Невеста для Избранного

Когда он рассказал деду о своих чувствах, тот без промедлений дал добро на ухаживания. Если, конечно, у внука хватит духу предложить девушке отношения. Рон всегда считал себя довольно смелым человеком. Но при виде Паркинсон у него начинали дрожать колени, потеть ладони и изо рта вылетали такие идиотские звуки, что он сам начинал сомневаться в своей адекватности. Порой ему казалось, что он готов кукарекать на весь Хогвартс, лишь бы не начинать разговор с Пенси. Понимая это, Рональд придумал вполне адекватное, как ему показалось, решение. Всего-то заменить личный разговор письмом! А чтобы смягчить сердце девушки, отправился покупать ей подарок. Он уже давно заметил, что Пенси постоянно носит один и тот же шарф, а ещё частенько прячет руки в карманы. Заказывать через каталоги он откровенно опасался, боясь прогадать с цветом, так что путь его лежал в направлении одной-единственной лавки одежды в Хогсмиде. И, видит Магия, если бы он знал, к чему это приведёт — пошёл бы туда намного раньше! Пусть старик, державший лавку, едва не довёл его до трясучки, зато то, что произошло потом…

~ Некоторое время назад ~

Кафе «Роза Ли» располагалось чуть в глубине волшебной деревни. Его витрины, украшенные мерцающими магическими огоньками, привлекали внимание прохожих, но заходить никто не спешил — для посещения чайной многие ждали подходящего настроения. Внутри царила атмосфера уюта с налётом романтики: стены, увитые живыми розами, наполняли воздух нежным ароматом, а парящие свечи отбрасывали причудливые тени на деревянные столики. Вошедшие в кафе Пенси и Рон, недолго думая, устроились в глубине зала. Не сказать, что они боялись свидетелей, но и выставлять напоказ свои ещё не начавшиеся отношения им не хотелось вовсе. Девушка нервно теребила край своей мантии, то и дело бросая быстрые взгляды на сидящего напротив юношу. А Рон не знал, куда деть свои длинные руки, то складывая их на столе, то пряча под него, явно чувствуя себя не в своей тарелке. Неловкое молчание явно затягивалось, когда к ним, наконец, подплыла меню-карта, окруженная мягким сиянием. Она развернулась в воздухе, демонстрируя список напитков и закусок, написанных витиеватым почерком. — Добро пожаловать в «Чайную розу Ли»! — Раздался мелодичный голос, исходящий от самой карты. — Чем могу вас порадовать сегодня? — Эм... Дамы вперёд? — Благодарю. — Пенси моментально раскусила неуверенность парня, но не стала развивать тему, вместо этого изучая меню. — «Лунную Радугу», пожалуйста. И ассорти пирожных. — Отличный выбор! — Карта мелодично звякнула и выбранные позиции подсветились голубым. — А для джентльмена? — Мне, пожалуйста… Тыквенный сок. — Лучше попробуй «Дыхание дракона». Мы же не в Хогвартсе, чтобы сок пить. Рон послушно кивнул, меняя свой заказ и надеясь, что заказанное «дыхание» оставит его в живых. Помимо напитка он заказал так же печенье, намереваясь передать коробочку сладостей слизеринцам в благодарность. Меню-карта, подождав ещё пару мгновений — вдруг гости решат расширить заказ — пожелала им приятного отдыха, свернулась в трубочку и исчезла в облаке блесток, которые, впрочем, даже на пол не осыпались, растаяв в воздухе. Через пару минут из-за стойки вылетел поднос, плавно опустился на стол перед парой. Чай Пенси переливался всеми цветами радуги и испускал легкое серебристое сияние, а напиток Рона дымился и потрескивал, словно настоящее пламя. Следом за чашками появилось блюдо с крошечными пирожными и корзинка с печеньем. — Оу… — Глаза парня округлились. — А я точно выживу после этой бурды? — Не помрёшь, не волнуйся. Я обычно его и беру, только сегодня настроение… Другое. — Хмыкнула Пенси, осторожно поднимая свою чашку. — Не бойся, он даже не острый. Рон настороженно нахмурился, принюхиваясь к своему стакану. Пахло, вопреки уверениям девушки, остро и пряно, словно какое-то мясное рагу, только примешивались запахи ванили. Аккуратно пригубив, Рон чуть от неожиданности не поперхнулся, невольно облизнул губы, на которых осталась молочная пенка. Горячий шоколад со специями, но не жгучим перцем, а согревающей корицей и бодрящим имбирём. Сделав ещё один большой глоток, парень отставил напиток в сторону и поднял взгляд на Пенси. Та смотрела на него чуть смущённо, прикусив губу и их эмоции явно были схожи. Откашлявшись, Рон побарабанил пальцами по столу, вспоминая, что ему рассказывали о девушке слизеринцы. Многого, конечно, они не говорили, но некоторые нюансы он смог почерпнуть и из обычных наблюдений. Девушка явно была неравнодушна к квиддичу, хотя редко посещала школьные соревнования и никогда не пыталась пройти в команду. Чуть подумав, Рон решил рискнуть. — Так... Ты болеешь за «Соколов»? Голос Рона слегка дрогнул, выдавая волнение. Тыкнул он, что называется, пальцем в небо — Блейз даже не заикался о любимой команде девушки, а каких-то значков он и вовсе никогда не видел на девушке. Пенси фыркнула, вздёрнув нос повыше. — Вообще-то, я за «Гарпий». У них лучший охотник в лиге! Ты видел, как он выполняет «Спираль Смерти»? — Да ладно! — Оживился Рон и его глаза загорелись энтузиазмом. — А как же ловец «Соколов»? В прошлой игре он поймал снитч, выполнив «Финт Вронского»! — Этот финт умеет каждый дурак делать! А вот «спираль» очень немногие. — Я точно помню, что Морквин из «Дубов» частенько использует этот трюк. Спор набирал обороты, забылось и смущение, но вдруг оба замолчали, начав медленно краснеть. Пенси быстро опустила взгляд, делая вид, что рассматривает узор на чашке. Девушка колупнула ногтем позолоту на фарфоре, отчего крохотный кусочек украшения отлетел куда-то на колени. Откашлявшись и надеясь, что Рон этого не заметил, Пенси решила сменить тему. — А... Ты слышал новую песню «Ведуний»? — Конечно! — Рон чуть не опрокинул свою чашку, вздрогнув от неожиданности вопроса и темы. — «Полет на метле любви» просто потрясающая! Особенно припев! — Точно! Момент, когда инструменты начинают левитировать? Разговор о музыке складывался куда лучше, чем о квиддиче. В какой-то момент Пенси замолчала, заметив, что чайная ложечка в её чашке окуталась искрами и начала самостоятельно помешивать напиток. Тихо хихикнув, девушка взмахом руки остановила движение, мысленно дивясь самой себе — спонтанных выбросов у неё не случалось с пяти лет, а вот таких, радужно-радостных, не было никогда. Рон задумчиво хмыкнул, возвращая внимание девушки к разговору. Они просидели в кафе больше двух часов, обсуждая квиддич и музыку. Неловкость постепенно исчезала, хотя нет-нет да проскакивала, окрашивая щёки румянцем. Пенси увлеченно рассказывала о тактике любимой команды, размахивая руками, а Рон слушал, завороженный не столько её словами, сколько блеском в глазах и легким румянцем на щеках. Выходя из кафе в морозный вечер, Рон неуверенно протянул руку, предлагая девушке опору. Пенси помедлила секунду, а затем вложила свою ладонь в его. — Может, сходим на матч? — Предложил он, собрав всю свою гриффиндорскую храбрость в кулак. — Не «Соколы», конечно, и не «Гарпии», но перед Рождеством будет серия отборочных. — Только если после этого ты сводишь меня на концерт «Ритмичных Рун». Пенси постаралась улыбнуться лукаво, но вышло робко и неуверенно, что совершенно не вязалось с её привычным амплуа. Они пошли по вечерней улице, продолжая спорить о квиддиче и музыке, но теперь уже держась за руки и не обращая на косые взгляды жителей, впервые видящих пару студентов с враждующих факультетов. У ворот замка они прошли мимо главных сплетниц всея Хогвартса, Браун и Патил, даже не заметив их — Пенси с горящими глазами доказывала Рону, что квиддич совсем не похож на шахматы. Парень только посмеивался, глядя на девушку влюблённым взглядом. — Мне ведь чудится? — Нет, Лаванда… — Парвати удивлённо моргнула. — Ну или у нас коллективные галлюцинации. — Эх, такой экземпляр пропал! — Почему же пропал? Они ведь просто встречаются, наверное. — «Просто»? — Лаванда хмыкнула, качая головой. — Не-е-ет, эта змеючка рыжего просто так не отпустит теперь. Да и смотрит он на неё так, как на мимолётное увлечение никто никогда не посмотрит. Девушке даже стало чуть завидно. Проводив пару взглядом, она вздохнула, понимая, что на неё с вожделением зыркает половина Хогвартса, а вот так, с нежным смущением — никто.

~ Конец вставки ~

— Рон, отомри! — Пенси толкнула его в плечо, возвращая с небес на землю. — Ты чего задумался? — О том, что надо было раньше всё это начать. Я так счастлив, ты не представляешь! Паркинсон тихо фыркнула, пряча краснеющие щёки за фолиантом. Прошла почти неделя с той прогулки и чем больше они общались — тем больше ей начинал нравиться этот несуразный рыжий парень. Он был неуклюж, многого не знал, но настолько искренне заботился о ней в мелочах, что ей становилось неловко. К тому же у них действительно оказалось много общих тем для разговоров. Шарф, что он подарил, она носила почти не снимая, как и перчатки. Рон не стеснялся говорить ей о своих эмоциях — но молчал о чувствах, запинаясь и начиная паниковать, если вдруг разговор заходил в эту степь. И Пенси прекрасно его понимала. Они сразу договорились не торопиться. Узнать друг друга получше, ходить на свидания и прочие приятные вещи, которые обычно делают парочки. Хотя Рон, заручившись согласием деда, пригласил девушку на летние каникулы в Прюэтт-мэнор. Альбус только скрипел зубами, глядя, как пара расходится у дверей в Большой зал, явно не желая того. А следом за этими голубками и остальные начали успокаиваться, даже не кривились, видя Паркинсон и Прюэтта — Мордред, как же он умудрился проморгать такой момент! — вместо этого студенты старались успокаивать особо ретивых однокурсников, которые пытались начать новый виток «войны». Один из гриффиндорцев даже получил от своих же после того как он додумался вылить на слизеринку-третьекурсницу пузырёк чернил. Трисс задумчиво хмыкнула, отлипая от стены и отворачиваясь от новообразованной парочки. Смотрелись они шикарно, ничего не сказать: обманчиво-хрупкая Пенси и рослый, с широкими плечами, Рон. Красное золото с чёрным — отличное сочетание цветов… — Мёрк! Мёрк! — Анджелина? — Девушка удивлённо вскинула брови. — Что-то случилось? На тебе лица нет. — Мёрк, спасай! У тебя ведь есть метла? — Одолжу, но… — Да нет! Выйди на поле, пожалуйста! — Джонсон, ты адекватная? Я даже на отбор не приходила, с чего бы мне это делать? — Кэти и Алисия в лазарете, а из Слоупера охотник такой, что проще удавиться! Трисс, ну пожалуйста! Одна игра, просто полетай вместе с нами, иначе нас дисквалифицируют! Ты единственная с курса, кто более менее понимает, что вообще надо делать! — Анджелина, у нас есть куча ребят, кто хочет игр… — Да, но они только и ноют, что хотят играть, а на отбор никто не пришёл! Мне пришлось брать мелкую Уизли на роль запасного ловца! А Рон вообще дырка перед воротами! Трисс вздохнула, понимая, что Джонсон с неё попросту не слезет. Гарри и правда жаловался, что болтающих о квиддиче куча, а вот желающих тренироваться и играть попросту нет. «В конце концов, одна игра ничего не испортит. Всем и так будет понятно, что я просто замена для спокойствия Хуч, чтобы не слили команду. Да и полетать тоже неплохо… » — Мордред с тобой, Джонсон. Одна игра! — О, Мерлин, спасибо, Трисс! Огромное спасибо! — Когда у вас тренировка? — Сегодня после уроков. — Хорошо, приду. Найди мне форму. Анджелина разве что не бросилась целоваться, но вовремя остановилась, заметив, что Трисс явно не в восторге от данной перспективы. Сообщив точное время тренировки, Джонсон унеслась в сторону башни. Мёрк, покачав головой, пошла в совершенно другую сторону — они договорились с Гарри прогуляться около озера. Они остановились на берегу, продолжая беседу, начатую ещё у выхода из замка. Только теперь был наколдован барьер, не позволяющий их подслушать. Потому что обсудить им нужно было не только квиддич и уроки. — Так ты согласилась? — Полетаю один матч и всё на этом. Играть я не собираюсь, даже если Анджелина мне в ноги упадёт и будет молить об этом. — А если тебе понравится? — Вот случится это «если» — тогда и подумаю. — Трисс усмехнулась, прижимаясь к Гарри плечом. — Тебе не кажется, что Паук как-то подозрительно притих? — Есть немного. Но это даже к лучшему, мне кажется. Нам нужна передышка. — Некогда отдыхать, лорд Певерелл. Ты же помнишь, что нам ещё нужно кучу всего успеть? Гарри усмехнулся. Его категоричный план заявиться на Совет так и не был исполнен — собрание перенесли аж на декабрь, перед самым Рождеством. А всё из-за крохотной детали, которая выяснилась уже после того, как Трисс буквально вышвырнула «неугодных» за двери. Потерявшие свои места маги попытались было снять с себя полномочия Глав и стать обычными представителями, но ни одного из них магия не пропустила в зал. Выяснение причины не заняло много времени — по воле Матери все они получили полный запрет на посещение собраний. Так что многочисленным леди и лордам приходилось в срочном порядке учить своих преемников, не забывая исподволь натравливать их на наглую выскочку. Получалось у них это скверно — большинство магов, получивших власть в свои руки, начали устанавливать свои порядки в семьях. И часто ставили старших перед фактом того, что подчиняться им больше никто не намерен, как и допускать к управлению. Одна из новых глав, леди Фоули, даже написала Трисс письмо с возмущениями. Негодовала девушка на собственную бабку, которая, фонтанируя желчью, пыталась доказать внучке, что таких как Мёрк надо вытравливать из Совета. По словам старой леди, изменения, запущенные в школе и в Англии в целом, стоило обдумывать куда дольше и тщательнее. Глава рода Фоули в своём письме извинялась за слова бабушки и уверяла, что она, как леди, имеющая голос, не собирается протестовать против нововведений, если те принесут пользу магам. И между строк явно читалось беспокойство — прямым текстом написать о планах своей бабки, разумеется, девушка не могла. Но иносказательно предупредила о том, что старики если и не планируют делать гадости, то уж кости точно перемоют. Вздохнув, Трисс бросила взгляд в сторону замка и замерла, пристально вглядываясь в две фигуры, закутанные в тёплые мантии. Гарри обратил на это внимание и, прищурившись, чтобы лучше видеть, вдруг улыбнулся. — Мама! — Привет, малышка! — Примроуз рассмеялась, заключая дочь в объятия. — Как вы тут? — Мам, как ты вообще его, — Тонкий палец указал на Долохова, — Сюда отпустила? — Надеялась, что Паука хватит удар. Увы, не срослось! — Ма-а-ам… Примроуз тихо фыркнула. Гарри так же достались объятия и улыбка, после чего женщина серьёзно посмотрела на детей. Оба подростка тут же подобрались, понимая, что появились какие-то новости. Как оказалось, и правда появились. С помощью Руквуда и Малфоя старшие маги сумели расспросить Нотта и Паркинсона. Точнее, буквально выпотрошили их мозги, чтобы выяснить кое-какие нюансы. Которых оказалось предостаточно для того, чтобы устроить лордам свидание с дементорами, но маловато для того, чтобы отправить к ним одного бородатого скота. Пожирателями — именно ими, а не Рыцарями — управлял Дамблдор, как они и подозревали. Используя усовершенствованную версию Оборотного и волосы Риддла, которые он собрал ещё в школе, Альбус являлся перед лордами, показывая им жестокого, порой неадекватного владыку. Именно директор стоял за всеми беспорядками в стране. Доказательства были косвенными: жесты, повадки, поведение. Только один раз Дамблдор почти «потерял лицо», успев накинуть капюшон на голову. Но в воспоминаниях Нотта-старшего, которые предоставил Теодор, мелькнула седая борода с узнаваемыми бубенчиками. Трисс и Гарри, внимательно выслушав старших, переглянулись. Оба досадовали на то, что Боунс вместо помощи решила бодаться с ними, опасаясь за свою тушку и карьеру. И ведь не докажешь, что они в гробу видали это Министерство! — То есть, доказательств у нас нет… Чтоб ему! — Трисс прикусила губу, размышляя. — Даже при большом желании не притянешь, сможет отпинаться из-за давности воспоминаний. — Значит, оставим это на потом. — Гарри приобнял девушку за плечи, улыбаясь. — Мы и без этого найдём, как его скинуть. Не волнуйся. — Да не волнуюсь я. Просто… Не знаю, ощущение идиотское. Будто что-то случится вот-вот. Примроуз с Тони переглянулись обеспокоенно. Интуиция Трисс подводила редко, а значит надо ждать гадость. Только вот откуда? Будет ли это Альбус с его попытками если не убить, то как минимум отдалить Мёрков от Гарри? Или обозлённые маги Совета? Врагов детишки успели нажить чересчур много для своего возраста. Примроуз украдкой вздохнула, понимая, что если бы не действия Трисс, то к списку добавился бы и явно сбрендивший Волдеморт. Это сейчас он носится от домовиков, не желая мыться и прячется в лаборатории, которую невесть как вскрывает. Гарри чуть сжал плечо девушки, и та очнулась от раздумий, улыбнулась, поднимая взгляд на родителей. Порыв ветра, ударивший Примроуз в спину, заставил женщину поёжиться. Поправив волосы, она взглянула на Трисс и чуть покраснела — дочь смотрела на неё так пристально, что становилось неудобно. — Мам? — Да, милая. — Примроуз искоса глянула на Тони, который явно не понимал, что происходит. — Ты всё правильно поняла. — Всё хорошо? — Неужели ты думаешь, что я бы позволила другое? — Тоже верно… — Девушка широко улыбнулась. — Я рада. Тони переводил взгляд с одной на другую, судорожно пытаясь разгадать эту странную пантомиму, что устроили его женщины. Именно «его» — Долохов за дни, проведённые в Мёрк-холле, успел и к Трисс прикипеть, и в Примроуз влюбиться без памяти. Пусть он периодически и посыпал голову пеплом на тему того, что не участвовал в воспитании собственного ребёнка. С другой стороны — у них с Роуз ещё куча детей на воспитание, авось и общий появится через пару-тройку лет. — Успокойся, Тони. — Гарри усмехнулся, глядя на мужчину. — Нам всё равно не удастся понять их до конца. — То есть ты понял, о чём они? — О, да. Трисс принимала решение, лишать тебя мужского достоинства прямо тут или можно подождать. Рука Долохова помимо воли дёрнулась прикрыть драгоценное место, но насмешливый фырк дочери отрезвил, заставив успокоиться. Недовольно покосившись на Гарри, мужчина перевёл разговор на другую тему, благо что Примроуз, как член Попечительского Совета, могла присутствовать в школе практически неограниченное время. — Значит, ты тоже планируешь посетить собрание лордов? — Я хоть и не англичанин, но Глава рода. Так что да, надо сходить. В прошлые разы с этим проблем не было, не думаю, что возникнут теперь. Трисс кивнула, задумавшись на миг о том, что когда-нибудь, когда они разберутся с Дамблдором, Боунс и прочими, ей можно будет без опаски заявить всему миру о том, что она леди Гриндевальд. Хоть и будет, скорее всего, на тот момент уже леди Поттер. — Кстати, Роуз. — Тони улыбнулся женщине, приобнимая её за плечи. — Наша Трисс участвует в квиддиче в этот раз, не хочешь посмотреть? — Хочу! Как тебя смогли уговорить, детка? — Словами, мам, словами. Они несколько раз обошли вокруг озера, рассказывая старшим магам о тренировках, сплетнях — что-то не доходило даже до Тони, который жил в замке. Трисс, вспомнив о форме, выпытала у отца координаты места, где он нашёл василисков. — И зачем тебе эта информация? — Ну а вдруг там яйца остались? — Не думаю. Я убил трёх самцов, самок среди них не было. Трисс чуть обиженно вздохнула, но вдруг ей подумалось, что она вполне может вывести себе белоснежную змейку сама. И та будет не так опасна...

***

Небо над квиддичным полем заволокло тяжёлыми, свинцовыми тучами. Порывистый ветер трепал флаги факультетов, трибуны гудели от возбуждения — сегодняшний матч обещал быть захватывающим. Гарри, сжимая древко своей верной «Молнии», вышел на поле вместе с командой. Взглядом он зацепился за Драко, и оба ловца обменялись ухмылками. — Эй, Поттер! Готов проиграть с треском? — Размечтался, Малфой! — Гарри усмехнулся, принимая игру блондина. — Сегодня ты будешь есть мою пыль! Джонсон протянула руку Флинту и капитаны обменялись крепким рукопожатием и кивками. Вражда между факультетами всё быстрее сходила на нет, несмотря на потуги Альбуса возродить её с большей силой. Свисток судьи пронзительно разрезал воздух и четырнадцать метел взмыли в небо, а вместе с ними — квоффл, бладжеры и неуловимый золотой снитч. — И матч начался! — раздался усиленный магией голос Ли Джордана. — Квоффл у Джонсон, она мчится к воротам Слизерина! О, какой пас Трисс Мёрк! Гарри, паря высоко над полем, краем глаза следил за игрой. Анджелина, ловко уворачиваясь от бладжера, пущенного Крэббом, перебросила квоффл Трисс. Черноволосая бестия, даром что кривилась и говорила только о полёте вместо игры, с азартной улыбкой устремилась к воротам. — Давай, Мёрк! — Крикнул Джордж. — Покажи, на что способны новички! Трисс в ответ лишь подмигнула и, резко взмыв вверх, забросила квоффл в кольцо одним движением — Блетчли даже не успел среагировать, отвлёкшись на пролетающий мимо бладжер. — Гол! Десять очков Гриффиндору! Возглас Джордана потонул в крике с трибун. Слизеринцы хоть и были явно недовольны, от остальных не отставали, удивив своей активностью Альбуса. — Неплохо для той, что была на двух тренировках! — Прокомментировал Флинт, пролетая мимо Трисс. — Но мы ещё не начали! Девушка фыркнула и, лавируя между бладжеров, понеслась на помощь Керку, которого зажали в клещи Пьюси с Уоррингтоном. Гарри тем временем сосредоточился на поиске снитча. Драко, паривший неподалёку, не спускал с него глаз. Внезапно оба ловца рванулись вниз, обмениваясь на лету шутливыми подколками и стараясь не мешать друг другу, хотя со стороны могло показаться иначе. — Поттер и Малфой заметили снитч! — завопил Ли. — Кто же будет быстрее? Ветер свистел в ушах Гарри, когда он несся к земле. Драко не отставал ни на дюйм. Внезапно перед ними вынырнул Флинт, пытаясь отвлечь ловца Гриффиндора и только в последний момент он резко увёл метлу вверх. Гарри стремительным движением вильнул влево, Драко — вправо. Снитч снова исчез. — Неплохая попытка, Флинт! — крикнул Гарри, выравнивая метлу. — В следующий раз постараюсь лучше. Игра продолжилась. Эндрю Керк, перехватив квоффл у Пьюси, понесся к воротам Слизерина. Крэбб и Гойл, до сих пор не особо понимающие, что играть можно и помягче, сжали дубинки покрепче и, сами похожие на бладжеры, понеслись в атаку. — Керк, слева! — предупредил Джордж, отбивая летящий в парня бладжер. — Трисс, не зевай! — Мёрк, лови! Трисс, перехватив квоффл, ловким броском отправила его в центральное кольцо, но вратарь Слизерина в последний момент отбил мяч, лихо крутанувшись на метле. Высоко над полем Гарри и Драко продолжали свою охоту за неуловимым снитчем, обмениваясь ничего не значащими фразочками и шутками. Матч набирал обороты — Трисс явно вошла во вкус, не давая слизеринцам даже мгновения на отдых. Рон, парящий напротив своих колец, едва ли не зевал. Но редкие мячи ловил без особых усилий, перестав трястись и нервничать после «благословения», что ему выдала Пенси перед самым матчем. Парень мечтательно вздохнул, вспоминая тонкий аромат духов и поймал летящий квоффл не глядя, чем удивил даже свою команду. Все настолько внимательно следили за матчем, что не обратили внимания на директора. Альбус, огладив бороду привычным жестом, едва заметно шевельнул пальцами. И тут же оба ловца сорвались вниз, в погоню за юрким золотистым шариком. Обычно вся игра замирала, когда начиналась охота за снитчем, но Флинт не зря последние две недели рвал и метал, заставляя остальных игроков двигаться так, чтобы не помешать ловцу. Трисс, заметив, что слизеринцы прорываются к воротам, глухо ругнулась. Рявкнув на замершую Джонсон, Трисс прижалась к древку, набирая скорость. Рон внимательно следил за слизеринскими охотниками, готовый отбить мяч. Девушка прикусила губу, понимая, что не успевает долететь. Даже если Прюэтт отобьёт, слизеринцы перехватят квоффл и снова попробуют забить. Рыкнув, Трисс вытянулась почти в струну, проклиная мантию, замедляющую движение из-за парусности. Краем глаза она успела заметить, как Гарри с Драко начали подниматься, догоняя снитч. Но курс не сменила, сосредоточившись на квоффле, которым перебрасывались слизеринцы. Рон удачно отбил атаку метлой, но не рассчитал силу и мяч снова оказался у соперников. Со второй вышло удачнее и квоффл полетел прямо в руки Трисс. Подхватив вожделенный трофей, девушка взмыла вверх. Она как раз подлетала к Рону, когда пальцы ловцов схватили снитч за крылья. Гарри досталось правое, а Драко — левое. Вспышка магии заставила зрителей зажмуриться. А когда, проморгавшись, они устремили взгляды на поле, на стадион рухнула тишина. Четырёх игроков не было на поле. Кто-то было попытался закричать, но Альбус, вскочив на ноги, хмуро зыркнул на паникёра, невесть как найдя его в толпе студентов. — Всем оставаться на своих местах! — Директор повернулся к Снейпу. — Северус, вызови авроров, немедленно. Мрачно зыркнув на Альбуса, зельевар достал палочку, старательно давя в себе панику. Гигантский ворон, сорвавшись с места, растаял в воздухе. На трибуну поднялась обеспокоенная Примроуз. — Альбус, что за чертовщина происходит? Где дети? — Не знаю, леди Мёрк. Но мы это выясним. Северус уже вызвал авроров. — Вы директор этой школы, неужели вы не знаете, когда дети покидают её территорию? — В том-то и дело, что я не ощутил их ухода. — Альбус чуть скривился. — Они где-то в школе. Или же их похитил кто-то, кто может обмануть барьеры Хогвартса. Примроуз прикусила губу — совсем как Трисс в моменты волнения — и, подхватив юбки, направилась на поле. Спешившись, игроки сбились в кучку и обеспокоенно переглядывались, не понимая, что произошло. Близнецы, заметив спешащую к ним леди Мёрк, побежали ей навстречу. — Тётя Роуз, что происходит? Где Гарри и Трисс? — Я не знаю, мальчики. Опять какие-то игры, не иначе. — Женщина была бледна, но решительна. — Оставайтесь на поле, успокойте остальных. Мы разберёмся, что случилось. Преподавательская трибуна опустела. Альбус, спускаясь по узкой лестнице, позволил себе мимолётную торжествующую улыбку. У надоевших до осточертения деток нет ни одного шанса! Осталось только разобраться с аврорами и этой мымрой, старшей Мёрк. На поле уже шныряли маги в алых мантиях, парочка облетала ворота, внимательно всматриваясь в магические плетения, оставленные заклинаниями. Альбус едва удержал лицо, когда заметил троих в мантиях невыразимцев. Нет, эти точно не найдут ничего, как и остальные, но риск… Риск всё равно оставался. В Отделе Тайн не дураки работают, могут и задуматься о древних ритуалах. Но вдруг Альбус резко расслабился, огладив бороду. Ему нечего бояться! Он же Великий Светлый, победитель Тёмного Лорда! Даже невыразимцы не пойдут против него. Примроуз, заметив спустившегося директора, ринулась к нему. Ей хотелось вцепиться в седую бороду Дамблдора, а ещё лучше — в голубые глазёнки, которые опять сверкали тщательно скрываемым довольством. Беспокойство за дочь и детей, которых она считала почти своими, застилало разум. — Альбус! Что за хрень? Где дети? — Откуда мне знать, леди Мёрк? — Альбус добавил побольше беспокойства в голос. — Я, как и вы, сидел на трибунах во время их исчезновения! — Если я узнаю, что это твои делишки… — Не стоит мне угрожать, леди Мёрк. — Старик нахмурился. — И не надо обвинять меня в том, чего я не делал! — Тогда поклянись, Альбус! Магией своей поклянись, что ты ничего не сделал с моими детьми! — Как пожелаете. Авроры, подошедшие ближе, едва услышав беседу на повышенных тонах, напряглись, когда Дамблдор достал палочку. Но директор, блеснув глазами, лишь откашлялся и, подняв магический инструмент, произнёс: — Я, Альбус Персиваль Вульфрик Брайан Дамблдор, магией своей клянусь, что не причастен к исчезновению детей! Люмос. Нокс. Вы довольны, леди Мёрк? — Нет! Ты… — Леди Мёрк, это чересчур. — Один из подошедших авроров нахмурился. — Мы уже услышали клятву мистера Дамблдора. Он явно не виновен. Примроуз, которая открыла было рот, чтобы опровергнуть слова мужчины, была небрежно заткнута Силенцио. Прищурившись, женщина усилием воли освободилась от заклятия и, тихо прошипев о том, что дни недалёких идиотов в Аврорате сочтены, отправилась к профессорам. Альбус растёкся елеем, благодаря молодого мага за помощь и сетуя на то, что ненависть некоторых простой клятвой не искоренишь. Аврор, раздувшись от гордости — ещё бы, его ведь сам Дамблдор поблагодарил! — вернулся к работе. — Он явно к этому причастен… — Это все понимают, Роуз. — Антонин был хмур. — Но отправили сюда молодняк, а не нормальных авроров, с которыми мы бы могли договориться. Так что будем ждать весточки от Люциуса. Он ради сына не только Аврорат, он и всё Министерство на уши поставит. — А я ему охотно в этом помогу. Во взгляде женщины было столько мрачной ярости, что, имей он магическую силу, Альбуса уже можно было бы развеивать по ветру. Но пока старый маг, не представляя даже, какие кары призывают на его седую голову, усиленно делал вид, что помогает.

***

Трисс чихнула. Открыла глаза. С тихим кряхтением села, ощущая себя разбитой, словно после болезни. Оглядевшись, девушка нахмурилась и хотела было подойти к лежащему навзничь Гарри, но с удивлением поняла, что пребывает в своей срединной ипостаси. Ещё больше нахмурившись, Трисс подползла к Гарри и осмотрела его. Парень так же, как и она, невесть как перекинулся. Не найдя никаких повреждений, девушка осторожно тронула жениха за плечо. — Гарри? В следующий миг ей пришлось свивать кольца, чтобы удержать юркого противника. Парень судорожно выдохнул и покраснел, когда, наконец, осознал, на кого напал. — Прости. — Всё нормально. — Девушка улыбнулась, отпуская Гарри. — Ты хоть что-то помнишь с поля? — Только вспышку магии. — Парень нахмурился и вдруг, заметив что-то за спиной Трисс, рванул туда. — Драко! Рон?! Блондин обзавёлся серебристыми чешуйчатыми крыльями, птичьими лапами и вполне себе эльфийскими ушками. А вот бывший Уизли «радовал» глаза тёмно-алой кожей и огнём вместо волос. Оба, едва к ним подошли, тихо застонали, приходя в себя. Рональд заставил себя сесть и, потерев лоб, замер, разглядывая собственные руки. — Так, Прюэтт, без паники! — Мёрк глухо выругалась, когда парень, подняв на неё взгляд, попросту рухнул в обморок. — Какой-то он слабенький… — Ты себя в зеркале видела, Мёрк? — Драко с помощью Гарри встал на ноги, усмехаясь. — Если б я не был в курсе, тоже бы в обморок свалился. — Энервейт! Что? Трисс с недоумением посмотрела на свою палочку, которая… Стала просто куском деревяшки. То же случилось и с палочками парней. Переглянувшись, троица молча устроилась около бессознательного Рона. Им стоило многое обсудить. В том числе и вероятность их выживания в этом месте.