Wish List

***

25 июня 2016 года       Наташа Романофф с досадой выключила телевизор в гостиничном номере. Снаружи над Загребом садилось солнце, длинные тени падали на город. Окна отеля были открыты, и в комнату проникал теплый воздух, но, несмотря на это, она чувствовала, что мерзнет.       Пресс-конференцию Старка в Лейпциге она начала смотреть с презрением, ехидно размышляя о том, как миллиардер повернет все на этот раз, чтобы избежать личной вины, но это быстро переросло в шок, ужас и, в конце концов, страх. Она не следовала ни одному из ожидаемых сценариев, и, наблюдая за тем, как он ловко расправляется со всеми подряд, она с каждой секундой все яснее понимала масштабы своего провала. Стив и Мстители, РАФТ, Росс, Т’Чалла, Ваканда, Стэйн, ВСБ, ЩИТ — каждый из них был выбран в качестве мишени и уничтожен, быстро и эффективно. Всего за три часа Старк фактически изменил мировой порядок. Возможного, пути назад уже не будет. Как по команде, зазвонил ее личный мобильный телефон. Хотя на экране не было указано ни одного имени, только один человек обладал знаниями и умениями, чтобы позвонить на этот номер. Она предположила, что двое. Старк, вероятно, мог бы это сделать, но он был занят. С неохотой она ответила.       — Да?       — Ты облажалась, Романофф. По крупному. — Это был Фьюри. Он звучал, ну, яростно.       Она закрыла глаза, поморщившись. Он не ошибся. Она успешно манипулировала Тони Старком много лет, но она стала неаккуратной и слишком самоуверенной. Держи его под контролем и выводи из равновесия, говорил ей Фьюри в самом начале. Если понадобится, то он будет светиться от газлайтинга. Она не спрашивала, почему. Она просто выполняла приказы. Как всегда. Справиться с миллиардером оказалось на удивление легко. Дать ему обещание похвалы, немного добра, друзей и семьи, а потом отнять их. Заставить его поверить, что он должен постоянно работать еще больше, чтобы быть достойным их компании. Скажите ему: «Железный человек — да, Тони Старк — не рекомендуется», а потом сидите и смотрите, как он пытается заставить вас передумать.       Иногда она задумывалась, правильная ли это была тактика, но тем не менее она сделала это. Если быть честной с собой, то иногда она даже получала от этого удовольствие. Она никогда не любила Старка. Он ей даже не нравился. Он был всем, что она презирала. Богатый, высокомерный, самодовольный, убежденный в том, что он самый умный в комнате. Но ведь он был таким, не так ли? спросил маленький голосок внутри нее. Нет, она осталась при своем мнении о нем. Вот только он был при смерти, когда она сделала свою оценку. Он был одинок, напуган и напряжен. Его атаковали со всех сторон. Возможно, она не видела настоящего Тони Старка. Но она позволила себе поверить в это, и с тех пор все ее отношения с ним были окрашены в такие цвета.       — Что, черт возьми, произошло? — рявкнул на нее Фьюри.       Что случилось? В один момент Тони Старк был под ее контролем, а в другой он уже рассказывал обо всем всему миру. Наташа вспомнила аэропорт. Она не заметила ничего необычного, ничего, выходящего за рамки привычного поведения Старка, кроме… Был тот момент в аэропорту, когда она, как обычно, свалила все на его эго, а он… поблагодарил ее. А потом ушел. Должно быть, так и было.       Она так и сказала Фьюри. Он издал страдальческий звук.       — Он как-то догадался. На этот раз золотой гусь сгорел.       Наташа вздрогнула.       — А как же я? — Она не могла не задать этот вопрос. Она должна была знать, чтобы спланировать свои дальнейшие действия. Будет ли Фьюри по-прежнему поддерживать ее? Предоставит ли он ресурсы, чтобы она могла найти способ освободить Клинта и остальных?       — А что насчет тебя? — Голос Фьюри был холодным. Раздался щелчок, затем линия оборвалась.       Что ж, вот и ответ на этот вопрос, подумала она со вздохом. Она подписала Соглашение, а затем нарушила его, напав на короля Т’Чаллу и позволив Роджерсу и Барнсу сбежать. Теперь она была беглянкой. Фьюри только что разорвал с ней все связи. Все мосты, которые она когда-либо наводила со Старком, были сожжены дотла. Бартон, Лэнг, Максимофф и Уилсон были заключены в тюрьму. Роджерс и Барнс скоро присоединятся к ним, согласно выпуску новостей, вышедшему час назад. Даже если бы их всех перевезли в другое место, теперь, когда РАФТ перестал быть пригодным для содержания, она не смогла бы их освободить. Не в одиночку. Потребуется время, чтобы собрать ресурсы. Действуя так быстро, Старк полностью ее перехитрил.       Наташа прикусила губу. Она потеряла все. Наконец-то у нее было все, о чем она мечтала, — безопасность, семья, возможность свести счеты с прошлыми ошибками, — а она все это бросила. Она приняла ряд неверных решений, основанных на личных чувствах, а не на логике, и все потому, что Стив нравился ей больше, чем Старк. Она переоценила одного и недооценила другого. Конечно, ей не нравилась идея Соглашений и надзора за Мстителями, но она была достаточно реалистичной, чтобы понять, что они неизбежны. Она была права, когда говорила, что они могут держать одну руку на руле и все равно управлять. Но она не просто убрала руки с руля, она разбила машину и подожгла ее, с горечью подумала она. Почему? Убежденность в том, что Стив Роджерс — лучший вариант, что он заслуживает ее преданности и доверия? Теперь стало ясно, что он заботился только о Баки Барнсе. При воспоминании о секрете, который она и Стив долгие годы держали в тайне от Старка, ее пронзила легкая дрожь. Она уже знала, что не была хорошим человеком, но и Стив Роджерс не был тем, кем она его считала. Он был лишь еще одним разочарованием в длинной череде сожалений.       Когда она успела заменить реализм и прагматизм слепой верой?       Потребовалось время, чтобы разобраться в своих чувствах, составить длинный список ошибок, которые она совершала. Сидя на кровати в отеле, Наташа обхватила ноги обеими руками и задрожала в прохладном ночном воздухе. Теперь, когда было уже слишком поздно, она могла оглянуться назад и все ясно увидеть. Она ошибалась в отношении Тони Старка. Она недолюбливала его — не из-за его денег или отношения, а потому что иногда ей казалось, что он видит ее насквозь, видит их всех. Он никогда не терял контроля и не показывал им свои уязвимые места. Он всегда прятался за маской. Как и она. Она и Старк были похожи. Им обоим было больно. Оба не доверяли легко, если вообще доверяли. И все же он каким-то образом продолжал пытаться, протягивал руку помощи другим людям и стремился стать лучше. Долгие годы она презирала его за слабость, за то, что им легко манипулировать, но где-то в глубине души она хотела, чтобы он добился успеха, чтобы преодолел свое прошлое так, как никогда не удавалось ей.       Чтобы он стал лучше ее.       Оказалось, что он всегда был таким. Она с сожалением закрыла глаза.       «Лучше бы я не предавала его».