IV. Закат янтаря

На следующий день,

19.04.25

      В офисе слышен звук быстрого клацанья. Большинство сотрудников активно работают. У каждого рабочий стол оформлен по-своему: у кого-то стоят фотографии его семьи, у кого-то лежат книги, кто-то завалил всё свободное место различным мусором, а кто-то держал идеальный порядок. Но на столах всех сотрудников был стационарный телефон. У одной из сотрудниц зазвонило это средство связи. Она оторвалась от отчёта, который писала второй час. Подняв трубку, девушка услышала голос директора, который попросил её подойти к нему. Сотрудница быстро повесила трубку, возвращаясь обратно к компьютеру, чтобы закончить отчёт. Она за несколько секунд финиширует документ и ставит подпись: «Селена Борг, главный аналитик Borg Industries.» Девушка завершает работу и отправляет отчёт на печать, тем временем подготавливая планшет, на который прикрепит бумажный вид документа. Схватив бумагу, только вышедшую из принтера, она мигом поправляет всё и закрепляет к планшету. Выключает компьютер и поднимается с рабочего места. Селена спокойным шагом направляется в кабинет директора.       Дверь автоматически открывается. Аналитик проходит внутрь кабинета и начинает говорить: «Я подготовила отчёт. Здесь подробно изложены вопросы H.P.D насчёт проблем с камерами видеонаблюдения в местах, где происходили преступления. Я проверила то, что все камеры в момент преступлений не записали их совершение. Возникли дополнительные вопросы к Borg Industries, потому что камеры видеонаблюдения принадлежат нам. Я провела очередное исследование, которое привело к тому, что кто-то сторонний может подключаться к нашим камерам. Пока что вычислить точное местоположение взломщика невозможно, потому что сигнал шифруется и почти не читаем. Здесь нужны профильные программисты или доступы H.P.D, чтобы узнать хотя бы примерное местоположение, но у меня есть предположение, что был использован VPN. Также я предполагаю, что хакер отправил специальный «пакет данных», который вызвал переполнение буфера. Скорее всего взлом осуществляется через устаревшую прошивку, значит, надо будет обновить её, чтобы уменьшить риск повторения. Я думаю, что был также осуществлён «захват чистого кадра». Затем взломщик вышел из системы. Это довольно стандартная версия взлома. Из-за нашумевшего в СМИ дела, которое ведёт агент ФБР Коул Брукстоун, про странные смерти нелегальный гонщиков возникли дополнительные вопросы почему никто не обращает должного внимания на то, что гонщики блокируют автострады, если видеокамеры обслуживает наша компания. Зейн сейчас также включён в это, как криминалист. Наша задача узнать кто вторгается в камеры видеонаблюдения, в том числе перекрыть несанкционированный доступ к камерам, чтобы помешать хакеру прикрывать своих соучастников.» Сайрус вздохнул и сказал: «Я тебя звал не из-за отчёта, но, молодец, что сделала его вовремя, положи ко мне на стол, нам нужно поговорить, дочь.» Селена кивнула головой и положила листы на стол. Она сложила руки на груди, полностью готовая услышать какую-то информацию от директора.       — Селена, тут важное дело для тебя. Ты главный аналитик. Ты сама говорила, что дело о гонщиках принесло нам лишь претензии от полиции, но здесь есть и новость хуже. ФБР задаётся вопросом почему всегда вырубаются фонари, когда происходили эти смерти. Я на все сто процентов уверен, что проблема не в наших технологиях, а в чём-то стороннем. Разберись с этим. Можешь обратится к Зейну, раз он принимает участие в деле. Докажи, что все вопросы нужно задавать не нам. На время твоего расследования разрешаю тебе покидать офис, чтобы узнать дополнительную информацию. Во времени тебя я не ограничиваю, но не трать его в пустую, нам важно, как можно быстрее снять с себя эти вопросы ФБР. Твой отчёт о взломе камер передам в H.P.D., как закончишь с фонарями, вернёшься к нему. Весь материал лежит в папке. — Сайрус говорил уставшим, но довольно твёрдым, голосом, после чего положил папку с документами на стол. Селена подошла и забрала её. Аналитик кратко ответила, что справится. Она взяла папку под руку и направилась к выходу из кабинета, но остановилась, когда директор добавил. — Но не забывай о себе, потому что тебе нужен отдых. Я горжусь тобой, дочь.       Девушка улыбнулась и кивнула, после чего покинула кабинет. Борг направилась обратно к своему рабочему месту, начиная параллельно изучать информацию, которую дал отец. Серебристые волнистые волосы длиной до плеч постоянно лезли в глаза, чем раздражали, поэтому аналитик заправила их очками. Вернувшись, она положила стопку документов на середину стола. На столе помимо этого лежали ещё кучи бумаги, а также стояли рамки с фотографиями: на одной из них изображена сама аналитик, её муж и дочь; на другой — мама аналитика. Селена взяла фото со своими мужем и дочерью. Они — её причина жить.

***

Два дня спустя,

21.04.2025,

Прошёл месяц

с аварии Кая Смита,

ровно пятнадцать лет

после смерти Элспет Чен.

      Скайлор закрыла свой бар на сегодня и выглядела не так, как обычно. Она сидела за стойкой, а перед её лицом стоял бокал с вином. Чен молчала, не обращая внимания на всё. Девушка тихо плакала, потому что свыкнуться со смертью любимой мамы, она никогда не сможет. Скай оборачивается, когда видит в проходе своего жениха, в руках которого находился букет живых цветов. Пара отличалась от обычных себя: Скайлор надела чёрную блузку и тёмные брюки, привычно распущенные волосы были собраны в небрежный пучок, на лице неяркий макияж, успевший немного растечься, на ногах аккуратные туфли; Кай же остался в своих чёрных потёртых джинсах, но вместо обычных футболок с принтами и расстёгнутой рубашки был в однотонной футболке с высоким воротником поверх неё надета чёрная джинсовка, парень не стал менять обувь, мощные кроссовки, но протёр их от приевшийся пыли. Шатен подошёл ближе и протянул руку с букетом, негромко здороваясь с Чен. Владелица бара слегка улыбнулась. Смит заговорил: «Я купил цветы для Элспет, сегодня мы должны увидеть её.» Девушка сразу стала вытирать глаза от слёз и оставила так и не выпитое вино на стойке. Из-за резких движений большие серьги-кольца били ей по лицу, закрывая обзор. Она достала ключи от своей машины, хватая сумку. Скай добавила: «Съездим ещё в цветочный магазин, а-то у меня не хватило сил прийти туда одной. Ты не переживай, я сама всё куплю и поведу машину… Просто будь рядом, пожалуйста.» Чен говорила очень нервным голосом, который пыталась скрыть, но ничего не получалось. Владельца бара улыбалась и выглядела так, будто вот-вот у неё случится истерика. Кай положил цветы на стойку и обнял Скайлор, прижав её голову к плечу. И стало слышно громкие всхлипы. Из девушки буквально лилось отчаяние: она, захлёбываясь, говорила, что каждый год в эту чёртову дату ощущает себя на той зловещей трассе вместе с отцом, когда Элспет погибла. Прошло пятнадцать лет, но данная трагедия никогда не сможет отпустить её. Механик гладил Скай по спине, устремив взгляд на вывеску с названием бара. Кай сжал губы, понимая значение этого названия. Sunset of Amber — это олицетворение того вечера, когда Элспет сгорела заживо в своей же машине, вылетев с трассы. Чен рассказывала раннее, что в тот роковой день была прекрасная погода, а закат выглядел так красиво, что словами описать нельзя. В итоге всё закончилось ужасной трагедией. Смит поцеловал девушку в макушку, продолжая гладить её спину.       Вскоре Скайлор плюс-минус успокоилась и пыталась поправить испорченный макияж, пока Кай говорил, что она всегда выглядит идеально. Гонщик забирает букет, пока другой рукой слегка обнимает свою невесту. Пара направилась к парковке, перед этим Чен закрыла бар. На парковке стояла лишь одна машина — Range Rover Sport SVR. Скай быстро села за руль и завела автомобиль. Она провела руками по рулю и вздохнула. Смит ещё немного постоял перед тем как сесть на переднее сидение. К этому времени машина уже прогрелась. Скайлор ещё немного посмотрела на дорогу перед тем, как выехать с парковки. Она вздохнула и нажала газ, выкручивая руль влево. Девушка переключила поворотник, чтобы обозначить свой выезд на главную дорогу. Внедорожник направился в сторону кладбища Мемориал Оукс (существующее кладбище в Хьюстоне). Кай держал букет в руках, поглядывая на свою невесту, которая, на удивление, уже выглядела довольно-таки серьёзно. Заметив цветочный магазин, владелица бара свернула к нему. Она молча вышла и стала копаться в своей сумке, чтобы достать кошелёк. Смит тоже вышел, оставив букет на сидении. Пара в тишине зашла в магазинчик, где стояла флорист. Женщина улыбнулась и спросила: «Здравствуйте, какие цветочки хотите, молодые люди?» Скай натянула улыбку и сказала: «Здравствуйте, мне, пожалуйста, герберы, желательно максимально оранжевого цвета.» Флорист удивлённо посмотрела и задалась вопросом: «Редко я слышу конкретный запрос на герберы. Интересный выбор. Если не секрет, то кому Вы подарите такие большие и яркие цветы?» Чен вздохнула и ответила: «Моей маме. На могилу. Сегодня пятнадцать лет с её смерти.» Женщина почувствовала себя неловко и кивнула. Она ушла за прилавок и вернулась оттуда только спустя получаса с крупным букетом из герберов. Скайлор забрала букет и оставила нужную сумму на кассе, флорист кивнула. Девушка кивнула ей в ответ. Кай взял возлюбленную под руку и попрощался с женщиной. Пара покинула цветочный магазин.       Скайлор стояла у надгробия, еле сдерживая слёзы. Она села на траву перед каменной плитой с именем Элспет Чен. Механик стоял чуть поодаль. Владелица бара, названного в честь своей матери, тихо заговорила с могилой: «Привет, мама. Прости, что прихожу так редко. Много работы, да и, честно, не хватает сил видеть тебя такой… Кстати, знакомься, это Кай Смит, мой будущий муж. Я тебе много о нём рассказывала, но лишь сегодня мы здесь вдвоём. Если бы ты была жива, то точно полюбила Кая. Он тоже гонщик, как и ты. Кай, ты бы с мамой легко нашёл общий язык… Вы очень похожи характером, знаешь… Я рада, что наконец-то познакомила вас. Даже если и таким грустным образом. Отец, он… Он занят своим бизнесом, ничего не меняется. Я не знаю приходит ли он к тебе вообще. Мы с ним перестали хоть как-то общаться, чисто иногда раз в месяц видимся. Я скучаю, мам. Очень сильно. Всё бы отдала, если ты была здесь со мной.» Она положила цветы на могилу перед собой, касаясь травы. Кай подходит ближе и кладёт свой букет из гвоздик и гортензий рядом. Гонщик стоял прямо, слегка улыбаясь: «Я рад познакомится, миссис Маклауд. Вы не переживайте, за Скай я присмотрю. Ей есть на кого положиться. Я и моя сестра, Ния, всегда будем рядом. Мы никуда не уйдём, чтобы нам не пришлось пережить.» Смит опустился на корточки, обнимая свою будущую жену, когда та удивлённо и довольно радостно смотрела. Её удивило, что шатен запомнил то, как Скайлор рассказывала интересный факт о Элспет — та ненавидела фамилию мужа, обожая свою девичью фамилию Маклауд, и всегда представлялась именно Элспет Маклауд. Кай учёл это в обращении. Он обратился к маме своей возлюбленной по девичьей фамилии. Чен заулыбалась и обняла Смита, утыкаясь ему в плечо лицом. Теперь пришло полное осознание насколько Элспет важна Скай и насколько Каю важна Скайлор. Девушка поднимает взгляд и ахает от полнейшего удивления.       — Кай, смотри… Закат янтаря… Точно такой же был на гонке, когда мама погибла… Я помню его. Такое не забывается… Господи, какой же он красивый. — владелица бара «Sunset of Amber» отстранилась и приподнялась. Её яркие зелёные глаза отражали яркий закат. Механик поднялся и повернулся, чтобы увидеть это. Он радостно улыбнулся: «Скай, прошло пятнадцать лет, ты увидела этот закат снова. Явно это дело рук Элспет!» Не сказать, что Кай верил в такое, но был крайне удивлён такому совпадению. Скайлор искренне заулыбалась и стала соглашаться. Всё небо было в оранжево-янтарных цветах, в центре которого светило очень яркое солнце. Свет попадал на лица пары. — Не думала, что увижу этот закат снова… Мама любила янтарь и перед гонкой говорила о красоте заката. Она назвала его «закатом янтаря». Теперь… я поняла о чём она говорила тогда. Янтарь темнеет и становится насыщенным, также было и с закатом. И с мамой… Она прожила короткую, но очень насыщенную жизнь. Совпадение в том, что умерла она именно на закате. Умерла быстро и жутко. Гонка на I-10, двадцать первое апреля две тысячи десятого года, машина известнейшей гонщицы Элспет Маклауд загорелась на трассе. Она не справилась с управлением и вылетела за ограждения. Всё произошло слишком быстро. Это был закат жизни моей мамы, поэтому я продолжила её дело и достоинство с помощью бара. Там собираются гонщики, бывает даже друзья мамы заходят. Наследие Элспет как гонщицы продолжаешь ты, Кай, я никогда не думала об этом, но ты, будучи гонщиком, очень похож на мою маму.       — Я благодарен. — кратко отозвался шатен, даже не смотря на закат, он смотрел с искренней любовью на Скайлор, которая воодушевлённо делилась эмоциями и своим осознанием. За сегодня это был самый радостный момент. Чен не плакала, она улыбалась. Смит радовался за неё и благодарен миссис Маклауд за то, что она мать такой прекрасной девушки, как Скай. Он был бы рад с ней познакомится по-настоящему, если та осталась жива. — Знаешь, закат янтаря значит не только смерть твоей мамы, но и то, что она оставила после себя. Скай, ты и есть главное наследие Элспет Маклауд. Если бы ты не появилась у неё, то ничего и не было. Всё, что продолжает напоминать о твоей маме, сделала ты. Если бы не смерть Элспет, то ты не открыла бар, вследствие чего мы не познакомились. Всё благодаря тебе. Я люблю тебя, Скайлор.       — Я не думала об этом… Отец всегда говорил, что я — копия мамы, но ты сказал, что я — её смысл. Это чертовски разные вещи, ха-ха. — глаза Скай снова были на мокром месте. Девушка склонила голову и скромно улыбнулась. — Значит, мама погибла не напрасно. Мне стало легче, спасибо, Кай. Я тоже тебя люблю.

***

      Кай и Скайлор разошлись у дома девушки. Старший Смит пошёл в сторону своей мастерской, от ремонта «малышки» его никто не освобождал. Пройдя пару домов от дома Чен, парень остановился, потому что кто-то стал сигналить ему в спину. Шатен недовольно и резко повернулся и сразу закатил глаза, когда увидел уже ненавистный Chevrolet Tahoe. Внедорожник подъехал к механику. Окно передней пассажирской двери открылось, показывая знакомое лицо агента ФБР. Гонщик максимально возмущённо вздохнул и открыл дверь, чтобы сесть внутрь. Парень спросил: «Ты хоть когда-нибудь отвалишь от меня, Коул? Что ещё хочешь?» Брукстоун цокнул и ответил: «Поможешь мне в библиотеке HCC, надо узнать о той хрени, которая на тебя реагирует. Это одна из лучших библиотек Хьюстона. Вспомнишь прошлое.» Кай промолчал и пристегнулся. Продолжать разговор он не захотел, но вот Коул хотел поболтать.       — Надеюсь, свидание тебе не испортил. — довольным голосом говорил агент и слегка улыбнулся.       — Повезло, что мы уже разошлись. Тогда бы я еблет твой нафуфыренный набил. С чего ты так разболтался, на работе забуллили, раз заговорил со мной? — Кай сказал недовольно, посмотрев на водителя. Брукстоун проигнорировал вопрос, продолжая разговор: «Как о тебе преподы в HCC отзывались? Поболтаешь с кем-то, адвокат?» Смит вопросительно посмотрел на Коула: «Обо мне хорошее мнение было, какая вообще разница?» Брюнет хмыкнул и ответил, что ему просто интересно, потому что шатен довольно необычный пример человека. Кай цокнул на это и продолжил. — Ты сам говорил, что я тебе как личность на хер не нужна, так зачем допытываешь?       — Верно, но мне скучно, поэтому и завожу диалог. Нам вместе ещё быть огромное количество времени, потому что до закрытия дела ещё далеко. Ты прекрасно знаешь почему. Я тебя не супер часто тревожу так, что без возмущений. Спроси меня о чём-то, но не о том, когда я от тебя отвалю. — довольно спокойно произнёс Коул и немного наклонил голову. Механик изогнул бровь в сомнении. Когда такое было, чтобы агент ФБР просил, чтобы его спросили о личной жизни. Гонщик задал вопрос: «А вдруг заигноришь? Ну, раз так… Ты вообще откуда?» Брюнет хмыкнул, отвечая с улыбкой. — Я родился в Хьюстоне и жил здесь, но после поступления в ФБР переехал на время в Вашингтон, но вернулся сюда из-за твоей аварии. Сейчас живу у отца. Невеста тоже из Хьюстона.       — Да ну не верю, ты не похож на человека, кто вырос в Техасе. Но кто ж знает, что может быть. Стоп. Случаем твой отец не Лу Брукстоун? — пробило на резкое осознание Смита, его лицо сразу показало настоящее удивление. — Ну, тот, который основал со своим коллективом «The Royal Blacksmiths» академию?       — Да, это мой отец. Ты его знаешь? — Брукстоун удивился больше парня, сидящего рядом. Они переглянулись, после Кай добавил: «Я лично с ним не знаком, но мои родители его фанаты, можно сказать… Я удивлён, значит, ты точно мужик из Техаса.» Агент ФБР кивнул и хихикнул с этого. — Не думал, что такое возможно. Оказывается, мы даже связаны от части.       — Я тоже не думал, может повезёт тебе потом, если расскажешь моим предкам, что ты сынок их любимого Лу. — механик улыбнулся, когда заметил родной колледж. HCC — отличное место для получения самого первого образования. Если бы Смит не понял, что он не сможет быть в элите, то после окончания пошёл в школу закона на получение полноценного образования, но в итоге уже шёл второй год, когда он официально считается механиком. Главное самого Кая устраивало, поэтому ничего страшного нет. Когда внедорожник припарковался около колледжа, агент и гонщик вышли из него и направились туда. Смита охватила небольшая ностальгия по обучению здесь. На посте охраны Коул показал удостоверение, охранник пропустил его и шатена. Библиотека была как родная, потому что механик постоянно отмазывался ею, пока пахал смены после пар в левых автомастерских. Спустя почти четыре года ничего особо не поменялось. Гонщик постучался и вошёл первым, даже удивляясь, что за это время библиотекарь, Мистаке, не поменялась. За ним прошёл и агент ФБР. Женщина повернулась и неожиданно заговорила: «Здравствуй, Кай, сколько лет тебя не видела! Я тебя сначала и не узнала, как похорошел-то! Какими судьбами здесь? Кто это с тобой?» Смит кивнул и ответил: «Здравствуйте, Мистаке. Около четырёх скорее всего. Спасибо. Эм, по факту из-за него. Это Коул Брукстоун, агент ФБР, он дело расследует, в котором я имею очень важную роль. Нам надо архивы глянуть, чтобы разобраться с кое-чем.» Библиотекарь удивлённо уставилась на пришедших, потому что редко сюда кто-то по таким причинам приходил к ней в библиотеку. Она попросила расписаться, что Смит и Брукстоун сделали. Женщина показала рукой сторону, где находились сведения о биологии и расследованиях. Шатен и брюнет поблагодарили Мистаке и направились туда. Они немного поговорили о том сколько же часов будет потрачено в пустую. Пока Кай говорил, чуть было не запнулся об сидящего на полу парнишку. Коул схватил «напарника» за рукав чёрной джинсовки, оттаскивая парня на себя. Механик прошипел, потому что врезался в плечо агента. Студент ошарашенно посмотрел на них, прячась в капюшон. Брюнет вздохнул и прищурился, потому что лицо парнишки было каким-то знакомым, потом его осенило: это настоящий Ллойд Гармадон, собственной персоной. Тот прижался к стеллажу, потому что не каждый день на тебя пялят два мужика, которые одеты так, будто сбежали из какого-то тупого сериала про доброго и злого копа. Кай спросил: «Брукстоун, ты хуле пялишь на дитё? Прости, пацан, я тебя не заметил изначально.» Коул подозрительно ответил: «Смит, ты что в изоляции живёшь, это сын Гармадона?! Глаза тоже протирать не учился…» Шатен изогнул бровь, посмотрев сначала на «напарника», потом на Ллойда, который уже собрался свалить, а потом произнёс: «Не так я сына магната представлял, ожидания Джея могут поменяться, когда узнает о том, что сынок — это пацан, который сидит в библиотеке, но хотя после разговора с маман, может даже и не поменяется… Странно всё.» Гармадон нервно сглотнул, потому что уже боялся этих двоих. Он ещё более нервно начал говорить: «Ч-что вам н-нужно? Я-я не имею н-никаких связей с м-моим отцом…» Пока агент ФБР ещё подозрительно глядел, механик пожал плечами и ответил: «У меня вообще к тебе претензий нет, я даже не понял, что ты там младший Гармадон, поэтому все вопросы к нему. Не очкуй, мы всё равно пришли не по твою душу. Я — Кай. К слову, я здесь учился, если тебе спокойнее станет.» Студент настороженно посмотрел на Кая, после чего перевёл взгляд на Коула, который злобно закатил глаза. Ллойд кивнул и приподнялся, отстраняясь от стеллажа. Брукстоун подумал и озвучил мысль: «Слушай, Ллойд, у меня есть идея, ты походу здесь на постоянной основе, а значит знаешь где, что находится, поэтому ты нам помогаешь и потом быстро убегаешь по своим делам. Идёт?» Гонщик сложил руки на груди и, закатив глаза, пробухтел: «Конечно, лишние две руки не помешают, но пацанчик вообще не причём, агент, ладно ты меня в дело своё запихал и в СМИ почти мертвецом выставил, но дитё-то тебе чем помешало?» Сын Гармадона быстро стал кивать, потому что он уже боялся отказаться, особенно после того, как услышал от Кая, что Брукстоун какой-то агент. Студент сложил книгу в рюкзак и повёл за собой взрослых. Через минуту где-то они оказались около стеллажа с биологией. Механик спросил у блондина: «Молодёжь, на какого учишься-то?» Ллойд сглотнул и ответил: «Я учусь на юриста… Ну, точнее пока на помощника юриста, чтобы потом перевестись в университет…» Кай удивился: «Весело, я на том же направлении здесь учился, потом перешёл в TSU, только вот я на адвоката шёл, только это не дошёл, закончил универ, но в школу Закона не пошёл. Выбрал механиком быть по жизни. А ты учись, переставай быть ссыклом, юрист должен оставаться серьёзным и небоязливым.» Студент удивлённо посмотрел на гонщика: «Т-ты на самом деле н-не выглядишь, как адвокат… Но я крайне удивлён…» Шатен с улыбкой продолжил: «Знаю-знаю, для всех я механик-нелегал, а с недавнего времени ещё и «напарник агента ФБР», как тебе такое, пацан?» При обозначении своего статуса в отношении Брукстоуна Смит жестом показал кавычки. Коул повернулся и нахмурено посмотрел на гонщика, который развёл руками с максимально невозмутимым лицом. Гармадон готов был перекрестится, но сдержал свой порыв, лишь нервно сглотнув слюну.       — А, ч-что вы ищите? — задал довольно рациональный вопрос Ллойд, потому что без конкретизации чего-либо — это будто искать иголку в стоге сена. Механик опустил руки, хмурясь. Он ответил: «В том и проблема, что мы ни черта не знаем, что мы ищем. Единственная информация в том, что это живой организм, который медленно умирает, но он также реагирует только на меня. Что это такое нам и надо узнать.» Блондин итак имел огромное количество сомнений, но тут пришло очередное сомнение в адекватности Кая. Агент ФБР уже рассматривал корешки книг, натыкаясь на какой-то сомнительный. Коул взял подозрительную книгу и посмотрел на её обложку. Книжка про классификацию легенд о духах и всякой нечисти. Брукстоун цокнул и недовольным тоном заговорил: «Кай, ты надоел. И какого в разделе материалов, связанных с биологией, находится чёртова книга про Бермудский треугольник в Техасе?» Студент пожал плечами. — Я не знаю… Я здесь только книги читаю, не работаю даже… Простите, что не смог помочь в поиске.       — Всё хорошо, малой, никто тебя за это бить не будет. Вообще ты здесь чисто по случайности вместе с нами, ты и не обязан знать всё, а в особенности то, что нужно двум неадекватам, которым пришлось работать вместе. — отозвался гонщик и хмыкнул. Брюнет решил проигнорировать и продолжить рыскать на полках. Вскоре к нему присоединился и Кай, получив недовольный комментарий о том, что того позвали не ради того, чтобы языком чесать с сыновьями магнатов. Блондин стоял рядом и не знал, что ему и делать. Вроде и надо помочь искать что-то, но только что? — Дружок, если тебе делать нечего, давай вместе с нами биологию поизучаешь.       Ллойд вытащил журнал, который гласил о различных аномалиях, которые были замечены, но не имели полноценного объяснения. Пока студент читал это, у него появлялись мысли, что подобное писал какой-то сумасшедший. Но спустя несколько страниц, блондин зацепился за одну статью, которая уж очень похожа на рассказ Кая. Гармадон побоялся обращаться к агенту ФБР, поэтому заговорил со Смитом. Парнишка подал открытый на нужной странице журнал и указал на статью пальцем, тихо говоря: «Мне кажется, это ваш случай…» Механик отвлёкся от нудного чтения какой-то книги, которая ничего ему толкового не дала, и взял в руки журнал. Информации было крайне мало, но на самом деле данная статья подходила под описание того организма на тачке Брайана. В ней говорилось о странном ДТП, произошедшем еще двенадцать лет назад, где машина какого-то старого гонщика резко вспыхнула и сгорела за секунды, рассказ вёл на вид сумасшедший свидетель этого. Потом началось описание главной странности. Машина сгоревшего мужика после пожара ночью местами подсвечивалась тускло-янтарным цветом, после исследования стало известно, что эта хрень не реагирует на что-либо, а вскоре свечение пропало вовсе, будто что-то умерло. Исследователи назвали это феноменом, потому что при свете дня её не видно, она проявляется только в темноте. Внизу пометка: «Опубликовано девятнадцатого мая две тысячи тринадцатого года.» Гонщик немедленно показал это Коулу, который не сказать, что был рад такой новости. Как Зейн и говорил, это живой организм, а Кай был прав, что данная хрень — органика. Говоря о Джульене, он и написал Брукстоуну, прислав полноценный отчёт с химическим составом жижи. Слова сумасшедшего свидетеля подтвердились, радоваться ли этому? Да хрен его знает. Поможет ли это в деле? Тоже хрен знает. После прочтения статьи в журнале и отчёта криминалиста брюнет ещё с минуту сидел с ошарашенным взглядом, пытаясь собрать всё в одну кучу и найти хоть каплю здравого смыла. Кто бы, мать его, знал, что чёртову агенту придётся разбираться с какой-то непонятной живой дурью, которая реагирует только на Кая? Гармадон и Смит переглянулись, пытаясь понять, что же такое застало Брукстоуна врасплох. Коул сложил руки на лице и обречённо на одном вдохе объяснился: «Это какая-то жопа. Джульен прислал отчёт… Всё сходится с писаниной из статьи. Есть только одно отличие — существование Кая, потому что эта хрень реагирует исключительно на него. Я не собирался распутывать дело с какой-то биологической хуйнёй. Никогда бы в жизни не подумал о таком. Ллойд, ты будешь с нами сотрудничать, потому что узнал лишнего, ты меня понял?» Блондин испуганно закивал, скрываясь за спиной ошарашенного механика. Тот наклонил голову, пытаясь что-то сказать, но слов адекватных не было. Шатен автоматом заслонил студента, хмурясь: «Хей, Коул, ты вообще уже обалдел? Отстань от парня, блядь. Он никаким, мать твою, образом не причастен к делу.» Ллойд выглянуть даже боялся. Смит и Брукстоун начали возмущаться, докапываясь до каждого слова. Сын нефтяного магната сейчас конкретно испугался, потому что из-за него ругались двое взрослых, решая его судьбу. Блондин привстал и сказал: «Я… не против помочь, н-но не готов стать полноценным участником этого вашего дела. Так, п-пойдёт?» Почти сразу же гонщик и агент ФБР замолчали и переглянулись. Кай посмотрел со смятением на парнишку, пока у Коула было лицо победителя.       — Умоляю, дружок, не вляпайся никуда. — кратко отозвался Смит и выпрямился. Он достал свой телефон и протянул его Ллойду. — Пиши номер, малой.

***

      На следующий день,

22.04.2025

      Зейн сидел за столом и изучал под микроскопом организм, именно по наводке Джульена Коул и Кай направились в библиотеку. Вскоре дверь в кабинет криминалиста вошла девушка с ребёнком на руках. Опустив девочку на пол, Селена подошла к Зейну и быстро поцеловала его в губы, параллельно кладя папку, которую ей дал Сайрус. Джульен вздохнул и спросил: «Только не говори, что принесла мне ещё работы.» Отодвинув документы мужчины на край стола, Борг задумчиво закатила глаза, намекая на то, что на самом деле прибавила задач криминалисту, после всё-таки ответила: «Даже не знаю, но мне нужны сводки по делу гонщиков. К отцу поступили претензии о том, что во время аварий всегда переставали работать фонари. Мне нужны конкретные даты аварий и их время, потому что, кроме мест ДТП, нет информации. Я ведь должна допытывать сотрудников, почему же у них неполадки с электричеством.» Зейн хмыкнул и снял перчатки, чтобы забить в базе нужное дело. Появился целый список жертв с примерным временем смерти, а также датой, когда был обнаружен труп. Селена достала телефон и включила камеру, сфотографировав всё. Её рванное удлинённое каре лезло в лицо, поэтому она заколола передние пряди крабиком. Маленькая Нова подошла к папе, забираясь к нему на колени. Джульен поднял и усадил дочь на колено. Девушка улыбнулась, уставившись на своего мужа и дочку. Всё-таки дороже их у Борг нет никого. Она взяла папку в руки и оттуда вылетела фотография парня. Криминалист поднял фото, где признал на лицо изображённого человека. Это, твою налево, сам Кай Смит. Какого его лицо делает в деле об резком выключении фонарей на трассе? Да, конечно, шатен был гонщиком и числился как выжившая жертва, но он явно непричастен к обрубу электричества. Чёрт, Кай ведь механик, а какой-то там электрик. Да простит Смит за такие выводы, если говорить честно, то его пришибло бы при первой же попытке прикоснуться к будке и там даже авария на I-45 не сравниться. Перевернув фотографию, Джульен остолбенел: сзади была подозрительная надпись: «Выжил, но какой ценой». Криминалист показал это своей жене, которая также вошла в культурный шок от увиденного. Теперь стало понятно: Кай Смит — не просто «сбой в системе», а человек, который просто выжил и запустил какую-то цепочку различных взаимосвязанных дел, соприкасаясь в одной точке — в самом парне. Только как это узнать? Возможно самой главной целью изначально был Кай? Столько вопросов, но так мало ответов…       Селена оставила дочь на Зейна и уехала на своём Audi RS 6 Avant. Она направилась обратно в офис Borg Industries, чтобы ещё раз осмотреть все документы. Борг была поражена тем, что не заметила настолько подозрительную фотографию. Девушка схватила фото и посмотрела на почерк, а потом ужаснулась. Аналитик была уверена на все сто процентов, что почерк принадлежа Сайрусу Боргу, а не кому иначе. Тогда какого чёрта он спрятал эту фотку в папке так, будто это выглядит как какое-то тайное послание? Нигде нет упоминаний о других жертвах аварий, в том числе и Кая, его фотография здесь не просто так. Сайрус не такой человек, чтобы попросту разбрасываться подобными материалами. До неё резко дошло. Её отец дал данное дело именно ей, потому что уверен, что она сможет его распутать. Вся его речь не была с проста. Девушка припарковалась у обочины и резко опустила голову на руль, что вызвало громкий гудок. Она подняла голову немного, чтобы звук прекратился, и смотрела на дорогу. Селена выпрямилась и взглянула на папку с делом, которое явно имеет опасный груз, замаскированный желанием разобраться с ФБР. Раз Борг доверил такое аналитику, то она должна выполнить задание безупречно, тем более при условии «подводных камней». Как же хорошо, что её муж работает в H.P.D. и дал много дополнительной информации. Она нахмурилась и достала телефон, чтобы начать сравнивать жертв и места аварий, потому что всё засекречено. Borg Industries не имеет полноценного доступа к полицейской базе данных, но часто обмениваются данными между собой, потому что большинство дел проходят через камеры компании. При условии Зейна и Селены эти связи ещё крепче. Борг сняла машину с аварийки и вжала педаль газа, чтобы как можно быстрее добраться до офиса. Audi быстро промчала и уже буквально через десять минут стояла около главного здания компании отца девушки. Борг мигом забрала папку, закрыла автомобиль на сигнализацию, после чего пошла в офис. Она показала удостоверение и прошла внутрь. Девушка свернула к лифту и нажала на кнопку пятого этажа, затем двери лифта закрылись. За меньше минуты аналитик дошла до своего рабочего места и швырнула папку на стол, не снимая пиджака, та мигом села и открыла папку. Всё вроде бы нормально, не лежав тут фотография Кая Смита. Содержимое папки выглядело так: предписание ФБР с заголовком «Запрос на предоставление данных об эксплуатации надёжности в рамках федерального расследования #61-TX-04», сводная таблица локаций, акты технического осмотра, вырезки из газет и, конечно, же странная фотография механика. Девушка включила компьютер и стала сопоставлять в виде отчёта имена погибших гонщиков, места их аварий и время. Вышел довольно внушающий список на пятнадцать человек: здесь были как молодые гонщики, так и более зрелые особы. Сверяя координаты и сводки из документов, Селена на карте местности отмечала точки, чтобы составить маршрут, по которому стоит двигаться, и заметила, что вырисовывается чёртовая спираль, которая пока что заканчивается на этом парне с фотографии. Сайрус походу увидел эту закономерность и феномен выживания Кая, поэтому и решил отдать это дело своей дочери, подписав фото таинственной надписью. Как поняла аналитик, механик не должен был выжить в этой аварии, потому что, смотря на остальные четырнадцать жертв, которые уже лежат долгое время в гробу, то и он должен был там оказаться, но каким-то образом избежал смерти. Селена была теперь на сто процентов уверена, что на самом деле компания её отца не несёт на себе бремя поломок или специального отключения электричества в этих участках в определённое время. Борг вбила в базу данных этого Смита и вышло небольшое досье, которое содержало основную информацию: Кай Смит, на данный момент двадцать три года, родился двадцать шестого августа две тысячи первого года, учился в Хьюстонском общественном колледже, после перешёл в Техасский Южный Университет, владеет автомастерской «REDLINE MECHANICS», прошёл ASE. Из родственников: мать — Майя Смит, отец — Рэй Смит, младшая сестра — Ния Смит. Родители владеют кузницей «Four Wearpons», когда сестра подрабатывает в автомастерской брата. Раньше частенько попадался полиции, но всегда «выходил чистым из воды», сейчас о его заездах почти ничего не слышно, отражается только информация о том, что он попал в аварию двадцать первого марта, из-за которой он теперь числиться в деле о странных смертях гонщиков. Самое интересное, что это дело обрело довольно большую популярность из-за выхода в эфир через Джея Уолкера. В сети завирусился момент, когда журналист отошёл от сценария и заговорил самостоятельно, вычёркивая Кая из списка мертвецов таким образом. Записав себе довольно большую заметку, которая включала в себя основные адреса, имена, данные, вопросы, аналитик быстро стала собираться, закрывая все написанные файлы, ставя пометку «ЗАСЕКРЕЧЕНО» и выключая компьютер, складывает всё обратно в папку, за исключением фотографии и отчётов о сбоях электричества. Папку прячет в ящик стола и закрывает на ключ. За всё время пока она проверяла и сопоставляла, уже успело стемнеть. Селена не была удивлена, поэтому погасила свет, направляясь к лифту. У неё в планах бессонная ночь, которую муж не одобрит, но у неё слишком важное дело. В лифте Борг смотрит на наручные часы, которые показывали уже восьмой час вечера. Даже Зейн с Новой вернулись домой. Из кармана пиджака аналитик достаёт ключи от своей Audi. Хотя бы не стоит долго ждать прогрева, потому что Селена не забыла поставить автозапуск. Выходя из лифта, девушка прощается с охраной и покидает офис Borg Industries.

***

Два дня спустя,

24.04.2025

      Ллойд после пар собрался было идти на работу в TMS, но ему поступил звонок от отца. Парень судорожно ответил и приложил телефон к уху. Низкий голос мужчины начал говорить, чтобы непослушный сын вернулся домой сегодня, потому что есть серьёзный разговор. Блондин быстро стал соглашаться, что вот он сразу же идёт домой. Завершая звонок, младший Гармадон от отчаяния садится на бортик тротуара, пряча лицо в ладонях. Ему до усрачки страшно возвращаться домой, потому что, если Гармадон-старший «просил» прийти обратно, то это всегда кончалось чем-то страшным. Парень судорожно набирает номер своего работодателя, там ответила женщина, спрашивая для чего тот ей звонит. Ллойд панически пытается объяснить, что не сможет выйти сегодня из-за того, что отец сказал быть дома. Она цокнула и отпустила с условием, что студент потом отработает за пропущенную смену. Тот стал её благодарить и повесил трубку. Просидев так ещё с минуту, младший Гармадон поднялся и направился в сторону «родного» дома. От сильной нервозности закрутило итак еле живой живот от гастрита, поэтому пришлось зайти в магазин и купить по минимуму что-то поесть. Также пробило желание поговорить с кем-то. Студент достал телефон и пялился на журнал вызовов, в особенности на контакт «Кай», с которым он разговаривал уже целых три раза. Перекрестившись пару раз, Ллойд набирает новому знакомому. Где-то через секунд десять послышался голос механика, тот поздоровался и стал спрашивать, чего вдруг «малой» захотел позвонить. Блондин помялся и объяснился, что просто хотел поболтать с гонщиком, но если тот занят, то он может отключится. Шатен быстро затормозил его, говоря о том, что готов послушать разговорчики. Будучи очень тревожным человеком Ллойд также сильно боялся что-либо рассказывать, но почему-то Кай вызывал доверие, поэтому вкратце пояснил причину своих переживаний. Смит же сначала промолчал, а потом ответил, что всё будет хорошо, как минимум, потому что Гармадону-старшему банально не выгодно лишать себя же наследника, который сможет занять его пост после. Студент согласился и немного выдохнул, после чего спросил, что такое стучит у механика на фоне. Тот спокойно отвечает, что выпрямляет погнутую дверь своей тачки, параллельно болтая с ним. Кроме как сказать удивлённое «ого», младший Гармадон не нашёл слов. Ллойд, привыкший к тишине, с ума бы сошёл, слушая такой шум постоянно. Механик произнёс, что студенту ещё учится и учится, чтобы добиться такого же спокойствия, как у него. Ллойд немного похихикал и ответил, что работа с бумагами ему нравится больше. Гонщик цокнул и сказал, что сын Гармадона ещё успеет прийти к стадии ненависти к бумажной работе.       С вот такими разговорами парнишка добрался до дома. Его пускает охрана, после чего студент проходит в кабинет отца. Тот поднимает взгляд на сына, который стоит поодаль. Уэйтт указал на кресло, которое стоит около стола. Ллойд сел в это кресло, лишний раз не показывая глаз. Отец заговорил: «Я сегодня разговаривал с Вангелисом, мэром Хьюстона, если ты посмел забыть, мы договорились о встрече, где ты и Вания, дочь Вангелиса, тоже должны быть, как наследники. В принципе на этой встрече будет вся элита не только Хьюстона, но и всего Техаса, поэтому не смей облажаться. Приведи себя в порядок, чтобы ты соответствовал своему статусу. Мероприятие будет на следующей неделе, первого мая в четыре часа вечера. Сообщаю заранее, чтобы ты меня не опозорил там. Свой образ бедного студента оставь при себе, на мероприятиях такого уровня ты прекрасно знаешь, как надо выглядеть. Лишний раз не упоминай, что ты у нас учишься в HCC, либо говори, что таким образом учишься самостоятельности. Твои байки про суды пусть дальше остаются байками. Мне плевать, но портить лишний раз репутацию я не позволю. Ты ведь не хочешь быть как твоя мать?» Блондин сжимал губы и кивал, затем быстро поднялся с места. Уэйтт напомнил: «Переставай играть в эти бессмысленные игры, Ллойд, ты ведь сам прекрасно знаешь, что от судьбы не убежишь. Теперь свободен. Подумай о том, что я тебе сказал.» Младший Гармадон неуверенно кивнул и попрощался, сматываясь как можно быстрее. В это время поступает звонок на телефон Гармадона-старшего. Он поднимает трубку и слышит очень знакомый женский голос.       — Здравствуй, Мисако. Какими судьбами звонишь? Ах, точно, ты же обиделась на меня и согласилась на интервью, потому что я тебе денег не заплатил вовремя. Прости, замотался, сама знаешь на ком наш общий сын висит. Ладно-ладно, не пищи, я перешлю деньги сейчас. Ого, чтобы, сама Мисако Монтгомери решила поинтересоваться своим сыном за столько лет? Или тебе кто-то накапал, что ты мать-кукушка? Ну, всё, что ты сразу ругаешься, я же шучу. Учится и хочет меня после учёбы засудить, как печально. Пусть поплачет потом. Поговорим в следующий раз. Давай, пока. — краткий диалог с бывшей женой заставил мужчину посмеяться, потому что это очень комично выглядело. Одному лишь Ллойду невесело живётся в этой семье, где от него везде скрывают правду. Он переоделся в пижаму и лёг на кровать, вжимаясь лицом в подушку, тихо скуля. Ему уже надоело быть изгоем в обществе чисто из-за фамилии. Укутавшись в одеяло, блондин таким образом и уснул. Всё-таки постоянная бессонница, учёба, работа, плохое питание, стресс сказывались на здоровье и моральном состоянии. Очередной всплеск эмоций вызвал сильную сонливость. Хорошо, что хотя бы во сне никто не трогает парнишку.