Зов глубин

Море в ту ночь не просто бушевало — оно предвещало. Над побережьем королевства Лианмор разверзлись небеса. Ослепительные молнии, подобно клинкам титана, рвали чернильный покров небес, обнажая пульсирующие жилы грозы. Яростные волны вздымались выше мачт, захлёстывая палубу солёной пеной, и даже самые закалённые в морских баталиях моряки не могли скрыть дрожи страха, сковавшей их сердца. На палубе флагманского корабля, словно изваяние, гордо стоял Хван Хёнджин. Алый плащ принца, украшенный королевской вышивкой, рвал на части бушующий ветер, мокрые, непослушные пряди тёмных волос прилипли к его вискам, но он не спешил укрыться внизу, игнорируя отчаянные мольбы капитана. — Ваше Высочество, это верная гибель! Верная гибель. Он прекрасно знал это. Но в этой грозной симфонии шторма было что-то завораживающее, что-то… необычное. Неуловимый ритм. Повторяющийся мотив. Как будто море не просто изливало свою ярость, а пело. И в тот самый миг, когда исполинский корабль с оглушительным скрежетом резко накренился, Хёнджин услышал его. Не вой ветра. Не грохот грома. Голос. Тонкий, словно серебряная нить, но при этом глубокий, проникающий сквозь рёв волн. Мелодия, лишённая слов, но наполненная до краёв невыразимым чувством. Его пальцы, с такой силой, что побелели костяшки, сжали холодные, мокрые поручни, пытаясь удержать ускользающее равновесие. Он сделал шаг вперёд. Ещё один. И корабль, издав звук покорности, развалился на части. Хёнджин даже не успел осознать, как ледяная, безжалостная вода сомкнулась над его головой, погружая в кромешную тьму. Мрак. Пронизывающий холод. Пугающая тишина. А затем — снова голос. Под толщей воды мир казался иным, словно попавший в зачарованное подводное царство. Призрачный свет молний, пробиваясь сквозь толщу вод, струился серебряными нитями, освещая подводный мир. Среди бушующих вспененных потоков, словно мираж, двигалась изящная фигура. Длинные, густые волосы, цвета тёмного шелка, струились в воде, создавая завораживающий танец. Хвост, словно изумрудное сокровище, переливался глубоким изумрудным цветом с оттенком таинственной морской синевы. Это была Ёнми Хэсон. Её не должно было быть так близко к поверхности. Клан Хэсон — древние хранители Песни Течения. Им категорически запрещено подниматься к миру людей. Особенно к тем, в чьих жилах течёт голубая, королевская кровь. Но она почувствовала его раньше, чем увидела. Человеческое сердце билось неправильно. Слишком быстро. Слишком ярко. Он тонул. Ёнми замерла на мгновение, словно статуя. Старейшины, без сомнения, сказали бы — отпусти. Море само выбирает, кого забрать. Но его глаза, в тот миг, когда он падал в бездну воды… она успела их увидеть. В них таилось нечто большее, чем просто страх. Удивление. Она подплыла ближе, грациозно скользя по течению. Его тело, безвольное, медленно устремлялось ко дну. Ёнми коснулась его руки. Тепло. Невероятное, человеческое тепло под ледяной толщей воды. Она глубоко вдохнула, набирая в лёгкие солёную влагу. И запела. Не Песнь Прилива — нет, это было бы слишком опасно. Простую, но такую важную спасительную мелодию рода Хэсон. Вода вокруг них, словно по волшебству, стала мягче. Течение изменило своё направление, повинуясь её голосу. Волны наверху замедлились, будто само море, затаив дыхание, наблюдало за этим чудом. Она бережно подняла его к поверхности. Берег был уже совсем близко — шторм нёс их в сторону скалистой, неприветливой бухты. Когда её пальцы коснулись обжигающего песка, она уже знала: граница нарушена. Она изо всех сил вытолкнула его на берег. Он закашлялся, хватая ртом воздух. Жив. Ёнми мгновенно отпрянула в воду, но не спешила уплывать. Принц, словно победив смерть, перевернулся на бок, тяжело дыша. Его веки дрогнули, намекая на пробуждение. И на мгновение их взгляды встретились. Он увидел её. Не полностью. Лишь мерцающий силуэт в гребне прибоя. Огромные, светящиеся в полумраке глаза. — Ты… — прохрипел он, его голос был слаб, словно шёпотом. Ёнми замерла, пойманная врасплох. Слишком поздно. Она должна была исчезнуть. Но его голос — слабый, сорванный, но в нём не было загнанности — прозвучал так, будто он звал не неведомое морское чудовище, а спасение. И тогда она совершила самую опасную вещь. Она подплыла ближе. Всего на один, роковой шаг. Волна скрыла её до плеч, создавая иллюзию волшебного существа. — Кто ты?.. — прошептал он, его голос дрожал от недоверия и зарождающегося изумления. Её губы дрогнули. Она не могла назвать имя. Если человек узнает его — связь станет неразрывной, крепче любой цепи. Вместо ответа она коснулась воды кончиками пальцев. Море вокруг них на мгновение вспыхнуло миллионами крошечных искр серебряного планктона. А затем она исчезла в глубине, оставив после себя лишь лёгкое волнение на поверхности. На рассвете придворные, в отчаянии искавшие своего принца, обнаружили его на берегу. Корабль погиб. Многие моряки — тоже. Но наследник трона был жив. И пока обеспокоенный лекарь бормотал о чуде, Хёнджин, не отрывая взгляда, смотрел на море. Туда, где на горизонте вода казалась темнее обычного, скрывая тайны. Он слышал её голос даже сквозь неумолкающий шум прибоя. И впервые в жизни чувствовал, что этот разрушительный шторм был не бедствием. А началом.