Часть 7

16 июля, Готэм-Сити, Нью-Джерси, 1 год после Татара Перси смотрит в потолок. Солнце еще не взошло, но небо за окном постепенно светлеет. Он не спит уже неизвестно сколько времени, ожидая услышать движение из гостиной. Сны прошлой ночи были не такими ужасными, как обычно — просто много нереалистичных катастрофических фантазий (его мама упомянула о его новом навыке прямо перед отъездом в Готэм, сказав, что он перенял вредные привычки Аннабет) о том, что произойдет сегодня на работе. Но сны были настолько ужасными, что полностью испортили все планы на сон, поэтому Перси уверен, что поспал всего пару часов. Впрочем, для него не редкость недосыпать — он практически монополизировал этот вид сна. Просто, возможно, на этот раз ему хотелось бы, чтобы всё было по-другому. И так каждый раз. Он вздыхает. В дверь постучали. «Перси?» Нико приоткрывает дверь, прежде чем видит, что тот проснулся и крадётся внутрь. Он садится на край кровати и оглядывается, его взгляд останавливается на фонтане в углу. «Привет, Нико», — говорит Перси. Его голос хриплый, словно он проглотил стекло. «Уилл встал?» «Нет, он еще спит», — тихо говорит Нико. «Мне нравится твоя комната». «Спасибо». Перси пристально посмотрел на него. Он почти спросил, что случилось с Нико, что привело его сюда, но предрассветная тишина окутала комнату, словно снежное покрывало, создавая спокойную и безопасную атмосферу, которую он не хотел нарушать. Нико, словно кот в новой обстановке, медленно расслабился, откинувшись на одеяло. «Стоит ли оно того?» — внезапно спрашивает Нико, едва слышно шепча. "Что?" «Жить здесь. Выйти на пенсию», — уточняет Нико, ложась на бок лицом к Перси. «Если не считать того, что сейчас происходит». Перси снова вздыхает, глядя на белый пластырь над головой. «Возможно», — наконец говорит Перси. «Я не уверен. Иногда кажется, что это правильное решение». Люк сердито шепчет у него в голове. Он игнорирует это. «Иногда кажется, что я бросил всех, потому что был слишком слаб, чтобы справиться с этим». Это чувство, которое он отчаянно пытался игнорировать, чувство предательства тех, кто доверяет ему, кто ожидает от него защиты и победы. Как будто он не смог справиться с последствиями смерти Аннабет и сбежал, как трус. Хотя, как он считает, он именно это и сделал. «Никто, кроме тебя, так не думает», — твердо говорит ему Нико, не успокаивающим тоном, а так, что Нико воспринимает это как данность. Возможно, Нико так не думает, как и Уилл, и Перси решает, что ему этого достаточно. «Надеюсь», — говорит Перси, выражая таким образом своё согласие. Где-то в глубине сознания он слышит ритмичный плеск волн о песок. Из угла журчит фонтанчик, его журчание — знакомая, размеренная мелодия. Дверь распахивается во весь опор, и Уилл, спотыкаясь, вваливается внутрь. Он падает плашмя на Нико, который издает звук, похожий на сдувающийся воздушный шарик. «Хмф», — простонал Нико, уткнувшись в одеяло. Уилл скатился с него и устроился между Нико и Перси. «Почему вы так рано встали?» — сонно спрашивает Уилл. Наверное, для него, как для «жаворонка» из всех троих, встречаться взглядом с кузенами — это что-то нереальное. «Плохие сны», — одновременно говорят Нико и Перси. Уилл тихонько напевает, раскидывая руки по кровати, а затем и поверх них. «Черт, — говорит Уилл. — Это тяжело. Но это точно не я, я спал как младенец». Глаза Перси закрыты, когда он слышит стон Уилла, что, вероятно, означает, что Нико ударил его в живот. Он не испытывает к нему никакого сочувствия. «Я ещё даже не встал», — говорит Перси, переворачиваясь и уткнувшись лицом в подушку, в бескрайние просторы зелено-голубого неба, уходящего вдаль на горизонт. — «Вы только что сюда вошли». «Ты заставил нас спать на диване», — замечает Уилл, нагло лгая. Перси пинает его ногой и в ответ слышит ещё одно хмыканье. « Эй! » Перси хихикает. «Уилл, приготовь нам завтрак», — умоляет Нико, придвигаясь к нему ближе. «Во-первых, это не мой дом. Во-вторых, я не домохозяин». «Я разрешаю», — бормочет Перси в свой песочный океан, словно погружаясь в подушку. — «А теперь уходите. Мне нужна тишина». «Только после того, как Уилл приготовит завтрак», — говорит Нико, похлопывая Уилла по плечу и устраиваясь поудобнее в постели. Уилл вздыхает и садится. «Я тебя ненавижу», — заявляет он Нико, выходя из комнаты. «Спасибо, домохозяин», — говорит Нико обычным голосом, но знает, что Уилл его услышал, потому что секунду спустя тот появляется, бросает в Нико резинку для волос, а затем снова исчезает, предположительно, на кухню. Нико и Перси проводят невероятно много времени в тишине спальни. Перси полностью отстраняется от своего тела. Он оставляет позади ноющие ребра и пульсирующую ногу. Какое-то время он находится на пляже, на песке. Пасмурно, но совсем не холодно. Нико там, возможно. Трудно сказать наверняка — Перси достаточно просто повернуть голову, чтобы увидеть, но это кажется невероятным усилием. В крайнем случае, ему так комфортно так далеко, и его тело выглядит умиротворенным, зарытым под темно-синее одеяло. Он едва различает белые пряди волос, торчащие из темной копны, виднеющейся за краем одеяла. «Перси?» Перси напевает себе под нос. Он ошибался — он не на песке. Он в море, его мягко колышет подводное течение. Он невесом, не думает ни о чём, не испытывает боли. Он уже бывал здесь раньше. В основном с Аннабет, когда был измотан и истощен, и только что произошло что-то невероятное, например, когда он ушёл от гнева Зевса после возвращения молнии, впервые оказавшись на Олимпе. После битвы с Атласом и после того, как он держал небо. Когда он вернулся домой после того, как ему предложили бессмертие. Всегда после битвы, после того, как увидел что-то ужасное и обычно испытывал боль. Океан занимал большую часть его мыслей, когда Гера лишила его воспоминаний. Просто пустота, именно тогда, когда он искал её, потому что в те дни он руководствовался инстинктами, не оставляя времени на размышления, но у него, Хейзел и Фрэнка во время их поисков были странно постоянные периоды затишья. После этого, на корабле Лео, Перси испытывал почти постоянный прилив тревоги, который только усиливался, пока, упав в Тартар вместе с Аннабет, не достиг уровня оркестрового гула ужаса, навсегда звучащего в глубине его сознания. Океан высох в дряхлом жаре Тартара. Затем Аннабет. После её смерти произошло нечто вроде цунами. Он как будто потерял сознание, так глубоко в океанской яме, что едва мог видеть окружающий мир на поверхности. Это начало накатывать на него силой. Во время поездки на лифте из Тартара. Первые 6 месяцев последнего года обучения. Теперь это приходит и уходит. Этот странный океан в его сознании – не самое приятное место. Особенно когда ему нужно сосредоточиться, следить за опасностью, сдавать экзамены. Он предвещает что-то плохое. Но здесь, где всего в двух милях от него на пляже ждет голубое одеяло, а вдали виднеется Большой Дом, он в безопасности. С Нико он в безопасности. Что-то ледяное на ощупь, прижавшееся к тыльной стороне его руки, лежащей на подушке, резко возвращает его в чувство, и в одно мгновение он уже моргает, глядя на Нико, неловко вытянув голову. — Всё в порядке? — спрашивает он, его голос звучит так, будто он находится очень далеко. Перси снова напевает, ложась обратно. Вода тёплая. Он слышит, как Уилл входит с едой, и по запаху Перси понимает, что это бекон. Перси ещё не проверял морозильную камеру, но то, что она существует, — это интересная тема, которую стоит изучить позже. Он моргает, приподнимается на кровати и морщится, когда Уилл включает свет в коридоре, чтобы им было легче разглядеть еду. Нико наблюдает за ним, пока тот жует свой тост. Уилл протягивает Перси свою тарелку с тостами, беконом и конфеткой, затем садится и начинает есть. «Ты рад сегодня пойти на расследование?» — спрашивает Уилл, недожевывая апельсин. Нико корчит ему рожицу, а Перси кряхтит, держа во рту корочку апельсина. «Ох, уж эти дела», — мрачно бормочет Перси, уткнувшись лицом в свой тост. «Так взволнован, что мозг отключился на минуту-другую?» — невинно спрашивает Нико. Уилл бросает на него взгляд, а затем поворачивается к Перси, который бросает на Нико злобный взгляд поверх полоски подгоревшего бекона, к которому он уже переключился. Он с силой и предубеждением откусывает кусочек. «Я не понимаю, о чём ты говоришь», — говорит Перси с набитым ртом. «Неужели парень не может быть сонным?» «Серьёзно, Перси». Нико теперь хмурится, глядя на него, и Перси с недовольным видом откладывает свой бекон. «Хорошо», — говорит он. «Да, ладно. Это случается после того, как я…» Напуган? Обижен? Травмирован? «Сильно напряжен и выхожу из себя. Особенно после, э-э, прошлого года. Теперь это происходит только тогда, когда я, типа, совершенно перегружен. Обычно я могу это контролировать». Вроде того. Судя по тому, как Уилл смотрит на него, он почти уверен, что его невысказанные слова были услышаны. «Что тебя так напрягло на этот раз?» — с любопытством спрашивает Уилл. Когда Перси поворачивается к нему лицом, он добавляет: «Я видел тебя после битв с монстрами. Обычно так не бывает». Он прав. В основном, океан зовет его только тогда, когда он думает как сумасшедший или вообще не в состоянии думать, в моменты настоящего кризиса, когда он ничтожен перед лицом ужасов, стоящих перед ним. Например, когда Аннабет чуть не погибла, спасая ему жизнь на мосту, когда Люк… когда Аннабет действительно умирает, когда существование Бездны, которая преследует его каждую минуту, осознанно или нет, и когда его фактически временно вырывают из его жизни и помещают в ужасающий эпизод «Выжившего: версия полубога-амнезиака». В другие разы, как сегодня утром, Перси почему-то смущается в этом признаться. Он чувствует, как кончики ушей розовеют, когда рассматривает еду на своей тарелке, и даже не уверен, сможет ли произнести это вслух. «Э-э», — начинает он, –медленно впиваясь большим пальцем апельсин, – и ощущая это примерно так же, как сдирание кожуры с апельсина. «Ну… наверное, я был довольно сильно напряжен в последнее время, и поэтому теперь, когда мне…» «Не нужно действовать?» — спрашивает Уилл. Перси, нахмурив брови, срывает с фрукта кусочек кожуры, который он пытался снять. «Безопасно?» — догадывается Нико, и Перси перестает чистить апельсин, его поза поникла. Он поднимает лицо, но его взгляд не может встретиться с взглядом остальных. «Мы создаём для тебя чувство безопасности?» — тихо спрашивает Уилл, на его лице появляется лёгкая, нежная улыбка. Перси морщится, глядя на свой апельсин, который он с удвоенной силой снова начал очищать от кожи. «Да ладно», — проворчал он, чувствуя себя немного униженным. «Ой, Перси», — дразнит Нико, на его лице мелькает едва заметная улыбка. Затем она исчезает, и он кладет ледяную руку на руку Перси. «Я тоже. Не стесняйся чувствовать себя в безопасности. Это чувство бывает трудно найти. Я рад, что могу внести свой вклад в это». Затем он небрежно возвращается к завтраку, словно эмоции и Нико были обычными спутниками. Перси слегка улыбается и разламывает освобожденный апельсин. Он обдумывает слова Нико, мысленно отталкивая океан как можно дальше. Его преследует неизвестно кто — он не может позволить себе уйти на время, даже когда чувствует себя в безопасности, потому что чувствовать себя в безопасности и быть в безопасности — это две разные вещи. И вообще, в реальности он может контролировать океан лишь отчасти; он приходит и уходит, когда ему вздумается. Что, если он окажется в реальном мире, утонет в своей голове, и тогда все, его убьют в реальной жизни, или Марго попадет в беду, или случится что-то столь же ужасное? Нет, Перси не верит в эту плотоядную чушь, которую ему вдалбливает Нико, типа «прими безопасность». Он очень хорошо справляется с тем, чтобы держаться подальше от океана с тех пор, как переехал в Готэм — в основном потому, что был слишком занят обычными стрессовыми вещами, такими как работа, Красный Колпак и как законно усыновить ребенка, не привлекая к этому никакого правительства. Ну, относительно обычными вещами, в масштабах его ужасной жизни. И, конечно же, постоянный стресс из-за выживания — ключевая часть жизни полубога, и на самом деле стресс у полубогов резко возрос только недавно. Перси знает, ненавидя даже саму мысль об этом, что именно этот проклятый кошмар положил начало настоящим проблемам. Это были бессонница, затем переживание искаженных версий его худших воспоминаний, затем внезапное появление семи с половиной летнего ребенка, затем стресс, вызванный полубогом. А теперь здесь Нико, и Уилл, и теперь все больше внимания уделяется Марго, а сейчас все внимание приковано к нему и его спине, которая, даже без проклятия Ахиллеса, всегда была уязвима для атак. Его старое слабое место и незащищенные плечи уже были под прикрытием, и его мозг пытается ухватиться за это и увезти его в отпуск, чтобы он мог на время сбежать от боли в теле. Его жизнь — сплошная насмешка. «Я всё ненавижу», — бормочет он. Уилл смеётся, а Нико просто отвечает: «То же самое». В конце концов, когда солнце начинает всходить и приближается 10-часовая смена (опять так рано! Почему??), Перси собирается на работу. Его телефон издает какой-то звук, но он решает проигнорировать его, пока не бросает ключ от квартиры Уиллу и не говорит им быть осторожными. Сев в автобус, он читает текст. Это какое-то расписание выставки, и некоторые пункты в нём не совпадают с тем, что ему дали работодатели. Он прищуривается, пытаясь расшифровать надписи на дополнительных мероприятиях в расписании, и хмурится, глядя на него, отчаянно желая научиться читать . Он может разобрать только то, что Джейсон обвёл красным кругом: «Совещание босса (свободно) — 12:45». Он выходит из автобуса, когда тот подъезжает к месту назначения, и даже тротуар под его ногами оказывается другого цвета. Перси поднимает взгляд на это до невозможности огромное здание. Это типичное шикарное арендное помещение в центре города, с множеством окон и странной, извилистой планировкой. Полы на ощупь как линолеум, но выглядят как дуб, а по комнате разбросано множество витрин разных размеров. Проходя мимо, он замечает, что у всех них очень знакомые греческие реликвии. После того как он отметился на работе и выяснил, где ему нужно находиться, он некоторое время просто наблюдает за толпой. Он расположился у дверного проема, ведущего дальше в административные помещения и туалеты, и ему стало настолько скучно, что примерно через час после начала смены он начал бродить вокруг. Он не хотел сразу же возвращаться, чтобы просматривать вещи Большого Босса, потому что знал, что тот может остаться до важного совещания позже. По крайней мере, так Перси понял из плана, который ему прислал Джейсон. Он даже не знал, что у Джейсона есть его номер телефона, пока на маленьком устройстве не загорелось сообщение от него. Он быстро сменил имя контакта с Джейсона на Шлем. На всякий случай, если вдруг Джейсон когда-нибудь заглянет в его телефон. Он считает, что это будет забавно. Он останавливается у определенной витрины, и завтрак, приготовленный для него Уиллом, внезапно грозит снова появиться на виду. Прошло два года, но смерть Силены Борегар навсегда запечатлелась в его памяти. Он узнал бы этот шлем, когда-то принадлежавший Клариссе, где угодно. «Это…» У него перехватывает дыхание, и он замолкает, кладя руку на стекло. Это отвратительно, ужасно, и от этого его тошнит. Он не может заставить себя заглянуть ни в одну из других витрин, решив, что с него хватит ждать. К счастью, у входной двери поднимается шум — появляется кто-то важный, и Перси, воспользовавшись этим моментом, пробирается по коридору и поднимается по лестнице, прежде чем найти то, что искал. Дверь, что особенно возмутительно, не только не заперта, но и распахнута настежь. Он пробирается внутрь. Кабинет огромный, больше, чем его кухня и гостиная вместе взятые. Слева от большого каштанового стола в задней части комнаты находятся огромные двери, ведущие в другое место. Эти двери закрыты, и Перси пытается отбросить беспокойство по этому поводу. Он обходит стол и сначала осматривает полки за ним, хмурясь, читая книги о Деметре, статистике, финансах и множестве других деловых вещей, которые он мельком просматривает. Он с удивлением понимает, что большинство из них так легко читаются, потому что написаны на древнегреческом языке, что вызывает у него еще одну тревогу. Перси перебирает бумаги на столе, с ужасом осознавая, что читает их совершенно отчетливо. Он бросает взгляд на дверцу, затем открывает ящик стола и быстро начинает его перебирать, бегло просматривая заголовки, но в основном пытаясь найти хоть какое-то указание на то , кто именно собирает все вещи его старого друга. А также, если его догадка верна и все связано, кто пытается его захватить. В дверях раздается вздох. Перси поднимает взгляд. Он ловит взгляд знаменитости, который комично растянулся, заполняя собой весь дверной проем. Его рот беззвучно открывается и закрывается — раз, другой. Наконец он выпрямляется, будто беря себя в руки. Перси кажется, будто он перешёл из боевой стойки в нейтральную, словно надел костюм. Он определённо прав насчёт того, что этот парень умён и, вероятно, опасен. Перси игнорирует другую часть своего мозга, которая фиксирует разрез глаза, лёгкую тень под скулами, тёмные ресницы, расходящиеся по коже, и узкий крой костюма, сужающийся к талии. «Ты», — говорит мужчина, входя в комнату и закрывая за собой дверь. Перси медленно выпрямляется, прижимая коленом ящик. «Я», — соглашается Перси, не чувствуя угрозы, но слегка раздраженный тем, что его прервали. «Перси Джексон?» — спрашивает мужчина, но Перси понимает, что на самом деле он спрашивает не о Перси Джексоне. «Ты ставишь меня в невыгодное положение», — говорит Перси, приподнимая бровь. Мужчина подходит ближе. «Меня зовут Тим», — говорит Тим. «Тим…» — протяжно произносит Перси. — «Тебе здесь не место». — А ты кто ? — парирует Тим. — Мне сказали, что ты ведёшь расследование, но я не уверен, что это правда. Ты ведь тоже в этом замешан, не так ли? «В чём дело?» — спрашивает Перси. Он понимает, что это, должно быть, контакт Джейсона. Ему любопытно узнать, что думают другие смертные (или, в случае Тима, люди, близкие к смертным). «Вся эта операция». Тим скрещивает руки и расправляет плечи, но Перси уделяет ему лишь половину внимания. Его взгляд останавливается на другой двери в кабинете, в пятнадцати шагах от него, и в животе появляется тревожное чувство. «Ты знаешь, откуда это оружие. И ты знаешь, что это не просто контрабандное оружие». Перси неестественно быстро замирает и, на мгновение оторвавшись от опасности, поворачивается к Тиму. «Что ещё они контрабандой провозят?» — резко спрашивает он. Тим смотрит на него, немного ошеломлённый. Он пристально разглядывает Перси, прежде чем его глаза начинают медленно расширяться. «Ты… не причастен», — говорит Тим, растерянно и немного раздраженно. Перси хочется сказать что-то вроде: «Отличное умозаключение, детектив-придурок», но его снова тянет к двери — скорее, ему хочется схватить Тима и убежать подальше от двери, или же выломать её и начать рубить её Риптайдом. Учитывая состояние его рёбер, первый вариант звучит гораздо реалистичнее. Он обходит стол напротив двери и жестом приглашает Тима следовать за ним. Когда тот подходит достаточно близко, Перси затаскивает его за трибуну на другом конце комнаты, и Перси втискивается между Тимом и деревом, крепко сжимая Риптайд в руке. У них нет времени присесть, прежде чем дверь распахнется. Входит мужчина, совершенно не удивленный их присутствием в своем кабинете. На нем безупречный синий костюм, подчеркивающий широкие плечи. Запонки украшены драгоценными камнями, которые часто переливаются на свету. Темные волосы зачесаны назад, и хотя он выглядит молодо, морщины на лице не выдают его возраста. Он резко улыбается, как журналист, белоснежными зубами, и складывает руки вместе. «Перси Джексон», — говорит он, впечатленный и очень довольный. Перси выходит из-за трибуны, снимая колпачок с Риптайда. Меч резко выскакивает, и позади него раздается приглушенный вздох Тима. «Дважды Спаситель Олимпа. Убийца титанов, Убийца великанов. Маленькая пешка». Мужчина произносит последнее звание с пренебрежением, глядя на Перси с мимолетным, смутным выражением жалости, которое тут же исчезает с его лица. «Черт, как же я ненавижу быть знаменитостью», — жалуется Перси, волосы на затылке встают дыбом. «Половина из этого даже неправда. Почему бы тебе просто не сэкономить нам всем время и не сказать мне, кто ты?» Глаза мужчины сверкают от веселья, когда он останавливается у дальнего конца стола, берет с темного дерева нож для вскрытия писем и небрежно проводит по нему пальцами. Перси совершенно точно знает, что человек перед ним — некий бог. «Я так много о тебе слышал», — говорит мужчина теплым тоном. От этого у Перси мурашки по коже. «Очень приятно познакомиться с тобой лично». «Ты Альберт Серрадо», — внезапно произносит Тим, стоя за плечом Перси. Брови Перси хмурятся, и он мысленно стукает Тима по голове рукоятью Риптайда. Заткнись! — пытается он сказать Тиму взглядом. Тим не понимает. «Ты привозишь артефакты в Готэм, чтобы привлечь к себе особое внимание», — заявляет Тим, немного отходя от Перси. Перси сердито смотрит на него, а затем снова на бога. «Зачем?» Мужчина на мгновение смотрит на Тима, а затем снова поворачивается к Перси, с почти осуждающим видом. «В последнее время вы общаетесь совсем с другими людьми, мистер Джексон», — мягко замечает он. «Многое изменилось», — напряженно произносит Перси. Он делает еще один шаг вперед и снова встает перед Тимом, один раз переворачивая Риптайд, словно пытаясь успокоиться. Мужчина напевает себе под нос, более небрежно опираясь на стол. «Да», — соглашается он. — «Учитывая твой прошлогодний отпуск». Сердце Перси сжимается. «Слышал, ты спустился в яму», — подначивает мужчина. «Летом там очень жарко. Как тебе?» «Я могу помочь тебе самому во всем разобраться», — рычит Перси, и его первоначальное беспокойство от ощущения божественной ауры после столь долгого перерыва начинает рассеиваться. Он понимает, что сейчас не место и не время для ссоры. Ему не хватает значительной информации. Но так заманчиво сразу же показать этому человеку, что именно изменилось в Перси после отпуска . Он чувствует прикосновение ладони чуть ниже локтя и оглядывается в сторону. Тим сделал шаг ближе, пристально разглядывая его лицо. Перси не совсем понимает, что он думает, но делает глубокий вдох; тревога на лице Тима напоминает ему о необходимости сохранять спокойствие, и поворачивается обратно к мужчине. Мужчина наблюдает за происходящим, выпрямившись после долгого перерыва. Что бы он ни увидел на лице Перси, это заставляет его насторожиться. Хорошо. Пусть нервничает. У Перси возникает мысль разрубить его на куски и скормить прадеду, как в блюде "Зевс". Если бы взгляды могли убивать… «Я не чудовище, дитя мое», — настойчиво произнес мужчина. Перси почти слышит легкую дрожь в его голосе. «Я тоже». Перси пристально смотрит на него, желая, чтобы тот перешел к сути дела. «Хм, — говорит мужчина. — Есть те, кто с вами не согласен. С некоторыми из них вы вчера расправились. Но, полагаю, пока что ваша кровь всё ещё кипит». «Ты с леди А», — подтверждает Перси, указывая на него. «Зачем я тебе нужен?» Тим бросает на него еще один взгляд, с каждым новым взглядом все больше встревоживаясь. «Мой соратник будет очень завидовать тому, что мы поговорили, Персей», — задумчиво произносит мужчина, игнорируя Перси и направляясь к двери, через которую он вышел. Пройдя через неё, он смотрит прямо на Перси с искоркой в ​​глазах и говорит: «Она с нетерпением ждёт вашей встречи». Он захлопывает дверь. Тим отталкивает Перси и бросается к двери, но Перси даже не пытается его остановить. Он уже в тот момент, когда Тим открывает дверь, понимает, что мужчина давно ушёл. Он сжимает кулак, обхватив Риптайд, ожидая, пока его тело расслабится, когда угроза минует. Вместо этого его пульс учащается. Он понимает, осматривая свое тело, что не дышит. Он переключает внимание на Тима, который отказывается от поисков мужчины и возвращается к Перси. Он смотрит на него снизу вверх, его глаза немного расширены. «Ты в порядке?» — спрашивает он. Он нервничает, замечает Перси. Нервничает, как Хейзел, когда он рассказал ей о том, что сделал в Тартаре. Нервничает, как Аннабет, когда чуть не утопил Ахлис ее собственным ядом. Нервничает, как будто думает, что Перси придет за ним следующим. Перси делает заметный, отчетливый шаг назад и, вытащив колпачок из кармана, закрывает им «Риптайд». Он не может заставить себя отложить ручку, но надеется, что этого жеста будет достаточно. «Ух ты», — говорит Перси, и его голос на удивление звучит нормально, учитывая онемение во рту. — «Какой же он придурок». Тим делает ещё один шаг ближе, его нервозность сменяется решимостью. На его лице мелькает беспокойство. Перси удивляется, как он переключился с конфронтации при входе в комнату на то, как осторожно он кладёт руку на руку Перси, поддерживая зрительный контакт под нахмуренными бровями и густыми ресницами. У него тёмные круги под глазами, возможно, даже хуже, чем у Перси. Это только делает его взгляд ещё более пронзительным. Перси почти ясно видит тысячи вопросов, проносящихся в голове Тима, шестеренки крутятся так быстро, что у Перси от удивления не валит дым из ушей. Он отстраненно улыбается, сердце бешено колотится в ушах, ребрах и пулевом ранении, которое громко протестует против его затянувшейся напряженной позы. Он просто не может вырваться из инстинкта борьбы , даже когда выскальзывает за дверь, пытаясь заставить себя успокоиться. Он моргает, и вот он уже снаружи, осматривает улицу, кровь бешено колотится, заглушая все вокруг. Он должен добраться домой, чтобы убедиться, что мужчина и Леди А не доберутся до Марго, Нико и Уилла. Он должен найти безопасное место, чтобы спланировать атаку и, может быть, немного присесть, потому что перед глазами все сужается. Он теряет равновесие, и когда открывает глаза после долгого моргания, он оказывается в переулке, прислонившись к грязной стене, одна нога вытянута перед ним, а другая согнута пополам. Руки скрещены на коленях, большой палец теребит колпачок Риптайда, потому что он отчаянно хочет держать в руках свой меч. Перси на секунду забывает, куда идти. Он почти уверен, что Нико и Уилл смогут отразить любые угрозы, а Джейсон… постарается изо всех сил. Может быть, Перси сможет достать ему ещё этих небесных бронзовых пуль. В конце концов, они оказались довольно эффективны против него. Он снова моргает, и Тим сидит рядом с ним, не обращая внимания на то, как его дорогой костюм трется о грязный кирпич и отвратительный асфальт. «Привет», — тихо говорит Тим. Он осторожно соединяет свой мизинец с мизинцем Перси. «Привет», — отвечает Перси слишком резким голосом. Он делает глубокий вдох и медленно выдыхает. «Извини». «Всё в порядке», — заверяет его Тим. «Это нормально? Я думал, что прикосновение помогает тебе обрести опору?» Перси, испуганно моргнув, резко фокусирует взгляд на настоящем. Он смотрит на Тима, который опускает взгляд на свои ботинки и слегка краснеет. Ему действительно не стоило отвлекаться на человека, который, как он только недавно узнал, не представляет собой ничего плохого, что, впрочем, может быть и неправдой. Просто Джейсон, похоже, умеет читать людей, а этот парень — его запасной вариант. «Извини, просто раньше…» Тим качает головой. «Неважно. Как дела?» Перси переосмысливает себя. Сердце у него немного успокоилось, и он меньше склонен выглядывать из-за углов, словно возглавляет атаку на Манхэттене или его преследуют в Яме. Он вздрагивает и поднимает руку в воздух, неуклюже раскачивая её взад и вперёд . «Хочу добраться домой», — признаётся он Тиму. «Увидеть…» — он подбирает слово, которое точно описывает маленькую девочку, которую, вероятно, привезли и которая ждёт его дома, Нико и Уилла, да что там, может быть, даже Джейсона, и просто останавливается на слове: «Всех». Тим кивает и поднимается на ноги. Он крепче хватается за руку, сцепленную с рукой Перси, и помогает ему подняться. Он на удивление силен. «Подвезти тебя?» — спрашивает Тим, едва заметно касаясь его плеча, так что Перси почти кажется, будто ему это приснилось. «Мне нужно поговорить с Джейсоном по поводу дела. Может, ты меня кое о чём расскажешь?» Его голос звучит почти отчаянно, он жаждет информации. Уголок его рта дёргается, когда он позволяет Тиму вести его за мизинец по улице к парковке. «Дела?» — спрашивает Перси, изо всех сил стараясь говорить ровным голосом и не сдаваться. Они начинают спускаться по склону к подземной части гаража, и мышцы Перси напрягаются еще сильнее. Тим, вместо того чтобы ответить на этот вопрос, подводит его к действительно красивой машине , окрашенной в глубокий стальной серый цвет, и безупречно чистой по всей длине кузова. Он провожает Перси к пассажирской двери (которую открывает ему — вот джентльмен ! Перси закатил бы глаза, если бы не был в море), а затем садится за руль. Машина заводится с урчанием, и Перси расслабляется в удивительно удобном роскошном кресле кроваво-красного цвета, когда Тим выезжает на улицу. «У меня есть вопрос. Отвечать необязательно», — говорит он, немного проехав по подъездной дорожке на светофоре. Перси оборачивается, чтобы рассмотреть его профиль. Его нос не такой идеально прямой, как Перси думал — с этого ракурса видна крошечная вмятина, как будто его когда-то сломали и искусно вправили. «Этот парень тебя очень напугал», — тихо говорит Тим, глядя на лобовое стекло и отпуская тормоз, когда загорается светофор. «Ты хоть представляешь, кто он?» «Нет», — говорит Перси с легкой горечью. — «Но я знаю, что он опасен». «Похоже, он тебя знал», — говорит Тим. Это не обвинение, но Перси всё равно хмурится, глядя на приборную панель. «Спаситель…» «Я его слышал», — слишком резко произносит Перси. Затем: «Извини». «Что он имел в виду под „убийцей титанов“ и „убийцей гигантов“?» — спрашивает Тим, моргая. «Отвечать необязательно». «Хорошо, потому что я не знаю, как это сделать», — говорит Перси тихим голосом, словно выдох, в воздухе чувствуется тяжелый морской бриз. Он тяжело моргает. Ему нужно подумать о… о задании? О миссии? Тим назвал это делом. «Ты сказал…» — Перси изо всех сил пытается говорить нормально, но его фраза получается странно искаженной. — «Они занимаются контрабандой… и других вещей. Помимо оружия». «Да», — говорит Тим, затем опускает окно и кричит водителю рядом с ним, после того как он чуть не сбил их с дороги: «УБЕЙСЯ!» Перси удивленно смеется, и музыка по радио затихает в пределах слышимости. Это Radiohead. "Что еще?" «Мм. Возможно, газ, вызывающий страх. Вы не против подождать, а потом мы с Джейсоном всё обсудим вместе? Так нам не придётся делать это дважды». Перси рычит. «Поработай со мной, Тим», — отчаянно думает он. «Хорошо», — говорит он. Должно быть что-то ещё. «Хорошая машина». Кажется, это правильные слова. Поза Тима меняется незаметно, но отчетливо: странная, неряшливая, жесткая и плохо сидящая одежда сползает с него, и на ее место приходит кто-то мягкий, пугающий и очень любящий свою машину. «Это Aston Martin Vulcan », — говорит Тим, словно это что-то значит для Перси. «Всего было выпущено 24 экземпляра. Двигатель V12. Разгоняется от 0 до 100 км/ч за 2,9 секунды, а максимальная скорость, по документам, составляет 335 км/ч». Он делает паузу и заговорщически ухмыляется Перси. «Ну, если бы он был в стандартной комплектации, во всяком случае. Моя малышка единственная в своем роде». Перси отвечает ему ухмылкой и смутно задумывается, не сошёл ли Тим с ума. Большинство умных людей, которых Перси встречал, были чуть ли не вменяемыми, за исключением Рейны. Рейна пугающе вменяема. Тим с трудом выговаривает адрес Перси, а затем хмурится, глядя на руль. «Ну что ж, — говорит Тим, ловко постукивая пальцами по черному покрывалу. — Я тебя высажу, а потом заеду позже с Джейсоном на другой машине». Перси кивает. Он протягивает руку и включает радио погромче, чтобы скрасить очередные неприятные разговоры. Песня сменилась, и на этом, похоже, самодельном радио в приборной панели играет группа Car Seat Headrest. Он не совсем уверен, нравится ли ему эта музыка, но она не так ужасна, как музыка Талии, так что вполне сносно. К тому же, кажется, она успокаивает Тима. Перси наблюдает, как его постукивания становятся более сосредоточенными и ритмичными, синхронизированными с песней, и он напевает себе под нос. Перси не хочет признавать самому себе, что это помогает ему оставаться в здравом уме так же, как и Тиму. В его голове крутится более глубокая и даже неприятная мысль — что Тим довольно симпатичный. Он хмурится на радио до конца поездки. Они подъезжают к его дому, и Тим паркуется в переулке под окном его спальни. Он бросает на него взгляд, когда они идут к входу. Оно открыто.