Глава 15. Морок

POV Полина

Мы бесшумно приоткрыли дверь и замерли на пороге. В центре просторного зала на стуле сидела связанная Лия. Она выглядела абсолютно измученной и обессиленной. — Это ловушка?.. — тихо сказала Ангелина, осматривая каждый тёмный угол. Лия с трудом подняла тяжелые веки. Её взгляд скользнул по нам, и в нём вспыхнула смешанная с болью узнавание: — Девочки... Мы с Ангелиной не выдержали и в одно мгновение, преодолев расстояние, подскочили к ней. Руки сами въелись в узлы, с лёгкостью срывая грубые верёвки, словно тонкие нитки. — Ты как?! — спросила я, сжимая её дрожащие, холодные плечи. — Помогите... — хрипло выдохнула Лия и с трудом подняла руку, дрожащим пальцем указывая на противоположный вход в глубине зала. — Там... там можно выйти... — Но мы же можем выйти точно так же, как и вошли, — нахмурилась Ангелина, резко обернувшись на проход за нашими спинами. — Они туда уже пошли, там ловушка... — качнула головой Лия. Внутри у меня всё сжалось от предчувствия беды. — Странно... — пробормотала я, всматриваясь в её потухший взгляд. — Лия, а где Деметрий? Лия на мгновение замерла, опустив глаза на свои израненные запястья, а затем тихо, почти безжизненно выдохнула: — Он присоединился к ним. Мы с Ангелиной мгновенно переглянулись. — Что? — не удержавшись, выдохнула Ангелина, сузив алые глаза. — Деметрий? — Да... — тяжело качнула головой Лия.— Они... они переманили его. Или Челси что-то сделала с его связями, я не знаю. Мы помогли ей встать. Уже хотели было идти, но гадкое предчувствие меня не покидало. — Понятно, понятно... — задумчиво протянула я, кивая с самым сочувственным видом. А затем как бы между прочим добавила: — Надеюсь, ты хотя бы не успела рассказать ему про тот случай с собачкой Стасиком и Беллой? Лия мягко, почти успокаивающе улыбнулась: — К сожалению, рассказала... Ангелина на секунду замерла, с абсолютно непонимающим лицом уставившись на меня. Но уже через мгновение в её глазах вспыхнула молниеносная догадка. — Даже про то, как ты признавалась Джейкобу в любви? — выдала Ангелина. — И про это тоже... — скорбно кивнула Лия. Мы с Ангелиной одновременно переглянулись. И на нечеловеческой скорости резко схватили «Лию», с силой впечатывая её обратно в стул и мёртвой хваткой зажимая её руки и плечи. — Вы чего?! — испуганно дёрнулась она, глядя на нас округлившимися глазами. — Кто ты?! Где Лия?! — закричала я, сжимая её запястье до угрожающего хруста. — Что?! Вы чего, это же я! — Лие никогда не нравился Джейк, а про червячка Стасика, которого Эдвард поймал на лету, мы в жизни не забудем! Решил тут в игры поиграть?! — с хищной ухмылкой отрезала Ангелина, ещё сильнее впиваясь пальцами в её плечо. «Лия» на секунду замерла. Вся её испуганная гримаса мгновенно испарилась, а с губ слетел усталый, обречённый выдох. — М-да... — произнёс женский голос, прямо на глазах ломаясь и превращаясь в мужской баритон. Знакомые черты лица под нашими пальцами пошли мелкой рябью, словно отражение в воде. Бежевое платье растворилось, аккуратные локоны растаяли, а пропорции тела мгновенно изменились — плечи стали шире, рост выше. В следующее мгновение мы с Ангелиной удерживали вовсе не хрупкую подругу, а высокого брюнета в элегантном тёмном костюме. На его губах заиграла ленивая, издевательская ухмылка. — Признаю, это был очевидный просчёт, — с ядовитой иронией добавил он. — Где Лия?! — Лия... — его ухмылка стала ещё шире, — уже исполняет свою роль на сцене. А вы, девчонки, слишком долго разгадывали мои загадки. — Это мы ещё посмотрим, — сказала Ангелина. Наклонившись к самому его лицу, она заглянула ему прямо в глаза и вложила в голос всю сокрушительную мощь своего гипнотического дара: — Ты сейчас же закроешь свой рот и отведёшь нас к ней. Без фокусов! Мужчина на секунду замер под действием её дара, но затем на его губах снова прорезалась ядовитая, издевательская усмешка. — Опять используешь свой дар... — тихо прошептал он, встретившись с ней взглядом. — Что ж... Я тоже могу. И в ту же секунду его тело просто растворилось у нас под пальцами...Но на этом кошмар только начался. Пространство вокруг нас буквально пошло глубокими трещинами, как разбитое зеркало. Каменные стены «пустого» зала, факелы, тусклый свет — всё это задрожало и начало стремительно таять в воздухе, смывая иллюзию и обнажая настоящую, жуткую реальность. Вокруг нас, смыкаясь в плотное кольцо, высились фигуры...Это были новорождённые. Они стояли недалеко от нас все эти минуты и всё это время они бесшумно наблюдали за тем, как мы разыгрываем разговор с несуществующей Лией на пустом месте. Боже... Как мы их не заметили? Как наш обострённый нечеловеческий слух и обоняние не уловил их запах?! Он не просто нарисовал нам облик Лии. Иллюзионист накрыл всё неким куполом, заблокировав наши чувства и заставив поверить в пустую комнату. — О боже... — выдохнула я, судорожно пятясь назад и вжимаясь спиной в плечо подруги. — Вдруг это тоже иллюзия? — процедила Ангелина, не снимая боевой стойки и хаотично сканируя взглядом плотную толпу. И в ту же секунду из первого ряда с диким рыком на меня набросился один из новорождённых. — Не думаю! — крикнула я, еле успев отшатнуться. Мы реагировали на нечеловеческой, бешеной скорости благодаря вампирским инстинктам, но опыта в настоящих драках у нас, разумеется, не было вообще. Уклоняться от непрерывных, хаотичных атак диких новорождённых оказывалось безумно сложно. Я мгновенно задействовала свой дар: телепортировалась им за спины, дезориентируя нападавших, но это требовало колоссальной концентрации. Долго уклоняться от целой оравы монстров в замкнутом пространстве я просто не смогу — нас всё равно сожмут в кольцо и задавят числом. — Ангелина, ко мне! Мгновенно схватив её за руку мы рванули прямо в тот самый проход, на который ранее указывала «Лия». Пусть это риск, но задерживаться в этом капкане было равносильно смерти. Мы выскочили в большой тёмный коридор, а за спиной гремело многоголосое рычание — толпа новорождённых ринулась следом. Но не успели мы пробежать и пары десятков метров, как из полумрака навстречу нам выскочили быстрые силуэты, чей запах мы уже запомнили и это немного успокаивало. Это были Каллены. Под зловещий гул наступающих монстров Эдвард внезапно замер на месте. Его глаза чуть округлились, а взгляд стал отрешённым. — Их главная задача просто не выпустить нас из этого крыла. — В смысле? — выкрикнула я, телепортируясь за спину первого прорвавшегося вампира и сбивая его с ног прямо под мощный удар Эмметта. Джаспер мгновенно накрыл пространство умиротворяющей волной, сбивая дикий азарт нападавших, а Ангелина своим гипнотическим голосом заставляла вампиров драться друг с другом. Вдруг Элис неожиданно застыла, ее взгляд остекленел, а тело напряглось, словно сквозь него пропустили разряд тока. Джаспер мгновенно перехватил летящего на неё вампира и отбросил его прочь. — Элис! Что ты видишь? — перебивая шум драки, громко спросил Джаспер. Элис тяжело выдохнула, медленно фокусируя полный ужаса взгляд: — Наверху... Наверху что-то происходит. Там готовят переворот. Мы с Ангелиной на секунду опешили, едва успев увернуться от очередного выпада. — Переворот?! — переспросила Ангелина. — Вся эта суматоха внизу, новорождённые, фальшивые коридоры — всё создано только для того, чтобы связать нам руки, — быстро заговорила Элис. — Заговорщики просто тянут время. Им нужно, чтобы никто не поднялся в тронный зал и не успел помешать им свергнуть Вольтури. Картина наконец прояснилась: подземелье было всего лишь отвлекающим манёвром, а настоящая катастрофа разворачивалась прямо над нашими головами. — Думаю, Лии здесь нет, — выдохнула Элис. — Скорее всего её подняли наверх... — Чёрт! — выкрикнула Ангелина, сбивая с ног очередного новорождённого и заставляя того с глухим треском врезаться в каменную стену. Я судорожно выдохнула, пытаясь абстрагироваться от оглушительного гула драки и мелькающих алых глаз. Нужен кто-то, кто сможет в случае чего найти настоящих людей — на тот случай, если Иллюзионист снова начнёт играться. — Нужно найти Деметрия! — выкрикнула я. Я закрыла глаза на долю секунды и отчётливо представила себе Деметрия — его тёмный, собранный облик и ту самую несгибаемую упрямость, которую не перепутать ни с чем. Мой дар мгновенно нащупал тонкую нить его присутствия где-то в самой глубине подземелий. — Держитесь за меня! Шум битвы в коридоре и вопли новорождённых мгновенно заглохли, а в следующую секунду нас с размаху выбросило в мрачное помещение без окон. Всё помещение содрогалось от ритмичных, сокрушительных ударов, похожих на раскаты грома в замкнутой пещере. Прямо перед нами Деметрий с дикой силой вбивал кулаки в каменную стену. Снаружи темница была наглухо замурована, но он буквально пробивал себе путь наружу — от каждого удара по стене появлялись глубокие трещины, а во все стороны летели каменные осколки. Костяшки его пальцев были сбиты в серую пыль, которая тут же мгновенно регенерировала на его теле. — Деметрий! — выкрикнула я. Он резко развернулся. — Вы?.. — прохрипел он, ошеломлённо окинув нас взглядом, но уже через секунду сделал шаг навстречу: — Где Лия? — Она наверху, Деметрий, — выбила его из ступора Элис. — В тронном зале. Там прямо сейчас идёт переворот. — Тогда мы идём наверх. Я мгновенно со всей силы представила у себя в голове пространство Главного Тронного зала и задействовала свой дар. Пространство свернулось, и в следующее мгновение мы выскочили... но совсем не туда, куда рассчитывали. Вокруг простирался еще один зал — в точности как Тронный. Вот только вокруг царила тишина, а сам зал был абсолютно пуст. Мои худшие опасения подтвердились. Настоящий Тронный зал был наглухо перекрыт искажениями Иллюзиониста и мой дар больше не мог опереться на привычную визуализацию или на образы — фальшивые проекции сбивали меня с толку, выбрасывая в идеально воссозданные пустые дубликаты. — Что это?.. — настороженно озираясь вокруг, спросила Ангелина. — Проказник Иллюзионист поигрался, — процедила я через зубы. — Я не смогу. Я резко повернулась к ищейке: — Деметрий. Веди нас. Твой дар не обмануть никакими визуальными фокусами. Деметрий напрягся, он на миг прикрыл алые глаза, абстрагируясь от фальшивых декораций вокруг, и полностью сосредоточился на поиске. В следующую секунду его глаза резко распахнулись, в них вспыхнул чистый хищный азарт, и он сорвался с места на бешеной скорости. Мы рванули прямо за ним, рассекая густой воздух заброшенных подземелий. — А где Белла?! — выкрикнула Ангелина, на бегу легко перепрыгивая через рухнувшие обломки. — С Карлайлом и Эсме, они в полной безопасности, — отозвался рядом Эдвард. Деметрий мчался впереди подобно неудержимому тарану. Морок Иллюзиониста всё ещё пытался вырисовывать фальшивые тупики и разворачивать коридоры наизнанку, но дар ищейки рвал эту фальшивую паутину без малейшей жалости. Деметрий вёл нас строго по невидимой нити, натянутой прямо к залу. Деметрий резко затормозил перед массивом резного тёмного дуба. Огромные двустворчатые ворота Тронного зала возвышались перед нами. — Мы прямо за дверью, — успела прошептать я. Деметрий даже не подумал замедлить ход. На полной скорости он со всего размаха впечатался плечом прямо в центр массивных дубовых створок. Мы выскочили внутрь, но пробиться вглубь не смогли — нас тут же резко преградила стража. И эти люди точно были не за Аро. Быстрый взгляд по сторонам. По правую сторону стояли Аро и Кай, за которыми стояла преданная стража во главе с Джейн. А вот слева... Слева находился Нейт, часть переметнувшейся армии Вольтури, около двадцати новообращённых и... мы. Прямо на стороне Нейта вышагивали наши абсолютные, точь-в-точь воссозданные копии. А сзади, у стены лежала Лия, вымученная, израненная. Деметрий дернулся дальше, но его сдержал вампир. Но что самое странное — на наш громкий врыв никто в застывшем зале не обратил ни малейшего внимания. — Пройдёте дальше — убьём, — глухо отрезал какой-то массивный парень, жёстко придерживая Деметрия. — Феликс! — крикнул Деметрий в сторону толпы Вольтури, пытаясь докричаться до него, но тот даже не повернулся. Деметрий резко сбросил чужие тяжелые руки со своих плеч. — Тут купол, — быстро и напряжённо пояснил Эдвард, всматриваясь в прозрачную стену невидимого барьера перед нами. — Нас не видят и не слышат. Это точно такой же морок, как был в подземелье с подставной Лией. Для них эта дверь всё ещё наглухо закрыта, а мы сейчас будто в изнанке. — Изнанка... — Ангелина улыбнулась. — Надеюсь, у них в команде нет телепатов. И вдруг по каменному полу, прямо под ноги сдерживавшей нас стражи, беззвучно пополз густой, угольно-чёрный туман. Он ядовитыми щупальцами мгновенно обволок мятежников, лишая их любых чувств — ослепляя, глуша и погружая в абсолютную, мёртвую пустоту. Массивный парень, только что дерзко державший Деметрия, беспомощно замер с пустым, ничего не выражающим взглядом. Я резко повернулась назад. Из тени за нашими спинами бесшумно выступил Алек. — Алек? — прошептала ошеломлённая Ангелина. — Кай послал меня на ваши поиски, — тихо отозвался он. На миг заглянув ей в глаза, он добавил с едва уловимой теплотой в голосе: — Я рад, что ты цела. Вражеская стража перед нами окончательно онемела и застыла бесформенными статуями. — Пойдёмте! — рыкнул Деметрий, рванувшись вперед сквозь нейтрализованный заслон. — Подожди, — резко перехватил его за плечо Эдвард. — Что?! Эдвард молча указал взглядом внутрь купола. Мы замерли, наблюдая за происходящим сквозь прозрачную грань изнанки. — Ну и наглость... — прошипел Кай, сделав шаг вперёд. Его белоснежные волосы растрепались, а бледное лицо исказило ярость. Он с презрением оглядел Нейта и всех переметнувшихся новообращённых, на секунду задержав ледяной взгляд на стоящей среди них фальшивой Ангелине: — Вы втихую перебили нашу стражу, переманили к себе часть... Чего вам надо? — Вашего трона, — с дерзкой, издевательской ухмылкой отрезал Нейт, даже не пытаясь скрыть своего превосходства. — И вашей смерти. Аро, стоявший по правую сторону от Кая, всё это время лишь мягко улыбался, словно наблюдая за забавным спектаклем. Наконец он чуть качнул головой и произнёс своим бархатным голосом, в котором не было ни капли страха: — Дитя... ты действительно думаешь, что у тебя хоть что-то выйдет? — Можете смеяться сколько хотите, но у вас больше нет шансов, — с ядовитым превосходством процедил Нейт. — Ваши жёны заперты с Челси и Корин, и с ними уже наши люди. Каллены, можете считать, уже мертвы в ваших же подземельях. Просто примите эту смерть. — Джейн, — спокойным тоном отдал приказ Аро. Джейн мгновенно напряглась. Её алые глаза будто вспыхнули яростью, и она направила всю сокрушительную силу своего дара прямо на Нейта. Тот начал задыхаться от дикой, выжигающей изнутри боли, хрипло вскрикнул и с глухим звуком упал на колени, судорожно хватая ртом воздух. Но именно в этот момент Нейт с трудом протянул дрожащую руку вперёд. Пространство у руки искривилось, и прямо из сгустившейся дымки рядом с ним появились Маркус и Хайди. От такой неожиданности Джейн замешкалась и тут же прекратила атаку, разорвав ментальный удар. Воспользовавшись паузой, Нейт, всё ещё тяжело и рвано дыша, медленно поднялся с колен. На его губах вновь заиграла нахальная, дерзкая ухмылка, пока он выпрямлялся во весь рост. — Что происходит?.. — потрясённо прошептала я. — Что за?.. Мой взгляд резко заметался то на Аро, то на появившегося Маркуса. В голове решительно отказывались складываться пазлы. — Брат мой, а мы уже начали беспокоиться! — подался вперёд Аро, расплываясь в улыбке. — Что это значит?! — отрезал Кай, с яростью уставившись на брата. — Я всё знаю, Аро, — отчётливо, со стальным холодом в голосе произнёс Маркус. — Знаю о Дидиме. — Дидима? — Эмметт посмотрел на нас абсолютно непонимающе. — Дидима — его возлюбленная и родная сестра Аро, — быстро пояснила я, не сводя глаз с правителей Вольтури. — Аро сам убил её много веков назад, чтобы Маркус не ушёл из клана и они правили вместе. — Брат? — в голосе Аро впервые проскользнула едва уловимая фальшь. — Мне открыли глаза на многое, — Маркус посмотрел на Аро. — Я встретил этих людей с точно такой же болью. Например, членов твоей стражи, родных которых ты безжалостно убил, а некоторых просто украл и годами удерживал рядом силой даров Челси и Корин. Разве не так? Хватит этого безумия, Аро. Аро неожиданно закинул голову и искренне, раскатисто рассмеялся. Я в полном шоке обернулась и посмотрела на нашу группу. Все застыли в глубоком ступоре, не в силах мгновенно переварить увиденное. — То есть за всем этим стоял Маркус? Хайди?.. — прошептала я, чувствуя, как земля уходит из-под ног. — Чёрт... — сквозь зубы процедил Деметрий. Мы все одновременно уставились на него. — Деметрий всё это время искал предателей в замке, — тихим, быстрым шёпотом пояснил Эдвард, считывая мысленный поток ищейки. — Он вёл расследование самостоятельно, в строжайшей тайне от Аро. А Хайди крутилась рядом, обо всём знала и, судя по всему, сливала каждый его шаг мятежникам. Мы резко обернулись обратно к подножию тронов, откуда всё ещё доносился смех правителя Вольтури. — Ну неужели! — Аро всплеснул руками, разглядывая Маркуса с искренним, почти детским восхищением. Маркус лишь сильнее нахмурился, в его тусклых алых глазах проскользнуло отвращение: — Что? — Наконец-то ты ожил! В тебе снова воспылал тот давний, забытый огонь! — пропел Аро, сделав шаг навстречу брату с раскрытыми объятиями. — Это же просто восхитительно! — Вас это забавляет?! — с обидой и яростью выкрикнул Нейт. — Ну конечно! — легко отмахнулся Аро, даже не удостоив Нейта взглядом. — Я невероятно рад, Маркус, что ты наконец нашел себе занятие по душе. Аро сделал небольшую паузу, выдержал театральное молчание и, опустив руки, улыбнулся: — А теперь давай заканчивать этот фарс, — мягко произнёс Аро, разводя руками. — Разгоняй всех, и мы будем добиваться новых вершин вместе. Точно так же, как раньше. Маркус посмотрел на него с глубоким, бесконечным сожалением и медленно качнул головой: — Ты становишься всё безумнее, Аро. — О, брат мой, ты даже переманил на свою сторону наши драгоценные новообращённые бриллианты? — Аро лёгким жестом указал на стоящие рядом «наши» фигуры, а затем его глаза хитро сузились: — Вот только... это ведь не они. Кай мрачно нахмурился, переводя ошарашенный взгляд с Аро на фальшивые копии. — Ты действительно думал, что я не замечу? Кто это? Маркус коротко бросил взгляд на стоящие рядом фигуры. Их силуэты «растаяли», и на их месте проявился тот самый высокий парень — Иллюзионист. — Уникально... — восхищённо сказал Аро. — Дитя, твой дар — менять облик? Парень хранил ледяное молчание, лишь с вызовом глядя прямо на правителя Вольтури. — Маркус, это просто потрясающе, ты нашёл настоящий алмаз! Я искренне горжусь тобой, — заговорил Аро. — Ты думал, я вечно буду сидеть на этом троне как бесшумная тень? — вдруг сказал Маркус. — Смирюсь с гибелью Дидимы? Ты убил её! Мою единственную любовь... Мою жизнь. Убил только для того, чтобы я не ушёл, чтобы навечно сохранить мою силу в твоей никчёмной коллекции! — Маркус! — выкрикнул Кай. — О, Маркус... — тихо прошептал Аро, качая головой. — Ты всегда был слишком сентиментален. Великие империи не строятся на хрупкой любовной привязанности. Я сделал то, что был обязан сделать ради нашего клана. Ради нашего общего величия. Неужели ты до сих пор этого не понял? — Не понял?.. — Маркус горько усмехнулся. — Я понял лишь то, что ты — безумный монстр, соткавший свою власть из лжи, крови и чужих сломанных судеб. И сегодня я заберу у тебя всё, Аро, всё что ты так старался собирать, коллекцию вампиров, ведь дороже этого у тебя ничего нет. Я уничтожу всё, чем ты так дорожишь. Твои новые ценные трофеи... твоих новых «игрушек», ваших жён, которых вы веками держали в золотых клетках. Я разорву этот замок на куски, разрушу твою империю и заберу этот трон... Чтобы тут же оставить его пустеть в пепле. Маркус выпрямился, и в его осанке впервые за сотни лет проступила гордая сила: — А сам я наконец уйду на свободу. Туда, где смогу спокойно жить... или встретить свой конец, без твоего лицемерия. Сегодня история Вольтури заканчивается. — Как ты узнал о Дидиме?! — Кай сделал ошеломлённый шаг вперёд, искренне не веря ушам. — Оказывается, наши друзья из другого мира многое знают о нашем, — спокойно, без тени сомнений ответил Маркус, глядя на Нейта. — У них было предложение отомстить и получить свободу, а я обещал помочь им с властью. Всё просто. Аро замер на месте. На его лице проскользнула тень глубокого разочарования, но он лишь фальшиво улыбнулся и качнул головой: — Ладно. Ты ведь так давно ничего не просил у меня... Будет тебе бой, брат. Может, хоть это поможет тебя повеселить. Аро развернулся и неспешно подошёл к своей страже, подняв руку вверх. Преданная стража Вольтури во главе с Джейн мгновенно выстроилась перед ним стеной. Маркус тихо выдохнул и тоже отступил в глубину замершего войска мятежников. — Пора! — резко скомандовал Эдвард. Мы всей группой ворвались в реальное пространство тронного зала. Все находящиеся одновременно обернулись на нас. И в ту же секунду пространство будто взорвалось: с диким рёвом обе армии кинулись друг на друга, сливаясь в хаосе. Кай, совершенно не обращая внимания на окружающее безумие и разлетающиеся каменные осколки, подбежал к Ангелине: — Уходи! — скомандовал он, пытался заслонить её и оттолкнуть к выходу. — Нет! — выкрикнула Ангелина и крепко взяла его за руку, не давая сделать и шагу назад. Я на бегу жёстко сжала плечо Ангелины, увлекая её за собой. Мы вихрем подскочили к лежащей у колонны Лие и синхронно присели рядом с ней. Деметрий тут же подбежал к нам и заслонил нас от драк других вампиров. — Думали, всё так просто?! — прошипел Нейт, шаг за шагом надвигаясь на нас. — Признаться, я надеялся, что мои люди и иллюзии задержат вас в подземелье подольше... — Нейт слегка наклонил голову, и на его губах проскользнула усмешка. — Но получилось как получилось. Что ж, это лишь незначительно меняет порядок вашей смерти. Деметрий встал и пошёл прямо на Нейта. В этот же миг к нам рванула часть подкрепления во главе с Алеком — Кай лично перенаправил их, чтобы хоть как-то защитить. — Я убью тебя, — произнес Деметрий. И в ту же секунду всё вокруг начало меняться... Иллюзионист выпустил всю свою силу. Пол будто ушёл из-под ног, высокие своды зала задрожали и поплыли. Я хотела крикнуть Ангелине, чтобы она держалась рядом, но прямо передо мной вместо подруги внезапно возник оскалившийся Кай с поднятым клинком, а там, где только что стоял Маркус, вдруг материализовалась... Белла. — Не верьте глазам! — донёсся сбоку искажённый, перекрываемый эхом голос Эдварда, который прозвучал совсем не оттуда, где я видела его силуэт. — Иллюзионист путает нас! Начался настоящий, безумный ад. Каждому из нас казалось, что союзники и враги стоят в абсолютно разных точках зала. Я зажмурилась и попыталась задействовать свой дар, чтобы телепортировать нас в безопасное место, но в итоге я выскочила прямо под удар мятежного стражника. Из-за дара Иллюзиониста все били буквально вслепую. Мой дар телепортации в один миг стал смертельно опасным: без четкого визуального ориентира любой мой пространственный прыжок мог выбросить меня прямо на новорождённого или впечатать с размаху в несуществующую стену. Всё будто трещало от криков, звона разрываемой плоти и грохота рушащегося камня. Мир вокруг превратился в жестокий калейдоскоп: Джейн, стоя на обломках колонны, в ярости метала свой дар, но ее агония накрывала то собственных стражников, то пустоту. Алек выпустил свой черный, лишающий чувств туман, но в царящей вакханалии оцепенение слепо накрывало всех подряд, превращая поле боя в зловещий гибельный склеп. Но кто точно был в плюсе, это Эдвард и Деметрий. Хоть их облик и менялся для меня, но я видела по их движениям, как они успешно бьют нужную цель. Каллен не смотрел на врагов — он ориентировался исключительно по мыслям. Он отражал удары, руководствуясь чужими мыслями. Как и Эдвард, Деметрий не зависел от того, что рисует обманутое зрение: он не смотрел на картинку, а четко чувствовал присутствие каждого в зале. Во время их схватки Нейт то и дело исчезал и через долю секунды возникал прямо за спиной ищейки, искренне полагая, что перехитрил всех своей телепортацией. Вот только Деметрий ждал именно этого. Ищейка даже не взглянул на противника и как только Нейт материализовался из воздуха, Деметрий врезал ему в грудь и мёртвой хваткой сжал его горло. Нейт дёрнулся и снова попытался телепортироваться. — Прыгай сколько влезет, — сквозь зубы процедил Деметрий. — Я всё равно знаю, где ты окажешься. Я судорожно обернулась, едва удерживая равновесие в эпицентре адского хаоса. Из-за своих постоянных телепортаций я совсем потеряла из виду Лию и Ангелину... Пространство вокруг стремительно искажалось и плыло: стены словно сжимались, а фигуры дерущихся то исчезали, то появлялись в самых неожиданных местах. Казалось, всё вокруг мгновенно перемещается из одного угла зала в другой, полностью лишая возможности отличить реальность от дьявольского морока. Думай, думай, Полина... Что нам делать? Мы же явно проигрывали. Вся эта чёртова иллюзия, судя по всему, слепила только нашу армию: мятежники с пугающей лёгкостью передвигались по залу и убивали наших, пока те слепо рубили воздух и спотыкались на ровном месте. Нам требовалось совершить что-то совершенно неожиданное — какой-то ход, который они не смогут предугадать или… увидеть. И тут меня осенило. Я резко вспомнила, как Нейт сумел не просто телепортироваться сам, а призвать к себе Маркуса и Хайди. У него ведь точно такая же сила, как у меня! А значит… я тоже могу не просто перемещаться сама, а перетаскивать людей прямо к себе. Можно ведь выдернуть из этой круговерти самого Иллюзиониста — схватить кукловода и разом сломать этот дьявольский морок. Я сосредоточилась, пытаясь мысленно нащупать его и заставить свой дар сработать наоборот... Но всё оказалось далеко не так просто. Моя сила словно натыкалась на стену: дар Иллюзиониста надёжно защищал своего хозяина. Нельзя было притянуть того, чьё истинное присутствие пряталось за сотней фальшивых отражений. Нужно было другое решение. Если я не могу достать врага, значит, мне нужно притянуть к себе того, кто сумеет переломить ход этой драки. Кого-то безупречно быстрого, умного и сильного. Того, кто с первого раза поймёт мой замысел и нанесёт решающий удар... — Эдвард, найди меня! — закричала я во весь голос. В тот же миг из туманного хаоса ко мне стремительно подбежал вампир. Передо мной стоял абсолютно незнакомый мне человек с чужими чертами. На долю секунды я испугалась, но взор… этот знакомый, напряженный взгляд пробивал любую иллюзию. Эдвард замер на мгновение, очевидно, считав мой план. — Ты уверена? — спросил он. — Да. Веди. Он молниеносно перехватил мою ладонь своей рукой, и мы помчались сквозь сплошную стену сражающихся. Эдвард умело маневрировал между уворачивающимися вампирами, и бережно укрывал меня от случайных смертельных выпадов. — Ты слышишь её? — на бегу крикнула я, перекрывая оглушительный шум битвы. — Очень глухо, — сжав челюсти, отозвался Эдвард, продолжая упрямо прорываться вперед. — Но ее «шум» можно распознать среди всего этого безумия. Сделав резкий, отчаянный рывок в сторону теневой ниши у рухнувшей колонны, мы наконец затормозили. На каменном полу, укрывшись, находилась Лия. Она выглядела катастрофически обессиленной — смертельно бледная, отдавшая все ресурсы на то, чтобы удержать остатки сознания. Совсем рядом с ней сидела Ангелина, готовая до последнего защищать подругу и настороженно отслеживающая каждое движение в плывущем воздухе. Я порывисто опустилась на колени прямо перед ними и крепко сжала тонкое запястье Лии. — Лия, — произнесла я. — Нам нужно немного твоей силы. Лия лишь слабо махнула головой в знак согласия. В ее взгляде сквозила смертельная усталость, но решимость оставалась нерушимой. — Как только сработает, сразу направь силу на Эдварда и нового гостя, — быстро шепнула я, сильнее сжимая ее холодную ладонь. Надежда тонкой нитью удерживала меня от паники. Я сосредоточилась, взывая к своей внутренней силе. В голове был только один четкий, кристально чистый образ: горячая звериная кровь и янтарный взгляд. Джейкоб. Если он окажется здесь прямо сейчас, а Лия мгновенно накроет их покровом невидимости, у обманчивого тумана Иллюзиониста не останется шансов. Пальцы задрожали от колоссального напряжения. Пространство перед нами рассекла невидимая судорожная волна и прямо из ниоткуда перед нами возник смуглый, высокий силуэт. Джейкоб резко качнулся, пытаясь удержать равновесие на скользких плитах, и дико осмотрелся вокруг. Его взгляд метнулся по искаженным, «плавающим» стенам зала, по вспышкам хаотичных драк и наконец замер на моих красных глазах. — Что?.. — выдохнул он, едва справляясь с шоком от мгновенного телепорта в самый эпицентр ада. — Нет времени объяснять, — перебила я его. — Помоги нам. Слава богу, его боевые инстинкты сработали быстрее любых расспросов. Джейкоб мгновенно сжал кулаки и тяжело задышал, готовый к трансформации. Я коротко взглянула на Лию. Не теряя ни секунды, она уже сконцентрировала остатки своего дара прямо на нем и на Эдварде. Лия судорожно перевела дыхание, отдавая последние капли энергии, чтобы надежно спрятать нас от чужих глаз. Как я и думала: если бы я призвала больше оборотней, сил Лии на них точно бы не хватило. Воздух передо мной дрогнул, и фигуры Эдварда и Джейкоба начали стремительно растворяться, сливаясь с окружающим пространством. Сработало! — Ты невидим сейчас, как и Эдвард, — тихо проговорила я. — Пожалуйста. Затем я повернулась правее, лишь приблизительно угадывая местоположение Каллена: — Найди Иллюзиониста по мыслям. Помогите друг другу! Я не увидела их, но услышала едва уловимое движение воздуха рядом и то, как Лия слабо кивнула головой. Они всё поняли. Я осмотрела еще раз тронный зал. В самой глубине Аро и Маркус молча смотрели друг на друга. Время для них будто остановилось: два древних правителя не сводили глаз один с другого, замершие и окруженные лишь невидимой стеной из небольшого количества оставшейся армии. А вот Кай... Кай поражал до глубины души. Неужели он действительно решил запачкать свои рукава? Он дрался прямо в эпицентре ада, абсолютно наравне с другими, плечом к плечу с Джейн. И в этой преисподней Кай дрался без тени высокомерия или колебаний. Его движения превратились в смертоносный поток — каждый удар был точным и расчётливым. Без превосходства, без попыток возглавить или укрыться за чужими спинами. Он стоял плечом к плечу с Джейн — ритм в ритм, закрывая ее слепые зоны так естественно, будто они тренировались для этого годами. Видеть, как человек, казавшийся недосягаемым аристократом духа, без раздумий бросает себя в грязь и пламя ради общего спасения, заставляло полностью переписать всё, что о нём было известно. Мне нужно было тоже что-то делать, как-то помочь. Я посмотрела на Деметрия: вокруг него непрерывно телепортировался Нейт, а кольцо окруживших их мятежников становилось всё плотнее. Я бросилась к ним, вытянув руку в сторону нападавших, я напрягла свой дар и начала перемещать их из толпы одного за другим, телепортируя прямо в гущу других стычек по всему залу и освобождая пространство вокруг Деметрия. Прежде чем Нейт успел осознать происходящее или снова сбежать, я подскочила к нему сзади и изо всех сил обхватила, мёртвой хваткой зажимая его плечи и корпус. Нейт тут же попытался исчезнуть, но я решительно ударила его нашим же оружием. Я напрягла свой дар до предела, пуская встречный импульс телепортации ровно в момент его прыжка. Пространство вокруг нас задрожало, буквально засасывая его во встречный поток. Это намертво заблокировало его, не давая Нейту вырваться и уйти. Этого мгновения Деметрию хватило с лихвой. Глаза Ищейки вспыхнули чистым, смертоносным пламенем. В один нечеловечески быстрый прыжок он преодолел расстояние между ними, и его пальцы со стальным треском впились в челюсть Нейта. Сухой, сокрушительный хруст ломающегося камня эхом пронесся по залу: Деметрий безжалостно оторвал Нейту голову. Деметрий коротко кивнул мне в знак благодарности. И вдруг вся иллюзия начала стремительно спадать. Фальшивые личности рассыпались прахом, и настоящие облики каждого вернулись на свои места. Реальность с дикой силой обрушилась на рецепторы: резкий запах вампиров и тяжелый, едкий запах оборотня в секунду заполнили всё пространство. Я судорожно осмотрелась. Каллены целы, Лия жива, но лежит практически без сознания, а Ангелина сидит рядом, не давая ей отключиться. Вокруг нас лежат жуткие обломки и разорванные тела вампиров — как мятежников, так и стражи Вольтури. Вдруг мой взгляд наткнулся на проявляющихся прямо из воздуха Эдварда и Джейкоба. Они мёртвой хваткой сжали Иллюзиониста: Джейк уже отгрыз ему руку, а Эдвард замер с пальцами на его шее, готовый в любую секунду оторвать голову. Вот она — победа? И вдруг Аро вскинул руку. — Не убивать! — властно отдал он приказ. — Что?.. — подал хриплый, ошарашенный голос Иллюзионист. — Ты будешь в нашей армии, — сурово сказал Аро. — После стольких смертей?! — процедил Маркус, взирая на него с отвращением. — Он стоит намного больше. — Ты окончательно обезумел, — глухо бросил Маркус. — Брат, его нужно убить, они предатели! — вмешался Кай, едва сдерживая ярость. — Мы позже решим, что с ним делать, — отрезал Аро и повернулся. — Ангелина, дорогая, попрошу тебя использовать свой дар на нём, чтобы он точно больше ничего не смог нам показать. Ангелина поднялась и без лишних вопросов пошла к Иллюзионисту — пора бы уже действительно закончить всё это. Аро также жестом указал Деметрию сопроводить её, защищая на случай, если кто-то из недобитых мятежников решит напасть. — Мы ещё не закончили! — раздался ледяной голос Хайди. И в ту же секунду воздух заполнил сумасшедший, одурманивающий запах крови. Её было слишком много... Настоящее безумие, насколько сладким он казался. Пользуясь тем, что все отвлеклись на поимку Иллюзиониста и праздновали почти завоеванную победу, никто из нас так и не заметил её приближения. С торжествующей улыбкой Хайди с размаху пырнула Лию прямо в живот. — Хайди! Что ты делаешь?! — крикнул Маркус. — Мы так долго это готовили, чтобы вот так просто сдаться? — прошипела Хайди. — У нас всё ещё есть шансы! Лия начала стремительно терять сознание, буквально тая на глазах. Я, Ангелина и Деметрий в ту же секунду сорвались с места и бросились к ней. Но уже на бегу я с диким ужасом осознала страшную правду: мы с Ангелиной неслись к ней не для того, чтобы спасти подругу... Мы шли на этот невыносимо сладкий запах крови. Мне стало настолько тошно от самой себя, что я замерла на месте, силой заставляя себя остановиться. Всё-таки нас обратили слишком недавно, и жажда легко перекрывала разум... Кай, оказавшийся следом за нами, на лету перехватил и удержал Ангелину, а меня остановила подбежавшая Элис. — Нет-нет-нет... — прошептал Деметрий, подхватывая Лию на руки. В его взгляде было столько боли, сколько я не видела в нём за все время. Деметрий будто никого вокруг не слышал. Он бережно поцеловал Лию в лоб и, не медля больше ни секунды, с отчаянием впился клыками ей в шею, выпуская свой яд. — Она может не пережить обращение, — хмуро проговорил Кай, придерживая рвущуюся Ангелину. — Она и так была слишком слаба всё это время. Я стояла в полном оцепенении, сжимая кулаки и не в силах вымолвить ни слова. Ангелина, окончательно потеряв дар речи от увиденного ужаса, в панике уткнулась лицом в грудь Кая, а тот лишь сильнее сжал её плечи. Хайди упала на колени. К ней медленно, неспешным шагом приближалась Джейн. Одно лишь мгновение, один её пристальный взгляд — и Хайди рухнула от невыносимой боли. Оставшиеся мятежники в ужасе пятились назад: без иллюзий у них не оставалось ни единого шанса. В этот момент Алек пустил свой густой туман по остаткам вражеских рядов. Чёрный дым стремительно затопил зал, и мятежники один за другим онемели, полностью лишившись чувств и ориентации. — Маркус? — Аро посмотрел на брата с едва уловимой, ядовитой ухмылкой. Маркус тяжело выдохнул: — Подари мне свободу. — Ты ведь и не хотел помогать им, не так ли? — сощурился Аро. — Ты прекрасно знал, что вы проиграете. Ты просто хотел разозлить меня? Стать предателем, чтобы наконец получить смерть? Маркус снова лишь выдохнул и молча развёл руки в стороны, готовый принять гибель за измену. — Я не буду тебя убивать, — с фальшивой улыбкой сказал Аро. Маркус опешил, с диким потрясением всматриваясь в брата. — Тебя запрут в замурованной комнате глубоко под этим замком, — с наслаждением продолжил Аро, смакуя каждое слово. — Без единого входа и выхода. Ты будешь там абсолютно один... наедине со своими мыслями. И всё так же без свободы. — Нет... Нет! — вырвался у Деметрия отчаянный шёпот. Я судорожно обернулась на него. Деметрий с безумной тоской укачивал Лию на руках, беспомощно шепча что-то над её телом, но лихорадочный пламень обращения так и не разгорался под её кожей. — Оно не действует... — в ужасе сказала я.