Глава 15

Все утро, пока Чарли не проснулся, Элла и Джаспер валялись на ее кровати. Свон пристроилась под боком парня, уткнувшись носом в его шею и ей было весьма замечательно. Уитлок держал на весу учебник истории и читал вслух. Потому что Элла отстала от программы и теперь она была согласна читать только в аудиоверсии с озвучкой одного конкретного голоса. Джасперу это льстило. Элла чувствовала это кожей, своей и его. Девушка сразу услышала, когда Чарли поднялся и пошел в ванную. Джаспер закрыл книгу, прижался губами к ее виску и спросил: - Мне уйти? - Я бы не хотела, но и с отцом хочу провести время, я давно его не видела. - Я мог бы приехать через пару часов в гости, отпросить тебя на ужин. - Было бы замечательно. Элла потянулась, оставляя на губах Джаспера невесомый поцелуй, на который он сразу ответил. Нежно, не торопясь. По телу девушки прокатилась опьяняющая слабость. Сначала они лишь изучающе касались друг друга губами, а после Джаспер поцеловал глубже, мягко проникая языком в ее рот. Собственные эмоции стремительно сменялись. Неуверенность стала предвкушением. Робость отступила под натиском доверия и радости. Элла перестала думать, пытаться повторять движения и расслабилась. Каждое прикосновение обжигало нервные окончания, взрывая фейерверки под закрытыми веками. Это было волшебно, почти как зелье удачи, смешанное с веселящим эликсиром, ты переполнен счастьем и точно знаешь, что все идеально. В какой то момент Элла перестала ощущать мягкость чужих волос в своих пальцах. Положение собственного тела или движения губ. Чувств стало слишком много, они были яркими, ослепляющими, настолько, что разум не мог соединить вместе и пары букв. Молочный туман плавал перед глазами, не спеша рассеиваться. Осознание себя в пространстве возвращалось медленными рывками. Элла рассеянно пялилась в потолок, пока не поняла, что лежит не дыша, а Джаспер сидит в изножье кровати, не касаясь ее. – Вау. Других слов не нашлось. Джаспер усмехнулся, ласково смотря на девушку. – Ты словила сенсорную перегрузку. – У вампиров так бывает? – Да. Во всяком случае я с этим знаком. Когда чужих эмоций становится слишком много. – Я не понимала где мое, а где твое. – Нужно привыкнуть, потом будет легче. Элла услышала с кухни звуки готовки, при том что в ванной все еще лилась вода. – Когда Белла спустилась? – Я пропустил, но она там уже несколько минут. – Тогда пойду спасать себя от риска срыва. Джаспер, мы с отцом скорее всего скоро в больницу поедем. – Я помню. Но если сослаться на дурное самочувствие, тебя не отпустят на ужин. – Насколько там плохо? – Так, что Карлайл вас встретит и будет рядом, пока не уедете. Я там быть не смогу, если на мой не слишком хороший контроль наложится жажда новообращенного, я кого-то убью. – Спасибо. У меня остался артефакт, тот что гасит жажду. Пойду с ним. – Тот артефакт еще у тебя, но ты его не носишь? – Он лишь на такие ситуации. Я должна уметь жить без него. Элла не рискнула снова прикоснуться к Джасперу, еще слишком сильны были пережитые эмоции. Она благодарно улыбнулась и пошла к сестре, слыша как вампир покинул ее комнату. Увидев Беллу, нарезающей колбасу и сыр, Элла слегка подвинула ее бедром, занимая место у разделочной доски и забирая нож. – Давай лучше я. – Я сама могу. – Можешь. Вот только я не настолько в себя верю, чтобы доверять тебе нож. Белла с минуту наблюдала как сестра нарезает продукты идеально одинаковыми ломтиками, а потом включила плиту и разбила в сковородку несколько яиц. Стоя спиной к Элле она спросила: – Так значит ты и Джаспер? – Я ждала этого вопроса раньше. Но да, мы вместе. – Как так вышло? – Я действительно постоянно ему звонила. Едва очнувшись почувствовала, что с ним мне спокойно и тянулась к нему. Он помог мне не свихнуться в первое время. – Но ты все еще против меня и Эдварда. – На самом деле я уже почти смирилась. Я не буду лезть в ваши отношения. Просто знай, если он тебя обидит, я оторву ему голову. Буквально. – Элла! – Сжигать не буду. Ограничусь его страданиями, пока он будет ее приращивать обратно. Белла зыркнула, чуть обернувшись, с таким возмущением, словно она собиралась пристрелить малютку панду. Элле от этого было немного смешно. Впрочем, сестра не стала развивать тему. – И ты против того, чтобы я стала как ты. – Категорически. Только решать-то не мне. Я всего лишь хочу, чтобы ты ни о чем не пожалела. Так что, пожалуйста, хорошо все обдумай. – Я уже обдумала. – Нет. Обдумали твои гормоны и влюбленность. Вот поэтому я против. На парне мир не закончился, а ты в упор не замечаешь своих возможностей. – Без него они мне не нужны. – А он куда-то собрался? Он рядом и, насколько я знаю, будет с тобой, пока ты его не прогонишь. – Ты не понимаешь. – Так объясни. – Я никак не могу поверить, что он выбрал меня. Что я, вот такая вот, ему нужна. Неуклюжая, заикающаяся, краснеющая и невзрачная. Он же идеален. Я иногда смотрю на него и мне кажется, что это статуя языческого бога красоты. И с каждым днем я становлюсь все старше, все ближе к морщинам, пигментным пятнам и седине. – Белла! Прекрати искать в себе недостатки и просто пойми, что этот столетний подросток тебя любит. С твоей самооценкой явно что-то не так. Всегда было, но я думала ты повзрослеешь и станешь самодостаточной девушкой, не зависящей от мнения парня. Ты красивая, иначе Майк, Эрик и Тайлер не испепеляли бы друг друга и Эдварда взглядами, пытаясь привлечь твое внимание. Ты умная, добрая, сопереживающая, у тебя замечательный сарказм с легкой перчинкой. В тебе есть достоинство не дающее тебе опуститься до уровня той же Стенли. Ты не навязываешься людям, не лезешь, если не зовут и не просишь о помощи, хоть это и раздражает. Белла молча переваривала эти слова, так и смотря на уже остывающую яичницу на сковородке. Элла слышала чуть ускоренный пульс, но не стала больше ничего говорить. С такими вещами нужно дозированно, чтобы не перегнуть. – Ты видишь меня такой? – Я знаю тебя такой. Мы вместе выросли, вообще-то. – Спасибо, Эл. – Да не за что. Налей-ка мне воды, отец идет. Когда Чарли спустился на кухню, его ждали бутерброды с яичницей и обе дочери, пьющие чай. Мужчина улыбнулся им, радуясь, что обе девочки дома и в порядке. Белла вскоре уехала в школу, оставались последние дни учебного года. Поездка в больницу прошла нормально. Карлайл действительно встретил Свонов, сказав, что раз он осматривал Эллу после аварии, то он же внесет все документы в медкарту. Чарли в кабинете не было, все же Элле было уже девятнадцать. Вместо осмотра быстро обговорили легальность документов и какие справки врачу нужно ей выписать для школы и успокоения отца. По коридорам Элла ходила задержав дыхание, так что даже не могла сказать насколько там насыщенный запах крови. На обочине у дома стоял блестящий стальными боками байк. Едва его заметив Элла не могла оторваться, оценивая силуэт, изогнутую выхлопную трубу, колеса с тонкостенными алюминиевыми литыми дисками. Выскочив из машины девушка стремительно подошла к мотоциклу, любовно проводя ладонью по кожаному сидению. Голос отца был строгим и бескомпромиссным. - Нет, Элла. Больше никаких мотоциклов. С тихим смехом с крыльца спустился Джаспер. Она заметила его сразу, но хромированный монстр был ближе и перетянул все внимание. Уитлок подошел к Чарли, пожал ему руку. - Не волнуйтесь, если я захочу куда-то свозить Эллу, одолжу машину у сестры. - Пусть так и будет. Ты школу прогуливаешь? - Я уже сдал экзамены, последние дни не имеют значения. Подумал Элле будет скучно, приехал в гости. О чем бы они вчера ни говорили, Чарли явно отнесся к Джасперу благосклонно и запустил парня в дом. Элла бросила последний сожалеющий взгляд на Дукати, понимая, что при свете дня проехаться на нем ей не светит. И свой мотоцикл она уже не увидит, Каллены легенду составляли со всеми деталями, отец забрал с обочины на полпути к Порт-Анджелесу груду металлолома. Эллу заверяли, что Розали с легкостью приведет его в порядок, но шериф сдал байк на свалку. Джаспер принес с собой пакет книг, зная, что по литературе Элла осталась на том же месте, где была на последнем уроке. Чарли хмуро посматривал на парочку, устроившуюся на диване, вампир и не пытался позвать девушку в ее комнату. Уитлок сел, обняв одной рукой за талию Эллу, которая устроилась сбоку, спиной к нему, положив голову на плечо парня. Вот только поняв, что подростки собираются читать, отец удивился так сильно, что махнул рукой на слишком близкую позу. Его дочери все же девятнадцать. И они просто читают. Вернее читает Джаспер, а Элла слушает, горестно вздыхая от чрезмерной трагичности Шекспира. Чарли даже не стал включать телевизор, тоже впечатленный тихим, выразительным голосом парня. Он сел на кухне, так, чтобы видеть парочку и разбирался в документах. Накопились счета на оплату, уведомления от банка и страховой. Фред долго вникал, как провернуть все так, чтобы не вызвать у Чарли подозрений из-за отсутствия медицинских счетов, а когда разобрался со страховкой, которой у магов нет, - как все сделать так, чтобы вписаться в страховку шерифа, не разорив его. Элла не представляла в каких заумных формулировках отцу сообщили, что он больнице ничего не должен. Ближе к трем часам у дома остановились Вольво Эдварда и пикап Беллы. Сестра едва не запнулась за собственные ноги, увидев в своей гостиной Джаспера. Вампиры оставили девушек вдвоем и подошли к Чарли, отпрашивать сестер в гости. Отец сомневался, что Элла готова, но Уитлок заверил, что в доме врача ей немедленно окажут помощь и сразу вернут домой, если потребуется. И поедут все на машине, а байк он заберет после ужина. Их отпустили. Наспех переодевшись сестры сели в Вольво. Белла к Эдварду на переднее сидение, Элла к Джасперу под бок, на этот раз не стесняясь дышать его кожей, пока по небольшому салону распространяется слишком манящий запах. Ужин прошел неплохо. Пока сестру развлекал ее парень, Элла и женщины Калленов накрыли на стол. Элис явно подсмотрела в видениях, что именно принесет гостья и они уже подготовили посуду. Первый за многие годы ужин с едой имеющей вкус, кроме как крови, эта семья устроила с размахом. Эдвард сам как-то объяснил Белле откуда продукты и почему они съедобны для вампиров. Хоть и нечасто, но Элла на таких ужинах бывала, особенно когда состояла в элитном клубе профессора Слагхорна, коллекционирующего полезные знакомства. А вот Белле было некомфортно в своих джинсах и кофте за столом с белоснежной скатертью, тонким фарфоровым сервизом, вазочками цветов и свечами. Для нее Эсми приготовила отдельные блюда. Элла не успела соскучиться по вкусу обычной еды, а вот остальным вампирам это было в новинку. Она видела мягкую ностальгию и легкий восторг, который они испытывали, чувствовала исходящую от Джаспера признательность. Тогда она начала подозревать, что именно для этого Элис не посвятила семью в наличие такой возможности - через этот ужин сблизить их всех, укрепить привязанность к новорожденной. Когда они прощались Эсми и Розали уже планировали масштабную закупку в Нью-Йорке. Большую часть времени Джаспер проводил в доме Свонов. Уитлок очень быстро завоевывал доверие Чарли, своей эрудицией, вежливостью и вниманием к Элле. Так что он был желанным гостем. С каждым днем отца все меньше смущало, что они проводят часы обнимаясь на диване. Джаспер много читал, а девушка узнала, что вампир имеет несколько ученых степеней по истории и философии. Разбивал ее в шахматы, а Элла узнала, что вампиризм делает ее азартной и все время жаждала реванша. Это вообще было общей чертой большинства вампиров, Джаспер и Эммет делали ставки на многие события, обожали покер и срывали огромные выигрыши в казино. Выбираясь по ночам он тренировал Эллу бегать, прыгать и отжиматься с человеческой скоростью, потому что мысль об академии она не оставила. Джаспер научил ее выслеживать оленей, но первая кровь немагических животных на вкус была как неудачное варево Лонгботтома на уроке зелий. Элла старалась привыкнуть, понимая, что ее запасы, упакованные Снейпом, не вечны, а своих сбережений на такое питание пока точно не хватит. На следующий вечер после семейного ужина Элла встретилась с Фредом. Ему нужно было немного времени обустроиться в купленном доме и он знал от Элис, что в ближайшие дни его подруга ничего не натворит. Именно под его присмотром Элла училась контролировать свою силу. Джаспер скромно сидел подальше и наблюдал. Девушка тренировалась, училась не просто завороженно пялиться, а чувствовать огонь. Уменьшать и увеличивать небольшое пламя, придавать ему форму и удерживать ее как можно дольше. Пиропсионез предполагал железную дисциплину, огонь - стихия хаотичная, своенравная и очень опасная. Любая вспышка эмоций, потеря внимания и ты можешь спалить все вокруг. Контролировать бабочку порхающую от ладони к ладони было чертовски трудно. Концентрируясь на этом она почти не слушала тихих разговоров Джаспера и Фреда, хотя ее очень радовало, что они поладили. Самым краешком внимания она запомнила обещание Уизли устроить на выпускной в этом сером городе такие салюты, что их годами забыть не смогут. Просьбу Розали о линзах Фред воспринял с радостным предвкушением. Это для Эллы он работал на чистом энтузиазме, совершенно бесплатно, но он все же был бизнесменом и изобретателем. Заинтересованные клиенты это прибыль. Целый клан потенциальных, бессмертных клиентов - весьма долгосрочное сотрудничество. Раса, чьи представители обычно не живут среди простых людей - простор для изобретений, которых еще нет из-за почти полного отсутствия спроса на рынке. Для Фреда это было вызовом и возможностью экспериментировать. На следующий вечер в его доме была еще и Элис. Счастливая, просто таки цветущая. И Фред смотрел на миниатюрную вампиршу с восторгом мальчишки, какой был у него в хогвартские годы. Позже Джаспер подтвердил, что Уизли точно понимает, что связывает его с провидицей и он полностью ею очарован. Как бы эгоистично это ни было, но Элла куда больше внимания уделяла собственным отношениям. Она привыкала. К тому, что с эмпатом это совершенно иначе, чем могло бы быть с любым другим мужчиной. С Джаспером отношения подразумевали безусловную искренность и открытость. Он знал каждую ее эмоцию, иногда раньше нее самой, а Элла обнаружила в себе абсолютное доверие, не пытаясь прятаться, получая взамен невероятное по глубине принятие и понимание. Если первое время это было непривычно, то вскоре Элла почувствовала облегчение и освобождение, имея рядом партнера, перед которым можно быть собой, строить отношения на фундаменте абсолютной правды. Взаимодействие с Джаспером пока что было новым, интенсивным опытом. Сам он, испытывая сильные эмоции, невольно проецировал и их можно было ощутить при прикосновении. Он умел жить разделяя свои чувства от чужих, Элла только училась. Для нее сенсорная перегрузка была обычным делом, просто поцеловать собственного парня становилось квестом, после которого звездочки плясали перед глазами. Но она не прекращала пробовать. Впервые Джаспер не был с ней днем, когда проходило вручение дипломов. Элла бы и хотела пойти, но отец серьезно относился к предписанию избегать большого скопления людей. Она куковала одна дома, маясь бездельем, когда подъехал пикап. Джейкоб уже помогал отцу устроиться в коляске, когда Элла вышла на крыльцо. Парень радостно сверкнул своей белоснежной улыбкой и задорно бросил: - Да уж, теперь ты совсем бледнолицая, больница высосала из твоей кожи всю краску! - Не всем же от природы обладать такой смуглой кожей, как у тебя. Парень рассмеялся, проворно закатывая коляску в дом. Билли поздоровался скупо, пристально смотря на Эллу и этот взгляд ей не нравился. Едва расположившись в гостиной Блэк отослал сына на кухню, велев позвонить Чарли с домашнего телефона и сказать, что они приехали. - Элла, дай-ка мне руку. Просьба была немного странной, как и настроение Билли, но Свон не придала этому значения, выполнив просьбу. Крепкая хватка на запястье ее удивила. Билли сжимал ладонь все сильнее и сильнее, пока костяшки пальцев не посветлели. Он смотрел на нее теперь не как на дочурку друга, Элла видела его горе и злость, начиная понимать, что происходит. Он отбросил ее руку, как что-то мерзкое. - Я ехал предупредить тебя о твоем парне, но вижу, что опоздал. Передай Калленам, что за нарушение договора они заплатят. - О чем вы, дядя Билли? Что за договор? - А они тебе не рассказали? Квилеты позволили их клану жить на этой земле, пока они не вредят людям. Они обратили человека. Закон нарушен. Это объявление войны. Элла зажмурилась всего на секунду, которая понадобилась ей на осознание. И на вспышку злости, ведь предупредить ее, что кто-то из местных знает о вампирах, Каллены должны были. Хоть из вежливости, если она для них ничего не значит. - Меня обратили не они. - Кто же тогда? - Пару месяцев назад было несколько странных убийств. Нападение животных. Помните? В округе были другие вампиры. Меня обратил один из них. Джейк закончил разговор. Младший Блэк действительно уже повесил трубку и возвращался в гостиную. - Сегодня в девять, на восточной границе, стая будет ждать Калленов на разговор. Мы выслушаем их. Атмосфера в комнате была тяжелой, лишь Джейк ее не замечал, увлеченно смотря матч. Билли сидел задумчивый, постоянно бросая тяжелые взгляды на девушку. Чтобы занять себя хоть чем-то Элла делала вид, что читает, хотя сама терялась в догадках о том как квилеты узнали о вампирах. И что подразумевало слово “стая”. Через полчаса приехал отец. Элла сослалась на мигрень и поднялась в свою комнату, сразу набирая номер Джаспера. - Я почти свободен. Элис закончит делать фото на память и приеду. - Билли Блэк вызывает Калленов на разговор. - Что? - Он сейчас у меня дома. Опознал во мне вампира, сказал о нарушении договора и назначил встречу. Что, черт вас дери, происходит? - Квилеты - оборотни. Защищают эти земли. Карлайл заключил с ними мирный договор лет семьдесят назад. Согласно нему никто из нашей семьи не может здесь питаться людьми или обращать их. - И вы не сочли нужным предупредить меня о такой мелочи? - Карлайл хотел рассказать сам. Мы не думали, что нужно спешить, договор не был нарушен. - Да. И проблем никаких. Жду. Элла сбросила звонок, чтобы не грубить, хотя хотелось рычать от злости. Оборотни. Вне зависимости от того какие - они могут убить вампира. Она гневно мерила шагами комнату, стараясь не накручивать себя. Не позволяя подозрениям пустить корни, а обиде возвести стены. Элла доверяла Джасперу, но в эти минуты боялась, что сделала это слишком рано. Вампир бесшумно запрыгнул в ее окно, все еще в кремово-желтой мантии выпускника. Сразу же шагнул навстречу, протягивая ей руки, не обнять, а дать знать, что сейчас чувствует он. Это было болезненно и слишком объемно. Раздражение, не на нее, на человека этажом ниже. Досада, весьма весомая. Страх, сильный, жалящий. Тревога и беспокойство, адресованные уже ей. И всеобъемлюща забота. Девушка устало вздохнула и расслабила плечи. Часть напряжения отступила. – В девять, на какой-то восточной границе нас ждет стая. Билли сказал, что нас выслушают. А теперь я хочу всю историю, с начала. В тридцатых годах Каллены, тогда еще вчетвером, поселились в этих краях. Прошло всего несколько лет после обращения Розали и Эммета, они держались подальше от людских поселений. Во время охоты они встретили квилетов. Те уже имели крайне неприятный опыт с вампирами и считали их своими заклятыми врагами. Карлайлу удалось убедить вождя, что его семья другая и они не опасны для людей. Был заключен договор. Пока Каллены не вредят людям квилеты не нападают на соседей и хранят тайну их сущности. – Форкс тогда еще даже не был основан, так что мы спокойно вернулись, спустя семьдесят лет. О нас помнят только квилеты, но они не вмешиваются. – Насколько плохо все может обернуться, если нам не поверят? – Насколько я знаю, сейчас оборотней всего трое. Нас будет восемь. Придется вступить в бой, возможно убить невинных защитников людей. Бежать почти бессмысленно, они так же быстры, как мы. – Эта стая обращается независимо от полнолуния? – Да. – Перевертыши. – Элла вздохнула и, расцепив их ладони, совсем расслабившись обняла Джаспера. – А чего ожидала ты? – Ликанов. Они превращаются только в полнолуние и при трансформации не помнят себя людьми. Могут убить даже самого дорогого человека. Перевертыши, пусть и превращаются в любое время и опасны всегда, сохраняют разум. Если они не желают тебе смерти будучи человеком, то и зверем не тронут. Живи здесь ликаны, я бы, вероятно, уехала. – Возможно нам придется. Мне следовало рассказать раньше. – Давай договоримся. Я не комнатная фиалка. Если есть даже потенциальная угроза, я хочу знать о ней, хочу быть готовой. - Резонно. Однажды мы можем столкнуться с моей бывшей, она все еще надеется вернуть меня в свой клан. - Бывшая. - Глава мексиканского клана. Моя создательница. Она ценила меня настолько, что я был вторым по влиянию вампиром в Монтерее. Пока я командовал ее армией Мария не знала поражений. На юге вампирские войны за территорию не прекращаются многие столетия. Под конец мы оба думали о том как убить другого первым. Я устал от насилия и просто ушел. Она искала меня потом, один раз даже нашла, когда я уже был с Калленами, но ничего не добилась. Уговорить не смогла, понимает, что принудить силой не сможет. Но если узнает, что у меня есть пара, может рискнуть манипулировать мной через тебя. - А у меня есть смертная семья, через которую на меня можно давить. Какая восхитительная перспектива. - Это лишь вероятность. Весьма крохотная. Мария процветает и без меня. Но ты действительно имеешь право знать об этом. - Спасибо. За мной могут прийти маги, если станет известно о моем перерождении. Военные преступники официально понесли наказание, но кто знает, действительно ли всех переловили. Да и среди нейтралов было достаточно тех, кто меня опасался. Шанс ничтожный, но он есть. - Мы со всем разберемся. Постепенно. Через несколько часов Элла бежала через густой лес, затянутый плотным туманом. За спиной раздавались глухие залпы салютов над городом. Огненные цветы отбрасывали световые блики на мили вокруг. Рядом с ней было семеро вампиров, напряженных и настороженных. Никто не знал останутся ли они в Форксе.