Часть 8

Что ж, Брюси Уэйн не умер. Готэм чудом избежал уничтожения. Возможно, в этой помойке еще осталось что-то ценное. Влад бродил среди гостей, возвращавшихся в главный зал, рассеянно гадая, куда же делись эти проклятые «дети» Уэйна. Несмотря на то, как все их оберегали , казалось, никому не было дела до того, где они находились во время реальной опасности. Типично. Впрочем, он не возражал. Влад был бы вполне рад не сталкиваться ни с кем из них еще долгое время. Сначала ему нужно было наладить отношения, и он не хотел подливать масла в огонь. В стороне от коридора послышалось какое-то волнение, снова крики, и Влад позволил себе подойти ближе. Честно говоря, голоса показались мне почти знакомыми… Хотя некоторые из самых нецензурных слов таковыми и не были. Влад предположил, что это были какие-то мерзкие выпады, особенно судя по вздохам окружающих. Это было действительно впечатляюще. Он думал, что у него довольно обширный словарный запас ругательств, но кто-то его затмил. По крайней мере, его маленький движущийся пузырь оказался полезным, когда он пробирался сквозь толпу. Люди, которые подходили слишком близко, быстро понимали, кто он, и проталкивались сквозь толпу, чтобы избежать встречи с ним. Сегодня Владди не пришлось толкаться. Возможно, все обошлось и без проблем. Честно говоря, он был немного удивлен, увидев Саманту и Памелу Мэнсон в полном дуэте. Хотя Саманте всегда хотелось охрипеть на подобных мероприятиях, обычно она сдерживалась. Потребовалось мгновение, чтобы до него дошло, чтобы осознать, что Дэниел и юный Джейсон оказались в центре даже этого небольшого всплеска гнева. У него отвисла челюсть. «Я не могу в это поверить?! Почему так всегда, каждый раз?! Я защищала тебя, а ты не можешь сомкнуть ноги хотя бы на минуту!» — взревела Саманта, сжав кулаки, и со слезами на глазах. «Ты, отъявленная шлюха! Бесстыжая распутница, сбивающая с пути этого невинного мальчика! Позоришь мою бедную дочку, ты хуже своих родителей, Дэниел Фентон!» Памела действительно плакала, её обнимал муж, чтобы она не побежала к Сэму и не напала на Дэниела. Влад собирался сделать ставку на нападение. Женщины из группировки Мэнсона проявляли тревожную ярость. Хотя… Нахмурившись, он на мгновение отключился от шума (Памела явно много читала исторических любовных романов) и сосредоточился на уловимой им нитью эмоций. Саманта была… в восторге. Влад, возможно, догадывался, что это просто возможность наконец-то покричать на гала-вечере, но никаких более мрачных чувств нигде не было. Она прекрасно проводила время. И Даниэль с Джейсоном, несмотря на раскаяние и опущенную голову Даниэля, были не менее довольны. Здесь что-то происходило, что-то, что все трое молодых людей спланировали. Судя по крикам и состоянию раздетости… Глаза Влада расширились. На Даниэле был галстук Джейсона. На рубашке Джейсона не хватало трёх пуговиц. Это, безусловно, подняло бы настроение обоим молодым людям, но на торжественном мероприятии ?! Он был совершенно уверен, что от одной только мысли об этом его щеки побледнели. Он заметил, что они испытывают друг к другу симпатию, но так скоро? Возможно, Джейсону пришлось бы стать зятем, а не сыном. Он просто не принял бы обратное, как бы Даниэль ни сопротивлялся. Дэниел был идеальным… хотя, судя по всему, немного легкомысленным. Но он не был неверным, что было своего рода облегчением. Он никогда бы не посчитал Дэниела способным на такое, поскольку тот был предан своим друзьям уже давно, до такой степени, что это не вызывало у него нареканий. Даже сейчас он был совершенно счастлив, что Саманта и ее мать постоянно его отчитывали, чтобы дать Сэм возможность высказать свою точку зрения. Он смутно почувствовал, как толпа снова расступается, но не обернулся, чтобы поприветствовать прибытие… Брюси. Тот выглядел немного потрепанным, скорее от термоса, чем от самих бандитов. Тонкое пятно крови у линии роста волос указывало на место удара термоса, а также на едва заметный след надвигающегося синяка. Вероятно, ему следовало бы обратиться к врачу для обследования головы, но поскольку она обычно выглядит пустой, это, скорее всего, не представляло бы большого значения. Вряд ли он обратил бы на Влада какое-либо внимание. Не с этим маленьким дисплеем. ** Брюс едва успел отвести Дэмиана в сторону в надежде на подведение итогов, как столовую снова наполнили крики и вопли. В конце концов, это же не Харви, правда? Хотя Робина явно раздражала эта ситуация, у Брюса не было выбора. Он направился в центр криков. Неважно, насколько сильно от этого пульсировала его голова. Это точно был не Харви. Хотя Двуликий, вероятно, знал все выкрикиваемые слова, он никогда не произнес бы больше половины из них. Даже в худшие моменты своей жизни. Эта мысль едва не вызвала у него улыбку, но особенно громкое ругательство отразилось от мрамора и вызвало эхо в его голове. По крайней мере, один из голосов показался ему почти знакомым. Толпа расступилась без его помощи, и он никогда еще не был так благодарен высшему обществу Готэма. Он даже не задумывался о том, зачем им могло понадобиться помочь ему добраться до центра событий. Дэмиан — нет, он всё ещё был Робином, пока не переоделся, в какой-то момент скрылся в толпе, но Брюс всё равно продолжил свой путь. Вероятно, он вернулся, чтобы помочь Красному Робину присматривать за Кроком. Сейчас ему оставалось лишь сосредоточиться на том, что пошло не так этим вечером, и наконец, выйдя на почти свободный участок пола, понять, что же там происходило. И она прибыла как раз вовремя, чтобы увидеть, как Сэм Мэнсон, перестав ругать Дэнни и Джейсона, указал пальцем на ее мать. Памела в удивлении замолчала. «И ТЫ! Это ВСЁ твоя вина! Если бы ты просто позволил мне быть с Валери, этого НИКОГДА бы не случилось! Она НИКОГДА бы так со мной не поступила! Я НИКОГДА больше не буду встречаться ни с одним мужчиной!» Памела выглядела так, будто вот-вот упадет в обморок, ее лицо побледнело, когда она осознала слова дочери. Не нужно было быть лучшим детективом Готэма, чтобы догадаться, что произошло. Беглый взгляд на Дэнни и Джейсона показал, что они оба… выглядели гораздо более растрепанными, чем можно было бы предположить, просто целуясь в шкафу. Взгляд Брюса сузился, когда он заметил отсутствующие пуговицы, взъерошенные волосы, все еще приоткрытые штаны Джейсона, и у него сжалось сердце. На гала-вечере. Даже в разгар своих плейбойских дней Брюси ни разу не попадался на гала-вечере. Он внезапно проникся сочувствием к Альфреду и решил принести ему самые искренние извинения. Если лучшие годы Брюса были хоть немного похожи на это для старика, то он был ему должен гораздо больше. Может быть, корзину с фруктами. Или хорошее новое ружье. Он быстро шагнул вперед, воспользовавшись моментом, когда Сэм сделал глубокий вдох, пытаясь успокоить его. «Мне очень жаль, но что здесь произошло?» Все взгляды тут же обратились к нему, и он развел руки, призывая к миру. Памела тут же пришла в себя, вырвалась из объятий мужа и бросила на Дэнни совершенно ядовитый взгляд. «О, мне так жаль, Брюси, это целиком моя вина! Нам вообще не стоило брать с собой этого ужасного Фентона, он РАЗВРАЩАЕТ твоего бедного Джейсона, пользуется им, он ужасно на тебя влияет!» Она затрепетала, явно не зная, куда направить свое внимание. Позади матери Сэм громко фыркнула. «Это был член Джейсона в заднице Дэнни, МАМА, я почти уверена, что он был замешан!» И это, похоже, смутило обоих мальчиков больше, чем все предыдущие крики: щеки Дэнни горели, и он закрыл рот руками. Джейсон изо всех сил старался не рассмеяться. Брюс бросил на него многозначительный взгляд, ведь они еще обсудят это позже, и ничуть не удивился, когда Джейсон просто закатил глаза. Тем не менее, должны быть пределы. Дэнни явно имел гораздо больше влияния на Джейсона, чем опасался. Ему приходилось прилагать усилия, чтобы заставить себя вспомнить молодость Дэнни. Брюсу было столько же лет, и совсем недавно он был в этом возрасте. И, как он только что понял, в некоторых конкретных аспектах он, вероятно, был намного хуже. Возможно, это были просто неосторожные поступки. Не всё это обязательно должно быть коварным заговором. Он одарил Пэм своей самой искренней, успокаивающей улыбкой и нежно взял её за руку. «Вечер уже выдался очень драматичным, я уверен, что ребята просто слишком разволновались. Они пойдут умыться, а потом мы с Джейсоном спокойно поговорим. Слово». Последние два слова он произнес с особым вниманием. Честно говоря, это было идеально. Предлог, чтобы остаться с Джейсоном наедине и получить информацию непосредственно из источника. Джейсон не хотел говорить правду, но Брюс знал его достаточно хорошо, чтобы понимать, что скрывается за его ложью. Сэм Мэнсон, казалось, отнеслась к этой идее с таким же презрением, как и сам Джейсон, бросив на Брюса злобный взгляд, который пугающе напоминал взгляд ее матери. Он почти отступил на шаг назад. Но у неё больше не было того термоса. «Конечно, знаменитый плейбой Брюси не считает, что изменять чужому партнёру — это что-то особенное! Откуда, по-твоему, Джейсон этому научился?» — язвительно заметила она, вонзив ледяной кинжал прямо в сердце Брюса. Он это сделал? Нет, это просто болела голова. И нарастала усталость. Джейсон, как и остальные, знал, что образ плейбоя — это лишь прикрытие. Были ли у Джейсона когда-нибудь хорошие примеры для подражания в отношениях? Его родители точно такими не были, да и сам Брюс никогда не отличался особыми качествами. Если единственным близким ему человеком была Талия, возможно, это объясняет, почему он так легко попал под влияние Дэнни… Его мысли блуждали. Возможно, ему стоит попросить кого-нибудь из своих приятелей проверить его на сотрясение мозга. Словно по его велению, внезапно появились Найтвинг и Сигнал, проталкиваясь сквозь толпу. Слава богу, что на какое-то время это перестанет быть его проблемой. «Ладно, все, успокойтесь, копы уже в пути, давайте не будем еще и убийство им подсовывать», — слишком уж радостно заявил Найтвинг. Это что-то вызвало, но Брюс никак не мог понять, что именно. Возможно, решение отправиться домой пораньше все-таки было хорошей идеей. В конце концов, Джейсон сегодня вряд ли стал бы искать спонсоров для своих собственных проектов. Нет, Джейсон затеял нечто гораздо худшее, — проворчала какая-то темная сторона Брюса, и он изо всех сил пытался подавить эти чувства. Джейсон был совершеннолетним, и любые его решения в отношениях с другими совершеннолетними людьми, независимо от того, насколько плохими они были, были его собственными. С каких это пор кто-либо из его маленьких сыновей стал достаточно взрослым, чтобы его застали за изменами в шкафах? Возможно, ему тоже нужно было сесть. ** Было немного обидно, что он не смог лично стать свидетелем взрыва, но Дик смог смириться с тем, что ему довелось побывать там в костюме. Это фактически дало ему повод вмешаться и позволило попытаться отвести Дэнни и Джейсона в сторону, чтобы Сигнал мог хорошенько рассмотреть Дэнни. Они некоторое время держались в стороне: Найтвинг не хотел прерывать, откровенно говоря, невероятный словарный запас ругательств Сэма, а Сигнал просто… отчаянно пытался понять, что происходит. Бедняга. Кто-нибудь должен был его предупредить. Наверное, именно Найтвинг должен был его предупредить, но, знаете, теперь уже поздно. Как только Брюс в основном успокоил ситуацию, Найтвинг решил, что им следует переехать к нему, чтобы завершить дело. Конечно, Сэм снова сверлила его взглядом, но большой электрошокер у неё ещё не был в руке, так что, вероятно, с ним всё было в порядке. Он повернулся, окинув Джейсона и Дэнни многозначительными взглядами. Сдерживать смех стало гораздо сложнее, когда он увидел всю степень их неопрятности. И почти полное отсутствие раскаяния на лице Джейсона. «Послушайте, может, нам стоит отвести этих двух молодых людей в туалет, привести себя в порядок и снова привести вас в приличный вид? А вы, девушка, не предпочли бы обсудить это наедине?» — бодро предложил он. Он прекрасно понимал, что Сэм не захочет обсуждать это наедине. Но это дало ей отличную отправную точку для очередного взрыва. Ситуацию усугубило то, что Памела Мэнсон тут же подхватила эту идею. «О да, конечно, мы все можем пойти и поговорить об этом подальше от посторонних глаз», — пропела она, многозначительно глядя на дочь и не глядя на присутствующих, так что, очевидно, она могла бы и пристально смотреть. Сэм великолепно собралась с силами, поднялась и глубоко вздохнула. «И о ЧЕМ, по-твоему, я должна с ними говорить?!» — потребовала она, и Дэнни резко отступил назад. Прямо на Джейсона, который тут же его поймал. Мило. Найтвинг пожалел, что у него нет фотоаппарата. Пришлось довольствоваться доминошками, и он быстро сделал пару снимков, прежде чем обернуться, не желая упустить веселье. Пэм пыталась успокоить дочь, как будто та и до этого не кричала на Дэнни оскорбления и не оскорбляла его, называя распутником, всеми возможными способами. Она шагнула вперед, примирительно протянув руки, и остановилась под пристальным взглядом Сэма. «Сэммикинс… я знаю, ты расстроен, но…» «Я бы определенно хотел уйти», — прошептал Дэнни, демонстративно переминаясь с ноги на ногу. Найтвинг плотно сжал губы, чтобы скрыть улыбку. Независимо от того, занимались ли Дэнни и Джейсон сексом в чулане или нет, парень полностью отдался своей роли. «Расстроена?!» — воскликнула Сэм, подойдя ближе к матери и заставив её отступить. Как бы ни была увлекательна эта часть шоу, работы еще оставалось немного. Сигнал определенно уже хорошенько разглядел Дэнни, но, пожалуй, стоит остаться с ним наедине. Просто чтобы доказать, что в этой комнате был не кто-то другой. Оглядевшись, он заметил Стеф в толпе. По крайней мере, кто-то всё ещё останется, чтобы насладиться представлением. Он подумывал о том, чтобы перекинуть Дэнни через плечо и вынести его, но передумал. Не в последнюю очередь потому, что понятия не имел, куда делся термос, и не хотел этого выяснять. Вместо этого он похлопал Дэнни по плечу, многозначительно кивнул Сигналу и направился к двери. «Похоже, тебе нужна небольшая защита, да и мне всё равно нужно тебя осмотреть после стычки с Кроком». Чёрт тебя возьми, Спойлер, он мог бы украсть её оправдание. Дэнни даже рассмеялся, а затем повернулся и ушел, поскольку голос Сэма быстро набирал обороты. «О, Джейсон меня очень тщательно всё осмотрел, но ты тоже можешь посмотреть», — согласился он, и Найтвинг даже слегка хихикнул. Кокетливый маленький засранец. Он чувствовал , как Памела Мэнсон пытается разработать лазеры для глаз. Дэнни был идеальным дополнением к семье. Сдерживая смешок, прежде чем кто-то это заметил, он поспешил с ними обоими к ближайшей двери и вниз, в подсобные помещения. Следуя за ними, Сигнал неловко откашлялся. «Так, э-э… вам кому-нибудь из вас действительно нужна ванная комната?» Он всё ещё говорил растерянно, поэтому Джейсон пожалел его, когда между ними и остальными открылась закрытая дверь. «Нет, мы всё это подстроили, чтобы подшутить над родителями Сэма. Хотя Дэнни нужно проверить, нет ли у него сломанных рёбер», — добавил он. Дэнни закатил глаза и махнул рукой в ​​сторону Джейсона. «Со мной всё в порядке, этот здоровяк просто немного меня пошвырнул. Даже синяков не будет», — сказал он достаточно небрежно, чтобы Найтвинг добавил к своему «шкале беспокойства о новом любимчике» лет 50 баллов. Он осторожно поднял руку. «Возможно, это просто адреналин. Я выдержал не пару раундов с Киллером Кроком, и он может нанести довольно серьёзный урон», — осторожно заметил он. Дэнни вздохнул так, словно его попросили о чем-то совершенно неразумном, и резко задрал рубашку, обнажив худую бледную грудь и живот. «Слушай, со мной всё в порядке, хорошо? Может, если бы ты подумал о том, чтобы стать лучше, он бы и тебе не причинил вреда». И да, Дэнни был тем ещё засранцем, и Найтвинг усмехнулся, но он всё равно волновался. И действительно, на теле мальчика не осталось ни единого следа. Ни на груди от удара Крока, ни на спине от удара, разлетевшегося на куски плитку. Сигнал тихо свистнул в стороне, и Найтвинг недоумевал, что, черт возьми, видит метачеловек. Однако ему оставалось лишь поднять руки и признать поражение. «Да ладно, если вы так говорите. Я просто выполняю свою работу». На мгновение… что-то произошло. Джейсон и Дэнни даже не взглянули друг на друга, но Дик поклялся бы, что в воздухе вспыхнул какой-то заряд, словно разряд связи. Они понимали, что ничего не сделали для того, чтобы поделиться чем-либо с другими. Затем губы Дэнни изогнулись в самодовольной ухмылке, он усмехнулся и посмотрел Найтвингу прямо в глаза. «Да, как скажешь, коп». ** Дэнни не собирался об этом упоминать. Отчасти из-за того, как на него смотрел Джейсон, оценивающе, прикинув его. Никто никогда не смотрел на него так, не имея в виду ничего подобного, кроме как немедленно напасть на него. Даже аура Джейсона, в которой не было ни малейшего намека на агрессию или злобу, не помогла. Ему это не понравилось. Особенно от друга. Однако он помнил тот страх, который испытывал еще в самом начале, когда Уэс его разоблачил. Страх перед тем, что потеря этой тайны будет означать для его друзей, семьи, тех, кого он любил. Тогда, когда он ещё не знал, что все закатят глаза и отмахнутся от этого. Тогда, когда он думал, что тот, кто узнает его секрет, представляет угрозу. По всей видимости, у всех линчевателей были общие переживания. Но, черт возьми, летучие мыши и так знали, кто он, самое позднее к завтрашнему утру. Это было нормально, лишь бы это не выдало их личность. У них, вероятно, возникли бы вопросы, и если бы им очень повезло, он, возможно, даже удосужился бы ответить на некоторые из них. Черт возьми, он мог бы вообще знать ответы; это не было гарантировано. Но если уж они собирались совать нос в его жизнь, ему следовало бы всерьез подчеркнуть, что он не просто какой-то маленький щенок, который перевернется и притворится мертвым. Он был сильным, независимым полупризраком, которому не нужен был мужчина. Поэтому, когда Джейсон услышал, как тот подтрунивает над Найтвингом, и вся его аура превратилась в радостную смесь счастья, восторга и желания надрать ему задницу , Дэнни легонько толкнул его в ответ. Озорные секреты — стоит ли мне этим заниматься? Я почувствовал, как Джейсон заколебался. Не нужно было даже смотреть на него, чтобы понять, какие расчеты он собирается произвести. Джейсон лучше всех знал свою семью. Он знал, насколько осторожными им нужно быть. Шалости, веселье, черт возьми, сделай это. Возможно, они оказывали друг на друга плохое влияние. И, в общем, это был неофициальный День Задиры. Дэнни, возможно, был немного менее уверен в своей идентификации, но после того, как он провел с этим парнем пару часов? Да, Дэнни бы рискнул. Выражение лица Дика того стоило. У него отвисла челюсть, и хотя Дэнни не мог разглядеть его глаза за маленькой доминошкой, это только усилило эффект. Дик повернул голову к Джейсону, тот вздохнул и поднял руки. «Он сказал мне, что понял это по дороге в шкаф. Черт его знает, как». Значит, они не просто так решили отказаться от истории с Королем Призраков. Хорошо, что теперь это известно. Дэнни лишь усмехнулся. Он видел множество форумов Готэма, и хотя ему никогда не было до этого дела, он слышал различные теории. Особенно постера Найтвинга. Даже если сам постер был немного… странным. И я думал, что Найтвинг — это альтер-эго Короля Приправ. «Попы совпадают. И я имею в виду, я просто провела с тобой около часа. Изменение голоса на самом деле мало что меняет, понимаешь?» Что, технически, было правдой. Практически все таинственные исчезновения Уэйнов происходили недвусмысленно, но он указывал на это, когда рядом оказывалось больше тех, кому было стыдно за себя. Рот Дика несколько раз открылся и закрылся, после чего он заметно встряхнулся и закрыл его. Глазные щели на домино сузились, и да, Дэнни не собирался этому сопротивляться. «Ты что, издеваешься? Маска ещё и рожи корчит? Как тебе это удалось?» — спросил он, вставая на цыпочки и махая рукой перед лицом Дика. Сигнал изо всех сил старался не рассмеяться, скрестив руки и откинувшись на спинку небольшого столика. «Ты собираешься кому-нибудь рассказать?» — спросил он так, словно уже знал ответ, вычеркивая пункт из списка. Всё шло лучше, чем ожидал Дэнни. Хорошее настроение. Дэнни пожал плечами, засунул руки в карман куртки и ухмыльнулся. «Кто бы мне поверил? Ничего страшного, вы всё равно потратите секунд 30 на то, чтобы погуглить меня и найти мою старую секретную личность. Раньше меня звали Фантом», — добавил он на случай, если это утешит Дика. Бедняга явно всё ещё переживал кризис. Возможно, у них здесь не было своего Уэса Уэстона, и его личность ещё не была раскрыта. Он еще мгновение смотрел на Дэнни, затем тяжело вздохнул и провел обеими руками по волосам. Нет смысла продолжать притворяться, даже если никто не сказал «да, ты прав». Дэнни ведь не говорил слов «ты Дик Грейсон». В общем, все могли правдоподобно отрицать свою причастность. «Просто поклянись на мизинчике, что ты никогда не был злодеем», — наконец вздохнул Дик, протягивая руку с вытянутым мизинцем. Дэнни послушно сжал мизинцы, хихикая при мысли о Дэне. Технические тонкости. «Клянусь мизинцем, я, в частности, в этой временной линии, никогда не был злодеем», — согласился он. Эта излишне конкретная формулировка, похоже, никого не смутила. Возможно, борьба с самим собой из будущего — это просто то, что должны делать все линчеватели. Он был почти уверен, что раньше что-то слышал о Лиге Справедливости и путешествиях во времени. Он не обратил на это внимания, но услышал. Затем Дик повернулся, схватил Джейсона за голову и начал его дёргать за голову. «И ты должен перестать доводить нас всех до сердечных приступов», — заявил он, перепрыгивая через спину Джейсона и отворачиваясь от него, когда тот попытался его схватить. Дэнни усмехнулся, когда напряжение спало в комнате, Джейсон явно подумывал продолжить погоню. Затем он просто пожал плечами, плюхнулся на один из двух диванов и помахал Сигналу. «Дэнни, это Сигнал, похоже, вы почти знакомы?» Это привлекло внимание Сигнала, и он, вопросительно глядя на лицо, наклонил голову. Дэнни усмехнулся. «Ты был первым линчевателем, которого я увидел в Готэме. Примерно 8 месяцев назад, после того случая в торговом центре, где ты учил детей делать сальто назад». Он видел момент, когда Сигнал его установил, кивнул и улыбнулся. Он протянул руку, и Дэнни пожал её. «Приятно снова познакомиться, Дэнни. Джейсон нам о тебе ничего не рассказывал», — добавил он, ухмыляясь Джейсону. Тот показал ему средний палец. «Вы называете себя детективами, вам бы стало скучно, если бы я так или иначе не развлекал вас», — возразил он, и Дэнни расхохотался. «Ага, это всё, что я собой представляю? Обогащение?» — поддразнил он, и Джейсон улыбнулся ему. «Была ли еще какая-то причина, по которой ты скакал на Кроке, как на быке на родео?» — спросил он в ответ. Дэнни поднял руки, все еще ухмыляясь. «Да, хорошо. Думаю, я не против порадовать ваших скучающих детективов», — согласился он, ухмыляясь двум героям в костюмах. Телефон завибрировал у него в кармане, и он, замерев, вытащил его, чтобы проверить. Так написал ему сообщение. «50 долларов за то, чтобы вы двое выпрыгнули из окна» Сдерживая смешок, Дэнни бросил телефон Джейсону и снова сосредоточился на героях. «Так что, вы хотели чего-то конкретного, чтобы нас вытащить, или просто оказали нам услугу?» — небрежно спросил он. Он бы выпрыгнул из окна за гораздо меньшую сумму, чем 50 долларов. Если бы Джейсон согласился. Судя по его фыркающему смеху, да, это был он. Дик с легким подозрением взглянул на свой телефон, а затем весело пожал плечами. «А еще, если ты хочешь досмотреть шоу до конца, мы могли бы поискать Джею новую рубашку, прежде чем снова отправиться туда?» — предложил он. Как бы Дэнни ни хотелось спросить, где, черт возьми, они найдут новую рубашку на вечеринке… у них были дела по горло. Ну, они могли найти себе занятие. Какая разница. Джейсон легко поднялся на ноги и бросил Дэнни обратно телефон. Он совершенно точно не чуть его не уронил. «Нет, мы, наверное, сбежим. Для Сэма будет лучше, если мы таинственно исчезнем вместе, а вы сможете пойти на представление», — объяснил он, слегка пожав плечами. Дик еще несколько раз открыл и закрыл рот, затем ухмыльнулся и покачал головой. Очевидно, он знал все тонкости эскалации ситуации. «Стеф записывает, если хочешь послушать позже?» — предложил он, и Джейсон усмехнулся и кивнул. «Хорошо. Сегодня у меня нет велосипеда, Дэнни, так что ты можешь организовать транспорт?» — спросил он, и Дэнни потребовалась секунда, чтобы понять, что он имеет в виду. Он приехал на лимузине Мэнсона. Но Джейсон не имел в виду поездку на каком-либо транспортном средстве. Эх, почему бы не придумать для летучих мышей что-нибудь другое, о чём можно было бы задуматься? Их путаница с его более полезными способностями не продлится долго. Ему нужно было наслаждаться хорошими моментами, пока была такая возможность. Иногда он немного скучал по старым временам. Никто не ожидал, что у погибшего героя будет живое альтер-эго, поэтому он старался оставаться незамеченным, практически не прилагая усилий. Ладно, в былые времена не было и любопытного и заботливого клана летучих мышей, которые бы вынюхивали его, потому что он дружил с их собственным покойным родственником. Джейсон умер всего через год после него. Может быть, всё могло бы быть… Боже, как бы изменилась его жизнь, если бы он знал, что в пятнадцать лет это были не только он, Влад и Дани? Но, возможно, тогда он и не смог бы помочь Джейсону. Одна только мысль о том, чтобы пытаться направлять кого-то другого, пока формировалось его ледяное ядро, заставляла его вздрагивать. Нет уж, спасибо, это было бы ужасно. Наверное, хорошо, что всё так сложилось. Если бы это было не так, один любопытный, чертов регент давно бы вытащил палец из задницы и ткнул бы Дэнни в сторону Джейсона. Похоже, он ему достаточно понравился. Сегодня же Дэнни подошел к окну, открыл его и, подпрыгнув, сел на подоконник. Здесь они находились не слишком высоко от земли, так что скатиться было довольно легко. Снег мог бы создать больше проблем, но ему все равно не предстояло долго идти пешком. В любом случае, здесь он был неглубокий, всего пара сантиметров. Он осторожно спустился вниз, повернулся и ухмыльнулся в ответ через окно. «Хорошо, Джей, твоя очередь!» Джейсон уже был там, хихикая и осторожно перелезая через подоконник. Дэнни все еще с трудом различал Дика и Сигнала у себя за спиной, поэтому он решил: да ну все к черту. Он протянул руки. Джейсон не сразу это заметил, но в тот же миг замер. Казалось, Дэнни видел, как у него в голове вращаются шестеренки, и по щекам поднялся легкий румянец. У Джейсона действительно был очаровательный румянец. Дэнни надеялся, что он будет видеть его гораздо чаще. Он многозначительно поднял брови, глядя на Джейсона, и протянул к нему руки. «Давай, я тебя прикрою», — весело подбодрил он и увидел тот самый момент, когда Джейсон решил: «Черт с ним». Низкое расположение окна создавало им неудобства, поскольку Джейсон всё ещё был значительно выше Дэнни, поэтому сидеть было немного неудобно. Наконец Джейсон просто вздохнул, бросил на Дэнни взгляд и перенёс большую часть своего веса за окно. «Если ты меня уронишь, я тебе задницу надеру», — предупредил он, и Дэнни ухмыльнулся, подошёл ближе и подсунул руки под колени и спину Джейсона. «Я даже не думал об этом, пока ты не сказал», — заметил он, и Джейсон застонал, но позволил себе рухнуть в объятия Дэнни. Несмотря на сильное искушение, Дэнни не бросил его. Он бодро кивнул Сигналу и Дику и ушел, неся на руках хихикающего Джейсона по снегу. Когда они почти скрылись из виду, но еще не совсем, он рванул с места. «Так куда мы идём?» — спросил он Джейсона, который выглядел немного неловко, когда его несли, но ещё не переставал хихикать. Вероятно, дело было в том, чтобы снова не выглядеть слабым. Или, может быть, в полётах. Он и Джейсон летали в Зоне, но это было совсем не то же самое. Более крупный мужчина на мгновение заколебался, а затем пожал плечами. «Честно говоря, я бы с удовольствием съел что-нибудь другое», — предложил он, и Дэнни задумчиво промычал. Еда на гала-вечере была хорошей, но явно не дотягивала до аппетита даже полупризрака. «Да, я бы с удовольствием поел. Нам бы ещё поговорить обо всей этой истории с бомбой», — добавил он с большей неохотой, не желая портить настроение, но… что ж. Они всё ещё были в Готэме. То же самое может повториться и завтра. Джейсон замер в его объятиях, его аура внезапно стала наполнена лишь ужасом . Дэнни прижал его к себе чуть крепче, окутывая комфортом, принятием и теплом . «Необязательно сегодня», — тихо сказал он, почувствовав, как что-то в Джейсоне расслабилось. Почувствовав, как внутри всё сжалось от нежелания, гнева и мольбы о помощи. Это заставило его прижать Джейсона еще крепче, сдерживая успокаивающие трели, которых так требовало его внутреннее ядро. Нет, бросить испуганного Джейсона в воздух никому не поможет. Но Дэнни поможет им обоим. Поможет яме исправить то, что было сделано со всей этой эктоплазмой, и поможет Джейсону вернуть свою жизнь. Что от него вообще осталось? Это было самое меньшее, чего он заслуживал. ** В тихой подсобке Найтвинг и Сигнал обменялись взглядами. «Он что, только что…» — начал Сигнал, и Найтвинг вздохнул, выглядя таким усталым, каким он никогда прежде не видел старшего героя. «Это была такая ночь, когда я просто не буду спрашивать», — сухо заметил Найтвинг, пожимая плечами и оглядывая комнату. — «Дэнни, похоже, думает, что мы в конце концов всё уладим». Сигнал покачал головой, тихонько хихикая. Дело было не в том, что у него было время составить какое-либо представление о парне, судя по описанию Джейсона, но Дэнни… Да, Дэнни оказался именно таким, каким его и ожидали увидеть. Отвратительный мелкий засранец, чье чувство юмора идеально совпадало с чувством юмора Джейсона. Ему нужно будет поторопиться, чтобы перейти на их сторону в неизбежной войне розыгрышей. Это не должно быть так сложно; Узкий переулок и Криминальный переулок находятся рядом. Найтвинг резко наклонился вперед, затем понизил голос. Снова серьезное время для героев. «Значит, вы можете составить о нем более полное представление, просто взяв его на руки?» — тихо спросил он. Сигнал замер, нахмурив брови под шлемом, и вспоминал их незначительные взаимодействия. Головная боль всё ещё начинала болеть из-за света в окнах, но… По дороге из коридора обратно он довольно хорошо разглядел Дэнни, а также когда тот подшучивал над Диком. Наконец он пожал плечами. «Честно? Понятия не имею. Он почти не излучал ауру, не думаю, что он мог быть достаточно ярким, чтобы меня поразить?» Не то чтобы такое раньше случалось, но этот парень почти не светился. У большинства металюдей, по крайней мере, была достаточно сильная аура, чтобы дать ему хоть какое-то представление об их способностях. Цвет, форма, манера движения — обычно это было довольно очевидно даже для более слабых. «Значит, ты не считаешь его особенно сильным?» — спросил Найтвинг, явно добавляя это в свои мысленные заметки. Ну, если это значит, что Дюк сможет избежать бумажной волокиты во время этой поездки… Он переключился в режим подготовки доклада, выпрямился и повернулся лицом к Дику, голос его стал тише и серьезнее. Найтвинг услужливо открыл свой компьютер. «Либо он не представляет опасности только из-за своих способностей, либо он всерьез контролирует количество излучаемой энергии. Если бы вы ничего не сказали, я бы, возможно, даже не догадался, что он метачеловек. Хотя кое-что я заметил», — добавил он, слегка нахмурившись. Найтвинг еще немного попечатал, затем поднял взгляд и кивнул, давая ему продолжить. Сигнал затаил дыхание. Он не… ну, он не любил обсуждать ауры людей, за исключением случаев, связанных с конкретным делом. Это было довольно навязчиво, особенно для людей, которых он знал лично. Не в последнюю очередь потому, что он не хотел, чтобы другие люди пытались это чрезмерно анализировать. У него не было подробного описания или списка деталей; это было просто ощущение. Свет, цвет. Но этот вопрос показался мне важным. «Аура Джейсона. Обычно она окутана какой-то… красноватой дымкой. Иногда она густая и мутная, и, кажется, это когда у него… плохой день. Хотя она всегда какая-то красная. Но сегодня она была просто… прозрачной. Мягкой и желтоватой. Что бы Дэнни ни делал с ямой, я думаю, это работает». Выражение лица Найтвинга заметно смягчилось, он почти полностью вернулся к состоянию Дика, прежде чем снова взял себя в руки. Он кивнул, ввел данные, а затем одарил Сигнала озорной улыбкой. «Я бы не сказал, что ты полностью освобожден от ответственности за свой отчет, Сигнал, но если хочешь уйти, то, вероятно, сможешь закончить остальное к вечеру», — поддразнил он, и Сигнал закатил глаза. И несколько раз он поправил плечи, расслабив осанку, чтобы избавиться от скованности, возникшей после подведения итогов. «Отвалите. Я не собираюсь пропускать все те ваши выходки сегодня вечером, расскажите мне обо всем по дороге обратно в зал». Завтра он будет уставшим, но у него и так было слишком много вопросов, чтобы заснуть. Это была целая семья любопытных мерзавцев — простите, детективов, — и он не собирался ждать двенадцать часов, чтобы узнать подробности. Не тогда, когда практически все его братья и сестры явно ликуют. Там творится какая-то дичь, и это стоило того, чтобы провести ночь допоздна. Найтвинг усмехнулся, но кивнул, закрыл компьютер и направился к двери. «Конечно, это краткие формы, но основы вы освоили», — согласился он, и Сигнал усмехнулся, собираясь последовать его примеру. По пути он получил по связи множество сообщений, но ни одно из них не было особенно связным. Это уже оказалось намного интереснее, чем он ожидал от гала-вечера в Готэме. Надеюсь, простое появление в костюме не будет считаться полноценным присутствием. Он всё ещё стремился побить этот рекорд, несмотря на нового парня Джейсона. «А ещё, кажется, Тим влюбляется». Ждать. «Что теперь?» ** Брюс изо всех сил старался не отставать от событий в вестибюле, но быстро нарастающая шишка на его голове пульсировала от каждого выкрика Саманты Мэнсон, и он позволил себя увести. Кто-то нашел ему стул поближе к заднему коридору, стакан воды, а Стефани подошла с пакетом со льдом и с искренней улыбкой на лице. Вероятно, из-за продолжающихся драматических событий в шкафу. Она провела ему несколько тестов и заявила, что это легкое сотрясение мозга, в то время как большинство взглядов по-прежнему были прикованы к Мэнсонам. Она бы так не улыбалась, видя его боль. Разве что сама была бы её причиной. Но с ним всё будет в порядке, поэтому он был рад, что она не суетится и не волнуется за него. Он предположил. Сэм обладал не только впечатляющим объёмом речи, но и обширным словарным запасом. Внимание Брюса иногда рассеивалось, из-за чего он пропускал некоторые слова, но реакции Стеф было достаточно, чтобы он всё понял. Теперь, когда Дэнни и Джейсона не было рядом, молодая женщина несколько отошла от темы их отношений и решительно осуждала мужчин в целом, предпочтения своих родителей в частности и историческую тенденцию к наличию любовниц. Брюсу, возможно, показалось, что последний монолог ему приснился, но это была довольно эмоциональная тирада, и Стеф, по крайней мере, определенно следила за ходом мысли. Саманта Мэнсон была очень своенравной молодой женщиной с крайне твердым чувством справедливости. Может быть, она бы подошла Джейсону, — мрачно подумал он, прижимая лед к голове. И тут в зале воцарилась зловещая тишина. Брюс резко поднял голову, игнорируя внезапную боль, и огляделся в поисках того, что привлекло ее внимание. Ах. Найтвинг и Сигнал вернулись. Один. Он немного оживился, надеясь, что это может быть его шанс поговорить с Джейсоном. Надежды тут же рухнули, когда Найтвинг поймал его взгляд и едва заметно покачал головой. Что? Где был Джейсон? Что могло с ним случиться по дороге за новой рубашкой? Неужели у него уже есть какое-то венерическое заболевание? Спутанная суматоха определенно была вызвана травмой головы, и он, по настоянию Стеф, осторожно сделал еще один глоток воды, не понимая, когда она подошла, чтобы поддержать его. Его сыновья уехали, оказавшись поближе к дому, где разворачивалась драма между матерью и дочерью, но прежде чем Брюс успел подняться, юный Сэм счел нужным рассказать ему о том, что они сказали. Причем громко. «Они, блять, УШЛИ?!» Толпа тут же расступилась, взгляды метались между наследницей Мэнсона и самим Брюсом, ожидая какой-нибудь реакции с его стороны. По крайней мере, ему не нужно было притворяться растерянным. Возможно, рана на голове оказалась благом в disguise. Найтвинг определённо получал от жизни гораздо больше удовольствия, чем имел на то основания. Его «Дикиберд» всегда умел находить позитивные стороны в любой ситуации… Сделав глубокий вдох, он позволил маске Брюси полностью лечь на место, расслабив черты лица. Возможно, ему понадобится МРТ, когда они вернутся в пещеру. Просто чтобы проверить наличие внутренних повреждений. Стеф услужливо наклонилась вниз, заслонив его от примерно половины толпы, чтобы говорить шепотом. «Они сказали, что Джейсон и Дэнни вылезли из окна, Брюси», — сладко сказала она, и Брюс едва сдержался, чтобы не опустить голову и не удариться ей в руку. Это нисколько не облегчит его головную боль. Конечно, они вылезли из окна. Конечно, они это сделали. Гала-вечер был идеей Джейсона, не так ли? Он хотел вновь войти в высшее общество, чтобы иметь возможность делать что-то от своего имени. Справедливости ради, Брюс не проверил, не вызовет ли первое, что он хочет сделать от своего имени, крупный скандал. Наверное, ему стоило бы это сделать. Если Джейсон думал, что избежит этого разговора, просто прогуляв сегодня вечером, то он сильно ошибался. Брюс предпочел бы сделать это в гражданской одежде, но если потребуется, он выследит Джейсона в маске. Он никогда не вел себя неразумно, приводя своих детей на гала-вечера; они были не нарядными куклами, которых нужно было видеть, но не слышать, и, боже мой, они все это знали. Просто должны были существовать какие-то стандарты. Если Джейсон хотел тайком сбежать и заняться сексом на гала-вечере, он хотя бы мог это сделать. Было множество мест, куда можно было сходить, не рискуя быть пойманным, кроме чулана рядом с главным залом . Задние комнаты находились ненамного дальше. Возможно, ему придётся провести с Джейсоном беседу о правилах поведения на торжественных мероприятиях. Он не был ни на одном из них с тех пор, как… очень давно, он, возможно, уже и не помнит. Может, ему стоит поговорить с Джейсоном о сексе? Он вообще с кем-нибудь из них разговаривал на эту тему? Наверняка с кем-то. Конечно. Дик наверняка знает. У него было много подружек. Парней. И… коротких романов. А что, если бы он этого не сделал? Возможно, ему придётся сделать это ещё раз. На всякий случай. Возможно, Альфред даст им тот же, что и Брюсу. Он чувствовал, как его мысли выходят из-под контроля и начинают закручиваться по спирали. Сэм вышла на новый уровень, возможно, из-за своей равнодушной реакции на новость. Даже Брюс никогда не слышал и половины слов, которые она сейчас произносила, некоторые из которых словно потрескивали у него в голове. Это как раз то, что ему было нужно. Она также стала решительно осуждать концепцию девственности как инструмент контроля над женщинами. Селина была бы рада видеть её в своём доме. Стеф явно получала удовольствие, теперь она подбадривала Сэм всякий раз, когда та останавливалась перевести дыхание. Это тоже не улучшало его настроение, но ему было слишком приятно видеть ее счастливой, чтобы выразить это словами. Стеф никогда по-настоящему не попадала под его опеку так, как другие его Робины. Долгое время она держалась особняком, скорее как «друг семьи», чем как член семьи… возможно, из-за истории отношений с Тимом. У неё не было ни единого шанса против Дика. Он изматывал людей, словно жизнерадостный, нежный водопад, и как только он забирал себе брата или сестру, всё было кончено. Он шутил, что Дик решает его проблему с усыновлением, но даже он признавал, что Дик справлялся с этим лучше. Он просто был так хорош в проявлении привязанности. Это давалось ему естественно. Брюс так гордился им. Всем тем детям, которые надели маски, чтобы встать рядом с ним. Его малышами. Он почувствовал, как у него перехватывает дыхание, подступая к горлу, и поспешно сдержал слезы. Этого не должно было попасть ни в одну газету. Какие бы беды ни случались, никто бы не сказал, что он не гордился своими птенцами. По крайней мере, причиной его сентиментальных мыслей была травма головы. Оглядев комнату, он заметил, что кто-то проверяет свой телефон, и прищурился, пытаясь разглядеть время. Едва ли было 9 вечера. Казалось, что этот гала-вечер длился целую вечность, но до его окончания оставалось еще несколько часов. И ему даже не удастся услышать доклад Джейсона сегодня вечером, зная своего второго сына. Что ж, он хотя бы мог получить отчёт Стеф. Как бы ему ни хотелось оттаскивать её от себя, когда она так веселилась, ему нужно было чьё-то мнение о парне из семьи Фентон, которому он мог бы доверять. Наклонившись вперед, он нежно коснулся ее запястья, отчего выражение его лица еще больше затуманилось. «Стеф, мне кажется, мне нужно немного побыть одному. Не могла бы ты проводить меня в одну из задних комнат?» — тихо спросил он, многозначительно взглянув на нее. Она на мгновение замерла, явно разрываясь между желанием посмотреть продолжение представления и осознанием того, что она сможет хотя бы частично завершить свой доклад в самом начале. Наконец она вздохнула и осторожно обняла его за плечи. «Да, пойдем, старик. Давай найдем тебе тихое место», — согласилась она, поддерживая его, когда он поднялся на ноги. Они могли бы записать часть её отчёта. Ей даже не пришлось бы записывать его позже. По крайней мере, из всего этого может получиться что-то хорошее. ** Сэм сияла от удовлетворения, садясь обратно в арендованный родителями лимузин. Наконец-то она смогла высказать все глупости, которые ей не нравились на этих гала-вечерах, и даже немного больше. Выражения их лиц, когда она разорвала на части их драгоценного маленького Джейсона (которого, да, она была ей очень должна; это исчезновение стало вишенкой на торте)? Просто восхитительно. Когда она начала разглагольствовать об их гомофобной чуши, о глупых платьях с рюшами, о том, что она не просто подарок, который они могут завернуть как им заблагорассудится и игнорировать то, кто она есть на самом деле? Это было чертовски здорово. Все разочарования, которые она копила с подросткового возраста, каждый их «многозначительный взгляд», каждый их глубокий вздох, каждая их попытка изменить её. Если им хотелось домашнего питомца, им следовало завести чихуахуа, а не чертового ребенка. За это ей устроили аплодисменты. Она не ожидала никакой поддержки, кроме поддержки своих сыновей, но то, что Уэйны были на её стороне, многое изменило. Она была уверена, что видела, как Найтвинг хлопал в такт, но он перестал хлопать, прежде чем она обернулась. Видимо, линчеватели не могли позволить себе одобрять все эти возмутительные действия. Сигнал, конечно, явно одобрила ее поступок и тайно дала ей «пять», когда она наконец позволила им увести ее, чтобы «успокоиться». Остаток вечера она провела с девушками, связанными с Уэйном, и Такером, изредка переписываясь с Дэнни и Джейсоном, чтобы сообщить им, как прошел скандал. По всей видимости, у Тима во время нападения обострились какие-то проблемы со здоровьем, поэтому Дик забрал его домой. Такер был убит горем и очарователен, но Стеф пообещала передать его добрые пожелания Тиму у его постели. В любом случае, они отвлекали его, снимая для Тима несколько видеороликов, как с участием, так и без участия различных готэмских линчевателей, пока те ждали, когда полиция закончит разгонять бандитов. Сэм был немного расстроен, что Чёрная Летучая Мышь не задержалась, но, хотя гала-вечер был масштабным, он не собирался быть единственной целью в городе. Найтвинг всё равно сделал для них сальто, даже не дожидаясь просьбы. Он был придурком. А вот Сигнал был классный, и его пожелания Тиму всего хорошего звучали очень искренне. Они оба, казалось, были как минимум поверхностно знакомы с Уэйнами, но это же Готэм. А кто не был? Особенно учитывая количество гала-вечеров, которые сталкивали их так близко друг к другу. Раньше Сэм почти не проводила с ними времени, в основном потому, что родители держали её на очень коротком поводке, когда рядом были эти негодяи. Но не сегодня, подумала она с удовлетворением. Нет, сегодня вечером у нее была полная свобода действий, особенно после их небольшой стычки. Может, этому способствовало то, что она все еще общалась с соратниками Уэйнов? Она определенно очень любила Стеф и Кэсс. Стеф была забавной, дерзкой и эпатажной, и хотя она одевалась немного слишком ярко для вкуса Сэм, это, по крайней мере, был элегантный фиолетовый цвет. Ей нравились шум и внимание, а также она любила смешить людей, когда они пили, чтобы посмотреть, сможет ли она заставить их пить через нос. Такер? Легкая добыча. Но Сэма она доставала не раз. Кэсс стала тише во всех отношениях, но, как и думал Сэм, дело было не в том, что ей нечего было сказать. Ей просто не нужно было привлекать к себе внимание. Стеф и Такер пробирались по коридору, записывая, как люди произносят определенные слова по одному, чтобы составить для Тима сообщение о том, чего ему не хватает. Сэм и Кэсс воровали пустые стаканы, пока не написали на полу перед туалетами «Выздоравливай скорее, Тим». Весь оставшийся вечер они привлекали к себе взгляды, но ни один человек старше тридцати лет не осмелился подойти. Это был лучший гала-вечер в жизни Сэма. Но больше всего ей понравилось то, сколько людей были абсолютно убеждены, что Дэнни — один из Робинов. Он, конечно, подходил под описание: черные волосы, голубые глаза. Как и более половины Уэйнов, да и вообще значительная часть жителей Готэма. Он решил побороться с Кроком. Представьте, что было бы, если бы они знали, что он на самом деле был мстителем — просто не живым. Она прошла мимо человека, который с энтузиазмом объяснял, что «никогда не увидишь его и Красного Робина одновременно», как будто Красный Робин отчаянно не пытался стащить Дэнни со спины Крока. Это? То, из чего они сделали видеокомпиляцию на телефоне Стеф. Она хранила его до завтрашней встречи с Дэнни лично, потому что ни за что не хотела пропустить его лицо. Кульминацией стало то, как дама с веером настойчиво утверждала, что Дэнни должен быть Красным Капюшоном, этим самым высоким, шестифутовым, мускулистым мужчиной, в то время как Влад, черт возьми, кипел от ярости на заднем плане. Это было чудесно. Она собиралась исполнить эту мелодию на следующей предвыборной кампании Влада на пост мэра. И на его дне рождения. И, возможно, каждый раз, когда она будет его видеть, до конца своей жизни. Краем глаза она также заметила, как несколько человек многозначительно подходили к ее родителям. Помимо прочих их выходок. Она вполне ожидала какой-нибудь нравоучения, возможно, очередной истерики от матери, но, честно говоря? Прекращение общения с ней причинило бы больше боли им, чем Сэму. Сэм может завтра же отказаться от денег Мэнсона. Возможно, теплица и питомник не покроют всю её арендную плату, но она сможет переехать. Памеле и Джереми Мэнсону приходится объяснять, почему их дочь больше никогда не видели с ними? После сегодняшнего вечера? Социальный ад, особенно для ее матери. Возможно, Пэм разглядела что-то от этого будущего в плечах Сэма, потому что дорога обратно в отель прошла почти в полной тишине, даже несмотря на медленное движение в пробках Готэма. Сэм это не беспокоило. Она была вполне счастлива вспомнить некоторые из их самых нелепых выходок, может быть, даже подумывала спросить Дэнни, можно ли им называть его RH всякий раз, когда Влад рядом. Было бы весело. Или толстовка. Он и так достаточно часто носил эти чертовы свитера, Влад не мог доказать, что они имели в виду не это. Они уже добрались до отеля, Джереми вышел, чтобы поговорить с парковщиком, когда Памела нерешительно повернулась к дочери. «Сэммикинс… дорогая… я знаю, у тебя был ужасный вечер», (и как символично, что ее мама совершенно пропустила один из самых веселых моментов в ее жизни), «и я знаю, ты говорила, что не будешь встречаться с мужчинами…» Сэм собралась с духом, размышляя, не стоит ли ей снова выплеснуть свои эмоции. Мама это явно заметила и тут же подняла руку в знак капитуляции. «И я прекрасно понимаю, это исключительно ваш выбор, измените вы свое мнение или нет», — быстро добавила она, и плечи Сэма несколько неохотно опустились. Памела одарила её очень мягкой, полной надежды улыбкой. «Просто... Ты выглядел таким счастливым, когда разговаривал с Кассандрой. Я не знала, что ты вообще знаешь язык жестов, так что, если ты захочешь увидеть ее снова, пока мы здесь...» — уговаривала она, и что-то в мозгу Сэма отключилось. «Что?» — спросила она, искренне озадаченная. На этот раз Памела подняла обе руки, выглядя, честно говоря, немного раскаявшейся. Словно она действительно слушала тирады Сэма. Возможно, Сэму наконец-то удалось до неё достучаться. Например, та женщина, которая не позволила ей привести свою подругу на гала-вечер, тут же переключилась на то, чтобы толкать ее в сторону другой женщины. Что. За хрень. «Не хочу, чтобы ты чувствовала давление, дорогая, я знаю, мы были слишком настойчивы, когда ты познакомилась с Джейсоном, просто... Мы будем в городе в другой день. И вы составили очень милую пару». Надежда на ее лице была очевидна, и Сэм застыла в изумлении. Слишком много вопросов, все они роились в ее голове. Она нашла слова хотя бы для одного из них как раз в тот момент, когда ее мать потянулась к двери, едва не прервав их разговор. «Подожди. Ты хочешь сказать, что тебя не смущает, что я лесбиянка?» — подозрительно спросила она, нахмурив брови, пытаясь понять, что происходит. Памела мягко улыбнулась ей и нежно погладила по щеке. «Сэмми, дорогая, я знаю, мы… навязывали тебе определенный образ», — почти те же слова, что и Сэм, и они явно причиняли ей боль, — «но я никогда не отвергну тебя из-за того, кого ты любишь». Это было совершенно бессмысленно. «Так почему же, черт возьми, ты не позволил мне привести Валери?» — слабо спросил Сэм, опустив плечи, поскольку замешательство смешивалось с внезапным потоком слез, готовых вот-вот хлынуть наружу. Принятие. Мать наконец-то приняла её. В том, чего она не просила и не ожидала. При упоминании имени Вэл лицо Памелы тут же исказилось, она фыркнула, выпрямилась и снова устроилась на своем месте, словно наседка. Значит, не принимая всё как есть. В этом нет ничего удивительного. «Мне всё равно, встречаешься ты с женщиной или женишься на ней, дорогой, но я совершенно точно не доверяю этой молодой Грей. То, как она сближалась с тобой и твоими друзьями, когда её отец потерял свой пост! Богатство приносит с собой множество недоброжелателей, Сэмми, и иногда это означает, что люди будут пытаться нажиться на твоём добром сердце и использовать тебя ради денег!» У Сэм от удивления отвисла челюсть, когда Памела заговорила, страсть вспыхнула настолько, что Сэм примерно понял, что видели остальные, когда она начала говорить. Ей хотелось удариться головой о окно. Казалось, они совершенно никуда не продвинулись. «Вэл — не какая-то там охотница за деньгами, мама!» — возразила она с раздраженным стоном, вскидывая руки вверх. Памела фыркнула, презрительно скривив нос. «Она недостаточно хороша для моей дочки. Честно говоря, чем она вообще занимается в школе?» «Нельзя заниматься сексом с незнакомцами в шкафу!» — резко ответила Сэм, и Памела сердито посмотрела на неё. Затем, сдавленно вздохнув, успокоилась. «Я просто хочу для тебя лучшего, Сэмми. Если ты думаешь, что это Валери… Полагаю, я могу попробовать. Но я обязательно поговорю с ней, — резко добавила она, в ней снова просвечивала стальная воля семьи Мэнсона, — просто чтобы она знала, что я буду следить за тобой, и если она причинит тебе боль, ей придётся иметь дело со мной!» Мысль о том, как Красная Охотница будет иметь дело с её матерью, чуть не рассмешила Сэма. Как будто у пожилой женщины вообще были какие-либо шансы. Но это был компромисс, если не настоящее извинение. С этим она могла смириться. И, собственно говоря, пока её мама, судя по всему, была настроена на компромисс… «А я смогу выбрать платье для следующего гала-вечера?» — быстро спросила Сэм, снова прервав мать, направлявшуюся к двери. Памела долго колебалась, а затем настороженно посмотрела на дочь. «Главное, чтобы не было пауков…» — медленно произнесла она. «Мне это нужно в письменном виде», — резко предупредил Сэм, и Памела снова вздохнула, затем кивнула. «К завтрашнему утру, дорогая», — согласилась она. Торжественная улыбка Сэм помогла ей добраться до лифта, подняться по лестнице и вернуться в свою спальню, где она достала телефон, чтобы обновить информацию в групповом чате. '2Goth2Glorious: вы, блядь, не поверите, что только что сказала моя мама.' ** «Хм», — усмехнулся Дэнни, взглянув на телефон, затем бросил его на стол, перешагнул через спинку дивана Джейсона и сел, как какое-то дикое животное. Джейсон, уже развалившись на диване, запрокинул голову и нахмурился, глядя на него. На этот раз они находились в одном из менее ужасных убежищ Джейсона (и облегчение Дэнни от того, что он на самом деле не жил в первом из них, было уморительным), после того как ограбили «Денни». И круглосуточный магазин. И Бэтбургер. На этот раз Джейсон действительно не чувствовал себя виноватым за то, сколько съел; по крайней мере, он жевал. Он бы поклялся, что Дэнни вывихнул челюсть, чтобы проглотить целый двойной чизбургер. Может, именно это Сэм и имел в виду под «Челюстным бургером»… Однако Джейсон не собирался об этом думать. Неа. Теперь они находились в гораздо более уютной гостиной, с действительно приличной мебелью, и Дэнни лазил по ней, как горный козел. И при этом вел себя загадочно. Первое, что он сделал, переступив порог, — бросил еду на стол. Второе — спустил штаны, отбросил их ногой и бросил вслед за ними галстук и пиджак. Джейсон мог его понять: эти костюмы были ужасны, и он вскоре отказался от пиджака и галстука. Брюки пока нет. Но спортивные штаны в спальне манили его. «Что?» — спросил он Дэнни, отодвигая второй контроллер. «Мариокарт». Традиционный способ подсчета очков, который использовали летучие мыши. Отследить это проще, чем подсчитать количество преступлений, которых не было. Никому не понравилась его идея подсчета лиц. Дэнни подхватил его и устроился поудобнее, тут же взяв свою машинку и устроившись поудобнее. Малыш Марио. Интересно. Джейсон играл за Пич, главным образом для того, чтобы Дик не мог этого сделать. «Похоже, мы неправильно поняли всю эту историю с гала-вечером», — небрежно заметил он, как раз когда начался обратный отсчет до начала забега, — «Мэнсоны не гомофобы». Классические отвлекающие приемы. Черт возьми. Джейсон был так сосредоточен на том, чтобы завести двигатель и рвануть со стартовой линии, что ему потребовалось мгновение, чтобы осмыслить эти слова. Ему пришлось мельком взглянуть на Дэнни, нахмурив брови, и он пропустил момент выпадения предмета. Двойной ублюдок. «Отвали». Дэнни усмехнулся, без труда входя в поворот. «Да уж, конечно. Они пытаются свести Сэма с Кэсс», — добавил он в качестве доказательства, и Джейсон тут же переключил внимание на игру. Он мог бы разыграть это так, что Дэмиан стоял бы у него на плечах, а Стеф щекотала бы его, да и к черту Дэнни и его взрывные реплики. Впервые он смог сказать, что встанет на сторону старших Мэнсонов. «Они были милые», — заметил он, слегка пожав плечами и отвернувшись. Сэм и Кэсс мало общались, но то, что Сэм знал язык жестов, было хорошим знаком. Без всяких двусмысленностей. Он не был Диком. Дэнни снова усмехнулся и резко наклонился влево, занесло на очередном повороте. «А Сэм бы убила за шанс раньше Вэл. Она выучила язык жестов, чтобы попытаться поговорить с ней, и всегда говорила, что это потому, что она казалась единственным терпимым человеком в комнате. Это Сэм означает «она действительно очень красивая», — добавил он хитро, бросив красную ракушку на пути Джейсона. Тройной ублюдок. Джейсон резко затормозил, чтобы забрать двойной набор предметов, а затем сжег несколько монет, чтобы снова ускориться. Он усвоил новую информацию. И о старших Мэнсонах, и о самой Сэм. Но ему пока было недостаточно. «Так почему же они не позволили ей взять с собой Вэл?» — спросил он вместо этого, выпустив растение-пиранью, когда они приближались к очередному повороту. Не самый лучший предмет, так что ему лучше освободить место. «Они думают, что именно Вэл — охотница за деньгами», — на этот раз Дэнни действительно расхохотался, покачав головой и не сбиваясь с ритма. Он был довольно неплохим игроком. Но позже они увидят, насколько хорошо он справляется с давлением. В этот момент он фыркнул, скорее, через нос, и покачал головой. «Восхитительно. Наверняка Вэл это понравится», — усмехнулся он, снова выбрав двойной пункт. Грибы. Опять облажался. «Это практически знак качества», — согласился Дэнни, широко улыбаясь, и разбросал ряд бананов по всей дорожке. Подозрительный мелкий засранец. Остановился, затем пробежался по дороге в поисках еще одной коробки с двумя предметами. «Кстати, ты не против, если Вэл узнает, что ты полукровка?» Джейсон, как раз собиравшийся запустить новый зеленый снаряд, нахмурился. Они определенно уже давно это пережили. «Я думал, вы уже написали в групповой чат вашей команды?» Это был самый эффективный способ поделиться информацией со всеми, кому она была нужна. С тех пор они обменялись дополнительной информацией, в основном касающейся планирования сегодняшнего гала-вечера. Он, в общем-то, предположил, что все они уже в курсе. Он предполагал, что рано или поздно встретит Вэл и Джаз, так же как Дэнни, вероятно, еще раз столкнется с детьми Би. Вероятно, теперь, когда Дик узнал, как сильно Джейсону нравятся каламбуры, это стало еще более актуально. Но Блудхейвен находился довольно далеко от Готэма, так что, возможно, рассудок Джейсона сохранится. Дэнни пожал плечами, теперь искоса поглядывая на Джейсона, и Джейсон воспользовался этим, чтобы пристрелить его. Черт возьми, он это заслужил. «Да, но Вэл в тот момент не было дома, новый телефон... Ах ты, мерзавец-изменщик!» «Посмотри мне в глаза и скажи, что ты бы не сделал то же самое, блядь», — дразнил Джейсон, на этот раз не отрывая глаз от экрана. К черту остальные круги, единственное, что имело значение, это кто первым пересек финишную черту. Они шли очень близко, бок о бок, и если бы у Дэнни была хоть какая-то ценная вещь, он бы ею воспользовался. Джейсону тоже было все равно, но, черт возьми, какая разница? Как раз когда они приблизились к финишной прямой, появилось это ужасное предупреждение. Синий снаряд. Кто бы ни попал под него, другой победит. Половина семьи отступила бы, резко затормозила и позволила бы Джейсону принять удар на себя. Потому что Джейсон? Джейсон никогда не отступал. Он собирался обогнать эту проклятую синюю ракушку до финишной черты, а если не мог её обогнать, то и не хотел участвовать в гонке. И, к счастью, у него было много лишней мелочи. Дэнни включил ускорители прямо рядом с Джейсоном, и они вдвоем неслись к финишной черте. Краем глаза Джейсон увидел, как синий снаряд приближается, пожирая карту позади них. Внезапно протянув руку, он схватил Дэнни за лицо и толкнул его как раз в тот момент, когда младший мужчина уперся ногой ему в другой локоть. Синий снаряд попал в цель, взрыв остановил обе их тележки. Прежде чем они успели прийти в себя, мимо них пронеслась третья тележка, завершив гонку. Дэнни застонал, уронив контроллер, когда мимо них прошли остальные игроки. «ЧЁРТОВ парк для малышей!» — выругался он, и Джейсон кивнул, щёлкнув контроллером, чтобы закончить гонку, после чего бросил его на пол. Затем он повернулся к Дэнни и пожал плечами. В конце концов, ему просто… было все равно. Сэм и Такер произвели хорошее впечатление. Как обычно, он очень неохотно делился интимными подробностями с незнакомцами, но его смерть была, по сути, общеизвестна. Теперь же стало известно и о его воскрешении. Ну и что, если другой незнакомец из маленького городка узнает, что он тоже все испортил? Прецедент сказала, что ей будет все равно, и ей было очень-очень приятно не прятаться. «Да, мне всё равно, знает ли Вэл. Но действительно ли мы хотим добавить её обратно в групповой чат сразу после истории с охотницей за деньгами?» Он никогда не встречал Валери, даже в переписке, но знал, что она может быть вспыльчивой. Половина рассказов о том, как она пыталась убить Дэнни, это доказывала; именно так Дэнни выжил. Джейсон его понимал. С тех пор, как он впервые надел плащ, он был чертовски надоедлив, что его стало жалко убивать. Ну что ж. Почти слишком раздражает. Дэнни лишь пожал плечами, покачал головой и скатился с дивана, чтобы снова взять телефон. «Сэм наверняка сказал ей об этом в личном чате. У тебя есть законное право снова отметить её в игре, или ты хочешь сказать ей об этом лично?» — спросил он, и Джейсону стало интересно, насколько подробно он обсуждал это с остальными. В основном потому, что Дэнни, обдумав всё как следует, понял, что этого не произойдёт. Ему не нужно было знать этого парня так долго, чтобы знать, что этого не случится. Как, чёрт возьми, ты вообще кому-то такое рассказал? Он до сих пор не знал, как объяснить своей семье, что он лишь частично мёртв. Возможно, было бы неплохо потренироваться на незнакомце, и у Вэл, по крайней мере, было преимущество в плане контекста. Знание того, что такое «полукровка», давало ей преимущество перед ним до прошлой недели. И всё же, когда у него был простой вариант — позволить другим объяснить за него, — он не мог удержаться от того, чтобы воспользоваться им. Он даже ещё не понимал, что это значит для него самого; как же он мог объяснить это кому-либо ещё? И кстати, фраза Дэнни "только что вышла новая полуфишка" была элегантной и совершенной. Если бы только он мог просто упомянуть об этом в семейном чате и на этом успокоиться. Он показал Дэнни большой палец вверх, поднял уронившийся контроллер и снова открыл экран игры. «Давай. Ты ей все расскажешь, а я куплю нам новую игру?» — предложил он, отчасти негодуя по поводу его уязвимости. А отчасти потому, что он ненавидел осознавать, что это принадлежит только ему, а не этой яме. Он даже не просил о помощи. Он делегировал полномочия. В том, чтобы попросить о помощи, не было ничего, блять, плохого. Он больше не был, блять, один. Ему, блять, не нужно было быть одиноким. Ему разрешалось иметь друзей, которые заботились о нем, и ему разрешалось позволять им помогать ему в тех делах, в которых он не был уверен. Видимо, его аура была в ужасном состоянии, потому что Дэнни даже не открыл чат, а просто снова перепрыгнул через спинку дивана и засунул ноги на колени Джейсону. Мягкий, спокойный, понимающий — я это проходил. Джейсон сердито посмотрел на пальцы ног в носках. Больше всего на свете он ненавидел портить настроение. Казалось, что в некоторые дни он только этим и занимался. Пальцы ног в носках сморщились, словно пытаясь помахать ему рукой. Это выглядело настолько чертовски странно, что, несмотря на весь этот бардак в голове, его внезапно охватило желание рассмеяться. Ну, он уже испортил всё к черту. Было проще разговаривать с пальцами ног Дэнни, чем смотреть вверх — привычка, которую он выработал, чтобы справляться с бушующей зеленью, которой сейчас явно не было. Никакой ярости. Просто он сам, всё ещё не в себе, всё ещё неспособный смотреть кому-либо в глаза, когда был уверен, что увидит в них отражение жалости. «Зачем нам говорить о моей смерти?» — тихо спросил он носки, руки все еще сжимали игровой контроллер. Он понимал, что ответ не сулит ничего хорошего. «Потому что в первый раз, когда ты превратишься, ты будешь выглядеть так же, как и перед смертью». Черт возьми, Дэнни сморщил пальцы ног в такт своему голосу, словно это говорил носок. Это, конечно, заставило его слабо усмехнуться, и Джейсон бросил на него вялый взгляд. Но это, безусловно, снизило серьезность ситуации. Потому что да? Сейчас он не собирался об этом думать. «Ну, чёрт возьми», — казалось, всё объяснило, и он снова уставился на ноги Дэнни. Не смог заставить себя увидеть сочувствующую улыбку. Ситуацию усугубляло то, что Дэнни был единственным человеком в мире, кто мог его понять. Он уже пережил ужас собственной смерти и теперь то появлялся, то исчезал в призрачном обличье, словно плащ. Носки в носках похлопали по верхней части его бедра. «Да. Ты сможешь его изменить, и с небольшой практикой сможешь подбирать аксессуары по своему вкусу, просто подумав об этом. Но... да. Будет ужасно», — тихо объяснил Дэнни, к счастью, прекратив разговоры о носках. Джейсон украдкой взглянул вверх. «Как… как ты с этим справился?» Слова застряли где-то ниже ключицы, застряв боком в горле. Казалось, это не имело значения. Дэнни умел слышать призраки слов, которые он не мог произнести вслух. «Ну, я впервые превратился в день своей смерти, так что воспоминания не успели укорениться», — небрежно объяснил Дэнни. Как будто это была хорошая и нормальная фраза. Фыркнув от смеха, прекрасно понимая, чего добивается Дэнни, Джейсон ущипнул его за один из пальцев на ноге. Вся ступня резко отдернулась назад, защитно свернувшись. Этот ублюдок был щекотлив. Да, Джейсон помнил это с их первой тренировки по борьбе. Искушение сбить Дэнни с ног и защекотать его до изнеможения было очень велико. Это бы положило конец разговору, отвлекло бы их обоих и вернуло бы вечеру более приятное русло. Черт, им еще нужно было подшучивать над Такером из-за его сильной влюбленности в Тима. Они были молоды, полуживы и им предстояло съесть невероятное количество закусок. У них были все основания хорошо провести вечер. Просто, знаете ли, между ними витала тень смерти Джейсона. Он никогда никому об этом не говорил, разве что чтобы подшучивать над Би. Однажды он слишком близко подошел к шутке и увидел, как лицо Дика исказилось от стыда. Черт, ему даже в голову не хотелось думать об этом событии. Выползая из могилы, он, честно говоря, этого не помнил. Он ничего не помнил, пока Талия не вытащила его из лужи бурлящей зелени. Совсем не так, как он помнил то, что произошло раньше. Дэнни слегка ткнул его ногой в лицо, и Джейсон отпрянул назад, ход его мыслей был фактически прерван, и он оттолкнул Дэнни за лодыжку. «Что за хрень, чувак?» — спросил он, притворно сверля Дэнни взглядом и отталкивая его ногу. Дэнни смотрел на него слишком пристально, не замечая ни небрежной улыбки, ни ленивого пожатия плечами. «Ну, ты же, блядь, не слушал, как тебя зовут», — заметил он, и для Джейсона стало неожиданностью, что кто-то вообще это произносил. Разумеется. Затем Дэнни сел и подошёл ближе, прижавшись к Джейсону плечом к плечу. «Тебе не обязательно мне говорить. Но я буду с тобой, когда это случится, если ты, конечно, не хочешь, чтобы я был. И мне нужно знать, насколько сильно я хочу надрать задницу Бэтмену». Последний возглас заставил Джейсона изрядно рассмеяться, но он не отошёл. Это помогло, что Дэнни был рядом. Достаточно близко, чтобы ему не приходилось смотреть ему в лицо. Достаточно близко, чтобы чувствовать, пусть и не очень тепло его тела, что приносило утешение. Шесть из одного. «Я почти уверен, что Сэм уже отлично справляется с ролью жестокого отца», — сказал он вместо вопроса, и его улыбка стала еще шире, когда он вспомнил выражение лица Брюса. Он никогда не хотел, чтобы Брюсу надрали задницу. Ладно, это была ложь, но он винил в своей смерти не Брюса. Это… это всегда было его виной. Он просто ожидал, что Би спасет его, как и во всех остальных случаях, когда Джейсон совершал ошибки. Дэнни хихикнул вместе с ним, потянулся к старому контроллеру Джейсона и устроился поудобнее. «Я вижу, ты всё ещё не утверждаешь, что Брюс — Бэтмен», — невинно сказал он, и Джейсон смог избавиться от призраков в своей голове. Почему бы не надрать задницу их королю в Mariokart, прежде чем бороться с призраками его прошлого? А если бы они сидели гораздо ближе, имея возможность лучше толкаться, это сыграло бы ему на руку. У него было больше мышечной массы, которую он мог использовать. «Брюс знает Бэтмена», — повторил он, выбирая карту. Дэнни снова усмехнулся. «Сэм думает, что Брюс — спонсор Бэтмена», — невинно произнес он, как раз когда закончился обратный отсчет. Снова. Джейсон бросил контроллер и схватил телефон. К черту гонку, это точно отправится прямиком в семейный групповой чат. ** Тим отбросил свою доминошку в сторону и ворвался в пещеру Бэтмена, с грохотом врезавшись в кресло перед Бэткомпьютером. Его пальцы задели клавиши, прежде чем он, с яростным цоканьем, ударился ягодицами о сиденье. Дик и Дамиан обменялись взглядами и пожали плечами, затем вошли медленнее. Дюк вообще пропустил пещеру и сразу направился спать. Передача дел с гала-вечера прошла гладко. Все головорезы были задержаны, и Крок ушел спокойно. Вероятно, потому что все четверо все еще были где-то поблизости, но это не имело значения. Тим игнорировал компанию. Она всё ещё беспокоила его. Он не понимал, что они упустили, когда совершили набег на Загадочника, и загадочное дело только усугубило ситуацию. Он пошёл посмотреть, когда Найтвинг и Сигнал вернулись в столовую; Дэмиан был прав, для работы устройства требовалось электропитание здания. И Дик тоже оказался прав — это был какой-то игровой автомат. Ему удалось снять сенсорный экран, не активировав ни одну из ловушек, и, включив его автономно, он действительно выдал загадку. Тим не стал разбираться в этом, а просто вернулся к внутренностям, чтобы отследить, в чем, предположительно, заключалась угроза. Для Загадчика было нетипично не предусмотреть резервную батарею, по крайней мере, для предотвращения несанкционированного вмешательства. (И ладно, Тим нашел и убрал двоих, но это не считается. Они были легкими. Легкость заключалась в том, что они что-то упустили во время рейда. Легкость заключалась в том, что они что-то скрывали.) Чертов кейс был пуст. Там были отсеки, заминированные для размещения почти вдвое большего количества найденной взрывчатки, а внутри ничего не было. Это просто не имело смысла. Дэмиану было все равно, Тим опять себя доставал. Этот сорванец сам сказал об этом по дороге домой, пока Тим яростно работал за планшетом. Такер Фоли взломал систему, получив прямой доступ к операционной системе, и обнаружил всю память и данные, за исключением одной зашифрованной папки. Это тоже было слишком просто, но Тим не мог упрекнуть его в некачественной работе. Все было идеально, за исключением одной папки. Тим смог вспомнить, как он это сделал, взлом был таким же простым и легким, как и у него самого. И он успел сделать это, не забывая о свободном времени, чтобы дожить до лета в долине Стардью. А Тим тем временем в соседней комнате мучился в поисках проклятого планшета. Это означало, что он либо отказался от папки, либо сам её туда положил. Это была подсказка, но если бы это было так, это не помогло бы ему разгадать тайну Загадочника. Вздохнув про себя, он установил связь с Оракулом по своему коммуникатору. «Эй, О. Баси?» «Не чаще, чем в большинство ночей», — последовал простой ответ. Как обычно, голос Бабс звучал так, будто она звонила с LAN-вечеринки, а не занималась перенастройкой сети. Если только Bluebird уже не закончила. Возможно. Тим не проверял. «На планшете Загадочника есть загадочная папка. Кажется, её оставил Фоли, но у меня нет времени взламывать его шифрование. Бэтвумен с Нигмой?» — спросил он, проведя обеими руками по волосам. Дик крутился рядом. Наверное, волновался. Мог бы засунуть это себе в задницу. Барбара усмехнулась, и рядом с ним экран планшета внезапно ожил. «Бэтвумен высадила его до того, как ваши ребята пришли за Кроком. Он, видимо, очень расстроен. Вы уверены, что не хотите снова попытаться завладеть планшетом? Я слышала, что ваш флирт был просто очаровательным». Тим бросил на Дика сердитый взгляд. Дик, ничуть не раскаявшись, посмотрел на него обеспокоенным щенячьим взглядом. «У меня есть парень», — проворчал Тим, снова взглянув на планшет. Злить брата было пустой тратой времени, когда нужно было решить какую-то загадку. «Так что не выходи замуж за Фоли. Твои занудные заигрывания по-прежнему очаровательны», — тут же парировала Бэбс. Тим практически видел, как её руки зависли над клавиатурой, ожидая его разрешения. На этот раз Загадчик действительно был задержан. Это, вероятно, означало, что угроза была нейтрализована, по крайней мере, на данный момент. Это также означало, что Красный Робин мог навестить его. Красный Робин мог бы проверить убежище. Возможно, там тоже можно найти ответы. Его руки замерли на клавишах, тело напряглось. Большая рука легла ему на плечо, и Дик наклонился к нему. «Вообще-то, можно я потороплюсь? Дэнни был уверен, что мы узнаем о нем больше за ночь. Это все объяснит», — добавил он, постукивая по экрану планшета. Это привлекло внимание Дамиана, который, прищурив глаза, откинулся назад из раздевалки. «Это относится к его сверхспособностям?» — спросил он, и Тим застонал, запустив обе руки в волосы. Дик тихонько усмехнулся и слегка пожал его. «Ну, это определенно связано с тем, что он узнал нас в костюмах, и я почти уверен, что он улетел, так что я скажу «да», — согласился Дик, и когда же, черт возьми, он собирался об этом упомянуть? У Тима дернулась шея, когда он резко повернул голову. «Что он сделал?!» Дэнни ушел, может быть, через полчаса после нападения, максимум. Как, черт возьми, Тим мог столько пропустить? Дик ухмыльнулся ему сверху вниз, по-прежнему без всякого стеснения, и однажды Тим непременно должен был пробить эту маску. Возможно, кулаком. «Ты был так занят делом, Ред. Мне не хотелось тебя беспокоить». Дэмиан материализовался рядом с ними, тоже сердито глядя на Дика. Они не так уж часто оказывались на одной стороне, но это не было тем, что могло доставлять им удовольствие. «Ричард. Он тебя узнал?» — резко спросил Дэмиан, и Дик вздохнул. «Ну, он снова обозвал меня чертовым копом и сказал, что задницы совпадают, так что я склоняюсь к тому, что да. Хотя, похоже, он думал, что мы найдем у него что-то столь же важное, и Джейсон, кажется, не был обеспокоен», — объяснил он чуть менее весело. Тим глубоко и спокойно вздохнул. Закрыл глаза. А Дэмиан задал вопрос, не дослушавшись до десяти. «Так почему бы нам просто не спросить Тодда?» — прорычал младший, уже хватаясь за рацию. Дик пожал плечами. «Дерзай. Он всё ещё с Дэнни, просто отправил сообщение в групповой чат», — добавил он, помахивая своим обычным телефоном. Дэмиан и Тим замолчали, оба понимая, что Джейсон… ну, во-первых, не очень хорошо отреагирует на требования предоставить информацию, независимо от того, насколько Дэнни поможет с ямой. И во-вторых… вряд ли им удалось бы получить полную информацию о Дэнни в его непосредственном присутствии. И они не могли бы просто зайти и спросить, даже если бы знали, где они находятся. Тим, вздохнув про себя, достал телефон. «О, если бы ты мог попробовать взломать планшет, я бы сейчас… проверил… Oracle, проверь групповой чат». Он крепко сжал губы, сдерживая смех. Все трое услышали странное гудение Бабс, стук клавиш возобновился чуть медленнее, чем обычно. Она работала одной рукой, пока проверяла. На этот раз Дэмиан сердито перевел взгляд с Дика на Тима, а затем вернулся в раздевалку за своим телефоном. Значительное улучшение по сравнению с прошлым годом, когда он бы схватил телефон Тима. К чёрту школу, общение с младшим Супербоем пошло ему на пользу. Тим резко поднял голову и уставился на Дика. «Этот мерзкий сопляк вообще знает, кто такой „папико“?» — прошипел он, и глаза Дика расширились. «Э-э… ​​я застолбила за собой право не говорить ему». «Ему нравится именно ты!» — прошипел Тим, а у Барбары внезапно появился новый, привычный хихикающий тон. — И я так и оставлю, — парировал Дик, отплясывая в сторону от стола, — тебе нечего терять! «Раз его дед украл мою чертову селезенку, вы вообще родственники Дамиана, если он хотя бы раз не пытался вас зарезать?» «Мальчики, мальчики, — вмешалась Барбара, всё ещё хихикая, — подумайте вот о чём: вы хотите, чтобы Джейсон ему рассказал?» Оба линчевателя снова повернулись к телефону, где на иконке телефона Дамиана отображались характерные три точки, указывающие на готовящееся сообщение. Тим взглянул на Дика. «Честно? Вроде того». Джейсон был лучше любого из них, по крайней мере, он находился вне непосредственной зоны обстрела. И, вероятно, неплохо бы пережил последующие попытки мести Дэмиана. Дэмиан, возможно, и пропустил первоначальный фейерверк, но он знал Джейсона ещё по Лиге; тот факт, что даже он опасался ярости в яме, говорил о многом. Но ведь и сам Дамиан испытал эту ярость. Тим был даже рад, что Ра'с не захотел рисковать своим разумом. А вот если бы этот старый хрен просто оставил его в покое, вместо того чтобы снова воровать у него селезенку, он бы об этом сказал. Честно говоря, то, что Дэмиан был склонен к насилию, не стало большим сюрпризом. Но даже он всерьез не стал бы затевать драку с Джейсоном. Никто не хотел провоцировать ярость, которая навсегда сломила его. Потому что именно это и произошло бы, если бы он когда-нибудь снова серьезно ранил кого-нибудь из них; Тим это предвидел. Джейсон и так считал, что сломлен. Но его убедили, что это не обязательно так. Помещение одного из них в больницу, после всего его прогресса, только подтвердило бы его убеждения. Тим вспомнил острые, кровоточащие, израненные края на теле Красного Капюшона, с которым он впервые встретился. Он не видел этого человека уже много лет. Он больше никогда не хотел его видеть. Не тогда, когда он наконец встретил своего героя детства, того самого Джейсона Тодда, за которым он следил по ночам с камерой. Не тогда, когда у него наконец появился Джейсон, который называл его своим младшим братом. Они не говорили об этом. Но он видел, как по ночам это преследовало Джейсона, эта тьма отличалась от той, что была, когда в яме было плохо. Гнев, исходивший из ямы, выплескивался наружу, но Тим научился отличать его от гнева Джейсона. Гнев Джейсона выплескивался внутрь, обращаясь против самого себя. Гнев, с которым Тим был хорошо знаком. Тим не стал бы настаивать. Не настолько деликатный вопрос. Но однажды ему действительно хотелось бы получить ответы. Ему бы хотелось получить ответы на все вопросы о планах Загадочника, способностях Дэнни и зашифрованном файле Такера, а это гораздо более срочные вопросы. И почему Киллер Крок оказался в Готэме. И чего Двуликий хотел от Джейсона, а не Красный Капюшон. И чего Киллер Крок и Загадочник хотели от Двуликого. И почему бабушка Сэма Мэнсона знала Ядовитый Плющ настолько хорошо, что заказала дозу? Что, черт возьми, происходило в Эмити-Парке? Если бы призраки действительно существовали? Если бы спидстеры показали это Лиге Справедливости, они бы стали невыносимы. Тим бы точно пересмотрел эти кадры, заедая их попкорном. Снова тяжело вздохнув, он плюхнулся обратно в компьютерное кресло и просто уставился на экраны. Альфред ослабил его. Он лежал в постели меньше тридцати часов назад, и у него начали чесаться глаза. Но дел было слишком, слишком много, чтобы он мог отдохнуть. Протерев лицо обеими руками, он снова сел как раз в тот момент, когда Бэбс издала в рацию любопытное тихое «хм». Это помогло ему прийти в себя. «Как дела, О?» — спросил он, бросив взгляд на Дика. Пока он витал в облаках, старший переоделся в обычную одежду, прислонился к перилам и стал проверять свой телефон. Видимо, у него всё ещё подключен коммуникатор, потому что он тоже поднял голову. Почему он не возвращался в Блудхейвен? Еще одна загадка для вечно растущей коллекции Тима, но незначительная. Бабс снова хихикнула, и экран планшета вновь ожил. «Я открыла твою папку, RR. Очень интересное шифрование, большой летучий мышь будет не в восторге». Однако Бабс звучала крайне довольной. «Чем он пользовался?» — рассеянно спросил Тим, бросив взгляд на экран. Замер. Смутно осознавал, что Дик тоже с любопытством подвинулся, чтобы взглянуть на планшет. В зашифрованной папке был только один файл, или, по крайней мере, один файл, который Бабс хотела, чтобы он посмотрел в первую очередь. Простой текстовый файл. «Оракулу. Восхищаюсь вашим творчеством. Выражаю глубочайшее восхищение и вечную преданность. — TooFine» А затем появился IP-адрес, который Тим не мог автоматически отнести к какой-либо стране. Неужели Такер бросал вызов Oracle? Бабс снова заговорила, и Тим быстро переключил внимание, уже вводя IP-адрес в бэткомпьютер. «Три свидания с моими последними взломами Лекса Лютора, Вандала Сэвиджа и Легиона Зла. Он даже любезно дал подсказку в том файле Stardew Valley». Это привлекло внимание Тима. Он игнорировал игру, считая, что название не имеет значения. «Как называется ферма?» — быстро спросил он, не желая прокручивать страницу игры, чтобы проверить. Бабс снова усмехнулась, явно вернувшись к решению одной из других проблем. «L85tH1t5. Или «Последние хиты», для тех, кто давно не пользовался заменами. Парень хорош, и он внимателен. IP-адрес показывает, что я на частном сервере, и там что-то такое, чего я раньше никогда не видел. Думаю, он хочет поиграть». Тим нахмурился, его внимание переключилось на экраны, отслеживающие IP-адрес. Система даже не пустила его внутрь. «Я заблокирован», — ворчливо признался он, а Дик тихо присвистнул и снова откинулся на перила. «Должно быть, это частное приглашение», — поддразнила Бэбс, а затем посерьезнела. «Хотя я не думаю, что это будут простые ответы, которые ищет Найтвинг. Вам просто придется отдельно поискать информацию о Дэнни Фентоне». Дик снова двинулся вперед, вероятно, чтобы перегнуться через его плечо или завладеть клавиатурой, и Тим оттолкнул его. «Хочешь подключить меня, О? Я могу начать работу над сервером, если ты занят другими». «Кто-то чувствует себя обделенным вниманием», — усмехнулся Дик, вместо того чтобы опереться на спинку стула Тима. Тим показал ему средний палец. «Не нужно, Красный Робин», — ответила Бэбс, и её веселье было столь же очевидным, как и у Дика. Они были ужасны. «Сегодня тихий вечер для Готэма, у меня есть время немного покрасоваться». «Поищите Фентона», — потребовал Дэмиан, нахмурив брови и появившись рядом со стулом. Как будто это могло вызвать у него какую-либо реакцию. Тим тоже показал ему средний палец из принципа, но угрюмо открыл новое окно. Он не чувствовал себя обделенным. Он не ревновал. Такер разговаривал с ним половину вечера, они прекрасно провели время, и Тиму действительно нравился этот парень. Они обменялись номерами телефонов и всем прочим. Ему также придётся прислать предложение о настоящей стажировке. Такер даже не был знаком с Бэбс. Он был другом Тима. У Тима был парень. Замечательный парень, которого он любил всем сердцем. Он даже не чувствовал себя одиноким. Он просто. Не понимаю, почему Такер пригласил Oracle на свой загадочно защищенный сервер, а не Тима. ** К тому времени, как Брюс вернулся в поместье (и, что более важно, в пещеру), там остался только Тим. Впрочем, у Сигнала, Найтвинга и Робина было предостаточно времени, чтобы составить отчеты о результатах операции. Он мог просмотреть их и подготовить вопросы на будущее. В любом случае, он хотел поговорить с Тимом. О том, что Тим видел о Мастерсе. О Дэнни Фентоне. Брюс направился к бэткомпьютеру, заметив остывшую кружку кофе, которую Тим почему-то не допил. Он уже давно там находился и выглядел скорее расстроенным, чем занятым. Сейчас самое подходящее время, чтобы отвлечь его внимание и заняться подготовкой отчета. «Тим», — поздоровался он, нахмурившись, когда Тим бросил на него рассеянный взгляд. Он знал, что мальчик спал на этой неделе больше, чем обычно за две недели, но мешки под глазами почти не уменьшились. Впрочем, раньше это никогда не влияло на его работоспособность. «Твой отчет о гала-вечере. Особенно о Мастерсе и Фентоне», — мягко подтолкнул он Тима, и тот громко застонал, дергая себя за волосы. «Честно говоря, Брюс? Влад — подозрительный ублюдок, которому я бы не доверился ни на йоту, а Дэнни Фентон — просто загадка. Да кто вообще знает, кто мы такие?» Это вызывало более чем серьезную обеспокоенность, и Брюс напрягся. Если бы Дэнни подошел к Джейсону, чтобы добраться до них… «Ты уверен?» — спросил он почти с надеждой; у него никогда не было причин сомневаться в Тиме. Который, судя по приподнятой брови, явно это тоже помнил. «Он вызвал Дика на разговор в костюме. Намекнул, что занимался самосудом под псевдонимом «Фантом», который я нигде не могу найти в базах данных, и я не могу найти ни одной чертовой информации об Амити-Парке от кого-либо, кто там действительно живет, в интернете». Тим резко повернулся обратно к бэткомпьютеру, сердито жестикулируя в сторону трех самых больших экранов. Брюс просмотрел их все, нахмурив брови. Туристические сайты. Статья о «самом населенном призраками городе Америки», очевидно, результат их постоянных заявлений о привидениях, и… социальные сети? «У них нет, блин, Твиттера, Брюс», — прорычал Тим, перебирая одно окно браузера за другим. Было очевидно, что он занимается этим уже давно. «Никаких страниц в Фейсбуке для ресторанов, мэрии, ничего. Разве что Такер показал мне страницу их метеостанции в Фейсбуке на своем КПК. А ведь Твиттер и Фейсбук так не работают». Он хлопнул по клавиатуре, и экран подпрыгнул. Брюс осторожно отодвинул остывшую кофейную кружку чуть дальше, но не прервал гневную речь Тима. «У них нет ни одного выделенного сервера для одного крошечного городка в глуши штата Иллинойс, чтобы изолировать их сообщения, или каких-либо мер защиты, которые бы не позволяли жителям одного города подключаться к более широкому интернету. Это невозможно! Ничто из того, что правительство имеет на них, даже не вызывает подозрений, но, помимо этих записей, они просто исчезли!» Тим быстро пролистал различные правительственные базы данных, слишком быстро, чтобы Брюс успел сделать что-то большее, чем просто просмотреть их, но ему это и не было нужно. Эмити-Парк существовал. Было несколько связанных между собой учетных записей, адресов электронной почты, веб-сайтов, которые следовало передать в мэрию, школьный совет или местным предприятиям. Тим яростно кликнул по одной из ссылок, и окно тут же погасло. «С этим городом что-то серьёзно не так, Брюс, — заявил Тим, и гнев так же внезапно исчез, как и появился, оставив после себя лишь опасную трезвость, — а мы их игнорируем». Глаза Брюса сузились, его опасения по поводу Дэнни Фентона внезапно слились с гораздо более серьезной проблемой. Тим проверил записи Лиги Справедливости в Эмити-Парке. Там были тысячи запросов о помощи, и каждый из них имел один и тот же статус: «Отклонено». Сотни сообщений поступили за один день, кто-то явно в панике снова и снова нажимал на кнопку, отчаянно пытаясь дозвониться. А потом — тишина. Ни одной просьбы за все прошедшие годы. Как будто жители сдались. Брюс кивнул в сторону экрана. «Этот кластер. Я так понимаю, вы его уже посмотрели?» — коротко спросил он, тут же переключившись на Бэтмена. Тим наугад выбрал один из запросов. «Не все из них, — с горечью признал он, — но они довольно последовательны». Паника была очевидна и в самих словах, никаких попыток проверить орфографию или грамматику не предпринималось. Тим пролистал следующие несколько. Разбивание ключей. Ругательства, ругань, мольбы о помощи. Одна фраза особенно отчетливо запомнилась Брюсу и повторялась снова и снова. «Небо зелёное. Земли больше нет, и небо зелёное». Что, чёрт возьми, произошло в Эмити-Парке? Гнев сжал челюсти, и Бэтмен потянулся к своему коммуникатору Лиги Справедливости. «Мне нужно поговорить с Джоном Константином. Немедленно».