На твоих губах аромат цианида

      После того ужасающего дня солнце успело дважды совершить вращение вокруг земли, исполняя свою задачу с завидной правильностью. Неизменно следуя одному и тому же маршруту, изо дня в день небесное светило плыло, одаряя всех нижайших своим теплом.       Увиденное накануне слишком сильным отпечатком осталось в памяти Лизы, но вскоре она нашла в себе силы отпустить ситуацию. К чему грустить из-за вещей, которые она не могла изменить в любом случае? Куда правильнее будет потратить нервы и силы с пользой, вот например, отправиться в Гандхарву. Все-таки давненько она не проведывала милую Коллеи, а также ее наставника. Как-никак ведьма поучаствовала в судьбе девчонки, разве нет? А осознание того, что именно друг Лизы помог Коллеи так хорошо устроиться в жизни, и вовсе наполняло грудь гордостью.       Однако… Все снова пошло не по плану. По прибытию на станцию лесных стражей, никто не бросился встречать библиотекаря с радостной улыбкой. Люди перешептывались между собой, то и дело оглядываясь на одну из палаток и заставляя Лизу впасть в какое-то тревожное состояние. Даже тучи сгустились над лесом Авидья, предвещая скорый ливень. Но это ли важно?       Поблуждав немного среди обеспокоенных товарищей бывшей подопечной, девушка наконец обнаружила ту в одной из «комнат», лежащую неподвижно на спине, будто спящую.       Выглядела Коллеи… мягко говоря плохо. Кожа стала бледной, под глазами появились синяки. Девочка то и дело вздрагивала и бормотала что-то неразборчивое. Будить ее Лиза не решилась, да и не уверена была, что та проснется.       Но самым пугающим в облике лучницы были открытые ладони и шея. Если руки Лизы были запятнаны скверной, то эта же скверна будто текла по венам Коллеи, очерняя их. Смотрелось просто ужасно. — Бедняжка… Сколько же натерпелась. — сердце Минчи буквально разрывалось от жалости и беспокойства, беспокойства за жизнь девчонки. — Разве ты заслужила?       Присев на стульчик у кровати девчушки, Лиза обхватила одну из ладошек девушки двумя своими, поглаживая ее большими пальцами. Эти ласковые жесты, пусть и оставшиеся незамеченными для Коллеи, высказывали бесконечное сочувствие, разделение ее страданий. — Позавчера слегла. — раздался спокойный голос за спиной. — Хотя на самочувствие жаловалась уже несколько дней.       Лиза оглянулась. Ну конечно, Тигнари. Наверное, пришел проведать ученицу, и обнаружил… постороннюю. Справедливый и мудрый Тигнари, давний друг Сайно и знакомый Лизы. Кажется, по рассказам милашки Люмин, именно он не позволил гнусным Фатуи забрать слетевшую с ума ученую, верно? Это достойно уважения. — Что с ней? — спросила ведьма, уже заранее зная ответ. — Не знаю. Могу предположить, что это как-то связано с ее силами и Бездной.       Они немного помолчали. Каждый задумался о своем: Тигнари — о том, как подопечную вылечить, Лиза — об источнике болезни. Если влияние Бездны усилится, то… вряд ли обе они просуществуют дольше минимума. Но ведь в этом и дело — нужно жить, а не существовать.       Наконец, Тигнари вздохнул. Жестом поманил Лизу идти за ним, чтобы оставить Коллеи в покое. Ведьма спорить не стала, лишь оставила на столе подарки из Мондштадта, которые, как она надеялась, обязательно порадуют Коллеи. Если она очнется. — Она столько времени держала путь вперед, чтобы в итоге повернуть назад. — молвил фенек, хмурясь. — Я не знаю, чем ей помочь, ни одно лекарство не дает эффекта. Я даже не знаю какой характер у ее недуга… — ушки паренька понурно повисли, и сам он будто был расстроен. — Может, такой? — сама не зная почему, наверное под впечателением момента, девушка сняла перчатку, оголяя запятнанную ладонь.       К этому дню пятна, хоть и перестали болеть, разрослись уже до предплечий девушки, остановившись и принимаясь заражать собой ноги. Оскверненная кожа будто бы утратила все нервные окончания, так что прикосновения к ней приносили странные ощущения. Будто бы трогаешь чужую, черно-пурпурную кожу, пришитую к своей руке.       Взгляд Тигнари стал еще серьезнее. Грубовато притянув к себе ладонь собеседницы, он долго рассматривал ее, то и дело бросая взгляд на палатку, где лежала Коллеи. Затем, словно сделав для себя какие-то выводы, отпустил и произнес: — Сайно рассказывал о твоем проклятии. — встретившись с округлившимися в недобром удивлении глазами Лизы, тут же поправился. — Он был сильно пьян и не контролировал свою речь, я сам едва разобрал его слова, и то, только потому что хорошо его знаю. — в ответ девушка сощурилась, но кажется поверила. — Так вот, получается, что та книга черпала силу из Бездны, верно? — Не исключено. — осторожно согласилась ведьма. — И теперь твое проклятие дает побочный эффект в виде пятен. — фенек задумался. — Предположу, что у Коллеи та же ситуация. Она младше и слабее, потому и слегла. Это многое объясняет… — Не скажи, — возразила Лиза, — над Коллеи висит не проклятие, а запертые останки Архонта. Да и пятен у нее нет, лишь черные вены.       Тигнари вновь задумался. Думал долго, старался полностью собрать все кусочки пазла воедино. Тучи над Гандхарвой окончательно сгустились, предвещая скорый дождь. Дождь — это прекрасно. Влажный воздух, свежая вода деревьям, крепкий сон. Благодать… — Мы не знаем, что Фатуи намешали в тот препарат, который они ей вкололи. Может, сам архонт был осквернен Бездной? А вены почернели как раз из-за того, что силы заперли внутри, то есть в крови. — Это лишь предположения. — Да. Но если двигаться в их направлении… Я свяжусь с Сайно.       Лиза кивнула. Пусть этим занимаются профессионалы. Может, они даже привлекут к этому делу милашку Люмин? Кто знает. Лишь бы дожить до этого момента. — Мне пора идти, Тигнари. — Скоро начнется ливень. Не хочешь переждать? — Не хочу злоупотреблять твоим временем. — беззлобно усмехнулась Лиза, расплывшись в грустноватой улыбке. — Не волнуйся, я успею добежать.

***

      Ее ожидания не оправдались. Дождь настиг ее на полпути к городу. Видя, как размытые дороги превращают все вокруг в грязь, ведьма моментально пожалела о своем решении. Как же она сглупила, нужно было оставаться у стражей… Но идти обратно было поздно, и преодолеть осталось каких-то десяток-полтора километров. Всего лишь десяток-полтора.       Остановившись на почти плоском камне перед большой траншеей, девушка с тоской стала смотреть на то, как стремительно скапливается в ней вода, и как мерзко хлюпает размокшая земля по сторонам от нее. Пачкать изящные сапожки не хотелось. И не перейти, и не обойти…       Неизвестно, сколько бы еще простояла она так, может, пока ее «плот» не затопило бы, но работу мозга по поиску решения проблемы прервал звук шагов, с громким чавканьем приближающихся к ней. Оборачиваться было лень, что-то спрашивать — тоже. — Почему не перейдешь? — голос за спиной принадлежал именно тому, на кого она думала. — А сам не видишь? Я что, по-твоему, похожа на иглобрюха, чтобы в воде плескаться? — нехотя ответила девушка, продолжая сверлить взглядом яму. — Или на длинноного пустынника?       Раздражение от ливня перевешивало внушаемое себе презрение, оттого она и не проигнорировала того, кого должна ненавидеть по всем законам морали.       Повисло молчание. Можно было предположить, что Предвестник вот-вот развернется и уйдет, но Лиза-то знала — просто так не отстанет. Смирившись, оставалось только гадать — что же предложит? Ответ не заставил себя долго ждать. — Хочешь, перенесу на руках? Я высокий, не запачкаешься. — насквозь промокшая прядь льдистых волос неприятно коснулась ее щеки, когда он приблизил свое лицо.       И не дожидаясь согласия, Дотторе резво поднял ее на руки, крепко держа мягкую плоть в руках. Оба они были насквозь вымокшие, но когда его на удивление теплые ладони в перчатках сжали ее тело, ведьма не удержалась от еле слышного вздоха. Ну не ожидала она, что это будет настолько приятно…       Покрепче обвив его шею руками, девушка кивнула, показывая готовность. Мужчина, игнорируя грязь, тараном пошел прямо в воду, стараясь держать Лизу как можно выше. Та только хмыкнула. — Можно было попытаться перешагнуть, ноги-то у тебя длинные. — лукавила, конечно. — Или у тебя при встрече со мной совсем мозг отключается? — Я не ищу легких путей. — надо же, выкрутился!       Какая абсурдная ситуация. Об этом ведь и книгу можно написать — «Как Второй Предвестник Фатуи растерял весь авторитет». Интересно, большой бы был тираж?       Задумавшись, Лиза совсем не заметила, что траншея была преодолена, и теперь Дотторе нес ее куда-то в одному ему известном направлении. Дорога давным-давно осталась где-то позади, а вместо нее перед глазами выросли деревья, скрывающие от посторонних умилительную картину — под холодным ливнем безумный доктор похищает полюбившуюся очерненному сердцу ведьму, пока та ворон считает. Гениальней и романтичней не придумаешь. — Эй, куда ты понес меня? Пусти, мне нужно в город! — возмутилась Лиза, наконец очнувшись. — Я подумал, что тебе захочется выпить вина. Нехорошо отказываться, когда предлагают, не так ли? — Вина? В лесу? Не смеши меня. — но пару раз взбрыкнувшись, она все-таки успокоилась.       Почему-то, вопреки здравому смыслу, ей не было страшно. Даже помня, что он Предвестник, что он сотворил столько злодеяний людям, девушка твердо знала, что ей он не причинит вреда. Откуда эта твердая уверенность? Черт его знает. Но он ведь может унести ее куда угодно? И пусть. Даже любопытно посмотреть, что будет дальше. К тому же, раз он сказал, что угостит ее вином, значит так оно и будет. Потому что и в самом деле, прежде Дотторе ей никогда не врал. Умалчивал, но не врал…       Несколько минут спустя они добрались до какого-то странного сооружения, похожего на округлый домик с забавной крышей. Как бы Лиза не напрягала память и логику, все же не смогла понять, кто же мог бы жить в такой… комнатушке. — Что это? — покрепче ухватившись за чужую шею, Минчи не побрезговала царапнуть его кожу, аккурат возле сонной артерии, не угрожая, а лишь дразня. — Дом аранары. Сейчас здесь никто не живет, но… — Аранары? Ты веришь в эти детские сказки? — перебила его Лиза, давясь смехом. — Брось, если уж хотел отвести девушку в укромное место, мог бы хотя бы не придумывать. — Ну почему сразу сказки? И ничего не придумываю. Я был знаком с одним из них. Очень и очень давно.       Девушка промолчала. Вот конечно у него фантазия… Если бы не спокойнейший из всех возможных тонов его голоса, она бы даже смогла погрузиться в ностальгию, когда он все так же яро старался переубедить ее в каких-то научных гипотезах. А вот про аранар он не рассказывал… Должно быть, и сейчас шутит, так ведь?       Опустив Лизу на вязкую землю, Предвестник галантным жестом пригласил ее залезть в домик и разместиться на удивительно сухом табурете, пока сам, согнувшись чуть ли не вдвое, вытащил черт знает откуда ящик, из-под крышки которого маняще выглядывало горлышко бутылки хорошего сумерского вина. — Ты все это время таскал ее с собой? — хохотнув, поинтересовалась ведьма.       Инстинкты самосохранения выключились полностью, и даже если разум кричал, требовал бежать (а лучше перед этим ударить его разрядом тока, да посильнее), то отдел мозга, отвечающий за любопытство, таинственным шепотом заглушал эти вопли. Что же будет дальше? — Нет, конечно же. Это вино лежит здесь много лет. — кое-как очистив бутыль от пыли, следом мужчина вытащил два бокала, чудом не заплесневевшие за все время бесхозного прозибания в ящике. — Как предусмотрительно. И ты решил распить вино такой хорошей выдержки с бывшей однокурсницей? — улыбнулась девушка. — Не жалко будет? — В хорошей компании не жалко. Все-таки я обещал тебе. Да и вообще… — звон бокалов, журчание алкоголя. — С кем мне еще выпить, если не с лучшей женщиной Тейвата? — Опять ты за свое. — вздохнула Лиза, принимая вино. — За что пить-то будем? — За то, что так сложилось.       Чокнувшись, на время оба затихли. Ливень все сбавлял свой напор, и вскоре совсем перестал лить, оставив после себя лишь мнимую прохладу, граничущую с холодом, влажную траву и выглянувшее солнце догоравшего дня, ласковыми лучами озарявшее пространство вокруг. А где-нибудь в пустыне наверное едва за полднень перевалило, если верить теории, что Тейват на самом деле шарообразен. Глупость или реальность? Кто его разберет. За первым бокалом последовал второй, третий. Никто по-прежнему не произнес ни слова — темы для разговора попросту не находилось. Наконец, Дотторе спросил: — Как там девчонка? Еще не окочурилась? Слышал, вы ее в Гандхарву отправили. — Как грубо. Ты ей жизнь сломал, не стыдно такое спрашивать? — Отставляя бокал в сторону, ведьма повернулась к Предвестнику. Тот сидел на полу, любуясь закатом. И даже так его роста едва-едва хватало на то, чтобы беспрепятственно вытянуть ноги по диаметру круглого пола домика. — Не стыдно. Получается, еще жива. Не беспокойся, я не стану ловить ее. — Отчего так? — Лесные стражи берегут ее как зеницу ока. Было бы нелепо даже пытаться, да и не нужна она мне сейчас.       Лиза не ответила. В разгоряченную вином голову так и норовили залезть не самые приличные мысли, осуществлению которых мешала только лень. Но вскоре и она перестала быть преградой. Сползя на пол и ногой пнув табуретку куда-то в сторону, девушка прижалась к грязному боку Предвестника, попутно отобрав у него в честном, хоть и вялом бое бутылку, и начав пить прямо из горла. — Эй-эй, не налегай. — вернув алкоголь на законное место, то есть в ящик, он плотно закрыл его крышкой. — Я не планировал спаивать тебя. — А что ты планировал? — Угостить старую подругу. Или ты все еще в обиде? — Обида давно превратилась в безразличие, не обольщайся.       Врала, естественно. Безразличия не было и в помине, только спрятанные чувства, которые не должны более увидеть свет. Но… Рядом с ним так тепло. Да и к тому же она уже под градусом, может ли это служить оправданием? Конечно нет. Разве что чуть-чуть. По крайней мере, в это невыносимо сильно хотелось верить.       Ухватив Дотторе за подбородок, девушка стянула с него маску. Лицо, несомненно возмужавшее, но не избавленное от мокрых дорожек от стекающей с волос воды. Диагональный шрам, багровые глаза, будто сам Драконий Хребет отсыпал горсть своих бесценных агатов ради таких красивых радужек. Привлекательный, ничего не скажешь… А если улыбнется, то будут видны и сточенные чем-то вроде напильника зубы.       Но Дотторе не улыбался. Только смотрел на нее с пляшущими искорками хитрости, будто дикий зверь, выжидающий неосторожное действие травоядного. Но Лиза не травоядное, Лиза — такой же зверь, пусть и затравленный своим проклятием, но и она могла показать свои зубки. — Интересное у тебя безразличие. — он наклонился к ее лицу еще ближе, и наконец позволил девушке коснуться себя губами.       Поцелуй, вначале легкий и чуть ли не нежный, принес с собой какое-то странное удовлетворение. Создавалось стойкое впечатление, что все это сон, что скоро это закончится. Но оно не заканчивалось.       Смелея в своем маленьком желании, девушка углубила их поцелуй, сплетаясь языками и отдаваясь этим ощущениям целиком и полностью. Он тоже не остался в долгу, разместив предварительно высвобоженные из перчаток ладони на ее щеки, покрытые румянцем.       Целоваться со врагом — что может быть хуже? Ну давай, Лиза, переспи еще с ним, тебе же и так проблем в жизни не хватает. А если об этом узнает Сайно… Дотторе точно не сдобровать. И поделом ему.       И тут Лиза совершила финальную ошибку, ставшей вишенкой на торте из последствий ее бездумных поступков. Закрыв глаза, она прижалась ближе, позволяя ему расположить руки на своей спине. И потому, когда вместе его сладких от вина губ к лицу оказалась прижата тряпка с хлороформом, девушка даже пискнуть не успела, да и вырваться не получилось, только помычать смогла не слишком-то громко. Как итог — через несколько минут мир померк. Расплата за ошибку. Занавес. Или нет?