I. 63 миля

      — Хей, Кай, всё ещё копаешься под машиной отца? Не устал? Я уже с пар вернулась, а ты до сих пор валяешься там? — вошла девушка в гараж автомастерской и кинула рюкзак на стол. Из-под автомобиля торчали ноги старшего брата, после обращения уже показался и сам парень. Он улыбнулся и сказал: «Ния, привет. Да недолго я копаюсь, просто отец, не знаю, как, угробил свою тачку. Вообще-то это ты рано пришла. Сейчас только два часа дня, ты должна была вернуться не раньше трёх.» Ния встала на пороге и сложила руки на груди, перед этим собрала свои чёрные волосы заколкой. — У нас отменили последнюю пару, поэтому я вернулась раньше. Мне уже жалко и машину, и тебя. Отец никогда её не бережёт, а ты чинишь старушку за бесплатно. Но я думала, ты быстро справишься, раз сказал, что работы не особо много. Но ты походу часов пять под ней. Не уж-то возникли «подводные камни»?       — Верно. Отец износил подвеску. Не понимаю, где он мог раздолбать её до такой степени. У нас всё не настолько плохо с дорогами, чтобы просто убить её. Масло постоянно текло. Отец явно даже не сразу ко мне обратился за помощью. Также я обнаружил, что повреждены ещё и шаровые опоры. Он явно забил хрен на первые признаки, пока это не стало совсем критично. Я бы ревел, если довёл свою «малышку» до того состояния. Ходовку конкретно пришлось менять. Отец говорил лишь, что у него износ тормозных колодок, что на самом деле и есть. Я с ними быстро справился — всего полчаса потратил. На опоры примерно столько же. Но вот амортизаторы всё ещё победить не могу. Час третий сижу, не меньше. Ния, любимая сестрёнка, можешь мне подать бутылку пива, которая на столе стоит. Кстати, ты готова к сегодняшней гонке? — ответил Кай и провёл рукой по своим волосам, закидывая их назад. Всё-таки душно лежать под машиной, почти не вставая который час. Сестра тяжело вздохнула, услышав, как страдает её брат из-за «подводных камней» в автомобиле отца. Она выполнила просьбу, тем самым передав пиво. Девушка недовольно посмотрела на брата, после продолжила: «Кай, ты ведь прекрасно понимаешь, что отец до сих пор злиться на тебя из-за гонок, поэтому именно сегодня заставил проверить его пикап. И ты сам сказал, что отец, мол, хрен забил на всё? Я, конечно, понимаю, что помогать близким — хорошо, но не когда помощь — это циклический и сложный ремонт тачки за бесплатно. За это время ты мог заработать нормальные такие бабки за ТО у кого-то из клиентов. Кай, отец буквально тебя наказывает. А ты даже не можешь ответить ему. И ты мне не даёшь помочь, чтобы хотя бы ускорить процесс.» Парень прислонился к бутылке и отпил несколько глотков, после чего нахмурился и лёг на скейт обратно, цепляясь за бампер и прячась под автомобиль. Ния пнула старшего по ноге, на что послышался мат и ещё более громкое «ауч». Тот вновь выкатился из-под машины, смотря недовольным взглядом на сестру. Они не в первый раз об этом говорили, но этот диалог приходил к одному и тому же: Кай копался часами в машине отца, а Ния пыталась открыть глаза брату, но каждый из них понимал, что старший итак это знает. — Я знаю, если отец считает, что заставлять меня чинить его пикап — хорошая идея, то пусть так думает. Тем более у него есть на самом деле причины на меня злиться: я закончил колледж на адвоката с отличием, но не пошёл учится дальше. Прошёл год, только Рэй не готов смириться с тем, что я променял шанс красивой жизни в судах на автомастерскую. Я — его неудачное вложение и «белый билет» в хорошее будущее. Он имеет право злиться, Ния. Этим мы и отличаемся от других. Мы — Смиты, упёртые до костей. Это в нашей крови изначально. Если отца, самого Рэя Смита, устраивает это, то я не буду противится. Лучше я хоть попытаюсь играть послушного сына перед ним. Тебя он не подпустит, и я тоже не подпущу. Это мои проблемы.       — Ты от кожи до костей пропитан адвокатством. И да, я готова к гонке, но в этот раз остаюсь зрителем. Давай заканчивай всё и иди проверять «малышку». — брюнетка сначала обречённо вздохнула, отходя от брата на пару шагов назад, после забрала рюкзак с учебниками. Кай укатился очередной раз под пикап. Ния лишь крикнула брату, чтобы тот для приличия хотя бы потом умылся, а то он будто искупался в мазуте, и то, что из-за грязи его шатеновая башка уже почернела. Кай послал сестру в шутку.

***

      Кай через полтора часа закончил с ремонтом пикапа отца. Перед тем как уйти в душ, парень завёл автомобиль, чтобы прогреть. Он снял рабочие перчатки и стал отматываться от грязи. Конечно, смыть всё до конца уже невозможно — мазут за несколько лет въелся в кожу. Смит снял с себя майку и бросил на стул. После чего он отправился в душ. Мастерская полностью удовлетворяла потребности брата и сестры. Ния же читает купленный на свои заработанные деньги в автомастерской учебник по основам инженерии. Она успела переодеться в свою привычную одежду: приталенная чёрная футболка, поверх которой надета фланелевая синяя рубашка с закатанными рукавами, широкие тёмно-серые джинсы с прорезами и высокие кеды. До этого на джинсы девушка повесила бандану. При перелистывании страниц учебника у Нии звенел металлический браслет, собранный полностью из приводной цепи. Она ждала брата, чтобы наконец-то тот смог проверить свой Dodge Challenger SRT Hellcat перед гонкой. Стандартный ритуал — удостовериться, что старший откатает заезд без происшествий. Где-то через ещё минут двадцать вернулся сам Кай, вытирающий свои волосы полотенцем. Он уже переоделся и готов был к проверке, хотя он знает, что его «малышка» никогда не подведёт. Парень гордится своим «детищем», поэтому обращается с ней ласково, вызывая у сестры закатывание глаз с доброй ухмылкой, потому что никто, кроме неё, не знает сколько сил старший Смит отдал и отдаёт в эту машину. Да и чего скрывать, Ния сама очень много усилий приложила к автомобилю. Не сказать, что родители одобрили увлечение сына и дочери, но что они, кроме как высказать небольшое недовольство, могут сделать? Вот именно — ничего. Труд и работа над железом в семье Смитов — это наследственность. Нигде у Кая нет такой радости, как в его автомастерской и машине. Для Нии мастерская брата стала одним из самых родных мест, где ей не надо притворяться и делать что-то не по своему желанию. У брата и сестры уже есть наработанная клиентская база и, конечно, они уже зарабатывают деньги. Собственные деньги, потому что работают на самих себя. Для них мастерская — это святыня без святых. Ния всегда приходит сюда после учёбы и, когда студентке второго курса выпадает выходной. Ей здесь легче и гораздо проще. Кай знал давно, что будет делать и шёл к этой цели — смог своими силами в двадцать один год арендовать помещение под мастерскую, а после и выкупить его. Ния знала, что её брат пропадал не на дополнительных занятиях или библиотеке, а в чужих автомастерских, зарабатывая на свою цель. И вот две главные цели уже два года как находятся во владении старшего Смита. Ния гордится своим братом. Он её главный пример, на который надо и стоит равняться. Она села за руль и заглушила машину, чтобы та начала остывать для дополнительной проверки.       Шатен опустился на корточки, касаясь коленом пола, и стал взглядом проверять колесо, перед этим он наступал ногой на шину и отскакивал — таким действием Смит удостоверился, что колесо не спущено. Парень попросил сестру подать ему манометр, а после стал откручивать колпачок ниппеля, затем плотно прижал прибор к нему. Манометр показал два с половиной бара, что являлось рекомендованным значением. Тем временем младшая Смит открыла крышку капота и стала откручивать щуп, чтобы проверить масло. Девушка взяла тряпку и вытерла ей щуп, после чего вставила обратно. Немного подождала, после чего достала вновь. Масла немного не хватало, поэтому она отошла к столу и взяла канистру с нужным содержимым. Брюнетка откручивает крышку, подходя обратно к Hellcat. Она долила масла на немного выше средней отметки — страховка, если будет большой расход из-за гонки. Тем временем её брат уже проверил ещё одно колесо, характерным обозначением стал глухой стук ботинок об пол после отскока. Он свободной рукой потёр лоб и перешёл к правому заднему колесу. Ния к этому времени стала уже проверять антифриз: ко количеству было достаточно, по консистенции — нормально. Она взяла мультиметр и установила на нём шкалу измерения постоянного напряжения в диапазоне пятьдесят — триста мВ. Один щуп мультиметра опустила в горловину радиатора так, чтобы он доставал до антифриза, другой прикладывает к металлической части двигателя. Прибор выдал значение девяносто мВ. Она вытащила его из антифриза и убрала остатки влажной салфеткой. Девушка поставила канистру с маслом обратно под рабочий стол и вытерла об тряпку остатки липкости с рук. Старший Смит закончил с осмотром и проверкой давления. Он спрыгнул с колеса и похлопал «малышку» по крыше. Парень взял скейт и положил его на пол, после чего лёг на него сам, оттолкнувшись и с лёгкостью заехав под тачку. Из кармана джинсов достал небольшой фонарик, включил его и взял в зубы. Он стал осматривать ходовку. В отличие от пикапа отца, «малышка» была идеальна — подкопаться невозможно. Кай выкатился со стороны капота, напугав тем самым сестру, которая проверяла натяжение приводных ремней. Та выругалась на него, но дала проход, чтобы брат вылез из-под Dodge полностью. Поднявшись, шатен забрал скейт и поставил его на место. Ния же сказала, что у неё всё в норме и осталось проверить заряд аккумулятора и уровень жидкости в контуре интеркулера компрессора. Старший взлохматил волосы сестры и поцеловал в висок, сказав, что она у него умница. Девушка хихикнула и принялась за проверку уровня. Парень же взял мультиметр и настроил его на режим вольтметра и установил переключатель на двадцать В. Щупы приложил к клеммам аккумулятора так, чтобы красный был у «плюса», а чёрный у «минуса». Мультиметр показал значение двенадцать целых и семь десятых В. Кай довольно улыбнулся и открепил щупы. К этому времени младшая тоже закончила.       — Ты мне, кстати, не сказал, где в этот раз будет гонка. Давай-ка колись, Кай. — заговорила Ния, вытирая руки от пыли тряпкой. Старший Смит лишь ухмыльнулся, натягивая поверх серой футболки кожаную куртку. Он намекает сестре садиться в машину, что она и делает. Парень заводит «малышку» и всё ещё по-сучьи улыбается. Брюнетка же начинает чуять какой-то подвох. Потом в голове появляется мысль, которую она сразу озвучивает. — Ты сейчас серьёзно?! I-45?! Ты правда решился на гонку там?       — О, да. Гонка будет проходить на этой трассе. Я решил, что хватит игнорировать I-45, тем более я на ней ездил, хоть и не гонял. И всё-таки я профессиональный гонщик, смогу осилить какую-то гонку на трассе, которая кишит легендами и слухами. Ладно, I-45 является самой опасной трассой США, но что в этом такого. — старший Смит деловито улыбнулся. Брюнетка воодушевилась. — Но сначала мы заедем к Скайлор в её бар.       — О-ХУ-ЕТЬ! Это будет лучший твой заезд! — Ния завизжала, вытягивая руки вверх. Шатен же стал выезжать из автомастерской. Затем он остановился и вышел из машины, потом закрыл двери помещения. Парень вернулся обратно в Hellcat. Теперь брат и сестра стартовали и понеслись.

***

      Dodge Challenger припарковался около бара «Sunset of Amber». Из него вышли Кай и Ния. Их встретили полная парковка и громко разговаривающее гонщики. Смиты прошли между толпой гонщиков внутрь бара. Бар имел приятный тёплыф свет. Стеллажи, столы и барная стойка сделаны из тёмного дерева, местами потёрты. За большинством столов уже сидели гости. В центре бара стоит стойка, за которой находится девушка с яркими бордовыми волосами. Она — владелец данного бара. Шатен сразу ускорил шаг и улыбнулся, когда та его заметила. Брюнетка цокнула и слегка пихнула брата в плечо. Владелица поставила стакан на стойку и махнула рукой. Кай сел за стойку и вытянулся, чтобы поцеловать её. Ния же поздоровалась. Парень назвал девушку за стойкой «Скайлор». Скайлор начала спрашивать для чего Смиты пришли в бар, потому что те появляются здесь только, когда должны быть гонки. Парень ответил, что сегодня будет гонка на I-45. Скай удивилась, что брат и сестра решили участвовать в гонке там. Кай отозвался, что хоть раз-то должен попробовать погонять на легендарной трассе Техаса. Она пожелала удачи и предложила выпить чего-то безалкогольного перед значимой гонкой. Брат и сестра согласились на предложение. Через пару минут перед ними стояли безалкогольные Мохито и Рой Роджерс. Брюнетка забрала Мохито, пока шатен продолжал болтать с владелицей бара. Та отвечала на незамысловатый флирт старшего Смита стандартными фразочками, такими как «ты маловат ещё так выражаться». Кай же каждый раз делал вид, что оскорбился. Самый смак для Нии в этих тирадах, что Скайлор старше её брата на полтора года. Младшая Смит тоже любит вставить свои пять копеек в эти небольшие споры, что спорить со старшими — плохо, вставая тем самым на сторону девушки брата. В такие моменты Кай лишь забирает свой коктейль и закатывает глаза. Эта идиллия уже происходит годами — Кай и Скайлор встречаются третий год и через несколько месяцев планируют обручится. Когда брюнетка узнала об этом, честно, прыгала от счастья за своего брата и его девушку, которая успела стать для неё как старшая сестра. Родители Смитов и отец Скайлор — Чен — пока не знают о таких планах, потому что не особо уверены в том, что их отношения смогут выдержать долгие года в браке. В принципе родители не одобрили изначально их отношения, потому что Скайлор — дочь непонятного по репутации мужчины и владеет баром, где собираются нелегалы, а Кай для Чена — легко мыслящий парень, которому лишь бы в гараже покопаться, да на тачках погонять. Самое интересное, что пара скрывала правду от близких. Единственная, кто знал всё, была Ния Смит. Она знает и о прошлом Скай, о работе той, о том, что Кай участвует в нелегальных гонках с девятнадцати лет. Брюнетка стала для Скайлор как младшая сестра, которой можно доверить любую тайну. И то, что младшая Смит одобрила их отношения и очень была рада то, что Кай сделал предложение Скай. Ния не могла представить кого-то другого в лице любимой девушки брата, кроме Скайлор Чен. Конечно, все знали, что Кая Смита не остановить в своих целях, потому что он реализует их, а потом, если ещё захочет, расскажет постфактум. В этот раз будет точно также. Свадьба планируется провестись в этом баре, не пышная и не роскошная. Будет организовано мероприятие и все, кто хочет может прийти. Единственные отличия от обычной работы бара — это украшения и ловля букета. Кай и Скайлор даже не хотят покупать свадебные костюмы, потому что такие свадьбы не про них. Если об этом узнают родители, то пару пропесочат ещё как. Но сейчас как-то было не до чьих-то мнений, главное, что Смит и Чен счастливы — другого и не должно быть противоречия.       Смиты вскоре покинули бар Скайлор, потому что нужно было успеть доехать до трассы и прогреть колёса перед заездом. Скай в очередной раз пожелала удачи. Кай пригласил Чен с собой, чтобы та была с ними на этом важном заезде. Девушка с бордовыми волосами немного подумала и согласилась, потому что понимает насколько гонка I-45 важна для Кая. Скайлор редко присутствовала на гонках то из-за работы, то просто не хотела. Тем более она всегда узнаёт о итогах заездов через рассказы гонщиков, из тех, кто к ней приходит. Но раз сам старший Смит её пригласил, то как она могла отказать.       Через время Hellcat оказался на I-45. Шатен высадил Нию и Скайлор в зоне зрителей, а сам отправился к началу заезда. Толпа начала визжать и аплодировать. Многие, кто знал Кая, были в шоке, увидев его на трассе. Старший Смит всегда игнорировал гонки на I-45, а тут решил приехать. Тем более приз за эту гонку был хорошим — несколько тысяч долларов. Шатен подъехал к старту, ожидая соперника. Из толпы выехал Mercedes-Benz E63 AMG, который въехал в соседнюю полосу. За рулём Mercedes сидит какой-то молодой парень, который на вид только-только научился водить. Кай смутился, но ничего не сказал. На трассу выходит молодая девушка с флагами для начала гонки. Она встала по центру в пару шагах от машин и медленно стала поднимать руки вверх, вызывая этим больше шума со стороны публики. Потом она резко опустила флаги и закричала: «Марш!» Mercedez-Benz и Dodge Challenger рванули вперёд, оставляя после себя лишь запах гари и пыль. Вдали стали слышны возгласы людей. Ния и Скайлор кричали громче всех слова поддержки для Кая.       Кай вжимал педаль газа в пол, лишь иногда уменьшая скорость, чтобы не слететь в кювет. Соперник не поспевал за парнем, что самого гонщика успокаивало, но его первое впечатление было ошибочно, потому что водила Mercedez-Benz хорошо рулил. Автомобиль того почти не заносило, плюсом тот не давал полностью избавится от напряжения. Он постоянно был на хвосте. Фонари мерцали. Музыка из колонок била по ушам, добавляя ещё большой атмосферы. Старший Смит обычно не смотрит в зеркала заднего вида во время гонок, всегда концентрируя взгляд на дороге впереди, но здесь почему-то частенько оглядывался назад. Было какое-то плохое предчувствие. Кай скинул эти подозрения из-за баек и аварийности на этой трассе. Тем более для парня это не первая гонка на опасных трассах, чем может I-45 удивить? Переживать за свои навыки вождения и «малышку» не стоит, потому что всё проверено и отточено годами. Автострада просто пугает своей опасностью, но ничем больше. За этими мыслями старший Смит уже успел проехать около шести миль на средней скорости сто пятьдесят мл/час. Он жал на педаль газа, но не гнал на максимальной скорости, потому что не было надобности в этом, т.к. соперник ещё не смог нормально даже сравнять расстояние между собой и шатеном.       Фонари местами переставали гореть, а машины дёргались и немного подпрыгивали из-за неровного асфальта. Эта гонка отличалась от обычных гонок на I-45 тем, что была по расстоянию гораздо длиннее. От старта до финиша нужно проехать ровно двадцать миль. Hellcat и Mercedez стартовали на сорок пятой миле, а должны закончить заезд на шестьдесят пятой. Привычные заезды на этой трассе длятся всего-то по одной четвёртой или одной второй мили. Кай же не любитель коротких гонок, поэтому частенько игнорировал такие заезды, ему нравится долгое ощущение скорости, а не мгновенное. Спидометр показывал около ста шестидесяти мл/час. За это время соперники пересекли уже отметку в десять миль, что являлось половиной пути. Кай уверен, что он запросто выиграет этот заезд и продолжил рассуждать о том, что надо будет быстро вернуться обратно и забрать Нию со Скайлор после гонки. На самом деле парню не сказать, что очень нужны деньги, ему нужны эмоции. Пока сейчас только двадцать первое марта, то в Хьюстоне довольно н жаркая погода, всего-то семьдесят восемь и восемь десятых градусов по Фаренгейту, поэтому открытого окна было достаточно. С начала заезда прошло всего лишь минуты три. Кай давно не катался так, потому что последние дни торчал часами на сменах в своей автомастерской. Конечно, ремонтировать машины — это одно из лучших вариантов времяпровождения, но руки скучают по рулю. Старший Смит увидел указатель в шестьдесят миль. Его эта новость очень даже порадовала, потому что до финиша остаётся всего-то проехать пять миль. Он ради приличия посмотрел в зеркало заднего вида и увидел, как соперник стал быстро набирать скорость. Парня это лишь раззадорило: всю гонку тащится сзади, чтобы потом попытаться выровняться. Кай сам вжал педаль газа в пол. Спидометр стал быстро показывать скорость в сто девяносто мл/час. Шатен опять вырвался и сбавил скорость, но он продолжал оглядываться в зеркала заднего вида. Сейчас на самом деле стало конкретно странно, потому что Mercedes-Benz стал развивать несвойственную ему скорость, нагоняя Dodge Challenger. Кай прекрасно знал, что у машины соперника максимальная скорость сто пятьдесят пять мл/час, он чисто технически не может настолько быстро ехать. Старший Смит продолжал жать газ уже не ради победы в гонке, а из-за инстинкта самосохранения.       Пару секунд, и Mercedes-Benz E63 AMG уже был наравне с Hellcat. Кай судорожно посмотрел на соперника. Парня охватил ужас, потому что лицо водилы было изуродовано «в мясо», он удерживал руль чисто из-за силы воли. Как только соперник или, нечто вместо него, заметил на себе взгляд. Руль соседней с шатеном машины резко повернулся в его сторону. Старший Смит с силой вжал педаль тормоза и стал заворачивать руль влево, чтобы хоть как-то сместить угол удара, потому что давить газ не было бы смысла. Аварии нельзя избежать. Mercedez-Benz въехал в Dodge Challenger. Удар пришёлся в водительскую дверь и левое переднее крыло машины Кая.       Сработала подушка безопасности. Парень, еле соображая, сминает подушку, чтобы добраться до двери. Согнувшимся металлом прижало ноги, и с огромным усилием шатен всё-таки смог достать их. Всё успело пропитаться кровью и каким-то жаром. Старший Смит стал выбивать ногами водительскую дверь. На него стало ссыпаться разбитое стекло. Отодвинув хоть на немного пространства дверь, парень стал пытаться вылезти из Hellcat. Он вывалился из своей машины, теперь валяясь между двумя автомобилями на спине. Взгляд до ужаса расплывался. До смерти болели левая рука и бок, потому что на них попал основной удар. Голова раскалывалась. Кай заметил какой-то чёрный дым около машины соперника. После он с усилием повернул голову влево и увидел что-то блестящее. Шатен дотянулся рукой и зацепил пальцем какую-то цепь. Это последнее, что он помнит. Его глаза закрываются, а остатки сил тратятся, чтобы сжать цепочку в руке. Mercedes загорелся.

***

      Кай очнулся на каталке в машине Скорой Медицинской Помощи. Около него ходила девушка, скорее всего фельдшер, и что-то делала. Издалека парень видел какую-то подходящую фигуру. У него была смугловатая кожа и тёмные волосы. Он начал что-то спрашивать у бригады «скорой». Это чёрно-волосое пятно в глазах старшего Смита уже начало раздражать.       — Здравствуйте, я — Коул Брукстоун. Агент ФБР. — заговорило чёрно-волосое пятно. Кай отвернул голову от него. Агент стал что-то перелистывать. — Могу ли я с Вами поговорить… Кай Смит?       — Иди на хрен… Я не в ресурсе… — хрипло заговорил шатен и стал закашливаться. Тут же подключилась и фельдшер, говоря о том, что парня только достали из аварии, и тот кое-как очнулся, а агент ФБР уже хочет у него что-то спрашивать. Этот Коул, или кем он представился, лишь недовольно ушёл. После этого Кай опять отключился.

***

Спустя два дня после аварии,

23.03.2025

      Кая перевели в отделение реабилитации. Он лежал на кровати и к правой руке была подключена капельница. Левая рука загипсована. Никого не пускали к Смиту, потому что его состояние ещё тогда нельзя было назвать стабильным. Лишь сегодня разрешили недолгое посещение близким родственникам. Первая ворвалась в палату Ния. Она со слезами на глазах кинулась на брата. Тот аж опешил, но кое-как смог обнять сестру. На тумбочке лежала цепочка с крестом, которая была в руке парня, когда его нашли. Брюнетка ревела в плечо шатена, пока родители медленно под наблюдением входили в палату. Кай неловко отвёл взгляд от строгих глаз отца.       — Здравствуй, сын. Как ты себя чувствуешь? — спросил Рэй и сложил руки на груди. Мать парня и девушки смотрела на детей и еле сдерживала слёзы. Младшие Смиты отстранились и глянули на родителей. — Видишь до чего твои нелегальные гонки довели? Слава Богу, ещё жив остался.       — Привет, пап. Уже лучше. Я и до этого знал чем могут закончится заезды. Прекращай благодарить Бога, я сам себя спас. Я — профессиональный водитель, если я решил давить на газ дальше, то сейчас бы уже с вами не разговаривал. — низким голосом ответил шатен и сжал разбитые губы. — Мой соперник сам устроил аварию. Он специально повернул руль в мою машину, пап. Мне до конца заезда оставалось всего две мили. Ты правда думаешь, что именно я не справился с управлением? Если бы я не справился, повторюсь, вы сейчас обращались к Богу с вопросами какого же я хера не выжил.       — Кай, не груби отцу. Он ведь правильно говорит, что твои гонки не доведут до чего-то хорошего. Ты должен благодарить Бога за своё спасение, Кай. Он даже дал знак. Как нам сказали, тебя нашли на I-45 между двумя машинами, а в руке ты держал крест. — женщина указала на тумбочку, на которой покоилась цепочка. — Это он?       — Да, мам. Это тот крест, который я держал в руке. Он валялся на трассе, я даже не понял, что это крест. У меня было всё размывчатое. Я понимал, что сам не смогу подняться и дойти, поэтому схватился за что только смог. Я почти сразу отключился после того как выбил ногами дверь и вылез из своего Hellcat. Но спас я себя сам. Пожалуйста, перестаньте утверждать, что Бог меня спас. Я — атеист, пока Бога не показали и не доказали его существование, я в него не поверю. — Кай выпрямился и дотянулся до креста рукой, надевая его себе на шею. — Я буду носить его не потому, что резко поверил в Бога, а в то, что верю сам в себя.       В этот момент в палату входит довольно знакомый на цвета человек в костюме и что-то достаёт из потайного кармана пиджака. Естественно — значок ФБР. Рэй и Майя ужаснулись, но отошли в сторону. Ния же молчала и с неуверенностью смотрела на брата. У неё не было слов.       — Здравствуйте, скорее всего Кай меня не вспомнит, но я — Коул Брукстоун. Агент ФБР. Мне не удалось поговорить с Каем сразу после аварии, но сейчас появилась возможность. Я пока что пришёл сюда не для того, чтобы штрафовать или арестовывать вашего сына за участие в нелегальных гонках, мистер и миссис Смит. Это дело касается гонок, но не в том ключе, о котором вы могли подумать. И можете на ненадолго выйти из палаты, потому что мне надо поговорить с Каем лично? Мне не разрешено докладывать такую информацию большому количеству лиц. Вы можете проведать своего сына где-то через полчаса. — заговорил мужчина из ФБР. Кай нахмурился, а на вопросительные взгляды кивнул. Коул же слегка улыбнулся. — Вот и чудно. Быстрее начнём, быстрее закончим.       — Я тебя смутно помню, это ты, кто пытался со мной побазарить, когда я впервые очнулся в «скорой». Только, извините ваша светлость, идиоты пытаются устроить допросы людям, кто на грани смерти был. Не хотел обидеть, но это чистейшая правда. — шатен говорил без какого-либо интереса, пока родители были ошеломлены такими ответами сына. Ния же слегка хмыкнула. Она поднялась с кровати брата и легонько стукнула его в гипс. Девушка начала выводить старших из палаты. Брукстоун промолчал, игнорируя высказанное Каем оскорбление. Ему не впервой приходилось общаться с людьми низкого социального статуса. Парень продолжил. — Если ты прибежал ко мне не ради ареста, то ради чего? Мне клоунов в костюмах в колледже хватало, ещё один не нужен.       — Кай Смит, прекращай язвить. Я сюда не ради лично тебя пришёл, а потому что моё расследование серии странных смертей гонщиков привело к тебе. Ты — единственный, кто после такой аварии выжил. Ты сейчас живой свидетель и зацепка в этом деле. — начал говорить агент о расследовании. Гонщик лишь немного вскинул брови и сказал: «Какие ещё странные смерти гонщиков? Вы там походу у себя в бюро покуриваете травку, если считаете, что аварии, в которых умирают гонщики-нелегалы, чем-то особенным.» Брюнет же подошёл ближе, чуть ли не нависая над больничной койкой. — Кай, уже четырнадцать твоих «коллег» по заездам сдохли в непонятных авариях! Твоя авария тоже странная, так ведь? Ты, повторюсь, единственный, кто не сгорел в своей же тачке! По статистике ты должен был стать пятнадцатой жертвой, но каким-то чудом выжил! Конечно, я обращусь к тебе, потому что ты остался жив и видел что-то! А ну-ка рассказывай всё, что видел до и после аварии. И я слышал твой диалог с родителями и понял, что ты непростой тупой гонщик, который сел за руль впервые, это подтверждает, что ты — пятнадцатая жертва, которая смогла выжить. И я что-то уверен, что за тобой придут опять, раз ты сейчас на этом свете и споришь со мной!       — Ладно, окей, федерал, легче! Понял, что я — важная шишка в твоём расследовании. Что ты от меня хочешь? Чтобы я рассказал историю, из-за которой ты меня в психушку упечёшь? Нет уж, знаю я ваши методы, делаете всё, чтобы подозреваемый признался, а потом невинные в тюрьме сидят. Агент, я, по специальности, адвокат, меня не проведёшь. — Смит заговорил ядовитым адвокатским тоном, который выбешивал большинство людей. Брукстоун отодвинулся, после чего добавил: «Если ты не расскажешь мне сейчас всё, то возможно шестнадцатой жертвой станет твоя сестрёнка. Она ведь тоже гонщица?» Кай встрепенулся и вздрогнул. — Хорошо, я расскажу. Я впервые решил участвовать в гонке на I-45, почти доехал до финиша. Моим соперником был парень, на вид ему около двадцати. У него Mercedes-Benz E63 AMG. Я весь заезд лидировал и даже не чувствовал какого-то подвоха, пока на начале шестьдесят второй мили Mercedes не стал догонять меня. Он гнал гораздо больше положенной скорости. Потом за несколько секунд до аварии я увидел лицо соперника… У него будто не было лица. Оно всё разодрано. Но каким-то образом руль его автомобиля резко завернул в мою сторону. Я вжал тормоз в пол и развернул свою машину, чтобы скосить угол. Как я помню, удар пришёлся на водительскую дверь и левое переднее крыло. Я очнулся и выбил дверь, после вывалился из тачки. Потом всё — я отключился. Но честно, агент, даже я бы не стал себе верить. Для меня всё увиденное лишь галлюцинации после аварии. Так и напиши в своём отчёте, что «допросил вышедшего из ума парня». Теперь доволен?       — Это, конечно, не то, что я хотел услышать, но твои слова про лицо парня верны. Мы нашли твоего соперника в таком состоянии. Дело набирает обороты. — удивлённо отозвался Коул, что вызвало у Кая ещё больше уверенности, что в ФБР все курят травку. — Спасибо, Кай, можешь дальше болтать со своей семьёй. Держи мою визитку, если вдруг что-то вспомнишь или тебе понадобится моя помощь.       Шатен взял визитку и неуверенно положил её на тумбочку. Агент развернулся и вышел быстрым шагом из палаты. Семья Смитов через пару секунд снова стала в сборе. Родители сразу стали спрашивать, что ФБР нужно от их сына. Кай пожал плечами и ответил: «Не знаю, но я не уверен, что этот Коул в меняемом состоянии. Верить и утверждать, что мои галлюны после аварии — это жестокая реальность, надо явно вынюхать огромную полоску марихуаны. И он утверждал, что я выжить не должен был. Типа до меня умерло четырнадцать гонщиков в таких же странных авариях, что и у меня. Это ведь какой-то бред сумасшедшего!»