Good Little Rabbit, Open The Door

      Лань Юаню было двенадцать лет, когда он снова попытался связаться с Вэй Усянем.       Когда ему было шесть, он проводил каждый свободный час, каждый свободный день разговаривая с Бао в надежде, что тот ответит. Не имело значения, что отец смотрел на него с тревогой или что ответы так и не пришли. А-Юань часами кричал: «Мама, мама», пока его голос не становился хриплым, и он не мог даже произнести ни слова от того, как сильно он плакал.       Если быть до конца честным, его отношения с отцом так и не восстановились после той ночи. Ничего серьезного. А-Юань все еще следовал правилам, все еще любил своего отца и хотел получить его одобрение больше всего на свете.       Но А-Юань не мог забыть выражение лица Вэй Усяня, когда баба окликнул его по имени. Он никогда не видел своего «маму» таким.       Иногда, когда А-Юань играл в гостиной с «мамой», он видел печальное выражение его лица. Тот всегда поглядывал в ту сторону, где сидел баба. Взгляд Вэй Усяня смягчался, совсем чуть-чуть, но тоски в его взгляде было достаточно, чтобы А-Юань задумался.       Любил ли мама бабу?       Вопрос был странным. Разве это не очевидно? В конце концов, так сказала его учительница. Тогда почему мама никогда не появлялся перед бабой? Почему он не говорит о нём или с ним? Почему он выглядел таким печальным всякий раз, когда смотрел на бабу дольше нескольких секунд?       Почему он отвел взгляд, когда баба посмотрел в их сторону?       Он и раньше видел маму грустящим.       Но лицо, которое он сделал, когда баба назвал его имя, было другим. Вэй Усянь выглядел более чем грустно.…       Напугано.       В этот момент А-Юань тоже испугался. Ему хотелось броситься к нему и обнять за ногу. Почувствовать, как ткань черного свитера, повязанного вокруг талии, касается его щеки. Он хотел, чтобы Вэй Усянь остался, потому что, если он уйдет, А-Юань не был уверен, что он когда-нибудь вернется.       Но отец преградил ему путь. Сколько бы он ни боролся, баба оставался непоколебим, пока Вэй Усянь не исчез.       И на этот раз А-Юань действительно боялся, что это будет навсегда.       В порыве эмоций он закричал. Слова вырвались у него прежде, чем он понял, что они означают, но как только они прозвучали, тут же отозвались эхом.       — Баба, я тебя ненавижу!       Это было неправдой. Это никогда не могло быть правдой. Но в нахлынувшем потоке эмоций слова вырвались наружу. В ту секунду, по крайней мере, это было похоже на правду. А-Юань так долго плакал, что заснул в тесноте шкафа и проснулся с головной болью и затекшей шеей.       Вскоре после этого его разыскал Лань Ванцзы. На его лице А-Юань увидел столько эмоций одновременно, что не смог бы расшифровать их все. Это было страшно, и, чувствуя, как все переполняется внутри, А-Юань снова расплакался. Этого оказалось достаточно, чтобы Лань Ванцзы вышел из транса, опустился на колени и обнял сына.       Именно тогда А-Юань понял, что его отец весь в холодном поту — его одежда прилипала к телу — и руки дрожали, когда он держал А-Юаня так крепко, как только мог.       — Не исчезай так больше, — только и сказал он. А-Юань кивнул.       Судя по всему, он пропал около часа назад, и его отец перевернул весь дом вверх дном, пытаясь найти его.       Ему и в голову не приходило, что А-Юань прячется в шкафу рядом с алтарем, который он поставил для Вэй Усяня, крепко держа в руках фотографию человека, которого он считал своей мамой.       А-Юань немедленно извинился, а его отец только кивнул.       Потом все было немного неловко.       Даже сейчас, когда с тех пор прошли годы, А-Юань продолжал чувствовать неловкость всякий раз, когда смотрел на алтарь в комнате своего отца. Теперь у него не было причин заходить внутрь.       Фотографию заменили. После того дня А-Юань так вцепился в неё, что отцу ничего не оставалось, как отдать ее ему. Теперь на алтаре стояла потрепанная фотография еще более молодого человека, улыбающегося им.       Отец так и не попросил вернуть фотографию.

***

      А-Юань бережно хранит её в кармане рюкзака. Он попросил у дяди Сичэня шнурок с прозрачным пластиком на конце. Фотографию поместили туда, чтобы она не помялась и не потерялась.       Со временем А-Юань научился не говорить о человеке на фотографии. Он сделал это только один раз, когда спросил, как его зовут.       — Вэй Усянь, — ответил отец. Боль в его глазах, когда он произнес это имя, преследовала А-Юаня в ночных кошмарах. Никогда бы он не подумал, что такой сильный и уравновешенный человек, как его отец, может сделать такое лицо.       Больше он никогда не упоминал этого имени.       Но он все еще цеплялся за фотографию, которую спрятал. Это было его сокровище. Всякий раз, когда ему было грустно, например, когда что-то не получалось, он вынимал её. Знакомый образ яркой улыбки всегда помогал ему почувствовать себя лучше. Хотя бы на мгновение.       И такого сгорбившегося, смотрящего на фото, однажды его нашёл Цзинь Лин.       Это было в первую неделю, когда А-Юаню нужно было идти домой одному. Его отец становился все более и более занятым, и теперь, когда А-Юань стал подростком, отец сказал ему возвращаться самостоятельно. Его нисколько не смущало, что ему об этом говорят. На самом деле ему это нравилось. В глубине души он гордился тем, что отец доверяет ему настолько, что позволяет обрести хоть какую-то свободу.       Но прийти домой означало бы вернуться в пустой дом. Поскольку Цин-цзе работала сверхурочно в больнице, а Нин-гэ был занят случайными заработками, чтобы как-то помочь семье с деньгами, он тоже не мог заглянуть к ним. Если он сразу же отправится домой, там его никто не встретит. Ему это не нравилось. Часто у него даже возникали проблемы с едой. Еда, которую он ел в одиночестве, тяжело давила на живот, и он не мог заставить себя откусить от нее даже кусочка.       Пожалуй, больше всего он боялся остаться в полном одиночестве. Как бы он ни старался найти этому объяснение, это ощущение не давало ему покоя. Как будто ему было все равно, что думает об этом разумная честь Лань Юаня. Единственное, что волновало это ощущение, это заставить его чувствовать себя несчастным.       Поэтому, хотя ему уже исполнилось тринадцать лет, и он прекрасно понимал, что это ребячество, он сел на край тротуара и посмотрел на фотографию. Он никогда не осмеливался выйти без неё. Он боялся, что если выпустит ее из поля зрения даже на мгновение, она исчезнет. Точно так же, как когда-то человек, изображённый на ней.       — Почему ты плачешь?       Лань Юань дернулся вверх, лицо его вспыхнуло. Взгляд упал на хмурого мальчика, на год младше него, одетого в неряшливо выглядящий свитер.       — Я не плачу, — ответил А-Юань. Он мягко улыбнулся мальчику, надеясь, что это прояснит ситуацию. Ответом был скептический взгляд.       — На что ты уставился? — спросил он.       Несмотря на множество поучений от Лань Цижэня и отца, Лань Юань ничего не смог с собой поделать: он отшатнулся от другого парня еще до того, как тот прикоснулся к фотографии. Это был инстинкт, от которого он никак не мог избавиться. Он почувствовал себя виноватым за то, что так бурно отреагировал, когда увидел озадаченное выражение лица другого парня. Но это быстро прошло, когда мальчик фыркнул.       — Как бы то ни было, оставь себе свою уродливую фотографию, — сказал он.       А-Юань не смог сдержать улыбки. Может быть, ему следовало бы немного обидеться, что кто-то назвал Сянь-гэгэ уродиной — очень громкий, очень детский голос внутри продолжал кричать: «Мама красивый!» во всю глотку, но он решил не обращать на это внимания. В конце концов, он знал правду, но не мог заставить себя волноваться. Несмотря на слова мальчика, А-Юань заметил, как в глазах того вспыхнул интерес при виде фотографии.       — Я могу показать тебе, — сказал А-Юань. Затем поднес указательный палец к губам. — Но ты должен держать это в секрете, хорошо? Никто не должен знать.       Этого было достаточно, чтобы другой мальчик горячо кивнул. А-Юань осторожно показал фото, стараясь не сжимать слишком крепко, чтобы не помять.       Цзинь Лин с любопытством уставился на него, не в силах понять, кто этот человек. Они не были по-родственному похожи. Однако даже он мог сказать, почему это много значило для А-Юаня. Это была красивая фотография. Улыбающийся мужчина с волосами, собранными в конский хвост. В правой руке у него была черная, как уголь, флейта, а другой он махал в камеру. Глаза его были крепко зажмурены, а в уголках залегли морщинки.       Кем бы ни был этот человек, он выглядел по-настоящему счастливым.       — Кто это? — спросил Цзинь Лин.       В горле А-Юаня образовался комок. Тысячи слов прокручивались у него в голове, в попытках подобрать хоть одно, которое могло бы описать это. Самым ярким было то, которым он в детстве бесчисленное количество раз называл Вэй Усяня: «Мама». Однако, произнеся это вслух, он только покраснел бы от смущения.       Вопреки этому он двинулся дальше. Он снова посмотрел на фотографию и улыбнулся.       — Кое-кто очень важный для меня, — только и смог вымолвить он.       Цзинь Лин ничего не ответил. Вместо этого он отвернулся, наблюдая, как горизонт меняет цвет, когда солнце начинает садиться.       — Ты собираешься домой? — спросил он.       — Я могу задержаться, — ответил А-Юань. С величайшей осторожностью он убрал фотографию в карман своей сумки. — Сейчас никого нет дома.       — Подожди, серьезно? Что ты будешь есть?       — Я сам могу приготовить себе еду, — ответил А-Юань с раздраженным смешком. Его учили с тех пор, как он стал достаточно высоким, чтобы дотянуться до плиты. Отец был очень терпелив, вытирая слезы А-Юаня всякий раз, когда он слишком боялся огня, учил его, что использовать и как разобраться с проблемами, если они случались.       Несмотря на это, Цзинь Лин посмотрел на него с очень противоречивым выражением лица. Он выглядел сердитым, как будто готов был взорваться в любую секунду, если бы его оставили кипеть в своих чувствах. Встревоженный А-Юань хотел подбодрить его, похвалив значки, которые он прикрепил к сумке, но, прежде чем он успел вымолвить хоть слово, Цзинь Лин потянулась к его руке.       — Ты пойдёшь ко мне домой, — сказал он. — Мама приготовила суп.       А-Юань моргнул, но не стал сопротивляться нежному притяжению другого парня. Он должен был отказаться. Это был вежливый поступок, так его учили. Но перспектива вернуться в пустой дом была слишком страшной для А-Юаня, чтобы заставить себя сделать это. Это, да ещё то, что Цзинь Лин, вероятно, будет в ярости, если он откажется — было все, что ему потребовалось, чтобы расслабиться.       Рука Цзинь Лина была теплой, меньше его, но все ещё приятной. А-Юань написал отцу, что проведет день с другом и вернется домой до ужина.       По сути, именно так он и познакомился с Цзянами.

***

      Мать Цзинь Лина была прекрасной женщиной. На самом деле, это была самая милая женщина, которую он когда-либо знал. Она всегда улыбалась, всегда суетилась вокруг кого-то, всегда заботилась о своем доме так, как только могла.       Когда А-Юань пришёл к ним, она встретила его с распростертыми объятиями. Она спросила, как его зовут и нет ли у него аллергии.       — Лань Юань, — ответил он. Она склонила голову набок, видимо, находя это имя забавным. — И нет, у меня ни на что нет аллергии, миссис Цзян.       — Ай-я, ты очень вежлив, — сказала она. Ее улыбка была теплой, как лотос, цветущий в пруду на заднем дворе. — Ты ведь на год старше, не так ли? Как вы познакомились с А-Лином?       А-Юань не хотел отвечать на этот вопрос. Было неловко признавать, что после окончания занятий он склонился над фотографией своего покойного опекуна. К счастью для него, вмешался Цзинь Лин.       — Он помогал мне с домашним заданием, — небрежно бросил Цзинь Лин.       — Правда? — сказала Цзян Яньли. Поверила ли она ему или нет, А-Юань не мог сказать. Она ответила с той же нежностью и спокойствием в голосе, что было еще страшнее Лань Ванцзы, если его спросить. Его отец, по крайней мере, говорил, когда ложь была слишком очевидной: «Ложь запрещена, А-Юань», но Яньли молчала. Она оставалась веселой, даже не намекая на то, что знает больше. — Я так рада, что ты наконец-то нашёл друга, А-Лин.       Остаток дня прошел в относительном покое. Кроме того, что Цзинь Лин несколько раз воскликнул, как сильно ему не нравятся его одноклассники, и лая его собаки, когда они вышли поиграть, в доме было очень тихо. Цзян Яньли стирала, пока двое детей играли в видеоигры и делали домашнее задание.       К ужину отец Цзинь Лина вернулся домой. Человек, преданный своей жене и любящий своего ребенка. Он принес подарки для них обоих и широко улыбнулся, когда Яньли объявила, что готовит суп из корня лотоса.       Если смотреть через объектив фотоаппарата, разве это не идеальная семья? Такую можно было бы увидеть в брошюре, и солнце бы светило, а трава становилась ярче с каждой секундой, пока ты на нее смотришь. Такая, которую вы встретите в торговом центре на рекламе, гласящей, что это то, что вам нужно в вашей жизни.       А-Юань никогда не позволял себе слишком долго задерживать на них взгляд. Это была не его семья. Его семья — это его баба, Нин-гэ, Цин-цзе и драгоценная фотография, спрятанная в его сумке. Не важно, полная ли она, не важно, маленькая ли, не важно, что она не подходит под стандарт.       Но когда он смотрел на смеющегося Цзинь Лина, пока его мама и папа готовились к обеду, он ничего не мог с собой поделать. Он чувствовал ревность.       Почему некоторые люди могут сохранять свою семью полной? Он проглотил слезы, придав лицу храброе выражение, которому его научили в семье Лань. Его отцу не нравилось, когда он подавлял свои эмоции, но, несмотря на правила, Лань Юань довольно хорошо научился лгать.       — Возможно, мне пора, — сказал он, надеясь, что ему удастся быстро улизнуть. Это уже срабатывало раньше.       Но Цзян Яньли была совсем другой. За то короткое время, что А-Юань был знаком с ней, он понял, что у нее есть какое-то шестое чувство, когда дело доходит до чтения людей. И больше всего она ненавидела хмурые лица.       — Ты уже здесь, А-Юань, — сказала она. Прозвище легко слетело с ее губ, так легко, что Лань Юань даже не успел её поправить. — Твой отец не вернется домой допоздна, верно? Ты можешь остаться здесь.       — Я не хочу мешать, — сказал А-Юань, но его решимость рушилась. Яньли окружала такая материнская аура, что ей было трудно сказать «нет».       — Не волнуйся, я уже приготовила суп, и его слишком много для нас троих, — сказала она. — Кроме того, сегодня я приготовила манговый пудинг. Цзысюаню он не нравится, поэтому я подумала, может, ты возьмешь немного домой.       Она хотела, чтобы он остался. А-Юань не мог заставить себя отказаться еще раз. Кроме того, его отец очень любил манговый пудинг. Может быть, если он возьмет немного домой, это заставит его улыбнуться после того, как он работал весь день.       — Если вы не против, — наконец вздохнул А-Юань. Цзян Яньли просияла, воодушевленная его словами.       Стол был большой, с шестью стульями. А-Юань неловко присел рядом с Цзинь Лином. Здесь все было по-другому, и это стало очевидно, как только все их тарелки были поставлены на стол.       Первое, что бросилось в глаза, были цвета. Его отец был вегетарианцем. Он не заставлял А-Юань следовать таким строгим правилам, когда дело касалось еды, но тип блюд, которые они ели, сильно отличался. Цвета обычно были мягкими, с небольшим количеством специй и мясозаменителем. Семья Цзинь Лина питалась совсем наоборот. Там были яркие краски: еда, наполненная специями и натуральным мясом. Пахло хорошо, немного интенсивно, но от этого у А-Юаня едва слюнки не потекли. Он смутно припомнил, как Цзинь Лин говорил, что его мать готовит лучше всех. Он больше не мог сказать, что не согласен с этим.       Вторым, что привлекло его внимание, был шум. Они все болтали, обсуждая события, произошедшие за день. Он слышал, как Яньли говорила о своем брате, слегка посмеиваясь. Цзинь Лин вкратце рассказал им о своих занятиях, опустив те части, когда другие не хотели с ним сотрудничать. Цзинь Цзысюань говорил меньше, произнося лишь несколько фраз, когда его спрашивали о работе.       Все было по-другому. Но все равно было приятно.       А-Юань улыбнулся, довольный ситуацией, даже когда она казалась ему такой странной. Он потянулся за ложкой, стараясь отвечать на все вопросы Цзян Яньли.       Едва ощутив вкус блюда, А-Юань почувствовал, что вот-вот заплачет.       Оно было действительно хорошо.       Больше того: оно было вкусным и тёплым. Специи были мягкими, но вызывали аромат, который он никогда не пробовал раньше, и все же бывший смутно знакомым. Он мысленно вернулся в далекое прошлое, когда был ребенком. Когда он просил у Нин-гэ еще одну ложку супа, надеясь, что она не кончится, потому что это было так вкусно, а он уже давно не ел ничего настолько вкусного.       — А-Юань? — донесся до него обеспокоенный голос Яньли. Только тогда он понял, что плачет.       Он вытер слезы и покачал головой, пытаясь успокоить ее.       — Извините, — сказал он. — Просто… очень горячо.       Он имел в виду не только суп. Да, он был хорош. Но что-то в нем простиралось дальше, чем можно было выразить словами. Это было тепло, обнимающее его изнутри, заставляя моменты, которые он думал, что забыл, с лёгкостью всплывать в голове.       — Знаешь, А-Юань, — сказал Яньли. Ее голос был таким же милым, как и всегда, но даже А-Юань мог слышать, как нем слегка просачивается беспокойство. — Ты можешь приходить в любое время, когда захочешь. Здесь для тебя всегда найдется тарелка горячего супа.       — Спасибо, — выдавил он сквозь хрипы своего и без того слабого голоса. — Я очень благодарен.       И это действительно было так. С тех пор дом Цзинь Лина стал местом, куда он мог прийти, когда был напуган и слишком беспокоился о своем отце, чтобы идти домой.

***

      Цзян Яньли беспокоилась о маленьком друге, которого завел Цзинь Лин. Он был славным ребёнком, вежливым и хорошо воспитанным, всегда встречал всех с улыбкой. Он был хорошим мальчиком, но, судя по всему, ещё и ужасно позаброшенным.       Она могла только гадать, учитывая, что он очень мало говорил о своей домашней жизни. Тем не менее, она видела, как он успокаивался во время еды, как нервничал, когда говорил о своем отце, и как он смотрел на их семью с тоскливой улыбкой, когда они были вместе. Не говоря уже о странных обстоятельствах, при которых они познакомились.       Цзинь Лин не умел заводить друзей. Эту черту он унаследовал и от дяди, и от отца. У него было доброе сердце, спрятанное глубоко внутри, но ему было трудно проявить инициативу самостоятельно. Вот почему она была так удивлена, когда однажды внезапно ее сын пришёл домой с другом.       Чтобы он так быстро раскрылся… должно было что-то случиться. Должно быть, Цзинь Лин увидел нечто такое, что заставило его сердце растаять, когда он встретил А-Юаня. Она уже пыталась расспросить сына, но мальчик был упрям. Он так и не ответил, сказав, что это их тайна.       И, несмотря на многочисленные недостатки её ребенка, кровь Цзян, несомненно, текла в его жилах. Он был преданным до глубины души.       И это заставило ее задуматься, что же именно произошло.       По ее мнению, не могло быть ничего, кроме худших сценариев. Она не знала отца А-Юаня, поэтому не могла быть уверена, что этот человек безобиден. Конечно, у А-Юаня не было ни шрамов, ни синяков, но большинство самых страшных ран не были физическими. В этом Яньли была уверена.       Просто закрыв глаза, она могла вспомнить взросление своего младшего брата. Ребенок, который был ранен, голоден, но больше всего — заброшен. До последнего оставшегося дня у А-Сяня были такие раны, что при виде них можно было бы заплакать. Он никому не рассказывал, но старшей сестре виднее, и она видела, как ему больно.       Между тем, как его выгнали из единственного дома, который он знал, и попаданием в место, где его семья не могла последовать за ним, к тому времени, когда Яньли смогла поговорить с ним, ее брат был уже слишком сломлен. Она помнит, как запали его глаза. Глубокие мешки и призрачно-бледное лицо. Обычная яркость и цвет, которые он нёс с собой, внезапно исчезли. И даже если он все еще улыбался, улыбка оставалась натянутой. Слегка кривоватой, немного слишком широкой, но недостаточно живой.       Тогда ей ничего так не хотелось, как прижать к себе младшего брата. Заверить его, что всё будет хорошо и что ему не придется нести это бремя в одиночку. Но А-Сянь настаивал, что он справится один, что с ним все будет в порядке.       И по глупости она поверила ему.       — Миссис Цзян? — позвал А-Юань. Она обернулась, вытирая выступившие на глазах слезы. Широко раскрытые глаза ребенка были полны беспокойства, когда он потянул ее за юбку. — Вы в порядке? Что-нибудь болит? Я могу вызвать врача.       Она покачала головой.       — Ты очень милый, А-Юань, — сказала она вместо этого. На его лице появился легкий румянец. По его реакции было ясно, что мальчик не привык к комплиментам. Это разрывало ей сердце. — Цзецзе просто очень скучает по кое-кому. Такое иногда случается, понимаешь?       А-Юань слегка кивнул. В его глазах светилось понимание, отчего любопытство в ней только разгорелось.       — И что же ты тогда делаешь? — спросил он. Она склонила голову набок, поощряя мальчика продолжать. — Когда скучаешь по кому-то. Как ты заставляешь боль уходить?       — Ну, — пробормотала она, приложив руку к щеке. Обычно она просто делала храброе лицо. Семья всегда будет для нее самым важным делом. Если боль становилась невыносимой, они начинали волноваться. Она поняла, что лучше всего просто скрывать это, если это возможно. Однако это был плохой совет для ребенка. — Разговор с кем-нибудь всегда помогает!       Она также надеялась, что после этих слов А-Юань расскажет что-нибудь о своем доме. Что бы там ни происходило, ее тошнило от беспокойства. Но вместо того, чтобы открыться, как она ожидала, он просто замкнулся еще больше.       Он отпустил ее юбку.       — Понятно, — сказал он. — Вы хотите поговорить об этом, миссис Цзян?       — О, это глупости, тебе не о чем беспокоиться, — ответила она вместо ответа. Внутренне она попыталась унять сердцебиение. — Иди поиграй с Цзинь Лином. Не беспокойся так об этой цзецзе.       Он кивнул и ушел, бросив последний обеспокоенный взгляд в ее сторону.       У нее заныло сердце. Цзинь Цзысюань часто говорил, что ей не нужно так много совать нос в чужие дела. Ей нравилось думать, что она прислушивается к каждому слову мужа, но в этот раз она этого не сделает. Тут уж ничего не поделаешь. Не тогда, когда, когда Лань Юань смеялся с улыбкой, которая, казалось, не достигала его глаз, а она вспоминала о своём глупом А-Сяне. Который держал эти шрамы близко к сердцу, никогда не позволяя никому прикасаться к ним. Всегда защищал тех, кто был слабее. Всегда притворялся, что боли, причиняемой ему миром, не существует.       На этот раз она будет той, кто защитит его.       На этот раз она останется рядом с ним.       У нее будет серьезный разговор с отцом этого ребенка.

***

      После этого А-Юань наконец набрался храбрости, чтобы снова достать Бао.       В руках он держал мягкую игрушку. Когда он был ребенком, она казалось такой же большой, как он сам, и очень пушистой. Теперь, когда А-Юань стал немного старше, он обнаружил, что она меньше, чем ему запомнилось. И еще была гораздо грязнее, чем он помнил. Пятна, о которых он раньше не думал, теперь, казалось, были выжжены в материале. Он поднес плюшевого кролика к лицу и глубоко вдохнул.       Даже это было другим. Пахло пылью и едва заметно — чернилами. А-Юань задумался, ответит ли Бао на его зов еще раз. Он обнял игрушку так крепко, как только мог, надеясь как-то слиться с ней. Он скучал по покою, который он приносил ему в детстве. Возможность поговорить с ним и так развеять печаль была тем, чего он жаждал.       Оторвавшись от Бао, он тяжело вздохнул. Он поставил плюшевого кролика на середину комнаты, как делал это много раз в шестилетнем возрасте. А-Юань глубоко вздохнул, страх поглотил его тело.       Это было страшно. В большинстве случаев люди, занимающиеся подобными вещами, боятся ответа. Что то, что они вызвали, действительно будет там и даст о себе знать.       А-Юань, напротив, боялся, что ответа не будет. Что когда он позовет единственного человека, в котором нуждается больше всего на свете, его встретит только молчание. Но он устал бояться. Он сжал кулаки и сделал шаг вперед. Он стоял в метре от плюшевой игрушки.       — Мама, — позвал он. Это показалось ему таким странным. Он не называл его так целую вечность. — Ты здесь? Мама. Ты ведь здесь, верно? Я знаю, что да.       Он сглотнул. Бао не ответил. Никаких признаков движения кролика. Он крепче сжал кулаки и сделал маленький шаг вперед.       — Мне было так одиноко без тебя, — сказал он. У него перехватило дыхание, слезы грозили пролиться наружу, как бы он ни старался их сдержать. — Баба ведет себя странно. Я думаю, он скучает по тебе. Но он этого не говорит. Я думаю, он хочет, чтобы я забыл о тебе, но я действительно не могу, мама.       У него перехватило дыхание. Это ранило. Ранило сильнее, чем он помнил. Как будто все воспоминания, которые он подавлял, все эмоции, которые он пытался держать крепко запертыми в коробке, были выпущены на свободу. Было трудно даже дышать.       — Ты… теперь ты меня ненавидишь? — спросил он.       Его грудь тяжело вздымалась. Может быть… злился ли он, что А-Юань всё ещё называет его «мама»? Все эти разы ему удавалось заставить его появиться, называя мамой, но, возможно, ему это не нравилось.       Было бы больно произнести эти слова вслух, но он заставил себя успокоиться.       — Сянь-гэгэ?       Последовало долгое холодное молчание. Мгновение, которое заставило сердце А-Юаня биться как сумасшедшее. Пот и слезы смешались на его лице, и он не был уверен, какие эмоции они должны были передать. Страх? Гнев? Печаль? Все это было похоже на смятение внутри него.       А потом, словно благословение, словно песня, воспетая небесами, он услышал смех. Мягкий, но яркий. Такой, такой яркий.       — А-Юань так грустно меня зовёт, — сказал голос.       На этот раз он не смог сдержать слез. Он издал болезненный страдальческий звук. Что-то среднее между криком и всхлипом, влажный бесформенный звук. У него не осталось сил, и он упал на колени.       — Сянь-гэгэ!       — А-Юань, пожалуйста, не плачь, — снова сказал голос. — Больно видеть, как ты грустишь.       Сквозь слезы он увидел призрачный оттенок. Слабый силуэт, едва различимый в свете, льющемся из окна. Это было так знакомо, так успокаивающе. Он остался таким, каким он его запомнил. Как полароидный снимок, застывший во времени, как фотография, которую он все еще носил с собой.       Широкая улыбка, от уха до уха, красная лента, развевающаяся в воздухе. Черный свитер, завязанный вокруг талии и спадающий чуть ниже колен. А-Юаню ничего так не хотелось, как броситься вперед и схватить его за ноги. Уткнувшись головой в чужой бок, спрятаться подальше от всего страшного.       Однако стоило ему пошевелиться, как картинка вокруг начала расплываться.       — Сянь-гэ, вернись! — крикнул он.       Он споткнулся и двинулся вперед. Его руки потянулись к краю свитера. Он схватил его на целую секунду. Ощутил мягкую ткань, такую успокаивающую и безопасную, что А-Юань потерялся в этом. Но также, как он появился, он и исчез.       Как будто он коснулся края крыла бабочки, картинка треснула от его прикосновения. Рассыпавшись на тысячи мелких кусочков, иллюзия исчезла. А-Юань снова остался сидеть на земле, и ничто не напоминало о нем.       Ничто не говорило о том, что Сянь-гэгэ был там, кроме слов Бао.       — Я скучаю по нему, — сказал он Бао. Кролик не ответил. А-Юань хотел встать, но у него не было сил. Ему с трудом удалось приподняться и сесть на колени, как в первый раз, когда он разговаривал с Вэй Усянем. — Правда, Бао.       Молчание плюшевого кролика ранило его больше, чем все, что мог сказать отец. Больше, чем когда отец ругал его, больше, чем всё в этом мире.       Потому что, несмотря ни на что, Сянь-гэгэ был его семьей. Частью его маленькой, неполной семьи.       И он скучал по нему.       Так сильно.

***

      В последующие дни он пребывал в плачевном состоянии. В голове у него был полный бардак, и он не мог удержаться от слез каждый раз, когда оставался один. А-Юань изо всех сил старался скрыть свои чувства от отца. Лань Ванцзы был известен тем, что держал свои эмоции в узде, и хотя он никогда не упрекал А-Юаня за его чувства, тот хотел как можно больше подражать своему отцу.       Но от этого боль не становилась меньше.       И это не помешало Яньли всё заметить. Он мог одурачить половину своей семьи — или, если не одурачить, то, по крайней мере, заставить не волноваться настолько, чтобы вмешаться, — но он не мог скрыть такие вещи от леди Цзян. Она была проницательна и переживала за других. Как только она почувствовала, что с ним что-то не так, она попросила о встрече с его отцом.       Он кивнул. По какой-то причине в тот день суп оказался не таким вкусным. Он не сомневался в кулинарном мастерстве Яньли, но всё же.       Когда он рассказал об этом отцу, тот показался довольным. Очевидно, он давно хотел познакомиться с родителями его друга. А-Юань не придал этому особого значения, и они договорились, что он заберет его из дома Цзинь Лина после работы.       Это был не самый счастливый день. Но А-Юань все же нашел способ улыбнуться. Цзинь Лин был хорошим другом, постоянно занятым всевозможными играми. Мальчик привязался к нему по какой-то неизвестной причине. И А-Юань солгал бы, если бы сказал, что не полюбил его. Несмотря на его вспышки гнева, у Цзинь Лина было доброе сердце, готовое защищать Лань Юаня почти как девушку.       Это заставило его рассмеяться.       Когда он пошел за водой, то увидел, что госпожа Яньли готовит обед. Она казалась рассеянной, погруженной в свои мысли. Обычно ее пальцы были быстрыми и уверенными, никогда не колеблясь при добавлении специй. Но теперь они двигались медленнее. Она, вероятно, полагалась на мышечную память, чтобы готовить. Он уже собирался спросить ее, что случилось, когда она потянулась к стойке со специями. Из-за её невнимательности, в тот момент, когда она открыла порошок чили, он опрокинулся. Она пыталась схватить его, но он всё-таки просыпался в блюдо.       Она слегка поморщилась. Еда внутри теперь была ярко-красной, обжигающе кипящей, как смертоносное оружие.       — Ну, теперь это несъедобно, — сказала она со вздохом.       — Я уверен, что вы можете исправить это, госпожа Цзян, — сказал А-Юань с легким смешком. Он на цыпочках подошел поближе. — Все не так уж плохо.       — Это не самое худшее, что я готовила, — сказала она, беря деревянную ложку. Она попробовала немного, ее лицо мгновенно сморщилось. — Но выглядит очень красиво…       — Не может быть, чтобы все было так плохо, — сказал он. Хотя, он должен был признать, что это было тяжело. Даже без попыток пробовать, у него начинали слезиться глаза. Он шмыгнул носом. Невольно улыбка расплылась по его лицу. — Это напоминает мне то, что мы готовили дома, когда я был ребенком.       — Это пытка для ребёнка, — невозмутимо произнесла Яньли.       А-Юань рассмеялся.       — Это не так. Я это не ел, — сказал он, стараясь подавить улыбку, которая появилась на его губах. Это был детский смех, слишком полный радости. Было бы странно начать вот так улыбаться чаофаню. — Но запах знакомый.       — Кто-то готовил это раньше? — спросила Яньли с любопытством в голосе. — Кто?       Слова вырвались у него прежде, чем он успел их остановить.       — Мама, — сказал он с улыбкой. Возможно, это была маленькая белая ложь, но он не хотел отпускать ее. По крайней мере, пока.       Цзян Яньли промолчала.       После этого она была очень тиха. Их обед был бы весьма удручающим, если бы не дядя Цзинь Лина, приехавший в гости. Цзян Яньли сказала, что ей нужно поговорить с ним о чем-то.       А-Юань не знал, что и думать об этом человеке. Он был страшен, и его взрывной характер был тем, чему подражал Цзинь Лин. Хотя, если спросить А-Юаня, отношение Цзинь Лина было безобидным — он всегда лаял, но не кусался — в то время как другой человек был довольно пугающим.       Он был благодарен, когда отец наконец приехал за ним. Около минуты, прежде чем Цзяны увидели его.       — Ты!..       Громкий звук заставил А-Юаня вздрогнуть. Инстинктивно он потянулся, чтобы спрятаться за Лань Ванцзы, но, спохватившись, остановился. Он больше не ребенок, напомнил он себе. Поэтому он стоял рядом, наблюдая, как на лице дяди Цзинь Лина закипает гнев.       — Цзян Ваньинь, — сказал отец. А-Юань не мог удержаться от того, чтобы его глаза слегка не расширились от такого тона. Голос отца звучал сердито. Он редко слышал его таким, и он никогда раньше так неприлично не обращался к другому человеку. Это были плохие новости. — Я так понимаю, у тебя все хорошо.       Лань Юань почти видел, как в воздухе медленно нарастает напряжение. Это было неудобно, и он поискал глазами Яньли в комнате, чтобы она успокоила двух мужчин перед ним.       Однако, к его ужасу, она выглядела испуганной и убитой горем.       — Если бы! Убирайся из этого дома!       Они уставились друг на друга. Молчание нарастало, и А-Юань забеспокоился, что человек, стоявший перед ними, бросится на его отца. Его отец был немного выше ростом и определенно победил бы в драке. Но это вовсе не означало, что ему хотелось бы это видеть.       Наконец отец А-Юаня вздохнул.       — Я пришел только за Лань Юанем, — сказал он. — Мы сейчас уйдем.       — Подождите! Лань Юань все еще может приходить, верно?! — Голос Цзинь Лина был единственным, прорвавшимся сквозь неловкое напряжение между ними.       А-Юань улыбнулся, желая быстро успокоить Цзинь Лина, что все в порядке. Он вернется на следующей неделе, и они все еще смогут пообедать вместе.       Но Яньли заговорила раньше, чем он успел.       — Это решать его отцу, А-Лин.       Слова давили тяжестью. В каком-то смысле это — конец. Это пугало его. Стараясь не показывать этого, он вышел вслед за отцом.       — Лань Ванцзы, — сказала Цзян Яньли. Отец обернулся, глядя ей в глаза. Яньли была добра. Ее взгляд всегда был теплым, а голос — сладким. А-Юань совершенно не удивился, увидев ее с такими холодными глазами и услышав такой серьезный голос. — Позаботься о нем.       — Да, — ответил отец. — Как и последние тринадцать лет.       То, как лицо Цзян Яньли нахмурилось, смутило А-Юаня. Он хотел потянуться и утешить ее, но тут отец увлёк его наружу. Цзинь Цзысюань быстро положил руку ей на плечо, заключая в объятия.       Это было последнее, что увидел А-Юань, прежде чем дверь закрылась.       Они шли молча. Поездка домой также была напряженной и наполненной тишиной, от которой А-Юань почувствовал тошноту в животе. Отец большую часть времени был неразговорчив. А-Юань никогда не возражал против этого. Но в эти мгновения тишина показалась ему тюрьмой. Словно он пойман в ловушку собственных чувств, неспособный открыть и высказать всё, что роилось в его сердце.       Как только они добрались до дома, отец заговорил.       — Ты не должен больше туда ходить, — сказал он.       А-Юань сжал руками живот. Страх шёл откуда-то из глубины его души. Откуда-то, куда он не мог дотянуться. Даже если он и ожидал этого, все равно от этих слов ему казалось, что он наглотался иголок.       — Почему?       Молчание продолжалось. А-Юань почувствовал, как горло у него начинает гореть. Слабое ощущение слез начало подкатывать к глазам, и все внутри закипало.       — Мне очень жаль.       Внутри А-Юаня словно что-то щелкнуло. Чувства, доходящие до точки разрыва. Он мысленно вернулся к лицу Вэй-гэгэ, исчезнувшего в ночи с разбитым сердцем.       Он устал. Ему надоело прятать фотографию в сумку. Он устал от необходимости держать улыбку на лице, даже когда все внутри, казалось, разваливалось на части. Надоело молчать. Он не мог даже произнести имя, которое так отчаянно хотел сказать с тех пор, как узнал его.       Отцу становилось лучше. Он двигался дальше, забыв о видении, за которое А-Юань так упорно цеплялся все эти годы.       Но он не мог.       — Баба, я тебя ненавижу!       Он сбежал. Его голос надломился, и он снова почувствовал себя ребенком. Чувство вины быстро преодолело все, что чувствовал А-Юань. Прошло много лет с тех пор, как он называл отца «баба», и только для того, чтобы сказать ему это.       Логическая часть его сознания говорила ему, что его отец — его баба — тоже страдает. Что он не был эмоциональной крепостью, какой казался. Разве он не видел, как тот выглядел, когда он произносил имя Вэй-гэгэ?       Но он ничего не мог с собой поделать. Он ничего не знал. Ему никто ничего не объяснял. По-видимому, его отец был в ссоре с Цзянами, и даже не мог сказать ему, почему?       С его губ сорвалось прерывистое рыдание.

***

      Этого лица Яньли не видела уже целую вечность. И просто видеть его, снова на пороге её дома, было больнее, чем она могла себе представить. Видеть лицо этого человека было все равно что ощутить стрелу, пронзившую ее грудь. Напоминание обо всем, что она не смогла сделать.       О том, кого ей не удалось спасти.       Когда А-Юань заговорил о своей семье, ее охватила глубокая тревога. Вот почему она попросила Цзян Чэна приехать. При малейшем намеке на то, что А-Юань в опасности, она бы вмешалась, и А-Чэн помог бы ей от всего сердца.       Потому что именно так поступил бы А-Сянь, верно?       Она не ожидала увидеть в дверях Лань Ванцзы.       Он не изменился. Ничуть. Ни одной морщинкой больше, чем она видела почти восемь лет назад.       Его присутствие причиняло боль. Это напомнило ей о прежних временах. Когда А-Сянь все еще жил под одной крышей с ней и беспокоился о том, что ему надеть.       — Это не свидание, цзецзе! — говорил он. Румянец на его лице был красноречивее слов. Хотя, если спросить ее, ничто в его чувствах не было более очевидным, чем то, как он смотрел на Лань Ванцзы. Его глаза были полны обожания, полны надежды.       Тогда А-Сянь был так полон этим.       Её и только её секретом был альбом вырезок под кроватью. Тем, кто начал его составлять, был Вэй Усянь. Еще когда они были подростками. Он сказал, что это шутка, когда впервые взял в руки самодельный блокнот. И он продолжал верить в это, заполняя его фотографиями и декоративным скотчем.       Он отдал его ей, возможно, когда понял, что это уже не шутка. То краснеющий, то бледнеющий и с колотящимся сердцем. Может, это и не шутка. Может быть, ему действительно нравился Лань Чжань.       — Я больше не хочу это продолжать! — сказал он. — Выбрось его!       Конечно, она этого не сделала. Лань Ванцзы делал Вэй Усяня счастливым. Он делал её младшего брата счастливым. У него просто был кризис. Яньли знала, что в конце концов он справится.       Однажды он попросит вернуть ему альбом. Потому что он был полон воспоминаний. С вещами, которые они делали на протяжении многих лет с тех пор, как они были подростками, до того момента, когда Вэй Усянь понял: «О-о-о».       И когда этот день настанет, у Яньли будет альбом. И даже больше, он будет обновлен. С кусочками и обрывками, фотографиями и билетами, которые добавила Яньли. Это не было хлопотно, не для нее.       Она видела, как сильно страдал ее брат, когда они были детьми. Наконец-то увидеть его улыбку, такую чистую, такую полную… это принесло ей такую радость, которую невозможно было воссоздать.       Ее семья, ее единственное настоящее сокровище, наконец-то обрела гармонию. Наконец-то мир.       Однако этот день так и не наступил. Яньли все еще держалась за альбом, как маленькая девочка, цепляющаяся за одеялко для поддержки.       И все же встреча с Лань Ванцзы вновь опустошила ее. Потому что в ее сознании не было никакой возможности увидеть Лань Чжаня без Вэй Ина. Не было никакой возможности встретиться с ним лицом к лицу, не столкнувшись лицом к лицу со всем, что она сделала.       Как она отвернулась от своего младшего брата, глупо полагая, что он достаточно силен сам по себе. Думая, что она ему больше не нужна. И что он сам может найти дорогу домой.       Она всхлипнула, крепко прижимая к себе фотографию из альбома. Самую последнюю. Ту самую, которую она сняла за год до катастрофы. С А-Сянем в парке, собиравшим мелочь за пределами их университета, играя на флейте. На его лице играла обычная улыбка. Она была той, кто сделал снимок, но улыбка была направлена не на нее. Мужчине, стоявшему рядом с ней, которого он звал со всем очарованием своего счастья, хватило одного слова…       — Мама?       Яньли вернулась в реальность. Она вытерла слезы и увидела, как Цзинь Лин трет глаза.       — Что случилось, А-Лин? — спросила она.       — Я есть хочу.       Она рассмеялась, хотя смех вышел хриплым из-за того, что она плакала раньше. Подавив свои чувства, она встала, готовая продолжить.       — У тебя фотография Лань Юаня?       Яньли замерла. Ее глаза на секунду растерянно уставились на фотографию.       — Фотография А-Юаня?       — Да! Это фотография А-Юаня! — настаивал Цзинь Лин, жестом прося, чтобы Яньли показала ему. — Вот именно! Это его сокровище! Он оставил его здесь? Надо позвонить ему, это важно для него.       — Эта фотография? — нахмурившись, спросила Яньли. Был только один человек, у которого была копия этого снимка. Человек, который был рядом с ней, когда она сделала её, который робко попросил показать ему.       Она до сих пор помнила, как он покраснел, когда увидел снимок. И как ей было весело, когда она подарила ему копию.       Это была старая фотография. День, что должен был затеряться во времени. И все же Лань Ванцзы не только сохранил его, но и отдал своему сыну?       Но если он давно забыл А-Сяня, то…       — Он сказал, что это очень важный для него человек, — добавил Цзинь Лин. — Мы действительно должны вернуть её.       Одна мысль пришла ей в голову, и вся кровь отхлынула от лица.       — Что случилось… с тем ребёнком?.

***

      А-Юань все еще общался с Цзинь Лином, но только во время учебы. Ему потребовалось немало усилий, чтобы убедить его, что это не его вина. А-Юань не понимал этого раньше, но у Цзинь Лина были небольшие проблемы с доверием, он всегда боялся, что люди, которые ему дороги, исчезнут.       Но после ссоры с отцом А-Юань решил последовать его совету и не возвращаться в дом Цзинь Лина. Он не был уверен, сможет ли снова увидеть печальные глаза Яньли. Однако возвращаться в пустой дом было так же неприятно, как и всегда. Поэтому он решил заглянуть в больницу к Цин-цзе.       Это было не весело, далеко не так весело, как болтать с Цзинь Лином под одеялом или играть с его собакой на их заднем дворе. Но это было лучше, чем сидеть совсем одному дома.       Ему разрешалось бродить по коридорам, пока он никого не беспокоил. Чаще всего он проводил время, сидя в залах ожидания и делая домашние задания, уходя, только когда они были слишком заняты. Тогда он начинал бесцельно бродить по больнице. Казалось, это никого не беспокоило, пока он держался подальше от неприятностей и говорил, что просто ждет, когда Цин-цзе закончит работу.       И блуждая по седьмому этажу, он нашел эту комнату. Дверь была слегка приоткрыта, через несколько комнат располагался кабинет Цин-цзе.       Он протянул руку, чтобы закрыть дверь — так было принято в больнице — но остановился, как только положил руку на ручку двери.       Первое, что он увидел, было чистое голубое небо. Шторы были почти полностью открыты, и небо было чистым. На такой высоте вид был свободен от зданий.       Совсем как в его снах. Точно так же, как окна в его воспоминаниях, окна пропускающие больше солнца, чем глаза А-Юаня способны были воспринять.       И там на кровати была его фотография.       Нет. Не фотография. Его фотография все еще лежала в сумке, завернутая в пластик и спрятанная на самом дне, потому что говорить об этом человеке было запрещено.       И все же он был здесь. Без правил, без знаков, без препятствий или людей, говорящих, как себя чувствовать.       Вэй Усянь лежал на больничной койке с закрытыми глазами и венами, подключенными к аппарату.       У А-Юаня перехватило дыхание.

***

      А-Юань бросил два контейнера в свою сумку, прежде чем отправиться в школу. За последние три года он впал в рутину, от которой не мог избавиться, как бы все не были против.       Сразу после школы он отправлялся в больницу, где работала Цин-цзе. Она всегда приветствовала его улыбкой, а ещё — беспокойством, которое она частенько не могла скрыть. А-Юань отогнал эту мысль на задний план, направляясь к больничной палате в самом конце крыла.       Она сдержала свое обещание, ни словом не обмолвившись об этом его отцу. По его мнению, А-Юань просто сидел в её кабинете и делал уроки. А он — нет.       Много раз ему говорили, что он может вернуться в дом Цзинь Лина. Оба — и его отец, и Цзян Яньли. Отец, по-видимому, никогда не имел намерения удерживать его от посещения Цзянов, если бы он того пожелал, но был обеспокоен их реакцией. Как только Яньли предложила А-Юаню пообедать с ними после школы, отец согласился.       Это был намек. Чтобы все вернулось на круги своя.       Но А-Юань вежливо отказался.       Он не сказал Яньли причину, его отец мог только догадываться. Единственным, кто знал всю историю, был Цзинь Лин.       — Я встречаюсь с другом, — сказал он ему. — Очень старым другом, который нуждается во мне, Цзинь Лин. Если ему станет лучше, я вас познакомлю. Я обещаю.       Он открыл дверь, чувствуя, как тяжесть легла на его плечи, когда знакомое черно-красное появилось в его поле зрения.       — Я дома, Вэй-гэгэ, — сказал он.       Он поставил сумку рядом со стулом справа от Вэй Усяня. Когда он вошел, в комнате было темно, поэтому он раскрыл шторы, чтобы свет мог легко проникнуть внутрь. Звук монитора жизненных показателей давно стал фоновым шумом для А-Юаня, но он все равно проверил его. Это утешало. Что все будет хорошо, что он все еще тут.       Убедившись, что всё в порядке, он сел делать домашнее задание. Оно было не такое уж большое, он уже обсудил его с Цзинь Лином, прежде чем уйти. Как бы то ни было, закончив, он почувствовал усталость. Он пообедал снаружи, в больничной столовой. Женщина, которая там работала, была очень мила, всегда хвалила его усердие перед семьей. А-Юань никогда не знал, что ответить на такие вещи, поэтому просто смеялся.       Закончив, он вернулся в комнату и сел рядом с Вэй Усянем. Он достал из сумки два контейнера, которые упаковал утром. Они менялись изо дня в день. Иногда это были яичные пироги, иногда — Цзян дуй. Вкус не имел значения, но ему нравилось приносить немного чего-то. Чего-то, что он мог бы забрать из холодильника, чего-то, что он мог бы незаметно пронести в своем рюкзаке.       Сегодня это был манговый пудинг госпожи Яньли. Цзинь Лин принес ему немного накануне. Как ни странно, это были три контейнера. Один для его отца, один для А-Юаня и один для…       Он открыл крышку контейнера. Тот был размера, едва удобного, чтобы держать в руке.       Может быть, Цзян Яньли знала. Он не был уверен, но это нисколько бы его не удивило. Она всегда была проницательна, и Цзинь Лин никогда не умел хранить от нее секреты, хотя и старался.       (И видимо ни один из них не был А-Юанем)       Другой пудинг он оставил нетронутым.       — У меня сегодня пятерка по химии, — сказал А-Юань. Он сунул ложку в рот и откинулся на спинку стула. Он поднял глаза к потолку, просто чтобы проверить, остались ли на месте те пятна, которые он видел каждый день в течение последних месяцев. На месте. — Папа сказал, ты тоже был в этом хорош.       Это была полуправда. Лань Ванцзы только отметил, что у него дела по химии идут лучше, чем обычно. И улыбнулся той нежной улыбкой, которую А-Юань уже успел узнать. Это была улыбка, полная меланхолии, тоски по мечте, которая никогда не исполнилась.       Он так же улыбался фотографии в своей комнате.       «Он был бы счастлив»       А-Юань сложил все остальное по кусочкам.       Он вынул изо рта ложку, поиграл ею, продолжая говорить.       — Я также подумываю о вступлении в группу, — сказал он. — Тебе ведь нравилось играть на флейте?       Это было свежо в памяти. Немногие из воспоминаний были такими чёткими. А-Юань хотел бы иметь их больше, но, к сожалению, он не мог вспомнить ничего из того, что было до появления Вэй Усяня перед ним в виде призрака. По крайней мере, ничего конкретного. Он помнил, как любил спать на дырявом свитере. Он помнил яркое солнце, проникающее сквозь окна, солнце, которое было таким сильным, что он будто горел. Он помнил песню и плюшевую игрушку, положенную перед его головой.       Он предавался этим воспоминаниям всякий раз, когда ему хотелось сломаться.       — Яньли приготовила это, — решил он вместо этого сказать. — Я видел ее в выходные. Думаю, что она все еще чувствует себя виноватой за то, что кричала на моего отца в тот раз… Я сказал ей, что это не было большей проблемой, но чувствую, она продолжает пытаться извиниться. Этими сладостями и подарками.       А-Юань продолжал говорить, мало заботясь о том, как быстро их время продолжало истекать. То, что он говорил, менялось, переходя от школы к семье, ко всему, что смутно приходило ему в голову.       Манговый пудинг закончился прежде, чем он успел сказать все, что хотел.       Стук медсестры раздался слишком рано. Ей не нужно было ничего говорить. Часы посещений закончились. Он не протестовал, не просил ни минуты больше, не плакал, пока Цин-цзе не привели в комнату.       Он выбился из сил и закончил с этим в первый же месяц, когда только начал приходить сюда. Кроме того, он знал.       Вэй Усянь не исчезнет никуда, когда он придет завтра утром. Эта мысль принесла ему утешение, так же как и безумную печаль.       В тот день, когда он нашел Сянь-гэгэ, он плакал так сильно, как никогда не плакал. Он держался за одеяло, которое укрывало его, отказываясь сдвинуться хоть на дюйм, пока Цин-цзе спокойно не убедила его отпустить.       Увидев его, он почувствовал такое облегчение, что потерял всякое самообладание. В этот момент не имело значения, что он был сыном Лань Ванцзы и что он должен был заставить его гордиться собой. В этот момент он был всего лишь ребенком, отчаянно желающим, чтобы его опекун больше не покидал его.       — Я тебя не отпущу! — кричал он. — Только не снова! Я больше не позволю тебе уйти! Ты должен остаться!       Если он вспоминал слишком долго, щеки А-Юаня становились красными. Он был ребенком, слишком напуганным, чтобы думать правильно, и слишком ошеломленным, чтобы реагировать так, как следовало. Но, несмотря на это, он отказывался отступиться от своих слов.       Он не отпустит Сянь-гэ. Он не хотел потерять его снова.

***

      На следующий день А-Юань пришел в комнату в слезах. Он бросил сумку на пол и быстро опустился на колени у кровати.       Отец каждый день спрашивал, куда он идет. Это стало еще одной причиной ссор. Лань Ванцзы очень редко повышал голос. Но сегодня он это сделал. Простое воспоминание заставило А-Юаня разрыдаться, когда он держался за одеяло на теле Вэй Усяня.       Он не сомневался, что отцу все еще больно. Ни на минуту. Нет, особенно вспоминая выражение чистого страдания, вспыхнувшее в его глазах, при звонке Яньли. Он не винил и Цзян Яньли тоже. Она думала, что Лань Ванцзы знал, что происходит. Зная её, она действовала из искреннего беспокойства.       Тем не менее, это не помогало контролировать гнев.       — Держу пари, ты был бы разочарован, — сказал он. Его голос был приглушен, так как он все еще крепко держался за ткань под ним. Он снова почувствовал себя ребенком. — Правда?       Торопясь избежать ссоры, А-Юань забыл упаковать десерт, который всегда приносил. Он ненавидел это, но мог утешить себя мыслью: «Не сегодня. Он не проснется сегодня, верно? Он не проснулся вчера, сегодня вряд ли будет иначе».       Но в глубине души А-Юань хотел, чтобы он проснулся. Больше всего на свете, больше, чем он мог выразить.       — Ты мне действительно нужен, — сказал А-Юань. У него не было сил рыдать, плакать. Сколько раз он уже это делал? Сколько ночей он провел, желая, чтобы Сянь-гэгэ был рядом и улыбался ему? — Ты нам очень нужен, так сильно…       Ему не хотелось плакать. Он слишком устал, слишком измучался. Ему казалось, что слез уже не осталось. Но он все еще дрожал, протянув ладонь, чтобы взять Сянь-гэ за руку.       — Я совсем запутался, — признался он. — Ты ушёл, но мне кажется, что ты все еще повсюду. Дома ты больше не будешь со мной разговаривать, а когда я здесь, ты не просыпаешься. Пожалуйста… Я устал разговаривать сам с собой, ты можешь мне ответить? Только в этот раз? Сянь-гэгэ?       Когда ответа не последовало, А-Юань вцепился в простыни.       — Мама?       Рука.       Глаза А-Юаня расширились.       Когда он был ребенком, он привык к этому. Точно такая же фигура, точно так же держащая его за руку. Лёгкое пожатие на костяшках и большой палец, мягко поглаживающий запястье. Он поднял глаза, чувствуя, как кровь бежит по венам и шум просто исчезает.       Серые глаза, черные волосы. На фотографии они были ярче. Кожа стала теплее. Волосы подвязаны и короче. Несмотря на это, А-Юань узнал его. Она была яркой, переплетаясь с его воспоминаниями, эта фигура на фоне широко распахнутых окон, по краям которых сияло солнце.       Единственная причина, по которой А-Юань понял, что плачет, заключалась в том, что руки Сянь-гэгэ поднялись к его глазам. Он осторожно, словно во сне, вытер слезы.       — Не плачь, А-Юань, — сказал он. Голос был хриплым. Совсем не тот, что он помнил. Но он был, и это все, что имело значение. — Я здесь.       Он был тёплым.       Он был тёплым.       А-Юань почувствовал, как по его щекам потекли слезы. Рыдание, застрявшее у него в горле, вырвалось наружу, и он увидел, как широко раскрылись глаза Сянь-гэгэ. Не теряя ни секунды, А-Юань обнял его.       Руки призрака были холодными. Ледяными, против его горячей кожи. Но эти были теплыми. Почти лихорадочно. Они были живыми.       Он плакал. Отказывался отпустить. Раньше так долго все его оттаскивали, все вокруг старались заставить его забыть, говорили, чтобы он держался подальше. Но сейчас впервые Вэй Усянь положил руки ему на голову и притянул ближе.       Достаточно близко, чтобы А-Юань спрятался у него на груди, и слезы запятнали больничную пижаму. Вэй Усянь погладил его по макушке и поцеловал то место, где только что были его руки. Это было теплым, успокаивающим, таким, каким он никогда не знал физического проявления. А-Юань заплакал еще сильнее.       — Ты так вырос, — сказал он.       Но нет. А-Юань все еще чувствовал себя ребенком. Он спал на груди Сянь-гэгэ, боялся монстров и думал, что это единственное безопасное место.       — Мой добрый кролик, — сказал Вэй Усянь, и смех вырвался у него, когда он погладил А-Юаня по волосам. — Я скучал по тебе.       На прикроватном столике по-прежнему стоял манговый пудинг. Обычно медсестры забирали все, что оставалось после посещений, но частенько они забывали про палату Вэй Усяня. Никогда еще А-Юань не чувствовал себя так хорошо.       Он позволил себе цепляться за Вэй Усяня так сильно, как только мог, надеясь, что на этот раз он не исчезнет. Что на этот раз он останется.