Невеста для Избранного

— Ты читал…? — А ты видел…? — Ой, мамочки, это как…? Шепотки, наполняющие Большой зал в это ясное утро, стихли, стоило показаться директору. Альбус даже споткнулся от неожиданности, наткнувшись на откровенно насмешливые взгляды профессоров. Кто-то заботливо положил ему около тарелки свеженький, пахнущий чернилами выпуск «Пророка». Скрежет зубов был слышен на весь зал. Притихшие в ожидании реакции школьники тут же засуетились, бормоча что-то про огромное количество уроков и сложную программу. — Что. Это. Такое?! — Газета, Альбус. Разве это не очевидно? — Это наглый поклёп! — Директор в ярости швырнул несчастную газету на стол, не заметив, как опрокинул тарелку. — Это враньё! Мордредова Скитер! Мордредова Мёрк! Я исключу её! — На основании чего, господин директор? Елейный голосок Малфой заставил Альбуса прийти в себя. Раздражённо зыркнув на блондинку, директор подскочил с кресла и унёсся, забыв про завтрак. Нарцисса с Северусом, переглянувшись, кивнули друг другу и вернулись к еде. Дамблдор почти бежал в свой кабинет, не видя ничего от ярости, застилающей глаза. Он столько времени вгрохал в становление своей репутации — и одна статья практически свела на нет все старания! Руки чесались запустить в кого-нибудь заковыристое проклятие… «Альбус Много букв Дамблдор — так ли свят Великий Волшебник? Я, Рита Скитер, заполучила уникальное, шокирующее и эксклюзивное интервью у одной студентки нашего любимого Хогвартса! По просьбе самой студентки мы не будем шифровать её имя! Ведь героев, что открывают нам глаза, надо знать в лицо! Рита: Итак, леди Мёрк, что вы хотели сообщить мне? Беллатрикс: Тема очень обширная, Рита, так что думаю, лучше будет мне отвечать на ваши вопросы. Р: Замечательно. Я давно хотела побеседовать с вами насчёт прошлогоднего Турнира, в котором вы одержали победу! Что вы можете сказать об этом событии? Б: Ужасное. Р: Что именно? Б: Всё! Организация, испытания — полный мрак! Сначала нам нужно было забрать яйцо у дракона. И всё бы ничего, но я искренне не понимаю, зачем оставили настоящие яйца в кладках! Драконицы и так бешеные во время насиживания, а тут ещё и человечки перед носом бегают, раздражают. Вик [имеется в виду Виктор Крам, Чемпион от Дурмстранга — прим.автора] настолько разозлил свою, что она передавила всю кладку. Вы вообще понимаете, какая это утрата для Магии и мира? К тому же дежурила только мадам Помфри, школьная медиведьма. Ни разу не умаляю её способностей, она шикарный специалист, но нас-то — трое! А если бы что-то пошло не по плану? Ей надо было разорваться? Во втором испытании учеников засунули в ледяное озеро без каких-либо согревающих артефактов! Габриель Делакур только восемь было, организм слабенький, неокрепший — и такой стресс! Р: Я слышала, что там было какое-то заклинание, защищающее их? Б: Ага, было. Ледяной куб! К тому же русалоиды были чересчур агрессивны, ещё и сказали, что директор пообещал им неспасённых людей в качестве еды! Р: Какой ужас! Но ведь русалки не совсем разумны, вы уверены, что правильно их поняли? Б: Вот мои воспоминания, проверенные Авроратом. Они абсолютно подлинные, можете посмотреть сами. Я сильно пострадала, отбиваясь от этих людоедов. Р: А что третье испытание? Б: О-о-о… (Девушка нервно смеётся) Сфинксы, огромные акромантулы — это только то, что я знаю. Какие ещё твари бегали в лабиринте? Может, организаторы, раз мы прошли драконов, решили сунуть туда беременную нунду? Или взрывопотама? Пятинога? Не знаю. К тому же портал, который должен был отправить меня в начало, был отвратительно настроен, меня мотало по пространству почти два часа. Я только чудом избежала расщепления. А директор Дамблдор, вместо помощи, начал нести какую-то околесицу про чьё-то возрождение, потом пришёл в палату и говорил про кладбище… С учётом того, что он уже проходил как ответчик, когда чуть не заавадил ученика из-за галлюцинаций, я списала всё на переутомление. Возраст, тяжёлая работа, несколько даже — не удивительно. Ведь директор везде и всегда. Он и в Министерстве почти ежедневно, и работа в Визенгамоте и МКМ была. Р: А что насчёт обучения в Хогвартсе? Б: Очень низкий уровень, я бы даже сказала, что он критически низкий. Сейчас, благодаря работе Попечительского совета и Палаты Лордов дело пошло лучше, но сколько упущено! Единственные преподаватели, которые держали планку — это Минерва МакГонагалл и Северус Снейп. Но методы профессора МакГонагалл тяжело назвать гуманными… Р: Разве профессор Снейп не хуже? Ведь его называют Ужасом Подземелий. Б: Характер у него отвратительный, это верно. Но материал он даёт отлично. Постоянные крики и возмущения я считаю беспокойством, на самом деле. Полный класс необученного молодняка, у которого руки тянутся смешать несмешиваемое — вы бы тоже волновались и кричали, Рита. Оборудование всё старое, некоторым котлам по пять-шесть сотен лет. Даже с учётом того, что каждый ученик должен привезти своё оборудование, многое зависит и от школьного. Например, некоторые зелья варятся только в железных котлах — а такие только в школе и есть, мало кому по карману приобрести полный набор. Если я правильно помню, то сумма неоправданно высока, около ста галеонов за малый стандартный. Р: Да, немало… А что там насчёт МакГонагалл? Б: Как специалист она хороша, но методы действительно ужасны. Когда я только перевелась, на первом же уроке наблюдала, как мой сокурсник буквально замучил живого кролика, пытаясь превратить его в подушку. И профессор даже слова не сказала, пытаясь помочь ученику и животному. Только возмущалась, когда я отобрала бедолагу и посоветовала студенту сначала выучить заклинание. Кролик, к сожалению, не перенёс таких издевательств… Р: Бедное создание! Вам пришлось его хоронить? Б: Да. Лесничий, мистер Хагрид, подсказал место, где студенты оставляют своих любимцев, если те вдруг покинули их в школе. А профессор Снейп сделал какой-то хитрый барьер, который не позволяет хищникам разрывать могилки. Р: О, так мрачный профессор, оказывается, куда сердобольнее, чем декан Гриффиндора? Б: Главное ему об этом не говорите! [Смех] Р: А кто инициировал изменения в школьной программе? Я слышала, что появились многие забытые предметы: этикет, артефакторика, даже ритуалистика. Б: Сейчас программа куда насыщеннее, чем была в прошлом году. А кто сделал… Отчасти — я. Как леди Мёрк, я просто уже не могла выносить такого отношения к образованию. Мы ведь маги, а не маглы! И должны знать, как работает наша сила. Вот например, вы, Рита. Р: Я? Б: Вы, вы. Знаете, как провести малый ритуал Очищения? Р: Нет, я всегда ходила с этим к гоблинам. Б: А ведь это простейший ритуал! Каждый может очистить себя от мелких проклятий, став чуточку, но сильнее и здоровее. Гоблины берут за него не так много именно потому что он простой. И, по сути, они просто следуют древнему правилу «золото за кровь», чтобы не схлопотать проклятье от Магии, когда работают с магической кровью. Р: И сейчас школьники проходят кровавые ритуалы? Вы серьёзно? Б: Да какие кровавые, Рита! Капля крови на жаровню, благодарение Матери-Магии — вот и вся кровавость! Р: Всё? Никаких чёрных козлов, магических звёзд, криков умирающих жертв? Б: Это всё глупости и выдумки. Бытовые ритуалы не несут опасности, даже если сделаны по незнанию и маленьким ребёнком, максимум он получит «шлепок по попе» за то, что лезет, куда не следует. Другое дело некромагические ритуалы и демонология, где действительно требуются жертвы, звёзды и всё вот это. Но такое недаром запретили для обывателя — это опасно! По незнанию можно натворить куда больше бед, которые расхлёбывать придётся специалистам. А их в Англии нет. Р: А откуда вы знаете о таких тонкостях тёмных наук? Изучали? Б: Я читаю, Рита. Очень много читаю, чтобы быть достойной своей силы. И не лезу туда, куда не следует. В моих дарах нет некромагии или демонологии, хотя есть склонность к химерологии. Однако мне слишком жаль живых существ, чтобы работать с ними в таком ключе. Лучше стану зельеваром. Р: И пойдёте по стопам Снейпа, став преподавателем? Б: Упаси Магия! [Смех] Моё терпение далеко не так безгранично, как у Магистра Снейпа. Р: Давайте перейдём к вашим жалобам на МакГонагалл и Дамблдора. Сколько раз вы направляли их в Министерство?... » И это была только малая часть позора! Да, многое вообще не подтянуть к его персоне, но в целом! Даже самый тупой идиот возмутится сговором директора с русалками. На драконов и кладки всем было бы всё равно, если бы не этот эпизод с озером. — Мёрк… — Альбус со всей силы саданул по стене и тут же взвыл от боли, содрав костяшку почти до мяса. — У-у-у! Мелкая погань! Ну ничего, щенок уже в моём подчинении, так что… Замок вдруг тряхнуло до самого основания, заставив директора вцепиться в стену. Сигналки взвыли, оповещая о довольно грубом вторжении. Подхватив полы длиннющей хламиды, в которую по привычке облачился, Альбус поспешил к воротам. За кованым железом оказался целый отряд авроров и колдомедиков. — Что вы творите? Зачем взламываете защиту? — Пропустите, Альбус. Нам поступил вызов от одного из учеников! — От кого? — От мисс Мёрк. Лицо «доброго дедушки» пошло красными пятнами, но рукой он взмахнул, пропуская отряд внутрь. Авроры вместе с медиками поспешили к замку, откуда уже выскочили рыжие близнецы. Одного из них Альбус поймал за локоть, пока второй убежал вперёд — провожать прибывших к месту происшествия. Подавив в себе желание влезть напрямую в голову рыжего идиота, директор почти прорычал вопрос в лицо парня: — Что случилось? — Гарри плохо! Джинни что-то подлила ему и он едва не умер! Хорошо что сегодня мы варили универсальный антидот, хоть немного помогли! Пустите! Вырвав локоть из цепких пальцев директора, Фред стартанул в башню. Тонкие губы то и дело пытались растянуться в проказливой улыбке, но парень старательно держал лицо. Джордж, запустивший авроров в башню, отошёл подальше к стене, стараясь не мешать. Колдомедики тут же ринулись к мелко дрожащему брюнету, лежащему на полу. А уже знакомый отряду Рифлор, вздохнув, направился к Мио, которая вместе с Луной удерживала на месте истерящую Джинни. — Что здесь произошло, мисс? — Эта, — кивок на замеревшую от страха рыжую. — Она подлила что-то Гарри в стакан и тому стало плохо. Мы не смогли определить, что это, но судя по реакции это какой-то яд. — Нет! Я бы не стала травить Гарри! Я ведь люблю его! — Не орите, мисс Уизли. — Рифлор бросил через плечо взгляд на колдомедиков. — Ему помогут, не волнуйтесь, мисс Грейнджер. Стакан с жидкостью остался? — Да, возьмите. Аврор осторожно взял в руки бокал, который ему протянул Невилл, взял образец для экспресс-проверки и превратил посуду в фиал, чтобы оставшееся содержимое не выплеснулось при транспортировке. Несколько заклинаний — и жидкость замерцала ало-чёрным. — Не яд, говорите? А по моему вполне себе яд. Скорее всего это что-то из запрещённых любовных зелий. У мистера Поттера бывали приступы аллергии? — Нет, никогда. — Мисс Уизли, вы задержаны по обвинению в попытке убийства. Пусть по неосторожности. Но это вам не поможет, потому что если подтвердится, что зелье действительно из запретных, то вы сядете в Азкабан. И очень, очень надолго. Даже несмотря на ваш возраст. — Это не я! Мне его дали! Мне сказали, что это просто любовное зелье! Не хочу в Азкаба-а-а-н! Рифлор чуть поморщился от режущего слух визга, не переставая удивляться тому, как две девчонки с легкостью удерживают истерящую третью. Его подчинённые не всегда могли остановить женщин в приступе, а эти даже не шевелятся особо… — Кто дал вам зелье? — Это… А… — Джинни закашлялась, не в силах произнести имя. — Что? Почему… — С вас взяли клятву о неразглашении, мисс Уизли. Стыдно не знать таких банальностей. Вы можете хотя бы сказать, какую должность он занимает? — Э… — Очередной приступ и девушка обессиленно качает головой. — Нет… — Умная сволочь. И это будет вам отличным уроком, мисс. Думать надо головой, а не тем местом, на котором сидите. Оул, Дерек, забирайте её. — Нет! Не трогайте меня! — Джинни заверещала, пытаясь вырваться из цепких рук Мио и Луны. — Мой отец! Мой отец может сказать, кто это дал мне! Он знает! Рифлор, хмыкнув, мотнул головой, давая знак своим подчинённым. Джинни скрутили в два счёта, для верности приложив ещё и заклинанием сверху. Колдомедики закончили быстро, похвалив близнецов за быструю реакцию и порекомендовав Гарри пару дней постельного режима. Гермиона вызвалась проводить авроров до выхода, по пути рассказывая о том, что ещё показалось ей подозрительным. Рифлор кивал, на ходу записывая всё в блокнот. — Как думаете, кто надоумил мисс Уизли использовать зелье? — У меня есть один вариант… Но он вам не понравится. Аврор заметил чересчур выразительный взгляд наверх, где располагался кабинет директора. Поперхнувшись воздухом, Рифлор молча кивнул, признавая правоту девушки. Этот вариант был самым вероятным — и самым опасным.

***

— Гарри, ты как? — Нормально. — Юноша сел на койке, улыбаясь. — Ты ведь знаешь, я и гвозди нынче переварю. — Это не отменяет моего беспокойства. — Трисс вздохнула, присаживаясь на край постели. — До сих пор не понимаю, зачем ты решил сыграть этот спектакль. — Во-первых — я не желаю танцевать перед директором. Во-вторых… Боюсь, Джинни бы перешла к более решительным действиям. А рисковать тобой я не намерен. Больше тебе скажу — я собираюсь явиться на октябрьский сбор Лордов. — Как Певерелл? — Да. Сейчас старик уже не может на меня повлиять. — Зря ты так думаешь, Гарри. У Альбуса ещё много козырей… Но в одном ты прав. Хватит уже прятаться. Мне, как Гриндевальд, конечно лучше сидеть и дальше в тени, а вот вам с Мио можно и выйти в свет. — Гермионе тоже? — Она леди Блэк. Сейчас в школе куда больше аристократов-взрослых, кто может помочь. Против них Альбус мало что может сделать открыто — руки коротки. Как бы он ни старался, маги помнят, что чистокровные семьи были, есть и будут оплотом магии. Без них всё рухнет. — Главное, чтобы он не устроил здесь Армагеддон. — У него сейчас будет очень много дел за пределами Хогвартса, поверь мне. Да и мы здесь, установить за директором слежку не такая большая проблема. Гарри на пару минут задумался над последней фразой Трисс. И вдруг, хмыкнув, потянулся за пергаментом и пером. Девушка непонимающе изогнула бровь, но терпеливо ждала, пока парень что-то сосредоточенно черкал на бумаге. Ещё через пару минут он потянулся за следующим — необходимо было составить список, что надо заказать. — И что ты задумал? — Безопасная для нас и непонятная для Альбуса слежка. — Гарри даже высунул язык от усердия, вписывая цепочку рун в малюсенький клочок пергамента. — Смотри. Жестом фокусника покрутив клочок в пальцах, парень сложил его в кривенький самолётик и осторожно подул на пальцы, отправляя поделку в полёт. Трисс всё ещё не понимала, что происходит. Гарри, чуть слышно хмыкнув, обнял девушку за талию, притягивая к себе и попросил немного подождать. Минут через пять самолётик вернулся, послушно опустился на протянутую ладонь и вдруг, задрожав, вспыхнул облачком дыма. — … Да знаю я, Дин! — Дурак ты, Симус. Не лезь к Мёрк, целее будешь. — Это всего лишь шутка! — Тебя за такую шутку Гарри возненавидит. Ай, делай, что хочешь! Но так и знай — я Гарри всё расскажу. — Стукач! Да ты… Облачко растаяло, обрывая последние слова на половине. Трисс задумчиво хмыкнула, обдумывая произошедшее. Симуса она не опасалась, а вот к Дину, судя по всему, надо присмотреться. Парень явно с головой дружит, чует, что не надо лезть на рожон. — И как тебе? — Они всегда так сгорать будут? — Нет, если подготовить. Завтра Альбус уже будет под нашим круглосуточным наблюдением. — Скорее под прослушкой. Не думаю, что ты сможешь сделать так, чтобы эти игрушки записывали ещё и картинку. — Сомневаешься во мне? Трисс с гордым видом отвернулась, не желая отвечать на провокационный вопрос. Но Гарри, ехидно прищурившись, вдруг одним рывком подмял девушку под себя, начиная щекотать. Звонкий хохот, наполнивший Больничное Крыло, заставил мадам Помфри подскочить на своём месте и тут же осесть обратно, качая головой.

~ Тем же вечером, Министерство Магии, кабинет Фаджа ~

— Вы уверены, мистер Доу? — Абсолютно, министр. Поверьте, Дамблдор не просто так шастает по Министерству. Эта девчонка сильно отдавила ему мозоли, так что он перейдёт к активным действиям. В наших интересах поддержать Мёрк. — И вы думаете, что она победит? — Министр, ей всего пятнадцать, а она уже скрутила Палату Лордов и Визенгамот в бараний рог. Плюс в неё влюблён Поттер, а он, как вы сами знаете, имеет политический вес. Если Мальчик-который-Выжил на её стороне, то и мы должны там быть. — Не проще ли дискредитировать всех и сразу… — Фадж вдруг ощутил опасность невесть откуда и нервно рассмеялся. — Шутка, Доу, шутка! Хорошо, раз вы так уверены, то я отправлю комиссию в Хогвартс. Думаю, Долорес прекрасно справится с этим. Невыразимец кивнул и, попрощавшись с министром, направился на свой этаж. Ему ещё надо было порыться в архивах — Барти с головой окунулся в проблему с порталами и требовал больше книг.

~ Хогвартс, следующее утро ~

— Гарри, тебя директор вызывает после занятий! Юноша поднял задумчивый взгляд на второкурсника, отчего тот вдруг занервничал. Тряхнув головой, Поттер натянуто улыбнулся, кивая. — Как думаешь, что ему надо? — Полечить тебе мозг, конечно. — Трисс тихо фыркнула, доедая овсянку. — С тобой сходить? Или может Нарциссу позвать? — Не стоит. Как раз прицеплю к нему следилку. Кивнув, Трисс встала, подхватывая сумку с лавки. Они почти дошли до дверей, когда в проёме вдруг показалась группа магов. Возглавлявшая их женщина сладко-приторно улыбнулась, оглядывая толпу учеников. Ярко-розовый костюм и мантия такого же цвета были столь неуместны, что Трисс едва не рассмеялась от неожиданности. Но вежливо поклонилась, когда ведьма перевела взгляд на неё. — Мисс Мёрк, всё верно? — Абсолютно, мадам. А вы… — Долорес Амбридж, помощник министра и отныне инспектор Хогвартса. Если вас интересует указ… — О, что вы, мадам. Я ведь не управляющая и не директор школы. — Трисс, усмехнувшись, подошла ближе к женщине и доверительно прошептала. — Только вот, мадам, боюсь вы встретите сильное сопротивление от педагогического состава. Министерство не может вмешиваться в дела школы, таков закон. И он прописан в Уставе Хогвартса. — Я здесь для того, чтобы просто подтвердить слова, сказанные вами в интервью. — Амбридж тоже говорила негромко, явно стараясь склонить Трисс на свою сторону. — Никаких увольнений или попыток исправить учебный процесс, только шантаж и капля психологического давления. — Прекрасный выбор инструментов, мадам. Начните с профессора Трелони, будьте добры. От неё последнее время пахнет не только хересом, но и ещё кое-чем интересно-запрещённым. Амбридж чуть поджала губы, стараясь скрыть улыбку и кивнула, отпуская учеников по своим делам. Сама же, махнув рукой помощникам, направилась к столу преподавателей, на ходу вытаскивая из сумочки приказ министра. Её ждал разговор куда сложнее, чем с мисс Мёрк. Гриффиндорцы, слизеринцы и иностранные гости как раз расселись на свои места в кабинете зельеварения, когда в дверь постучали. Северус даже бровью не повёл, услышав тихий скрип петель и увидел, как внутрь вплывает мадам инспектор. — Прошу прощения, профессор Снейп. Позволите понаблюдать? — Конечно, мадам. — Один взмах палочкой и стул, стоящий около учительского стола, превратился в уютное кресло. — Только не бродите по классу, когда мои олухи начнут варить зелья. Кивнув, Амбридж со всем удобством устроилась в предложенном кресле и, достав блокнот с самой обычной автоматической ручкой, начала следить. Она внимательно смотрела на работу учеников, слушала, как с ними общается профессор, даже не старающийся показать себя с лучшей стороны. Вздрогнула, когда Снейп вдруг рявкнул на Финнигана — парень чуть не устроил взрыв, сунув в котёл ненужный ингредиент. А после, когда ученики начали разливать зелья по пробиркам, наконец встала. Тихий вопрос одному, другому, третьему — ручка порхала над бумагой, записывая ответы, почти так же профессионально, как перо Скитер. Когда класс опустел, а Северус направился вдоль котлов, очищая их от остатков зелий, ведьма пошла следом за ним. — Вам нравится ваша работа, профессор? — Не сказать, что сильно, мадам. — Вы ведь подавали прошение на должность учителя ЗоТИ, я права? — И не один раз. Увы, директор отклонил их все без объяснения причин. — Что вы можете сказать о Сибилле Трелони? — Алкоголичка и наркоманка. — Зельевар фыркнул, возвращаясь к своему столу и проверяя пробирки. — Даже Хагрид, несмотря на все его недостатки, лучший профессор, чем эта запойница. Хотя и он не без греха. — Да, я слышала, что Рубеус хороший лесник и отвратительный учитель… А МакГонагалл? — Как преподаватель — сойдёт, как декан — просто отвратительна. Никогда не проверяет своих львят, в башне не показывается, даже не встречает новеньких речью. К тому же никогда не отступает от методичек, которым уже по триста лет. — Отлично, отлично… Что же, спасибо за беседу. О результатах вы узнаете позже. Снейп, старательно удерживая нейтральное выражение лица, проводил женщину до дверей. И, захлопнув их, устало вздохнул. Трисс конечно молодец, но как же его раздражало подобное внимание к его персоне! Вот не могла промолчать в своём интервью дурацком, а? Письма приходится сжигать пачками, потому что читать эти благодарственные опусы сил нет! Следующим преподавателем, которого посетила инспектор, оказалась уже дважды упомянутая Трелони. И недоумение, поселившееся на лице Амбридж ещё при виде верёвочной лестницы, только возрастало по мере занятия. Потому что от Трелони буквально воняло алкоголем и курительной смесью дурманов! В классе нечем было дышать от благовоний явно не расслабляющего спектра — детишки осоловели минут через пять. Сама Долорес ещё в самом начале наколдовала себе фильтры в нос, чтобы не потерять сознание. Слушая завывания и обещания близкой смерти, мадам инспектор всё больше уверялась в том, что никакого провидческого дара у Трелони, по крайней мере именно у этой, попросту нет. В неприметном блокнотике была написана пара фраз и, когда занятие кончилось, а детишки поползли — некоторые в буквальном смысле! — на выход, в класс поднялись двое специалистов. Один деловито начал рыться в курительницах, замеряя что-то, а второй попросту потрошил шкафы. Долорес довольно резко заткнула Сибиллу, начавшую выть что-то о личном пространстве. — Вы не в своём доме, Трелони, а в школе! При большом желании и необходимости я ваше исподнее перетряхну и рассмотрю! Вы знаете, что за смеси горят у вас в чашках? — Я сама их составляю! Травы для освобождения духа, для открытия третьего глаза, для связи с тонким миром… — Ну, вам повезло, что никто из учеников не страдает аллергией. Там бы визит в тонкий мир был внеплановым! Лукас, что у тебя? — Три запрещённых, два условно-разрешённых и магловская травка. Я вызвал авроров, мадам. — И правильно сделал. Присмотрите за этой наркоманкой, я к Альбусу. Ругань Амбридж и Дамблдора ещё долго гуляла эхом по закоулкам замка. Как и вой Трелони, которую под белы рученьки увели… Нет, не авроры. Колдомедики. Потому что на фоне стресса госпожа провидица окончательно тронулась головой, бросившись на Альбуса с кулаками и разбив о его голову хрустальный шар. «Чёртова Мёрк… Убью!»

***

— Директор? Вы вызывали меня? — Да, мой мальчик, проходи, садись. Чаю? — Благодарю, но не хочу портить аппетит перед ужином. — Гарри доброжелательно улыбнулся, оставшись стоять посреди кабинета. — Что вы хотели, директор Дамблдор? — Я бы хотел обсудить с тобой арест юной Уизли. Тебе не кажется, что это несправедливо? — Знаете, да, кажется. Дамблдор улыбнулся мягкой, отеческой улыбкой. Которая тут же сползла, стоило ему услышать следующую фразу юноши. — Несправедливо, что её всего лишь отправили в камеры аврората, а не сразу в Азкабан. Вы знали, что она пыталась опоить меня уже долгое время? Мадам Помфри жутко ругалась, когда вычищала всю эту гадость из моей крови. — Это просто ошибка, Гарри… — Ошибка? В чём именно? В том, что я вообще выжил после такого? Или то, что вы даже не заикнулись об этом, хотя явно видели воздействие зелий на меня? — Я ничего не знал! Дамблдор подскочил с кресла, отходя к окну. И Гарри был уверен, что сделал он это только для того, чтобы не показать своего недовольства. Директор явно хотел вернуть своего карманного героя под своё крыло и готов был даже сдерживать свой нрав для этого. — Не злитесь, директор. Просто я был уверен, что такой великий и мудрый маг наверняка бы увидел воздействие зелий. — Все люди могут ошибаться, мой мальчик. Я, увы, пока что человек. «Пока что? Охо-хо, Альбус, неужто ты пытаешься замахнуться на титул Бога? Или надеешься, что станешь Архимагом, что вполне равноценно? Только вот куда тебе, Предателю. Как там Тони говорил? Со свиным рылом в калашный ряд, кажется… Ох, русский мне не даётся, в отличии от Трисс. Чего только стоит их бедный кролик!» Гарри чуть заметно шевельнул пальцами и крохотная, едва ли с ноготь мизинца, серебряная монетка подлетела к стоящему у окна магу. Замерла на мантии, чтобы, когда Альбус повернулся, взметнув подолом, скользнуть под одежду. Юноша даже не стал скрывать торжествующую улыбку, замаскировав её под смущённую. Он почти всю ночь бился над тем, чтобы добиться «послушания» от артефакта — и всё-таки сделал то, что задумал. Сейчас Альбус будет под прослушкой целых три дня. А вот следилку, передающую не только звук, но и картинку, ему придётся оставить в кабинете. Прицепить довольно крупный камушек на одежду или тело незаметно для объекта не вышло бы. — Простите, директор. Просто на меня довольно сильно повлияла эта ситуация. Авроры сказали, что если бы Джинни добавила чуть больше зелья — я бы не стоял здесь, разговаривая с вами. Ума не приложу, как она умудрилась сварить такое зелье… — Таланты влюблённых девочек неисчерпаемы, Гарри. — Если это всё, что вы хотели сказать, то я пойду. Не хочу пропустить ужин. — Конечно, конечно… Гарри почти дошёл до дверей, когда Альбус вновь окликнул его. Затормозив ладонью о каменную арку, ведущую к лестнице, юноша повернулся к директору. — Ты сильно любишь мисс Мёрк, Гарри? — Думаю, это не ваши заботы, директор. — Юноша сладко улыбнулся, отчего Дамблдор отчётливо вздрогнул. — Хорошего вечера. Спускаясь к горгулье — спешно отпрыгнувшей с пути разозлённого мага — Гарри думал. Ему удалось всё, что он задумал, только вот последний вопрос директора выглядел едва ли не угрозой. С другой стороны, что Трисс порвёт Альбуса на много-много маленьких Дамблдоров при любом удобном случае… Тряхнув головой, юноша поспешил в Большой зал. А директор, по прежнему глядя в окно, вздохнул. У него было столько планов на юного Поттера, такие надежды… Но придётся использовать «план Б». Раздражающая Мёрк, чтоб ей пусто было, испортила всё! Все его наработки оказались бесполезны, марионетки — сломаны. И ведь какой прекрасный был сценарий! Возрождённый Риддл начинает террор. Гарри, выращенный в нужном ключе, в определённый момент становится знаменем в битве со Злом. И он, наставник Героя, оплакивающий погибшего в битве ученика, становится Архимагом, собрав достаточно людской веры. После такой акции на него начали бы молиться даже в других странах. О, он бы позаботился об этом! Обезумевший Риддл должен был идти настолько кровавой тропой, что даже русских бы встряхнуло, несмотря на их историю, где были персонажи куда хуже. Но всё пошло не туда и не так. И теперь юная Уизли не понесёт от Гарри, Риддл невесть куда пропал, как и Крауч с Петтигрю. Освобождённые Лестрейнджи и Долохов затихарились, официально уведомив Министерство, что покидают страну и возвращаться будут редко, только по нуждам, коли такие возникнут. И с обязательным уведомлением того же Министерства… Слишком спокойно, слишком приторно. В таких условиях ему наставником Героя никак не стать! А старость всё ближе, он уже чувствовал дыхание Смерти за своим плечом. Ещё и Печать Предателя тянула силы, несмотря на поддержку Хогвартса. Привычным жестом огладив бороду, Альбус задел пальцем бубенчики, тут же мелодично зазвеневшие. И вдруг улыбнулся чуть рассеяно, отвернулся от окна. Что же он тут стоит, раздумывая о всяких глупостях, если время ужина? А после ужина обязательно чай с лимонными дольками, и никак иначе!

***

— А игрушка работает… Глянь на директора. Трисс, сделав глоток чая, скосила глаза на Альбуса и едва заметно усмехнулась. «Гарри всё-таки гениален, как артефактор! Ещё и Амбридж немного помогли, судя по довольным глазам мадам инспектора». Долорес и правда была довольна, как никогда. От Трелони избавились, Хагрида разжаловали в лесники, МакГонагалл обязали пройти переквалификацию, как и остальных учителей. Новых профессоров это не коснулось, большая часть из них имела либо кольца Мастеров, как Даника, либо рекомендательные письма — в случае леди Малфой. Единственный, до кого не стала докапываться Амбридж, оказался Шор. Старого аврора знали все, как и его любовь к преподаванию. Да и дело он своё знал на «отлично» — даже первокурсники-чистокровки с удовольствием занимались, не пытаясь саботировать его уроки. Письма, которые мадам инспектор строчила министру чуть ли не ежечасно, полностью подтвердили слова Мёрк — уровень образования в Хогвартсе был ниже некуда. В этом году стало чуть лучше, но вопиющие несоответствия занимаемым должностям были на лицо. Почти все преподаватели старого состава никогда не проходили повышения квалификации, не запрашивали новых методичек — а ведь это надо было делать ежегодно! Амбридж, пусть и не особо разбиралась в той же травологии, пришла в ужас, увидев множество закрытых теплиц. И дело было вовсе не в том, что не хватало рук или там содержались опасные экземпляры, нет. Просто мадам Спраут не хотела возиться с самыми обычными растениями. А то, что такие знания пригодятся детям, её попросту не волновало. Ведь куда интереснее — и травмоопаснее! — пересаживать мандрагоры, давить гной бубонтюбера, удобрять визгопёрки. Досталось мадам Хуч, которая не составляла запросы на обновление инвентаря уже десять лет. Мётлы были в таком ужасном состоянии, что ими даже полы подметать было опасно, не говоря уже о полётах. В общем, мадам инспектор разошлась настолько, что даже отправила запрос попечителям, чтобы те проверили финансовые отчёты. Люциус, получивший уведомление, только довольно потирал руки — уж от официального прошения, по сути, Министерства, эти старые кошёлки отпинаться не смогут. — Завтра, кстати, начнётся главное веселье. — Гарри непонимающе приподнял бровь, глядя на невесту. — Люциус прибудет, так что ор будет стоять знатный. Попечители — это вам не Министерство, а Малфои вкладывают в Хогвартс куда больше, чем все остальные вместе взятые. Альбус зубами вцепится, стараясь не упустить денежки из своих карманов. — Я бы на его месте инициировал что-то вроде перевыборов. Жаль только, что попечителем можно стать только при определённых вложениях. — А это идея… — Трисс на секунду задумалась, после чего губы девушки растянулись в шкодливой улыбке. — Напишу маме, пусть предложит Белле идейку. Альбуса порвёт от возмущений. — Думаешь, он примет эти деньги? — Не может не принять. Устав его ограничивает, а сам Хогвартс может взбунтоваться, если почует выгоду для себя. — Замок? Ты шутишь? — О-о-о, кажется, кому-то нужна лекция об истории школы… Мио? — Давай вечером, в покоях. Дайте поесть спокойно, болтуны! Хмыкнув, Гарри молча кивнул, возвращаясь к еде. После того, как Нарцисса возмутилась подаваемой едой, питание стало куда лучше. По крайней мере, исчезла вездесущая тыква и жирные блюда. Лекция затянулась почти на час, потому что гриффиндорцы, засевшие в комнатах Трисс и Мио, беспрестанно задавали вопросы. И больше всего удивлялся Гарри, который задумался под самый конец о чём-то своём. Очнулся он только когда остальные уже ушли — и даже Мио отправилась в свою комнату. — А я ведь Певерелл. — Очнулся… — Трисс едва слышно хмыкнула. — Я тебе ещё когда это говорила? Ты, по сути, хозяин замка, милый мой. — То есть, я могу приказывать замку? — Насчёт этого не знаю, но общаться точно можешь. Попробуй, по голове точно не получишь. Кровь древнего рода не даст замку навредить тебе. Решив не откладывать дело в долгий ящик, Гарри, подскочив с диванчика, подошёл к стене. По какому-то наитию положив обе ладони на камень и прислонившись к нему лбом, парень сосредоточился, пытаясь понять, как вообще выйти на связь с каменным — а значит неживым — замком. И едва не осел на пол, когда вдруг в разуме замелькали картинки, сдобренные каким-то первобытным восторгом, возмущением и надеждой. Замок… Жаловался! В первую очередь на то, что наследник не выходил на связь, хотя учился тут уже почти пять лет. А дальше всё по нарастающей — и сил мало, и дыры в стенах, и сквозняки, и ещё много чего. Парень, недолго думая, влил свою магию, делясь с замком. И поморщился, когда его омыло диким восторгом. Хогвартс напомнил ему несмышлёного щенка. Говорить не может, но если знаешь, как общаться с ним — расскажет всё и даже немножко больше. Гарри уже хотел разорвать связь, когда вдруг заметил что-то странное в череде картинок. И мысленно попросил Хогвартс показать ему интересующий момент. — Мордред… — Что такое? — Ну, во-первых, замок и правда разумен. Во-вторых — Альбус явно свихнулся. Я ещё не понял, что именно он пытается добиться, но в Большом зале он чертит какую-то магическую звезду. Не прямо сейчас, но она уже почти готова. Трисс с Гарри, переглянувшись, тихо выматерились. Они ведь бывали там каждый день и не по разу, но даже не замечали никаких изменений!