⚜️💋👀

Совещание с магистратом закончилось через три часа. Оскар вышел из зала с чувством выполненного долга и лёгкой головной болью от обилия цифр и отчётов. Но в целом всё прошло хорошо. Магистрат утвердил бюджет, подписал документы и даже похвалил работу отдела. — Пиастри, — окликнул его Олли, догоняя в коридоре, — ты сегодня прямо сияешь. Совещание было не таким уж удачным? — Всё было в порядке, — ответил Оскар, стараясь не улыбаться. — Почему ты спрашиваешь? — Потому что обычно после таких совещаний ты выглядишь так, будто готов кого-нибудь арестовать. А сейчас… Олли не закончил, потому что они вошли в кабинет, и Оскар замер на пороге. На его столе лежало яблоко. Свежее, зеленое, аккуратно положенное поверх папки с отчётами. Рядом с яблоком стояла маленькая записка, сложенная треугольником. Оскар медленно подошёл к столу, взял записку и развернул. Почерк был знакомым — круглые буквы, неровные строчки, в конце вместо подписи нарисована улыбающаяся мордочка. «Капитан! Вы сегодня были таким красивым на совещании (я подглядывал в щёлочку). Думаю, вам нужно подкрепиться. Увидимся!  P.S. Яблочко не заколдовано, честно-честно. Ну, почти» Оскар перечитал записку три раза. Потом убрал её в ящик стола, туда, где уже лежало с десяток таких же. — Он был здесь, — сказал Олли, заглядывая через плечо. — Пока мы были на совещании. — Я вижу. — Как он прошёл охрану? — Логан, вошедший следом, выглядел искренне озадаченным. — Там же сигнализация, магические барьеры, три поста… — Это хороший вопрос, — Оскар повернулся к нему, и в его голосе появились стальные нотки. — Логан, ты сегодня дежурил на входе? — Я… э-э-э… — Логан замялся, — я отлучился буквально на пять минут. Кофе купить. — И в эти пять минут Норрис прошёл в здание? — Ну, технически… — Логан почесал затылок, — он мог пройти, когда меня не было. Но система-то магическая! Она должна была его остановить! Оскар посмотрел на потолок, призывая вселенские силы к терпению. — Система, — медленно произнёс он, — настроена на магический след. Норрис — маг. Его след должен быть в базе. Как он её обходит? — Может, он нашёл лазейку? — предположил Олли. — Или подкупил кого-то из охраны, — добавил Логан. — Или, — Оскар посмотрел на них обоих, — кто-то из наших коллег пропускает его, потому что считает это забавным. Олли и Логан переглянулись. — Я бы никогда, — сказал Олли, и это прозвучало слишком быстро. — Я тем более, — добавил Логан, и это прозвучало слишком громко. Оскар ничего не ответил. Он сел за стол, взял яблоко, покрутил его в руках, проверяя, нет ли магических следов. Чисто. Обычное яблоко. Он надкусил. — Сладкое? — Кислое, — ответил Оскар, хотя яблоко было приторно-сладким, и это напоминало ему о Ландо. — Капитан, — вдруг спросил Логан, — а почему вы вообще не заблокируете его доступ? Ну, чтобы система его распознавала и не пускала? Оскар замер с яблоком в руке. Почему он не заблокировал доступ Ландо? Потому что это было первое, что он сделал. Внёс Ландо Норриса в чёрный список, настроил сигнализацию, усилил магические барьеры. Всё было сделано по высшему разряду. И это не сработало. Ландо всё равно проникал в здание. Регулярно. С завидным упорством. И никто, включая самого Оскара, не мог понять, как он это делает. — Я уже заблокировал, — сказал Оскар, возвращаясь к яблоку. — Трижды. — И? — И это не помогло. — Как это не помогло? — удивился Логан. — Система надёжная, её настраивали лучшие маги города… — Норрис её обходит, — Оскар говорил спокойно, но в голосе чувствовалось напряжение. — Каждый раз. Я менял настройки, усиливал барьеры, добавлял новые уровни защиты. Бесполезно. Олли и Логан переглянулись с новым выражением — теперь в их глазах читалось не просто любопытство, а настоящее изумление. — То есть, — медленно проговорил Олли, — Ландо Норрис, которого мы задерживаем за мелкое хулиганство минимум раз в неделю, умудряется проходить сквозь магическую защиту, настроенную лучшими специалистами? — Да. — И ты не хочешь узнать, как он это делает? Оскар промолчал. Он очень хотел узнать, как Ландо это делает. Но каждый раз, когда он пытался выяснить, Ландо либо отшучивался, либо переводил тему, либо целовал Оскара, и тот забывал, о чём хотел спросить. И это было самым эффективным. — Я разберусь, — сказал Оскар, откладывая огрызок яблока. — Логан, сходи в службу безопасности, возьми у них журнал пропусков за сегодня. Олли, проверь записи магических камер. — Есть, — сказали они хором и вышли. Оскар остался один, откинулся на спинку стула и закрыл глаза. Как этот идиот проходит защиту?

***

Служба безопасности располагалась в подвальном этаже здания — лабиринт из коридоров, заставленных магическими артефактами, и комнат, где дежурили сменные бригады магов-охранников. Оскар спустился туда через час после разговора с Логаном, решив разобраться лично. Начальник смены, маг по имени Грегор, встретил его с кислым выражением лица. — Капитан Пиастри, — сказал он, поднимаясь из-за стола. — По поводу Норриса? — Вы уже знаете? — Весь отдел знает, — Грегор вздохнул и открыл на столе голографический журнал пропусков. — Он прошёл в 9:47 утра. Через главный вход. Оскар посмотрел на запись. 9:47. Время, когда Логан отлучился за кофе. — Как он прошёл? — спросил Оскар. — Барьеры? Сигнализация? Магический детектор? — Барьеры не сработали, — Грегор развёл руками. — Сигнализация молчала. Детектор показал, что через вход прошёл сотрудник с допуском. — С каким допуском? — Вашим, капитан. Оскар замер. — Моим? — переспросил он. — Система зафиксировала ваш магический след, — Грегор выглядел так, будто сам не верил в то, что говорит. — В 9:47 утра вы вошли в здание через главный вход. Но мы знаем, что в это время вы были на совещании в зале магистрата. Получается… — Что кто-то подделал мой магический след, — закончил Оскар. Подделать магический след — это серьёзное нарушение. За это можно было получить срок в магической тюрьме. И если Ландо действительно… — Или, — добавил Грегор, глядя на него с каким-то странным выражением, — система просто ошиблась. Такое бывает. — Система, которую настраивали лучшие маги города, ошибается? — Оскар изогнул бровь. — С магией всегда есть вероятность сбоя, — дипломатично ответил Грегор. — Особенно если… Он замолчал, словно подбирая слова. — Если что? — спросил Оскар. — Если магия того, кто проходит через барьеры, имеет… специфическую природу. Оскар нахмурился. — Специфическую? — Ну, — Грегор понизил голос, — ваш Норрис… он же не учился в академии, верно? Он самоучка. Такие маги часто используют нестандартные методы. Их магия может взаимодействовать с защитными системами непредсказуемо. — Он не «мой» Норрис, — машинально поправил Оскар. — Конечно, капитан, — Грегор не стал спорить. — Я продолжу расследование. Если выясню, как он обходит защиту, сообщу. — Сообщите обязательно, — сказал Оскар и вышел из комнаты безопасности. В коридоре он остановился, прислонился к стене и закрыл глаза. «Подделал мой магический след, — думал он. — Или нет? Если он действительно способен на такое…» Оскар не знал, что больше его тревожит — то, что Ландо может быть опаснее, чем кажется, или то, что это его совсем не пугает.

***

Он вернулся в кабинет, когда коллеги уже сидели по местам. — Ну что? — спросил Олли. — Узнал что-нибудь? — Он прошёл по моему магическому следу, — сказал Оскар, садясь за стол. — Или подделал его, или система ошиблась. — Подделать твой след? — Логан присвистнул. — Это серьёзно. — Да, — Оскар взял ручку, собираясь продолжить работу, но мысли всё равно возвращались к Ландо. — А может, — вдруг сказал Олли задумчиво, — он вообще не подделывал? — В смысле? — Ну, — Олли пожал плечами, — магический след — это отражение магической сущности. Если два мага… э-э-э… взаимодействуют долгое время, их следы могут становиться похожими. Это называется магическая совместимость. Редкое явление. Чаще всего встречается у… Он замолчал, поймав взгляд Оскара. — У кого? — спросил Оскар, хотя уже догадывался. — У пар, — тихо сказал Олли. — У супругов. У тех, кто долгое время находится в тесном контакте. Их магия начинает резонировать. И тогда один может проходить сквозь барьеры, настроенные на другого. Оскар сидел, не двигаясь, и переваривал услышанное. Магическая совместимость. Резонанс. Ландо проходит через его барьеры, потому что их магия… совместима? — Это просто теория, — поспешно добавил Олли, заметив, как побледнел начальник. — Может, он действительно подделал след. — Да, наверное, — ровным голосом сказал Оскар. — Олли, принеси мне дело о нарушениях Норриса за последние полгода. — Зачем? — Хочу проверить, не было ли более серьёзных инцидентов, которые мы пропустили. Олли с сомнением посмотрел на него, но спорить не стал. Он вышел, оставив Оскара наедине с его мыслями. А мысли были такими: если Олли прав, и их магия действительно резонирует… значит, Ландо не просто «проходит через барьеры». Значит, между ними есть связь, которую Оскар не замечал. Или не хотел замечать. Он открыл ящик стола, достал записку, которую оставил Ландо, и перечитал её снова. «Вы сегодня были таким красивым…» Оскар убрал записку обратно, закрыл ящик и взял ручку. Работа. Нужно работать.

***

Через час, когда Олли принёс папку с делами, Ландо объявился снова. Оскар услышал его раньше, чем увидел. Сначала грохот где-то в коридоре, потом крики дежурных, а затем дверь в кабинет распахнулась, и Ландо влетел внутрь, как ураган. — Капитан! — радостно завопил он, встряхивая волосами, в которых запутались конфетти. — Я пришёл сдаваться! Опять! Оскар медленно поднял голову. — Откуда конфетти? — спросил он, стараясь не смотреть на то, как Ландо запыхался и раскраснелся. — Это долгая история, — Ландо махнул рукой, и конфетти посыпались на пол. — Главное, я здесь. И я готов понести наказание. — Какое наказание? — Оскар отложил перо, сложил руки на груди и посмотрел на Ландо с максимально суровым выражением. Ландо шагнул к столу, опёрся на него руками и наклонился так, что его лицо оказалось в опасной близости. — Ну, — протянул он, — может, вы меня свяжете? Или заключите под стражу? Или… — его голос стал тише, почти шёпотом, — или устроите допрос? С пристрастием? Олли, сидевший в углу кабинета, демонстративно закашлялся и уткнулся в папку. — Норрис, — Оскар постарался, чтобы голос звучал холодно, но вышло не очень, потому что Ландо смотрел на него с этой дурацкой улыбкой, и внутри всё переворачивалось. — Как ты прошёл охрану? Ландо моргнул. — В смысле? — Я спрашиваю, — Оскар подался вперёд, — как ты проходишь сквозь барьеры, настроенные на высший уровень защиты? Ландо выпрямился, и на его лице появилось выражение человека, который пытается вспомнить, куда положил ключи. — Ну… — начал он, и в его голосе послышались нотки неуверенности. — Я просто захожу. — Просто заходишь? — Да. Ну, иногда я делаю вот так, — Ландо щёлкнул пальцами, и вокруг его руки замерцал слабый золотистый свет. — Это помогает. — Что это? — спросил Оскар, чувствуя, как в груди поднимается что-то странное. — Не знаю, — Ландо пожал плечами. — Я всегда так делаю, когда хочу пройти туда, куда меня не пускают. Или когда хочу, чтобы кто-то сделал то, что мне нужно. Это работает. Оскар посмотрел на золотистое мерцание, которое постепенно угасало. Это была не подделка магического следа. Это было что-то другое. Что-то, что Оскар не мог объяснить. — Ты используешь это на мне? — спросил он, и голос его стал тише. Ландо замялся. — Ну… — он посмотрел куда-то в сторону, потом снова на Оскара. — Иногда. Когда вы слишком серьёзный. Или когда я хочу, чтобы вы улыбнулись. Это не работает на всех, знаете. Только на некоторых. На вас — работает всегда. Оскар молчал. «Магическая совместимость, — билось в голове. — Резонанс. Он использует это даже не осознавая». — Капитан? — Ландо наклонил голову, заметив, что Оскар замолчал. — Вы злитесь? — Нет, — ответил Оскар и понял, что это правда. Он не злился. Он был… потрясён. И напуган. И в то же время чувствовал что-то тёплое, что разливалось в груди, когда Ландо смотрел на него. — Вы странно выглядите, — заметил Ландо. — Как будто узнали что-то важное. — Узнал, — сказал Оскар, поднимаясь из-за стола. — Что? Оскар обошёл стол, остановился напротив Ландо и посмотрел на него сверху вниз. Ландо не отступил, только голову задрал выше, и в его глазах зажёгся вызов. — Ты, — медленно произнёс Оскар, — понятия не имеешь, что делаешь, да? — Я всегда знаю, что делаю, — с вызовом ответил Ландо. — Нет, — Оскар покачал головой, и на его губах появилась едва заметная улыбка. — Ты не знаешь. Но это… даже хорошо. Он протянул руку и вытащил из волос Ландо запутавшееся конфетти. Оранжевое, блестящее, дурацкое. — Ты весь в этом мусоре, — сказал Оскар, и голос его звучал непривычно мягко. — Это был фейерверк, — объяснил Ландо, не отводя взгляда. — На площади. Я не специально, честно. — Конечно, — Оскар убрал руку, но Ландо вдруг перехватил её. — Капитан, — сказал он тихо, — вы сегодня какой-то другой. Что случилось? Оскар посмотрел на их сцепленные руки, потом снова на Ландо. — Ничего, — ответил он. — Просто я понял, что ты опаснее, чем я думал. — Я? — Ландо рассмеялся. — Я же безобидный! Как маленький лепесток! — Вот это и страшно, — сказал Оскар, мягко высвобождая руку. — Ладно, Норрис. За то, что ты устроил фейерверк на площади, ты задержан. Олли, заполни протокол. — Есть, — отозвался Олли, пряча в карман смятый блокнот, в котором только что записал: «Оскар вытащил конфетти из волос Ландо. Нежно. Новые ставки: признается в течение двух недель». — Но капитан! — возмутился Ландо. — Это же несправедливо! Фейерверк был случайно! — Случайно или нет, — Оскар вернулся за стол, взял перо, — закон есть закон. Присаживайся, Норрис. Будем оформлять. Да и ты сам сдался. Ландо вздохнул, но послушно сел на стул напротив. И, пока Оскар заполнял бумаги, не переставал улыбаться. Потому что даже арест у Оскара Пиастри был лучше, чем свобода где-то ещё. тящее, дурацкое.