Протокол: биологический конструктор (часть 2)

Занка раздраженно вбивал данные в электронную форму. Черт бы побрал этого Джаббера. Офицер уже было поверил, что напарник наконец-то взялся за голову и проникся серьезностью дела, но стоило патрульной машине затормозить на парковке штаба, как детектив буквально растворился в воздухе. Занка честно не понял, в какой момент это произошло. Он просто заглушил мотор, на секунду отвел взгляд, чтобы забрать планшет с приборной панели, а когда повернулся - пассажирское сиденье было уже пусто, и только едва заметно покачивалась открытая дверца. Сейчас, глядя в мерцающий монитор, Занка кожей чувствовал, как его обвели вокруг пальца. Всего пары мимолетных улыбок и одного внезапного откровения хватило, чтобы он стал мягче. Это не лезло ни в какие ворота. Его профессионализм дал трещину из-за парня, который ценил дисциплину не выше, чем родители его мнение. Эндзин, прислонившись к косяку своего кабинета, боязно косился на подчиненного. Он видел, как на шее Занки вздулась вена, и решил, что сейчас - не лучшее время для замечаний по поводу порчи казенного имущества. Занка в порыве праведного гнева мог и на Капитана наорать, благо их связывали годы службы, и они давно перешли грань формальных отношений "начальник/подчиненный". - Где бы ни спрятался этот гаденыш, - прорычал Занка, не оборачиваясь, - я заставлю его сожрать этот отчет без соли и перца. *** В то же время, Джаббер снова постучал в массивную дубовую дверь особняка. На лице не было и следа привычной ухмылки - только холодный расчет. Детектив сознательно не стал говорить напарнику, что решил вернуться. Он видел, как тот устал, видел эти глубокие тени под глазами старшего офицера. Да и не стоило ему слышать того, что может пошатнуть его веру в закон и правосудие. Тяжелая дверь медленно отворилась. Дворецкий, облаченный в безупречный фрак, застыл на пороге. Он лишь молча поклонился, признавая гостя, и беспрекословно впустил его внутрь. Холодный мрамор вестибюля встретил Джаббера гулким эхом. - Ждали меня, - хмыкнул он, небрежно поправляя воротник. Голос, в пустых залах особняка звучал неожиданно резко. - Мне нужен садовник. Где он? - Господин Фрон находится на заднем дворе, - бесстрастно ответил тот. Джаббер молча направился вглубь дома, игнорируя прожигающий взгляд, направленный ему в спину. Ему не нужен был сопровождающий: он успел детально, до последней трещины на лепнине, изучить каждый коридор этого здания. Он знал, где скрипит половица и за какой из картин спрятан сейф, но хозяину особняка вовсе не обязательно было знать о такой осведомленности детектива. Выйдя через застекленную террасу во двор, Джаббер на секунду зажмурился от яркого света. Перед ним раскинулся безупречный, почти пугающий в своей симметрии ландшафт: идеально подстриженные лабиринты живой изгороди, ровные нити дорожек и широкая чаша фонтана. Там, у самой кромки, детектив заметил сгорбленную фигуру. Садовник замер в напряженном ожидании, словно заранее знал, что этот визит не принесет ему ничего хорошего. Джаббер сократил расстояние между ними за несколько бесшумных шагов. Он не стал церемониться, вместо этого просто навис над парнем, заглядывая ему в самое лицо, и бросил: - Это ведь ты был любовником Эмили? Парень вздрогнул всем телом, будто его ударило током. Секатор с лязгом выпал из его рук, ударившись о мраморный бортик, а сам садовник едва не потерял равновесие, заваливаясь назад, в воду фонтана. - В-вы... из полиции? - голос у него был тонким и надломаным. - Можешь считать так, если тебе от этого станет легче выговориться, - Джаббер присел на корточки рядом, небрежно балансируя на носках. - Ну? Не заставляй меня ждать, парень. Я ради этого разговора своей задницей рискнул, так что ты мне теперь обязан. Садовник сглотнул, его кадык судорожно дернулся. Он посмотрел на свои ладони, испачканные в земле, и его прорвало. Слова полились сбивчивым, отчаянным потоком, будто он только этого и ждал. - Мы любили друг друга! Понимаете? По-настоящему! - он почти выкрикнул это, и по его щеке тут же поползла слеза. - Она была для меня не просто "госпожой". Мы уже все решили... хотели сбежать. Подальше от этого проклятого дома, но она... она была одержима. Говорила, что не может начать новую жизнь в "старой оболочке". - Одержима чем? - Джаббер прищурился, фиксируя каждое движение его губ. - Этой последней операцией! - садовник всплеснул руками, и его голос сорвался на хрип. - Она откладывала каждую копейку. Прятала их здесь, в саду, в цветочных горшках, представляете? Своего мужа она боялась до колик, лишний раз цент попросить не смела! - А с чего не взять у него? - Джаббер скептически изогнул бровь, обводя взглядом роскошный фасад особняка. - Старик явно не на пособии живет. Неужели не выделил бы жене на "красоту"? Парень горько, почти истерично усмехнулся, вытирая лицо рукавом. - Вы его видели? Этот человек не дает денег - он покупает имущество. Для него Эмили была, как статуя. Они годами жили как чужие, как соседи, которые ненавидят друг друга! Он находил себе девушек на стороне, менял их как перчатки, жил на широкую ногу, а Эмили... она должна была просто красиво сидеть за столом на приемах. Он бы никогда не оплатил ей операцию, которая сделала бы ее другой. Он хотел владеть той куклой, которую купил десять лет назад. Она так устала соответствовать его фантазиям... она хотела вернуть себе себя. Джаббер задумчиво побарабанил пальцами по колену. - Ладно. Допустим. И куда она пошла? Кто этот чудо-мясник, что обещал ей новую жизнь? Садовник замер, озираясь на окна особняка, и понизил голос до шепота. - Номер дал дворецкий, мне кажется, он ее жалел. Сказал, что есть один врач в трущобах, в Нижнем городе. Берет втрое меньше, чем в клиниках, но делает чудеса. Про него такие легенды ходят! Говорят, он может перекроить человека так, что родная мать не узнает. Эмили верила, что это ее единственный шанс. Парнишка дрожащими пальцами выудил из кармана смятую бумажку с адресом и протянул ее Джабберу. Детектив принял улику и поднялся, расправляя плечи. На его лицо медленно заползла странная, пугающая улыбка. - Врач из подворотни, значит? Забавно. Обычно такие "чудеса" заканчиваются либо в морге, либо в чем-то похуже, - Джаббер спрятал бумажку в карман и неожиданно крепко похлопал садовника по плечу, отчего тот снова вздрогнул. - Не кисни, Ромео. Вы еще встретитесь. Кто знает, когда и как скоро. - Ч-что это значит? - растерянно спросил парень, но Джаббер уже развернулся на пятках. - Это значит, что тебе пора стричь кусты, а мне - выпить кофе, прежде чем напарник оторвет мне голову, - бросил он через плечо и, насвистывая веселый мотивчик. Идя по направлению к выходу, Джаббер лениво прокручивал в голове детали своего "секретного" задания. Все должно было выглядеть, как несчастный случай. Ему нужно было просто отыграть дурачка - роль, в которой он за последние месяцы достиг совершенства. Что ж, ничего нового, он проворачивал такое десятки раз. Но раньше он никогда не работал так тесно с настоящей полицией. Это осложняло игру, но и придавало ей остроты. На выходе из дома его встретил хозяин особняка. - Мистер Вонгар! Мне только что передали о вашем визите, - голос вдовца звучал крайне нервно, срываясь на едва уловимые истеричные нотки. Он сделал шаг навстречу, всматриваясь в лицо детектива. - Я был столь груб с вами ранее... почему же вы сразу не сказали, что вы не из полиции? Джаббер остановился и скучающе зевнул, прикрыв рот ладонью. - Я-то, может, и нет, - протянул он, разглядывая свои ногти. - А вот парень, который был со мной - очень даже. Настоящий старший офицер, гордость департамента, все как надо. Вам не сообщили подробностей, чтобы вы ненароком не запороли еще одно важное дело. Считайте меня... приглашенным специалистом по решению деликатных вопросов. Хозяин дома тут же подобрался. Его лицо просветлело от ложной надежды, и он начал быстро оправдываться, размахивая руками. Джаббер его не слушал. Вдаваться в подробности чужого проеба не входило в его задачи. Детектив молча сделал шаг к мужчине. Тот инстинктивно отпрянул, почувствовав, как от этого странного парня вдруг повеяло могильным холодом. - У тебя хрень какая-то застряла на воротнике, че ты дергаешься? - раздраженно бросил Джаббер, отвлекая его внимание. Мужчина удивленно замер, глядя на руку Джаббера, которая медленно и плавно направилась к его лицу. Вдовец даже не успел моргнуть. - Прощай, неудачник, - выдохнул Джаббер. В ту же секунду он едва заметным движением сдавил кольца на указательном и среднем пальцах. Механизм сработал моментально: из аккуратных, на первый взгляд декоративных колец с тихим щелчком выскочило тонкое лезвие, изогнутое в форме когтя. Джаббер не оставил мужчине ни шанса. Одним коротким, выверенным движением он полоснул его по шее. Коготь прошел сквозь плоть, точно вскрывая артерию. Мужчина даже не вскрикнул - только широко открыл рот, хватая воздух, и прижал руки к горлу, из которого начала хлестать темная, густая кровь. Джаббер отступил на шаг, чтобы не запачкать обувь. Он смотрел на умирающего без капли сожаления. Теперь оставалось только подстроить все под несчастный случай и можно на боковую. "Занка будет в ярости, если узнает, что свидетель погиб под моим присмотром, - подумал Джаббер, вытирая лезвие платком. - Придется купить ему мороженое". На обратном пути Джаббер совершенно никуда не спешил. Он привык, что одно дело плавно перетекало в другое, и сейчас приоритетной задачей был поиск снеков. Наорать на него всегда успют, а вот акция на острые мясные палочки в круглосуточном магазине могла закончиться в любую минуту! Он зашел в парочку лавок, забивая корзину всякой всячиной, от которой у Занки наверняка случился бы приступ изжоги. Набрав два увесистых пакета, детектив ленивой походкой поплелся в сторону знакомого забора штаб-квартиры. На проходной дежурный офицер, зевая, удивленно вскинул брови, глядя на часы, а затем на пакеты в руках парня. - Джаббер? Ты чего тут забыл в такое время? Смена закончилась три часа назад. Джаббер состроил самую честную и невинную мину, на которую был способен, прижимая пакеты к груди. - Офицер, вы раните меня в самое сердце! - воскликнул он. - Я просто ни секунды не могу прожить без нашей любимой работы. Душа горит, требует раскрытых дел и запаха нагретого принтера! Дежурный только махнул рукой, пропуская его внутрь. Он был уже наслышан о Джаббере, и решил не искать логику в его поступках. Внутри штаб встретил его непривычной тишиной и полумраком. Офис оказался совершенно пустым, что, собственно, не было удивительно для такого позднего часа. Основной состав уже разошелся, и только дежурные ютились в общей гостиной на первом этаже, поближе к кофейному автомату и телефонам, в ожидании ночных вызовов и воя сирен. Джаббер поднялся на второй этаж, где тускло светили дежурные лампы, отбрасывая длинные тени на ряды столов. Он прошел к своему излюбленному дивану и вдруг замер. Оглядев пустой зал, детектив страдальчески, почти по-детски простонал. В одном из пакетов начало предательски подтаивать ведерко с мороженым. - Вот черт... - пробормотал он, озираясь. - И где мне теперь искать холодильник? Он побрел в сторону подсобки, надеясь, что тот старый агрегат, который здесь называли холодильником, все еще работал. *** Ровно за полчаса до начала смены в тихих коридорах штаба послышался размеренный звук шагов. Занка за ночь успел порядком успокоиться. Гнев сменился холодным расчетом - он уже во всех красках представлял, какое наказание выберет для своего нерадивого детектива. Пытки, конечно, были запрещены внутренним регламентом, но ни один пункт устава не мешал ему заставить Джаббера переписывать этот самый устав от руки. Листочек за листочком. Трижды. Мысль о скорой расправе и виде страдающего над бумагами парня странным образом грела душу. С едва заметной, предвкушающей полуулыбкой офицер вошел в офис, готовый обрушить на напарника всю мощь своего авторитета, но замер на пороге. - Как он вообще умудрился так уснуть? - негромко прошептал Занка, сложив руки на груди. Зрелище было, мягко говоря, жалкое. Джаббер, видимо, в какой-то момент решил, что дивана ему мало, поэтому придвинул к нему тяжелый рабочий стол. Он уснул прямо за открытым ноутбуком, и его поза заставила бы любого мануального терапевта рыдать от ужаса. Тело парня неестественно свесилось в узкий проем между диваном и столом. Голова покоилась на предплечье рядом с клавиатурой, из уголка рта на столешницу стекала тонкая нитка слюны. Одна нога была причудливо подогнута под себя, а вторая, в грязном кроссовке, вытянулась далеко под стол. Занка невольно поморщился, представив, как сильно у Джаббера будет болеть все тело, когда он попытается разогнуться. Градус раздражения внутри офицера заметно подубавился. Детектив фактически наказал сам себя. Занка подошел ближе, стараясь не шуметь. Он невольно задумался: почему этот парень никогда не ночует дома? Ему здесь медом намазано? Огромной любви к работе за ним как-то не замечалось - по крайней мере, к той ее части, что требовала нахождения в четырех стенах. Бросив взгляд на экран ноутбука, офицер заметил, что одна вкладка все еще открыта - страница клиники пластической хирургии "Фрейя". В кулаке Джаббера, зажатом между щекой и столом, белел клочок бумаги. Занка, стараясь не разбудить спящего, аккуратно, по миллиметру, вытянул скомканную записку. На ней неровным почерком был нацарапан только номер телефона. Тот самый, о котором говорил вдовец? Занка посмотрел на помятое лицо напарника, на темные круги под его закрытыми глазами, и вздохнул. Похоже, пока Занка злился на отсутствие отчета, Джаббер копал. Копал глубже и быстрее, чем позволял протокол. Офицер осторожно набросил свой пиджак на плечи Джаббера, стараясь не задеть его растрепанные волосы. - Спи, горе-детектив, - едва слышно произнес Занка. - Но устав ты все равно перепишешь. Хотя бы один раз. *** Джаббер проснулся от нарастающего гула голосов - офис оживал, наполняясь звонками телефонов, шуршанием бумаг и запахом дешевого кофе. Он недовольно поморщился, чувствуя, как затекла шея, и с трудом разлепил глаза. Первое, что он увидел, - это Занка. Старший офицер сидельза своим столом и смотрел на него... с сочувствием? Джаббер моргнул, решив, что это галлюцинация от недосыпа. Он ожидал увидеть его в бешенстве и списком штрафных санкций в руках. Но тот просто молчал. Детектив скосил взгляд вниз и понял, чем именно его укрыли. Темно-синяя ткань пиджака, пахнущая порошком и едва уловимо - парфюмом Занки. В голове Джаббера тут же пронеслась шальная, абсолютно неуместная мысль. Медленно, не разрывая зрительного контакта, он притянул край пиджака к лицу и мягко, почти нежно поцеловал ткань. Занка, кажется, в этот момент "вышел из чата". Весь его суровый на мгновение дал сбой. Он застыл, тупо пялясь на напарника, пока кончики его ушей предательски краснели. Весь офис вокруг будто затих на секунду, наблюдая за этой немой сценой. Первым не выдержал сам Джаббер. Его лицо исказилось в хриплом, надтреснутом хохоте. - Ой, Занка-а-а-а... видел бы ты свое лицо! - выдавил он, пытаясь героически вскочить с дивана. Но затекшие мышцы имели на этот счет другое мнение. Тело прострелило острой судорогой, колени подогнулись, и детектив с громким воплем и грохотом рухнул на пол, запутавшись в собственных ногах и пиджаке. Теперь настала очередь Занки смеяться. Он коротко, но искренне хохотнул, прикрыв рот ладонью, а за соседними столами раздались смешки других офицеров. - Черт! Почему никто не успел снять это на телефон?! - причитал кто-то из патрульных. Болезненно охая и разминая затекшее плечо, Джаббер кое-как подполз к напарнику. Он выглядел как взъерошенный воробей, но в глазах все равно плясали чертики. - Ладно, я понял, мгновенная карма, - проворчал он, потирая ушибленный локоть. - Но пиджак у тебя удобный. Буду знать, во что заворачиваться в следующий раз. Занка посмотрел на эту катастрофу в человеческом обличье. Гнев окончательно улетучился, оставив после себя только странную, непривычную теплоту. - Следующего раза не будет, - Занка отобрал свой пиджак и встряхнул его. - Ты снова ездил в дом подозреваемого? Почему ничего не сказал? Джаббер, потирая затекшую спину, пожал плечами. - Не видел смысла дергать офицера из-за внезапно пришедшей идеи. Она могла и не подтвердиться, так что к чему лишний шум? Детектив начал рыться в карманах своей куртки, пытаясь найти смятую записку, но Занка прервал его, кивком указывая на стол. Бумажка с номером телефона лежала возле его компьютера. - Тот мужик дал тебе номер ее хирурга? - уточнил Занка. - Не, садовник, - ответил Джаббер, выпрямляясь и потягиваясь, отчего его позвоночник издал серию громких хрустов. - Я к нему и ездил. Согласись, странно, что твоя жена позирует кому-то голой, а мужу вообще по барабану. Оказалось, садовник был ее любовником и они хотели пожениться. Только вот на хозяина дома он был жутко зол. Говорил, что тот чуть ли не издевался над женой. Она, мол, мечтала о пластике, чтобы начать новую жизнь, а муж только унижал ее за эти фантазии. Занка слушал, периодически кивая, пока на его телефон не пришел срочный звонок от Эндзина. Офицер поднял трубку, и сосредоточенное выражение его лица вдруг сменилось шоком. Он слушал в полнейшем молчании, его глаза расширялись с каждой секундой. - Сейчас же приеду, - выдавил он наконец, но Капитан, судя по всему, остановил его. Разговор был коротким, но явно не из приятных. Когда Занка положил трубку, его лицо было бледным и напряженным. Джаббер, заметив резкую перемену в его настроении, с любопытством склонил голову набок. - Ну что, там, помер кто-то? - спросил он. Занка серьезно, даже слишком серьезно посмотрел на него. - Взрыв в особняке. Вдовец мертв. Как и все слуги, что были в доме. Джаббер только глупо моргал. - Чего? Когда успели? Я же только недавно оттуда! - он возмущенно вскинул руки, едва не задев Занку по лицу. В его голосе звучало искреннее негодование, смешанное с фальшивым удивлением. - Когда именно ты уехал оттуда? - голос Занки стал сухим и грубым, как наждачная бумага. Он сверлил напарника взглядом. - Эй, еще скажи, что это я устроил! - Джаббер обиженно отвернулся, поджав губы. - Точно не помню... около полуночи, кажется. Но особняк стоял целехонький, клянусь! - Я не обвиняю тебя, - Занка выдохнул, заставляя себя смягчить тон. Он видел, что Джаббер ерзает, но это выглядело, как обычная для него гиперактивность, а не нервозность преступника. - Но теперь ты видишь, чем все могло закончиться и для тебя? Если едешь куда-то - предупреждай, чтобы мы хотя бы знали, где твой труп искать. Занка действительно не верил, что Джаббер способен на такое. Он был странным, дерганым и порой невыносимым, но взрыв целого особняка? Это был масштаб, не вяжущийся с образом мелкого пакостника-детектива. Тем не менее, по телу офицера прошел колючий укол волнения. Джаббер был слишком легкомысленным. В полиции не получится работать так же, как он привык. Джаббер на мгновение затих, глядя в пол, а затем снова вскинул голову. - Так а когда взрыв-то случился? - Полвторого ночи, - коротко ответил Занка, глядя на часы. - И почему я не слышал сирен? Хоть чего-то? - Джаббер обвел рукой пустой офис. - Я же здесь был! Тут должно было все на уши встать! - Это дело передали другому отделу почти сразу, так как речь идет о широко известной личности и, возможно, террористическом акте. Занка устало потер лицо ладонями. Такое себе начало дня. - И что нам теперь делать? - спросил Джаббер, устраиваясь поудобнее на стуле и подтягивая к себе пакет с недоеденными рыбными ломтиками. - Эндзин сказал продолжать расследование. Давай проверим эту твою клинику. Они вдвоем склонились над монитором, который показывал страницу клиники. Начали пролистывать разделы, в поисках хоть каких-то зацепок, мелькали фотографии улыбающихся пациентов и кабинеты. Наткнувшись на раздел с отзывами, парни синхронно придвинулись к монитору, почти касаясь лбами. - Погоди-погоди, ты тоже это видишь? - затараторил Джаббер, тыкая пальцем на экран. - Эти лица... они же были в деле! - Да... - Занка листнул ниже. Действительно, в разделе "Истории успеха" красовались фотографии и короткие отзывы, подписанные именами тех самых пятерых жертв, чьи тела они нашли по всему городу. Пятеро женщин, судя по снимкам "до" и "после", претерпели кардинальные изменения. Их описывали как людей, чья жизнь изменилась к лучшему благодаря "высокому профессионализму хирурга" и его "золотым рукам". Один из отзывов гласил: "Не стоит оценивать книгу по обложке". Джаббер передернул плечами, откидываясь назад. Улыбка сползла с его лица, оставив на нем лишь тень недоумения. - Все более и более жутко. Че за хрень? Не с того же света они писали эти отзывы. Это что, какое-то спиритическое безумие? - Вероятнее всего, это делал убийца. Он делал фото для своей коллекции, а потом, сам сочинял отзывы, используя аккаунты жертв. Но теперь мы знаем одно - он тот, кто нам нужен. - А не слишком ли тупо так подставлять себя? - не унимался Джаббер, хмурясь. - Оставлять такие очевидные зацепки. Рано или поздно кто-то бы на него вышел. На ловушку похоже. - Может и так, - согласился Занка, пристально глядя на экран, где теперь мелькали лишь рекламные слоганы. - Но идти туда все равно придется. Это, черт возьми, единственная ниточка, которая у нас осталась. Джаббер с энтузиазмом хлопнул себя по коленям и уже было подпрыгнул, готовый лететь навстречу приключениям, как Занка резко рявкнул: - Сел! От неожиданности детектив буквально рухнул обратно на стул, едва не промахнувшись мимо сиденья. Он замер, удивленно и даже немного обиженно глядя на офицера. - Никакой самодеятельности, - прорычал Занка, сложив руки на груди и сверля напарника тяжелым взглядом. - Мы пойдем туда вместе. Рию! Ты занята? - Не особо, что такое? - послышался ленивый, слегка скучающий голос откуда-то из-за перегородок в другом конце офиса. Через секунду из-за стопки папок показалась Рию. Она неторопливо подошла к парням, засунув руки в карманы форменных брюк. Парни вкратце пересказали ей все, что удалось узнать. Девушка слушала внимательно, склонив голову набок, и задумчиво постучала пальцем по нижней губе. - Хм, клиника красоты, значит? - она лукаво прищурилась, и на ее лице промелькнула опасная усмешка. - Давно хотела записаться на прием к такому "умелому" специалисту. - Спасибо, - Занка коротко кивнул и протянул ей клочок бумаги с номером телефона. - Твоя задача - прощупать почву. Просто консультация. - Эй! Погоди! - Джаббер вскочил, на этот раз игнорируя грозный вид Занки, и начал размахивать руками, тыкая пальцем в сторону Рию. - Мы что, мелкую приманкой отправим? Я против! Категорически! Ты на нее посмотри - у нее же ручки тоньше, чем мои палочки для еды! А если этот мясник ее скрутит? - Шокером жахну, - невозмутимо отозвалась Рию, выдувая идеальный розовый пузырь из жвачки. Пузырь громко лопнул, и она слизнула остатки с губ. - Джабби, ты меня недооцениваешь. Я твои "палочки" за пять секунд в узел завяжу, если захочу. Джаббер задохнулся от возмущения, но Рию уже уверенно забрала бумажку из рук Занки. - Джаббер, иди в машину, - скомандовал Занка. - Поедем следом за ней. Будем на связи по закрытому каналу. И только попробуй выпрыгнуть из салона до того, как я дам команду. - Да понял я, понял... - проворчал Джаббер.