Часть 8

Его шаги прерывисты, он смотрит в открытое окно, нахмурив брови. Тим останавливается чуть дальше по переулку, затем оборачивается, следуя за взглядом Перси. «Хм», — спокойно говорит Перси. Он открывает крышку «Риптайда» и прыгает , легко обходясь без лестницы, чтобы подтянуться по пожарной лестнице. Он перепрыгивает через каждый уровень и, используя рычаги, поднимается, пока не оказывается рядом со своим окном, а оттуда осторожно проникает в свою комнату. Его ребра болят, и он почти уверен, что только что что-то порвал. Тим издает испуганный звук снизу, но слышно движение, поэтому Перси решает, что тот найдет способ подняться. И это хорошо, потому что Перси вот-вот затопит весь этот чертов город. Чувствуется неладное. В его комнате всё осталось точно так, как он её оставил, за исключением кровати, которая заправлена. Но здесь никого нет. Он проходит по квартире и обнаруживает, что входная дверь висит открытой , а кухонная раковина взрывается как раз в тот момент, когда Тим появляется в конце коридора. «Нико?» — кричит Перси, одной рукой вцепившись в волосы, а другой крепко держа Риптайд. Никто не отвечает. Конечно, никто не отвечает, потому что здесь никого нет. Его друзья ушли, в его квартиру проникли злоумышленники, и, скорее всего, их забрали, пока Перси бездельничал на работе, ничему не научившись. Он даже не узнал имени бога, он просто... запаниковал и позволил страху взять над ним верх. Раковина в ванной комнате взорвалась. Как и он делает это и сейчас. «О-о-о-о», — говорит Перси. Тим стоит у стола. «Это записка?» — спрашивает он. Его голос звучит злобно и опасно, и он очень напуган . Может быть, это записка с требованием выкупа? Какое-то тайное послание? «Подпись: Джейсон. Там просто написано: „Позвони мне“», — говорит Тим, прищурив глаза. Перси хватает телефон и открывает список контактов, впервые в жизни пользуясь телефоном. Гудок раздается три раза. С каждым гудком его сердце сживается все сильнее. Тим пересекает комнату, берет телефон и включает громкую связь, и с тех пор не отпускает ни телефон, ни руку Перси. Возможно, он заметил, что Перси мечется в панике, перебирая всевозможные варианты развития событий. «Дыши», — говорит ему Тим, и тот делает глубокий вдох как раз в тот момент, когда устанавливается соединение. «Эй? Перси? » — Это Джейсон. У Перси подкашиваются колени, он пытается удержаться на ногах и делает еще один глубокий вдох. «Джейсон», — выдыхает Перси. — «Что случилось? Где ты? Все живы?» Он хотел бы просто отправить сообщение через Ирис. Мысль о том, чтобы увидеть последствия произошедшего, успокаивает его больше, чем рассказы из уст. Кто угодно может сказать что угодно — Перси это прекрасно знает. «Что? Да, всё в порядке. Произошёл, э-э, небольшой инцидент с монстром и Марго — ничего страшного, просто твоя квартира скомпрометирована. Я временно перевёз их в новое место, в несколько других квартир, так как здание принадлежит мне. Нико сделал… что-то… и сказал, что она защищена от всего, что у вас происходит. Она абсолютно неуязвима для смертных». Голос Джейсона звучит нормально, спокойно. Нет ни намёка на напряжение или боль. Перси смотрит на телефон. В глубине его сознания слышится визг скрипок. «Но ты в порядке? Все в порядке?» — снова спрашивает Перси. В паузе на другом конце провода он чувствует, как паника крепко сжимает его горло. Тим выхватывает у него телефон и кладет свободную руку чуть ниже локтя на предплечье. «Просто квартира выглядит так, будто в неё кто-то проник», — уточняет Тим ​​у Джейсона. «Кстати, привет. Ты действительно их привёл в…» «Не говори этого, придурок, да ладно, как хочешь. Самое простое решение, понятно? И они, должно быть, появились после нашего ухода». Еще одна пауза. «У вас все хорошо?» «Э-э, да», — неубедительно отвечает Тим. Перси тянется за телефоном, и Тим позволяет ему потянуть его поближе. «Нико здесь?» — коротко спрашивает он, хотя голос его тише, чем он ожидал. Странное беспокойство борется с осознанием того, что все целы и невредимы — или, по крайней мере, не менее ранены. «Он спит». Если Нико спит, то, вероятно, за этим стоит Уилл, а значит, он тоже не может говорить. «Марго?» «Спит с Нико». Возможно, Уилл всё-таки не с Нико. "Уилл?" «Он вышел». «Он вышел?!» — кричит Перси, выпрямившись во весь рост и резко дергая себя за волосы обеими руками. Кухонная раковина, кран которой уже пересох после недавнего извержения, булькает, после чего струя воды вырывается наружу и в течение примерно десяти секунд омывает потолок под высоким давлением. «Ты позволил ему? » «Перси, он тот, кто убил чудовище, преследовавшее Марго. И к тому же, я не могу его остановить». У Перси кружится голова. Тим наблюдает за ним своим острым взглядом, Перси делает глубокий вдох и пытается взять себя в руки. Давай же, Мозгошлёп! «Мы будем там как можно скорее», — говорит он жестко, словно отдавая приказы армии или другу, потому что Перси — Перси — Перси нужно успокоиться. Он продолжает медленно дышать. Тим и Джейсон обмениваются еще несколькими словами. Тим подталкивает Перси в его комнату и говорит ему собрать вещи. Перси кладет Риптайд на кровать, все еще в виде меча, и достает свою дорожную сумку. Он бросает туда четыре черные футболки, три пары мешковатых джинсов и одну пару рабочих штанов Carhartt, в которые он безумно влюблен, а также все необходимые вещи, такие как нижнее белье и носки, и… он тянется за скейтборд и вытаскивает костяной меч Аннабет прямо в тот момент, когда входит Тим, держа зубную щетку в одном пакете и мыло из душа в другом. Они смотрят друг на друга. «Ещё один меч?» — легкомысленно спрашивает Тим. — «Из чего он сделан?» «Кость», — говорит Перси. Тим медленно подходит и бросает свою добычу на открытую сумку Перси. К приятному удивлению Перси, его ответ, похоже, ничуть не смутил. Он посмотрел на меч, затем на Перси, бросая в него расческу. «Можешь рассказать поподробнее?» — спрашивает Тим. Что-то в том, как он это спрашивает — не то чтобы выпытывает информацию, но с нетерпением. Перси почти уверен, что тот парень хотел задушить его, чтобы получить ответы, но теперь он… осторожен. Не сюсюкается, но чувствует присутствие Перси, чего людям иногда трудно достичь. Возможно, потому что он считает Перси сумасшедшим. Потому что его паника пугает. Но тут Перси видит, как тот смотрит на меч, и думает, что, возможно, Тим — большой зануда. «Ты знаешь всех своих бабушек и дедушек?» — спрашивает Перси, встречаясь взглядом с Тимом. Тот прищуривается, глядя на Перси. «Полный бред», — подозрительно замечает Тим. «Возможно, мы доберемся до цели. Просто выслушай меня». «Я знаю всех своих бабушек и дедушек, кроме бабушки по материнской линии, которая была иностранным профессором на Тайване, с которой мы давно не общались. Даже моя мать её не знала», — быстро говорит Тим, а затем удивленно смотрит на себя, словно не собирался говорить всё это. «Точно», — говорит Перси. «Я сейчас немного... паникую, так что объясню позже. Э-э, костяной меч. Сделан из кости дракона. Аннабет получила его от нашей подруги, когда мы были... после... э-э, во время моих каникул. Уф». Перси затаивает дыхание. Успокойся, Мозгошлёп. Джейсон сказал, что с ними всё в порядке. Тим верит ему, и от него исходит аура сталкера Джейсона, — ругает себя Перси. — Но Тим ведь не знает, чем занимается Перси, правда? А Перси вот-вот ему расскажет, потенциально разрушив ему жизнь навсегда. Но — Тим явно уже боец. Они всё равно придут за ним, если уже в городе. Может, они размножаются, как тараканы, в канализации или под землёй. Усугубляешь, мать его бы отругала. Перси нужно двигаться. Он поднимает меч и передает его Тиму. «Меч Дамесаны», — говорит Перси, сердце его сжимается от боли. «Меч Аннабет. Я… наверное, мой меч». Тим осторожно держит его, и Перси толкает его локтем. «Укрепи хватку. Ты умеешь фехтовать?» «Я умею крутить жезл», — предлагает Тим, хотя и поправляет руку и правильно держит меч. Перси напевает себе под нос. «Как тебе в руке?» — спрашивает Перси, отходя от Тима и застегивая свою дорожную сумку, чтобы несколько раз экспериментально помахать ею. Улыбка Тима начинает становиться шире. «Честно говоря, — говорит Тим, — это отвратительно». «Подожди, пока не научишься им пользоваться», — говорит Перси, а затем решает, что говорит серьезно. Ему и так нужно учить Марго. Почему бы не научить еще одного такого же ребенка? Он отталкивает Тима в сторону и перепрыгивает через окно на пожарную лестницу. До того, как на него легла дополнительная ноша в виде дорожной сумки, Перси отлично справлялся с тем, чтобы игнорировать свою ногу, ребра, порез на руке, о существовании которого он даже не подозревал, и , черт возьми , эти ребра, Аид. Он определенно усугубил порезы или что-то в этом роде. Он стискивает зубы и решает на этот раз спуститься по лестнице, шипя, медленно опускаясь на землю. Оказавшись там, он смотрит на Тима, который все это время хмурился на него из окна своей спальни. «Я закрыл и запер твою входную дверь», — кричит он Перси. Перси, так сильно желающий поскорее уехать, что готов взломать драгоценную машину Тима и самому отправиться к новому дому Джейсона, просто показывает ему большой палец вверх. Похоже, Тим уловил его мысль. Он выскользнул из окна с поразительной плавностью, даже несмотря на меч в руке, и, опасно перевесившись через пожарную лестницу, закрыл и запер за собой окно. Перси скажет ему спасибо позже. А еще он, скорее всего, припомнит Тиму тот безумный стиль, с которым тот съехал по лестнице пожарного выхода. Прямо сейчас Перси сосредоточен только на одной мысли (хотя спуск и правда был чертовски крутым). Как только Тим разблокировал двери машины, Перси тут же пристегнулся. Тим не заставил себя долго ждать; он скомандовал спрятать меч под сиденье Перси. Они проехали уже, наверное, половину пути, когда Тим нарушил молчание. «Джейсон сказал, что прошлой ночью ты сражался с Химерой, — произнес он. У Перси было предчувствие, что на этом Тим не остановится, поэтому он просто взглянул на него. Ручка перекатилась по его костяшкам пальцев. В такие моменты это ощущалось почти как ласка, как знак утешения. — Ты ранен?» Перси снова бросает на него взгляд. Тот по-прежнему смотрит прямо перед собой, но Перси понимает, что этот придурок наблюдает за ним краем глаза. «Немного», — признает Перси. «Немного — это сколько?» — спрашивает Тим. «Не твое собачье дело, — буркнул Перси, скрестив руки на груди и игнорируя липкое ощущение от крови, из-за которой футболка и часть худи прилипли к коже. — Я навещу мелких, а потом смогу поплавать. Всё будет нормально, никто не умрет» «Ну... допустим» — неуверенно согласился Тим. Он резко повернул налево, не уступив дорогу, и свирепо уставился на машину, которая чуть не въехала в их полосу прямо перед ними. Проезжая мимо, он прошипел что-то нелестное и показал средний палец. Перси едва сдержал улыбку — агрессия Тима за рулем была просто кошмарной. Благодаря близости к границе Нового Готэма — дом Джейсона, похоже, стоял на самом краю Боуэри — здание выглядело вполне прилично. Там даже имелся подземный паркинг, чем Тим и воспользовался. Как только машина остановилась, Перси выскочил наружу со своей спортивной сумкой, сунув меч Дамасена в руки Тиму. Он двигался быстро, и хотя слышал шаги Тима позади, ему пришлось затормозить у входных дверей, которые были оборудованы домофоном. Тим нажал кнопку последнего этажа. — Служба по контролю за животными, — ляпнул Тим в микрофон какую-то чушь. — Пошел ты на хер, — ответил дребезжащий голос Джейсона, после чего домофон отключился, а дверь распахнулась. Перси зашел вслед за Тимом и остановился перед лифтом. — Ты идешь? — спросил Тим, придерживая двери открытыми. Если вам нравятся пина-колады и попадать под дождь — «Я не в ладах с лифтами» — сказал Перси, переминаясь с ноги на ногу. Мягко сказано. На самом деле: в прошлом году я ехал на лифте прямиком из Ада, и всё это время демоны пытались выломать двери, чтобы обречь меня на вечные муки. «Они на 21-м этаже, — заметил Тим. — Подниматься по лестнице будет паршиво. Особенно с твоей ногой и... ребрами? У тебя что, кровь идет?» Если вы не увлекаетесь йогой, если у вас есть хоть капля мозгов... «Ну, самую малость» — ответил Перси, не отрывая взгляда от маленькой движущейся металлической коробки, в которую Тим заставлял его залезть. Удерживать двери закрытыми, потому что они так и норовят разъехаться, а по ту сторону раздаются крики; металл содрогается, когда кто-то колотит в двери кулаками... «Ты не сможешь пойти по лестнице, Перси» — хмурясь, произнес Тим.Перси сделал один глубокий вдох, перешагнул через порог в лифт и принялся судорожно тыкать на кнопку закрытия дверей, чтобы уже не передумать. Он отрешённо осознаёт, что всё его тело дрожит. Мизинец Тима находит его собственный, пока Перси прижимается спиной к одной из дверей, словно удерживая её закрытой. Тим снова ничего не спрашивает. У Перси перехватывает дыхание, когда лифт наконец останавливается; он пулей выскакивает наружу и ждёт, пока Тим поведёт его к нужной квартире. Их мизинцы остаются сцепленными, пока Тим стучит, а Перси нерешительно топчется позади него — в его голове нарастает оглушительный шум, страх и... Дверь распахивается, Джейсон отступает в сторону, чтобы впустить их. Прежде чем они успевают сделать шаг вперед, Марго вырывается и врезается в ноги Перси. Он стонет, но все равно наклоняется, чтобы прижать ее к себе. Облегчение от того, что она цела и невредима и вовсю бегает, заглушает яростную пульсацию в пулевых ранениях. «Перси!» — кричит Марго. — «Подними меня!» «Не сейчас, Марго», — говорит Джейсон ей вслед. «Перси, какого чёрта ты с собой сделал?» Перси смотрит на себя и видит гораздо больше крови, чем думал изначально. Упс. «А Нико и Уилл? — спросил он, ковыляя внутрь мимо Марго, которая вовсю стояла на его правом ботинке. Скованность движений начала давить на него, и сердце забилось чаще. Тим, кажется, это заметил. «Привет, Марго», — говорит Тим, протягивая руку. Марго медленно отстраняется от Перси и пожимает её. «Я Тим, брат Джейсона». Перси вернётся к осмыслению этого откровения позже. Прямо сейчас он целеустремленно шагал по квартире — боль была пустяком по сравнению с... Нико и Уилл сидели на диване в гостиной. Когда он вошел, оба поднялись на ноги, причем у Уилла было особенно свирепое выражение лица, стоило ему увидеть состояние Перси. Прежде чем тот успел хоть слово сказать, Перси рванул вперед, бросил сумку на пол и крепко обнял их обоих. «Вы в порядке, — выдохнул Перси. Груз пережитой паники мгновенно сменился дикой усталостью, отчего в голове помутилось, а тело налилось тяжестью. — «Блядь...». Нико и Уилл попытались увлечь его к дивану, но он словно прирос к месту. В комнату, покачиваясь, вошла Марго, а за ней Тим и Джейсон. Перси обвёл комнату взглядом. Глубокое, внезапное чувство удовлетворения от того, что все его люди в безопасности и в одном месте, обрушилось на него подобно яростной волне. «Перси, тебе правда нужно сесть, чтобы я мог это обработать», — говорит Уилл, протягивая к нему руку. «Я думал, это была миссия по работе с бумагами», — донёсся откуда-то издалека голос Нико. «Босс, Серрадо, знал Перси», — произнёс Тим. Вокруг началось какое-то движение. Перси словно парил посреди комнаты. Боль в рёбрах стала какой-то размытой. — Он назвал его кучей титулов. В том числе «Маленькой пешкой». Это было довольно странно и напугало нас». «О боги», — пробормотал Уилл. «Перси?» Нико стоит прямо перед ним. «Когда это произошло?» 15-летний подросток смотрит на него снизу вверх, хмурясь. Перси что-то напевает. «Что происходит?» — спрашивает Джейсон(?). Нико кладёт руку на руку Перси. «У тебя идёт кровь, Мозгошлёп», — тихо говорит Нико. «Поговори с нами». «Океан был бы неплох», — немного бессвязно предлагает Перси, слегка наклоняясь вперед. Нико похлопывает его по спине. «Ну, тут есть гавань, — отзывается Нико. — Но выглядит она довольно грязной». «Что? Чтобы поплавать? — спрашивает Джейсон. Теперь Перси может более-менее различать его силуэт. Ощущается это так, словно сорвавшаяся пружина напряжения окончательно отпустила его, превратив в неуправляемый корабль, покачивающийся на мелководье. — Чёрта с два. У меня на крыше есть бассейн. Хотя прямо сейчас тебе вообще плавать нельзя. Да что здесь происходит?» Перси проходит мимо него и выходит через входную дверь, направляясь в противоположный конец коридора от лифта, где находится лестница. Нико и Уилл следуют за ним, причем Нико подхватывает Марго, когда та бежит их догнать. Перси не уверен насчет Тима и Джейсона, но слышит разговор позади себя. Уилл подходит слева и помогает ему подняться по лестнице. Вскоре они протискиваются через дверь, ведущую на крышу, и посреди цемента во всей своей восьмифутовой глубине предстает огромный темно-синий бассейн. Он падает в него и тонет, как камень, на самом дне. Он чувствует, как кровь из ребер быстро перестает сочиться, и боль в ноге утихает, оставляя лишь воспоминание. Время летит незаметно, и Перси закрывает глаза, впервые за, казалось бы, несколько месяцев, его разум и тело синхронизируются. Исцелившись и обретя безопасность, Перси дрейфует.

***

Перси открывает глаза и видит фиолетово-серую дымку, опускающуюся на поверхность бассейна, и руку, которая плещется в воде далеко над его головой — скорее всего, чтобы привлечь его внимание. Его брюки — он понимает, что так и не снял костюм, — грубо скребут по дну бассейна, пока он медленно распрямляется, вытягиваясь во весь рост и лениво всплывая на поверхность. Его голова показывается из воды совершенно сухой; волосы пушистым нимбом падают на глаза, которые теперь смотрят поверх уровня воды. Нико сидит на корточках у края бассейна, разглядывая Перси темными, нечитаемыми глазами. «Привет», — говорит он. Перси, используя воду, отталкивается от стенок бассейна и поднимается на ноги. Нико тоже встаёт. «Привет», — говорит Перси. Внезапно все события дня настигают его, и он морщится. «Извини. Неловко вышло». «Заткнись», — говорит Нико, не без доброты. Он толкает Перси плечом, тот толкает его в ответ, задерживаясь на секунду, а затем отстраняется. «Что случилось?» — спрашивает Перси, когда Нико подводит его к входной двери и открывает её. «Или уже пора спать?» «Почти. Пора ужинать, — Нико впускает его внутрь. — Как рёбра?» Перси устало переминается с ноги на ногу и цыкает сквозь зубы; кожа и мышцы на рёбрах стянуты, но боли нет. Он замечает, что Нико ни слова не сказал про ногу, и тут же осознаёт, что идёт, совсем не хромая. И отлично, потому что то сквозное пулевое ранение было просто грёбаным кошмаром. Он показывает Нико большой палец вверх. Они молча спускаются по лестнице и выходят в коридор последнего этажа. Нико останавливает его прямо перед входной дверью в квартиру. « Эй. Ты сейчас как, в норме? Готов к общению?» — серьёзно спрашивает он, и Перси чувствует прилив... чего-то неприятного. Он не может понять, то ли это лёгкая обида из-за того, что с ним нянчатся (после того, как Нико сам говорил, что это нормально), то ли смущение от того, что младший кузен расспрашивает его о таких вещицах, то ли злость, ведь Перси не ребёнок и знает свои пределы. Ну, иногда. Гнев утихает, и он с тяжелым вздохом отпускает клубок обиды. «Да, — говорит он наконец. Нико колеблется мгновение, прежде чем толкнуть дверь. — И я умираю от голода. Впусти меня, Король Призраков». — Он протискивается мимо Нико и тут же натыкается на Марго, подхватывая её, пока она не упала. Нико заходит следом, закрывая за собой дверь и всё это время не убирая с лица хмурое выражение. Стоит Перси войти в гостиную, как из-за дивана показывается голова Уилла. В квартире пахнет едой. «Ты сейчас реально назвал его Королем Призраков? — с усмешкой спрашивает Уилл. — Он же это терпеть не может». «Знаю», — говорит Перси, ухмыляясь. Нико осторожно толкает его плечом, стараясь не потревожить Марго у него на руках, и садится рядом с Уиллом на диван. Перси слышит Джейсона на кухне — почему он всегда на кухне? «Почему ты всё время на кухне?.. Ой. Привет, Тим». Перси сажает Марго на пол рядом с собой и прислоняется к кухонному острову, пока Джейсон возится у плиты. Рядом с братом, сидя на столешнице (к большому неудовольствию брата), находится Тим, который поднимает взгляд от телефона, увидев Перси. «Привет, Перси», — говорит Тим. «Потому что иначе никто из вас, мелкотня говноедская, есть не будет,» — ворчит Джейсон, помешивая стручковую фасоль в кастрюле. Перси оглядывает кухню в поисках источника этого божественного аромата и замечает мультиварку на самом дальнем от Тима краю столешницы.. «Я умею готовить», — защищается Перси, крадучись пробираясь к мультиварке и стараясь действовать как можно незаметнее. Тим ухмыляется, уткнувшись в телефон, и Перси понимает, что тот прекрасно отслеживает каждое его движение по плитке. Двигается Перси довольно тихо, и пока до столешницы не остаётся всего пара шагов, он почти уверен, что этот номер ему удастся. Затем Джейсон поворачивается, скрестив руки. «Чем могу помочь, Джексон?» — спрашивает он, приподнимая бровь. Перси наклоняется над кастрюлей и заглядывает внутрь. Джейсон отталкивает его, и Перси спешит к Тиму. «Это чили, ты, прожорливый зверь! Убирайся с моей кухни. И, может быть, ты и умеешь готовить, но не можешь. Для этого тебе нужна еда». «У меня была еда», — парирует Перси. «У тебя в шкафу лежала всего одна пачка залежавшихся чипсов Fritos, Перси. Чипсы не используют для готовки». «Ты не используешь», — мятежно бормочет Перси. Джейсон игнорирует его и возвращается к своей стручковой фасоли. Тим спрыгивает со столешницы и жестом приглашает Перси следовать за ним. «Итак», — произносит Тим, проскальзывая в гостиную к остальным. Он садится рядом с Марго, уворачиваясь от её хаотичных движений: девочка устроилась сразу на двух коленях — Нико и Уилла — и вовсю болтает ногами. Это выглядит умилительно, и Перси рад, что они, кажется, ладят, пусть его это и немного удивляет. Эти двое (Нико и Марго) похожи тем, что с недоверием относятся ко всему новому и к незнакомцам, так что видеть их такими близкими даже немного сбивает с толку. С Уиллом-то как раз всё понятно — он отлично ладит с людьми, находит подход к детям и умеет обращаться с ворчливыми обитателями подземного мира. Мысль, которая, как теперь понимает Перси, таилась где-то на задворках сознания с самого приезда Нико и Уилла прошлым вечером, наконец выходит на первый план. Как долго они собираются здесь пробыть? И как долго я смогу удерживать их здесь? Это неловко, и Перси никогда бы не высказал эти мысли вслух. Тем не менее, они существуют, и он думает об этом. Ему нужно работать, а Марго требуется вся помощь, какую она только может получить — вернее, помощь нужна самому Перси. Он не обманывает себя: этот недавний минутный сбой в психике стал лишь вишенкой на торте из кучи причин, почему Перси совершенно не приспособлен заботиться о ком-либо или заводить друзей. Ну ладно. Последнее – это уже перебор. До определённой степени Перси и сам не прочь вскочить на поезд самобичевания. Но куда сильнее, чем воюет с самим собой, он любит своих друзей — так что, может, Перси и не стоит их иметь, но это не значит, что теперь он их отпустит. Его друзьям ещё повезло, что он отказался от бессмертия и теперь, скорее всего, умрёт молодым. Иначе он прицепился бы к ним как репей на всю их смертную жизнь и, вероятно, даже после неё — ведь сам Перси автоматически попадает в Элизиум благодаря статусу двукратного Спасителя Олимпа, а его друзья — лучшие люди на Земле и, наверное, во всей Вселенной. Вокруг Перси полно прекрасных людей. Людей, которые удерживают его на стороне добра. И если кто-то из них решит переродиться, он может придушить их, когда они вернутся к нему во второй раз. Какие-то мрачные мысли одолевают Перси сегодня вечером. Он прокашливается и возвращается в реальность, когда чья-то рука ставит перед ним тарелку с миской. Он бурчит слова благодарности и принимается уничтожать своё чили. Слушая болтовню остальных, он чувствует, как на него накатывает та же волна удовлетворения и облегчения — уже менее бурная, более тёплая, похожая на умиротворение. Он откидывается на поверхность, у которой устроился (расслабив плечи, он обнаруживает, что сидит на полу, опершись спиной о диван, а ноги засунул под журнальный столик). Он прислушивается к разговору Тима и Нико. «—... но ничего слишком уж безумного», — говорит Нико. «Круто, — говорит Тим. — Мне нравилось фотографировать». «Ночью», — уточняет Джейсон. По какой-то причине это заставляет Тима покраснеть, и Джейсон продолжает: «И сталкерить. И Бэтмен». «Чувак, ты следил за Бэтменом?» — с восхищением спросил Уилл. «Это круто». « Нет, ну правда, — говорит Нико тоном умудрённого опытом, измученного жизнью старика. — Что ещё за Бэтмен?!» Джейсон разражается смехом, а Тим поднимает брови. «Ты ничего не знаешь о Бэтмене и находишься в Готэме?» — спрашивает Тим. «Да Перси буквально живёт здесь теперь, и он понятия не имел, кто такой Бэтмен!» — в сердцах восклицает Нико. «Честно говоря, — говорит Уилл с некоторым укором, — Перси не верит в существование Лиги Справедливости». Перси ощетинивается. «Откуда ты это знаешь? — спрашивает Перси и тут же хмурится. — Постойте, не втягивайте меня в этот разговор. Я занимаюсь своими делами». Вся комната, кроме Марго, смотрит на него взглядом, похожим на взгляд Аннабет. Общий посыл, хотя, возможно, и сформулированный другими словами, — «Рыбьи мозги» . «Даже я знал о Супермене и верил в него», — говорит Нико. «Хотите сказать, что «Лига Справедливости» не звучит для вас хотя бы капельку выдуманно?» — в отчаянии спрашивает Перси, пытаясь защититься, вероятно, безуспешно. А затем Марго и Джейсон спасают его. «Раньше я думала, что это сказка на ночь», — говорит Марго, наклоняясь и поглаживая Перси по голове. Джейсон, сидящий напротив Перси на полу, напевает. «Думаю, в какой-то момент своего детства я был твёрдо уверен, что Бэтмен — это Бугимэн. Ну, типа, попадёшься ему, и тебе пиз... хана, потому что Бэтмен переломает тебе бедренные кости. — Он наклоняет голову и слегка ухмыляется. — Как же всё перевернулось». «По крайней мере, ты специально изображаешь из себя бугимена», — бормочет Нико. Уилл хихикает над ним, а Перси вздыхает в знак солидарности. «Что ты имеешь в виду? — Тим наклоняет голову. Он спрашивает Нико, но по какой-то причине — возможно, Перси просто сходит с ума, ведь Тим повернулся лицом к тому, кто сидит рядом с ним, а не к Перси, расположившемуся ниже всех, — кажется, будто он наблюдает за Перси. «Если тебе кажется, что от Джейсона исходит ужасная аура…» — мрачно замечает Нико. «От тебя исходит не такая уж плохая аура», — возражает Уилл, что явная ложь. Перси фыркает, а Нико бросает на него сердитый взгляд. «По крайней мере, люди считают меня Бугимэном, потому что я к этому предрасположен. А вот кое-кто здесь...» «Нико…» — простонал Перси. «Настоящий ураган в бою, — посмеивается Уилл и даёт ему пять, ударяя кулаком о кулак. Перси закатывает глаза, втайне недоумевая, откуда они вообще умеют это делать, ведь Уилл — из пригорода Техаса и... ну, блондин, а Нико вообще из 1940-х. Он решает, что это на самом деле неважно и что в наши дни они и правда общаются со сверстниками, даже несмотря на Хейзел. «Думаю, это хорошо для всех нас. В каком-то смысле», — замечает Нико, откидываясь назад и прижимая Марго к себе. «Это правда, — говорит Джейсон. — Но что ты имеешь в виду под «ураганом в бою»? «Ещё бы, — растягивая слова, произносит Уилл, уходя от ответа. — «Верно, Король Призраков?» — Нико пихает его, а Перси фыркает в свою пустую миску и переключается на стручковую фасоль. Теперь, когда он полностью исцелился, ему жутко хочется есть, но состояние желудка подсказывает, что нужно поберечься, поэтому он ест в нормальном темпе, а не со скоростью Перси. «Да ладно. По крайней мере, я не Дитя Пророчества», — мелочно подкалывает его Нико и тут же запихивает в рот ложку чили, чтобы Перси не мог ему врезать, не рискнув при этом диваном Джейсона. А диван хороший. И это досадно, потому что Перси сейчас с превеликим удовольствием пнул бы Нико куда поболезнее. «Заткнись, черт возьми», — проворчал Перси. «Да и пофигу. В конце концов, оно даже не меня касалось.» — Он тоже набивает рот едой, чтобы больше ничего не сболтнуть. К несчастью, Уилл, похоже, существует на этом свете исключительно ради того, чтобы растоптать остатки достоинства Перси перед его новыми друзьями. «Вопреки всему, Перси» — изображая напускную серьёзность, тянет Уилл. — «У-у-у-у-у-у.» — Он шевелит пальцами в воздухе. Перси без колебаний пинает его, что приносит ему огромное удовлетворение. «Половина того, что вы говорите, — это полная чушь», — говорит Джейсон, хмурясь. «О чём мы вообще говорим?» «Пророчество сбылось, так что мы можем им рассказать, верно?» — спрашивает Нико, набивая рот едой. «Мы не будем им рассказывать о Великом Пророчестве», — резко заявляет Перси, пытаясь, подобно Аннабет, проявить твердость. «Ну, вообще-то мой папа — главный по пророчествам, и он говорит, что всё путём» — заявляет Уилл, скрестив руки на груди. «Кто это сказал?! » «Это говорю я, его сын» — ухмыляясь, отвечает Уилл. Перси всегда считает себя невыносимым как Аид, но, похоже, у него появляется конкурент. Он пыхтит, поднимается с места, собирает посуду и несёт её к раковине. «Не мой их!» — кричит Джейсон. Перси закатывает глаза, оставляет посуду в кухне и возвращается на своё место как раз в тот момент, когда Нико открывает свой грёбаный рот. Тим наклоняется вперёд, сложив руки на коленях, и Перси почти уверен: до того, как он сорвался на Тима на выставке, сам он был для него лишь зацепкой в деле, над которым они все вместе работают. Должно быть, приятно наконец получить информацию по вопросу, который не удавалось распутать неделями, бедный парень. «Великое пророчество, вероятно, было дано около 80 лет назад, о герое, которому суждено спасти или уничтожить мир», — говорит Нико, позволяя Марго выскользнуть из его объятий и упасть на пол. Перси впервые замечает, что на кофейном столике стоят четыре фигурки, похожие на кукол. Там есть Человек-паук, Чудо-женщина, солдатик и обычная Барби. Сбоку стоит ещё и миниатюрная машинка с открывающимися дверями, и Перси подумывает о том, чтобы протянуть руку через стол и забрать её у неё. Он решает как можно дольше внимательно слушать разговор и наблюдать только за Марго, когда она устраивает драку между солдатиком и Человеком-пауком. «Спасти или уничтожить — это довольно большая разница», — скептически замечает Тим. «Марго, можешь передать мне ту машину?» — шепчет Перси Марго, тут же сдаваясь. Она серьезно кивает и подкатывает машину к нему. Он начинает теребить вращающийся руль через водительскую дверь, покачивая машину взад-вперед перед собой, мечтая, чтобы они говорили о чем-нибудь другом. «Да», — говорит Уилл Тиму. «Из-за этого это было довольно важное событие. Была такая клятва…» «Нет», — накладывает вето Перси, продолжая играть со своей машинкой. «Не та», — одновременно говорит Нико. Уилл вздыхает, но мудро соглашается. Тим этого не делает. «Что это за странная тайна, связанная с клятвами и пророчествами? Вы что, состоите в какой-то секте?» — спрашивает он слегка раздраженно. Перси краем глаза замечает, как Нико и Уилл обмениваются взглядами, и мысленно вздыхает. «Черт возьми», — слабо произносит Джейсон. — «Так и есть». «Мы не состоим в секте», — громко говорит Перси, решив, что кто-то должен заняться урегулированием ситуации. «Это просто очень закрытая, очень опасная… семейная… ситуация… Ладно, звучит как секта, но…» «Теперь я понимаю, что Великое Пророчество — это огромный спойлер для многих аспектов нашего культа», — задумчиво говорит Уилл, тут же сводя на нет все попытки Перси доказать что они не в секте. «Но мне, в общем-то, всё равно». «В конце концов, Джейсон — единственный смертный здесь», — замечает Нико. «А как же Тим?» — спрашивает Джейсон, и в этот момент Перси шипит: «Нико!» «Ой», — говорит Нико, ничуть не смущаясь. — «И он может видеть сквозь туман». Он указывает на Джейсона. Бровь Тима нахмурена, и он переводит взгляд с Нико на Перси и обратно. «Как я вижу, — продолжает Уилл за него, потому что они худшая пара на свете, — они уже втянуты в это, даже если ты сейчас их отпустишь, так что лучше уж втянуть их и позволить нам немного повеселиться». Таким образом они просят разрешения рассказать об этом его друзьям (ну, Джейсону и его брату, но Тим, скорее всего, в итоге станет либо близким другом, либо заклятым врагом). Это очень любезно с их стороны — уступить ему дорогу в этом вопросе. Похоже, и Джейсон, и Тим это поняли, потому что оба повернулись к нему, словно жуткие аниматроники, жёстко и синхронно. «Фу», — выпаливает Перси. «Мы разберемся… грубо, — Джейсон хмурится, глядя на него. — Мы все равно во всем разберемся, так что твои друзья правы» «Да ещё бы, вы же оба сталкеры», — Перси на мгновение закрывает лицо руками, но довольно быстро сдаётся. Они возвращаются к машине, а он вздыхает. «Да ладно, развлекайтесь». Он машет рукой через плечо. Уилл ликует. Нико молчит, но когда Перси поворачивается, чтобы посмотреть на него, он победоносно ухмыляется. Перси закатывает глаза и решает не смотреть на своих новых друзей, вместо этого отпускает машинку и подхватывает Барби, заставляя её идти по столу к солдатику Марго, подпрыгивая, а затем ставит её в позу, бросая вызов солдатику, как персонаж из «Джоджо». Маленькая девочка оживляется, и вскоре Барби и солдатик начинают яростно сражаться. «В общем, пророчество звучит так: э-э, что это? Э-э, А…» — неуверенно начинает Уилл. «„Полукровка старейших богов вопреки всему достигнет шестнадцатилетнего возраста“, — вставляет Нико. — „И увидит мир в бесконечном сне…“» «„Душу героя проклятый клинок пожнет“», — декламирует Уилл. Нико морщится. На журнальном столике Перси вздрагивает, а Барби замирает. Солдатик использует это отвлечение, чтобы выстрелить в нее и успешно нейтрализовать. Перси укладывает ее лицом вниз, лишая возможности сосредоточиться на игре. «„Один-единственный выбор положит конец его дням“, верно? А потом что-то про… Помню, Коннор ещё шутил про игру слов «созидать» и «сокрушать…» Перси откашливается, снова чувствуя себя немного плохо. Он рад, что кому-то удалось хотя бы частично вычеркнуть из своей памяти это дурацкое, чертово пророчество. «Олимп сохранить или разрушить», — говорит он, принимая фигурку Человека-паука, которую Марго суёт ему в руку. «Спасибо, Марго». «Защити её честь», — сурово говорит Марго, направляя пистолет солдатика на Человека-паука. Перси решает снова погрузиться в игру, так как разговаривать ему совсем не хочется. «Хорошо», — медленно говорит Тим, нахмурившись. Джейсон раздобыл блокнот и записывает Великое Пророчество, что очень по-ботански и занудно с его стороны. Почему, собственно, ботаникам так нравится Перси? «Можешь объяснить нам это по пунктам?» «Нет, но я могу кратко изложить», — говорит Нико, немного раздраженно. Человек-паук перепрыгивает через голову солдата и подсекает его ногой. «В общем, по пророчеству, какому-то подростку исполнится 16 лет, и он сделает выбор, который может либо положить конец миру, либо спасти его». «Да, но бесконечный сон…» — замечает Тим. Солдатик получает удачный удар в бицепс Человека-паука; тот спотыкается, перекатываясь через стол, прежде чем увернуться от высокого удара ногой. «Всех, кто находился в определённом радиусе от основного поля боя, усыпили на время сражения, а если бы мы не победили, то и на неопределённый срок», — говорит Уилл. Человек-паук опутывает солдатика паутиной и наносит быстрый апперкот в челюсть. Солдатик отлетает в сторону. «А как же проклятый клинок?» — спрашивает Джейсон. «И какой был выбор, способный уничтожить мир?» Человек-паук останавливается, и солдатик с трудом поднимается на ноги. Марго переводит взгляд с него на кукол, затягивая восстановление солдатика из-за его внезапной остановки. «Ну, клинок был ножом, который…» — Уилл замолкает. Нико и Уилл смотрят друг на друга, затем на затылок Перси, пока Человек-паук прячется под столом, чтобы избежать очередного подлого удара от солдата, пока тот отвлечен. «Это был нож». «Это был нож, который наш друг дал другому нашему другу», — тихо говорит Перси, глядя на поверхность стола. «И в итоге именно этим ножом его и убили. Выбор заключался в том, отдавать ему этот нож или нет, предоставив ему возможность убить меня и уничтожить вообще всё». Он помнит молящее выражение лица Аннабет, когда он держал в руке ее нож, стоя напротив Люка. Он помнит протянутую руку Люка и недоверчивое, испуганное выражение лица Гровера, когда тот протянул ему нож рукоятью вперед. Он помнит крик агонии Люка, когда тот нанёс себе удар ножом и ярко сгорел, положив конец почти полному воскрешению Кроноса. «В конце концов, Люк оказался героем». Перси опускает голову на стол. «Теперь мы можем обсудить дело?» «Хорошая идея», — говорит Тим. Марго протискивается к Перси на колени, оставляя куклу на журнальном столике. «Ну, во-первых, Перси был прав. Серрадо — босс с выставки — в сговоре с потенциальными похитителями Перси. Он упоминал людей, которых Перси «уничтожил» вчера. И он обозвал Перси миллионом разных ругательств. Перси?» Ещё один случай, когда ему передали мяч. Он поворачивает голову и слегка улыбается Тиму. «По-моему, речь шла о спасении Олимпа, о сражении с титанами и великанами, о том, чтобы быть пешкой». Перси тяжело вздохнул, нежно сжимая Марго, словно хрупкий антистрессовый мячик. «Он упомянул Яму». «Яма Лазаря?» — резко спрашивает Джейсон, пристально глядя на Перси. Прежде чем Перси успевает сказать, что не знает, что это такое, Нико откашливается. «Нет», — говорит он. Когда Уилл и Перси смотрят на него, он объясняет: «Яма Лазаря — это та самая вода из Стикса, о которой я вам рассказывал. Её природа… другая. Она может исцелять смертельные раны, но она также меняет разум смертного. Она может свести его с ума. Вспомни, как ты был в Стиксе, Перси». Перси морщится. Это было ужасно, очень ужасно, да и он же полубог. К тому же, он боролся за проклятие Ахиллеса и вошел в реку совершенно невредимым. Он вышел совершенно невредимым, и его пугающая сила теперь совершенно иная, и он рад, что оставил ее позади, в Тибре. «Значит, ты в одной из них побывал?» — пытается уточнить Джейсон, выглядя немного взволнованным, немного сердитым. Его глаза немного ярче. «Он это сделал, хотя и не так, как ты», — говорит Нико, снова спасая Перси. «Но это не та яма, о которой говорил Серрадо». Или нет. Зачем он это сказал? Перси сердито смотрит на него, а он сочувственно гримасничает. «Яма — это ад», — просто говорит Перси. «Хм», — говорит Уилл. «Не совсем…» Нико морщится ещё сильнее. Перси хочет сказать ему, что его лицо так и останется, но он кусает губу. Секунду спустя он жалеет, что не сказал этого раньше. «Значит, есть Подземный мир, — говорит Уилл, разводя руки горизонтально в стороны. — А в нём есть типа место для злых людей, место для бесцельных, безымянных людей, — он перемещает руки примерно на той же высоте, которую взял за основу. — А потом место для хороших людей и для прямо-таки замечательных людей, ну, вроде рая» — Он уводит левую руку далеко в сторону, оставаясь на том же уровне. «Не так уж далеко на юг от Асфоделя», — говорит Перси, снова откидываясь на спинку дивана. «Нужно оставить место для дворца», — соглашается Нико. «Ну и что? Можете меня за это осудить, если я там не был!» — раздраженно восклицает Уилл, разводя руками. «Да это в любом случае неважно. Суть в том, что всё это — загробный мир, так что Аид — это одновременно и хорошее, и плохое место». «Но… есть еще одно место», — предполагает Тим. «Тартар», — говорит Джейсон. Температура в комнате, кажется, падает. Брюки, которые носит Перси, кажутся особенно тесными, но зато он чувствует Риптайд на своём бедре. Взгляд Нико немного отводится в сторону, а Уилл кладёт руку ему на затылок и вздыхает. «Да. Это вон там, в самом низу, — подтверждает Уилл, опуская руку ниже диванных подушек, на комично низкое расстояние от первоначального уровня. — И никто оттуда не возвращается живым. Кроме вот этих двоих. — Уилл кивает сначала на Нико, затем на Перси. — Это место — полное дерьмо. Люди из нашего мира просто так о нём не говорят. Кем бы ни был этот Серрадо на самом деле, от него одни неприятности». «Для него было большой честью познакомиться со мной, — с горечью говорит Перси. — А потом он меня испугался». «Перси, неважно, кто это», — говорит Уилл, внезапно помрачнев. «Твои враги обычно очень нервничают». «Это неправда», — протестует Перси, вспоминая Ареса, а затем Полибота. — И вообще, речь не об этом. А о том, что мы до сих пор не знаем, кто этот парень, нам нужно обсудить, что именно он контрабандой везёт, и выяснить, почему он работает на Леди А. Кстати, мы понятия не имеем, кто она такая, и я не упоминал об этом раньше, но там были эти жуткие зомби-пришельцы, которых мне пришлось убивать дважды». — Перси делает глубокий вдох. «Вы хотите сказать, что Альберт Серрадо — вымышленная личность», — заявляет Тим, пытаясь перевести разговор в другое русло. Уилл бросает на него слегка сочувствующий взгляд. «Дело не в том, что Альберт Серрадо не… ладно, хорошо. Этот парень, технически, родился тысячи лет назад, наверное», — говорит он. Марго ерзает на коленях у Перси, и он освобождает её. «Значит, ты хочешь сказать, что он… что, бессмертен?» — спрашивает Джейсон. «И ему больше нечем заняться?» «Именно так», — говорит Уилл. «В наши дни бессмертные сделают все, чтобы развлечься или сохранить свою власть, которая в большинстве случаев проистекает из веры в них». Словно по команде, Нико, Уилл и Перси синхронно вздыхают. «В большинстве случаев», — хором повторяют Нико и Перси. Все они, конечно же, думают об одном первородном существе. Марго возвращается к нему на колени с пачкой цветных карандашей и раскраской. Раскраска старая, на тему Хэллоуина, и Перси задается вопросом, кто ее выбрал и была ли эта ирония намеренной или нет. «У этого парня был шлем Селены», — внезапно говорит Перси. Нико и Уилл оборачиваются, чтобы посмотреть на него, Уилл особенно расстроен. Он в лагере дольше, чем Перси, и, вероятно, долгое время был с ней очень близок. Перси хмурится, глядя на них. «Я знаю. И в прошлый раз, когда я был там, у него было больше вещей с Первой войны. Кто бы он ни был, он нехороший человек». «Помимо контрабанды оружия», — начинает Тим, выпрямляясь и принимая голос, от которого Перси не мог оторваться, — резкий, авторитетный, убедительный. Перси вспоминает, что он ещё не очень хорошо знает этих людей, потому что не считал Тима лидером. Но теперь, даже при таком пассивном изложении информации, Перси видит в его худощавых плечах убеждённость и ответственность. «—Думаю, это газ страха. Я не буду вдаваться в подробности того, как я это выяснил, потому что не хочу утомлять вас цифрами. Просто знайте, что некоторые платежи были очень странными. Например, лишние нули или их недостаточно. Я изучал их поставки, и часто это действительно подозрительно. Да, им приходят коробки с упакованными… как вы сказали, военными реликвиями? С какой войны? — Но также там есть флаконы и странные ингредиенты, например, цветы, и есть пробелы там, где должны были появиться поставки, которые заставляют меня думать, что они там были, но находятся где-то в другом месте, потому что… ну…» «Потому что они живые», — мрачно говорит Джейсон. Он сидит напряженно, что, должно быть, неудобно на деревянном полу. «И ты предпочел не говорить мне об этом раньше. Почему?» Тим не выглядит раскаявшимся, но заметно нервничает. Перси переводит взгляд на Джейсона — в позе того действительно сквозит скрытая угроза, хотя Тим ведь вряд ли под ударом, верно? С другой стороны, когда он снова смотрит на Тима, то замечает едва уловимые изменения в его теле: парень неосознанно готовится к нападению. Возможно, это иррациональный рефлекс. Перси прекрасно это знает по себе. Он немного пересаживается сам и передвигает Марго так, чтобы она оказалась ближе к нему, под защитой. «У тебя был план», — озвучивает Перси, высматривая, чем бы ещё занять руки теперь, когда игра в куклы закончилась. Светящиеся (почему?) от злости глаза Джейсона переключаются на него, а затем их блеск начинает медленно угасать, когда он снова переводит взгляд на Тима. «Да», — соглашается Тим совершенно нормальным голосом. Довольно жутко, что, если бы Перси не был так близко и не был так внимателен, он мог бы даже не заметить панику Тима. «Между тем, чем вы с Перси занимались, и моими собственными операциями... — Тим складывает пальцы домиком, точно какой-нибудь злодей. Перси концентрирует всё своё внимание на том, чтобы хлопать маленькими ладошками Марго — к её вящему недовольству, — лишь бы прогнать странный укол нежности, который только что пронзил его изнутри. — Подливать масла в огонь и устраивать им взбучку нужно было только после того, как я соберу больше информации. Особенно учитывая твои слова о том, что он может работать с кем-то ещё. Впрочем, сейчас это уже неважно, потому что Серрадо в курсе, что мы под него копаем». «Они хотят, чтобы я копал, — произносит Перси. — И Леди А, и Серрадо нацелились именно на меня. От Серрадо исходит этот вайб фанатичного поклонения, который обычно заканчивается тем, что я оказываюсь на какой-нибудь арене, а вот про эту Леди я ничего не знаю. — Он наклоняет голову. — Нет. Постойте. Она знает, что я не хочу убивать смертных, и мы уже встречались раньше. Серрадо сказал, что она с нетерпением ждёт нашего воссоединения». «Ты думаешь, у них разные мотивы?» — спрашивает Джейсон, снова расслабившись, но всё ещё оставаясь настороженным. «Возможно», — пожимает плечами Перси. «Объединиться в команду, чтобы одолеть Перси, а потом разойтись каждый своим путём?» — предполагает Уилл. «Если это так, то, вероятно, мы имеем дело не только с Серрадо, Леди А и Пугалом. Всё это так странно. Пугало обычно не умеет работать в команде». Перси с тревогой думает о богах, ядах и своём прошлом опыте, когда эти две вещи переплелись между собой. Леди А... крутится у него в голове... «А» — и его бросает в дрожь. Он знает, что это не Она, просто за последнее время он так много думал о Бездне, что Она стала подозреваемой по умолчанию. Но Она ведь в Тартаре. Его бесит сам факт того, что он чувствует больше облегчения от понимания, кто это точно не может быть, чем тревоги из-за незнания, кто же это всё-таки есть. «Чем скорее это закончится, — говорит он, внезапно почувствовав усталость, — тем лучше. Я пойду переоденусь». Если он что-то и пропустит, ему плевать. Он аккуратно выбирается из-под Марго и слышит, как она идёт за ним в коридор, где лежит его спортивная сумка. Он выуживает фланелевые пижамные штаны с Ариэль и огромную выцветшую лагерную футболку, которая когда-то рекламировала класс по фехтованию, а теперь из-за стёршихся букв гласит что-то вроде «SOR GH ASS», что Перси считает довольно забавным. Он пробирается в первую спальню, быстро переодевается и подхватывает Марго на руки. Кажется, она совсем вымоталась за день. Чем бы она ни занималась, пока Перси был в бассейне, это ее утомило, и она прислоняет голову к его плечу. «Как прошел твой день?» — тихо спрашивает он, на мгновение садясь на край кровати и опуская ее на одно колено. «Было весело», — говорит Марго, зевая так же громко. «Мне нравятся Нико и Уилл». Перси улыбается ей, и он не может сдержать улыбку, чувствуя, как переполняется его нежность. Он целует её в лоб, прямо над бровью. Она лишь хихикает, потираясь головой о его щеку, как кошка. «Что вы тут натворили?» — спрашивает он, подталкивая ее подбородком. «Джейсон поставил нам в квартиру приставку Wii», — серьёзно говорит она ему. «Подожди, серьёзно?» — спрашивает он, выпрямляясь. «В нашей квартире? Wii?» Он сильно сбит с толку несколькими вещами, в том числе и тем, что игровая приставка находится в пределах досягаемости семилетнего ребёнка. «Он сказал, пока не поговорит с тобой о диване», — говорит она совершенно непонятно. Затем она снова наклоняется, прерывая запутанный разговор. «Я устала». «Я тоже», — говорит Перси, позволяя теме смениться. Хотя Перси пару часов просидел в бассейне, отключившись от внешнего мира и почувствовав себя немного отдохнувшим, всё его существо болело от усталости — эмоциональной и физической. Он с нетерпением ждал, когда сможет лечь. Джейсон появляется в дверях, словно предзнаменование. Как говорится, не говори, о чём я… «Привет, я хотел показать тебе твою новую квартиру», — говорит Джейсон. «Полагаю, ты с нетерпением ждешь, когда сможешь выспаться». «Звучит неплохо», — соглашается Перси, вставая и снова держа Марго на руках. Он застегивает свою дорожную сумку и перекидывает ее через плечо. «Иди вперед». Джейсон уходит по коридору и выходит через парадную дверь, Перси послушно следует за ним. На удивление, они остаются на верхнем этаже, всего в двух дверях от него, на противоположной стороне коридора. Он жестом указывает на дверь напротив двери Перси. «Я предложил этот вариант Нико и Уиллу, — объясняет Джейсон. — В обоих домах по две спальни». «У вас 21-этажный многоквартирный дом, а вы держите нас всех на одном этаже», — говорит Перси, опуская Марго на пол, чтобы опереться на стену и наклонить голову в сторону Джейсона. «Это преследование или проявление заботы?» Джейсон немного замыкается в себе. «И то, и другое?» — спрашивает он немного неуверенно. Перси добродушно закатывает глаза. «Вещи Марго уже там». «Спасибо, Джейсон», — говорит Перси, криво улыбаясь. Дверь убежища Джейсона приоткрывается, и Уилл с Нико идут к ним со своими сумками. Тим выглядывает из-за них через открытую дверь и машет рукой. Перси и Марго машут в ответ, когда дверь закрывается, а затем Уилл останавливается, прежде чем они войдут в свою новую квартиру. «Если тебе что-нибудь понадобится», — серьёзно говорит Уилл Перси. Он стучит костяшкой пальца по двери. Нико отталкивает его и распахивает дверь ногой, оглядываясь через плечо на Марго. «Это касается и тебя, бедняга», — говорит он ей, прежде чем исчезнуть в темной гостиной. Уилл посылает им воздушный поцелуй, и затем в коридоре остаются только Джейсон, Марго и Перси. Перси открывает дверь в их новый дом, и Джейсон протягивает ему ключ. «Увидимся завтра?» — предлагает Джейсон. Перси кивает, берет ключ и прячет его вместе с Риптайдом. «А пока», — говорит он, провожая Марго в квартиру и закрывая за собой дверь. Она мчится на кухню и, ударившись о стену, едва дотягивается до выключателя, чтобы включить свет. Это хорошее место. Входная дверь ведет прямо в гостиную, как и у Джейсона, но перед ней есть узкий коридор, как в его собственной, скомпрометированной квартире ближе к Переулку Преступлений. Ему нравится, ему здесь хорошо. Джейсон позволил себе достать мебель, которой не было в старой квартире Перси, а также кое-что на замену, предположительно потому, что это место будет временным, и Джейсон предполагает, что как только они раскроют это дело, он сможет вернуться в свою квартиру, потому что за ним больше никто не будет охотиться. Перси восхищается его оптимизмом и проклинает собственный пессимизм. Это не меняет того факта, что он, вероятно, прав в том, что в своем старом доме он, скорее всего, никогда больше не будет в полной безопасности, независимо от того, сколько защитных заклинаний он наложит. Он подходит к Марго, которая лежит на журнальном столике. Он видит упомянутую выше Wii, зловеще выглядывающую из тумбы под телевизор, и отводит взгляд, отказываясь обращать на нее внимание из страха, что Марго захочет во что-нибудь поиграть. «Ты уже выбрала комнату?» — спрашивает он, предпочитая стоять. Он хочет лечь спать как можно скорее, а это значит, что он обходит стороной даже кухню и очень заманчивый, вероятно, заполненный шкафчик, где будут хлопья. Марго снова вскакивает и бежит (она, должно быть, очень устала, если не бежит с бешеной скоростью) в первую спальню, оставляя ему комнату в конце коридора. Вероятно, это было сделано намеренно, и Перси благодарен ему за это, укладывая ее на большую кровать. «Спокойной ночи, Перси», — тихо сказала Марго, когда он стоял в дверях ее комнаты, а свет из коридора отбрасывал на нее широкую тень от его плеча. «Спокойной ночи, Марго», — тихо сказал он и ушёл в свою комнату. Кровать, как и у Марго, — двуспальная, с черными простынями, белыми стенами и ничем не примечательным комодом из Икеи. Он понимает, что оставил костяной меч у Тима, но поскольку брат этого парня живет чуть дальше по коридору и сейчас является «папиком» Перси, он не слишком об этом беспокоится. Нет, его беспокоят более жестокие и кровавые вещи, такие как стимфалийские птицы и всё, что умеет лазить, что может пролететь прямо сквозь окно Марго. Или, наоборот, сквозь входную дверь. Он предпочитает, чтобы его спальня была последней, но это означает, что Марго — его первая линия обороны. Без обид, но он не уверен, что она сможет выдержать натиск, как он. Вдобавок ко всему, его терзают мысли о деле, тот факт, что Нико и Уилл находятся в соседней комнате и, возможно, ничего не слышат, а также этот дурацкий кошмар, висящий над ним, — всё это заставило его потерять веру в то, что он всё-таки сможет уснуть. Затем, примерно через 20 минут после того, как они легли спать, Марго распахивает дверь его спальни. «Перси?» — громко шепчет Марго в комнату. Перси, несмотря ни на что, выдавливает из себя улыбку. «Ты еще не спишь?» «Да, я еще не сплю», — шепчет он в ответ, включая прикроватную лампу, чтобы хорошо видеть ее лицо. Она выглядит такой же уставшей, как и он, а глаза у нее блестят, словно она вот-вот заплачет. «Иди сюда». Она перепрыгивает через край матраса и забирается под одеяло, пока ее голова не оказывается у него под мышкой. Он смеется. «Ты действительно хочешь быть там?» — спрашивает он, высокомерно поднимая бровь. Она лишь притворно зевает и закрывает глаза, не в силах сдержать смешок от его притворного раздраженного бормотания, когда он выключает свет. На этот раз Перси чудесным образом удается расслабиться. Присутствие теплого тела мгновенно напоминает ему, с кем он находится и где он находится, и с этого момента все остальные кусочки пазла встают на свои места. Через 45 минут он уже слегка дремлет, когда в коридоре начинается суматоха. Он осторожно садится, чтобы не разбудить Марго, не уверенный, что это все равно будет иметь значение, учитывая, что в одной из его рук находится Риптайд. Нико и Уилл заглядывают к нему через дверь спальни. Он вздыхает и снова опускается на кровать, небрежно ставя Риптайд на стол. «Другая спальня свободна», — сонно хмыкнул Перси, переворачиваясь, чтобы зарыться в одеяло. Шум стих, и как только он закрыл глаза, тут же уснул.