Невеста для Избранного

— Барти? — Трисс удивлённо вылупилась на стоящего перед ней мужчину. — Ты тут какими судьбами? — Северус через леди Малфой отправил весточку. Попросил помочь с финальными расчётами. Девушка так же удивленно покосилась на дядю, но тот только фыркнул, протягивая Барти нужные бумаги и отправляя его за стол к Гермионе. Трисс проследила взглядом за Краучем, поражаясь тому, как человек может измениться за такой короткий срок. Чуть поправился, загорел, даже, кажется, подкачался — и от заморыша, которым он был после обращения в крысюка, ничего не осталось. — Мы решили перенести пробный ритуал на завтра. Девочек кое-что смущает в расчётах, лучше перепроверить. — Северус, а где Тони с Лестрейнджем? Неужто отлынивают? Зельевар, когда к нему пришли едва пришедшие в себя сидельцы, дал добро на участие в проекте. Но только для Тони и Рабастана — второй Лестрейндж был больше боевиком, а Белла так и вовсе ничего не понимала в ритуалистике и зельях. Так что в лаборатории Певерелл-гарда собрался почти весь «цвет умов» как отряда, так и Рыцарей. Марволо, хоть и был немного недоволен отсрочкой, рассматривал своих подчиненных с гордостью. Ему было горько от того, что не было здесь Руквуда — признанного гения среди них — и многих других. Но он верил словам Трисс. А девушка, ни много ни мало, пообещала вплотную заняться освобождением действительно невиновных Рыцарей чуть позже. Отбитых идиотов по типу Джагсона никто вызволять не собирался, к тому же они вышли на след Кэрроу, которых собирались закинуть в Азкабан. Туда же собирались отправить старших Нотта и Эйвери — Тому совсем не нравилась идея того, что радикально настроенные идиоты переломают весь мир к его «возвращению». Антонин и Рабастан, прибывшие в Певерелл-гард через полчаса, удивлённо уставились на, мягко говоря, непривычное оборудование. До этого они только корпели над бумагами в Мёрк-холле, да и к Марволо их не пускали, опасаясь срыва. — Мой Лорд! — Рабастан наконец заметил люльку, плавающую над столом. — Ну и видок у вас… — Раби, я хоть и голем размеров младенца, но магия всё ещё при мне! — Да ладно вам, Вашество. — Тони фыркнул, когда на него злобно зыркнули. — Что у вас тут за затык? Мы же вроде всё рассчитали верно? Гермиона вместе с Анастази взяли всё в свои руки и, усадив мужчин за стол, начали «разбор полётов». Спорили до хрипоты, доказывая мужчинам, что они напортачили с рунами и символами, но те были непреклонны. Но тут Барти остановил соратников и абсолютно спокойно предложил проверить все расчёты ещё раз. — Да нормально мы всё посчитали! — Что мешает просто перепроверить? — Крауч примирительно улыбнулся. — Это же не так сложно. — Мнение каких-то соплячек ты ставишь выше нашего? Послышался отчётливый хруст дерева и Рабастан, выпаливший последнюю фразу, вздрогнул. Мио смотрела на него таким взглядом, что мужчине стало страшно. А уж когда он увидел видоизменившиеся пальцы, увенчанные двухдюймовыми когтями, ему и вовсе поплохело. — Гермиона, успокойся пожалуйста. — Барти поднял руки в защитном жесте. — Он не со зла, дурачок просто. И очень самолюбивый. — Это не повод оскорблять нас с Аной! В конце концов это именно мы с ней нашли большую часть нужной информации! — Какая сложность, в книжках копаться… Трисс, вздохнув, подошла к компании и со всей дури хлопнула ладонью по столу, заставив всех вздрогнуть. Мрачный взгляд, направленный на Лестрейнджа, в очередной раз заставил мужчину поёжиться. — Рабастан, если вы не желаете прислушиваться к команде — выход там. Не собиралась открывать эту информацию, но Мио — интуит, а Анастази ясновидец. Не мне вам объяснять, что эти способности дают своим носителям. Ещё раз оскорбите мою семью и я вас вызову на дуэль. — Что? Интуит? Семья? Ничего не понимаю! — Тебя отшлёпают по попе с особым наслаждением и виртуозностью, если ещё раз вякнешь на девочек. — Барти хмыкнул. — Так понятнее? — Крауч! — Лестрейндж! — Патетичный взвизг и театрально вскинутые руки заставили девушек хихикнуть, но Барти тут же перестал играть в дурачка. — А если серьёзно, Раби, то Мио и Ана явно правы, утверждая, что мы что-то упустили. Давайте просто проверим, ради Лорда. Хоть и с ворчанием, но Антонин с Рабастаном взялись за проверку. И вскоре пристыженно краснели, когда нашли малюсенькую — но всё-таки ошибку почти в самом конце свитка. Девочки попросту не могли знать о ней, потому что связка рун была редкой и использовалась только в узконаправленных ритуалах. Однако их чутьё спасло команду и Лорда от провала. Почесав в затылке, Рабастан встал из-за стола и склонился в поклоне перед Мио и Анастази. — Приношу свои извинения, леди. Был не прав. Гермиона, которая открыла было рот, с лязгом его захлопнула. И, чуть покраснев, зыркнула на Ану. Младшая хоть и смутилась куда сильнее, но всё-таки смогла пробубнить что-то вроде «не стоило». Работа кипела вовсю, когда Марволо вдруг обратил внимание на поведение некоторых из команды. А точнее он буквально прикипел взглядами к Гермионе и Барти, которые что-то решительно черкали на белоснежной доске, тихо споря. Девушка раскраснелась и, судя по тщательно скрываемой улыбке, но полным абсолютного восторга глазам, ей действительно доставляло удовольствие разговаривать с Барти. Она не поднимала голос, не обижалась, даже едва слышно смеялась над какими-то шутками мужчины. Барти вёл себя точно так же, разве что не скрывал своего восторга от Гермионы. Они вырывали друг у друга самый обычный магловский маркер, стирали какие-то схемы, чертили их заново, склонялись над пергаментами и книгами. Девушка то и дело поднимала горящий взгляд на мужчину, словно пытаясь сказать «а я говорила!» — и тот кивал в ответ, чуть морща нос. Они проработали до самого вечера, пока Северус не погнал всех на ужин в Мёрк-холл. Люльку с Марволо зельевар подманил магией, зная, что Тёмному Лорду не нравится, когда его таскают на руках, словно ребёнка. Барти с Гермионой унеслись вперёд, прихватив с собой некоторые бумаги — девушка намеревалась порыться в библиотеке Блэков после ужина, а Барти решил ей в этом помочь. Долохов, наблюдая за этой картиной, тихо фыркнул, едва парочка скрылась в портале. — Да уж, вокруг Трисс явно начнётся бэби-бум через какое-то время. — О чём ты? — Раби вынырнул из своих мыслей и огляделся, пытаясь понять, что происходит. — Что случилось? — Семьи воссоединяются, парочки образуются… Так и до свадеб рукой подать будет. — Ты лучше мне скажи, как мы умудрились так проколоться?... Никто из магов не заметил, как в чёрных глазах зельевара мелькнула странная, даже ему самому непонятная эмоция.

Сириус наблюдал за парочкой чуть нахмурившись. Нет, Крауч ему даже понравился. Далеко не глупый, но и не заучка до мозга костей, симпатичный, с достаточно лёгким характером. Только вот Крауч младше него всего на три года! И вроде как должен быть мёртв, если верить «Пророку». Не вмешивался Сириус только по двум причинам. Первой была безграничная вера в здравомыслие дочери — это она явно в Марлин, а не в него пошла. Ну а вторая… Вторая куда прозаичнее. Гермиона ещё «на берегу» просила его не лезть в её личную жизнь без особых причин. И вот теперь Блэк мучительно соображал, особая сейчас причина или пока ещё не очень? Вроде как для магов разница почти в двадцать лет и не разница вовсе, были союзы и с бо́льшим разрывом в возрасте. К тому же пока что всё ограничивалось общением, если не обращать внимания на горящий взгляд Гермионы и прочие признаки ранней влюблённости. Ох, этого Сириус ещё во времена Хогвартса насмотрелся. Скольким девчонкам он сердца разбил, прекрасно улавливая эти первые эмоции и раскручивая их на полную… За это он сейчас готов был провалиться сквозь землю. Марлин смогла его окоротить и исправить, правда, и у неё ушло на это почти три года. Маг с силой прикусил губу, заставляя себя не углубляться в размышления. Слишком больно было думать о причинах, из-за которых ушла любимая. Хоть визиты к мадам Блюмбэрри на некоторое время сажали демонов на короткие поводки, но надолго этих разговоров не хватало. И он снова начинал думать о том, что он мог сделать не так? Как обидел? Неосторожным словом или опять проявил свою кобелиную сущность, улыбнувшись как-то двояко? Или всё-таки это не его вина и произошло что-то иное? Вздохнув, Сириус по-собачьи встряхнулся и вновь перевёл взгляд на шушукающуюся парочку. В голове вдруг проскочила мысль, что разговор на тему Крауча лучше доверить Трисс. Она знает Гермиону лучше и точно сможет оградить подругу от ошибок. А вот Барти решит протянуть лапки куда не надо… То он даже к шапочному разбору не успеет — Мио сама сожрёт наглеца. Со всеми потрохами, но тщательно пережёвывая, чтобы неповадно было. Кивнув самому себе, Сириус направился в кабинет, чтобы черкнуть пару строк в Мёрк-холл и не мешать исследователям. В конце концов, так и строятся отношения, а ему ой как необходимо доверие Гермионы и Гарри. Мио, нервно облизнув губы, перелистнула очередную страницу и вдруг победно расхохоталась. — А я говорила! — Девушка ногтем подчеркнула нужную строчку. — Видишь, эта связка означает «единение» в чувственном плане, а не в объединении души и тела! — Чувственном? Ты про секс? — Не обязательно. Это про эмоции, не только про физические проявления. Используется… Так, «Узы Гименея», создание связующих артефактов, создание подчиняющих артефактов — фу, мерзость какая! — а также при создании любовных зелий узкой направленности. Так что её можно добавлять только если хотим, чтобы Марволо сам себя засношал в мозг. — Для пятнадцатилетней девушки ты не особо смущаешься, говоря на такие темы. — А разве должна? — Гермиона чуть приподняла брови. — Что естественно, то не безобразно, как говорят. К тому же это не обсуждение личной жизни. — Эх, в моё время… — Ты не настолько стар, чтобы так говорить. Мио фыркнула, снова углубляясь в чтение. А Барти вдруг прикусил губу, внимательно разглядывая сидящую рядом девушку. Красива, умна, ещё и Блэк — невеста всем на зависть. К тому же не сговорена ни за кого, знаков внимания к своим друзьям вроде как не проявляет. Хотя это ещё надо посмотреть, вдруг на кого положила глаз? Если на неё кто-то поглядывает, то это проблемой не станет, Краучу есть что предложить взамен юности. Гермиона, заметив нескромный и довольно расчетливый взгляд мага, попросту проигнорировала его. И это дало Барти ещё больше уверенности в том, что девушка вряд ли испытывает к кому-то эмоции. Обычно женщины начинали возмущаться, поскольку свято считали такое неприличным, если их сердце было занято. Танцы Крауча вокруг Гермионы все заметили на следующий же день за завтраком. И кофе подлил, и десерт предложил, и даже стёр подушечкой пальца прилипший к щеке крем. Трисс за столом не было — девушка с самого утра отправилась в Палату Лордов — а потому остановить Барти было некому.

***

— То есть как это — вы проигнорировали прошение? — Трисс от удивления даже не смогла удержать приличествующую моменту физиономию. — Вы идиоты? Собрание в очередной раз заволновалось, словно болотная жижа. Заквакали столетние Лорды, заквохтали не менее древние Леди. Трисс поддержали только находящиеся здесь «молодые» главы, которым было лет по сорок, не меньше. И то молча покивали и на этом дело кончилось. Девушка буквально заставила себя успокоиться, чтобы не обезглавить в одночасье аристократический круг. Она уже почти три часа пыталась донести до Совета Лордов свою мысль. Но те, словно бараны, блеяли одно и то же, будто им выдали свиток с одной единственной фразой. «Вы слишком молоды чтобы осуждать наши решения». — Мисс М… — Ещё раз ошибётесь, лорд Фоули, и я вас вызову на Дуэль Чести. Не заставляйте меня это делать. — Леди Мёрк, а вам не кажется, что вы переступаете черту? Называть идиотами людей, что минимум в четыре раза старше вас… — Старше не значит умнее. У меня точно такие же права, что и у вас. Я Леди, будьте любезны и перестаньте тыкать мне моим возрастом. Я всё ещё хочу услышать ответ на вопрос: какого Мордреда вы вообще позволили Дамблдору отдать чистокровного мага на воспитание маглам? Почему никто не отследил этот момент? — Но Дамблдор был близок к Поттерам! — А Петуния — сестра Лили Эванс. Только это не помешало ей держать ребёнка в качестве домового эльфа! — Это ещё надо дока… Треск дерева, раздавшийся по всему залу, заставил мага проглотить окончание фразы. Лорды и леди в ужасе уставились на Трисс, которая, досадливо поморщившись, отряхивала руки от мелкой древесной пыли. Не сдержавшись, девушка попросту раздавила руками трибуну, на которую опёрлась. Августа Лонгботтом, единственная из старших магов, кто до сих пор не влезал в этот спор, прикрыла лицо веером, внимательно глядя на Мёрк. Филиус ещё во время учебного года чиркнул ей пару строк по поводу этой девушки, так что леди была уверена в том, что Совету предстоит хорошая трёпка. И леди только хмыкнула, почувствовав, как всколыхнулась магическая защита зала. Стрельнув глазами по сторонам, Августа только головой покачала: на волнения магии обратило внимание дай Моргана человек десять, если не меньше. Глубоко вдохнув, Трисс натянула максимально вежливую улыбку на лицо. Ей этот фарс надоел ещё два с половиной часа назад, когда она закончила представляться и наконец начала задавать интересующие вопросы. Но на каждый она получала тонну грязи в свой адрес, презрительные усмешки и сетования на «наглую молодёжь». — Сделаем иначе, господа и дамы. Раз не хотите делать свою работу — вы свободны. — Вы не имеете права распустить Совет, девушка. — Лорд Барроу брезгливо улыбнулся. — Вы не Глава совета. — Зато вы сейчас находитесь в зале, где я могу обратиться напрямую к Магии. Это был удар под дых. Самый настоящий. Но уже спустя миг всё тот же Барроу слащаво улыбнулся и тоненько хихикнул. Его смешок подхватил один, второй — через пару минут хохотали все лорды и леди. А Трисс, в вежливом недоумении подняв брови, переводила внимательный взгляд с одного мага на другого. — А вы смешная, мисс Мёрк. — Вот сейчас и посмеётесь ещё больше, леди Ферлит. Женщину откровенно перекосило — все были в курсе, что никакой леди она не является, занимая место своего покойного покровителя, который так и не удосужился взять её замуж. Кто-то с галерки решил, видимо, не испытывать Судьбу и под шумок попытался ускользнуть из зала. Только вот двери оказались крепко заперты. Панический вскрик не отвлёк Трисс, которая уже пошла посолонь вокруг трибуны, окропляя пол кровью. — Зал Совета — интересное место, господа и дамы. Как вы можете видеть, он построен в форме амфитеатра. — Трисс говорила как гид с огромным опытом работы. — И помимо множества магических барьеров, руны для которых начертаны на скамьях под вашими чистокровными и не очень задницами, здесь также имеются скрытые фигуры для ритуалов. Раньше в Зале Совета здесь казнили отступников и прочих виноватых, приносили дары самой Магии и обращались к Сёстрам. Именно для этого свод зала дополнительно укреплён, чтобы потолок не осыпался в самый ненужный момент, похоронив просящих под камнями. Девушка как раз закончила обходить трибуну, замкнув круг. Залечив порез на ладони, она подняла на удивление доброжелательный взгляд на начинающих паниковать магов. — И именно выступающий решал, какую фигуру активировать. Не Глава, который сейчас попытался дать мне запрет на это действие. Не самый старший из Совета. Выступающий. Именно поэтому, лорд Фоули, вы не смогли спуститься сюда и вас хорошенько так приложило магическим импульсом. А сейчас, господа и дамы, вы будете наблюдать великолепную и очень редкую картину — обращение к Магии, дабы она рассудила нас с вами и вынесла свой вердикт. Не обращая внимания на взвывших за спиной магов, Трисс раскинула руки в стороны, начиная читать катрен. Когда Геллерт услышал о её желании посетить Палату Лордов, он был, мягко говоря, не рад. И начал учить девушку всем нужным обращениям и ритуалам. Что-то ему подсказывало, что малой кровью обойтись не удастся. Если уж они проигнорировали обращение лорда Слизерина, то что уж говорить о скромной леди Мёрк? И сейчас Трисс была до ужаса благодарна деду за то, что он пошёл на поводу своей интуиции. Конечно, выучить всё у неё бы не получилось за такой короткий срок — желание расставить точки над «ё» пришло совсем недавно. Но необходимый ритуал она знала. Как и один главный нюанс, из-за которого чаще всего не рисковали начинать Суд Магии. Ведь если обвинения голословны или недостаточны, пострадает сам взывающий. — Смиренно прошу, о Великая! Над залом повисла гнетущая тишина, которая спустя долю секунды рассыпалась звоном и золотыми искрами. Они оседали на плечах магов словно дивная пыльца, вспыхивали, оставляя на мантиях уродливые проплешины. Трисс внимательно следила за «поведением» искр и мысленно радовалась тому, что «меченых» всё-таки меньше, чем она ожидала. Когда импровизированный фейерверк закончился, двери зала резко распахнулись и всех, у кого оказалась хотя бы малюсенькая дырочка на мантии, попросту вынесло наружу. На скамьях осталась сидеть меньше трети магов. Едва ли двадцать человек, включая саму Трисс. — Вот тебе и чистка Авгиевых конюшен. — Девушка присвистнула, оглядывая резко опустевший зал. — Ну, господа и дамы, начнём настоящую работу? Августа Лонгботтом хмыкнула, одним движением складывая веер и поднимаясь на ноги. Таким составом можно и поработать, что уж говорить!

***

Трисс вернулась в Мёрк-холл выжатая, как лимон. Но с такой довольной — и несколько кровожадной — улыбкой, что Драко, встретивший девушку в холле, вздрогнул от ощущения надвигающегося апокалипсиса. А он действительно надвигался. В лице мрачных, словно неотвратимый Фатум, Люциуса, Северуса и Гермионы. — Трисс, что это за хрень? — Гермиона тыкнула пальцем в плечо подруги. — Это что за фейерверк был? — Кто сказал, что это я виновата? — Да если происходит какая-то фигня — значит ты замешана! Трисс на секунду даже стало обидно. Ведь чаще всего её активно «замешивали»! Но мрачные взгляды старших магов и подруги заставили девушку вздохнуть и рассказать, что всё-таки случилось. Северус тихо застонал, прикрыв глаза ладонью. — Предупредить не могла? — Да я вообще не была уверена, что получится. — Девушка пожала плечами. — Вдруг… — То есть ты призвала Суд Магии просто наобум? Трисс изогнула бровь, непонимающе моргнув и попыталась вспомнить, когда же она успела такое ляпнуть. Ведь она была не уверена в том, что Магия откликнется, а не в том, что она права. Лорды медленно, но верно зверели. Люциус ещё сдерживался, а вот Северуса буквально начало трясти. Гермиона чуть приподняла брови, заметив, что пальцы зельевара начали медленно чернеть. А потом и вовсе округлила глаза, потому что руки превратились в подобие драконьих лап, как и у неё когда-то. Трисс не стала наблюдать за дальнейшим развитием событий, прекрасно понимая, что сейчас будут делать «ата-та», причём в жёсткой форме. Так что девушка, недолго думая, попросту взвилась под потолок, выпустив крылья, благо высота позволяла. Правда, куда бежать дальше, она не придумала. Потому что окон наверху не было, а чтобы нырнуть в дверь и вылететь наружу, надо было проскользнуть мимо разъярённого мага. Девушка заозиралась, пытаясь найти выход, но в этот самый момент Северус выбросил руку вверх. Щиколотку Трисс обвила верёвка и маг без особых усилий резко дёрнул за верёвку вниз. Девушка едва успела смягчить падение заклинанием, чтобы не разбиться о камни — всё-таки падать с трёхметровой высоты было опасно. Зельевара не остановил даже вскрик Мио, которая перепугалась за подругу. Сматывая верёвку в кольца, он подходил ближе и ближе, пока не остановился рядом с Трисс. — Ты идиотка? Тебе мало проблем? — Рык Северуса эхом отразился от стен и потолка. — Решила с магией шутить, дура? — Я знала, на что я иду! Трисс старательно давила свою натуру, боясь сорваться и навредить. Мужчина сцапал девушку за шкирку, словно котёнка и, подняв, хорошенько встряхнул. Страх за племянницу, пусть и только магическую, окончательно сорвал стопора и его понесло. Перед глазами ясно вспыхнула сцена, как Трисс просто сминает волной магии, перемалывает жерновами правосудия сущности, что далека от их мирских забот. — Каждый раз, Трисс! Сколько мне ещё придётся жалеть о том, что ты тогда нашла меня? Лучше бы я и дальше жил сам по себе! Каждый твой идиотский поступок выводит меня из себя! — Так не выводись! Запрись как всегда в своей конуре и ной о том, как тебе плохо! Сжигай себя, ненавидь всех вокруг! Это ведь лучше, чем быть нормальным человеком и позволить себе что-то кроме самобичевания, правда? Северус почувствовал, как задёргался глаз. А Трисс вдруг разозлилась. Вывернувшись из когтей и оставив в них добрый кусок рубашки, девушка обернулась и над зельеваром нависла дракайна во всей своей красе. Громкий утробный рык заставил вздрогнуть Примроуз, которая вышла на шум. — Северус! Трисс! — Не лезь. — Геллерт успел схватить дочь за руку. — Там опасно. — Да она сейчас его разорвёт! Он же только на четверть принял наследие! — Поверь, его она не порвёт. Она слишком любит Северуса, чтобы навредить серьёзно. Потреплет, не более. К тому же ему полезно получить по самолюбию. Но глаза старого мага чуть не вылезли из орбит, когда рядом с дракайной вдруг появился огромный чёрный дракон. Люциус, побледнев, зашарил по карманам, в панике что-то ища. Но проблему решили невесть откуда взявшиеся домовики. Гневно нахмурившись — явно подумав о том, что разгребать-то придётся им — эльфы подняли лапки и дракайна с драконом пропали из холла. Где-то за поместьем раздался недовольный рёв. — Такки! Куда вы их дели? — Примроуз сбежала по лестнице, с беспокойством осматривая испуганных Люциуса и Гермиону. — Что вообще здесь произошло? — Они в двух километрах отсюда, хозяйка. — И они сцепились, потому что Трисс обратилась к Суду Магии просто наудачу, судя по её словам. — Значит, Северус опять не дослушал и вызверился… — Примроуз вздохнула. — Пойдёмте, найдём этих двух идиотов и проследим, чтобы они не перегрызли друг другу глотки. Люциус непонимающе посмотрел на Гермиону, та на него. И вдруг девушка хлопнула себя по лбу, осознав, что имела в виду Примроуз. Лорду Малфою, правда, пришлось объяснять всё на ходу. Судя по звукам, битва набирала обороты. — Ну, за одно можно будет сказать Северусу спасибо… — Это за что? — Трисс окончательно сроднилась со своим наследием. По крайней мере с одним. Гермиона сглотнула вставший в горле ком. На поляне, рядом с которой они оказались после аппарации, в клубок скрутились два существа. Гигантский — не менее сотни футов от кончика носа и до кончика хвоста — дракон и не менее огромное создание, напоминающее причудливую смесь василиска с китайским драконом. Только вот дракайна была куда ловчее и сильнее, несмотря на меньший размер. Северус явно не привык к телу, а потому был слишком медленным. Возмущённый рёв, пролетевший над поляной, заставил всех зажать уши. — Мордред, она точно его не угробит? — Нет, смотри внимательно — она старается не кусать за крылья и слабые места. Если бы хотела убить, то давно бы сделала это. А вот дракон явно не щадил своего оппонента, потому что острые когти то и дело метились в нежную кожу подбрюшья. Но Трисс словно предугадывала все эти атаки, уворачиваясь или подставляя под удары бронированную чешую. Поединок закончился через полчаса, когда дракайна, явно начав уставать, попросту спеленала оппонента хвостом и придушила, буквально заставив отключиться. Когда маги подбежали к драчунам, на поляне уже лежали бессознательный Северус и жутко уставшая Трисс. — Детка, ты в норме? — Примроуз обеспокоенно ощупывала дочь. — Вот очнётся…! — Не надо, мам. Он конечно не прав, но зато теперь у нас есть ещё один дракон! — Девушка чуть истерично хихикнула, вытирая невесть почему потёкшую носом кровь. — Да и он сам себя успешно погрызёт, не волнуйся. — Северус в норме. Ты очень удачно его вырубила, Трисс. — Спасибо, Люциус. Но если бы это была битва на измор — он бы её выиграл. — А почему ты «Голос» не использовала? — Как ты себе это представляешь, Мио? Я же разговаривать не могу в таком обличии. — Ну а шипение? Рык? Тоже ведь должно работать. Трисс откровенно зависла, пытаясь придумать ответ. Но в итоге просто пожала плечами и решила в следующий раз попробовать. Зельевара отбуксировали в его покои, а девушку после осмотра отправили на обед. Гермиона пообещала присмотреть на Северусом, так что маги со спокойной душой направились в столовую. Маг пришёл в себя спустя час и, едва открыл глаза, тут же вспомнил всё, что успел натворить. Тихий стон, полный отчаяния, отвлёк Гермиону от раздумий. Положив книгу на столик, девушка присела на край кровати и коснулась плеча зельевара. — Я — идиот… — Ну в этой ситуации я с тобой даже соглашусь. Что случилось, Северус? — Не сдержался. Психанул. Называй как хочешь. — О да, я прямо узнаю одного зельевара в этих словах. Хотя подожди, ты всегда был более чем сдержан! — Девушка вздохнула, заметив, как на неё зыркнули. — Ну а если серьёзно? Что тебя так вывело перед тем, как ты встретил Трисс? — Её глупость. — Не ври. Ты был уже на взводе, когда мы с Барти пришли из Блэк-хауса. А Северус, отвернувшись от девушки, пытался понять самого себя. Он всегда считал себя аскетом, если можно так сказать о человеке, который предпочитает заплатить за удовлетворение. Считал, что ему не нужны все эти сопли по типу любви и привязанности к отдельно взятому человеку. Вполне хватало и тех, кого он называл семьёй: Мёрков, некоторых Рыцарей и остальных. Тёплые чувства, похожие на влюблённость, он испытал лишь раз — и сейчас даже не мог вспомнить имени той слизеринки, что выпустилась, когда он был на третьем курсе. Но что изменилось теперь? Почему девушка, по сути ещё ребёнок, вызывает в нём такие эмоции? Почему его злят взгляды Крауча и то, как она улыбается ему? Ведь она даже не говорила ничего определённого! Он сам сделал выводы из поведения, которое наблюдал тогда. Маг прикрыл глаза, чувствуя себя очень уставшим. И едва заметно вздрогнул, когда до его ладони дотронулись прохладные пальцы. Их взгляды встретились — настороженно-уставший и смущённый, чуть грустный. — Отдохни, Северус. Я посижу рядом, если ты не против. Он молча кивнул, закрывая глаза вновь. А Гермиона еле сдерживалась, чтобы не коснуться его волос, чтобы не отвести пряди, скрывающие лицо, в сторону. Ей было слишком страшно. Вдруг несносный зельевар, который даже не смотрит в её сторону, вообще перестанет с ней общаться? «Разве ему нужна малолетняя ведьма, когда вокруг есть столько взрослых, красивых женщин? Пусть я и умна не по годам, это не отменяет того, что я его ученица и у нас разница почти в двадцать лет. К тому же Люциус как-то обмолвился, что ни разу не видел давнего друга с женщиной. Может Северус вообще предпочитает мужчин?» На этой мысли девушка чуть покраснела и помотала головой. «Даже если это так, то это не моё дело. Я в любом случае попытаюсь завоевать его внимание, но если узнаю, что это правда, то просто сдамся. А пока всё в твоих руках, Гермиона Блэк! И только попробуй всё испортить!» Северус проснулся на закате. Сначала он даже не понял, как вообще умудрился уснуть. Особенно с учётом того, что он вроде как занимался зельями, когда вдруг начался тот странный звездопад из магических искр. Но осознание вновь пришло, стоило ему чуть прийти в себя. Вздохнув, он хотел встать, но заметил облако кудряшек, что примостилось на краю его постели. Помимо воли улыбнувшись, Северус опустил взгляд на их до сих пор переплетённые пальцы. Судя по всему, девушка сама не заметила, как задремала, охраняя его сон и спокойствие. Тихий стук заставил чуть встряхнуться. Северус сделал лёгкое движение рукой, открывая дверь и впуская внутрь настороженную Трисс. Заметив спящую подругу, девушка еле слышно хмыкнула и, позвав домовика, попросила его перенести Гермиону в её спальню. Когда эльф вместе с Мио исчез, Трисс подошла к кровати и, оперевшись на резное изножье, внимательно посмотрела на зельевара. Битва взглядов затянулась почти на три минуты, но первым не выдержал Северус. Со вздохом он отвёл глаза и сел, устало разминая шею. — Прости, дядя. — Не стоит тебе извиняться, Трисс. Сам виноват. — Я беспокоилась о том, что Магия не ответит на призыв. А не о том, что меня раскатает за наглость. — Потому и говорю, что зря извиняешься. — Маг вздохнул. — Я был на взводе и сорвался на тебе. Так что ты меня прости. — Рада, что мы расставили все точки. А теперь скажи мне, что тебя так взбесило. Кто-то наглеет? Антонин, Барти? — Это не важно, Трисс… — Важно. Близнецы показали мне свои воспоминания и там явно видно, что до появления этих двоих ты был более чем спокоен. — Это. Не. Важно! Трисс шумно выдохнула. Она откровенно мухлевала, приплетая сюда Долохова. Потому что изменение настроения зельевара было связано с появлением Гермионы и Барти. Которые чуть ли не флиртовали, хотя Трисс была уверена в том, что подруга и подумать о таком не могла. Не та натура да и к Барти у неё был сугубо «научный» интерес, но никак не любовный. Однако давить на мага, который решил в очередной раз сунуть голову в песок, а не решать проблему в зачатке, она тоже не собиралась. Северус уже взрослый мальчик, так что должен сам управлять своей судьбой. С неё, что называется, взятки гладки — но подтолкнуть к нужному решению она всё-таки может. — Хорошо. Не хочешь это обсуждать, я поняла. Если кто-то будет тебе мешать или действовать на нервы, то скажи мне. Мы решим эту проблему. Ну или сходи к мисс Блюмбэрри, она хотя бы выслушает. — Спасибо. — С тобой хотел поговорить Геллерт. Что-то по поводу зелий. — Передай пожалуйста, чтобы зашёл. Сегодня я наверное отдохну от всех. — Хорошо. Спокойной ночи, Северус. Согласный «угук» прилетел ей в спину, когда она закрывала дверь. И Северус едва позволил себе вздохнуть посвободнее, когда снова раздался стук. На сей раз он просто крикнул, чтобы входили. Геллерт без лишних расшаркиваний подманил кресло поближе к кровати и, сев, внимательно посмотрел на зельевара. Так внимательно, что Северусу даже стало неуютно. Всё-таки когда на тебя смотрит хоть и ушедший на покой, но всё-таки Тёмный Лорд — это начинает слегка напрягать. — Трисс сказала, что ты хотел обсудить зелья? Что там случилось? — Ничего не случилось, Северус. И с зельями всё хорошо, и даже лаборатория на месте, хотя парни пытались её дважды подорвать сегодня. Улучшали своё Лихорадочное, если я правильно понял. — Тогда что ты хочешь от меня, Геллерт? — Северус вдруг чётко понял, что разговор будет малоприятный, только вот от него не сбежишь. — Только не промывай мне мозги на тему сегодняшнего срыва. — Даже не собирался. Зельевар мысленно смахнул пот со лба. Он не то чтобы боялся, ведь действительно был не прав, но и допускать порку уже уязвлённого самолюбия не хотелось. — Я собирался у тебя спросить, сколько ты ещё будешь играть в неприступную крепость?