Арка Восьмая. Буря. Глава 26. Бесконечность и сладости.

Бесконечность и сладости

      После решительного заявления Шина о его немедленном отбытии к Азазелю, Марена слегка наклонила голову и задала вполне резонный вопрос: — Ты знаешь, где в данный момент находится его штаб-квартира или хотя бы одна из его многочисленных скрытых лабораторий, Шин?       Не успел Дракон-Титан ответить, как Мидзукумэ вежливо, но со свойственной ей лисьей грацией перебила соратницу: — Хех, а в этом нет особой необходимости, Марена. Мы с Шином и без того прекрасно знаем, что прямо сейчас Азазель обосновался в одном небольшом, но чертовски важном городке под названием Куо, что находится в Японии. — Да? И чем же так важен этот крошечный человеческий городок? — удивленно приподняла аккуратную бровь рыжеволосая Эвриала, переводя взгляд с кицунэ на своего супруга. — Всё очень просто, дорогая, — заговорщически улыбнулась Мидзукумэ. — Прямо сейчас в одноименной местной академии Куо преспокойно обучаются младшие сестры сразу двух из четырёх великих Владык Демонов подземного мира. Риас Гремори — родная кровь Сазекса Люцифера, а также Сона Ситри — младшая сестра Серафолл Левиафан. Прекрасное место для наблюдения, не так ли? — Кхм. Ближе к сути, Мидзукумэ, — строго перервал её Шин.       Его сосредоточенный взгляд заставил девятихвостую кицунэ мгновенно растерять излишнюю игривость и продолжить уже совершенно серьезным тоном: — Текущее местоположение лидера Падших известно нам благодаря верным разведчикам Ясаки, которые ведут за ним ненавязчивое наблюдение. — Отлично, — Шин удовлетворённо кивнул. — В таком случае, Мидзукумэ, передай точные координаты мне в разум напрямую через каналы Ниншу. Я телепортируюсь к нему сию же минуту. А вы, мои дорогие, пока оставайтесь здесь, во Дворце Нави. Используйте это время с умом: тренируйтесь, восстанавливайте силы и готовьтесь к моему возвращению. Вполне возможно, что обратно Я прибуду уже не один.       Едва ментальная связь Ниншу закрылась, запечатлев в сознании Шина точные координаты от разведчиков Ясаки, пространство вокруг него беззвучно свернулось в спираль. В то же мгновение молодой Титан совершил транслокацию на одной из пустынных улиц городка Куо.       В Японии уже прочно обосновался поздний вечер. Бездонная красота ночного неба, усыпанного далекими искрами звёзд, и мерный, затихающий стрекот сверчков в густой траве создавали удивительно умиротворяющую, ленивую атмосферу. Однако Шин прибыл в этот тихий человеческий сектор вовсе не ради созерцания ночных, хоть и таких родных пейзажей. Окинув холодным взором окрестности, он зацепился взглядом за неприметное здание хостела, в котором, по заверению ищеек, и расположился Лидер Падших Ангелов. — Чтобы никто посторонний нас не потревожил, стоит подстраховаться, — негромко произнёс Шин в пустоту ночи. — Поставлю изолирующий барьер вокруг всего здания.       После этих слов Шин плавно активировал Сейтенган. Молочно-белые зрачки мгновенно затопило глубоким лазурным сиянием Чистого Неба. Подняв взор на постройку, брюнет с лазурными глазами, одним сфокусированным движением глаз полностью просканировал хостел, прорезая взглядом бетон, скрытые контуры чужой магии и перекрытия этажей, чтобы безошибочно определить точное местонахождение цели своего визита.       Шин бесшумно взмыл в ночной воздух на нужную высоту. Пройдя сквозь выставленный Падшими, сигнальный барьер так легко, словно его и не существовало, Шин шагнул прямиком в просторную гостиную номера.       Лидер Падших, сидевший в кресле, на долю секунды замер от шока — он явно не ожидал, что столь весомая и опасная фигура явится к нему без приглашения. Однако Азазель мастерски владел собой и не подал виду, сохраняя расслабленную позу. Но стоило ему встретиться взглядом со светящимся лазурным омутом Сейтенгана, как по спине падшего ангела пробежал ощутимый холодок. Суть этих глаз была запредельной. — Охо-хо-хо, здравствуй, молодой и амбициозный Секирютей, — с привычной лёгкой усмешкой протянул Азазель, откинувшись на спинку кресла и внимательно разглядывая ночного гостя. — Что же привело тебя ко мне в такую глушь? — И это всё? Почему он вообще не удивлён?! — раздался в сознании Шина недоумённый и грозный ропот Драйга, который явно ожидал от Владыки Григори куда более бурной реакции.       Однако Шин и бровью не повёл на слова старого учёного и слова партнёра. Он плавно деактивировал Сейтенган, позволяя лазурному сиянию угаснуть и вернуть зрачкам глубокий молочный оттенок. Сделав шаг вперёд, Шин миролюбиво, но сокрушительно уверенно продолжил. — Отлично. Я так и думал, что ты не полезешь в драку и не испугаешься моего нового облика, Азазель, — учтиво, но абсолютно бесстрашно произнёс Шин, фиксируя на себе тяжёлый взгляд лидера Падших. — Я пришёл сюда не для того, чтобы не мериться силой. Моя цель заключить с тобой важный договор и серьёзно поговорить. — Хорошо, раз ты пришёл только поговорить, то мне незачем скалить зубы, — Азазель примирительно поднял раскрытые ладони. — Что же, присаживайся, угощайся.       Лидер Падших Ангелов выглядел на удивление по-домашнему. На нём было просторное, слегка помятое темно-синее кимоно, завязанное небрежным узлом на поясе, из-под которого виднелась расхристанная грудь. Растрепанные золотистые волосы с чёрными прядями, сонный, слегка затуманенный взгляд и лёгкий шлейф дорогого алкоголя выдавали в нём человека, который ещё пару минут назад мирно предавался подвыпившей полуночной неге.       На маленьком лакированном столике перед ним сиротливо теснилась пустая бутылка из-под премиального саке, а рядом красовались разнообразные дорогие японские сладости. Шин бросил на них беглый взгляд, и в его памяти невольно всплыли картины из далекого прошлого. Будучи обычным ребёнком в приюте, из которого он удрал в самом начале своего пути, о таких вещах он мог только мечтать: изысканные пирожные вагаси из тончайшей рисовой муки и сладкой бобовой пасты анко, воздушные десерты, украшенные редкой белой клубникой, и — вишенка на торте — несколько палочек простых, дешёвых, но оттого не менее аппетитных данго, политых глянцевым сиропом. — Будь Я прежним человеком, то наверное бы, искренне обрадовался такому приёму, — почти горделиво произнёс Шин, медленно опускаясь на диван напротив столика со всеми яствами. — Но сейчас моя природа изменилась. Во мне бьётся Ядро Титана и Хаос Локи, и все эти земные яства больше не представляют для меня прежней ценности. Моё тело требует иных источников энергии. Однако раз уж сам Владыка Григори проявляет такое гостеприимство, Я не стану отвечать отказом на твоё приглашение и с удовольствием продегустирую эти сладости.       Опустившись на диван, Шин взял одну из палочек с глянцевыми данго, неторопливо попробовал сладкий шарик и, тщательно прожевав, сразу перешёл к делу. Лицо его вновь обрело монолитное, серьезное выражение. — Я пришёл к тебе, Азазель, потому что мне прекрасно известно о твоих тайных лабораториях. О тех самых исследовательских комплексах, где ты годами проводишь сложнейшие опыты на людях и иных сверхъестественных существах, изучая природу чужих сил и создавая на их основе искусственные артефакты, а также мощные боевые механизмы. — Охо-хо-хо, благодарю за столь лестную похвалу в адрес моих скромных научных изысканий, — Владыка Падших шутливо прищурился, отпивая остатки саке из пиалы, но в его глазах блеснула опасная искра. — Но неужели ты проделал весь этот путь и проскользнул сквозь мои барьеры только ради того, чтобы поквитаться за тот старый случай в исследовательском блоке? — Отнюдь, — ровно ответил Шин, и на его лице не дрогнул ни один мускул. — Всё течёт и меняется каждую секунду. Прошлого уже не существует, будущего ещё нет. Пытаться цепляться за то, что «было в прошлом» — это источник страданий. Я не держу на тебя глупых обид за тот инцидент. В конце концов, Я успешно вырвался из той лаборатории, оставив от твоих дорогостоящих аппаратов лишь груду дымящихся руин, и именно благодаря этому побегу Я встретил своих самых верных друзей. Прошлое меня не волнует. Я пришёл к тебе с конкретным деловым предложением: Я хочу, чтобы ты лично спроектировал и создал для моих дорогих спутниц полноценные аналоги Священных Механизмов. — Кхм, но зачем тебе именно моя персона? — Азазель удивлённо приподнял бровь и сцепил пальцы в замок. — Не пойми неправильно, но мои искусственные артефакты это лишь копия. Они и близко не стоят по своей мощности и концептуальной силе рядом с оригинальными Священными Механизмами, которые в своё время сотворил библейский бог Яхве. Ты ведь и сам это прекрасно понимаешь. — К чему эти пустые отговорки, Азазель? — Шин окинул Падшего тяжёлым, пронзительным взглядом, в котором на долю секунды вновь блеснула лазурь Сейтенгана. Молодой Титан наклонился чуть ближе к столу и твёрдо продолжил: — Я прекрасно в курсе, что Яхве мёртв. Он окончательно и бесповоротно погиб ещё во времена Великой войны трёх фракций, сгорев в одном пламени вместе с четырьмя изначальными Владыками Демонов. И Я отлично знаю, что вы, выжившие лидеры библейских фракций, до сих пор судорожно скрываете этот факт от остального мира, просто чтобы вся эта система не рухнула в первородный хаос.       На несколько секунд в гостиной хостела повисла звенящая, мёртвая тишина. Расслабленная, хмельная маска Азазеля мгновенно слетела. Лидер Падших Ангелов смотрел на сидящего перед ним Шина совершенно иными глазами. Он окончательно осознал: этот парень, который ещё недавно был лишь подопытным мальчишкой в его застенках, вырос в колоссального монстра. Теперь он не просто обладал божественной силой Дракона-Титана, способной раздавить высших существ, но и владел главными политическими тайнами этого мира, играя на равных с владыками пантеонов. — Ладно… — тяжёло выдохнул Азазель, признавая свое поражение в этой словесной дуэли. Он запустил руку в растрёпанные волосы и горько усмехнулся. — Твоя взяла. Я согласен помочь тебе и твоим спутницам с артефактами. Но у меня будет одно жёсткое условие. — И какое же, Азазель? — спокойно спросил Шин. — Ты и твоя Навь не станете зачинщиками новой глобальной войны, — серьёзно, без тени привычного шутовства произнёс Владыка Григори. — Пойми меня правильно, мне эти кровопролитные бойни даром не сдались. Потери в прошлой Великой битве были слишком катастрофическими. Тот, из-за кого вообще началась вся эта безумная библейская резня, как ты уже сам разузнал, давно мёртв, как и старые упрямые владыки демонов. К тому же, изучение и создание Священных Механизмов — это моё главное, единственное искреннее хобби в этой затянувшейся жизни. Война только мешает моим исследованиям, отвлекая от науки. Но… — Азазель помрачнел, и в его голосе проскользнула искренняя досада: — Среди моих собственных бывших соратников в Григори всё ещё остаются фанатики, которые спят и видят, как бы снова развязать масштабную бойню. И Я, увы, пока ничего не могу с этим поделать. Они ведут свою скрытую игру за моей спиной. — Азазель, можешь не продолжать, — Шин сокрушительно-спокойно поднял руку, прерывая Лидера Падших. — Я прекрасно знаю, к чему ты клонишь. Давай упростим задачу нам обоим: Я лично убью Кокабиэля, когда тот решит сделать свой ход. А ты взамен беспрекословно сделаешь для меня то, о чём я прошу.       На лице Азазеля на мгновение отразилось искреннее облегчение, сменившееся глубокой, задумчивой гримасой учёного. Он внимательно окинул взглядом мощную фигуру Дракона-Титана, словно сканируя его внутренние энергетические потоки. — Это было бы невероятно учтиво с твоей стороны, Шин, — медленно произнёс Владыка Григори, барабаня пальцами по столу. — Однако, видя твою колоссальную титаническую силу Ядра Прометея и ту безумную силу Хаоса бога Локи, которую ты умудрился так филигранно обуздать… Я понимаю, что одной головы Кокабиэля для честного обмена тебе будет явно мало. Сделка неравноценна. Поэтому Я могу предложить тебе расширить контракт и разобраться ещё с тремя опасными целями, к которым у моих ищеек из Григори пока нет прямого доступа.       Азазель наклонился ближе, и его голос упал до заговорщического шепота: — Речь идёт о верхушке фракции Старых Владык Демонов. Это прямые, чистокровные потомки первых изначальных Сатан, которые люто ненавидят нынешнее правительство Подземного мира и жаждут реванша: Катерея Левиафан, Шалба Вельзевул и Крузерей Асмодей. Но есть среди них и ещё один подонок… Настоящая заноза в заднице для всех пантеонов. Опасный психопат, о текущем местонахождении которого Я, увы, не имею ни малейшего понятия. Его зовут Ризевим Ливан Люцифер. — Неужто это тот самый родной сын Изначального Люцифера? — с идеальной, едва уловимой маской удивления протянул Шин, пристально посмотрев прямо в глаза Азазелю. — И, получается, ближайший кровный родственник Вали Люцифера — нынешнего носителя Белого Дракона, с коим у меня уже было пару довольно жарких стычек в прошлом?       Спустя несколько секунд тяжёлого молчания Шин вновь взял слово, закрепив их негласный уговор: — Что ж, Азазель. Я даю тебе своё твёрдое слово, что лично разберусь со всеми этими фанатиками, посягающими на мировой покой. В конце концов, мне и моей Нави это выгодно не меньше, чем тебе. Лишние проблемы на пороге моего мира, мне ни к чему. — Угу, — удовлетворенно кивнул Азазель, сделав мысленную засечку, что приобрёл в лице Дракона-Титана невероятно мощного союзника.       Получив согласие, Шин без промедления перешёл к главной цели своего визита: — Итак, раз мы сошлись на цене, давай детально обсудим мой заказ. Первая — Медуза Горгона. В её распоряжении уже есть легендарное копьё Афины, которое мы лично забрали с её мертвого тела. Нам нужно встроить его концепт в новую систему. Далее — её старшие сестры. Сфено Горгона в нашей команде безоговорочно выполняет роль абсолютного защитника. Эвриала Горгона — это молниеносная поддержка и смертоносный боец ближнего боя. Четвёртая — Мидзукумэ, девятихвостая кицунэ. Она мастерски использует Сендзюцу и выступает в роли скрытного исстребителя. И, наконец, младшая богиня из рода асов и ванов, Эйр наш главный и незаменимый целитель всей нашей группы. Что именно ты, как лучший мастер артефактов, можешь предложить для каждой из них?

*********

      Прошло немало времени, прежде чем их бурные научно-технические дебаты утихли. Шин и Азазель, исписав ворох бумаг схемами и формулами, наконец утвердили концепты и пришли к общему знаменателю относительно того, какими уникальными свойствами и броней будет обладать каждая из девушек. — Базовые чертежи готовы, — Азазель устало потёр переносицу, окинув взглядом финальный набросок. — Теперь осталось решить самую главную и чертовски сложную задачу. Чем именно будут подпитываться все эти искусственные механизмы? Чтобы активировать доспехи такого уровня, им потребуется колоссальный, просто запредельный объем чистой энергии…       Шин уже открыл было рот, собираясь предложить использовать ресурсы своего титанического Ядра Прометея и каналы связи Ниншу, как вдруг оба мужчины резко осеклись. В ту же секунду они замерли, отчётливо почувствовав, как вокруг них происходит нечто в высшей степени неладное.       Время вокруг них словно полностью остановилось, завязнув в абсолютном безмолвии. Вся мощная энергия Азазеля в то же мгновение испуганно сжалась и начала мелко дрожать от первородного, иррационального ужаса. Шин же, напротив, ощутил лишь едва заметное, прохладное дуновение Бездонной пустоты, которая не причиняла ему вреда.       Прямо посреди комнаты реальность пошла тяжёлыми волнами. Из абсолютного ничто, соткавшись из плотного фиолетово-черного тумана, беззвучно появилась маленькая, подчёркнуто молчаливая девочка, одетая в пышное готическое платье лолиты. Она стояла неподвижно, устремив свой пустой, бездонный взгляд в пространство.       Лидер Падших Ангелов мгновенно побледнел, а на его лбу выступили крупные капли холодного пота. Азазель без ошибочно и сразу понял, кто именно соизволил явиться в его скромное ночное убежище. В его голове судорожно билась лишь одна паническая мысль: что Ей здесь нужно? Единственное, в чём Владыка Григори сейчас был уверен на все сто процентов — в прямом, открытом сражении против этой Драконьей Богини Бесконечности у него нет ни единого, даже призрачного шанса на спасение. Любая его концептуальная магия будет просто стерта ее присутствием.       В противовес Падшему, Шин остался абсолютно невозмутим. Он не сделал ни единого лишнего движения. Его лазурные зрачки Сейтенгана, послушно активировавшись, прорезали наведённый морок и в упор уставились на гостью, считывая её истинную, запредельную драконью суть. В этот же миг в самой глубине его сознания мягким, успокаивающим эхом отозвалась прочная ментальная связь с Мареной, чья природа Безмолвной Бездны была до странного созвучна с сущностью стоящей перед ними девочки.       Офис сделала несколько тихих, невесомых шагов вперёд. Она полностью проигнорировала застывшего каменным изваянием Азазеля, подойдя вплотную к Шину. — Вкусно… — едва слышно промолвила Офис, замирая у самого стола, но так и не поднимая своего отрешённого взора на брюнета с лазурными глазами.       Шин сразу понял, к чему клонит незваная гостья. Его Сейтенган безошибочно узрел мимолётное, детское желание, вспыхнувшее в глубине её запредельного разума. Без лишних слов он плавно протянул руку, взял со стола тарелку с разноцветными данго и вежливо подал её драконьей богине: — Вот, держи. Они действительно очень сладкие.       В этот момент Азазель, затаив дыхание и не смея предпринять ни единого действия, во все глаза наблюдал за сюрреалистичной картиной, разворачивающейся в его гостиной. Офис аккуратно взяла одну бамбуковую палочку и неторопливо съела первый глянцевый шарик. Заметив, что гостья благосклонно приняла угощение, Шин продолжил тихо и осторожно идти на контакт: — Может, присядешь с нами за стол? — Нет, — Офис слегка качнула головой, и её голос прозвучал монотонно, словно шелест увядающих звёзд. — Я — Бесконечность. А ты… Я вижу в тебе Бесконечность и Тишину. — Ты видишь во мне силу Марены, — спокойно кивнул Шин, не убирая лазурного взора Сейтенгана. — Это Хладная Бесконечность, которой дышит вся Навь. Но Тишина… откуда она во мне? — Я вижу в тебе отголоски Тишины и Большого Красного, — Офис медленно перевела на него свои пустые, тёмные глаза. — Ты был в Разломе, когда сражался с Локи. Ты пахнешь моим Домом.       Шин, ясно понимая и просчитывая всю ситуацию через Сейтенган, уловил истинный мотив её визита. Он заговорил мягче, обращаясь напрямую к её скрытой тоске по утерянному покою: — Тебе нужна тишина и дом, Офис. Но Я вижу… вижу через свои глаза, что ты сейчас не полноценна. Твои силы кто-то забрал.       Услышав это дерзкое заявление, Азазель внутренне чуть не поседел от ужаса. Лидер Падших судорожно сжал челюсти, будучи абсолютно уверенным, что после таких слов Богиня Бесконечности прямо сейчас сотрёт их обоих в атомную пыль. Однако, к его величайшему изумлению, Офис не проявила ни капли агрессии. Напротив, она вообще ничего не ответила на реплику Шина. Вместо этого маленькая драконья богиня просто продолжила невозмутимо поедать оставшиеся на столе сладости, аккуратно снимая шарики данго с палочки и тихонько приговаривая: — Вкусно…       Осознав, что прямого нападения прямо сейчас не последует, Азазель наконец-то, смог сделать глубокий вдох. Немного восстановив самообладание, он поспешил поделиться с Шином критически важной информацией, пока драконья богиня была увлечена едой: — Слушай сюда, Шин. Помнишь, Я только недавно говорил тебе про Фракцию наследников Первых Владык Демонов? Так вот, судя по последним отчётам моих самых надёжных источников, они заключили тайный союз и сформировали так называемую Бригаду Хаоса. Более того, после вашей недавней жёсткой стычки Вали Люцифер со своей группой тоже примкнул к ним. Сложив все кусочки пазла, не сомнений, что именно эти фанатики каким-то образом умудрились забрать у Офис добрую половину её исконной силы.       Шин понимающе и с молчаливой благодарностью кивнул собеседнику. Информация Азазеля идеально ложилась на то, что он сам видел через Сейтенган. Дракон-Титан вновь переключил, своё внимание на маленькую девочку, методично уничтожающую остатки сладостей на столе. — Офис, — негромко и рассудительно позвал её Шин. — Если тебе так сильно нужна первозданная тишина, зачем же ты вообще помогаешь тем, кто является абсолютной противоположностью этого понятия? Ризевим, старые демоны… они ведь жаждут хаоса, разрушений и войн. Они даже близко не хотят мира и покоя. Ты доверилась тем, кто при первой же возможности предал тебя и забрал твою силу.       Маленькая драконья богиня на секунду замерла, держа в руках пустую бамбуковую шпажку. Она медленно повернула голову к Шину, и её голос прозвучал запредельно отрешённо, словно вещала сама пустота космоса: — Я родилась в вечной пустоте Разлома, где не было абсолютно ничего… только Тишина. Но затем туда пришёл Великий Красный. Он занял моё Гнездо и начал там невыносимо шуметь, навсегда прогнав мой покой. У меня есть лишь одна-единственная цель — вернуться обратно и вновь обрести утраченную Тишину. Мне абсолютно безразличны ваши глупые войны фракций, интриги демонов и хрупкий мир людей. Мне были нужны лишь союзники, способные очистить мой истинный Дом от присутствия Красного Дракона. И ради этого Я давала им своих змей.       Промолвив это, маленькая драконья богиня аккуратно отложила последнюю шпажку, закончив с угощением. Она подняла голову и вопросительно, с лёгким затаённым любопытством посмотрела прямо на Шина, вглядываясь в лазурное сияние его Сейтенгана. Понимая, что лишнее давление сейчас ни к чему, Шин послушно погасил божественные глаза, вернув зрачкам глубокий молочный оттенок, и уверенно продолжил говорить: — Понятно. Твоё единственное желание обрести долгожданный покой. В таком случае, Офис… не хочешь ли ты отправиться со мной в Навь? В моих суверенных землях всегда тихо, холодно и, уверяю тебя, найдётся ещё очень много подобных сладостей, которые тебе так понравились. К тому же, — Шин сделал небольшую паузу, и его голос налился монолитной, несокрушимой силой, — Я даю тебе личную гарантию: придёт время, и Я помогу вернуть твой законный Дом. Мы вместе вышвырнем Великого Красного прочь из Пространственного Разлома.       Офис ничего не ответила, но в её пустом взгляде впервые за долгие эпохи промелькнуло нечто, похожее на искру доверия. Она едва заметно, но согласно кивнула.       Сидевший рядом Азазель в этот самый момент окончательно лишился дара речи. Лидер Падших Ангелов с диким, неверящим ужасом и шоком смотрел на Секирютея, отчётливо понимая: Офис только что проявила искреннюю симпатию к Шину. С этой самой секунды весь геополитический вектор Бригады Хаоса и грядущей мировой войны изменился раз и навсегда. На глазах Владыки Григори рушились прежние рельсы истории, ведь Шин, не пролив ни единой капли крови, только что буквально приручил сильнейшее существо в мире, забрав его под свое крыло.