Глава 7: Искусствоведческая лекция в подворотне

Это самый безумный гамбит в истории Халлоунэста. Я буквально собираюсь объяснить принцессе-полубогу, что я — мертвый художник из Киева, который знает, что её мама спит в паутине, а сама она — объект вожделения тысяч задротов. Если это не повод для казни, то я не знаю, что тогда. Хорнет держала иглу у моего горла (точнее, у того места, где маска переходит в плащ). Её глаза-щелки сверлили меня. — Пиши, — повторила она. — И не вздумай лгать. Пустота не умеет лгать, но ты... ты что-то иное. Я кивнула. «Окей, босс. Сейчас будет презентация в PowerPoint, только без проектора и на грязной стене». Я нашла сухой участок кирпича под навесом. Взяла осколок камня поострее. Руки дрожали. Не от страха (ну, почти), а от ответственности. Я сейчас буквально переписываю канон. 1. Фаза «Попаданец» (Isekai for Dummies) Я нарисовала человечка. С ногами, руками и волосами (ну, как умела, палка-палка-огуречик). Рядом нарисовала РАКЕТУ. И взрыв. БАБАХ. Человечек упал. Глаза крестиками. Потом провела волнистую линию (Душа) от мертвого человечка в пустоту, а оттуда — в рогатую маску Сосуда. Написала: BODY = DEAD (Тело мертво). MIND = HUMAN (Разум человека). ME = ARTYOM (Я Артём). Подумала и зачеркнула «Artyom». Написала LAMPI. Потом стрелочку на себя. Хорнет нахмурилась. Она водила пальцем по рисунку ракеты. — Снаряд? — спросила она. — Ты погиб в войне? В другом королевстве? И твоя... воля... переселилась в оболочку? Она посмотрела на меня с новым выражением. Не как на монстра, а как на... диковинку. — Это невозможно. Но это объясняет, почему ты такой неуклюжий и шумный. 2. Фаза «Пророк» (Lore Bomb) Теперь надо доказать полезность. А то решит, что я просто сумасшедший призрак, и изгонит меня Гвоздем Грёз (если он у неё есть, а у неё его нет, ха-ха). Я стерла ракету. Нарисовала ПАУТИНУ. В центре паутины — большую маску с шестью глазами. Написала: HERRAH (Херра). Рядом написала: MOTHER (Мать). И стрелочку на Хорнет. Она дёрнулась, как от удара током. Игла звякнула о стену. — Откуда?! — прошипела она, хватая меня за грудки. — Об этом никто не знает! Это сделка Короля! Откуда ты знаешь про Зверя?! Я мягко (насколько могла своими когтями) убрала её руку. «Спокойно, сестрёнка. Я википедию читал». Я продолжила писать. Нарисовала СОЛНЦЕ с лучами. Написала: RADIANCE (Сияние/Лучезарность). Потом: INFECTION COMES (Инфекция грядёт). Потом: KINGDOM FALLS (Королевство падёт). Хорнет отступила на шаг. Она выглядела потрясенной. — Ты видишь будущее? Или ты из прошлого? — прошептала она. — Чума... я чувствую её запах. Но Король обещал, что Сосуд сдержит её. Я покачала головой. «Не сдержит, дорогая. Папка облажался. И братишка наш протечёт, как старая труба». 3. Фаза «R34 и комплименты» (Cringe & Flirt) Осталось самое сложное. Объяснить тот рисунок с сердечком. Хорнет всё ещё косилась на стертую надпись «R34». — А это? — она ткнула иглой в место, где было написано странное число. — Ты назвала меня Королевой. И это число. Это код угрозы? Я вздохнула. «Эх, была не была. Живем один раз (уже два)». Я нарисовала КНИГУ. И КАРТИНУ. Написала: MY WORLD (Мой мир). Нарисовала кучу маленьких человечков, которые смотрят на Хорнет с сердечками в глазах. Написала: R34 = ART (Искусство). YOU = BEAUTIFUL (Ты красивая). LEGEND (Легенда). WAIFU (тут я замялась, она не поймет, стерла и написала GODDESS — Богиня). Хорнет уставилась на слово Beautiful. Потом на Goddess. Под маской не видно румянца, но я готова поклясться, что она смутилась. Или разозлилась. Или у неё случился синий экран смерти в мозгу. — Красивая? — переспросила она недоверчиво. — Я — воин. Я — дочь Бледного Короля и Зверя. Я создана убивать. Она фыркнула. — В твоем мире... поклоняются убийцам? И рисуют их... — она запнулась. — В искусстве? Я энергично закивала. «О да, детка. Если бы ты видела эти "искусства", ты бы меня точно убила. Но я тебе их не покажу». Я дописала внизу, крупными буквами: SISTER. FRIEND. HELP. (Сестра. Друг. Помощь). Хорнет долго молчала. Дождь барабанил по крыше над нами. Она смотрела то на мои каракули, то на мои нелепые рога. В её голове боролись долг (убить аномалию) и одиночество (которое у неё, несомненно, было). Плюс, я знала про Херру. Убивать носителя такой информации — глупо. Наконец, она убрала иглу за спину. Щелкнула нитью. — Ты безумна, — констатировала она. — Ты — ошибка Бездны, в которую вселился дух мертвого поэта из другого мира, помешанный на... "искусстве". В её голосе проскользнула нотка иронии. — Но ты знаешь про Мать. И ты знаешь про Чуму. Значит, ты можешь быть полезна. Она повернулась ко мне спиной. — Я не назову тебя сестрой. Пока что. Ты — Лампи? Глупое имя. Она оглянулась через плечо. — Идём. Здесь оставаться нельзя. Стража скоро сменится, и они начнут прочесывать нижние уровни. Если ты хочешь выжить — держись за мной. И... Она сделала паузу. — ...спасибо за "красивую". Мне такого еще никто не говорил. Обычно просто орут и пытаются ударить. «ЕСТЬ!» — мысленно заорала я. — «Ачивка получена: "Закадрить Хорнет"! Теперь главное, чтобы она не узнала, ЧТО ИМЕННО подразумевается под R34». Она рванула вверх по стене. — Не отставай, Лампи! Я посмотрела на отвесную стену. — Бля, опять паркур, — вздохнула я и полезла следом, цепляясь рогами за выступы. Гул нарастал. Стекло огромного арочного окна, выходящего на город, завибрировало. По поверхности пошли трещины, складываясь в паутину. СКРИИИИП. Звук был такой, будто кто-то водит гигантским гвоздем по школьной доске. У меня мурашки побежали даже под панцирем. Я схватила свой перекованный гвоздь. Руки тряслись так, что рукоять стучала о хитин ладони. Я устала, я была пуста, и мне очень хотелось забиться в тот угол с тряпками и притвориться ветошью. — Нет, — приказала я себе. — В прошлой жизни ты прятался за спинами. В играх ты стоял в задних рядах и кидал хилы. Хватит. Ты теперь танк. Ну, или хотя бы дд-шник ближнего боя. Я шагнула вперёд и встала плечом к плечу с Хорнет. Выставила гвоздь в неуклюжую боевую стойку (подсмотренную в каком-то аниме про самураев). — Я с тобой, — попыталась я передать мысленно. Я даже слегка толкнула её плечом, типа: «Мы банда». Хорнет покосилась на меня. В её взгляде (или в том, как она наклонила голову) читалась смесь раздражения и... уважения? Совсем чуть-чуть. — Дура, — бросила она коротко. — Ты едва на ногах стоишь. Ты будешь только мешать. Мой боевой дух немного сдулся. — Он... — она кивнула на окно. — Он одержим сохранением. Он запихивает живых существ в стеклянные банки. Ты для него — редкий экземпляр. Дефектный сосуд. Окно с оглушительным звоном лопнуло. Дождь и осколки стекла ворвались внутрь. В проеме возникла фигура. Огромная. Чёрная. Аморфная, как клякса чернил, но с четырьмя длинными, гибкими конечностями. Коллекционер. Он спрыгнул в комнату с мягким шлепком. Его голова дёрнулась, и раздался звук, от которого кровь застыла в жилах: — Хи-хи-хи-хи! Уууу! Это был не смех радости. Это был смех безумия Пустоты, которой придали неправильную форму. — В тень! Живо! — рявкнула Хорнет, толкая меня в сторону кучи ящиков. — Не высовывайся! Жди момента! Если я упаду — беги! Я не стала спорить. Мой героизм был коротким. Я нырнула за ящики, чувствуя себя последней трусихой. Но логика подсказывала: она права. Я сейчас — ваншотный моб. Бой начался. Это было похоже на танец смерти. Хорнет была красной молнией, её игла свистела, отбивая атаки четырёх черных рук. Коллекционер двигался хаотично, он подпрыгивал, извивался, хихикал. — Ха! Моё! Моё! — булькал он, пытаясь схватить Хорнет. Я сидела в щели между ящиками, сжимая гвоздь. — Так, Лампи, думай. Ты саппорт. Что делает саппорт, когда у него мана на нуле? Дебаффы? Отвлечение? Я видела, как Коллекционер теснит Хорнет. Он был слишком непредсказуем. Он швырял в неё банки! Из банок выпрыгивали мелкие твари — аспиды, мшистые жуки — и тоже набрасывались на неё. — Читер! — возмутилась я. — Спавнит аддов прямо в бою! Хорнет запуталась в своей нити, отбиваясь от двух аспидов сразу. Коллекционер навис над ней, его длинные пальцы потянулись к её горлу. — Попалась! Красивая! В банку! Момент настал. У меня не было Души на выстрел. У меня не было сил на прыжок. Но у меня был мой старый, дырявый плащ. И куча мусора под рукой. Я схватила какой-то тяжелый бронзовый подсвечник, валявшийся рядом. — Эй, Слендермен недоделанный! — я выскочила из укрытия. — Руки прочь от моей вайфу! И я швырнула подсвечник. Не в него — я бы промахнулась. Я швырнула его в кучу стеклянных банок, которые он притащил с собой в мешке за спиной. ДЗЫНЬ-КРАК! Звук бьющегося стекла отвлек его. Коллекционер замер, обернувшись на звук своего драгоценного «имущества». — Ааа? Мои... мои прелести! Разбил! Плохой! Этой секунды Хорнет хватило. — ША! Она вырвалась, крутанулась в воздухе и вонзила иглу ему прямо в то место, где должно быть лицо. Коллекционер взвизгнул — ультразвуковой вопль, от которого у меня чуть маска не треснула. Он отшатнулся, черный ихор брызнул из раны. Он не умер. Такие твари не умирают так просто. Но ему стало больно и обидно. — Больно! Ухожу! Другие банки! — он подпрыгнул к окну, схватился за раму и, хихикая и скуля одновременно, исчез в ночи. В комнате повисла тишина, нарушаемая только шумом дождя. Хорнет стояла, тяжело дыша, опираясь на иглу. Её плащ был порван в нескольких местах. Я выползла из-за ящиков, всё ещё сжимая гвоздь. Она повернулась ко мне. — Ты... — она запнулась. — Ты бросила подсвечник. Это было... грязно. Неэлегантно. Она выпрямилась и посмотрела мне прямо в глаза. — Но это сработало. Ты не бесполезна, Лампи. Я почувствовала странное тепло в груди. Похвала? От Хорнет? — Я... я старалась, — мысленно пролепетала я. Я показала ей жест "класс" (большой палец вверх). Она, конечно, не поняла, но кивнула. — Нам нужно уходить, — сказала она, осматривая разбитое окно. — Он вернется. Или придут Стражи на шум. Она подошла ко мне и внезапно протянула руку. В ладони лежало что-то маленькое, светящееся голубым светом. — Ешь. Это Живокровь. Тебе нужно восстановить маску, иначе ты рассыплешься по дороге. Я взяла голубой кокон. Он был прохладным. Я "съела" его (просто впитала в себя). Приятная волна энергии прошла по телу. Трещины на хитине затянулись. — Теперь слушай, — Хорнет указала иглой на карту, лежащую на полу. — Ты говорила, что Королевство падёт. Что Чума придёт. Ты знаешь про Мать. Она ткнула в точку на карте. Далеко внизу и слева. — Глубинное Гнездо. Там спит Херра Зверь. Если ты правдива, и Чума вырвется... Мать в опасности. Я должна идти туда. Она посмотрела на меня выжидающе. — Ты идешь со мной? В самое темное и опасное место Халлоунэста? Или ты останешься здесь и попытаешься выжить в Городе?