Глава 1. Первый урок молчания

      Скрип массивной дубовой двери впустил яркий свет в старинные коридоры здания, отражаясь в стеклянных витринах главного холла школы. Ноги мужчин ступили за порог, вынуждая его погрузиться в эту таинственную и пленительную атмосферу. Здесь было всё именно так, как он и ожидал.       Некогда готический интерьер здания был плотно сплетён и переварен в угоду более уютному и дружелюбному убранству школы, на стенах отделанных дубом висели черно-белые портреты учёных мужей, а за витринами красовались награды и кубки, заслуженные когда-то этим заведением. Интернат-школа для мальчиков, только сюда мог устроиться педагогом бывший полицейский Рик Граймс. На нём был надет хорошо сидящий костюм-тройка. Оглядев ещё раз холл голубыми глазами, мужчина подтянул на плечо лямку большой, кожаной сумки и с тихой улыбкой направился вперёд по коридору.       За окнами было промозглое, осеннее утро, здесь в Тифтоне оно ощущалось куда пасмурнее и холоднее. Вот только очарование новым местом прибывания клубилось внутри куда сильнее, нежели холодные туманы снаружи. Проходя мимо классных кабинетов, Граймс краем уха слышал монотонные голоса других учителей и редкое эхо ответов учащихся здесь юношей.       Со временем лямка сумки слишком сильно начала давить на плечо и то принялось знакомо саднить старой болью, из-за чего шатен поморщился и поменял опорную для неё руку. После этого короткого действия, его взгляд внезапно выхватил в тенях окончания коридора пару силуэтов разного роста, первый принадлежал мужчине, другой воспитаннику. Продолжая продвигаться и подходя ближе с хмурым подозрением во взгляде, он смог расслышать окончание их диалога: — В лесу за ручьем — лисьи норы. Будешь стрелять там. Увижу рогатку в школе — заставлю съесть. Понял? — с тихой строгостью и угрозой произнёс незнакомый мужчина, крепко держащий рыжего паренька за плечо, тот по всей видимости был из средних классов, так как был мужчине ростом почти по плечи. Паренёк, чьё лицо россыпью покрывали веснушки, быстро, разочарованно кивнул и пулей убежал за угол. Было видно что тот не был напуган, скорее нехотя признал свою неправоту и непоколебимый авторитет этого человека. — Надеюсь, лисы в безопасности, — быстро отогнав от себя тревогу за ученика и незнакомца, приветственно произнёс Рик, поднимая одну бровь и слегка улыбаясь, будто расписываясь мимикой под своей меткой фразой.        И он не прогадал. Из-за его слов на вид крепкий мужчина вздрогнул всем тело и мгновенно обернулся, позволяя разглядеть себя во всей красе. Перед Граймсом проявился, как видение, необычной внешности человек. Средней длинные волосы перекрывали его серые глаза, его прищуренный взгляд будто брал на слабо и мгновенно сканировал до самых костей.       Одежда идеально следовала общему образу, рубашка была наполовину заправлена в мешковатые брюки, а развязанный галстук висел под воротником будто труп полосатой змеи. Подвёрнутые до локтей рукава, мгновенно позволили заметит шатену дикую красоту его предплечий, через светлые, редкие волосы хорошо просматривался роскошный рельеф мышц.       В голове Рика быстро промелькнула мысль о том, что этот человек выиграл генетическую лотерею, ведь при учёте что объёмы их тел были почти одинаковы, шатен мог лишь мечтать о таких формах и изгибах на руках. — Лисы — да. Вы — под вопросом. Граймс? — кротко и дерзко отозвался мужчина напротив. Было видно что церемониться тот не любил, а светские беседы являлись его антиподом. — Граймс. Рик Граймс. Новый учитель философии. А вы..? — продолжая в той же спокойной, дружелюбной манере разговор, представился шатен. Невольно, следуя своим мыслям о человеке, он начал выглядеть увереннее, поправил осанку, за ней поправил и галстук. — Дэрил, комендант, — без энтузиазма выплюнул человек, не удостоив нового знакомого даже фамилией. — Хм, превосходно, директор как раз направил меня к вам за ключами, — Рик не мог оторвать взгляда от этого человека, внутри бурлило страшное желание изучить его вид подробнее, уловить каждую повадку и деталь. — Ключи подождут, топай за мной, — отводя взгляд, Дэрил прервал их диалог и направился к массивным, гранитным перилам лестницы на второй этаж здания. Шатену же ничего не оставалось, кроме как одобрительно хмыкнуть и направиться за ним следом, не упуская из вида спину коменданта.       Второй этаж здания представлял собой по большей части общежитие для учащихся и учителей, находящиеся в отдельных корпусах.       Пока они шли Граймс внезапно подметил то, как бесцеремонно пялится и пялился на внезапно понравившегося ему мужчину. Из-за этого он даже не зафиксировал в памяти путь, по которому он следовал за ним. Выдав себе мысленную оплеуху за глупость и падкость на мечтания, он внезапно услышал ворчание впереди. — Философия значит...ясно. Только не учите их думать больше, чем положено. От мыслей у них чешутся руки, а разнимать драки — мне, — недовольно и предупреждающе выдал Дэрил, не оборачиваясь на спутника. — А сколько «положено» по вашему мнению, Дэрил? — задавая резонный вопрос Граймс невольно сделал акцент на имени мужчины, произнося его плавно и выразительно. После такого ответа впереди идущий цыкнул и замолк, а вот Рику в тот момент стало безумно интересно увидеть реакцию на лице собеседника. Это было странно, но почему то шатен представил как тот неловко смущается и теряется от волнения. Глупая мысль, но всё же она будоражила Граймса и тешила своей отдалённостью от действительности, — не волнуйтесь так, проблем я вам не доставлю, да и к тому же драки разнимать я умею, на службе случались вещи куда серьёзнее, — уже более расслабленно и повседневно вновь разразился шатен, пытаясь разрядить обстановку и сгладить острые углы дикого мужчины. — Коп. Ещё лучше… — короче и более разочарованно отозвался Дэрил впереди, подчёркивая слова налётом усталости.       Проходя мимо подсобного помещения и пары одинаковых дверей, они наконец остановились напротив одной из них. — Пришли. 42-я комната. Окна выходят на лес. Через пятнадцать минут у вас урок, — повернувшись к следующему за ним, Дэрил выудил из кармана заготовленные ключи и выставил руку с ними вперед. Граймс сразу протянул свою, чтобы взять объект, но мужчина не позволил к себе прикоснуться даже кончиками пальцев, вместо этого просто ослабил хватку и позволил ключам упасть на чужую ладонь.       В этот момент блеск глаз Рика наконец выхватил одну интересную деталь на рукаве рубашки своего спутника, тот сполз ему на предплечье, из-за чего стало видно большое пятно от краски. Шатен быстро узнал этот отпечаток и провёл аналогию со своей матушкой, которая в весеннюю пору любила засиживаться в саду и рисовать цветы на холсте масляной краской. Именно такие отпечатки на рукавах её платья он замечал по её возвращению в дом. — Синий пигмент вас выдает, Дэрил. Не знал, что коменданты красят стены, — не говоря о догадках в лоб, остро подметил Граймс, сопровождая свои слова всё той же тихой улыбкой на аристократичном лице. — Много замечаете, Граймс. Из полиции видать из-за этого и поперли? — всего на секунду, но слова точно ударили в мишень, уязвили и обезоружили, из-за чего взгляд Дэрила потерялся. Но всё же тот быстро ощетинился и поднял свои щиты, стараясь ранить оппонента за такую фривольность.       Вот только Рика это вовсе не задело, скорее умилило и очаровало, от чего тот невольно усмехнулся и покачал головой. — Надеюсь на скорую встречу, мой надзиратель! — поэтично и слегка ласково прокричал ему вслед Граймс, глядя за тем как широкая спина быстро скрывается за углом, а затем на переданный ему ключ.

***

      Времени до начала занятия хватило лишь на то, чтобы закинуть в комнату сумку с вещами и слегка подготовиться, после чего пришлось искать обратную дорогу до классов.       По отчётливому гомону он смог легче отыскать нужный кабинет, забитый учениками. Стоило ему войти, как шум голосов резко оборвался, а все взгляды юношей приковались к его фигуре. Рик в свою очередь снисходительно оглядел их всех, а после не обращая никакого внимания прошёл к учительскому столу, чтобы положить пару учебников. После чего он вдруг молча взял мел в руки и под аккомпанементы шума мела и тишины написал на всю доску одно единственное слово: «Справедливость». Затем он расстегнул пиджак и слегка опустил давящий галстук.       Стоя напротив доски и повернувшись к классу, он изменил эмоции на лице на дружелюбное и выжидающе наклонил голову набок. — И что это, сэр? Тема для сочинения? — с оттенком вызова вопросил коренастый парнишка с задних рядов, отражая общее недоумение всего класса. — Нет. Это то, чего в этом мире не существует. Но мы попробуем сегодня это найти, — уверено и воодушевляюще дал ему ответ Граймс, пока что даже не думая прикасаться к учебникам позади. Внутри горело стойкое ощущение, что именно такой первый урок нужен подобному месту.       Задняя дверь в класс была открыта. В её проёме еле заметно и бесшумно показалась фигура знакомого коменданта. Тот скрестил руки на груди и прислонился к дверному косяку, анализирую и наблюдая за происходящим из-под спадающих на глаза прядей волос. — Представьте человека, который крадет хлеб, чтобы накормить голодных детей. Закон гласит, что он — вор. Совесть гласит — герой. Где здесь правда? — проходя между рядами, убрав руки в карманы брюк, шатен с расстановкой и интонацией говорил эти слова, заканчивая всё вопросом и резко разворачиваясь к классу.       Класс сначала погрузился в тишину, но та оказалась мимолётной, так как между учениками начали разгораться споры и размышления. Которые неминуемо обрушились и на учителя. Рик ловко дирижировал этим хаосом отвечая на доводы спокойными, но острыми контраргументами.       Стоящий же в проёме Дэрил, наблюдая за всем этим, невольно поднял руку к лицу и начал покусывать кончик большого пальца. Его взгляд приковывал этот чёртов новый учитель, его статная, мужественная походка, хорошо сидящая в «нужных» местах одежда. А его голос обволакивал слух, словно умиротворяющая мелодия среди кромешного хаоса и разрухи. Было странно и тревожно за всем этим наблюдать, за тем как воспылали ученики и как вел себя этот мужчина.       В нём прослеживалось то, что не читалось в его предшественниках. Это была, искра, странный стержень. Вот только взгляд предательски не хотел отрываться, а ноги слились с плиткой под ногами, не давая даже скрыться из виду. Ну и конечно Дэрил быстро поплатился за свой интерес. — Мистер комендант, как вы считаете? Вор он или герой? — внезапно Рик с ухмылкой поворачивается прямо к нему, а следом за ним и все ученики в классе по той же траектории. Дэрила в мгновение ока прошибло током внезапности и внимания, из-за чего он вновь потерял свою оборону и смутился. Но всё рано или поздно возвращается и маски тоже. — Я считаю, что если он попался — он дурак. Философия не наполнит желудок, Граймс, — в уже знакомой, дерзкой манере отозвался хмуро и безразлично мужчина, после чего развернулся и пошагал прочь от места экстремально заполненного людьми. — И он прав! И ты прав! И ты тоже! — после обращения к знакомому мужчине, Рик вновь довольно ухмыльнулся и вдруг разразился итогом бурных рассуждений, указывая на отдельных учеников из класса. Сейчас ему хотелось, чтобы мысли его унеслись вслед за человеком из дверного проёма, но сейчас это было недопустимо. — И как такое может быть? — недоумевающе спросил сидящий рядом с мужчиной юноша в очках, потирая висок колпачком ручки. — Всё просто, есть вопросы, которые не имеют однозначного, истинного ответа. А моя задача как учителя, помочь каждому из вас найти свою правду, — располагающе закончил шатен, постепенно возвращаясь к столу учителя, чтобы продолжить урок.       

***

             Комната 42 была пропитана запахом старого дерева и пыли, за окном густели сумерки, когда Граймс вернулся в свои покои и скинул на спинку стула пиджак. Расстегнув пуговицы рубашки и оголив майку под ней, он рухнул на стул и принялся разбирать вещи из стоящей рядом сумки.       С десяток книг, блокноты, заметки элегантно соседствовали с носками и нижним бельём на дне сумки. Постепенно распределяя всё по местам и переставляя ненужный, местный хлам, Граймс внезапно наткнулся на «то самое» письмо. Он не прикасался к нему с момента своего прибытия в Тифтон, но кажется время раскрыть этот ящик Пандоры уже настал. Взяв со стола нож для бумаги, он откинулся на спинку стула и поддел верхушку конверта. Сердце начинало пропускать ход, когда рукописное письмо оказалось в его пальцах, а текст лихорадочно начал впечатываться в мозг. Он гласил:       «…Твой уход из департамента — позор, который я не знаю, как смыть перед коллегами. Ранение — не повод становиться нянькой для сопливых мальчишек. Ты — Граймс, Рик. В твоих руках должен быть закон, а не учебники. Мы с матерью уже смирились с твоим переносом женитьбы, но отказ от семейного долга — это верх безрассудства. Помни, чью фамилию ты носишь. Мы ждем твоего возвращения к разуму к Рождеству».       Закончив прочтения, шатен сразу же гневно скомкал в руке письмо и откинул его в сторону мусорки в углу помещения. Затем последовал тяжёлый выдох усталости и мужчина закрыл ладонями глаза, массируя их.

***

      Комендантская коморка была погружена в полумрак, лишь огарок свечи за кипой старых газет освещал полумрак. Дэрил сидел на полу, прислонившись спиной к кровати. Его вещи валялись на изголовье, словно старые тряпки. Оставшись с оголённым торсом, на его коже стали заметны пару старых татуировок, символизирующие былые времена, запачкавшие ему не только кожу, но и душу.       По правую сторону от него покоился листок с рисунком, на котором он куском мягкого графита делал последние, фоновые штрихи. Линии на рисунке складывались в единый, филигранный портрет. Это был мужчина, высокий лоб, зачесанные назад волосы, аристократичные черты, прямой профиль и этот странный, внимательный наклон головы. Закончив работу, Дэрил замер. Он посмотрел на этот набросок лица Рика. В его серых глазах отражалось пламя свечи — в них больше не было холода и агрессии, только пугающая, голодная тоска. Сам того не понимая, испачканным в графитовом прахе пальцем, он провёл по нарисованной линии челюсти мужчины. Затем, испугавшись собственного жеста, гневно скомкал листок и запихнул его поглубже под матрас позади себя. Пополняя тем самым коллекцию своих забытых творений, ещё одним «покойником».