Невеста для Избранного

Гуляющие ночами школьники при всём желании не смогли бы заметить, что что-то идёт не так. Они тихо смеялись в нишах, целовались в заброшенных классах, словно мыши крались по тёмным коридорам, в панике сворачивали за угол, услышав грозное мяуканье миссис Норрис. А двое, просочившись в Большой зал через едва приоткрытые двери, тихо закрыли створки, чтобы не привлекать внимания. Гарри сдёрнул с головы капюшон, зашарил взглядом по помещению, отыскивая, куда могла отойти Трисс. А девушка уже подсвечивала Люмосом едва заметные тонкие линии. Если не искать целенаправленно — не увидишь. Идеально вписанные в царапины многовекового камня черты, что складывались в руны. — Я не понимаю… Это не классические руны. Смотри, вот эта похожа на Соулу, но слишком мягкие линии. А условный Ингуз имеет лишнее пересечение… Словно Паук окончательно крышей поехал, совмещая скандинавские руны неизвестно с чем. — Или это просто руны, которых мы не знаем. Надо отправить воспоминания Барти и компании, пусть думают. В школе заниматься этим опасно. Если Паук пронюхает, что девчонки ищут информацию… — Ты прав. Значит, возвращаемся. Они услышали тихий скрип за секунду до того, как открылась дверь, ведущая к столу преподавателей. Но этого хватило, чтобы накинуть капюшоны и скользнуть в тени, скрываясь от глаз, что могут быть чересчур зоркими. Артефакты, скрывающие магию и звуки, они активировали уже спрятавшись. Альбус, чуть припадая на левую ногу, направился к столу Хаффлпаффа. То и дело заглядывая в блокнот, маг принялся царапать пол ритуальным атамом. Он почти закончил один из символов, когда ему вдруг показалось, что за ним наблюдают. Реакция у старика оказалась на уровне — палочка оказалась в тонких пальцах за секунду, ещё через миг он уже осматривал зал, запустив Гоменум Ревелио. Но мантии сработали на «ура», как и артефакты. Так что Дамблдор, понаблюдав ещё несколько минут, снова принялся за работу, никого не обнаружив. Правда, ему было несколько неуютно. — Мальчишка… Мантия! — Альбус отвлёкся от черчения, вставая на ноги. — Гарри, это ты? — Мерлин, он и правда думает, что я настолько туп? — Судя по всему да. — Трисс присмотрелась к двери, всё ещё открытой за столом преподавателей. — Гарри, давай на выход. Только осторожно, как бы у старика не оказалось ещё пара козырей. — Хорошо. Я иду первый, дождись, пока я не буду у дверей. Не хватало ещё столкнуться и спалиться. Трисс замерла в тени, не переставая наблюдать за директором. Тот ещё несколько раз безуспешно позвал Гарри, но поняв, что реакции нет, замолчал, начав рыться в карманах. Чуть нахмурившись, Трисс решила от греха подальше отступить ещё глубже в тень и, вдруг почуяв близкую подставу, вовсе взлетела, благо артефакт, глушащий все звуки, работал на отлично. Она едва успела уцепиться за потолочную балку, когда волной магии буквально сорвало все скрывающие заклинания. — Хм… И правда никого нет. Неужели я уже параною, как Аластор? — Покачав головой, Альбус убрал атам в ножны на предплечье и, вздохнув, направился к выходу. — Тогда продолжу завтра, быть может, призраки сегодня буянят… «Чёрт, там же Гарри!» Трисс прикусила губу, каждую секунду ожидая возгласа Альбуса. Но тот спокойно прикрыл за собой дверь и ушёл. Через пару минут девушка рискнула спуститься вниз. — Гарри? Где ты? Тихое кряхтение раздалось из-под стола преподавателей. Гарри, потирая затылок, вылез наружу. Трисс устало выдохнула, вновь активируя все артефакты и заклинания. По коридорам они прошли без проблем и, заперевшись в комнате Трисс, решили обсудить произошедшее. — Я не смогла распознать артефакт, который он использовал. — Я тоже. Даже не слышал о таких! Он ведь даже мою мантию вырубил, хоть и на пару секунд. Повезло, что эльфы не убирают скатерть со стола, Паук бы меня моментально спалил. — Надо каким-то образом выяснить, сколько у него таких игрушек. И постараться испортить ту звезду, что он чертит. Не нравится мне всё это… Судя по объёмам, он закончит её как раз к Самайну — до того времени нам надо успеть выяснить, что это за руны. — И ведь даже просто не исчеркать — мало ли, вдруг рванёт. Значит, надежда только на Барти? — Увы. Ты прав, девчонкам опасно заниматься поисками. Как бы у старика не улетела крыша окончательно, с него станется и заложников взять. — Надо предупредить наших, чтобы не нарывались лишний раз. Особенно змейки. Согласно угукнув, Трисс отыскала в вещах пустые фиалы и, сосредоточившись, начала сбрасывать воспоминания. Гарри повторял её движения, чтобы у исследователей были все углы обзора.

***

«Очередная сенсация в магической Англии!

Пять Лордов — новые жители Азкабана!

Господам Нотту, Паркинсону, Эйвери, Яксли и Макнейру предъявлены обвинения в терроризме, убийствах, а также в издевательствах над собственными детьми!

Благодаря слаженной работе Аврората и нескольких гражданских лиц, преступники оказались в камерах без лишних жертв. Каждый из них получил срок от 10 до 30 лет в зависимости от тяжести преступлений, а леди Розалинда Забини оказалась под домашним арестом и обязана выплатить штраф в размере 10000 галеонов!»

Пенси ошеломлённо моргала, глядя на коротенькую — едва ли в половину страницы — заметку. Теодор и Блейз не отставали от неё, глядя в собственные экземпляры газеты. На колдофото, растянутом на оставшуюся часть страницы, стояли все вышеупомянутые лорды, со зверскими лицами глядящие в объектив. Драко успешно скрыл улыбку, уткнувшись в чашку с утренним кофе. Нарцисса, когда узнала от сына о зверствах, что творят родители его друзей, готова была рвать и метать. А потому компромат нашёлся быстро, ещё быстрее получилось добиться действий аврората — этих Лордов откровенно ненавидели, несмотря на то, что в ведомстве работали и аристократы в том числе. — Это… Это Трисс сделала? — Нет, это моя maman. Но с подачи Трисс, естественно. Так что на Самайн готовьтесь получать кольца наследников и глав, друзья. — Нам всего по пятнадцать, какие главы? Ты с ума сошёл? — Пенси тихо зашипела на Драко, стараясь не привлекать внимания. — Я тебе что, Мёрк что ли, чтобы такое творить? — А что, дождёшься, пока твоя мамуля перехватит управление? И покорно потопаешь замуж за очередного старикана? Пэнс, всё в ваших руках теперь. Спасибо можешь сказать чуть позже, когда до тебя дойдёт. Девушка фыркнула, тряхнув головой. Драко конечно был прав, но её откровенно страшила перспектива стать Леди рода. Это ведь такая ответственность! Да и не воспитывали её как наследницу — только называли так, планируя отдать «в разведение» с надеждой на то, что она быстро понесёт и её сын станет преемником… Трисс прекрасно видела смятение слизеринцев и только хмыкнула, когда заметила задумчивость Пенси. Нарцисса сработала настолько чисто, что даже не придраться. А уж её угрозы, чтобы лорды отказались от главенства… Девушка довольно прищурилась, вспоминая эту сцену. Прошло уже две недели с того момента, как они нашли «звезду» в Большом зале. На следующее же утро она отправила воспоминания с домовиком, но никто, даже Руквуд, пока не смогли разобраться, что же задумал Дамблдор. Барти так и вовсе предположил, что таким образом директор успокаивает свою вконец убитую психику, готовя «страшную кару» для врагов. Но тут же отвесил самому себе подзатыльник. Как бы безумен не был Альбус, это не отменяет того, что он знает и умеет куда больше, чем многие маги. А значит, не так прост этот рисунок. — Мисс Мёрк, останьтесь после урока. — Хорошо, леди Малфой… На удивлённый взгляд Драко Трисс только пожала плечами — накосячить она нигде не успела, задание все выполняла, а значит Нарцисса хочет просто поговорить. Ну или сообщить что-то, что не получилось передать иным образом. На сегодняшнем занятии леди Малфой решила задеть довольно щепетильную — для большинства маглорожденных — тему. Праздники Колеса Года. — Итак, кто может мне рассказать, что такое Самайн? Нет, мисс Грейнджер, не вы. Мистер Финниган? — Ну… Это Хеллоуин? Тыквы, свечи… — Не очень содержательно, но в целом понятны ваши знания. Поднимите пожалуйста руки те, кто считает, что Хеллоуин и Самайн это одинаковые праздники. — Женщина тихо вздохнула, когда пробежалась взглядом по лицам. — Что же, тогда сегодня мы поговорим о различиях между магловскими и магическими праздниками, в частности о том, который наступит уже очень скоро… После занятия, когда они собирали пергаменты и перья, Трисс с лёгким удивлением и толикой доброй насмешки услышала за своей спиной озадаченный голос Финнигана. — То есть, все эти тыквы и свечи — просто бутафория? Почему тогда в школе проводят жалкую копию, а не учат нас, как правильно? — Потому что школе не нужен ты-умный, Симус. — Мио фыркнула, не удержавшись от комментария. — Школе нужен ты-дурак, который будет смотреть преданно в рот тем, кто скажет ласковое слово. Ведь умный задумался бы уже давно о том, что происходит вокруг. Парень сильно покраснел, набычился, но вдруг сдулся, осознав правоту Грейнджер. Нарцисса, дождавшись, когда все ученики выйдут из класса, поманила Трисс за собой в небольшой кабинет, скрытый за книжным шкафом. И с довольной улыбкой продемонстрировала ей огромный сундук, обитый белоснежной кожей. — О, нет… — О, да! — Цисса, это подло! — Луна буквально меня затерроризировала, не виноватая я. — Но глаза блондинки сверкали так, что становилось без слов понятно, кто на самом деле инициатор этой шалости. — Посмотришь? Покачав головой, Трисс открыла сундук и увидела аккуратно упакованные свёртки. На каждого из отряда, включая Анастази, по два. Нарцисса не утерпела, подошла ближе и схватила один, тут же сунув его в руки Трисс. — Разворачивай! Девушка охнула, когда увидела содержимое. Полный комплект из драконьей кожи! Угольно-чёрной, одной из самых редких в мире. Только вот узнаешь о ней, только дотронувшись — драконью кожу скрыли под обычной, чтобы не показать всех преимуществ сразу. Китель с воротником-стойкой, брюки, ботинки и перчатки. Плащ к такому наряду предлагался соответствующий — из специально обработанной кожи, которая не боится ни пролитых зелий, ни мелких проклятий. — Мне страшно смотреть, что во втором… Леди Малфой только прищурилась довольно, позволяя девушке взять свёрток самой. Она с жутким нетерпением — и немного со страхом — ждала реакции Трисс. И та не заставила себя долго ждать. — Вашу ж… Цисса, это то, что я думаю? — Ага! Прелестно выглядит, правда? — Откуда столько кожи? Той змеюки хватило бы максимум на мантии! — Тони расстарался. Нашёл целое гнездовье, притащил ещё троих. Один был больше раза в три чем тот, которого убила ты. Трисс гулко сглотнула, представив подобную тварюшку. И перевела ошалелый взгляд на практически идентичный первому комплект. С той лишь разницей, что этот был белоснежный, словно свежевыпавший снег. И точно так же перекрытой самой обычной поверху — что василиск, что дракон были зверями редкими, о свойствах их шкуры легенды слагали. — Мать моя Магия, это же целое состояние… — Нет, милая, эта ваша униформа. Не забудь сказать спасибо Тони. — Непременно… И спасибо скажу, и по ушам настучу, если этого ещё мама не сделала. Нарцисса тихо фыркнула, решив, что не будет тем самым гонцом с дурными вестями. Если Примроуз до сих пор не сообщила дочери новости — значит так надо. В конце концов, в их семью никто особо не лез, значит и она не станет. Трисс, вызвав Нутти и Олли, попросила их перенести сундук в её комнату. Но Нарцисса вдруг остановила их и, взяв в руки свёрток с белым комплектом, начала в нём шариться. — Цисса? — Ты кое-что не увидела, моя дорогая. — Женщина с победной улыбкой выудила с самого дна завёрнутую в бумагу вещь. — Посмотри. — Это… Вы издеваетесь? Смех Нарциссы хрустальным звоном разнёсся по кабинету. А Трисс с долей недовольства рассматривала маску: белая основа и узоры, что перетекали в серебристые, а затем в чёрные, словно написанные чернилами.

***

А вот отряд маски встретил едва ли не с овациями. К тому же, над ними явно поколдовал Руквуд — слишком уж были схожи характеристики масок с капюшонами, что оберегали невыразимцев от узнавания. К тому же были сделаны руны, защищающие маски от случайного спадания. В полном обмундировании — неважно, парадном или обычном — даже Анастази смотрелась грозно. Что уж говорить о рослых близнецах или Гарри, который был самым высоким среди своих одногодок. Но, когда к ребятам вышла Трисс, все буквально замерли. Мио, глухо выругавшись, улыбнулась. — Да, Нарцисса знает своё дело. Выглядит просто восхитительно. — Я себя ощущаю какой-то садисткой в этом наряде. — Трисс оглядела себя в зеркале и вздохнула. — И зачем всё это? Мы ведь не собираемся ни с кем воевать открыто! — Ну а вдруг придётся? — Если «вдруг», Драко, то мы будем воевать в чём есть! А не бежать переодеваться во всё это добро! Представляю эту картину: что-то случилось, а я кричу «подождите, мне надо переодеться!» и убегаю. Самому не смешно? — А это хорошая мысль, кстати. — Гарри задумался, внимательно разглядывая свой костюм. — Думаю, с этим могу помочь я. Сделаю артефакты, которые можно будет активировать при необходимости и… — Гарри, это тонна работы. Драконья и василисковая кожа не так уж просты в работе, сам знаешь. Только время потеряешь. — И всё-таки я попробую. Если получится — у нас будет подстраховка. Если нет… То нет. Вот и всё. Раздражённо выдохнув, Трисс махнула на всё это рукой. Если уж пришла кому-то из них блажь в голову — ничего с этим не сделаешь. К тому же задумка Гарри была максимально безопасна, а от безумств она как-нибудь отряд удержит. Даже если придётся запирать особо ретивых. — Кстати, Трисс! — К девушке подошёл один из близнецов. — Мы тут с Джорджем подумали… — Мне уже это не нравится! — Да ладно тебе! Мы ведь хотим как лучше! — Вы всегда так говорите, а потом половина Хогвартса в руинах! — Мы никогда так не делали… — Задумчиво протянул подошедший Джордж и усмехнулся. — Но мысль хорошая, спасибо за идею! — Мордред, за что мне всё это?… Ладно, что у вас там? Близнецы, переглянувшись, выложили Трисс свой план и девушка, как бы ей не хотелось обратного, согласилась на него. Джордж с Фредом, особо не беспокоясь, предложили попросту подорвать пол. Не саму фигуру, что так усердно царапал Альбус, а именно пол. Они откопали старые чертежи замка ещё пару лет назад и те лежали без дела, пока ребята не начали ломать голову над обезвреживанием старика. Как раз под Большим залом находилась большая пещера, которую когда-то использовали в качестве убежища. Входов в неё было несколько и надо было проверить, есть ли вообще ещё действующие проходы, но обвал пола в Большом зале вполне можно было объяснить как раз наличием этой самой пещеры. Сейсмическая активность, движения плит и прочие умные слова… — Только сначала мы всё проверим, ясно? — Естественно! Нам ещё взрывчатку надо придумать такую, чтобы не нашли потом. Не стоит портить себе репутацию, ещё не выйдя в свет. — А нужно ли?… Трисс задумалась на миг, ухватив мысль за хвост. Они знали, что Нотт, Паркинсон и прочие не входили в Орден Вальпурги, оставаясь просто приближёнными. Но были ещё Пожиратели, те, кто успешно мимикрировал под Рыцарей, устраивая беспорядки. — Трисс? — Мио, мне нужны твои мозги. — Достать или так справишься? Раздражённо цокнув языком, девушка отвела подругу в сторонку и выложила ей свои мысли. А те были до ужаса просты: не Альбус ли стоял за беспорядками, устроенными Пожирателями? Ведь Нотта видели именно на стороне Пожирателей, а не Рыцарей. Так же, как и Яксли, Эйвери и остальных. Рыцарей было куда меньше, и внутренний круг организации состоял из старших магов! Лестрейнджи приняли Метку, когда их отец умер, а вот отец Теодора так и не заслужил такой милости, как и недавно потерявший титул Паркинсон. Гермиона задумалась вместе с Трисс, прекрасно понимая, что невозможная с одной стороны махинация вполне имеет право быть. Ведь у Альбуса, по сути, был нескончаемый поток материала для Оборотного — целый Волдеморт, запертый в Сфере. Это только ученики думают, что для зелья нужна физическая составляющая типа волоса или кожи. Но нет, с магией такое тоже вполне сработает. — Если это правда, то нам нужны доказательства. — Запросить воспоминания Нотта или Паркинсона? — Тебя нахрен пошлют. Вспомни про Боунс и её выходки. — Думаешь, у Люциуса нет никого в Аврорате? — Даже если и есть, желающих сунуться в Азкабан немного. — Гермиона прикусила ноготь, судорожно размышляя. — Но… Но у нас есть Лорды и Леди этих родов! А против слова Главы они бессильны! Пэнс! Паркинсон сначала было заартачилась, но, выслушав предположения подруг, с неохотой согласилась. И тут к девушкам подошёл Теодор, услышавший разговор на повышенных тонах. Почти сразу вникнув в ситуацию, парень усмехнулся. — Не надо нам в Азкабан, девочки. — Почему? — Потому что мой папаша — грёбаный истерик и параноик. У нас в поместье целая комната выделена под его воспоминания. И я, к счастью, знаю где ключ от дверей. — Что-то слишком гладко всё идет… Не нравится мне это. — А ты не каркай лишний раз, Трисс. — Теодор увернулся от подзатыльника. — И крылышками не маши, пёрышки попортишь! — Я тебе сейчас ухо откушу, Нотт! — Певерелл, твоя жена меня сожрать хочет! Теодор с хохотом помчался по Выручай-комнате, спасаясь от разгневанной Трисс. Он ловко прятался за остальными, не давая девушке даже шанса на использование заклинаний. Трисс упустила момент, когда сознание вдруг накрыло волной одного единственного желания: схватить юркую добычу, что так быстро бегает! Отряд успел среагировать и бросился в стороны, когда мимо стрелой проскользнуло гладкое мощное тело. Теодор, оглянувшись, задушенно пискнул и вдруг сиганул наверх, на лету покрываясь чешуёй. Трисс даже замерла, не ожидая такого поворота событий. — Эм… Тео? — Отстань, я в шоке. — Голос парня был осипшим. — Я сейчас упаду! — Арресто Моментум! Тушка — вполне змеиная на первый взгляд — мягко опустилась на каменный пол. Трисс подползла ближе, протягивая парню руку и помогая встать на хвост. Удивлённо осмотрев Тео, девушка присвистнула, довольно улыбаясь. — Наг! А ты говорил, что у тебя виверны в роду отметились! — У меня вообще наследие только тридцать процентов! — Парень ошалевшим взглядом осматривал себя. — Я не должен оборачиваться! — Ну, теперь твоё «не должен» стало «можешь». Радоваться надо! Значит и силёнок тоже прибавилось, а то ты совсем задохлик был. — Подошедший Драко с усмешкой хлопнул друга по хвосту. — Хотя с Трисс тебе не сравниться размерами. — Это ты меня так толстой назвал? Сейчас и тебе наследие пробудим! — Нет-нет-нет! Я подожду до семнадцати, спасибо! Если я сейчас приму наследие, то Луну ждёт сложный период. Мы, вейлы, злые и ревнивые. Не будешь же ты портить жизнь подруге? Фыркнув, Трисс повернулась к Теодору и начала учить парня ползать. Ей, прошедшей весь этот ад, было откровенно жалко друга. К тому же у него нет дополнительно балансира в виде крыльев, как у неё. Гермиона задумчиво разглядывала парочку хвостатых, когда к ней подошёл Гарри. Переглянувшись, друзья улыбнулись друг другу и решили напомнить Трисс, что они так и не тренировались «всерьёз» — в своих вторых формах — после приезда в школу.

***

Альбус сладко спал в своей постели, когда замок вдруг затрясло. Но оповещающие чары молчали, как и охранные. Подскочив на кровати, старик запутался в одеяле. А выпутавшись — споткнулся о собственный тапок и, пропахав носом ковёр, умудрился расшибить его о пол. Кое-как зажав нос, чтобы не заляпать кровью всё вокруг, директор поспешил на звук. Связь с замком он не поддерживал уже очень давно, боясь, что полуразумное строение попросту турнёт его прочь, увидев что-то не то. Как это случилось с Диппетом. И каков же был шок Альбуса, когда он понял, что шум доносится со стороны Большого зала. По спине побежал холодный пот, но ноги, действуя вне желания хозяина, понесли его дальше. У дверей уже стояли преподаватели, с беспокойством осматривающие дрожащие створки. Альбус как-то мимоходом подивился, что Северус ночью предпочитает не свой любимый чёрный цвет, а тёмно-синий, к тому же явно попахивало снобизмом — халат был явно шёлковым. — Что произошло? — Мы не знаем, Альбус! Только подошли! — У меня все подземелья трясёт! — Северус, нахмурившись, достал палочку и заклинанием буквально вынес двери. — Мерлин и Моргана! Как такое могло произойти? Профессора со священным ужасом уставились на дыру в полу. Почти весь Большой зал попросту обвалился — стены удержались едва ли не чудом. Леди Малфой, сотворив шарик света, бросила его прямиком в дыру и присвистнула, когда он озарил огромную пещеру. — Надо вызвать авроров. — Зачем? — Альбус часто заморгал, приходя в себя. — Авроры? — Вдруг это нападение? Или теракт? — Северус фыркнул. — Или очередная шалость близнецов? — Ну, вряд ли это студенты. — Флитвик принюхался. — Зельями не пахнет, порохом тоже. Скорее проблема в этой пещере. Откуда она вообще тут взялась? Или всегда была, просто зал выстроили прямиком на ней? Ну, тогда чудо, что всё произошло ночью и никто не пострадал… Но леди права, надо вызвать специалистов. Авроры прибыли в рекордно быстрые сроки и тут же оцепили Большой зал. Слизеринцев из подземелий вывели — на всякий случай. Змеек пришлось размещать по башням и большую часть, на удивление всех, приняли как раз гриффиндорцы. — У нас всё равно куча комнат пустых, никто разъезжаться не хочет, привыкли. — Браун нахмурилась, накидывая на плечи девочки-второкурсницы свой розовый халат. — Так что пусть у нас остаются, места хватит. — Кто ты такая и куда дела Лав-Лав? — Гермиона насмешливо изогнула бровь. — Или тебя покусал кто? — Ага, зверь страшный, ужасный и всепожирающий — сочувствием зовётся. Так, мелкотня, в колонну по двое становись, девочки отдельно, мальчики отдельно! Финниган, помоги мне! Браун угомонилась только тогда, когда загоняла домовых эльфов и забила всю башню до отказа. Дети — в основном у гриффиндорцев оказались как раз младшекурсники — засыпали на ходу и особо не бузили. Остальных развели по другим башням и в гостиной помимо гриффиндорцев остались несколько слизеринцев с пятого курса. Драко, задумчиво склонив голову, внимательно посмотрел на Браун и вдруг поклонился ей, приложив руку к груди. Такие же церемонные поклоны отвесили и Нотт с Блейзом, Пенси присела в книксене. — Спасибо, Браун. — Сочтёмся, Малфой. У вас комнаты есть? — Да, не волнуйся. — Тогда идёмте спать. На завтра, конечно, занятия отменили, но бессонная ночь плохо влияет на качество кожи! На следующий день учеников хоть и выпустили из общежитий, но к залу не пускали, оградив помещение заклинаниями. Отряд, пользуясь случаем, собрался в Выручай-комнате. Тем более, что были новости от старших — как плохие, так и хорошие. На разведке, выясняя, насколько вообще безопасно устраивать такой акт вандализма, Трисс с Гарри обнаружили тот самый тайник Дамблдора. В пещере, скрытой под замком, они нашли зельеварню, небольшой кабинет с редчайшими фолиантами и целую сокровищницу, забитую редкими артефактами. Понимая, что старик с ума сойдёт, но выроет свой схрон, ребята решили действовать на грани наглости и абсурда. С помощью домовиков они вынесли все ценности ровно за десять минут до обрушения. А устройства для него сделал Гарри. Самоуничтожающиеся артефакты, которые ускорили естественное движение камней в миллионы раз, просто начав умопомрачительную вибрацию, расположили ровно под Большим залом, перед этим рассчитав всё, что только было можно. И их сумасшедший план сработал! Так что, когда старик доберётся до места, где был тайник, его будет ждать только пустота. Единственное, чего опасалась Трисс — что авроры обнаружат следы их магии. Но Гарри и тут умудрился вывернуться, использовав заказанные ранее накопители, полные «дикой», собранной в местах скопления людей, магией. — Итак, Барти пляшет от счастья, Руквуд рвёт волосы на всех местах, а мой папочка подвывает от восторга. — Мио хмыкнула, выдав краткое содержание письма, отправленного Примроуз. — И всё из-за интереснейших фолиантов! Вы даже один мне не оставили! — Мио! — Да знаю я, что это опасно и всё такое… Но всё же! Трисс вздохнула, глядя на надувшуюся подругу. И тихо пообещала ей доступ ко всем книгам, что они нашли, на каникулах. Моментально засиявшая довольством Гермиона, вернулась к обсуждению дальнейших планов. Им ещё предстояло выяснить, что именно планировал Альбус, и что они так удачно уничтожили, но большая часть разговоров затрагивала близкий праздник. Мёрк решила добить Дамблдора по полной и, поговорив с Амбридж, объявила празднование Самайна, а не Хеллоуина. Попытавшегося что-то возмущённо пролепетать директора заткнули сами ученики, удачно науськанные леди Малфой. Отличился, что удивительно, Финниган. Выслушав бормотания Дамблдора, парень вышел вперёд и, скрестив руки на груди, заявил безапелляционным тоном: — Вообще-то, директор, вы должны были сами предложить это! — Что? — Альбус даже икнул от неожиданности, осознав, что его оппонентом стал гриффиндорец. — Как? — Вероятно, словами через рот! Я прочитал о традициях Самайна для магов — это же один из важнейших праздников! Очищение, общение с предками и многое другое! Но главное тут именно очищение, потому что мы, маглорожденные, приходим после каникул из магловского мира! А там через одного все то к чёрту посылают, то ещё куда подальше. И все это липнет, как ком, мешая жить и колдовать. — Но это пережитки прошлого… — То, что работает, не может быть пережитком! А эти ритуалы работают, и плохого в них ничего нет. Разве можно назвать дурным делом жертвование колосьев или фруктов? Или когда в Йольские ночи надо принести в дар то, что сделал сам, пусть даже и журавлика из бумаги? Я только «за» правильные праздники! Мы маги, а не маглы! Толпа учеников согласно загудела, даже те, кто ещё сомневался на момент разговора. Трисс с Мио только переглянулись, когда увидели Рона, стоящего рядом с Симусом. Вот и нашёлся тот, кто настропалил вспыльчивого гриффиндорца выступить. Так что ребята, добровольно взяв на себя подготовку к празднику, обсуждали списки покупок, организацию и безопасность в первую очередь. Всё-таки толпа детей, рядом с кострами — та ещё взрывоопасная смесь. Обсуждали и собственные дары, что принесут к огню для благословения. Восстановление Большого зала и подготовка к Самайну шла полным ходом. Пещеру под замком, недолго думая, решили попросту засыпать — для этого Министерство в лице Амбридж договорилось с гоблинами, заключив договор на поставку камня. Дамблдор едва со злости собственную бороду не сжевал. Из-за круглосуточного дежурства авроров у зала ему так и не удалось даже толком осмотреть пещеру, чтобы выяснить, сохранилось ли что-то из его запасов. Знал бы он, что идею с камнями Амбридж «случайно» подслушала из разговора Трисс с Гермионой, когда девушки собирали вещи после урока…

***

— И всё-таки магия порой творит реальные чудеса. — Трисс оглядела обновлённый Большой зал и улыбнулась. — Начинаем? Факелы на миг погасли, затем вспыхнув настолько ярко, что почти слепили. Девушка, встав у дверей, осмотрела замеревших в ожидании студентов и поманила их за собой на улицу. Они подготовили три огромных костра, четыре поменьше и множество жаровен для тех, кто желал уединения. За малышами на добровольных началах следили старшие, помогая и направляя в нужное русло. Слизеринец помогал рейвенкловцу, гриффиндорец — хаффлпаффцу. Всё настолько смешалось, что в темноте, разбавленной пылающим огнём, стало не отличить цвет галстука. Дождавшись, пока ученики организуются в более-менее кучную толпу, Трисс осмотрела всех поверх голов. Они не делали посещение чем-то обязательным и открыто говорили об этом, повторяя каждый раз, как только поднимался разговор о празднике. Те, кто не желали заниматься этим, сейчас сидели за столом в Большом зале. Но на улице оказалась почти половина учеников — куда больше, чем они рассчитывали. — Я приветствую вас здесь. Самайн — когда предки желают быть услышаны. Самайн — когда ночи становятся длиннее, а дни короче. В ночи Самайна мы приносим жертвы не для того, чтобы показать окружающим свою крутость, а для того чтобы защититься на всё тёмное время года. Для того чтобы получить благословение предков, для того, чтобы нас услышала Мать-Магия и дала продержаться до начала весны. Если вы здесь только для того, чтобы кому-то что-то доказать — уходите. Магия не терпит пренебрежения, предки тем более. Не навлекайте беду на свои головы, идите, пируйте, веселитесь. Оставьте жар огня тем, кто действительно хочет понять, что такое быть магом! После этих слов из толпы отделилось едва ли человек двадцать — в основном хаффлпаффцы, хотя Трисс заметила ещё и двух воронят. Кивнув самой себе, девушка вернула своё внимание к оставшимся и улыбнулась. — Мы не можем праздновать полноценно — слишком многое надо было бы подготовить. Но теперь каждый из вас может подойти к огню, бросить свой дар и обратиться к предкам или Магии. Будьте осторожны около костров! Младшекурсники, вы можете идти к жаровням — так безопаснее. Те, кто хотят пойти к кострам — мы использовали специальное заклинание, которое не пропустит тех, кто младше тринадцати, без старшего. Так что найдите себе опекуна. Один из недоверчивых змеек тут же решил проверить сказанное и, скользнув мимо старших, сунулся к большому костру. И ойкнул, когда сначала его оттолкнуло заклинание, а потом и выпрыгнувший уголёк едва не прожёг ему штанину. Трисс только покачала головой, улыбаясь. Девушка подошла к сидящему на земле мальчишке, помогла ему подняться и, взяв его за руку, повела к огню. Слизеринец зажмурился, когда проходил барьер — но ничего не случилось. Открыв глаза, второкурсник восхищённо выдохнул. — Ты принёс что-то с собой? — Да! На зельях сегодня варили зелье Смеха, профессор Снейп разрешил взять по флакону тем, кто сварил на «Превосходно». — С кем бы ты хотел пообщаться? Кому ты даришь своё зелье? — Сестре… — Мальчик вдруг нахмурился, с силой сжав фиал с зельем в руке. — Она умерла четыре года назад. Мама говорит, что если бы не запреты Министерства, Алания бы выжила. Но нужное зелье считается запрещённым, а увезти её за границу родители не успели… — Брось зелье в огонь и сосредоточься на образе своей сестры. Думаю, она будет рада тебя навестить. Но помни — живые к живым… — А мёртвые — к мёртвым. Облизнув губы, мальчик размахнулся посильнее и, зажмурившись, бросил фиал в огонь. Где-то за их спинами заворчала очередная «умница» из воронят, рассказывая громким шёпотом о том, как взрывается стекло в огне. Трисс, улыбаясь, повернулась к девочке и, приложив палец к губам, кивнула на костёр. В котором, на короткое время зависнув в воздухе, растворялся пузырёк с мерцающим зельем, словно сахар в воде.