Глава 16

Серый туман плотно стелился между деревьев. Чем ближе вампиры приближались к резервации тем гуще становился лес. Чувствовалось, что люди здесь бывают редко, но ветер приносил все более отчетливый запах мокрой псины и мускуса, пропитавшие весь воздух. С каждым метром вампирская сущность все четче различала что-то первобытное, звериное и воспринимала это как угрозу. Запах оборотня будил ранее незнакомые инстинкты, подсказывавшие новообращенной, что их виды являются естественными врагами. Карлайл притормозил первым, следом за ним все спутники перешли на обычный шаг. Элла разглядела их издалека. Билли, родной, знакомый дядюшка Билли, смотрел на лес с непривычной яростью и решимостью. Его друг, Гарри Клируотер, стоял рядом с коляской излучая настороженную неприязнь. Чуть впереди стояли трое незнакомых парней. Может Элла и знала их в детстве, но не могла узнать повзрослевшими. Смотрелись они как братья. Все высокие, широкоплечие и мускулистые. Похожие короткие стрижки, которые редко носили парни из резервации. Несмотря на вечернюю прохладу одеты парни были лишь в джинсовые шорты, но от их кожи едва не поднимался горячий пар. Вампиры остановились на расстоянии пяти метров. Карлайл вышел чуть вперед, намереваясь говорить за всех. Спокойный, уверенный, доброжелательный. Сразу за ним застыл Эдвард, сканируя мысли людей, готовый предупредить об атаке. Эммет стоял чуть прикрывая собой Розали и Эсми. На квилетов он смотрел с задоринкой, хорошая драка для него была в радость. Лицо все же было спокойным, он понимал, что стычка станет концом проживания в Форксе. На шаг позади Джаспера держались Элис и Элла. Провидица была непривычно серьезна, она заранее посмотрела множество возможностей, предупредив о них семью, итоги встречи могли быть разными. Если Эммет не промолчит, ляпнув свои провокационные шутки. Элла не удержится и вступит в перепалку, рыча на оборотней. Розали прокомментирует блохастость шавок. Эдвард выдаст свой дар… им следовало держать себя в руках и помалкивать, доверяя Карлайлу переговоры. Вот только взгляды всех квилетов были прикованы к Элле, она ощущала агрессию волков и, несмотря на сомкнутые губы, челюсть сама расходилась в желании рыкнуть в ответ на эти взгляды. Она чувствовала опасность. Она знала, что перевертыш может перекинуться в зверя быстрее, чем она до него доберется. И одним рывком оторвет ей голову. Часть девушки, древняя, дикая, подсказывала напасть или бежать. Джаспер гасил все лишние эмоции спутников, оставил лишь сосредоточенность и готовность.. ко всему. – Добрый вечер. - Карлайл заговорил и квилеты были вынуждены переключить внимание с новообращенной на главу клана. - Мы пришли свидетельствовать, что договор не был нарушен. – Неужели? А мы видим среди вас пополнение. Билли говорил об Элле так, словно никогда ее не знал. Мужчина, что катал ее на плечах, рассказывал сказки и всегда был рад гостье. Это было больно, но эмоция погасла быстро, едва мелькнув, Джаспер не давал отвлекаться. Карлайл говорил мягко, деликатно, но не пропуская самых важных деталей. Об убийстве охранника в соседнем округе. Об обескровленном теле Форджа на лодочной станции. Как они взяли Беллу с собой поиграть в бейсбол и чужаки, услышав их, захотели присоединиться к игре. Приняли Свон за закуску и началась охота. Лишь когда Беллу вывезли за пределы Форкса, Каллены узнали, что ищейка забрал вместо нее Эллу, как приманку. И как девушка дала ему отпор. Старший из оборотней окинул ее фигуру оценивающим взглядом. – Как ты умудрилась убить вампира, будучи человеком? – Облила ацетоном и подожгла. – А он спокойно стоял и смотрел? – Слишком отвлекся на мою кровь. Рассказ продолжился. Квилеты были удивлены, что Джаспер полез за девчонкой в горящий гараж, но молчали. С расчетом слушали как Каллены создали легенду, которую можно обернуть в обе стороны. Если Элла захочет вернуться к семье. Если придется инсценировать ее смерть не вызывая подозрений. – Почему ты осталась? Элла видела как мрачная отстраненность Билли дает трещины, заметила его боль. Она слишком хорошо его знала, чтобы пропустить такое. – Я люблю семью. Отец не заслужил.. хоронить детей. Я хочу видеть его на своем выпускном. Чтобы он гордился моим дипломом из академии. Увидел меня взрослой, самостоятельной. И без сожалений отпустил, когда мне придет время уехать. – И ты думаешь, что не опасна для семьи? – Теперь я опасна всегда. Я могу, не рассчитав силу, при рукопожатии раздробить человеку кости. Могу подать мяч так, что проломлю ловящему грудную клетку. Мне еще очень многому нужно научиться. Но я достаточно хорошо себя контролирую, чтобы находиться в одном доме со своей семьей. Квилеты обменялись напряженными взглядами. Словно пытались без слов обсудить ситуацию. Старший из волков обратился к Карлайлу: – Раз она с вами, вы берете за нее ответственность? – Да. – Тогда она может остаться, но на нее распространяются условия договора. – Конечно, мы уже все рассказали Элле. Только, можем ли мы показать ей границы ваших земель? Чтобы она не пересекла их по незнанию. – Можете. Кто-то один с новообращенной, мы проводим. Карлайл кивнул Джасперу и он, вместе с Эллой, вышел вперед. Двое оборотней отступили в лес, быстро вернувшись в обличии огромных волков. Серый и коричневый. Светлый мотнул головой и побежал. Уитлок сохранил дистанцию, держась сбоку, и побежал, рядом с ним Элла, коричневый волк кинулся следом. Вскоре девушка поняла, что вампиры и волки бегут по разные стороны той самой границы, которую ей нужно запомнить. Она старалась обращать внимание на все ориентиры, хотя самым ярким все же был запах. Псиной пахло вдоль всего пути. Но Карлайл был прав, лет через сто-двести, в поселении может не быть волков, вступивших в наследие и некому будет метить территорию. Только права вторгаться на их земли это не дает. Вскоре после появления вампиров пробудятся оборотни и они быстро заметят запах чужаков. Договору придет конец. Хорошо, что у вампиров прекрасная память. Деревья могут вырубить, может вырасти новый лес, но можно помнить ландшафт, расстояния. И менять маршрут с запасом. Квилетам принадлежала не столь и обширная территория. Они выскочили на дорогу как раз у указателя “Индейская резервация Ла-Пуш”. Процессия продолжила движение до побережья, пока не оказалась у Тихого океана, волки развернулись и бросились в обратный путь, тем же маршрутом. Элла наконец поняла, насколько был прав Джаспер, говоря, что бежать бессмысленно. Перевертыши были быстры, пожалуй, даже быстрее вампиров. Достигнув точки старта они обнаружили, что Карлайл все еще разговаривает с квилетами. Послушать возможности не было, волки не притормозили, но по обрывкам фраз Элла поняла, что речь идет о двух сбежавших чужаках. Пришлось бежать дальше, до другой части побережья. И вновь обратно. Она дважды видела всю границу. Присоединившись к Калленам Элла и Джаспер заняли прежние места. Впрочем простояли не долго. Карлайл вежливо попрощался и все вампиры отправились в город. Свон было нужно время переварить все и обдумать. Слишком много всего для одного дня. Каллены ее не задерживали в стремлении быстрее вернуться к себе в комнату, хотя теперь она знала, что их дом всегда для нее открыт и она может считать его своим. Они общим фронтом вступились за нее и пусть отчасти они защищали самих себя, но официально приняли ответственность за новообращенную перед другим кланом. Все было официально. Не догадки и домыслы, а озвученные факты. Оказавшись в ее комнате Джаспер усадил Эллу на кровать и обнял, постепенно прекращая подавлять ее чувства. Девушка поняла, что слишком вымотана этим сдерживанием и едва не утонула столкнувшись со своими эмоциями. Если бы могла, она бы плакала, но у вампиров не было слез. По человеческой привычке она хотела получить облегчение хоть таким способом, но не получала его, задыхаясь давно ненужным воздухом. Джаспер баюкал ее в своих руках, как маленького ребенка, давая пройти через это не в одиночестве. Горечь обиды долго разливалась по разуму. А потом пришло возмущение. Острое, колючее, на грани злости. Элла вскинулась, недоуменно воспринимая собственные эмоции, растерявшись от плеснувшей злобы. - Почему я должна чувствовать себя виноватой, униженной, если я ни в чем не виновата? - Не должна. Просто Блэк тебе дорог и ты боишься его потерять. Кивнув Элла устроилась поудобнее и закопалась в себя. С Джаспером она училась соотносить свои чувства с событиями, понимать их и принимать. Он был терпеливым наставником, всегда открытым к обсуждению. Слова вампира стали ключом, который отомкнул тяжёлую дверь в прошлое. Элла перестала бороться с бушующими эмоциями и позволила себе погрузиться в воспоминания, ища там опору. Она перебирала в сознании события своей долгой, теперь уже не человеческой, жизни, пока не наткнулась на нужный образ — слова, сказанные кем-то из её прошлого, которые вдруг обрели новый, глубокий смысл. Эта фраза стала тем самым якорем, который остановил шторм в её душе, позволив ей взглянуть на ситуацию трезво. Именно в этот момент к ней пришло холодное, но твёрдое осознание. - К чему ты там пришла? - Конечно он почувствовал. И точно знал, что уже можно задавать вопросы не сбивая мысли. - Вспомнила фразу одного умного человека. Нас определяют наши решения. Да, я теперь вампир, но только мне решать, делает ли это меня монстром. - Умница. Что планируешь делать? - Ничего, что не стала бы делать до сегодняшней встречи. Что бы я ни говорила, Билли это не убедит. Буду жить как обычно и, может, однажды он поймет, что я не так уж сильно изменилась. Если нет.. я умею отпускать людей. Они просидели обнявшись до звона будильника в комнате Чарли. Для вампиров не было проблемой провести часы без движения, подобно мраморным статуям. Мышцы не затекают, им не нужен воздух, не обязательно даже моргать. Зато с Джаспером было уютно думать. Когда дом начал просыпаться, они расстались, Уитлок ушел. Элла спустилась на кухню, приготовила отцу завтрак и заканчивала с варкой кофе, когда он спустился. Мягкая, благодарная улыбка Чарли наполнила девушку теплом. Отношения с ним Элла собиралась сохранить и, зная, что квилеты нарушат договор рассказав кому-то о ее сущности, чувствовала себя чуточку спокойнее. Все же теперь она часть этой сделки. Совершенно нормальный, привычный завтрак в тишине окончательно ее уравновесил. Мир не сошел с оси, жизнь продолжается. Устроившись с отцом перед телеком Элла прощупывала под футболкой новую подвеску, подаренную Карлайлом. Во время обсуждения предстоящей встречи с волками Элис сразу предупредила - если Каллены не подтвердят официально, что она с ними, оборотни потребуют, чтобы девушка ушла. Все в общем-то понимали, что все и идет к присоединению Эллы к их семье, но не хотели торопить события. Каллены уважали ее желание остаться с семьей как можно дольше. Ни у кого из них такой возможности не было. А Элла все еще привыкала. Совмещение новой и старой жизни пока было для нее в новинку. Карлайл почти торжественно вручил Элле бархатную коробочку. На мягкой подушечке, обмотанной тонкой цепочкой лежал кулон с гравировкой старинного герба. На черненом серебре рисунок смотрелся еще выразительней. Элла бережно провела пальцем по рисунку, не сдержав улыбки. Лев. На семейном гербе Калленов был лев. Символ ее родного факультета. Только у гриффиндорцев был лев восстающий - готовый к яростной схватке и вставший на дыбы, а у них шествующий - не ищет боя, но готов к нему. В контексте факультета это означает отвагу и дерзость его учеников. Красно-золотая расцветка - стихию огня, что подчёркивает энергичный, страстный и смелый нрав. Годрик превыше всего ценил в своих студентах храбрость, благородство и решительность. По этим критериям происходит распределение на факультеты. У Калленов немного иной герб и иное значение. Лев олицетворяет силу и свирепость. Рука - веру и искренность. Трилистник внизу символизирует вечность. Черное с серебром подчеркивает строгость и мудрость. Теперь она носила этот герб. Пусть и под одеждой, пусть демонстрировать его в ближайшие десятилетия будет лишь чужим кланам, но теперь она официально была одной из Калленов. Не будь Элла так отвлечена мыслями, как и отец, уже изнывала бы от скуки. Чарли пролистал спортивные каналы, но сезон бейсбола окончен и весь день был расписан на гольф и гонки, лишь под вечер бокс. Он посмотрел сводку новостей, потом нашел какой-то старый фильм о ковбоях. Примерно на середине у дома остановилась машина, звучания мотора которой Элла не узнала. Хотя было очевидно, что это вампир - она не слышала сердцебиения. Она сама пошла открывать дверь и очень удивилась, увидев на пороге Эсми. Миссис Каллен улыбнулась и мягко притянула девушку в свои объятия, тихо шепнув: - Как ты, дорогая? - Нормально. Все хорошо, Эсми. Почему вы здесь? Вампирша отпустила Эллу, напоследок погладив плечи. Под ее ладонями Свон сама не замечала как расслабляется. - У вас с Беллой же нет планов на сегодня? - У меня нет. А Беллз уборкой занята. - Чудесно, я вас забираю. Эсми подхватила оставленный на полу пакет и прошла в дом, не обращая внимания на недоумение Эллы. Увидев гостью Чарли встал, неловко пригладив волосы. Смущенно принял домашний пирог, все еще удивленный визитом. - Могу я сегодня забрать ваших девочек к нам с ночевкой? Карлайл с сыновьями уехали в поход и весь дом в нашем распоряжении. Устроим пижамную вечеринку. - А.. конечно. Да, я не против. Элла быстро поднялась в комнату к сестре, огорошила ее новостью о поездке и пошла собираться сама. Ей это было нужно, отвлечься. Сама она быстро набросала в рюкзак вещи, уверенная, что Элис предусмотрела все. У маленькой феи была страстная любовь к организации всяких мелочей. Сестра неловко чувствовала себя в дорогой машине, а может из-за осторожных вопросов Эсми. Они были безобидными, вроде того какую еду Белла хочет на ужин или чем она любит заниматься в свободное время. Видя это смущение миссис Каллен переключилась на Эллу, уж она реагировала спокойно. В доме уже играла музыка. На диване сидела хмурая Розали и перебирала CD-диски. Элис ураганом прилетела с кухни и потащила девушек к наверх, вручив пижамы. Белла оказалась в комнате Эдварда, успев покраснеть ушами еще до того как за ней закрылась дверь. Эллу ничего не смущало, комнату она рассмотрела еще при своем первом пробуждении вампиром. Бросив рюкзак в кресло девушка распаковала хрустящий пакет и порадовалась простой пижаме. Красной. Элис ждала в коридоре в точно такой же, только канареечно-желтой. На Белле была болотно-зеленая. Розали - синяя, у Эсми пепельно-розовая. И уже эта мелочь была такой милой, что Элла не могла и не хотела сдерживать улыбку, в отличии от блондинки, делающей вид, что ее заставили. Хотя зная характер Розали могло быть и так. Фильм в итоге был выбран наугад, мороженое успело подтаять, но от абсурдности происходящего на экране разговор шел значительно свободнее. Глупая болтовня, сладости и запах лака для ногтей были тем самым, что нужно было Элле, чтобы перестать думать о себе. И тем в чем нуждалась Белла, чтобы наконец начать узнавать семью своего парня, не зажимаясь на каждой фразе. Поздним вечером, после целого марафона глупых романтических комедий Белла начала зевать и ее отправили в спальню. Элис пошла с ней, собираясь прощебетать подруге все уши, пока та не уснет. Розали же потащила Эллу с собой в гараж, где села на капот красного кабриолета. - Зачем мы здесь? - Карлайл вырастил трех новообращенных и помогает Джасперу с Элис. Он лучше многих знает, что с нами происходит. Ты уже заметила какими длинными бывают дни? - Иногда просто бесконечные. - Нам нельзя не заниматься ничем. Долгий простой губителен, как для разума, так и для тела. Карлайл знаком со старыми вампирами, ведущими праздный образ жизни. Притупляется внимание, мысли тягучие. Кожа становится похожей на старую бумагу и глаза покрываются белесой пленкой. Это произойдет не скоро, но может. Так что тебе нужно научиться заполнять паузы делом. А пока, каждому из нас отец поручил придумать для тебя небольшой проект. Чтобы тебе было чем себя занять. Розали грациозно поднялась, подошла к горке в углу накрытой тканью и сдернула ее. На полу лежала груда того, что раньше было мотоциклом Эллы. - Отец убьет меня, если увидит на мотоцикле. - Ему не обязательно знать. Заберешь с собой, когда поедешь на учебу. Я предлагала подарить тебе новый, но Джаспер сказал, что этот тебе дорог. - Мои первые колеса. Я сама на них заработала. - Тогда я научу тебя как собрать этот металлолом обратно. Розали прекрасно знала, что и где должно находиться и не только потому что сама же байк и ломала. Она проговаривала название каждой детали, ее назначение, как она должна крепиться. И что придется потом заменить, хотя все равно ставила на место, говоря, что это будет уже заботой Эллы. Работала Розали с энтузиазмом совершенно наплевав на грязные руки, одежду и растрепавшиеся волосы. Каким-то чудом она продолжала выглядеть так, словно снимается в рекламе. Да хоть тех же специализированных средств, которыми потом смывала с кожи мазут и масло. Закончили уже к утру. Со скоростью и знаниями вампирши за всего одну ночь была сделана работа, на которую в мастерской запросили бы дни, а то и недели. В целом Элле было интересно. Ей и двадцать лет назад было интересно ухаживать за гоночной метлой, но тогда она не посмела бы свою красавицу разобрать. Следующей Свон перехватила Элис и повела в свою комнату. С жилой ее не перепутал бы и слепой. Рулоны ткани, множество баночек с бусинами, стразами и иголками. Манекен завернутый в лоскуты материи и стол заваленный альбомами. - Я знаю, что шить тебе не понравится, но ты попробуешь, чтобы и ты это знала. А займемся мы твоим гардеробом. - Что не так с моими вещами? - Честный ответ тебе не понравится. Я понимаю, тебе важны лишь удобство и практичность, но немного элегантности совсем не помешает! Да, все что связано с модой и дизайном Элле не понравилось. Совсем. Она не понимала этих силуэтов, линий и сочетаний, которые ей пыталась навязать провидица. И художник из нее был никакой, так что Элис эскизы рисовала сама, убеждая Свон в наличии разницы между двумя одинаковыми кофточками. За швейную машинку она таки села, делая ровно то, что велели и вздохнула с облегчением, когда ее отпустили без домашних заданий и требований. От третьего урока ее спасла Белла, которая уже давно встала, позавтракала и провела несколько часов в компании Эсми. Миссис Каллен отвезла сестер домой. В следующие недели Элла узнала, что для Эсми архитектура не просто хобби, а полноценная работа. Женщина занималась проектами новых домов и реставрацией старых. И у нее были вполне реалистичные представления о возможностях Эллы, так что после длительной лекции в сопровождении множества эскизов, девушке было поручено вполне выполнимое задание. Оценить потенциал своей комнаты и сделать перестановку. Проще простого. Эдвард не стал ее ничему учить, лишь дал совет. Если не хочешь ничего делать - включай музыку. Вампирское восприятие уловит ее даже если мысли крепко заняты чем-то другим и разум будет работать. Эммет был любителем экстремальных видов спорта. Он сходу пообещал взять Эллу с собой в горы, но на первый раз ограничился серфингом ночью в грозу. И что-то в этом действительно было. В хорошую погоду он зазывал девушку на дружеский спарринг и вся семья собиралась посмотреть. Эммет был малость разочарован. Сильнее всего физически вампиры в первый год после трансформации и с каждым днем излишек уходит. Даже с этим преимуществом Элла проигрывала ему вчистую. Может в первый месяц что-то и вышло, но прошло уже пять. Зато после нелепых конкурсов на силу от Эммета ее забрал Джаспер и показал разницу между спортивным интересом и настоящей дракой. С учетом мирных воззрений Карлайла, весьма вероятно, только Уитлок здесь и понимал разницу. Он точно не хотел, чтобы это знание пригодилось Элле, но предпочел научить драться. Пока она доверилась инстинктам, надеясь, что тело само подскажет, как правильно, не получалось ровным счетом ничего. Джаспер обучил сотни новообращенных и в совершенстве знал все их приемы, поведение. Чтобы иметь хоть какие-то шансы против него, нужно было думать, иметь стратегию и не действовать в лоб. Она впервые видела Джаспера таким собранным и строгим. Ровный, командный голос, скупые подсказки и хлесткие приказы. Вампир почти не сходил с места, молниеносно сдвигаясь с линии атаки, ставил подсечки, после которых Элла кубарем катилась по поляне. Чем осмысленнее она била, тем больше было взаимодействия. Джаспер ловил в воздухе ее кулаки, ноги, перехватывал за талию, поворачивая в обратном направлении и придавал инерции движению. Лишь по окончанию урока он расслаблялся, обнимал девушку и тихо рассказывал о ее ошибках. Занимались не часто и обычно сглаживали охотой, пока еще был свеж азарт тренировки. Прислушавшись к совету Элла всегда была чем-то занята. Училась контролю дара. Когда бабочка достигла размаха крыльев в восемь дюймов Фред предложил перейти на птиц и каждый раз ржал как конь над получившимися химерами. Крылья так и оставались двойными, при наличии пернатой головы с клювом. Иногда с усиками. Зачастую проводила время с кем-то из Калленов, учась тому, что успели перебрать они в поисках своего хобби. Сама Элла тоже проводила исследования. Скачала с какого-то сайта обширный список различных занятий и методично пробовала, вычеркивая один за другим. Очень напоминала себе маму, которая никогда надолго не увлекалась чем-то одним. Отец смотрел на попытки раскрашивать картины по номерам или плести макраме и молчал, когда эти художества оказывались на стенах. Смолчал, когда дочь перекрасила давно бесившие кухонные шкафчики из желтого в белый. Даже сам выкупил у кого-то из знакомых старенькую гитару и принес Элле. Словом, поддержал поиски, думая, что дочери просто очень скучно торчать дома. Билли больше не приезжал в гости. Он часто звонил Чарли, зазывал к себе или на рыбалку, но в доме Свонов не появлялся. Элла старалась об этом не думать. С наступлением каникул начала пропадать Белла, проводя очень много времени с Эдвардом и его семьей. В конце июля Джаспер с загадочным видом отказался говорить куда они отправляются, отпросил Эллу с утра у отца и отвез в глушь, дальше пришлось бежать через лес, пока не оказались на краю огромной поляны у подножия гор. Неподалеку стоял крупный шатер. Очень знакомый. Под ним, прячась от солнца стояла толпа народу. Заметив прибывших они замахали, почти синхронно крикнув: - С праздником! Только тогда до Эллы дошло. 31 июля. В этот день ей исполнилось тридцать семь лет.