Глава 6. Лед тает

«Только ты

Научи меня танцевать

Разбуди этот спальный район

Это платье способно летать

Этот голос пусть вечно поет»

До выступления оставалось два дня. Лирен выучила песню быстро – музыкальная школа не прошла даром, даже если её и не удалось закончить. Преподаватель по гитаре расхваливал её талант, был уверен, что девушка далеко пойдёт. Ну да, пошла. Актовый зал был пуст. Друзья сегодня не смогли прийти, но пообещали быть в следующие разы. Лирен поймала себя на мысли, что рада остаться одной. Перебирая струны, она размышляла о последней неделе. На практику к Карну в этот раз не пришла – было то ли стыдно, то ли неудобно. Девушка и сама не понимала. Но именно в этот момент массивная дверь скрипнула, приоткрываясь. Лирен раздражённо цокнула: за последний час в зал забегали младшеклассники минимум три раза. Но, увидев человека, который прикрыл за собой дверь и начал оглядываться, явно кого-то выискивая, впала в ступор. Спустя пару секунд Ашриэль всё-таки нашёл её фигуру и неуверенно замер. Лирен не говорила ни слова, будто воды в рот набрала. Вроде и должна поприветствовать в своей привычной манере, подшутить, но сейчас почему-то даже шелохнуться боялась. Между ними возникло напряжение. Карн был в двух метрах от студентки. И напряжение это было непривычным для них – не искрящимся и не вызывающим, в нём чувствовалась неловкость и настороженность. Тишину нарушил Ашриэль. – Здравствуйте, Аверрис. – Здравствуйте. Что-то случилось? – заторможенно ответила девушка. – Думаю, что да, – мужчина выдохнул, нервно поправив волосы. Лирен этот жест на мгновение показался даже милым. Такой собранный, всегда холодный Карн сейчас переминался с ноги на ногу, как растрёпанный провинившийся кот. И снова эта мысль: поправить. Прикоснуться. Как бы он отреагировал? Девушка поняла, что уже задавала себе этот вопрос. – Не пугайте меня, пожалуйста, – чуть усмехнувшись, произнесла она. Ашриэль молчал с минуту, вглядывался в её лицо, собираясь с мыслями и не зная, как преподнести то, что хотел сказать. «Что сказать? Сразу принести извинения? Будет странно. Ну, долгое вступление тоже нелепо…» – мужчина и не заметил, как смутил девушку столь пристальным вниманием, но понимал, что сильно затянул с молчанием. Решил действовать по ходу. – Недавно случилась неприятная ситуация… – Ой, нет-нет! Только не говорите, что вы искали меня, чтобы снова извиниться. Это правда не нужно, клянусь, – махнув руками из стороны в сторону, сказала девушка. – Я пришёл не для этого. Ну, как… для извинений в том числе. В общем, я хотел бы загладить вину, поэтому… – Карн аккуратно вытащил из портфеля вдвое сложенный пакет из косметического магазина и медленно протянул девушке. Аверрис также медленно забрала его из рук мужчины, с подозрением глядя в серые глаза. После чего всё-таки заглянула внутрь – и лицо её мгновенно озарилось удивлённой, но счастливой улыбкой. Девушка быстро вытащила две новые помады. Абсолютно такие же, что недавно были сломаны. Наблюдая за этой переменой в её настроении, преподаватель не смог сдержать лёгкой улыбки. Лирен мгновенно подорвалась, оставив гитару сбоку, и спрыгнула с низкой сцены. Оба не совсем понимали, что происходит, но в особенности всё-таки Ашриэль. Девушка подлетела к нему и крепко обняла за шею. Внутри было так много эмоций, что она даже не знала, как это охарактеризовать – да и надо ли? – Спасибо огромное! – тепло воскликнула Аверрис на ухо мужчине. Голос чуть глушился, ведь девушка уткнулась носом в плечо. Ещё пару секунд Ашриэль поражённо стоял на месте, не совсем понимая, что произошло. Но после благодарности всё-таки пришло осознание: Лирен Аверрис прямо сейчас обнимает его. Искренне, с радостью. Он, будто боясь обжечься, мягко обхватил плечи девушки и обнял в ответ. Ашриэль невольно вдохнул запах спелой ежевики и поймал себя на мысли, что это может вызвать привыкание. Лирен, напротив, искрила эмоциями и всё-таки вдохнула древесный запах с запоздалой мыслью: «Ему он очень идёт». Разрывая эти странные объятия, они отошли на безопасное расстояние. Оба осознавали: это было приятно и даже могло бы стать привычным? Нет, точно нет. Забываться нельзя. – Рад, что смог вас порадовать. Значит, я могу считать, что вы меня простили? – уже довольно спросил преподаватель. Странное облегчение в купе с только что пролившимся дофамином расслабляло, и мужчина чувствовал себя лучше, чем пару минут назад. – Я не то чтобы обижалась, но если это так важно, то да! – чуть смеясь, произнесла Лирен. – Но почему две? Вы ведь не обязаны были… – Не был, но решил, что так будет лучше, – спокойно произнёс он, невольно вспоминая, почему тогда нажал кнопку «+1». – Даже так? – с искренним интересом спросила Аверрис, не забывая сверкнуть хитрым прищуром. Ашриэль в такие моменты неосознанно произносил в своей голове всего одно слово. «Лисица» Преподаватель молчал какое-то время и сейчас решил использовать методы девушки против неё же самой: перевод темы или игнорирование. Он не хотел бы этого при любом другом вопросе, но сейчас ответить было невозможно. – Выступление через два дня, верно? – переведя взгляд на гитару за спиной девушки, поинтересовался Карн. Лирен хмыкнула: сразу поняла, что тот сделал, только не понимала зачем, но охотно ответила: – Да, вот всё выучила. Осталось пару раз прогнать – и точно завтра всё будет идеально. Девушка аккуратно приподняла гитару и вновь запрыгнула на край сцены, удобно расположившись на полу. – Вы не будете против, если я… послушаю, как вы играете? – Ашриэль выпалил это так внезапно, так неожиданно, что оба застыли, глядя друг на друга какое-то время. Аверрис пыталась прикинуть, не заболел ли их кросс-психолог. Мужчина напротив иронично задавал себе тот же вопрос. После минутной заминки девушка всё-таки кивнула и похлопала по полу, предлагая присесть рядом. Вспомнила, что мужчина, учитывая свою педантичность, вряд ли готов будет так замарать костюм. Но на удивление, тот лишь снял пиджак, с намерением постелить его на пол, без всяких раздумий. Пока преподаватель доставал из пиджака некоторые мелкие вещи, Аверрис пялилась – иначе назвать это было сложно. Она впервые видела его в таком виде: растрёпанные волосы, лёгкая чёрная рубашка, расстёгнутая на одну пуговицу, заправленная в такого же цвета брюки. Руки Ашриэля оказались поразительно крепкими по мнению девушки. Не то чтобы она думала, будто преподаватель худощав или что-то подобное, но в таком виде он казался ей крупнее и… привлекательнее? Пришла в себя Лирен только в момент, когда заметила ответный взгляд. «Он заметил, что я так откровенно его рассматриваю? Ну пиздец…». Мысли подтвердились ровно в момент, когда девушка поймала довольную, едва различимую улыбку. Победил. В этот раз – да. Попросив Аверрис чуть подвинуться, Ашриэль накинул пиджак на пол, приглашая девушку сесть на него. Верхняя одежда оказалась широкой и не создавала необходимости ютиться, аккуратно пытаясь не задеть друг друга. – Вам с самого начала? – Да, я бы послушал всю. Девушка начала. Аккуратно переставляя пальцы, меняла аккорды. Инструмент будто был продолжением её руки, будто всегда должен был там быть. Конечно, Ашриэль слышал её голос, видел её игру, но сказать об этом даже не думал. Знал, как прозвучит, но не знал, как девушка отреагирует, поэтому не решился рисковать. Да и это было бы перебором. У них есть свои роли: преподаватель и студент. Только вот мужчина совсем ненадолго, обнимая девушку всего пару минут назад, забыл об этом. Оба забыли. Лирен пропевала каждую строчку, будто пропуская песню через себя: иногда переходила на полушепот, идеально попадая в ноты. «Сотню лет, мы проспали сотню лет Потерялись в беседах о вечном тепле Был билет у нас с тобой, был билет На один из огромных как мир кораблей» Карн любовался. С полуулыбкой наблюдал за девушкой, которая время от времени прикрывала глаза, чтобы прочувствовать мелодию. Совсем недавно, смотря ту историю Сайлена, он ловил себя на удручающей мысли: «Я вряд ли увижу её такой. Это невозможно, учитывая наши напряжённые взаимоотношения». Но вот он сидит рядом с такой с виду колючей и дерзкой девушкой и разглядывает за этой бравадой то, что никогда не думал увидеть – искренность. После окончания песни Лирен чуть отодвинула гитару, расслабленно опуская плечи. Она будто забыла о чужом присутствии, полностью слившись с инструментом. И всё-таки через минуту повернула голову в сторону преподавателя: – Ну как вам? Не сильно плохо? – Аверрис усмехнулась, будто заранее готовясь к чему-то негативному. Карн удивлённо приподнял брови, после чего изо рта вырвалось на выдохе: – Аверрис, это прекрасно. Девушка замерла на пару секунд, бегая глазами по лицу мужчины, будто пытаясь разглядеть подвох. И всё-таки не нашла. Тот действительно был искренен: смотрел прямо в глаза, с оттенком восхищения и… тепла? Лирен растерялась, но быстро придала голосу оттенок насмешливости: – Эй, это точно Ашриэль? Если нет, то можете не возвращать, меня и этот устраивает. Она ждала раздражения, закатившихся глаз или очередного тяжёлого вздоха, но полностью потерялась, услышав в ответ мягкий смешок. Мужчина чуть повернул голову вбок, не скрывая мягкой улыбки. Лирен засмотрелась. Наблюдала весёлые морщинки под глазами, чуть прикрытые глаза и дрожащие ресницы. Смотрела на улыбку – впервые видела её на лице этого хмурого мужчины. «У него ведь очень красивая улыбка». Аверрис не знала, что руководило ею в тот момент, когда она протянула руку и мягко, почти невесомо, поправила чёлку, чуть задержав пальцы на мягких, как она и думала, волосах цвета вороньего крыла. «Ворон. Точно ворон! А я всё думала, как же назвать» – улыбаясь про себя, подумала она. – Вам идёт улыбка, знали? Только сейчас Лирен заметила поражённый немигающий взгляд, направленный на неё. Девушка резко отдёрнула руку, спрятав за спиной, будто это поможет им обоим забыть, что она сделала буквально пару секунд назад. Ашриэль ощущал прикосновение фантомно – будто рука девушки всё ещё разглаживала волосы. Застыл, сидел поражённый, думая, что никогда большего не увидит, не заслужит. Но после она сказала о его улыбке. Так просто. Ещё, наверное, с минуту оба молчали. После чего Карн медленно слез со сцены, в то время как Аверрис подскочила, освобождая пиджак. Мужчина забрал его. Девушка увидела, как нервно сжаты его руки. – Спасибо вам за игру. Это было действительно достойно. Но это, наверное… это было лишним, – он потянулся к волосам по привычке, с намерением нервно растрепать, но осекся. – Простите, – тихо сказала Лирен. Она совестливо опустила глаза, не зная, куда деть взгляд, быстро развернулась, забрала инструмент и скрылась за ширмой. Какое-то время Ашриэль смотрел в ту сторону, где исчезла девушка. После чего молча вышел за дверь. «Что это было?» – крутилось в голове каждого. Но никто не задавал себе вопроса: понравилось ли? Они оба знали ответ. Это пугало. —————————— Карн показательно спокойно попрощался с коллегами, держал лицо, вежливо улыбался и не торопясь, никак не выдавая истинного состояния, вышел из здания университета. Лишь захлопнув за собой дверцу машины он позволил дать волю эмоциям. Упёрся лбом в руль и с минуту просто тяжело дышал. Перед глазами – светловолосая студентка с гитарой наперевес, которая аккуратно перебирает его локоны, легко даря комплимент. Смотрит тепло, честно. «Идёт улыбка? Она правда так думает?» Мужчина неосознанно повторил движение девушки, мягко проводя пальцами по волосам в том же месте. Он поймал себя на мысли, что хотел бы почувствовать это прикосновение снова. – Нет, это ужасно! Я не должен! – Ашриэль нервно ударил по рулю, не замечая силы удара, нечаянно задев клаксон и напугав голубей вокруг громким звуком. «Не должен – что?» – ответ застрял, как кость в горле. Он выехал за территорию корпуса, на всю громкость выкрутив первую попавшуюся радиоволну. Карн всегда ездил в тишине, но не сегодня. Это не помогало. Совсем. Подъезжая к дому, в голове мужчины осталась одна тревожная мысль: «Не был ли я излишне груб? Не будет ли она после этого избегать меня?» Это не должно было иметь для него значения. Но имело. Уже давно. Дома Ашриэль долго стоял у зеркала, глядя на собственную чёлку. Снова провёл пальцами по тому же месту, но теперь осознанно. «Что со мной делает эта лис… девушка?» Ночью, лёжа с открытыми глазами, мужчина смотрел в потолок. Перед глазами стояло её лицо – не насмешливое, не колкое. То, каким оно было, когда она поправляла его волосы. Растерянное. Нежное. «Я никогда не видел её такой. И никто, наверное, не видел». От этой мысли стало тепло. И страшно. —————————— Лирен замерла за ширмой и, лишь услышав звук закрытия двери, выдохнула – ушёл. Первой мыслью девушки была идея разбить голову о стену или просто воспользоваться чем-то тяжёлым, чтобы мозги наконец встали на место. Ей очень хотелось убедить себя, что это сработает. Аверрис устало опустилась обратно на край сцены, но теперь ширма закрывала вид на зал, делая её практически незаметной. «Где я успела отбить себе голову? Полезть к Ашриэлю Карну, чтобы поправить волосы и сказать комплимент об улыбке… это точно я была?» – девушка вела напряжённый диалог с голубем напротив. Она верила: птица её понимает – ну, глаза же умные. К сожалению, после многочисленных вопросов собеседница улетела. Теперь Лирен пыталась переварить всё самостоятельно. Аверрис искренне пыталась понять: зачем, почему и как это случилось? Даже на мгновение задумалась, не была ли под гипнозом. Почему мужчина, который должен был нервно сжимать челюсти при одном только её появлении в поле зрения, пришёл с помадой, которую почти невозможно было найти? Почему так серьёзно к этому отнёсся? В конце концов, почему две, мать твою? Лирен никогда в жизни не подумала бы, что Карн вообще когда-нибудь улыбнётся. И не кому-нибудь, а ей – девушке, которая так старательно портила ему жизнь последние полтора месяца. Она точно знала: стушеваться и перестать вести себя привычно – плохая идея. «Так, возвращаемся в строй, Аверрис. Минутная слабость закончилась». И вопреки всем словам, воспоминания о том, что случилось полчаса назад, не выходили из головы. И самое неприятное – она и не хотела их прогонять. В следующую минуту девушка достала одну из помад из пакета дорогого магазина косметики: «Сколько же он за них отвалил?…» С этой мыслью Аверрис медленно, даже трепетно открыла одну – та характерно щёлкнула. Достав зеркальце из косметички, Лирен аккуратно нанесла помаду, после чего смотрела на своё отражение ещё с минуту. На лице расцвела красивая улыбка с губами тёмно-малинового цвета. «Если бы был шанс сделать это ещё раз?… Сделала бы. Точно сделала бы снова» Вынесла вывод девушка, перехватила гитару поудобнее и вновь принялась перебирать струны. Лёд подтаивал, хоть это было и неправильно. Только вот точка невозврата уже пройдена.