Часть 3

Утро встретило Уилла серым, тяжелым небом, которое обещало если не дождь, то, как минимум, гнилую сырость до самого вечера. Он лежал в кровати, уставившись в потолок, и пытался разобрать ворох мыслей, которые с самого пробуждения атаковали его сознание. Вчерашний вечер прошел на удивление спокойно — мама встретила его на пороге с привычным вопросом «как прошел день?», Джонатан мелькнул на кухне с тарелкой макарон, и Уилл в который раз поразился тому, как легко ложь вплетается в его повседневную жизнь. Вечерний разговор с Майком выдался довольно скудный и быстрый, что Байерса немного расстроило, но облегчало хоть то, что они не в ссоре. Однако теперь, глядя в белый потолок, Уилл не мог отделаться от ощущения, что вчера произошло нечто большее, чем просто прогулка со странным одноклассником. Майлз был полон самых неожиданных сюрпризов, которые его притягивали к себе, делая столь загадочную и манящую атмосферу. И при этом Фэйрчайлд был тем человеком, который так хладнокровно, почти с неким наслаждением, ломал кости двум хулиганам, пускай это и было частично заслуженное наказание. «Призраки, знаешь ли», — эти слова эхом отдавались в голове, и Уилл не знал, была ли это метафора или в буквальном смысле сказано. В его жизни уже было достаточно сверхъестественного, чтобы воспринимать любые варианты и принимать эти слова как за правду. За завтраком Джойс внимательно посмотрела на него, но, к счастью, не стала задавать лишних вопросов. Она лишь погладила его по голове, убрала волосы со лба и сказала, чтобы он одевался теплее, ведь погода портится. Уилл кивнул, натянув самую теплую рубашку, сверху накинул осеннюю куртку и вышел на крыльцо, где уже ждал Джонатан с работающим мотором, решивший подвезти. Брат всю дорогу молчал, лишь иногда поглядывал на Уилла со странным, обеспокоенным выражением, которое появлялось у него, когда он чувствовал, что что-то не так, но не знал, как спросить В школе ждал сюрприз, который Уилл, как ни странно, предвидел. Майк встретил его у входа, и они вместе прошли к шкафчикам. Напряжение предыдущего дня практически исчезло, сменившись привычным, теплым течением их дружбы. Майк рассказывал о том, как вчера они с Эл пытались смотреть какой-то старый фильм, но она уснула на середине, и ему пришлось под конец только будить девушку. Уилл слушал и улыбался, чувствуя, как внутри отпускает, видя, как его друг счастлив и весело хохочет. — Слушай, — сказал Майк, когда они уже подходили к классу. — Насчет вчерашнего... Я просто волнуюсь, ладно? После всего, что было, я не хочу, чтобы кто-то делал тебе больно или манипулировал... Поэтому так переборщил. — Я знаю, — ответил Уилл, встречая его взгляд. Он действительно знал, что Майк желает ему только лучшего, но это добро иногда было слишком тяжелым, даже напоминавшим клетку. — Значит, мир? — спросил Майк, чуть наклоняя голову. Уилл кивнул, улыбаясь, и локтем немного толкнул Майка, отпустив небольшой смешок из-за этой нелепой ситуации. Они вошли в класс, и парень сразу заметил, что парта Майлза пуста, отчего он сначала удивился, а потом почувствовал небольшое разочарование, что сразу же попытался отогнать. Профессор, пожилой мужчина с уже усталыми глазами, начал перекличку и, дойдя до фамилии Фэйрчайлд, сухо прокомментировал: — Фэйрчайлд сегодня отсутствует. Вызван к директору по известным причинам. Надеюсь, все вы понимаете, что драки в стенах школы — это недопустимо и будет строго наказываться. Класс сразу же загудел. Генри и Джейк, как выяснилось позже из шепота на задних партах, тоже не пришли — оба в больнице, и родители одного из них написали заявление. Уилл сглотнул, ведь это означало, что разбирательство будет серьезным. Он посмотрел на Майка, но тот лишь покачал головой, будто говоря: «Видишь, я же тебе говорил, что это плохо кончится». День тянулся в этот раз будто дольше обыденного. Без Майлза школа казалась крайне нормальной и странной, без того напряжения, что он невольно создавал своим присутствием. Уилл ловил себя на том, что часто оглядывается и при этом ищет взглядом темную фигуру в том дорогом чёрном пальто, но коридоры были заполнены обычными, скучными лицами, что ничем не цепляли. К концу уроков он попытался убедить себя, что это к лучшему и Майлз, возможно, переведется в другую школу после такого скандала, а их случайная вчерашняя прогулка была просто странным эпизодом, который забудется через неделю. Однако подсознательно он понимал, что это маловероятно и будет намного дольше хранить воспоминания с ним. На большой перемене они собрались в привычном составе — он, Майк, Дастин и Лукас. Макс, как выяснилось, осталась дома — у нее поднялась температура, и она, по словам Лукаса, ужасно злилась, что пропускает школу, но при этом отчаянно радовалась такой редкой возможности отдохнуть. Эл тоже не было — она помогала Хопперу с какими-то делами, и, судя по рассказам Майка, была не в восторге от этой перспективы, но спорить с бывшим шефом полиции было бесполезно. Компания была неполной, но для обычного дня, как в старые добрые времена, этого хватало — Слышали про Фэйрчайлда? — спросил заинтересованно Дастин, набивая рот какой-то закуской. — О боже, говорят, он отправил Генри и Джейка в больницу. В одиночку. Просто размазал их по стенке. Прикиньте? — Мы слышали, — проворчал Майк, бросая быстрый взгляд на Уилла. — И что с того? Поделом им. — Поделом — это одно, — вмешался Лукас, отрываясь от газировки. — Но парень явно не в себе. Ты видел, как он ходит? Как будто все вокруг — лишь какие-то насекомые. — Мне кажется, вы преувеличиваете, — неожиданно для себя сказал Уилл, отчего все трое уставились на него, и Уилл неловко отвёл взгляд. — Просто... Ну, он не кажется мне злым. Странным — да, но не злым. Майк напрягся, но промолчал, не понимая, зачем ему защищать такого человека. Дастин же, наоборот, заинтересованно округлил глаза, хотя объяснений такому мнению. — Ты с ним общался? Что он вообще из себя представляет? Я слышал, он из какой-то богатой семьи, у них там целый особняк с призраками или типа того. Уилл открыл рот, чтобы ответить, но в этот момент дверь столовой открылась с противным скрипом, привлекая к себе внимание, и на пороге возник тот, о ком они только что говорили. Майлз стоял в проеме, лениво окидывая взглядом зал, ища, скорее всего, свободное место. Он был без пальто, в красном вязаном свитере, что будто напоминало из-за цвета о недавнем инциденте. Его волосы были слегка растрепаны в непослушные кудри, а на лице застыло то самое скучающее выражение, которое, кажется, никогда не покидало его. Заметив их компанию — точнее, заметив Уилла, — он слегка приподнял бровь и неторопливо направился к ним. — О нет, — выдохнул Майк. — Только не этот чокнутый. — Этот чувак, кажется, к нам идёт, — сказал Лукас, удивлённо уставившись на приближающего парня. — Зачем? — Понятия не имею, — соврал Уилл, чувствуя, как сердце начинает колотиться быстрее из-за беспокойства. Майлз наконец подошел к их столу и остановился, глядя на свободное место рядом с Уиллом. Там, где обычно сидел кто-то из ребят, но сегодня, в связи с отсутствием Макс и Эл, место пустовало. — Здесь занято? — спокойно произнёс парень, пускай и знал ответ. — Да, — быстро ответил Майк. — Занято. Можешь уходить. — Интересно, кем? — Майлз обвел взглядом стол. — Я вижу четыре человека и пять стульев. Математика, Уилер, это не твой конек? Дастин немного усмехнулся, но быстро прикусил губу, получив при этом локтем от Лукаса, на котором тоже красовалась лёгкая улыбка, а также чувствовался косой взгляд майка, которому эта шутка больше всех не понравилась. — Слушай, Фэйрчайлд, мы тут сидим, и у нас нет желания с тобой общаться. Найди другое место. — Я ищу, — ответил Майлз, а его взгляд переместился на Уилла. — Но твой друг, кажется, не против моей компании. Верно, Байерс? Уилл про себя даже проругался, ведь теперь на нем вся ответственность и ненужное внимание. Все смотрели на него, ожидая ответ, отчего парень сглотнул, но все же ответил. — Садись, — чуть неуверенно проговорил парень. — Место... Свободно. Майк издал раздражённый звук, отвернувшись от парней, скрестив руки и откинувшись на спинку стула, недовольный, что теперь виновник всех бед кочуется рядом с ними. Дастин и Лукас переглянулись между собой, а потом на Майка с Уиллом, явно предвещая шоу, что прям сейчас разворачивается. Майлз, не меняясь в лице, опустился на стул рядом с Уиллом, причём будто нарочно поближе пододвинулся, вызвав у Уилла мурашки по руке. — Благодарю, — произнес он с небольшой усмешкой, глядя на майка. — Приятно видеть, что в этом городе остались воспитанные люди, в отличие от некоторых. — Чего тебе надо? — не выдержал Уилер, все-таки переместив взгляд на пришедшего. — Ты издеваешься над нами? — Я? — Майлз поднял бровь. — Я просто сел поесть в общественном месте. Это запрещено? Если да, прошу прощения, я не знал местных законов, — проговорил он с сарказмом и усмехнувшись с вопроса. — Слушай, чувак, — вмешался Лукас, примирительно поднимая руки. — Мы ничего против тебя не имеем, но Майк прав — мы тебя не знаем. Ты новенький, откуда ты вообще взялся? Майлз перевел на него взгляд, и Лукас на секунду дернулся, словно почувствовал холодок под кожей, но решив, что сам себя накручивает, и просто чуть наклонился вперёд. — Штат Мэн. Нам с сестрой из-за обстоятельств пришлось переехать в новое поместье, что досталось по наследству. В нем ничего интересного, лишь призраки разбавляют скуку. — Он усмехнулся, отводя взгляд, не давая понять, шутит он или нет, но затем уже своим привычным голосом добавил: — Но это, конечно, чушь. Просто старая проводка и сквозняки, не более — Особняк с призраками? — глаза Дастина загорелись. — Да это же круто. И жутко. Ага. Но всё равно круто! Ты их правда видишь? Фэйрчайлд наклонил голову в бок, сложив ногу на ногу, заинтересовавшись таким пылким интересом к столь абсурдной теме приведений. — А ты веришь в призраков, Хендерсон? — Ну... — Дастин замялся, бросив быстрый взгляд на ребят. — Допустим, есть вещи, которые наука пока не может объяснить. — Наука многое не может объяснить, — согласился Майлз. — Но это не значит, что этого не существует. Уилл почувствовал, как по спине пробежал холодок. Он удивлялся тому, как этот парень всегда так оказывается близок к правде, особенно учитывая то, что он сказал про рисунки в их первую встречу. — А что за история с Генри и Джейком? — спросил Лукас, прищурившись. — Правда, что ты их... ну... — Отправил в больницу? — закончил за него Майлз. Он пожал плечами с полным безразличием, явно не имея сожаления в своих действиях. — Они приставали к твоему другу, — он кивнул на Уилла. — Я не люблю, когда кто-то пристает к тем, кто не может дать сдачи. Это тупая и заезженная тема. — Ты заступился за Уилла? — Дастин перевел удивленный взгляд на своего друга. — Вы что, знакомы? — Немного, — ответил Уилл, избегая смотреть на Майка. — Он помог мне и вернул тетрадь. — Тетрадь? — Лукас нахмурился. — С рисунками? — Да, — вступил Майлз. И, прежде чем байерс успел его остановить, добавил: — Там были потрясающие работы. Очень... реалистичные. Мрачные, но также и безупречные. Ваш друг талантлив. Наступила резкая тишина. Дастин и Лукас смотрели на Уилла с удивлёнными лицами, даже настороженными — они знали о его рисунках, но никогда не слышали, чтобы кто-то посторонний так о них отзывался, поэтому было неожиданностью такое услышать, особенно от самого Майлза. Майкл немного скривился, до сих пор думая, что тот просто подлизывается в доверие. — Ага. Уилл правда хорошо рисует, — наконец сказал Дастин. — Но откуда ты знаешь про мрачность? Ты видел? — Видел, — кивнул Майлз. И, словно невзначай, добавил, наклоняясь чуть ближе к Уиллу так, чтобы его голос слышал только он: — Особенно тот, с лесом. Твои «фантазии» крайне проработанные, байерс. Уилл вздрогнул, поворачиваясь к парню, но тот уже вернулся в прежнее положение, улыбаясь при этом, явно довольный, какую реакцию произвёл таким резким сокращением дистанции. Майк, заметив это, то пододвинулся к ним чуть ближе, ведь не доверял тому, что этот человек может сделать или сказать. — Что он сказал? — резко произнёс Уилер. — Ничего, — быстро ответил Уилл. — Просто... про рисунок. — А ты сам рисуешь? — спросил Дастин, которому, кажется, начинал нравиться этот разговор. — Раз ты так разбираешься. — Иногда, — кивнул Майлз, полезая в свою сумку, и вытащил альбом. Тот самый, который он недавно показывал на прогулке. — Хотите посмотреть? Если да, то вперёд, он весь ваш. Парни переглянулись и одновременно кивнули, даже Майк, несмотря на всю свою неприязнь, с любопытством покосился на альбом, хотя и видел уже рисунки. Фэйрчайлд открыл его на первой попавшейся странице и протянул через стол ребятам. Реакция была мгновенной. Парни сначала рассматривали рисунок, а затем переглянулись, будто бы мысленно говоря: «С этим парнем явно что-то не так». На странице был изображен человек — если это можно было назвать человеком. Его лицо было искажено, словно расплавлено, но при этом в нем угадывались знакомые черты. Руки переходили в ветки, которые врастали в землю, а из земли, в свою очередь, тянулись щупальца, обвивающие ноги. — Это... — начал Лукас. — Сюрреализм, — закончил за него Майлз. — Или просто кошмары. — Это жутко, — честно признался Дастин, но в его голосе слышалось также восхищение. — Но круто. Очень круто. Техника просто невероятная. — Спасибо, — кивнул Майлз. — Я стараюсь. Он перевел взгляд на Уилла, который молча рассматривал рисунок. Их глаза встретились, и парень даже подумал о том, что он ждёт именно от него реакции, отчего прикоснулся к затылку, заново смотря на рисунок. — Это похоже на то, что я иногда вижу, — тихо сказал Уилл. — Только... другое, но ощущение такое же. — Ощущение — это главное, — ответил Майлз. Сюжеты могут быть разными, но ощущение... Оно либо есть, либо нет. Поэтому мы и понимаем друг друга, байерс. Майк, сидевший напротив, вдруг резко встал, случайно опрокинув стакан с газировкой. Жидкость разлилась по столу, отчего все парни вскрикнули и выругались на это. — Пойдем, — сказал он, обращаясь к Уиллу. — Нам нужно идти. — Чувак, остынь, — чуть раздражённо сказал Лукас, хватая салфетки, чтобы промокнуть лужу, тщательно протирая стол. — Мы просто разговариваем — Пойдёмте уже, парни, скоро урок! — повторил Майк, и в его голосе послышались раздражённые нотки. Байерс медленно поднялся. Он чувствовал себя ужасно — между желанием остаться и продолжить разговор с Майлзом и необходимостью успокоить друга, который явно был отчего-то на взводе. Он вновь посмотрел на Фэйрчайлда, который сидел абсолютно спокойно, с легкой усмешкой на губах, и наблюдал за этой сценой с явным интересом, будто довольный результатом реакции странной реакции Уилера. — Увидимся, Байерс, — сказал он тише, явно лишь для одного человека, — буду ждать с тобой встречи. Компания наконец поднялась со столов, в весьма хмуром настроении из-за этой сцены, но все же подошли к Майклу, так как оставаться тоже было опасно, ведь не хотелось следить за перепалкой двух парней. — Пока, Фэйрчайлд, — махнул рукой Дастин. — Заходи еще. Редко встретишь человека. Типа, ты крутой. И странный. Но мы тут все такие. Пока! — Обязательно зайду, — ответил Майлз, провожая их взглядом. Когда они отошли на достаточное расстояние, парень развернулся к Уиллу. Его лицо было серьёзным, даже рассерженным, но друзья понимали, что это не из-за них он такой взбешённый, пускай и частично добавили соль на рану. — Ты серьезно, черт возьми? Зачем ты пригласил его сесть с нами? Он играет с тобой, Уилл! Он втирается в доверие, показывает свои больные рисунки, говорит про «общие ощущения»... Это обычная манипуляция! — А может, ему просто интересно? — возразил Уилл, стараясь говорить спокойно. — Может, он действительно понимает? — Понимает что? — Майк проворчал, прикусив губу и скрестив руки на груди. — Как рисовать страшные картинки? Уилл, посмотри на него! Он опасен! Ты ведь, что он сделал с Генри и Джейком. — Они это заслужили, — пробубнил Байерс, смотря в сторону. Парни уставились на него, не ожидая таких слов, хотя знали, что это было заслуженно. — Что? — переспросил Майк. — Они это заслужили, — повторил Уилл. — Они избивали меня, смеялись, хотели сжечь мои рисунки, а он пришел и остановил их. Да, жестко и нестандартно, но остановил же, не попросив ничего взамен. — Он попросил, — усмехнулся Майк. — Он попросил твое внимание, которое ты ему любезно дал... Только от него у тебя будут проблемы. Парень сжал кулаки, понимая, что в очередной раз уж слишком сильно взбесился из-за Майлза, отчего срывается на собственном лучшем друге, что, по его мнению, уж слишком сильно сблизился с этим новеньким, что никак не внушает доверие. Однако внутри него все кричали об правильности такого подозрения и непонимания того, почему Уилл так легко ведётся, из-за чего может сам пострадать. И вот, смотря каждому в глаза, что, казалось, также не понимают его, он вздохнул и проговорил: — Я... Отойду ненадолго, — проговорил Уилер, не послушав даже ответ, и ушёл от них, словив грустный взгляд друга, отчего самому стало неприятно на душе. — Он просто волнуется, — сказал Лукас, кладя руку на плечо Уилла. — Мы все волнуемся. Но... Фэйрчайлд правда странный. Будь осторожен, ладно. — Я буду, — кивнул Уилл, вздыхая и смотря в пол. Оставшуюся часть дня они провели втроем, обсуждая прошедшие дни, особенно их любимую игру «Подземелья и драконы». В их компании было приятно, ведь они всё-таки его друзья, что также волнуются о нем, но все же отсутствие четвёртого и «сердца» их компании заметно ощущалось. Дастин и Лукас также успели обсудить девушек, отчего Уилл лишь кивал, не особо понимая, что он может добавить в такой разговор. Однако напряжение будто разносилось по школе, ведь Майк избегал компанию намеренно, уводя взгляд или уходя, отчего Уилл еще больше беспокоился, хотя хотя бы разъяснить ситуацию, но, видя, как Майк в очередной раз уходит, то сдался. После уроков, когда они вышли на школьный двор, их ждал странный сюрприз. Майлз стоял у входа в школу, прислонившись к старому дереву, и рассматривая вышедших учеников, что так по-разному на него смотрели: кто-то с опаской, с подозрением, отвращением, но были даже те, кто, скорее всего, о нем не слышали и просто смотрели на его внешность, что определённо цепляла, и даже без знания о его семейном происхождении было заметно, что он крайне похож на аристократа, начиная с привычек, а заканчивая внешним видом. Увидев их, он поднял голову, внимательно смотря, в особенности на Уилла, чего он, между прочим, даже не скрывал, затем слегка махнул рукой, таким образом подзывая к себе. — Опять он, — вздохнул Лукас. — Уилл, может, пойдем другой дорогой? А то снова во что-то вляпаемся. — Зачем? — вдруг спросил Дастин. — Он не делает ничего плохого, просто стоит. Может, подойдем? — Дастин! — возмутился Лукас, немного толкнув его локтем, смотря при этом на Уилла, а потом снова на Дастина. — Что? — пожал плечами Дастин. — Мне интересно. Он рисует странно, но талантливо. И он явно хочет поговорить с Уиллом. У них действительно есть общие темы, так зачем отгораживать? Байерс посмотрел на парня вдалеке, что так сильно выделялся даже среди толпы, а тот также смотрел на него, ожидая, и будто знал, что он все-таки решится и выберет его компанию. — Я пойду поговорю с ним, — сказал Уилл. — Вы идите... Я догоню. — Уверен? — спросил Лукас. — Да, все в порядке будет Друзья кивнули, не став спорить с решением и доверившись ему. Они пошли вперед, иногда оглядываясь, чтобы убедиться, что всё в порядке. А Уилл поспешно направился к дереву, под которым стоял Майлз, который пошёл к нему навстречу. — Ты ждал меня? — сказал Уилл, останавливаясь в паре шагов. — Верно, — кивнул Майлз. — Твои друзья ушли. Один из них, кажется, Уилер, выглядел расстроенным. Дай угадаю... Из-за меня? — Да... — подтвердил Уилл, переместив взгляд в сторону, вспоминая их недавний разговор, что до сих переваривался в нём. — Жаль, — без тени сожаления сказал Майлз. — Он кажется тебе хорошим другом. Однако сомневаюсь, что «хорошие друзья» так старательно мешают заводить новые знакомства с теми, кто тебе интересен, — закатил глаза Майлз, вздыхая с такой тупости. — Он не мешает, а беспокоится. — Это одно и то же, — парень пожал плечами. — Но не будем об этом. Я хотел спросить... Ты любишь гулять? Просто так, без конкретной цели. Байерс удивился такому неожиданному вопросу, пускай в нем и не было ничего такого, но было приятно, что им немного интересуются. — Люблю. А что? — Я знаю одно место, недалеко отсюда. Старый мост... Там тихо, и никто не беспокоит, хотя вид даже красивый, — Майлз сделал паузу. — Я часто туда хожу, когда в особняке слишком... Невыносимо. — Из-за призраков? — спросил Уилл, чуть улыбнувшись из-за собственного предложения, что казалось абсурдным. Майлз лишь пожал плечами, не давая точного ответа, будто специально, а затем и сам улыбнулся странной улыбкой, что оставляла лишь больше вопросов. — Кто знает, байерс. Если зайдёшь, то можешь сам оценить обстановку и «призраков». Калитка для тебя всегда открыта, — при последнем предложении он смотрел прямо на Уилла, даже не моргая, отчего тот немного съёжился, отводя взгляд. — Когда ты хочешь пойти? — проговорил парень вместо ответа. — Сейчас, — ответил Фэйрчайлд. — Или когда захочешь ты, я не тороплю. Уилл оглянулся. Вдалеке виднелись фигуры Дастина и Лукаса, которые о чем-то спорили, время от времени оглядываясь на него, замечая также его обеспокоенный взгляд, отчего оба насторожились, но парень лишь улыбнулся им, махнув рукой, показывая, что всё в порядке. Майка нигде не было видно, что в этот раз было облегчением, ведь лишний раз не нужно было беспокоиться по поводу его реакции. Потом он посмотрел на Майлза — на его профиль, на темные кудри, развеваемые ветром, на спокойное, почти отрешенное выражение лица, что придавило такой величественный вид. Байерс незаметно для себя, но сделал шаг вперёд, решая пойти с ним и в очередной раз доверившись. — Я пойду. Майлз обернулся, наклонив голову в бок, и в его глазах мелькнуло некое удовлетворение, отчего Уилл сглотнул, ведь впервые видит такое удовлетворенное выражение лица, но оно на самом деле было очень приятное и гораздо больше шло к лицу. — Мне нравится твой выбор, — проговорил Фэйрчайлд. Они вместе пошли по тропинке, ведущей прочь от школы и от привычной окружающей среды, уводя даже в еле знакомые места для Уилла, хотя ему казалось, что он практически всё знал о своём городе. Он чувствовал, как внутри борются страх и то странное любопытство, которое, впрочем, и сыграло главную роль в знакомстве с этим странным человеком, оставляя за спиной прежний мир, где Майк всегда был рядом, где все было понятно и так привычно. Парень убеждал себя, что это лишь временно и эти случайные встречи скоро перестанут быть такими частыми, но почему-то в глубине души не хотелось этого, а наоборот манило ощущение того, что он может узнать получше Майлза, открыв даже для себя что-то новое. Фэйрчайлд же шел рядом, молчаливый и, как всегда, выглядел крайне спокойным, будто в его голове не было никаких мыслей, что было бы достаточно странно, учитывая его внутренний мир, отражаемый на рисунках. Время от времени он бросал на парня короткие взгляды, но ничего не говорил, хотя им обоим была приятно такая тишина, что никак не напрягала, не создавая ощущение для лишнего диалога с целью её заполнить. Только когда они свернули в лес, где деревья уже заслоняли дома, он нарушил тишину: — Ты ведь тоже странный, Байерс. Так уверенно идёшь за мной... И ведь не боишься, что вдруг убью тебя тут? Место тихое, людей нету, отличная возможность для кровопролития, — он остановился, внимательно смотря на человека напротив и высунув руку из карманов, чтобы его слова обрели больший вес для реакции. — Хм? — Уилл остановился, в недоумении смотря на такие резкие слова. Он, конечно, предполагал такие варианты событий, но отбрасывал практически сразу. Парень приподнял бровь, наклонив голову в бок, чуть хмурясь: — О... Что же, это правда хорошее место для раскрытия себя как «маньяка». Однако не хлопотно ли тебе будет убирать последствия своих действий? — Уилл решил отшутиться впервые, поэтому сам улыбнулся, осматриваясь по сторонам. Майлз как ни странно, но просто хмыкнул, даже не усмехнувшись от такого ответа, видимо ожидая другой реакции. Однако когда он отворачивался от Байерса, то тот заметил поступившую улыбку, что он почему-то предпочёл скрыть. Уилл его быстро догнал и даже словил себя на желании, что хочет сейчас смотреть на парня напротив, поэтому, когда попытался распознать его выражение лица, то на него в ответ также в недоумении посмотрели, а затем наклонились, отчего он моментально отстранился. — Зачем отстранился? Не ты ли хотел рассмотреть меня... Так бесстыдно пялился, — со смешком проговорил Фэйрчайлд, не стесняясь совершённых действий. — Э... Прости, просто хотелось тебя немного понять... По крайней мере твои эмоции, — байерс сглотнул, думая, не оттолкнёт ли это собеседника, но тот лишь пожал плечами и, кажется, наоборот забавляется подобными реакциями. Они затем молча пошли дальше, решив не брать эту ситуацию как нечто особенное или столь неловкое. Лес постепенно расступился, открывая вид на довольно старый, полуразрушенный мост через узкую реку, что на удивление была чистой, без постороннего мусора, оставленного человеком. Место действительно было тихим и забытым. Майлз облокотился на бортики, смотря на воду, но затем подозвал парня к себе, чтобы не одному стоять и меланхолично смотреть на природу, которая, собственно, не так сильно его привлекала. Уилл осторожно подошёл, смотря под ноги, чтобы случайно не наступить на какую-то дряхлую доску, что может предательски упасть вместе с его ногой. Так они молча смотрели, как солнце медленно опускается за деревья, окрашивая небо в нежные оранжево-жёлтые тона. Тишина была неким успокоением, где от них ничего не требовалось, лишь обычное присутствие друг друга. Даже Майлзу это понравилось, хотя он рассчитывал просто порасспрашивать и понаблюдать, не желая так долго задерживаться в чьей-то компании, но в конечном итоге он неосознанно для себя предложил остаться рядом. Уилл чем-то сильно притягивал, и рядом с ним было даже спокойнее. — Знаешь, — вдруг сказал Майлз, не глядя на него. — Я даже не так расстроен, что переехал в этот город. Здесь скучно, люди тупые, погода отвратительная, но здесь есть ты. И это... интересно. Уилл улыбнулся, услышав такое резкое и неожиданное откровение, но было крайне приятно, что он узнает этого парня с другой стороны, а его даже как-то выделяют, пускай довольно странным образом. — Ты странный, Фэйрчайлд... Однако я рад, что Хоукинс пришёлся тебе по душе, — проговорил байерс, смотря на собеседника. — Мы оба странные... Особенно ты, — парень чуть усмехнулся, вспоминая слухи и историю Уилла. Однако затем незаметно добавил: — Может, поэтому нам стоит держаться вместе. Повисла снова тишина. Они не стеснялись такой резкой откровенности, просто переваривали слова друг друга, что эхом все время отдалялись в голове, будто приятный звон колоколов. — Может быть, — Уилл медленно кивнул, будто оценивая по несколько раз свои слова. — Может быть... Они пробыли на мосту, пока солнце окончательно не скрылось за горизонтом, а небо не стало темно-синим, усыпанным едва заметными звездами. Глядя на них, то Уилл задумался о ситуации в школе и реакции своего лучшего друга, что так резко отдалился, но, переведя взгляд на Майлза, то невольно засмотрелся на его улыбку, что сейчас так открыто красовалась, и мысли постепенно приходили в прежнее русло, где был уже другой человек, что так резко вытянул его из привычной повседневной жизни. Майлз выглядел удовлетворённым, даже расслабляясь. Хоть его глаза и были направлены куда вдаль, но вот разум и мысли сейчас устремлены лишь на человеке рядом с ним, который даже не подозревал о том, что просто своим присутствием и создаёт всю эту приятную атмосферу. Однако нужно было уже расходиться по домам, иначе у обоих были бы проблемы: Джойс наверняка уже начинает волноваться о позднем визите сына, а миссис Гроуз или Кэйт бы провели какую-то поучительную лекцию Майлзу, что до глубины души не хотелось бы. Тропинка от моста до дома Уилла проходила уже через привычный лес, что оба парни знали достаточно хорошо. Они, как всегда, шли молча, довольствуясь этим. Казалось, они находились в компании друг друга тот самый баланс тишины, ведь их окружение всегда было достаточно активным или шумным, поэтому времяпровождение с друг другом разбавляло самую активную часть их личной жизни. Они спустя полчаса все-таки вышли к дому Байерсов, пускай уже совсем стемнело. В окнах горел теплый желтый свет, заново создавая контраст между уличными вечерними прогулками и домашним уютом с семьёй — Я на самом деле думал, что мы куда раньше придём, — произнёс Майлз, смотря на свет в доме и даже задумываясь о том, какая там творится обстановка в семье. — Надеюсь, я тебя не задержал? — обеспокоенно произнёс Уилл. — Не особо, — пожал плечами Майлз, а затем со вздохом проговорил, качая головой: — Не бери в голову... Я вполне доволен прогулкой. Надеюсь, ты тоже? Улыбка сразу полезла на лицо, но не успел он что-то ответить, так в этот момент дверь дома распахнулась, и на пороге появилась взволнованная Джойс. Она уже накинула достаточно лёгкую куртку поверх домашней одежды и, судя по всему, собиралась идти искать сына из-за его отсутствия в поздний час без предупреждения. — Уилл! — она окликнула парня, заметив его, а затем облегчённо выдохнула. — Я уже начала волноваться, дорогой... Почему так долго? — Мы гуляли, мам, — быстро ответил Уилл, перехватывая ее взгляд, устремленный на Майлза. — Это Майлз. Он... мой новый знакомый и решил проводить до дому. Джойс посмотрела на нового знакомого крайне внимательно, так как слышала уже впечатления Джонатана о нем. Она знала, что ее сын не будет искать себе опасных друзей и скорее наоборот притягивает только хороших, но все же нотка беспокойства была. Майлз лишь улыбнулся ей, наклонив голову в качестве небольшого поклона в виде уважения. — Здравствуйте, миссис Байерс... Приношу свои извинения, что задержал вашего сына. Мы обсуждали искусство и, кажется, увлеклись. Голос у него был крайне вежливый, даже слышен британский акцент, что было присуще аристократам. Джойс немного нахмурилась, но не нашла, к чему тут возможно придраться. — Искусство? — переспросила она. — Ваш сын очень талантлив, — добавил Майлз. — Редко встречаешь людей с таким... видением мира. Джойс перевела взгляд на Уилла, что смотрел на нее с некой надеждой, смешанной с волнением из-за неприятия. От этого ее взгляд сразу потеплел, ведь она никак не хотела давить на сына и была, наоборот, рада тому, что кто-то хвалит его искусство и обсуждает это с ним, учитывая то, как Уилл нестандартно иногда его выражает. — Ладно... Заходи, Уилл, замёрзнешь. А ты... — она снова посмотрела на Майлза. — Ты далеко живешь? Не опасно одному в темноте? — Не волнуйтесь, миссис Байерс, я живу неподалёку, — ответил Майлз. — Спокойной ночи вам. Он снова посмотрел на Уилла, но решив их не смущать, а также не создавать о себе плохое впечатление перед родственником, то развернулся и пошел по уже темной дороге, освещаемой только лунным светом. Джойс проводила его взглядом, полным невысказанных вопросов, а потом затащила Уилла в дом, иногда оглядываясь назад и всё-таки беспокоясь о том правильно, что он пошёл домой один. — Странный он какой-то, — сказала она, закрывая дверь. — Откуда он? — Из штата Мэн, — ответил Уилл, снимая куртку, аккуратно вешая ее. — Недавно переехал. Живет в старом особняке на окраине города. — В том, про который еще говорят, что там водятся призраки? — Джойс подняла брови. — Уилл, дорогой, будь главное осторожен. Я не хочу, чтобы ты снова... — Я знаю, мам, — парень вздохнул, приобняв маму, успокаивая ее так. — Все будет хорошо. Позже у них состоялся приятный разговор в кругу семьи, где Уилла особенно расспрашивали, как прогулка и что за парень этот Майлз, всячески пытаясь уловить реакцию рассказывающего, но она была положительной, ведь в большинстве случаев их времяпровождение было просто приятным, а рассказывать про случай в туалете он не намерен. Его близкие были крайне рады на самом деле и выдохнули наконец-то с облегчением, но все равно предупредили об осторожности, чего байерс и сам знал. После ужина он практически сразу воодушевлённый отправился в свою комнату, пролистывая события сегодняшнего дня, что оставляли разные эмоции и неосознанную улыбку. «Должны держаться вместе», — вспомнил он слова Майлза, отчего тихо усмехнулся и неосознанно погрузился в сон, с последним воспоминанием Фэйрчайлда, где он застыл со столь редкой улыбкой на лице. *** Утро встретило Уилла привычной серостью и запахом яичницы, которую Джойс жарила на кухне, решив в этот раз самостоятельно приготовить завтрак сыновьям. Он быстро позавтракал, решив не тянуть, ведь и так до школы добираться достаточно долго и хотелось поскорее встретиться с друзьями, поэтому натянув куртку и выйдя на крыльцо, ожидая, что, как обычно, встретит первого Майка около шкафчика. Однако его ждал странный сюрприз. Майлз стоял перед домом Байерсов. Он был в том же темном пальто, что и вчера, а на лице, как всегда, застыло скучающее выражение, которое лениво рассматривало дорогу, иногда переводя взгляд на ноги, что мельтешили какой-то маленький листочек. Его кудри, развивающиеся на ветру, закрывали лицо, отчего он морщился и убирал их, тихо ворча что-то, что было достаточно забавно, учитывая его практически постоянное спокойное состояние. В руках также был стаканчик, от которого исходил пар. Увидев Байерса, то он даже застыл, рассматривая его, но затем вяло помахал рукой, отчего в голове пронеслось «так вяло машет, но при этом ждет меня?». Уилл подошёл к нему чуть осторожно, не понимая ничего и не привыкший к тому, что знакомые ждут его с утра прям у дома. Однако Майлз будто не обратил внимание на смятие и спокойно сказал: — Доброе утро, — он протянул стаканчик Уиллу. — Ты пьешь кофе? — Э-э... да, — растерянно ответил Уилл, принимая стакан. — Ты что, ждал меня? — Очевидно, — кивнул Майлз. — Я подумал, что вместе идти веселее, чем поодиночке. К тому же нам в одну сторону. — Он сделал глоток из своего стакана. — Я взял себе без сахара. Ты, кажется, пьёшь с сахаром? В прошлый раз в столовой ты пил газировку, поэтому я предположил... — Откуда ты... — начал парень, но осекся, вспомнив, что тот внимательный на мелкие вещи и в столовой Уилл действительно пил достаточно сладкую газировку. — Наблюдательность. Пойдем? — Майлз просто пожал плечами, кивнув головой в сторону школы. Наконец они вместе ступили на тротуар, смотря на чуть влажную дорогу после ночного дождя, которая к тому же была пропитана запахом мокрого асфальта и прелых листьев, которым пропитан каждый угол осеннего Хоукинса. Уилл держал в руках бумажный стаканчик с кофе, который, между прочим, был прекрасным согревающим фактором для рук. И вот, сделав первый глоток, он не мог не удивиться: температура была идеальной, ровно такой, чтобы не обжечься, но чувствовать тепло, особенно в такую погоду, а сахара ровно столько, сколько он любил. Он покосился на Майлза, который вышагивал рядом, и краем глаза наблюдал за реакцией, но увидев, что тот доволен, то продолжил смотреть на дорогу впереди, принимая удивление как за особую благодарность. Несколько минут они шли молча, как всегда наслаждаясь тишиной, где не нужно лишний раз напрягаться на бессмысленный диалог. Уилл уже какой раз поймал себя на мысли, что ему нравится идти вот так — рядом с кем-то, кто не требует постоянных разговоров или не пытается заполнить каждую секунду звуком — Ты всегда так рано встаешь? — спросил Уилл. Майлз не повернул головы, но вдруг ненадолго улыбнулся, уставившись в одну точку, отвечая с неожиданной для него задержкой. — Зависит от того, сколько призраков шумят ночью, — ответил он с абсолютно серьезным лицом. Уилл от этого ответа поперхнулся случайно кофе. Горячая жидкость обожгла горло, он закашлялся, чувствуя, как часть напитка проливается на куртку, оставляя небольшой мокрый отпечаток. Он уставился на Майлза, пытаясь понять — шутит тот или говорит всерьез, но лицо его оставалось непроницаемым, поэтому снова невозможно было угадать истинные мысли парня. — Ты шутишь? — проговорил Уилл, нелепо вытирая рукавом подбородок. Майлз наконец соизволил повернуть голову. Теперь было видно, как он довольствуется реакцией, и байерс понял, что над ним так снова пошутили. — Наполовину, — усмехнулся парень. — На самом деле я плохо сплю. Так что да, я всегда рано, поэтому призраки тут ни при чем. Они свернули на школьную территорию. Вдалеке уже виднелись, по всей видимости, первые ученики — сонные фигуры, идущие ко входу с видом обреченных на изнурительные работы. Кто-то тащил тяжелый рюкзак или жевал на ходу недоеденный завтрак, двое парней пихали друг друга, смеясь. Каждый занимался чем-то своим в очередной обыденный школьный день. — Сегодня твои друзья будут в полном составе? — спросил Майлз, и в его голосе не было особого интереса. Он сейчас просто хотел о чем-то поговорить с человеком рядом. — Наверное, — пожал плечами Уилл, хотя внутри что-то забеспокоилось при мысли о том, как пройдет эта встреча, ведь некоторые еще не знакомы с Фэйрчайлдом, но, скорее всего, парни уже много о нем рассказали — Макс и Эл отсутствовали из-за обстоятельств... Но сейчас они вроде будут. — Эл? — переспросил Майлз, и в голосе уже послышался небольшой интерес. — Интересная девушка, о ней много говорят. Уилл вдруг напрягся, смотря сначала на тротуар, а затем на темноволосого. — Что говорят? — спросил он, стараясь, чтобы голос звучал беззаботно. Майлз заметил это, но, как всегда, не подал виду. Ему была иногда интересна компания этих ребят, а именно то, что они, скорее всего скрывают, учитывая слухи по школе, помимо Байерса есть еще одна интересная персона — Эл. — Странные вещи, — ответил он. — Что она появилась из ниоткуда и с ней вечно странные вещи происходят. Проще говоря, не такая, как все. Он повернул голову и посмотрел на Уилла, будто тыкая пальцем, что он такой же. — Знакомая история, правда? — добавил парень. Уилл промолчал и лишь неуверенно кивнул, пожав плечами, не очень хотелось обострять эту тему. — Не волнуйся, — добавил Майлз, отворачиваясь. — Я не собираюсь лезть в ваши дела. Если вы захотите рассказать — расскажете, а если нет — я не настаиваю... Просто иногда интересно за вами понаблюдать. «Понаблюдать». Уилл ощутил это слово — как липкую паутину, которая опутывает его со всех сторон. Майлз практически всегда наблюдал, замечая самые мелкие детали, отчего было иногда не по себе. Они вскоре наконец пришли в школьный коридор, и парень сразу заметил свою небольшую компанию. Они стояли у шкафчиков, где они обычно собирались по утрам, обсуждая планы, новые события и просто перебрасывались шутками. Сегодня группа была полной — впервые за последние дни. Майк, как всегда, стоял в центре, жестикулируя и что-то рассказывая, кажется, уже отпустив вчерашний инцидент. Рядом с ним стояла Эл, что держала парня за руку и улыбалась, по всей видимости также скучая по остальным из-за отсутствия, пускай к ней и приходили иногда. Рядом с этой парочкой красовались и остальные: Дастин что-то втолковывал Лукасу, активно обсуждая и размахивая руками — судя по интенсивности жестов, речь шла о чем-то невероятно, по его мнению. Лукас слушал с выражением скептицизма, время от времени вставляя короткие замечания на довольно странные теории друг от друга. Макс стояла, прислонившись к стене рядом с Эл и своим парнем, с скейтом в руках, и смотрела на всех, вставляя иногда свои язвительные фразы, по которым уже успели соскучиться. — Уилл! — крикнул Дастин, заметив его первым. Его лицо расплылось в улыбке, но потом застыло в лёгком недоумении, увидев, кто с ним рядом. Все головы также лениво синхронно повернулись, чтобы увидеть своего друга. Эл не заподозрила ничего необычного и даже не заметила немного обеспокоенные взгляды парней, подумав, что у Уилла новый друг, пускай с достаточно странной аурой. Макс хоть и отсутствовала в школе, но прекрасно была уведомлена о новом ученике, считая его достаточно странной и опасной персоной. Майк, казалось, снова был больше всех поражён, и на его лице отразилась целая гамма эмоций — от удивления до раздражения, недоверия до лёгкой обиды, что его лучший друг до сих пор ведётся на милое личико Майлза, что тот корчит перед ним. Он смотрел на парней, идущих рядом, и в этом взгляде читалось лишь: «почему ты меня не слушаешь?» — Уилл... — сказал он, делая шаг вперед. — Что это значит? — Доброе утро всем, — спокойно произнес Майлз, опережая ответ Байерса. Он слегка склонил голову в том жесте, который использовал вчера перед Джойс — вежливый и аристократический поклон, который выглядел скорее как насмешка, чем проявление уважения. — Рад видеть, что ваша компания в полном составе. Особенно тех, кто, по слухам, болел... Вы выглядите хорошо, прямо цветете, — он это проговорил равнодушно, с еле различимыми нотками сарказма. Макс фыркнула, немного заинтересовавшись этим парнем, особенно из-за того факта, что Майк просто кипел при одном лишь упоминании его имени. — А ты, видимо, тот самый псих, про которого все говорят? Который отправил тех придурков в больницу? — она оглядела Майлза с ног до головы, усмехнувшись. — Выглядишь не так уж и страшно. — Спасибо за комплимент, — ответил Майлз с легкой улыбкой, которая скорее была натянута, хотя он этого особо и не скрывал. — А ты, как я полагаю, Макс? Слухи о тебе ходят... впечатляющие. Макс хмыкнула, закатив глаза, ведь тут много про что говорят, даже лишнее. — Слухи? Какие именно? —...Что ты просто славишься своей буйностью, ничего такого, — Майлз лениво отвёл взгляд на Уилла, рассматривая его выражение лица. Лукас и Макс переглянулись, и невольно улыбки полезли на лицо. Девушка даже почувствовала некую гордость и удивление, что она славится только буйным характером, либо же Майлз решил только про это рассказать, чтобы не смущать обстановку еще больше. Однако вопрос, почему он с Уиллом, оставался открытым, отчего все смотрели на него, желая, чтобы тот поделился обстоятельствами такой прогулки. Парень, заметив ожидающие взгляды, то вздохнул, покачав головой. — Он просто проходил мимо, — быстро вставил Уилл. — Нам в одну сторону. Мы... ну, соседи почти. — С каких это пор вам в одну сторону? — голос Майка звучал резко, хотя он и пытался скрыть свое недовольство, что красовалось на лице. — Уилл... С каких это пор ты с ним ходишь? — С тех пор как я узнал, где он живет, — беззаботно проговорил Майлз, пожимая плечами, немного наслаждаясь, что тот снова так заводится из-за обычной мелочи. — Неужели у тебя такие проблемы со слухом, Уилер? Я же сказал, мы практически соседи, и я не вижу причин, почему мы не можем ходить в школу вместе. — Если проблемы со слухом, так это только у тебя, — огрызнулся Майк, хотя еще что-то добавить и обвинения, но Фэйрчайлд его перебил. — Только стрелки переводить умеешь, Уилер? Я огорчён... Думал, ты мозг команды, и от тебя дождёшься хоть какое-то разнообразие, — Майлз улыбнулся, наигранно огорчённо смотря, чтобы взбесить его еще больше.