём сначала, а? Джейсон слышал голос, но слова не складывались в смысл. Всё внутри протестовало вступлению в этот диалог. Следующий окрик ударил, как пощёчина. — ОТВЕЧАЙ! — Да, — кратко выдавил Джейсон, наскоро кивнув. — Д-давай. — Отлично. Меня зовут Ваас Монтенегро, — вкрадчиво продолжил он. — Я родился здесь, на этом прекрасном архипелаге Рук. Место для снорклинга, тропики, фрукты. Настоящий рай. Джейсон попытался опустить взгляд, но щелчок пальцев заставил его снова посмотреть в глаза. Он подчинился, хотя ему казалось, что он сейчас сломается. — Ты уже знаешь, что мы здесь занимаемся бизнесом. Помнишь? Я пообещал тебе, что ты, я и твой крутой брат повеселимся, пока ждем деньги. Да? Джейсон кивнул быстрее, чем успел подумать. «Просто кивай и отвечай». — Когда вы спрыгнули сюда, я и поверить не мог нашей удаче. Прикинь, целая группа американцев? — он издал смешок полный изумления, — вы там, в Америке, все богатенькие идиоты, да? Не то что мы тут. Одни, блять, нищие. Кажется, в вашей группе есть один, чей папашка известный бизнесмен, а? Ваас подвинулся ближе со стулом. Вытянул ногу и несильно ударил Джейсона по голени. — Да, — тут же ответил тот. — Карсвелл. Смысла скрывать этот факт не было, поскольку отец Оливера действительно являлся довольно известной личностью, а его состояние нередко обсуждалось едва ли не в Forbes. Пираты наверняка уже нашли всё это, а, может, и больше — связались с ним, чтобы сказать, что его сын у них. — Хорошо, — тут же согласился Монтенегро. — Молодец, Джейсон. Мы же просто разговариваем, да? Джейсон покорно кивнул. Его душила не только близость этого человека, но и осознание: брат мёртв, младший — неизвестно где, а он сам снова в плену. Пальцы впились в стул так, что побелели костяшки, казалось, что ручки стула сейчас проломятся. Дрожь в теле усиливалась. — Эй, Джейсон, — наигранно обеспокоенно произнес Ваас, — что не так? Тот лишь всхлипнул, стараясь не поддаваться рассекающему его пополам горю. Джейсон поднял глаза в потолок, заставляя себя собраться. Ваас многозначительно вздохнул, теряя интерес к этой беседе. Поднялся, пнул стул в сторону и бросил через плечо своим подчиненным: — Карсвелла найдите. Переведите в помещение поприличнее, окей? Его видео будем снимать первым. Один из них, которого Монтенегро назвал Беном, вынырнул из темноты и по-армейски отсалютовал. — Будет сделано, босс. А с этим что? Ваас тихо засмеялся. Джейсон подумал, что тот определенно живёт в своей голове и видит там что-то, что недоступно другим. Настолько случайными и необоснованными были его эмоции. Монтенегро задумчиво окинул его взглядом. Он подошёл медленно. Будто хищный зверь, крадущийся к добыче. — Джейсон… — мягко позвал он. — ответь мне честно. Я тебе задам вопрос. Очень важный. От твоего ответа зависит многое. Ты должен ответить честно, окей? — Окей, — тихо сказал Броди. Сильная рука сжала его подбородок, заставляя поднять голову. — Ты испугался? — почти шёпотом. — Когда выбрался из клетки. Когда побежал в джунгли… Ты испугался? Джейсон замер. Слово застряло где-то между горлом и грудью, будто там его схватили и сжали. Он знал ответ. Он чувствовал его всем телом — в дрожащих пальцах, в ломоте упавшего несколько раз со скал в джунглях тела, в судорожном дыхании. Он попытался покачать головой. Едва заметно. Словно хотел отогнать от себя честное признание. «Нет». Ложь хотела прорваться, но не нашла выхода. Пальцы Вааса сильнее сжали его подбородок, вцепившись так, будто он готов свернуть ему голову. Давление стало невыносимым. Джейсон зажмурился на секунду, будто перед прыжком веры. И ответил. — Да, — слово сорвалось хрипло, сломано. Он открыл глаза. — Да, — повторил тише, глядя прямо, перешагивая через себя, через остатки гордости, через страх быть раздавленным за слабость. — Я испугался. На долю секунды ему показалось, что внутри что-то оборвалось. Признание было жизненно необходимым: откуда-то Джейсон знал, что если не скажет правду, то в его голову полетит пуля. Такая же, которая убила Гранта. Но лёгким это признание не оказалось. На лице Вааса медленно расползлась улыбка. Появилась постепенно, будто под кожей что-то шевельнулось и поднялось наружу. Так проявилось удовлетворение. Узнавание. Его взгляд вспыхнул чем-то тёмным, тяжелым. Броди почувствовал, как в уголках губ замер не вырвавшийся крик. — Я знал, — тихо отозвался Монтенегро. В голосе закралось что-то смертельно тёплое. — Заебись, Джейсон. Пальцы, сжимавшие подбородок Джейсона, ослабли. Не отпустили — позволили дышать. Как награда. Он чуть наклонил голову, рассматривая его с новым интересом. Уже не как товар. Как находку. И от этого в пространстве резко стало холодно. Улыбка стала шире, обнажив зубы, но в ней не было радости в привычном смысле. Это было торжество охотника, который наконец увидел, как добыча перестаёт бежать вслепую и начинает понимать правила игры. Ваас отвернулся и пошёл на выход из амбара, напоследок раздав инструкции своим подчинённым. — Парни, доставьте этого к моему штабу и заприте, — сухо отвесил он, — я поговорю насчет него с Хойтом. Джейсон почувствовал, как холод прокрался ему под кожу.