Делай, что Хочешь

Ночь была тихой. Слишком тихой. Это вызывало дискомфорт, усиливая и без того тяжёлую атмосферу. Тишину нарушал лишь хруст ботинок по листьям и редкий шелест ветра в сосновых ветвях. Звезды слабо мерцали над головой, размытые тонкой завесой тумана, окутавшего горы. Элли шла вперед, ее рюкзак раскачивался с каждым шагом. Эбби следовала за ней, скрестив руки на груди и пытаясь согреться. Ни одна из них не произнесла ни слова. Они молчали с тех пор, как покинули хижину. Они решили уйти под покровом ночи. С этим все было просто. Безопаснее двигаться, когда лес спит, когда некому их заметить. А вот направление - совсем другая история. «На север», - настаивала Эбби.  «Нам нужно добраться до канадской границы раньше, чем это сделают Змеи. Местность сложная, но чем быстрее мы её пересечём, тем лучше». Элли усмехнулась. «Это при условии, что мы вообще доберёмся туда живыми. Если мы сначала пойдём на восток, там будет ровнее. Мы сможем лучше видеть, что перед нами». Они спорили целых десять минут. Эбби была упрямой, Элли - ещё упрямее. В конце концов, они пришли к натянутому компромиссу. Сначала они пойдут на восток, обходя самые отдалённые участки Скалистых гор, а затем повернут на север. Теперь они двигались молча - обе подавленные после случившегося. Расстояние между ними было не только физическим - эмоциональным, оно пульсировало, как заражённая рана, с каждым шагом. И всё же они продолжали двигаться. К тому времени, как небо начало проясняться, ноги у них болели, а плечи ныли от тяжести рюкзаков. Деревья расступились, открывая взору огромное водохранилище, слабо мерцавшее в лучах утреннего солнца. Пылающее ущелье. Название казалось каким-то ироничным. Место было завораживающе красивым: вода отливала медью и сталью, отвесные скалы поднимались по берегам, а вдали темнели зубчатые хребты. Эбби поставила рюкзак и потерла шею. «Надо остановиться здесь». Элли молча согласилась, присев рядом с валуном. Они замерли на мгновение. Утренний холод пробирался сквозь одежду, а усталость липла к телу, как сосновая смола. Эбби провела рукой по волосам, осматривая береговую линию. «Я попробую что-нибудь поймать», - сказала она, уже перекидывая рюкзак через плечо. Бровь Элли дернулась. «Я сделаю это». Эбби моргнула. «Я только что сказала, что сделаю это». «У меня лучше получается». «Ты этого не знаешь». Элли бросила на неё косой взгляд. «Я делала это уже сотню раз». Эбби закатила глаза, её тон был ровным. «Молодец». Элли скрестила руки. «Хорошо. Посмотрим, кто поймает больше». «Это не соревнование», - резко сказала Эбби. «Одна из нас должна отдохнуть». Элли подняла бровь. «Я просто пытаюсь не дать нам сдохнуть от голода». Прошла секунда. Эбби покачала головой и резко выдохнула. «Ладно. Делай, что хочешь». Она резко развернулась и пошла прочь, её ботинки раздражённо хрустели по галечному берегу. Элли начинала действовать ей на нервы. Элли что-то пробормотала себе под нос. Эбби не расслышала. Она постояла ещё несколько секунд, затем бросила рюкзак на землю и начала рыться в нём.  Через мгновение она нашла старую верёвку и свой охотничий нож. Отлично. *** Элли двигалась вдоль берега, держась у самой кромки течения и выискивая движение под поверхностью воды. Неподалеку от берега она нашла длинную ветку, очистила её от коры и привязала к концу верёвку, закрепив на ней нож. Не идеально. Но сойдет. Солнце поднялось выше, окрасив край воды в золотистый цвет. Элли кралась вдоль берега; сапоги всё ещё были мокрыми от утренней росы. Всматривалась в рябь. Она ждала. Минуты тянулись медленно.  Вспышка. Она рванулась вперёд, ударила копьём - и промахнулась на несколько сантиметров. «Чёрт». Ещё одна рябь. Ещё один рывок. Мимо. Она пробормотала что-то себе под нос, стиснув зубы. Рыба была быстрой. Течение усиливалось. Раздражение нарастало. И вдруг - звук. Шорох. Далёкий. Она замерла, пытаясь определить источник. Наверное, какое-то животное. Хоть бы покрупнее, чем рыба - подумала Элли. Послышался ещё один шорох, на этот раз ближе. Затем раздался тихий стон, словно кто-то испытывал боль. Элли выпрямилась. Её пальцы крепче сжали самодельное копьё. Отчетливое рычание эхом разнеслось по деревьям, влажное, искаженное от гниения. Зараженные. Сердце болезненно сжалось. Она подкралась вперёд, ладони вспотели. Она прошла между двумя высокими валунами и ступила на участок перекопанной земли, где лежали руины давно заброшенного лагеря. Порванные палатки. Ржавые фургоны. Повисшие на крючьях фонари. И зараженные. Слишком много. Не меньше дюжины. Их тела сгорбились и покачивались у погасшего костра. Один из них впал в спячку. Другой переполз через сложенный стул. Она насчитала трех щелкунов. Конечно. Где заброшенный лагерь - там и они. Ей следовало догадаться. Кажется, сама вселенная решила её прикончить. Элли тихо выругалась и отступила назад, но её ботинок зацепился за камень. Она споткнулась. Камень с глухим стуком покатился в сторону. И тут раздался громкий щелчок - к ней рванул щелкун, оповестив остальных зараженных о её присутствии. «Черт!» Она ударила копьем, попав ближайшему бегуну в горло, и сорвалась с места. Она бежала изо всех сил. Ноги горели, лёгкие сжимались от нехватки воздуха. В поле зрения показалась береговая линия. Она схватила рюкзак с земли, но не успела вытащить пистолет - зараженные дышали ей в затылок. Вода бурлила впереди. И вот она. Эбби. Та стояла на мелководье, сосредоточенная на воде перед собой. Она заметила Элли за считанные секунды. Зараженные громко кричали, преследуя ее. Глаза Эбби сузились. Она вытащила пистолет из кобуры и выстрелила дважды.  Два выстрела в голову.  Ближайшие зараженные рухнули. Затем Эбби закричала, яростно жестикулируя в сторону полосы воды перед собой, уже направляясь вперед. «Сюда! Здесь мелко!» Элли не спорила. Она вбежала в воду, пробираясь сквозь течение так быстро, как могла. Холод ударил мгновенно, пробрав до костей. Мышцы свело, но она продолжала двигаться. Она не умрёт так. Внезапно течение потянуло ее за ноги, когда она шагнула в воду по колено. Позади нее закричал зараженный, падая вслед за ней. Эбби уже прошла половину пути, вода доходила ей почти до бедер, она отчаянно жестикулировала. «Двигайся дальше!» - крикнула она. Элли двинулась вперед, мышцы напряглись. Затем она поскользнулась. Камень под ее ногой оказался недостаточно устойчивым, чтобы выдержать ее вес. Вода рванула её в сторону, выбивая опору из-под ног, и тут же потянула вниз. Она ударилась головой о что-то твердое. На секунду все побелело, и она замахала руками, пытаясь за что-нибудь ухватиться. «Элли!» Эбби нырнула, рассекая течение. Под водой волосы Элли расплывались тёмным пятном, движения становились всё слабее. Эбби потянулась к ней. Она вцепилась в воротник куртки, рывком подняла её голову над водой и вонзила подошвы ботинок в речное дно, удерживая их обеих. Течение унесло зараженных вниз, когда они пытались добраться до девушек, попав в то же самое течение. Эбби не отпускала Элли. И когда последних зараженных унесло под воду, собрав остатки сил, она шаг за шагом выбралась к берегу, задыхаясь и скрипя зубами от напряжения. Наконец твердая земля.  Элли неуклюже упала на берег реки. Эбби упала рядом с ней, кашляя и всё ещё задыхаясь от речной воды. Элли перевернулась на бок и застонала. «С меня хватит…», - пробормотала она. Эбби смотрела на неё, тяжело дыша.  «Ты чуть не утонула». «Со мной всё было в порядке». «Да?», - Эбби коротко усмехнулась - «Не за что». Элли отвела взгляд. Эбби, кипя от раздражения, сняла рюкзак, порылась в нём и вытащила форель - достаточно большую, чтобы накормить их обеих. Она бросила её на землю между ними. «Обед», - холодно сказала она. Элли моргнула, глядя на рыбу. Затем подняла глаза. Эбби уже уходила. «Пойду за дровами», - крикнула она, не оглядываясь. Элли сидела на берегу, мокрая и дрожащая, глядя ей вслед. Она снова взглянула на форель, сжав челюсти. Она не собиралась говорить «спасибо». Не просила о помощи. Но она почистила и выпотрошила рыбу, не желая выглядеть беспомощной перед Эбби. Ей нужно было, чтобы Эбби знала: она сильная. Элли не понимала, почему её это так волнует. Ещё день назад ей было всё равно, выживет она или нет.