Часть 10

В конце концов им все же пришлось выпустить Дика из снежных заносов. Будучи бывшим цирковым акробатом, Дик имел лучший из всех поводов применить свои навыки самосуда на публике: он вырвался из рук Джейсона, перевернул Дюка и скрылся. К несчастью для Дэнни, гравитация была для него буквально необязательной, и ему даже не нужно было защищать свою супергеройскую личность в Готэме. На скользком льду и снегу он мог гораздо легче разворачиваться, чтобы преследовать цель, а небольшое ускорение помогало ему, когда трение подводило. В одиночку Дэнни, вероятно, пришлось бы действительно летать, чтобы одолеть Дика. Конечно, шансы восемь к одному были бы тяготить любого мужчину. К концу часа ни один из членов группы не остался равнодушным, весь в поту, а снег прилип к одежде. Путешествие до поместья Уэйна пришлось преодолевать небольшими отрезками, поскольку солнце начало садиться, и для их друзей-людей наступил холод. Джейсону, Дэнни, Дюку и Тиму пришлось вернуться в торговый центр, чтобы забрать мотоциклы. (Технически Дэнни это было необязательно, но ему нужен был повод остаться с Джейсоном наедине хотя бы на минутку, и он был готов терпеть хихиканье Сэма и Така ради этого.) Стеф, Кэсс, Дэмиан, Сэм и Такер вызвали такси, вместо того чтобы набиться в заснеженную машину Дика, и их количества оказалось достаточно, чтобы Дэнни смог незаметно ускользнуть. Именно тогда Такер понял, что, вероятно, мог бы подвезти Тима на велосипеде, и всю дорогу обнимал Тима Дрейк-Уэйна. Но это также означало бы езду на мотоцикле по слякоти. Дилемма, отразившаяся на лице Дэнни, заставила его улыбаться всю дорогу до торгового центра, несмотря на влагу, прилипшую к его одежде. Конечно, машина могла бы доехать до поместья первой, и они бы согрелись и высохли, но это означало бы, что Такер пропустил бы еще больше времени, проведенного с Тимом. Игра в снежки явно пошла Тиму на пользу: он стал гораздо энергичнее, когда они шли обратно в торговый центр, жалуясь Дэнни и остальным на нечестные методы жителей Эмити-Парка. Дэнни, конечно же, не собирался извиняться, но у него был гораздо более важный вопрос: как, черт возьми, Джейсону удалось провернуть эту фигню с исчезновением Ландшарка в снегу? Что… ну, это также дало возможность подшутить над Тимом и Дюком. «Серьёзно, Джей, я могу стать неосязаемым, но этот снежный трюк был полным бредом», — пожаловался Дэнни с лукавой радостью в сердце, отражённой в улыбке Джейсона. Тим чуть не споткнулся. Дюк подхватил его, широко раскрыв глаза. «Ты можешь что?!» — спросил Тим слегка сдавленным голосом, и Дэнни одарил его самой невинной улыбкой. «А, Дик тебе разве не говорил? Да, это одна из моих фишек, из разряда самых обычных», — небрежно объяснил он, сделав свою руку неосязаемой и пропустив её сквозь Джейсона. Кто скривился? «Хорошо, но почему такое ощущение, что после этого остался какой-то осадок?» — пожаловался мужчина покрупнее, оттирая рубашку. Что ж. Дэнни замолчал, нахмурившись и глядя на свою руку. Экспериментально воткнул её себе в грудь. «Знаешь, я не знал, что такое бывает… не то чтобы со мной такое часто случалось, но я определенно это чувствую», — согласился он, высунув язык и пошевелив рукой, а затем отдернув ее. Дюк и Тим выглядели соответственно завороженными и испытывали отвращение. Дэнни весело пожал плечами и продолжил идти. «Наверное, дело в воде из моей ямы», — предположил он, и Джейсон громко застонал. «Дэнни, ты что, только что смешал наши запретные смузи?» — громко пожаловался он, и Дюк чуть не задохнулся от сдавленного смеха. Дэнни невольно остановился и повернулся, чтобы посмотреть на Джейсона, на его лице читалось восхищение и благоговение. «О, я буду называть это так всегда. Это теперь моя любимая штука. Скулкер обделается от страха, услышав про «запретный смузи», — радостно решил он. Джейсон ухмыльнулся и, проходя мимо, слегка задел плечами остальных, заставляя их двигаться дальше, чтобы не отстать. Дюк почти подбежал, чтобы обойти Джейсона и бросить на Дэнни любопытный взгляд. «Кто такой Скулкер?» — невинно спросил он, и Дэнни улыбнулся ему. «О, один из моих мошенников. Он любит поболтать, но с ним довольно легко иметь дело. Только лает, но ничего не делает», — весело объяснил Дэнни. Честно говоря, он немного удивился, что Скулкер до сих пор не появился в Готэме и не стал его беспокоить. Должно быть, ему было трудно найти портал, потому что он вряд ли бы остановился. Тим и Дюк, казалось, немного успокоились после его небрежного ответа, но всё ещё были обеспокоены. Джейсон прервал их, прежде чем они успели задать какой-либо полезный вопрос. Да, Джейсон был, пожалуй, любимчиком Дэнни. «Так как же, чёрт возьми, мне вылить твой смузи из моей бутылки?» — спросил он с презрительным выражением лица. Дэнни с трудом сдержал смех. «Чувак, ты обращаешься не к тому человеку, я только что узнал об этом», — заметил он, и Джейсон закатил глаза. «Когда мы доберемся до поместья, я приму как минимум шесть душей», — драматично проворчал Джейсон, и Дэнни громко рассмеялся. Затем сделала паузу. «Подождите, а сколько здесь ванных комнат? Мы все можем принять душ?» — спросил он Тима и Дюка. Ни один из них не выглядел готовым признать, что не знает, что происходит. Черт возьми, Джейсон хорошо знал свою семью. Дюк пожал плечами, наконец-то увидев торговый центр, и направился к подземной парковке. «Ну, хватит на каждого. А Альфред может постирать белье, чтобы вы могли переодеться сразу после долгой поездки», — предложил он, взглянув на свою теперь уже влажную одежду. Самое приятное в игре в снежки: переодеться во что-нибудь теплое и сухое. Дэнни усмехнулся, поправляя слишком большой свитер Джейсона. «То, как ты предполагаешь, что на мне хоть одна вещь, которая мне принадлежит, просто очаровательно», — искренне сказал он молодому человеку, улыбаясь и краснея от смущения. Конечно, на смуглой коже это выглядело менее заметно, чем светлый загар Дэнни, но он дружил с Такером с тех пор, как тот научился ходить. Он точно знал, на что обращать внимание. Я был совершенно не готов к тому, что это будет сопровождаться лукавой ухмылкой в ​​ответ. «Что, ничего твоего?» — многозначительно спросил он, и Тим рассмеялся, быстро поняв, что к чему. «Джейсон дал вам всё?» — поддразнивал он, и оба младших подопечных Уэйна теперь улыбались своему старшему брату. Небольшой розовый румянец Джейсона определенно по-прежнему был любимым у Дэнни. Он улыбнулся в ответ, отказываясь следовать за ними в несуществующее место. «Вероятно, кое-что из этого — твоё», — беззаботно сказал он Тиму, поправляя спортивные штаны. Что, как и ожидалось, тут же сменило выражение лица Тима на раздраженное. «Почему сегодня все носят мои штаны?» — проворчал Тим, и улыбка Дэнни стала еще шире. «На Такере они выглядели немного тесноватыми, если хочешь помочь ему их снять», — поддразнил Дэнни, а Тим бросил на него сухой взгляд. «У меня есть парень», — холодно заметил он, словно это могло помешать принципу справедливости. «Тогда попроси его прийти помочь», — вмешался Джейсон, потрепав Тима по волосам, — «ведь Коннора всегда рады видеть за ужином». На мгновение выражение лица Тима застыло, он явно обдумывал предложение. Затем он покачал головой, вздохнул и вызвал лифт. «Сегодня, наверное, нет. На каком этаже вы находитесь?» — спросил он, когда двери раздвинулись, и вошел внутрь. Тихий день в торговом центре. Наверное, из-за чертового холода и похмелья после Нового года. И хотя Дэнни очень хотел об этом спросить, ему также крайне необходимо было побыть с Джейсоном наедине, прежде чем они отправятся в путь. Надеюсь, они не были на одном уровне. «Два», — сказал Джейсон, и Тим кивнул, ударил два, а затем четыре. Посмотрел на Дюка. Тот ухмыльнулся. «Три. Извини, Тим, ты выбрал окольный путь». И на этот раз Вселенная обернулась в пользу Дэнни. Вероятно, вскоре произойдет что-то ужасное, чтобы это компенсировать. Он и Джейсон вместе вышли из лифта, подождали, пока двери закроются, а затем направились к велосипеду. Дэнни не заставлял его спрашивать. «Она определённо находится на грани. Не то чтобы в плохом состоянии? Честно говоря, в Эмити-Парке она бы и не привлекла к себе внимания. У Дэмиана ситуация немного хуже, но он моложе, такое случается. Эктоэнергия любит детей», — объяснил он, когда Джейсон вопросительно застонал. Он определенно не был озлоблен или что-то в этом роде. Он просто был достаточно молод, чтобы воспринимать это как магнит. Его родители, вероятно, не выжили бы в подобной аварии. «Это, пожалуй, единственное, что в фильмах ужасов показано правильно. Эктоплазма может образовываться из эмоциональной энергии, а маленькие дети чувствуют всё гораздо сильнее. С возрастом это чувство ослабевает, поэтому Дэмиан всё ещё притягивает к себе. Касс же стабильна». Ему бы хотелось сообщить более приятные новости, но, честно говоря? После погружения в ту самую протухшую эктоплазму, которую описывал Джейсон, Дэнни воспринял как победу тот факт, что ни одного из остальных не преследуют призраки. Джейсон грубо кивнул, остановившись рядом со своим мотоциклом, чтобы снова надеть шлем. Впрочем, это не помешало бы Дэнни понять его настроение; его аура, словно маяк, излучала стресс, стресс и тревогу . Дэнни подошел ближе, положив руку на плечо Джейсона и остановив его движение. «Они оба почти наверняка станут призраками, если снова умрут, — тихо объяснил он, голос его был достаточно тихим, чтобы его не было слышно в эхе помещения, — но с ними все будет в порядке. Воспринимайте это как страховку; вы никогда их не потеряете». Джейсон фыркнул, звук странно исказился в шлеме, но не отстранился. «Ты так же говоришь себе о Сэме и Такере?» — спросил он, стараясь говорить с насмешкой, но в его голосе теперь мелькнула искорка надежды . Дэнни в ответ мягко помахал ему рукой, выражая сожаление и одновременно пытаясь его утешить . "Ага." ** Вернувшись в лифт, Тим с ожиданием посмотрел на Дюка. Тот вздохнул. «Я же не какой-то там покедекс, Тим», — напомнил он старшему мальчику, закатив глаза. Брат же полностью проигнорировал это и продолжал ждать. Тим умел чертовски долго и пристально смотреть. Лифт снова издал звонок, и Дюк вышел, ничуть не удивившись, когда за ним последовал Тим. «Не знаю. Мне показалось, что я чуть что-то не поймал в парке, но всё расплылось. У Такера и Сэма аура сильнее, чем у Дэнни, но Дэнни явно что-то особенное. Я просто не знаю, может, это ген сверхспособностей», — неохотно объяснил он, и Тим кивнул, уже добавляя информацию в свой наручный компьютер. Который он не должен был носить вне костюма. Дюк не собирался рассказывать; он был бы чертов лицемером, если бы сказал, ведь он половину времени ездил на мотоцикле в своих ботинках Signal. Они просто были гораздо удобнее обычных ботинок. «Почему ты так думаешь?» — спросил Тим, продолжая печатать. Это избавило бы Дюка от необходимости добавлять всё это в свой отчёт, так что это можно было бы расценить как услугу. Дюк пожал плечами, все еще пытаясь определить, что он чувствует. «Честно говоря? Большинство людей с одинаковым метагеном немного ошибаются, когда впервые хвастаются передо мной. Это из-за X-металлов; я их усиливаю, и что бы они ни делали, они перегибают палку». Тим помог ему разобраться в этом, но всё это будет отражено в отчёте. Тим кивнул, жестом предлагая ему продолжить, а Дюк вздохнул и провел рукой по волосам. «Дэнни… нет. Если только это не тот остаток, о котором они оба говорили, и если эти чертовы Ямы Лазаря могут вызывать неосязаемость, мы должны предупредить Брюса. Но это не единственное», — быстро добавил он, прежде чем Тим успел что-либо сказать. Старший мальчик послушно затих, но Дюк видел, что тот задумался. Собирал кусочки пазла, все эти мысли крутились как одно целое. Это была практически какая-то мета-способность, и Тим от неё тоже не получил никакого преимущества. Возможно, Дюку нужно было ещё немного поэкспериментировать. «У большинства металюдей, даже у нечеловеческих, есть хотя бы какая-то аура. Некоторые могут её скрывать, но я могу по ней почувствовать их способности. Дэнни… не знаю. Я почти что-то чувствую, но не вижу». Честно говоря, больше всего Дюка беспокоило именно это. Почти все его способности были основаны исключительно на свете; он видел то, чего не могли видеть другие. Даже его манипуляция тенями всё ещё работала со светом. Было чертовски странно, что существовало что-то, чего он не мог видеть, и он мог выходить далеко за пределы видимого спектра. Что бы ни излучал Дэнни, это выходило даже за его пределы. Для человека, который хоть немного умел заглядывать в будущее, это было странно. А раз уж Дэнни уже продемонстрировал полёт, сверхсилу и неосязаемость? И назвал их типичными представителями этого списка ? Дюк определённо делал ставку на "крайний контроль над своей аурой". Тим тоже выглядел обеспокоенным, что в некотором смысле подтверждало его правоту. Было немного неприятно быть экспертом в вещах, которые никто другой не понимал, потому что Дюк всегда переживал, что он преувеличивает, но если Тим тоже это отметил? Что ж, это было подтверждением правильности его действий. «Единственная хорошая новость в том, что мы, вероятно, можем исключить ямы как источник его способностей», — пробормотал Тим, просматривая свои записи. «Возможно, их активировала травма, вызванная его смертью, подобно метагену», — задумчиво заметил Дюк, откинувшись на спинку кресла. Они не спешили домой, да и пока кто-нибудь не спустится на лифте, спешить было некуда. Тиму все равно нужно было спуститься на следующий этаж. Тим сам пожал плечами и добавил еще пару заметок в свое досье. «Это, безусловно, возможно, но даже если бы это был шанс один на миллион, я не могу представить, чтобы Ра молчал о чем-то настолько полезном или позволял кому-то вроде Дэнни разгуливать, если бы знал о его существовании», — объяснил Тим, скривив лицо. И… да, нет смысла спорить с Тимом о Ра'с аль Гуле. Дюк тоже скривился и вздохнул. «Ну, он по-прежнему уверен, что мы всё узнаем, если сможем попасть в Эмити-Парк. Или когда Джейсон, чёрт возьми, решит нам всё рассказать», — добавил он, закатив глаза. Тим поднял на него взгляд и ухмыльнулся. «Ты тоже заметил?» — невинно спросил он, и Дюк фыркнул. Умение распознавать мимику Джейсона, возможно, и не является навыком выживания, но всё же это было хобби семьи летучих мышей. «Он точно, блядь, знает!» — жаловался он, понимая, что переход от профессионального героя к младшему брату с течением времени становился все легче и легче. У него всё ещё были свои родители, ему не нужно было, чтобы Брюс его усыновил, но большую часть жизни он был единственным ребёнком. А теперь у него появилась целая армия старших братьев и сестёр? Это было просто потрясающе. И он знал, что большинство остальных чувствовали то же самое. Все они будут одиноки по-своему, и их упрямые, независимые черты характера никуда не делись, но… Было приятно знать, что кто-то тебя поддержит. Что бы ни случилось, как бы взрослые в твоей жизни тебя ни подставили, ты всегда можешь пойти в "Дикс" в Блудхейвене. Всегда можно было позвонить Джейсону, чтобы выговориться обо всем, что накопилось, и да, всегда было опасение, что он действительно имел в виду, когда говорил, что «решит» твою проблему? Но он также слушал, когда ему отказывали. Черт, это же диван Джейсона, на котором Дюк ночевал около года назад, когда Джейсон еще был почти в списке лиц, которым запрещено летать, составленном Большим Летучим Мышем. Он направлялся в университет на начало зимнего семестра, когда его внезапно свалила на колени ужасная мигрень. По какой-то причине Джейсон был близок к этому. Дюк даже не успел взглянуть на телефон, чтобы позвать на помощь; даже приоткрыв глаза, он почувствовал, будто его ослепляет. Он едва узнал голос Джейсона, спрашивающего, всё ли с ним в порядке. Черт, тогда он даже не знал, узнал ли его Джейсон без костюма. У них всегда были более дружеские отношения, чем у Джея с другими летучими мышами, но это было как раз после того, как Джейсон наконец ответил Дику на сообщение. В те времена, когда Красный Капюшон спокойно подшучивал над любым человеком в маске, вторгающимся на его территорию. Не для того, чтобы попасть в него, а чтобы напомнить о границе. Джейсон поднял его и отнёс в Переулок Преступлений. Уложил на свой диван, чтобы тот отсыпался в кромешной темноте, и приготовил ему один из лучших домашних супов, которые когда-либо пробовал Дюк. Дюк понимал, почему старшие подростки все еще были немного насторожены. Он видел «Ярость в яме» вживую, и это было чертовски страшно. Но Джейсон был не только таким. И да, в семье также была целая армия подростков, которые точно знали бы, о чем вы говорите: Стеф, Тим, Кэсс и сам Дюк. Даже Дэмиан, хотя и делал вид, что ему все равно. Кейт и Бабс всегда были готовы расправить крылья и предоставить им всем убежище. И, черт возьми, если требовался присмотр взрослых, у них даже были Харли, Айви или Селина. Возможно, Дюк и не хотел бы быть Уэйном, но он бы с радостью принял всё, что предлагала семья Бэтмена. Тим, черт возьми, так и не смог привыкнуть к тому, что из самого младшего стал третьим по старшинству. Он издал громкий, прерывистый стон, похожий на стон Дюка, и откинулся на стену. «Да уж! И он знает, что мы ни черта не знаем. Ему просто нравится наблюдать за нашими попытками что-то выяснить, потому что он понимает, что мы не можем просто сказать Дэнни, что ничего не знаем», — проворчал он, проводя обеими руками по волосам. Герцог колебался. «Мы… наверное, могли бы просто рассказать Дэнни», — медленно произнес он, нахмурив брови. — «Он ведь не против, чтобы мы знали». Тим бросил на него косой взгляд. «Да, после того, как мы признались, что даже не смогли его погуглить. Ну, тот парень, который выучил личность Дика наизусть», — сухо добавил он. Герцог снова заколебался, нахмурив брови. Он знал, что это не должно иметь значения. Знал, что иногда действительно разумно попросить о помощи. Прекрасно знал, что именно упрямство Тима заставляло его провести всю ночь в пещере, пока Так, Стеф и Кэсс смотрели фильмы наверху. Наконец он опустил голову и вздохнул. «Чем дольше мы ждём, тем глупее будем выглядеть, если придётся спрашивать позже», — предупредил он Тима, но без особого энтузиазма. Не имело значения, что Джейсон, вероятно, был единственным членом семьи, у которого были все необходимые данные; кто первым сдался и попросил о помощи? Да, социальное самоубийство. Тим покачал головой, оттолкнулся от стены и, нахмурившись, выглянул в остальную часть гаража. «Всё будет хорошо. Я поговорю с Такером о проблеме в Амити-Парке сегодня вечером, и к утру мы всё узнаем». Герцог… с трудом сдержал улыбку. Спрашивать Дэнни? Это определенно обман, достойный презрения и насмешек. Спрашивать у Такера? По всей видимости, это совершенно другое дело. Хотя технически он бы не стал запрашивать у Такера ту же информацию. Просто признаю ту же самую ошибку. Вытащив ключи из кармана, Дюк повернулся и, размахивая ими перед Тимом, направился к своему велосипеду. «Эй, если поторопишься, можешь попробовать опередить Дэнни и Джейсона и добраться до особняка. Сначала доберись до Такера», — добавил он, ухмыляясь, пока Тим вызывал лифт. Мальчик пониже ростом закатил глаза и махнул рукой в ​​сторону Дюка. «Я займусь им, как только все разогреются. Он все равно хотел посмотреть на мою аппаратуру вчера вечером», — сказал он почти между прочим. Улыбка герцога расплылась по всей его ширине. «О, это идеально! Просто отведи его в свою спальню после того, как вы оба промокнете и разденетесь, и покажи друг другу свои самые интимные части!» — громко крикнул он, гадая, не подслушивает ли кто-нибудь из начальников. Они скоро об этом узнают. Тим, захлебываясь, покраснел как вишневый и, как раз в тот момент, когда открылись двери лифта, резко обернулся, чтобы что-то крикнуть вслед Дюку. Дюк весело помахал ему в ответ и, отвернувшись, направился к своему мотоциклу. «Увидимся в поместье, Тимми!» ** Встреча в поместье Уэйна прошла… ну, в полном хаосе. Даже больше, чем гала-вечер накануне, хотя, возможно, это потому, что на этот раз ни у кого из них не было четкого плана. Джейсон и Дэнни прибыли первыми, поприветствовав Альфреда на входе. Дворецкий не был особо впечатлен «предусмотрительностью», которая привела к игре в снежки, когда Дэнни был одет в слишком большой свитер, спортивные штаны и почти ничего больше. Любые протесты в адрес Дэнни, утверждавшие, что с ним все в порядке и что он и так обычно такой холодный, встречались с презрительно поднятой бровью, и Дэнни про себя поклялся никогда не позволять Клокворку встречаться с Альфредом. Они бы прекрасно поладили. Вот так Дэнни и оказался в одной из свободных ванных комнат, а Джейсон, одетый в нормальное пальто и таким образом избежавший гнева Альфреда, принес ему сменную одежду. Тот факт, что здесь снова оказалась одна из рубашек Джейсона, хотя Тим, Дик, Дюк и Стеф тоже существовали и имели здесь запасную одежду, показался мне несколько предвзятым. Оно висело на плечах Дэнни, как одежда отца у ребёнка, но, вероятно, Джейсон был единственным, у кого на футболке было написано «Суповая ебаная машина», и это того стоило. Дэнни завязал большую часть лишней ткани, превратив её в нечто чуть длиннее укороченного топа, и устроился поудобнее, чтобы выпить горячего шоколада с Джейсоном и Дюком и подождать, пока остальные спустятся. (Кстати, это был лучший горячий шоколад, который он когда-либо пробовал. Он собирался на 1000% заимствовать рецепт, он был таким насыщенным, сливочным и густым, а сверху на взбитых сливках были тертые шоколадные завитки.) Оставались ли у Дюка какие-либо вопросы по поводу рубашки? Ответы пришли сами собой, когда Такер вошел в комнату, увидел Дэнни и так сильно рассмеялся, что свернулся калачиком. Да, Джейсону эту рубашку уже никогда не вернут. Теперь это была рубашка Дэнни. Он собирался надеть её на свой следующий бой со своими сообщниками. У Сэм, кстати, была своя одежда, поэтому она согласилась постирать белье, пока принимала душ (хотя ее немного раздражало, что прачечная находится так далеко от ванных комнат, что она не может сделать это сама), и поэтому она присоединилась к ним, переодевшись в одежду Стеф и Кэсс, пока ждала. Она также не смогла сдержать смех, увидев новый образ Дэнни в стиле «деревенской девушки», закатила глаза и ударила его по плечу, садясь рядом с ним. «Мы называем термос «Время супа», — объяснила она, когда Кэсс с любопытством наклонила голову… что, вероятно, еще больше смутило остальных летучих мышей. «Термос, который ты бросил в Киллера Крока?» — спросил Дик, всё ещё вытирая волосы полотенцем. Сэм медленно подняла бровь, глядя на него, и ее улыбка сменилась самодовольной ухмылкой. «Да, конечно, я точно бросила его в Крока», — сухо согласилась она, а Дик расхохотался и бросил полотенце на все еще свернувшееся калачиком тело Такера. Даже не открывая дверь, Альфред появился с еще одним подносом горячего шоколада, раздавая его тем, кто еще не получил, и забирая пустые кружки. Он даже приготовил вторую чашку горячего шоколада для Дэнни, которая собиралась выйти за него замуж. Даже несмотря на то, что тот был достаточно стар, чтобы быть его дедушкой. Возможно, Такер был прав насчет попыток попасть в семью Уэйнов ради привилегий… Дэнни все равно не перестанет подшучивать над ним по этому поводу, теперь, когда они с Тимом так хорошо ладили. Парень мог сам пробиться в семью, Дэнни ему не нужен. Даже Такер, вылезая из-под полотенца Дика, с трудом собрался с силами и выхватил кружку, взглянул на Дэнни и снова расхохотался. Тем не менее, на этот раз он смог удержаться на ногах, взять кружку и присоединиться к Тиму на другом диване. Альфред быстро оглядел комнату, вероятно, пересчитывая присутствующих, и откашлялся. Разрозненные группы самопровозванных мстителей тут же затихли, и уважение Дэнни к старику немного возросло. Оно и так уже было чертовски высоким. Больше места для роста почти не осталось. И каким-то образом это совершенно спокойное, невозмутимое лицо сумело передать глубокое чувство удовлетворения. «Боюсь, сейчас мы ждем только, когда начнется обед, мастер Брюс. Не могли бы вы все пройти в столовую?» Это была вежливая просьба. Семья Уэйнов отреагировала так, словно это был приказ. Дэнни стиснул губы, сдерживая смех, и последовал за ним, встретившись взглядом с Сэм, которая ухмылялась. Впереди Дик поспешил идти рядом с Альфредом. «А Брюси нет дома? Или ты хочешь, чтобы я его откопал?» — бодро спросил он, и Альфред натянуто улыбнулся, распахнув дверь в самую обычную, самую ничем не примечательную столовую, которую Дэнни когда-либо видел в особняке. Да, стол был огромный, но вместо того, чтобы быть вычурным, тяжелым или броским, он выглядел так, будто сделан из прочного дуба. Чистый, хорошо отполированный, и даже эта полировка не могла скрыть вмятины. Стулья тоже были удобными, приятными на ощупь и гораздо более изысканными, чем у Мэнсона или Влада. Хорошо обитые, изрядно поношенные, но не… вычурные. Даже стены были простыми: изысканно оформленные портреты и произведения искусства на стенах были заменены… На первый взгляд, это были детские рисунки. Оформленные в рамки, бережно хранимые, и тут меня осенило. Ни за что на свете это не была парадная столовая поместья. Стол был огромный, но не настолько большой, учитывая количество людей в комнате. Более половины его занимали только дети, и, конечно, места хватило и для семьи Амити Паркер, но не для большей группы. Это была семейная столовая. И это было чертовски мило. Стеф обязательно покажет ему каждую картину на стенах, чтобы помочь ему найти картину Джейсона. Сегодняшний день обещает быть замечательным. Он едва не пропустил ответ Альфреда Дику. «Боюсь, нет, мастер Дик. Его ожидали почти два часа назад, и всё же…» Даже в глубине поместья никто не мог не услышать, как распахнулась входная дверь, а тех, кто всё же пропустил бы этот звук, предупредил бы последовавший за этим оглушительный крик. «Ооооо, Брюси! Я же говорил тебе, что случится, если нам снова придётся обсуждать границы!» — невероятно громкий, очень бодрый (учитывая всё вокруг) голос заполнил комнату. Жители Готэма резко повернули головы, выражая на лицах самые разные эмоции — от восторга до раздражения. «Как, чёрт возьми, она так быстро сюда попала?» — прошипел Дюк, наклоняясь к Тиму, но не настолько, чтобы Дэнни не услышал. — «Разве она и Айви не были в Бразилии?» Тим, явно раздраженный, беспомощно пожал плечами. Что бы он ни ответил, Дик, в голосе которого слышалась явная радость, прорычал в ответ. «СЕМЕЙНАЯ СТОЛОВАЯ, ХАРЛС! ПЕРВЫЙ КОРИДОР СЛЕВА!» Итак, сегодня они все собирались встретиться с Харли Куинн. Это было бы весело. Дэнни всегда задавался вопросом, какая она в жизни, и, судя по всему, она была достаточно близкой подругой Уэйнов, чтобы её радушно приняли. Было бы забавно увидеть выражения лиц Сэма и Такера. Терпение Альфреда было настолько безупречным, что ему позавидовал бы даже Механический Механизм, и он уже достал из комода новый набор посуды. Харли не потребовалось много времени, чтобы найти их, она шагала по коридору в каких-то чертовски несезонных шортах, мешковатом свитере с длинными рукавами и со своими фирменными светлыми косичками с розовыми и голубыми кончиками. А через плечо небрежно перекинута украшенная стразами бейсбольная бита — на всякий случай, если кто-нибудь промахнется. Она поприветствовала Дика поцелуем в щеку, а затем погналась за остальными, которые не успели сразу убежать, на другую сторону стола. За исключением Дэмиана, никто из них, похоже, не возражал. Джейсон попытался сбежать, но нет. Нет, этого не произойдет, и Дэнни «случайно» встал у него на пути. Зажал его между стулом и столом, ухмыляясь все это время, пока к ним не подошла Харли. «Вот он! Мой бедный страдающий мальчик!» — проворковала Харли, обхватив щеки Джейсона руками и резко притянув его голову к себе с такой силой, на которую женщина ее комплекции не была бы способна, после чего крепко поцеловала его в каждую щеку. Несмотря на все взгляды, которые он бросал на Дэнни, ему удалось выдавить из себя почти застенчивую улыбку, адресованную самой женщине. «Я в порядке, Харли. Правда. Тебе не стоило приходить», — возразил он совершенно бездушно, его румянец подсвечивал блестящие розовые следы от поцелуев. «Чепуха, малыш, если Брюси нужно вытащить голову из задницы, я всегда здесь», — твердо сказала Харли, похлопав его по щекам и повернувшись к Дэнни. Теперь, когда она набросилась на него, все ее легкомысленные театральные выходки были опровергнуты пронзительным, аналитическим взглядом, которым она его прижала к земле. «Хм, Брюси завел нового питомца, пока нас не было? Прошла уже неделя, поговорим и о его проблемах с усыновлением», — твердо заявила Харли, схватив Дэнни за воротник и притянув его к себе для поцелуя в щеку. И да, чёрт возьми, она действительно была намного сильнее, чем выглядела. Почти на уровне призрачной сверхсилы. Правило Бэтмена «никаких металюдей в Готэме» выглядело всё более и более ненадёжным, потому что, хотя она и была злодейкой в ​​прошлом, это? Это было явно не гостеприимство для злодеев, а Дэнни, кстати, любил большинство своих злодеев. Речь идёт не просто о «поцелуях в щёку», хотя хватание и притягивание были уже привычными. Тем не менее, лучше не сообщать об этом Владу. Не стоит создавать ему слишком благоприятную атмосферу в Готэме. Спустя мгновение Харли отпустил его и одарил ослепительной улыбкой. «Привет, ты немного старше большинства новых детей Брюси, но это нормально, я теперь твоя тетя Харли, и если тебе когда-нибудь понадобится помощь в чем-нибудь, особенно в том, чтобы поставить Брюси на место, просто позвони мне, хорошо, детка?» — твердо сказала она ему. Джейсон чертовски ухмылялся ему поверх ее головы, и было просто несправедливо, что он был на целую голову выше их. Дэнни показала ему средний палец за ее спиной и смущенно улыбнулась самой женщине. «На самом деле, я не из семьи Брюса, я просто…» «Парень Джейсона», — Стеф демонстративно кашлянула ему вслед. Глаза Харли расширились, Дэнни попытался наугад пнуть ее ногой за спину и поспешил поправить. «Просто друг Джейсона », — он выделил это слово, и вдруг эти почти пугающе пронзительные глаза снова скользнули по его лицу. Это было похоже на то, как если бы Джаза окунули в чан с блестками, но он все равно мог видеть насквозь. Затем Харли снова улыбнулся и похлопал его по щеке. «Конечно, милый. Но если ты задержишься подольше, Брюси что-нибудь придумает, так что будь осторожен», — весело предупредила она его, затем бросилась на Стеф, схватила ее за голову и нанесла розовый блеск для губ на свежевымытые волосы. Дэнни не смог сдержать тихого смеха, когда Харли оглядела комнату, заметила озадаченного Такера и Сэм с широко раскрытыми глазами, и на мгновение прищурилась. Затем она кивнула, видимо, решив, что они, вероятно, тоже не новые племянница и племянник, и вскакивала обратно к Альфреду. «Итак! Не то чтобы это было плохо, но у тебя явно гости, так что, если ты не мог бы указать мне, где находится этот парень, я бы с удовольствием его одолжила?» — предложила она с широкой улыбкой, не хватая Альфреда. Уровень уважения снова подскочил. Сдерживать Харли Куинн было сложно даже опытным героям, а вот сдерживать себя? Судя по всему, ни одна из птиц не могла этим похвастаться. Альфред вежливо улыбнулся ей и усадил за стол. «Боюсь, мастер Брюс еще не вернулся со встречи за обедом, мисс Квинзел. Он должен скоро вернуться, если вы не захотите присоединиться к нам на ужин?» Это почти не выглядело как вопрос, учитывая, чем он занимался. Харли небрежно махнул рукой, сделав почти извиняющееся выражение лица. «О, нет, я сейчас пойду за ним и отправлю обратно. Может, с новыми синяками», — добавила она почти между прочим, затем пожала плечами и усмехнулась. «Так! Где ты его в последний раз видела?» Казалось, проблема с пропавшим Брюси вот-вот будет решена, и остальные жители Готэма заняли свои места за столом. Такер, который осторожно следовал за Тимом, удалявшимся вокруг стола после хаотичного появления Харли, теперь сидел между Тимом и Дэмианом и, вероятно, сожалел о своем выборе. Сэм, родители которой, собственно, и не запрещали ей разговаривать с Харли, похоже, пыталась принять решение. Вероятно, она собиралась поговорить с Харли напрямую. Стеф и Джейсон предусмотрительно оставили между собой два места, и Дэнни плюхнулся на стул рядом с Джейсоном, когда Альфред ответил на звонок. Ну что ж. Почти влезаю в кресло. «Примерно четыре часа назад у мастера Брюса был запланирован обед в отдельном зале ресторана Chez Vous с одним из гостей нашего гала-вечера, Владом Мастерсом». Да. Дэнни промахнулся мимо стула и с испуганным визгом рухнул на пол. «Он, блять, ЧТО?!» — воскликнул он, резко поднимаясь и оглядывая стол на столь же ошеломленных Уэйнов. Как будто они не потратили первую часть гала-вечера, рассказывая этим людям конкретно , что Влад — чертов социопат, контролирующий разум и нацеленный на их отца. Что за чертовщина. Альфред очень медленно поднял бровь, и на его лице теперь закралось беспокойство. «Он отправился на встречу с мистером Мастерсом в отдельную комнату на поздний обед, мистер Фентон. Мне ничего не известно о других планах, но…» И Дэнни, вероятно, совершал непростительный грех, прерывая его, но он не смог сдержать стон, на этот раз опустился на стул и ударился головой о стол. Напротив, за столом, Такер усмехнулся ему. «Дай угадаю. Ты забыл, что Влад всё ещё в городе?» — спросил он, и Дэнни снова издал совершенно искренний стон. «Я совсем забыл, что Влад еще в городе», — пожаловался он, а Джейсон с трудом сдержал совершенно неуместный приступ смеха. Однако оставался еще один важный вопрос, и Стеф сразу же взялась за него. «Разве кто-то не должен был предупредить Брюса о Мастерсе прошлой ночью, чтобы этого не случилось?» — тихо спросила она, наклоняясь к середине стола. Тим скривился, потирая затылок. «Я обещал, но… меня отвлекли…» По всей видимости, он прорубал себе путь сквозь призрачные брандмауэры Эмити-Парка, и Дэнни действительно чувствовал себя немного неловко из-за того, что совершенно забыл об этом упомянуть. В свою защиту скажу, что он технически не знал , что Бэткомпьютер не защищен от призрачных вирусов. Надо было догадаться. Не знал. Такер, который все еще ничего не знал о деятельности самосудчиков, поспешил успокоить Тима. «У вас случилась неотложная медицинская ситуация, конечно, вы отвлеклись», — быстро сказал он, осторожно похлопав молодого человека по плечу и бросив гневный взгляд на остальных собравшихся членов семьи Уэйн, — «и любой из них тоже мог об этом упомянуть!» Дик поднял руку с полуулыбкой, которая больше походила на извинение. «Вообще-то… Брюс сразу после гала-вечера отправился к Тиму. Кажется, он остался на всю ночь, но я его так и не увидел. Хотя мы могли бы переписываться», — добавил он смущенно, и остальные члены семьи дружно согласно кивнули. За исключением Дюка, который пожал плечами. «Я узнал о Masters только сегодня утром, когда встретил вас», — заметил он, и Дэнни в этом немного сомневался, но Дюк пропустил первоначальный разбор турнира Masters, так что у него было отличное оправдание. Альфред подошел ближе к столу, и впервые его присутствие воспринималось не как вежливое, почти незаметное проявление эффективности. Вероятно, это означало, что он уловил очень тонкие намёки Дэнни на то, что ситуация, чёрт возьми, не очень хорошая. Молодец. «И какая именно информация должна была быть передана мастеру Брюсу?» — спросил он, по-прежнему вежливо, по-прежнему спокойно, но с ноткой предупреждения, от которой большинство присутствующих за столом напряглись. Такер ответил, извиняюще улыбнувшись Альфреду. «Влад Мастерс — жуткий тип, и, вероятно, использует свои способности к контролю над разумом, чтобы заставить мистера Уэйна подписать документы, отдающие ему все свое имущество», — легко объяснил он, как ни в чем не бывало. Глаза Харли расширились, но она не выглядела слишком обеспокоенной, просто снова прикрыла плечом биту. «Значит, это тоже будет спасательная операция, да? Владди — местный парень, или они всё ещё будут в том же месте?» — спросила она, и все за столом напряглись. Потому что да. Следующим шагом было вытащить Брюса, надрать задницу Владу и, возможно, попытаться заполучить все контракты, которые Брюс подписал за четыре часа? А это теперь могло произойти где угодно. Тяжело вздохнув, Дэнни поднялся на ноги. Помимо чувства вины, ему, наверное, уже пора было уходить. Он был почти уверен, что знает, где находится Chez Vous? «Нет, вы оставайтесь на месте, я пойду за ним», — сказал он как можно бодрее, похрустывая шеей. Харли нахмурилась и ткнула его битой. «Без обид, парень, но ты выглядишь так, будто тебя перевернет даже легкий ветерок. Ты не пойдешь один», — твердо сказала она ему, и да, Дэнни тоже чувствовал, как Джейсон, стоявший рядом, буквально вибрирует. Беспокойство-тревога-защита-тоже приближается . Положив руку на плечо здоровяка, прежде чем тот успел подняться, Дэнни слегка подтолкнул его, чтобы удержать на месте. Он почувствовал, как по телу мужчины пробежал шок, и его улыбка стала чуть более искренней. «Извините, но если кто-нибудь из вас появится, вы только усложните мне задачу по безопасному возвращению Брюса. Влад просто захватит вас и заставит сражаться со мной. Хотя, честно говоря, не стоит слишком волноваться, он меня ещё ни разу не побеждал», — добавил он с ободряющей улыбкой. Сэм фыркнула от смеха, плюхнулась на свободное место рядом со Стеф и скрестила ноги, успокаивая жителей Готэма своим полным бездействием. «Да, Дэнни играет в гольф с четырнадцати лет, и соотношение примерно 700 к 5. Казалось бы, он бы в конце концов сдался», — добавила она, закатив глаза. Да, Влад, возможно, много раз одерживал верх с помощью хитрых ловушек, но в честном бою? Дэнни обычно побеждал, даже до того, как получил в своё распоряжение силу Бесконечных Миров. Дело было не в том, что все взгляды обратились к Харли. Скорее, внезапно многие из них перестали смотреть на неё так пристально, как могли бы. Она еще мгновение смотрела на Дэнни и Сэма, затем пожала плечами и опустилась на стул во главе стола. «Полагаю, я останусь на ужин, или, по крайней мере, пока Брюси не вернется. И знаете, людям бывает трудно смириться с такими вещами. Особенно если это взрослые, которые обижаются на то, что их избивают дети», — добавила она с блеском в глазах. Сэм хихикнула, откинувшись на спинку стула. «Голос опыта?» — невинно спросила она, и Харли подмигнула ей. «Да ну, вы когда-нибудь видели, как Робин дерется? К тому же, большинство тех, кто обделается от мальчишки, так же сильно возмущаются, если их победит я», — объяснила Харли с широкой улыбкой, демонстрируя свои мускулы. Было довольно забавно наблюдать за разными реакциями молодых активистов, сидевших за столом. Дэмиан по-прежнему был заметно раздражен, хотя, с точки зрения опытного и сочувствующего взгляда Дэнни, он, казалось, больше беспокоился. Но ведь его отец был в логове льва. Дик и Тим выглядели так, будто между ними возникла какая-то внутренняя шутка, и Дэнни, вероятно, догадался, что они — те самые Робины, которые чаще всего противостоят Харли. Стеф, Кэсс и Дюк выглядели явно довольными собой. Джейсон… Джейсон игнорировал остальных за столом, все еще хмуро смотрел на Дэнни, но больше не сопротивлялся его хватке. «Мне все равно следует пойти с тобой», — возразил он, словно остальная часть разговора и не состоялась, его голос был тихим и настойчивым. И… да. Навязчивая идея защиты, стопроцентная. А его Рыцарь Ужаса, да пошли вы все нахуй, Механический, но он еще даже не был полностью сформирован. Дэнни ни за что не взял бы его сражаться с Владом в качестве своего первого призрака. Он быстро сжал плечо Джейсона, понизив голос, чтобы не мешать дальнейшему разговору. «Ты поймешь, если я в тебе понадоблюсь, Джей, но Влад тоже раньше мог меня контролировать. С ним не очень хорошо получается на первых порах», — тихо объяснил он. Джейсону это явно не понравилось, его брови еще больше нахмурились, а Дэнни, наоборот, слегка шире улыбнулся. В его ауре читалась уверенность — легкий бой — скоро вернусь . «К тому же, он скорее хитрый ублюдок, чем настоящий боец. Не стоит нам обоим выходить из дома», — попытался он сказать, разминая плечи. Джейсон поднял бровь, совершенно не впечатленный. «По этой логике, а не ты должен был бы поехать я», — заметил он, и Дэнни надул губы. Да ну его за техническую точность. «Слушай, в следующий раз, ладно?» — прошептал он, наклоняясь так, что его рот оказался рядом с ухом Джейсона. Теперь Тим наблюдал за ними, а не за перепалкой Сэма и Харли. Проницательный маленький засранец. Но он бы ни за что не получил по заслугам, если бы Дэнни прикрыл ему рот во время разговора. А пока ему нужно было уговорить этого сварливого, чрезмерно опекающего его полупридурка не идти и не надрать задницу Владу. Как работают проигрыватели и так далее. «Как только ты овладеешь своими способностями, ты сможешь победить его в любой момент, понятно?» — прошептал он, затем откинулся назад и ухмыльнулся Джейсону. По крайней мере, он больше не смотрел на него с ненавистью. «Я справлюсь. Со мной всё будет хорошо», — сказал он как можно успокаивающе. А потом, сделав паузу, добавил: «Э-э… ​​но ​​я, наверное… ну, вы понимаете. Сделаю то, что нужно, чтобы его найти». Влад не мог спрятаться от расширенной ауры Дэнни, не покинув это измерение. Но это означало бы, что Джейсон тоже получил бы еще одну дозу. Понимание отразилось на лице здоровяка, затем сменилось сложным выражением. Наконец он напряженно кивнул. «Хорошо. Но оставь это включенным, чтобы я знал, как идут дела?» — проворчал он в ответ, едва шевеля губами. Вероятно, в качестве ответной меры на любопытство младшего брата. Дэнни ухмыльнулся, взъерошил волосы Джейсона и отошел в сторону. «Конечно, дружище. Я вернусь с Брюсом, как только смогу», — сказал он громче, обращаясь к всей комнате, и позволил своей ауре распространиться по городу, пока не коснулась ауры Влада. Да, это было лучше, чем пытаться ориентироваться в городе сверху во второй раз в жизни. Внезапно его охватило совершенно ужасное чувство, и его ухмылка растянулась чуть дальше, чем это было возможно для человека. Почему бы и нет? Раскрытие тайны всё равно должно было произойти достаточно скоро, Так и Сэм уже знали, как много он хотел показать. И большинство за столом наблюдали за ним. Дэнни размял плечи, похрустел шеей и на мгновение предался ностальгии. Потому что, если он и разыгрывал спектакль… «Я превращаюсь в призрака!» — крикнул он изо всех сил, позволяя светящимся кольцам своей трансформации окутать его, превратив в Фантома перед столом, полным таракающихся летучих мышей. Затем он подпрыгнул в воздух и вылетел из поместья сквозь стену, а смех Сэма и Такера звенел у него в ушах. Теперь ему оставалось лишь надеяться, что он успеет связаться с Брюсом до того, как Влад сделает что-нибудь, что он не сможет легко исправить. ** Тим заговорил первым. Нарушая лишь громкий смех жителей Эмити-Парка, в столовой царила мертвая тишина с тех пор, как Дэнни… ну, он преобразился. Тим, наугад протянув другую руку, схватил Дюка за руку. «Ты же это видел, правда?» — спросил он немного хриплым голосом. Дюк медленно кивнул, все еще глядя на стену, сквозь которую только что провалился Дэнни. «Не то чтобы я знал, что это, чёрт возьми, было… но да…» Потому что… да. К этому моменту они уже знали, что Дэнни — своего рода метачеловек. Гай действительно не пытался это скрывать. Но это было… «Что, ты такого раньше не видела?» — спросила Харли, сидя во главе стола, и в ее голосе внезапно появилась радость. Джейсон усмехнулся через стол, и внимание Тима снова сосредоточилось на нем. Он знал. Он напрягся еще до превращения Дэнни, до сих пор не расслабился полностью, и Тим мог догадаться почему. Что бы он ни велел Дэнни «оставить как есть». По его виду не было видно боли, скорее он готовился к чему-то, что ещё не произошло. Но, судя по всему, все секреты теперь стали достоянием общественности… Тим повернулся к Такеру. «Что это, чёрт возьми, было?» — спросил он, и Такер счастливо вздохнул, вытирая с глаз слёзы смеха. «Какой-то чересчур драматичный ублюдок?» — предложил Сэм с другой стороны стола, тоже все еще ухмыляясь. Такер громко хрипел и откинулся на спинку стула. Тим переключил свое внимание на Сэма, на время отказавшись от Такера. Честно говоря, он был немного удивлен, что Джейсон тоже не смеется над ними. Наверное, это выглядело комично. «Конечно. Но это… исчезновение? Что он имел в виду?» — настаивал он, наклоняясь через стол, но не понижая голоса. Сэм и Такер обменялись задумчивыми взглядами, смех Такера сменился хихиканьем, поскольку они явно обдумывали свои ответы. Затем Сэм тоже наклонилась, скрестив руки на столе и склонившись над ними. «Насколько подробно вам удалось узнать об Эмити-Парке?» — спросила она, и остальные за столом наклонились, чтобы послушать. Даже Харли, совершенно не знавшая контекста, на этот раз промолчала. Она чувствовала, когда слышала хорошую историю. И как бы ему ни было больно это признавать… «Ничегошеньки», — признался Тим, коротко покачав головой и прищурив глаза. «Я даже не смог найти тот прогноз погоды, который ты нам показывал». Рядом с ним Такер сделал еще один глубокий, прилив сил вдох и удержался на месте. «Да… я же тебя предупреждал. Любой технике, которая не родом из Эмити, необходим базовый уровень эктоплазмы, прежде чем она сможет пройти через брандмауэры», — объяснил он, и Тим был рад его возвращению в разговор… «Но брандмауэры так не работают», — возразил он, прекрасно зная, что другой мальчик тоже это знает. — «У Facebook нет отдельного сервера или отдельных брандмауэров для какого-нибудь маленького городка в Иллинойсе и для всего остального мира, и даже если это как-то связано с IP-адресом…» Такер быстро поднял обе руки, и Тим успокоился, немного обрадовавшись, что его прервали. Разочарование от вчерашнего вечера снова нарастало, и он действительно не хотел сейчас с этим разбираться. «Ладно, ты почти всегда прав, но в Эмити-Парке… всё по-другому», — быстро объяснил Такер, оглядывая стол и почти сразу же снова сосредотачивая всё своё внимание на Тиме. Считая остальных недостаточно компетентными для понимания разговора, или предполагая, что они сами справятся? Все они могли, никто из этих ребят не был дилетантом в вопросах кибербезопасности, и для Тима это различие не имело значения. Еще. Судя по всему, что видел Тим (и признанию Стеф и Кэсс в том, что им не удалось взломать шифрование его сервера), все они, вероятно, были немного ниже уровня технических навыков самого Такера. (Компания Oracle так и не смогла сломать тот же сервер.) Тим всё равно кивнул, не желая больше затягивать объяснение и говорить. Они могли бы делать это гораздо раньше, чем двенадцать чертовых часов назад. «Термин „брандмауэр“ тоже не совсем подходит, но примерно пять лет назад… ну, мы решили, что остальной мир не должен знать о многом из того, что происходит в Эмити-Парке. Это было бы небезопасно», — добавил Такер, внимательно наблюдая за лицом Тима. Он выглядел почти виноватым. Словно догадывался, насколько это расстроило Тима. Черт возьми, если Дэнни знал их личности, то Такер, его человек в кресле, почти наверняка тоже. А поскольку они больше не притворялись гражданскими лицами… «GIW и так уже всячески нас цензурировали, — продолжил Такер, закатывая глаза, — это было действительно раздражающе. Они даже использовали IP-адреса, но это можно было обойти с помощью VPN. Но мы не хотели, чтобы остальной мир, другие правительства, пришли к тем же бредовым выводам о призраках и продолжали создавать проблемы». «Призраки вроде Дэнни», — вмешался Дюк, в его голосе не было ни капли сомнения. Такер на мгновение взглянул мимо Тима и кивнул. «В принципе, да, но Дэнни — особый случай. Большинство призраков на самом деле не могут превратиться в волшебную девочку», — добавил он с усмешкой, а Сэм закатила глаза и постучала по столу, чтобы привлечь внимание. «Такой хитрый ход Такер пытается вам внушить, что то, что мы называем брандмауэром Амити-Парка, по сути, живое. Оно не имеет ничего общего с IP-адресами или какой-либо обычной технической ерундой, потому что работает на эктоплазме». «На самом деле он не живой, — раздраженно вмешался Такер, — это просто кое-что, что я придумал с помощью Технуса. Он — дух технологий, поэтому он может вселяться в компьютеры, а не в людей, и вместе мы создали страховочную сеть». «Весь Эмити-Парк пропитан природной эктоплазмой, — объяснил Сэм, игнорируя пронзительный взгляд Такера, — поэтому теперь всякий раз, когда кто-то пытается подключиться к сети к чему-либо, работающему на сервере Эмити-Парка, наша эктоплазма ищет вашу эктоплазму на любом вашем устройстве. Нет эктоплазмы — нет данных». «Всё не так просто», — проныл Такер, словно и без того уровень сложности не сводил Тима с ума. Но именно вращение вызвало почти забытое воспоминание. «Экто… вот что Дэнни чуть не сказал вчера вечером, когда говорил о Ямах Лазаря», — сказал он, внезапно резко нахмурившись, и внимание переключилось с жителей Амити-Парка на Джейсона. Он пожал плечами. Как будто это не новость. Какого черта он вообще познакомился с Дэнни? «Поднимите руки, кто здесь удивлен, что вода из ямы на самом деле поступает из царства мертвых?» — сухо спросил Джейсон, окинув взглядом стол. Внимание Тима мгновенно переключилось на Дэмиана, а затем на Кэсс, которые сидели по диагонали друг от друга. Они были единственными членами семьи, кто мог сравниться с экспертами. Никто из них не выглядел удивленным, хотя взгляд Дэмиана был прищурен. Значит, новая информация, и, вероятно, он будет изучать ее подробнее. Касс лишь задумчиво посмотрела на него. Однако рука Харли была поднята, и стол постепенно повернулся под её тяжестью. Она пожала плечами. «Я поспорила с Айвсом, что это был ужасно испорченный напиток. Хотя мы мало что о нем знаем», — добавила она, пожав плечами, и Джейсон усмехнулся. «В любом случае, ты наполовину права», — сказал он ей, и вместо поднятой руки он поднял кулаки в воздух, но на этот раз беззвучно. Даже Харли не стала бы прерывать поток информации о лоре. Джейсон снова обратил внимание на Тима. «По-видимому, ямы сделаны из зараженной эктоплазмы. Очень сильно зараженной, — кивнул он Харли, — потому что обычная? Она не пузырится, не горит и не убивает тех, кто к ней прикасается». Тим на мгновение прищурился, оглядывая Джейсона в поисках малейшего намёка на ложь. Он стал экспертом по чертам лица Джейсона, по тому, что может означать каждое его микровыражение. Джейсон был чертовски хорошим лжецом, но Тим распознавал каждый признак того, что он говорит правду. Тем не менее, он перевел взгляд с Джейсона на Кэсс, сел по другую сторону от Джейсона. Девушка азиатской внешности подняла бровь и кивнула. Подтверждено, что это детектор лжи. Хорошо, что теперь это известно. Даже если она закатывала глаза, когда он проверял. Дюк наклонился еще ближе, половина его тела теперь парила над столом, и он ухмыльнулся Джейсону. «Значит, если у тебя всё ещё бушует ярость?» — спросил он, и это не предвещало ничего хорошего. Хотя это и не намного хуже, чем мысль о том, что у Джейсона всё ещё осталась эта ямка в венах. По крайней мере, Джейсона это, похоже, особо не беспокоило. Он лишь пожал плечами. «Полагаю, да?» — подозрительно спросил он, сохраняя бесстрастное выражение лица и наблюдая за Дюком. Улыбка Дюка стала шире. «Значит, если ты поищешь информацию об Амити-Парке, то всё получится?» — невинно спросил он. Джейсон закатил глаза. «Я не телефон, Дюк», — сухо заметил он, и Такер усмехнулся. «На самом деле, это довольно забавно, потому что Дэнни и раньше увлекался видеоиграми», — невинно заметил Такер, бросив на Джейсона косой взгляд. Что… вызвало пару вопросов, поскольку Джейсон, похоже, не смутился. Тим на мгновение прищурился. «А такое может случиться с Джейсоном?» — осторожно спросил он, и по какой-то причине Такер даже рассмеялся. «О, такое может случиться с кем угодно», — сказал он с самодовольным видом, и Тим оторвал взгляд от Джейсона, чтобы посмотреть на Такера, гадая, о чём тот вообще думает. Такер лишь ухмыльнулся в ответ, и Тим предположил… ну, это точно не был плохой опыт. Ему определенно удалось привлечь к себе всеобщее внимание за столом. Харли снова поднял руку в воздух. «Ладно, я знаю, что я не из тех детей, но мне нужно узнать об этом гораздо больше», — заявила она, а Такер рассмеялся, покачав головой. «В другой раз? Мне нужно завтра рано утром собираться в школу, самое позднее, но если ты захочешь снова пообщаться…» — он обмолвился с надеждой, переключив внимание с Харли обратно на Тима. Тим не собирался краснеть. Это был шанс собрать больше информации в будущем. И просто провести время с другом! Больше ничего и не нужно было. Он тихонько усмехнулся, кивнул и снова устроился на своем месте. «Да, думаю, можно с уверенностью сказать, что мы еще увидимся», — согласился он, и ему определенно не понравилось, как Такер сиял ему вслед. Судя по их реакции, он, вероятно, занимался какой-то технической поддержкой, пока Дэнни… Дэнни, вероятно, был тем призраком, который защищал Эмити-Парк. Всегда ли они знали, кто такие Джейсон и его семья? Тим понимал, что ему следует воздержаться от суждений, пока он не найдет беспристрастный источник и не выяснит, что на самом деле произошло в Эмити-Парке, но… Ну, нельзя сказать, что жители Эмити-Парка были враждебно настроены. Всегда существовала вероятность, что это может быть долгосрочная афера, но Тим так не думал. Они слишком много выдали. На данный момент казалось наиболее безопасным предположить, что они были такими же линчевателями и, по меньшей мере, так же хорошо знали свои личности, как и Дэнни. Возможно, именно Такер и догадался об этом. А если Такеру удастся решить их технические проблемы и предоставить им открытый доступ в Эмити-Парк, Тим сможет использовать это для подтверждения своих теорий. Если им было что скрывать, Тим должен хотя бы понять, где искать, исходя из того, что ему рассказал Такер. «Нам нужно дождаться возвращения Дэнни, чтобы он смог внедрить вашу технологию, но я могу помочь вам начать загрузку данных, если вы подключите меня к вашей системе», — сказал Такер с почти соблазнительной улыбкой. А может, Тиму это показалось заманчивым, потому что в предложении фигурировало расширенное технологическое оснащение. И, конечно, он не подключал незнакомца напрямую к Бэткомпьютеру, но… Ну, для этого и были полностью изолированные ноутбуки. И Тим мог бы принести один из них из пещеры, но… ну, жители Эмити-Парка сначала проявили доверие. А у них, по правде говоря, было меньше причин для этого. Их бросила Лига Справедливости, и, судя по всему, они сами взяли на себя эту ответственность. Тим хотел лишь пообещать им, что это не было сделано со злым умыслом; они действительно ничего не знали. И он пообещал, что лично выяснит, как это произошло, и позаботится о том, чтобы это больше не повторилось. Прошлая ночь не должна была пройти даром. Он бы расспросил об этом остальных, но в нынешней ситуации Тиму очень хотелось бы, чтобы Такер как следует осмотрел Бэтпещеру. ** Влад был немного удивлен, обнаружив, что провел совершенно очаровательный день с Брюси Уэйном. Он и не ожидал, что этот человек ему действительно понравится, но при личном общении тот обладал каким-то скромным обаянием, которое Влад весьма ценил. Гораздо более терпимый, чем большинство высокомерных богатых ублюдков, с которыми ему приходилось иметь дело. Он также проявлял огромный интерес к управлению Эмити-Парком, к трудностям, с которыми сталкиваются мэр и владелец бизнеса, и очень немногие по-настоящему понимали всю сложность этой работы. Конечно, Влад не собирался раскрывать маленькие секреты Даниэля. Не стоило бы еще больше расстраивать мальчика, пока он пытался помириться. Даже если бы он оставил Влада на милость каких-нибудь несчастных шутов и преступников, которых они преследовали накануне вечером. Поэтому он старался говорить о таких вещах, как содержание дорог, финансирование местных учреждений, таких как библиотека и школы, — о том, что, по его мнению, Брюси мог бы понять. Брюси также заметил, что их мальчики стали… сближаться. Ну, ему было бы практически невозможно этого не заметить. И вполне естественно, что Брюси хотел узнать больше о том, как мальчик сближается с его сыном. Было почти странно, как легко было хорошо отзываться о Даниэле. Долгое время Влад был зациклен на своих недостатках, на том, что он мог бы исправить, если бы Даниэль просто принял его помощь. Он хотел сделать из Даниэля кого-то похожего на себя. Он не задумывался о том, что Даниэль… возможно, не захочет быть похожим на него. Влад был богат, успешен, по всем современным меркам находился на вершине мира, но он также был одинок. У него не было никого и ничего, что он мог бы назвать своим, чему он мог бы завещать свое состояние. Конечно, будучи полупризраком, он не собирался умирать, но отсутствие преемника было одной из тех вещей, которые терзали его изнутри. А вот Даниэль… Даниэль гораздо лучше умел сближать людей, чем Влад. У него были дорогие друзья, и он легко заводил новых. Даниэль был приятным человеком, а Влад должен был признать, что сам он… таковым не был. Люди сближались и пытались подкупить Влада, но, возможно, именно те качества, которые он считал слабостями в Даниэле, и заставили их по-настоящему полюбить этого мальчика. Поэтому он сосредоточился на тех качествах, которые всегда ставили его в тупик и сбивали с толку. Преданность, доверие, всё то, что он когда-то пытался использовать, чтобы опорочить Даниэля. И на каждом шагу терпел полное фиаско. После стольких лет, да, Влад заметил закономерность. Просто было так трудно удержаться от того, чтобы не попасть в эту ловушку. Поэтому, когда он почувствовал, как аура Даниэля обволакивает его, одновременно настороженная и забавляющаяся агрессией, он слегка вздрогнул. Разумеется, проверил телефон и ахнул, увидев время. Было очевидно, что должно было произойти. «О боже, Брюси, у тебя сегодня ещё одна встреча?» — спросил он с едва заметной притворной удивленностью, искусно скрывая своё веселье. «Дорогой Дэниел только что связался со мной, похоже, тебя не было видно». Дэниел, вероятно, думал, что Влад затевает те самые гнусные планы, ради которых он… собственно, и приехал в Готэм. Но, очевидно, эти планы изменились из-за личных интересов его маленького барсука. Может, ему стоило сказать об этом Даниэлю? Ну что ж, мальчик скоро все узнает. Он откинулся на спинку кресла, позволяя своей ауре излучать его намерение. Спокойствие, радушный прием, нам нечего скрывать . Я почувствовала недоверие Даниэля, но это было нормально. Это была правда. Брюси тоже заметно вздрогнул, достал свой телефон, чтобы посмотреть время. Вероятно, он задавался вопросом, почему его собственные дети не связываются с ним, если так по нему скучали. «Ох… да, мне ужасно жаль, кажется, Дэнни пригласили на наш семейный ужин, на который я опоздал», — добавил Брюси с той самой очаровательной скромной улыбкой, пожав плечами. «Наверное, я поставил телефон на виброрежим. Просто скажу им начать без меня». Или же его дети не ожидали, что он это проверит, и, судя по всему, на то были веские причины. Влад хлопнул в ладоши и несколько раз потер их. «Ну, неважно. Я думаю, Дэнни уже едет за тобой, так что лучше подождем на месте. Счет, конечно, оплачу я». Они занимали отдельный зал в ресторане уже около четырех часов, что обходилось недешево, но Влад мог быть щедрым. Особенно если Даниэль ожидал от него обратного. Брюси издал обычные звуки благодарности и признательности, а также лёгкое замешательство. Что ж, ответ на этот вопрос будет зависеть от того, удосужился ли Дэниел снова превратиться, прежде чем ворваться внутрь. В любом случае, Влад не стал бы раскрывать свой маленький секрет. «Моя машина со мной, но если Дэнни едет сюда…» — Брюси замолчал, бросив на окно недоуменный взгляд на своем красивом лице. Тот, кто занимался разглаживанием морщин на лице мужчины перед камерами, был бы очень расстроен, но у Влада сложилось впечатление, что Брюси мог позволить себе лучшее. У него было такое выразительное лицо, и при этом ничто не выглядело неуместно. Почти так же эффективно для поддержания молодости, как эктоплазма. Вероятно, он недоумевал, почему пришел Даниэль, а не кто-то из его собственных детей, и хотя Влад мог придумать оправдание, что ему все равно нужно увидеть мальчика… в общем, он ворвался в очень приятный день. Влад хотел помириться, а не решить все проблемы, которые мальчик создал сам себе. Тем не менее, он улыбнулся Брюси и коснулся панели, которая должна была снова вызвать им официанта. «О, вы с Даниэлем, конечно, можете поехать на машине. Он просто будет здесь, чтобы убедиться, что я хорошо себя веду», — добавил он с кривой усмешкой, откидываясь на спинку сиденья. На лице Брюси мелькнуло что-то вроде настороженности, и Влад впервые почувствовал в другом мужчине проблеск подозрения. Влад его спровоцировал. Он, конечно, не был таким чутким, как Даниэль, но ему нравилось присматривать за его компанией, и это был первый признак чего-то большего, что он почувствовал от этого человека. Он весело махнул рукой, посмеиваясь. Вероятно, у этого человека были связи с драгоценной Бэтменом его города, и его мнение о тех, кто не просто люди, а нечто большее, чем просто существа, было весьма своеобразным. Лучше развеять эти опасения, даже если он собирался уходить. «Бывало, я болтал без умолку, если затрагивал такую ​​тему, как футбол, и четырех часов ему наверняка хватило, чтобы заподозрить, что я заманил вас на просмотр матча. Хотя, если вы все-таки захотите пойти…» — он замолчал, наблюдая, как плечи мужчины расправились, и тот рассмеялся. «О, я сам не большой поклонник спорта, но стараюсь следить за командами Готэма, когда есть возможность». По крайней мере, женские команды, как пишут таблоиды, но Влад не стал бы их осуждать. Почти. Брюси снова одарил его своей очаровательной улыбкой, удобно устроившись, когда вошел официант и снова наполнил их напитки. «Я и не знал, что в Амити-Парке есть свои команды в лиге», — добавил Брюси, слегка нахмурив брови. Эта мысль давалась ему с трудом. Влад быстро улыбнулся официанту и кивнул головой. «Я возьму этот счет сейчас, я думаю, мы готовы. И у нас нет собственных команд ни в одной из главных лиг», — снисходительно объяснил он Брюси, приподняв губы при одной только мысли об этом. Представьте, каково это – пытаться провести домашний матч в Эмити-Парке. И без того было непросто организовать выезд школьных команд к соперникам. И это дало ему возможность рассказать о своей второй навязчивой идее. «Нет, я владею командой «Грин Бэй Пэкерс», которая находится у меня дома в Висконсине. Должен предупредить вас: если вы не хотите получить полную статистику за последние четыре сезона или что-то похуже, остановитесь на этом», — поддразнил Влад, тихо посмеиваясь и отпивая воду. Брюси поднял брови, мужчина улыбнулся в ответ и сел на свое место. «Ну, Дэнни скоро всё равно приедет и перекроет тебе дорогу», — прокомментировал он, и его очаровательная улыбка выглядела слишком уж непринужденно. И он был прав. Кивнув в знак согласия, Влад расслабился и позволил спокойному морю одержимости захлестнуть его, его энтузиазм нарастал с каждым произнесенным словом. Было приятно наконец-то получить разрешение. ** Несмотря на его бодрые слова, Дэнни невольно напрягся, пролетая над городом. Он доберется туда за считанные минуты, гораздо быстрее, чем любой, кто попытается проехать по улицам Готэма, но… Влад держал Брюса уже несколько часов. Дэнни оставалось только надеяться, что что бы он ни делал, это всего лишь очередная его сомнительная махинация в качестве бизнесмена. Он очень-очень-очень не хотел сражаться с Бэтменом, находящимся в тени. Конечно, воспоминания о выражениях лиц летающей пушистой бригады определенно подняли ему настроение. На самом деле он не хотел появляться на хихиканьях Влада, но это стало проблемой для будущего Дэнни. В настоящий момент Дэнни старался не волноваться, чтобы не спровоцировать Джейсона на преследование. Может, рассказывать парню про молниеносную энергию Влада было не лучшей идеей? Конечно, преимуществом расширенной ауры было то, что он всё ещё мог чувствовать ауру Джейсона, как будто они находились рядом. А кто бы мог подумать, что Джейсон ещё и чертова наседка? Бедняга всё ещё был напряжён, хотя Дэнни хотя бы немного посмеивался. Да, Джейсон в полной мере наслаждался театральными выходками Дэнни. Это было несправедливо, но от этого все становилось лучше. Это отвлекало его от мыслей о Дэнни. Как по команде, из уст его любимого полукровки, не являющегося клоном, вырвался мощный всплеск недоверчивого, смешного и отвратительного приветствия . Дэнни почти дошёл до ресторана и остановился чуть выше, чтобы вопросительно проверить пульс. Почувствовал, как Джейсон вздрогнул, и почти увидел, как тот закатил глаза. Позже вернись, всё готово? О чём они вообще говорили? Может, летучие мыши были правы, всегда имея при себе свои средства связи? Дэнни ободряюще помахал в ответ. Скоро-ожидание-только что прибыло-любопытно . Да, Дэнни ожидал, что в ответ получит предупреждение и призыв «будьте осторожны» , но он не был уверен, что Джейсон в полной мере оценит его закатывание глаз. После последней проверки ауры Влада Дэнни стал невидимым, пройдя сквозь крышу и стены, чтобы осмотреться. Влад был один в отдельной комнате, имея при себе лишь несколько стаканов воды и почти пустую бутылку вина. Ладно, еда, вероятно, уже давно закончилась, но вода может быть хорошим знаком. Влад не славился заботой о тех, кто находился в его тени. Дэнни быстро осмотрел остальную часть здания и, едва не проткнув головой стену ванной, чуть не почувствовал знакомое присутствие. Да, Брюс был в ванной. Вероятно, его никто не затмевал, а это может означать, что Влад с ним покончил. Не желая рисковать, Дэнни незаметно прокрался обратно в отдельную комнату, появившись на виду за сиденьем Влада. По крайней мере, его аура, ощущаемая повсюду, затрудняла Владу получение дозы. «Что, я вчера вечером недостаточно внимательно тебя слушал, Владди?» — пожаловался он, положив руку на спинку стула мужчины и заметив, как тот напрягся. А эти стулья? Гораздо более претенциозные. Все такие резные, декоративные и никакие. Далеко не сравнятся с теми, что в поместье Уэйна. Влад на самом деле не повернулся к нему лицом, а вместо этого протянул руку и взял свой стакан с водой. Наполнил руки водой, чтобы ему было сложнее выстрелить в Дэнни? Или же Влад, как всегда, отмахнулся от него. Влад сделал долгий, медленный глоток, прежде чем ответить. «Хотя мне бы хотелось иметь больше возможностей поговорить с тобой, Даниэль, уверяю тебя, мое присутствие здесь исключительно в твоих интересах», — спокойно и невозмутимо произнес он. Дэнни прищурился, еще раз потыкав в свою ауру. Это не казалось ложью. «Как так? Собираешься ограбить Брюси до нитки и раздать деньги беднякам? Полагаю, зеленый цвет тоже подходит Робин Гуду», — размышлял Дэнни, постукивая пальцами по спинке стула. Влад действительно взглянул на него, бросив резкий искоса взгляд, после чего мужчина снова расслабился и тихонько усмехнулся. «Ничего подобного. Но если вы с юным Джейсоном собираетесь быть тесно связаны, я буду видеться с Брюси гораздо чаще, и я подумал, что, возможно, смогу помочь смягчить… впечатление, которое вы произвели». Ждать. Влад покраснел? Дэнни вгляделся вперед, совершенно не понимая, о какой связи мог говорить Влад. Да, они с Джейсоном были друзьями, но… Ой. Ой! Влад купил сцену в шкафу. Почему-то Дэнни даже в голову не приходил такой исход, и он почувствовал, как краснеет, щеки позеленели. Черт, цель была устроить сцену, но Влад действительно подумал… Ждать. «Значит, ты пыталась убедить Брюса, что я не злая распутница, развращающая его сына?» — спросил Дэнни, едва скрывая радость, которая поднималась с каждым словом. Потому что если это было смешно, если это было чертовски уморительно, ему не стоило этого стесняться. Владу не нужно было знать ни хрена о его реальной сексуальной жизни, но если бы он действительно позвонил Брюсу, чтобы попытаться улучшить новую репутацию Дэнни как распутника… Влад многозначительно откашлялся, по-прежнему не глядя на него прямо. «И, к счастью для тебя, он в какой-то степени готов поверить, что у тебя есть хорошие качества», — иронично заметил он, и это чертовски ошеломило Дэнни. « Ты думаешь, у меня есть хорошие качества?» — недоверчиво спросил он, прервав то, что Влад собирался сказать. Мужчина воспринял это довольно спокойно, лишь один из тех громких вздохов, словно Дэнни был особенно надоедливым ребенком, а не взрослым мужчиной. «Я понимаю, откуда у тебя могло сложиться впечатление, что у меня его нет, Даниэль, но если бы я думал, что у тебя его нет, стал бы я так жестко тебя преследовать?» — спросил он, наконец повернувшись в кресле и откровенно глядя на Дэнни. А это означало, что он получил по полной программе ту самую скептическую гримасу, которую изображал Дэнни. «Чувак, ты говоришь так, будто одержимость хоть сколько-нибудь логична», — сухо заметил Дэнни, и Влад невольно усмехнулся. Даже не снисходительно. Как и хотел сказать Дэнни. «Совершенно верно. К сожалению для меня, последствия моей одержимости повлияли на то, как я планировал достичь цели, а не на саму цель. Ты всегда был замечательным молодым человеком, Даниэль». И это, по крайней мере, было знакомой темой. Дэнни закатил глаза. «Да-да, и я бы ещё больше разочаровался, если бы позволил тебе заманить меня в твой жуткий замок в Висконсине, чтобы я стал мини-Владом. Брюси не может отправить меня в Висконсин», — заметил он, едва сдерживаясь, чтобы не ткнуть Влада в грудь. Старик вел себя на удивление спокойно, но они давно не виделись. Целых годы, что, как ни странно, не пошло на пользу другому полукровке. Как бы ни было ужасно быть объектом чьей-то одержимости, и как бы он ни любил избавиться от этого «фруктового петушка»… он никому бы не пожелал испытать боль от несбывшейся одержимости. Чёрт возьми, это значит, что Влад действительно смирился с ситуацией? Он вообще мог это сделать? Пожалуйста, пусть это будет что-то, что он сможет сделать. Старший полукровка снова усмехнулся и сделал еще один глоток воды. «Нет, я прекрасно понимаю, что он не может. Но время, проведенное в разлуке, не оставляло мне ничего, кроме размышлений о том, что я знаю о тебе. Ты вырос в прекрасного молодого человека, Даниэль, возможно, в нем есть все то, чего мне когда-либо не хватало». Он снова поднял взгляд, их взгляды встретились, и Дэнни чуть не отшатнулся. Чуть не отступил назад, подальше от ауры другого полукровки, чтобы не почувствовать, как гордость Влада проникает в его кожу, словно жир. «Ладно, это становится чертовски странным. Мне что, придётся надрать тебе задницу, чтобы вернуть все контракты, которые ты заставил Брюса подписать?» — резко спросил он, пытаясь вернуть разговор в нужное русло. Влад на мгновение заколебался, затем снова успокоился, явно прочитав дискомфорт Дэнни по его ауре, если не по выражению лица, потому что гордость отступила. Вернувшись в поместье Уэйна, Дэнни почувствовал, как Джейсон напрягается, его медленно нарастающее счастье тут же сменилось на предупреждение об опасности, призыв к защите и необходимость помощи . Дэнни тоже заставил себя успокоиться, на мгновение закрыв глаза, чтобы сосредоточиться на ощущениях от Джейсона, а не от Влада. Он просто. Он не знал, что делать с тем, что Влад им гордится . Раньше это означало лишь то, что он где-то ужасно накосячил. Спокойствие, безопасность, я в безопасности, мне не больно . «Ты всё ещё поддерживаешь связь с юным Джейсоном?» — спросил Влад, позволив теме сменить тему, хотя и не ответил на вопрос Дэнни. Дэнни приоткрыл глаз, чтобы взглянуть на него. «Да, ему не понравилось, что я приехал к тебе один. Не для того, чтобы забрать своего отца», — добавил он, прежде чем Влад успел неправильно понять его слова. На самом деле, было бы даже смешнее, если бы Влад придерживался неверной точки зрения. Судя по тому, что Дэнни смог о нем прочитать, в этом плане беспокоиться не о чем. Влада это позабавило, но ему было не по себе. Да уж, он мог бы присоединиться к клубу. Дэнни легонько ткнул его в плечо. «В общем, зачем тебе на самом деле нужен был Брюс?» Влад взглянул на часы, затем на дверь. «Ну, он вот-вот вернется и сам тебе расскажет, Даниэль. Я не был уверен, поделился ли ты уже этим маленьким секретом, поэтому не стал упоминать о нашей общей черте характера, но именно он пригласил меня на свидание». И это тоже казалось правдой. Обе части. Дэнни на мгновение заколебался, не совсем уверенный, готов ли он к тому, что этот секрет станет известен Бэтмену. Если бы мужчина еще не написал, он бы выложил сообщение, как только вернулся бы домой, но до дома было бы далеко ехать на машине, если только Дэнни не прилетел бы обратно, а он не хотел снова оставлять Брюса без присмотра. То, что Влад вел себя странно, вовсе не означало, что он перестал быть Владом. Тем не менее, он сразу бы понял, если бы Брюс оказался в тени, а если бы нет, то мог бы спросить самого Брюса, чем занимался Влад. А Влад был в человеческом обличье. Вряд ли он смог бы трансформироваться быстрее Дэнни, если бы дело дошло до критической ситуации. Решение практически вышло из-под его контроля, когда дверь начала открываться, и Дэнни отскочил назад, вырвавшись из зоны досягаемости (на всякий случай), и снова принял свой прежний облик. И тут он вспомнил, во что на нём надето. ** Обед с Владом Мастерсом оказался… познавательным, и Брюс немного удивился, как много времени прошло. Мастерс, возможно, и был беспринципным бизнесменом, но он явно был предан тому, что ему было дорого: Дэниелу Фентону, Эмити-Парку и команде «Грин Бэй Пэкерс». Он никак не мог понять, как эти три части складываются в общую картину. По словам Влада, за все время его пребывания на посту мэра в Эмити-Парке ничего предосудительного не происходило. И все же… звонки были настоящими. Даже если Мастерс лично не нажал на кнопку, кто-то в его кабинете наверняка это сделал. Была ли вероятность, что Дэнни обладал какими-то способностями к контролю над разумом? Что он стёр воспоминания тех жителей Эмити-Парка, кто ему противостоял? Это объясняет, почему Мастерс так яростно защищал мальчика, с которым почти не имел никакого отношения. Да, Дэнни Фентон родился у двух друзей Мастерса по колледжу, но они не виделись много лет до рождения Дэнни. Насколько Брюс мог судить, они никогда раньше не встречались, пока Дэнни не исполнилось как минимум четырнадцать лет; Влад жил в настоящем замке в Висконсине и регулярно посещал различные гала-мероприятия в своем регионе. Независимо от того, был ли он другом семьи или нет, вызывало подозрение, что единственные взрослые, с которыми он до сих пор разговаривал, придерживались столь диаметрально противоположных взглядов на Дэнни. Влад явно что-то скрывал. Насчет Эмити-Парка Брюс был абсолютно уверен. Показания этого человека просто не совпадали с имеющимися доказательствами. А насчет Дэнни… У Брюса были подозрения, но явных доказательств относительно самого человека было очень мало. Дэнни, по сути, был неизвестной личностью. И он был в центре слишком многих загадок, что мешало Брюсу сохранять душевное спокойствие. Брюс незаметно отошел в ванную, чтобы дать своим мыслям улегться, но вскоре после лекции Влада об истории команды «Пакерс» Брюс погрузился в размышления. Если Дэнни ехал из поместья, до его приезда ещё было некоторое время, так что он мог позволить Владу ещё немного поболтать, когда тот вернётся. У него болели щеки от того, что он постоянно улыбался Брюси, но это было не новостью. Вчерашний гала-вечер все еще давил на него, но благодаря ему ему стало легче снова начать притворяться. Если бы Дэнни приехал сюда и проводил Брюса обратно в поместье, у них было бы время поговорить в пробке. Наконец-то появилась бы возможность поговорить с самим Брюсом и получить от него объективную оценку ситуации. Перед тем, как Влад заявил, что получил сообщение от Дэнни, произошло нечто, что заставило его вздрогнуть, и хотя это мог быть телефон этого человека, Брюс в этом сомневался. Даже бесшумные вибрации издавали какой-то звук, и Влад едва взглянул на устройство. Недостаточно долго, чтобы прочитать какое-либо сложное сообщение; он даже не разблокировал его. Влад, должно быть, думал, что скрывает это, но его позабавило все, что произошло. Позабавило, и он сразу понял, что это Дэнни. Что Дэнни придет. Кем бы он ни был, Влад определенно не был особенно искусным лжецом. По крайней мере, по отношению к Бэтмену. Вымыв руки, Брюс подумал, не удастся ли ему снова заговорить с Владом о том, как Дэнни приедет. Он сам, или, по крайней мере, Влад никого больше не упомянул. А ехать обратно на машине Брюса? Между поместьем и городом почти не было автобусных маршрутов. Если только у Дэнни не было каких-то сверхспособностей. В отчете Дэмиана были изложены его подозрения, и Дюк, и Дик видели, как он улетел. Это позволило бы ему прибыть сюда раньше, чем ожидалось, но Брюс был уверен, что заметил бы летающего метачеловека в своем городе. Если только Дэнни не летал только в определенных ситуациях. Брюс на полсекунды замер у двери их отдельной комнаты, позволяя своей маске Брюси удобно расположиться на лице. Он позволил улыбке расплыться по комнате. И толкнул дверь. Внутри мелькнуло что-то яркое, и Брюс напрягся, предчувствуя ловушку. Ловушку, в которую ему ничего не оставалось, как попасть, как это и произошло сейчас. Но когда дверь распахнулась, он увидел… Влад сидит за столом, как раз в том месте, где его оставил Брюс. А Дэнни Фентон устраивается так, словно только что резко двинулся вперед, с широко раскрытыми голубыми глазами и растрепанными волосами поверх слишком большой для него рубашки, завязанной на поясе. И. Непрактично для такой погоды. Брюки были ближе к нужному размеру, но руки и ноги были голыми, как и часть живота. Совершенно сухо. Снег всё ещё шёл, улицы были покрыты снегом и слякотью. Была небольшая вероятность, что он где-то оставил пальто, но даже волосы у него были сухие. Растрепанные ветром и взъерошенные волосы, указывающие на побег. Его парни были правы, и Брюс сделал себе пометку связаться с Оракулом позже. Узнать, не был ли он обнаружен в воздухе. Он был ошеломлен его присутствием. Вероятно, не потому, что не ожидал увидеть Брюса, и не потому, что тот специально приехал за ним. Скорее, потому что его отвлекло то, что заставило его так резко двигаться. Она пристально смотрела на него. И после этого наблюдать было не за чем, кроме… На нём была одна из рубашек Джейсона. Та, которую Дик подарил ему в шутку. Она висела на нём, ещё больше подчёркивая разницу в их размерах. Дэнни был невысокого роста. Примерно такого же размера, как Кэсс, и при таком близком расстоянии Брюс мог разглядеть его подтянутые мышцы, но их было немного. В рукопашном бою Брюс, вероятно, смог бы его одолеть, но какие бы способности ни позволили ему выдержать схватку с Киллером Кроком, точный исход остается неизвестным. Пытаясь отвлечься от мысли о том, как и почему Дэнни умудрился появиться в одежде Джейсона, он натянул на лицо свою широкую, счастливую улыбку Брюси. И вдруг Влад пришёл в ярость. Брюс мог бы поклясться, что мужчина улыбался, когда открыл дверь, но в какой-то момент, пока Брюс быстро оглядывал Дэнни, его настроение сменилось яростью. Он быстро подавил это, но челюсть все еще была напряжена, когда он говорил сквозь стиснутые зубы. «Даниэль, кажется, ты впервые встречаешься с Брюси», — сказал Влад таким холодным тоном, что Брюс чуть не вздрогнул. Значит, Дэнни его не контролировал. По крайней мере, не так, чтобы он проявлял к нему почтение. Разве что это была ошибка в самоконтроле Дэнни. Мальчик все еще выглядел испуганным, смотрел на себя в зеркало, словно забыл, во что был одет, и виновато улыбнулся Брюсу. Честно говоря, он мог бы быть одет в самый лучший в мире костюм и нисколько не развеять подозрения Брюса, но в обязанности Брюса не входило показывать это. Вместо этого он еще сильнее расплылся в улыбке, шагнул вперед и протянул руку для рукопожатия. «Да, Дэнни, мои дети просто не перестают говорить о тебе! Мне очень жаль, что я не смог поздороваться с тобой вчера вечером», — добавил он, желая посмотреть, как Дэнни отреагирует на небольшую колкость. Ничто не могло бы, по его мнению, не быть абсолютно искренним. Дэнни скривился, а затем, прикрыв лицо улыбкой, быстро шагнул вперед, чтобы пожать Брюсу руку. Некоторым людям достаточно прикосновения, чтобы взять под контроль другого. Брюс ничего подобного не чувствовал, но рука Дэнни была на удивление прохладной. Значит, на нее не влияла одежда. «Да… извините за это. За… ну, за все это», — сказал Дэнни с виноватой улыбкой и пожал плечами, из-за чего слишком широкий вырез рубашки чуть не сполз с другого плеча. Он попыталась поставить его на место, и Брюс решительно подавил желание расслабиться. Это было знакомо, что-то, что мог бы сделать любой из его детей. Это вполне могло быть притворством, чтобы создать ложное спокойствие. Брюси рассмеялся и похлопал его по другому плечу, при этом не сводя глаз с Влада, который все еще не выдержал и сидел за столом. «О, я, конечно, в своё время вытворял и гораздо худшее. Молодость бывает только раз, правда?» — весело заметил он, подмигнув Дэнни, словно плейбой. Мальчик покраснел до корней волос. Интересный. Как бы Брюсу ни хотелось пожевать на Влада поближе, попытаться понять причину его внезапной перемены настроения, он предпочел бы начать свои наблюдения за Дэнни Фентоном напрямую. «Тем не менее, нам пора идти, иначе мы пропустим весь ужин», — сказал он с радостной улыбкой, кивнув Владу. «Спасибо за прекрасный день, Влад! Может быть, мы успеем на футбольный матч до конца сезона». Поведение мужчины мгновенно улучшилось, словно по щелчку выключателя, хотя он по-прежнему бросал на Дэнни почти самодовольный, презрительный взгляд. «О, это было бы очаровательно, Брюси. Я достану тебе билеты на следующую игру «Пакерс», мы прекрасно проведем время». Дэнни усмехнулся рядом с ним, засунул руки в карманы и ухмыльнулся в ответ. Влада он тоже не боялся, хотя тот был старше, богаче и влиятельнее. «Да, Владди здесь знает о «Пэкерс» всё», — сказал он с хитрой ухмылкой, глядя на Влада сверху вниз. Влад ответил таким выражением лица, какое Брюс раньше видел только на лице Кларка, примерно тогда, когда Дик начал учить Кона сексуальным шуткам. И в зеркале. Стеф назвала это взглядом «твоё половое созревание стало для меня смертным приговором» и настаивала, чтобы каждый из наставников его использовал. Брюс лично не был уверен, что Оливер Куин понимает, что значит стыд. Он бросил своего сына. Брюс никогда не простит этого, пока Рой не попросит его об этом. Возможно, у него было больше общего с Владом, чем он думал. Наблюдать за тем, как дети становятся достаточно взрослыми для двусмысленных намёков, было ужасно. К счастью, Брюси мог притвориться, что ничего не понимает. «Знаю, он рассказывал мне обо всех их последних играх еще до твоего приезда», — весело сказал он, совершенно ничего не подозревая. И наблюдал, как оба отреагировали на его невиновность. Влад все еще выглядел страдающим, возможно, из-за них двоих. Дэнни… Дэнни ухмылялся, явно не убежденный. Это вызывало беспокойство. Мальчик знал, кто такие Найтвинг и Сигнал, была вероятность, что он также знал личность Брюса, и это, по крайней мере, указывало в том же направлении. Тем не менее, подтверждать ему что-либо не было необходимости. Еще раз радостно помахав Владу, он придержал дверь для Дэнни. «Итак, поехали? Вы хотите поехать на моей машине или у вас есть свой путь обратно?» — спросил он, тонко намекая, что скажет Дэнни. И, возможно, намекая, как он сюда попал. Дэнни на мгновение замер, бросив взгляд на Влада. Словно между ними что-то было, что-то, связанное с ним. Да, Брюсу придётся снова встретиться с Владом Мастерсом в будущем. После того, как он поговорит с Дэнни. «Я пойду с тобой», — сказал Дэнни, пожав плечами, кивнул в сторону двери и прошел через нее по приветствию Брюса. Он не отрывал взгляда от мальчика, пока они направлялись к гаражу ресторана и к элегантному черному автомобилю, на котором подъехал Брюс. В это время дорога обратно в поместье займет как минимум двадцать минут, а может и больше. Времени хватит на короткий допрос. «Я уже написал остальным и сказал им начинать без нас, надеюсь, вы не против», — сказал он своим самым обаятельным голосом Брюси, сигналя, чтобы открыть машину. Дэнни пожал плечами, обошёл машину и направился к пассажирской двери, по-видимому, совершенно не обращая внимания на босые ноги на ледяном бетоне. Брюсу почти захотелось иметь для него запасную обувь. «Да, всё в порядке. Я так и думал. Так что, есть какие-нибудь предположения, сколько времени займёт обратный путь?» — спросил он, садясь в машину и усаживаясь на переднее сиденье, скрестив ноги. Брюс последовал его примеру, сразу же включив машину, а затем и отопление. Делал все, что мог. «Вероятно, не больше двадцати минут. Кстати, ваше сиденье тоже с подогревом. Вы очень быстро спустились, вы были поблизости?» — спросил Брюс, искоса наблюдая за Дэнни, когда тот пристегивался. Дэнни просто расскажет ему? Он ничего не скрывал от парней. Если он действительно не считал, что это должно оставаться в секрете, он мог просто рассказать Брюсу. Дэнни снова пожал плечами, открыл рот, и тут зазвонил телефон Брюса, прервав его разговор. Его телефон должен быть в беззвучном режиме. Брюс виновато улыбнулся Дэнни, достал телефон и собирался перевести звонящего на голосовую почту. Он размышлял, не включил ли он звук звонка случайно. Или же это сделала компания Oracle. Сейчас ему больше всего на свете нужно было поговорить с Дэнни. Конечно, Вселенная бы посмеялась над ним за такую ​​мысль. На экране блокировки на него обвиняюще мелькнул определитель номера. Джон, мать его, Константин. Брюс на мгновение заколебался. Разрывался между тайной и ответственностью? Любой другой член Лиги Справедливости считался бы более надежным источником информации, чем возможный подозреваемый, но после той ночи, что пережил Брюс? После того, что он узнал? Проблемы в Эмити-Парке, возможно, начались или закончились с Дэнни Фентоном, но проблемы в Лиге Справедливости берут свое начало от Джона Константина. В конечном счете, Брюс понимал, что на нем лежит ответственность. Он снова, с извиняющейся улыбкой, улыбнулся Дэнни. «Простите… вы не возражаете, если я отвечу быстро?» — спросил он, осторожно держа телефон так, чтобы Дэнни не видел экран. На лице мальчика расплылась улыбка, он в третий раз пожал плечами и удобно устроился на дорогом кожаном сиденье. «Эй, если будешь следить за дорогой, то будешь самым безопасным водителем, с которым мне когда-либо доводилось ездить. Только не опаздывай, у тебя ещё один гость на ужин, и она, кажется, очень нетерпелива», — сказал он с лёгкой улыбкой, включая подогрев сиденья. Собираясь выйти из машины, Брюс снова остановился. «О? А кто это был?» — спросил он полуриторически, уже перечисляя женщин в своей жизни, которые могли бы еще больше усугубить ситуацию. На первом месте в списке… «Харли Квинн». Конечно. Чего она теперь хочет? Брюс заставил себя не думать об этом, выскочил из машины и поднес телефон к уху. Одна катастрофа за другой. Неважно, сколько их Вселенная обрушивала на него после почти месяца затишья. Он знал, что это слишком хорошо, чтобы быть правдой. По крайней мере, гараж был пуст, а машина звукоизолирована. Дэнни ничего не услышит. «Константин. Откуда у тебя этот номер?» ** В укромном уголке Дома Тайн всеми любимый магический козел отпущения потушил сигарету и откинулся на спинку кресла. «О, разве это не весело, когда люди так поступают с тобой? А я-то думал, что вы, вмешиваясь в чужие дела, таким образом проявляете привязанность», — сухо заметил он, постукивая пальцами по светящемуся фиолетовому защитному барьеру, нарисованному на чехле телефона. Номера телефонов предназначались для простолюдинов. Он, блядь, слышал, как Бэтмен скрежещет зубами в трубку. И да, возможно, ещё больше его провоцировать было не лучшей идеей, но к чёрту всё. Если бы у Джона были хорошие идеи, он бы никогда не дал, блин, Лиге Справедливости свои контактные данные. Вот вам и доказательство. Разозлить этого здоровяка было той ценой, которую им всем пришлось заплатить за то, что они ужасно его разозлили на всю чертову ночь и весь чертов день. Однако он удивительно хорошо контролировал своё рычание. Должно быть, он находился в каком-то полууединенном месте. «Константин. Вы не выходили на связь более восемнадцати часов, и возникла серьезная…» Джон прервал его, размахивая сигаретой, словно пытаясь заставить мужчину замолчать. «О нет, нет, здоровяк, ты же не будешь сваливать вину на меня. Это ты портишь все мои коммуникаторы, и ты должен прекратить это. Прямо сейчас». И да, возможно, ему действительно понравился едва слышный вздох удивления. Или это Бэтси считал до десяти? «Что ты имеешь в виду?» Фирменное рычание определенно проскальзывало, независимо от того, было ли это в уединенном месте или нет. Что ж, хорошо. Именно то, что Джона было слишком надоедливо убить, и поддерживало его жизнь. Лучше бы ты ему все объяснил прямо. «Я, блять, маг, Батлад. Вхожу в пару списков самых, блять, разыскиваемых в Аду. Меня, блять, не могут найти те, кто, блять, желает мне, блять, зла, и позволь мне сказать, как, блять, я рад узнать, что теперь это относится и к тебе!» Сегодня он всего лишь хотел передать младшей бригаде в спандексе результаты раскопок, на которых были обнаружены некоторые глифы и обереги. Просто пытаюсь помешать им оторвать себе руки. Гуманитарная миссия. Джон чертовски ненавидел детей. А безрукие дети — лишь чуть хуже. И он не мог связаться ни с одним членом этой чёртовой Лиги Справедливости, потому что какой-то придурок пытался использовать их, чтобы выследить его. Затанне пришлось лично приехать в Дом, чтобы обойти защитные заклинания, которые она помогла ему создать. (Хорошо знать, насколько хорошо они работали. Предполагаю, что они работали, и он сделал что-то, что достаточно разозлило большого Летучего Мыша, чтобы тот захотел отомстить.) Технически существовала вероятность, что их неправильно откалибровали, и Бэтси хотел принести ему ветчину. (Менее вероятно, чем причинить вред, по скромному мнению Джона.) Тем не менее, единственный способ наладить его связь — найти и нейтрализовать то, что разозлило эту скрытную стерву, и хотя Затанна согласилась передать ему его работу, ему нужно было узнать, что еще они нашли. Он точно не собирался ехать на эту чёртову Аляску в январе. И, видя такую ​​альтернативу, Джон выдавил из себя самую жизнерадостную улыбку. Видимо, люди могли это почувствовать через телефоны. Кто, блядь, знает. «Итак. Ты меня, блядь, поймал. Чего тебе, блядь, нужно?»