Фотография

Они стояли на крыше и смотрели на дождь.Беглец,сперва покрасневший,когда Лина взяла его за руку,уже привык к ее прикосновению.Он глядел на падающие капли и одновременно с этим думал,как бы им добраться до побережья. Внезапно его взгляд упал на мокрое голубиное перо,лежащее под ногами.В голове что-то щелкнуло и Беглец громко воскликнул ,,Эврика!,, Лина испуганно вздрогнула и отшатнулась назад. -Ты чего так кричишь?!-Возмутилась она,оправившись от испуга. Мальчик поглядел на спутницу в зелено-голубой одежде и сообщил уже нормально: -Я придумал,как мы сможем быстро добраться до побережья! Девочка радостно подпрыгнула,тряхнув косичками. -И как же?Не томи! Беглец обернулся к сидящим на крыше голубям и хитро улыбнулся. -Ты умеешь ладить с животными? * * * Несколько минут спустя Беглец и Лина гладили двух оставшихся на крыше голубей;Беглец уверенно и нежно,Лина же–робко и мягко.Дождь заканчивался,ветра не было,равно как и солнца. -Поможете нам добраться до пляжа?-Спросил мальчик,обращаясь к своему голубю. -Пожалуйста,миленький,нам очень нужно добраться до моря!-Тихо упрашивала девочка своего. Голуби переглянулись,курлыкнули что-то и сели на землю.Затем они одновременно расправили крылья и опустили их на мокрый бетон крыши. -Они предлагают…Садиться?-Удивилась девочка. -Ага.-Кивнул Беглец.-Нам удалось их уговорить! Он первый осторожно залез на свою птицу и аккуратно ухватился за шею.Голубь поднялся на ноги и глянул на вторую птицу. -Ну?Чего ждёшь?-Весело спросил мальчик,глядя на спутницу. Лина неуверенно коснулась шеи своего голубя и отпрянула.Птица повернула голову к ней и сердито посмотрела на девочку. -Это голубка.-Пояснил мальчик.-Они немного капризнее,но летают отменно! -А ты…Ты раньше так летал?-Спросила Девочка с косичками,переглядываясь с самкой. -Два раза.-Ответил Беглец.-В первый раз было немного страшно,а во второй–весело!Не волнуйся,они не скинут. -Ну-ну…-Тихо пробормотала девочка,забираясь на спину своего голубя. -Готова?-Спросил Беглец,прижимаясь к шее своего голубя. Лина неуверенно кивнула,стараясь покрепче ухватиться за шею своей голубки.Голуби поднялись на ноги и,кивая головой при каждом шаге,подошли к краю крыши. -Полетели!-Командным тоном сказал Беглец. В следующую секунду птицы резко бросились вниз,расправив крылья.Лина взвизгнула,а Беглец расхохотался. Плавно выйдя из неожиданного пике,голуби с седоками понеслись над одно из пустынных улиц,ловко лавируя между домами и вывесками.При каждом резком повороте Лина вскрикивала и сильнее прижималась к шее голубки,а ее спутник радостно вопил. Меж домов то и дело мелькала серая гладь моря,ещё не отошедшего от дождя.Беглец время от времени указывал своему крылатому союзнику направление,и голуби корректировали курс. За пять минут полёта Лина более-менее освоилась и даже забыла о высоте.Она стала тоже радостно кричать на поворотах и неожиданных пируэтах.Пару раз она даже отпускала шею голубки,продолжая держаться за птицу одними ногами.От быстрого полёта и ветра,одежда ребят начала сохнуть.Это было ещё одно небольшое событие для радости. Лина была рада,что Беглец смог уговорить ее на полёт.Она вошла во вкус и совсем не боялась.За последние несколько лет с ней такое случалось редко.Девочка благодарно глянула на мальчика,летевшего почти параллельно с ней.Мальчик оглянулся,поймал ее взгляд и мило покраснел.Девочка улыбнулась и поспешно отвернулась,потому что почувствовала,что тоже начинает краснеть… КРЛЛУУУ! ААА!!! * * * Обернувшись на вопли,Лина увидела,что голубь Беглеца врезался в сломанный фонарь,а мальчик свалился с него! -Лина!!!-Крикнул мальчик,повисший на фонаре. Голубка Лины тоже резко обернулась и в ужасе повернула назад.Она стала снижаться,подлетая к фонарю,и Лина поняла,что самка хочет подлететь к самцу.Это девочку не устраивало. Дождавшись,пока голубка подлетит прямо к фонарю,Лина резко прыгнула на железку.Голубка навернула несколько кругов вокруг фонаря и опустилась рядом с голубем. Девочка же перепрыгнула на фонарный столб.Быстро оглядевшись,она не заметила поблизости ничего,что могло бы помочь снять Беглеца.Тогда она подняла голову и крикнула: -Беглец!Ты сможешь добраться до столба? -Не уверен!-Крикнул в ответ мальчик. Вдруг девочка увидела торчащий из неработающей лампы провод.Он был недостаточно длинным,чтобы достать до земли,но достаточно длинным,чтобы достать до более широкого участка столба,на котором она стояла. -Беглец!Провод!-Крикнула она,указав на лампу.-Ухватись за него,раскачайся и перепрыгни ко мне! Мальчик проследил за рукой Лины и стал перебираться к лампе.Полминуты спустя он схватился за торчащий провод и отпустил горизонталь фонарного столба.Повиснув на проводе,мальчик стал раскачиваться.Лина вытянула руку,крепко держась другой за столб. ХЛОП! Беглец допрыгнул до девочки и схватился за ее руку.Лина дернулась вперед от неожиданной тяжести,но сумела восстановить равновесие и втащить мальчика к себе. Голубь Беглеца уже очнулся и о чем-то возмущенно курлыкал с голубкой.Пока дети переводили дыхание на фонарном столбе,голуби поднялись с земли и улетели. -Стойте!-Крикнул мальчик им вслед.-Вернитесь! Птицы даже не обернулись.Несколько секунд спустя они скрылись за углом ближайшего здания.Беглец покричал еще немного,помахал руками,и наконец сдался.Огорченно вздохнув,он глянул на Лину. -Придется идти до побережья пешком.-Сказал мальчик. Девочка спокойно кивнула и первая спрыгнула на землю.Беглец прыгнул следом,и,приземлившись,не удержался на ногах.Пару мгновений покачавшись на пятках,он с размаху плюхнулся на землю. Лина обернулась и улыбнулась.Беглец ответил ей такой же улыбкой,как бы сетуя на свою неуклюжесть,и хотел было встать... БАХ! ...Как вдруг в соседнем здании,как раз том,за которым скрылись голуби,раздался громкий грохот.Вздрогнув от неожиданности,мальчик снова упал. -Интересно,что это?-Пробормотала Лина,протянув спутнику руку.-Может,стоит проверить? Беглец,пряча лицо,ухватился за руку девочки и встал на ноги.Он снова покраснел и не хотел показывать это своей спутнице. Лина двинулась к тому зданию,из которого послышался грохот.Мальчик,справившись с неловкостью,двинулся за ней. Подойдя почти к самым дверям,дети остановились и огляделись.Здание было большое,низкое и круглое,совсем не похожее на большинство домов Бледного Города.Большая дверь наверху каменной лестницы была открыта.С обеих сторон от створок двери были закрытые железными жалюзи окна.На всех стенах,с небольшим интервалом между ними,висели красивые кованные фонари. А над открытой дверью висела большая вывеска с цветными лампочками... ЦИРК * * * Неуверенно переглянувшись,Лина и Беглец вошли в открытую дверь Цирка.Несмотря на внешний привлекательный вид здания,оба чувствовали,что здесь что-то не так.Чего стоил один только темный коридор,ведущий вглубь здания... БУМ! Внезапно дверь за их спинами резко захлопнулась.Вскрикнув,Лина резко обернулась и вцепилась в руку Беглеца.Ослепленный внезапно наступившей темнотой,он не понял,что произошло,и резко оттолкнул девочку. Лина упала на ковер,постеленный на пол коридора.С перепугу решив,что на нее напали,она громко взвизгнула и попыталась подняться на ноги. Вдруг в конце коридора загорелись две лампы на стенах.Мальчик и девочка отвлеклись от воображаемых противников и одновременно повернули головы на свет. Лампы продолжили загораться,быстро приближаясь к детям.Еще несколько секунд- и коридор был освещен загоревшимися лампами-бра. Оглядевшись,Беглец и Лина заметили друг друга.Подойдя к друг дружке,они они взялись за руки и решительно двинулись по коридору.Где-то впереди опять раздался страшный грохот. В конце коридора была красная занавесь.Когда они дошли до нее,Беглец вытянул руку и откинул ткань в сторону... В первую секунду дети едва не ослепли от яркого света,ударившего им в глаза.Затем,немного привыкнув к освещению,они смогли разглядеть следующее помещение. Это оказался зрительный зал.Много-много рядов пустых сидений спускались вниз,заключая в круг большую арену.На верхнем ярусе,куда вышли мальчик и девочка,было несколько дверей.Под потолком,освещая арену,ярко светили разноцветные прожекторы. А на арене было то,что создавало страшный грохот.В центре арены стоял небольшой деревянный бассейн,над которым был натянут канат.Канат был прикреплен к двум высоким платформам по краям арены.А по канату,время от времени падая в бассейн и создавая шум,неспешно прогуливались несколько довольно странных женщин. Всего их было семь.Они все были словно копии друг друга:невысокие,но худые;в одинаковых голубых трико;с одинаковыми жуткими улыбками на все лицо.У всех них были одинаковые выцветшие голубовато-серые зонтики.Падая в бассейн,они поднимали тучи брызг и роняли зонтики.Из-за этого в зале было очень шумно. Упавшие в бассейн Акробатки немедленно выныривали,и,не переставая жутко улыбаться пустому залу,поднимались назад на платформы,поднимая по пути зонтики.Казалось,это может длиться бесконечно. Лина и Беглец неотрывно наблюдали за Акробатками:она- завороженно,он- удивленно. Внезапно девочка заметила один выцветший зонтик,который отличался от других.Остальные зонты раньше были просто голубыми,а на этом виднелись остатки какого-то узора... -Ааах...-Простонала девочка. У нее вдруг заболела голова.Она вспомнила,на что был похож узор этого зонта... Она упала на колени и схватилась за голову. -Нет-нет-нет...Не сейчас...-Застонала она. Беглец обернулся и едва удержался,чтобы не вскрикнуть:он понял,что у девочки опять начался какой-то приступ. * * * Лина надавила на виски,пытаясь дышать глубоко.Она чувствовала,как воспоминания поднимаются из глубины памяти и захлестывают ее с головой.Она пыталась остановить это,но у нее никак не получалось... ,,Расскажи мне сказку!,,-Попросила Лина. Она лежала на кровати и с нетерпением ждала,когда мама отложит вязание и достанет книжку со сказками. ,,Ох,ну хорошо.,,-Мягко ответила мама.-,,Только коротенькую.Хорошо?,, Она подошла к шкафу и достала с полки книгу с серебристыми узорами на обложке.Лина нетерпеливо запрыгала на кровати. -Нет... ,,Какую ты хочешь сказку?,, -Нет!.. -Лина,Лина!Очнись! ,,Мою любимую,, -НЕТ!!! Лина громко закричала и села на полу,вырываясь из воспоминаний.По лбу стекал холодный пот,зрачки сильно расширились,кожа побледнела.Беглец ухватил ее за руку и громко зашептал: -Лина,Лина,все хорошо,все будет хорошо!Не надо кричать,не кричи! Девочка судорожно заглатывала воздух ртом,стараясь успокоиться.Она оборвала связь с воспоминаниями,напомнив себе,где она находится сейчас. Внезапно она поняла,что уже не слышит плеска воды.По тому,как Беглец с ужасом посмотрел вниз,Лина поняла,что разозлила циркачек... -АРРРР! Глянув вниз,девочка увидела троих одинаковых Акробаток,спустившихся в зрительный зал.Они зловеще оскалились,выставляя на показ длинные острые зубы.С мокрых голубых трико на ковер лилась вода. Акробатки резко выгнулись,синхронно вставая в мостик.Затем,нехорошо хрустнув костями,они одновременно легко повернули головы.Теперь они могли видеть детей нормально,а не перевернуто. -Черт...-Одновременно простонали Лина и Беглец. * * * Ребята вскочили на ноги и быстро осмотрелись.Занавесь,через которую они вошли,привела бы в тупик;плюс,прямо к этой занавеси ползли ,,в мостике,, три Акробатки. Кроме этой занавеси,в зале было еще четыре дверных проема.Два были внизу;четыре другие циркачки мешали добраться до этих дверей.Последний дверной проем,тоже задернутый занавесью,находился наверху,в стене напротив детей. -Туда!-Воскликнула Лина и понеслась меж рядами кресел. Беглец едва поспевал за ней,то и дело оглядываясь на Акробаток.Монстры передвигались невероятно быстро,не смотря на их необычные позы.Посмотрев на бежавшую впереди Девочку с косами,мальчик неожиданно осознал,что она нереально элегантно бегает.Раньше он почему-то этого не замечал... Внезапно погасли прожекторы.От неожиданности Беглец запнулся о ковер,по которому бежал,и рухнул на пол.Акробатка,добравшаяся до ряда,по которому бежали дети,радостно зашипела. -Лина!-Закричал мальчик. Девочка в зелено-голубом наряде обернулась на бегу и вскрикнула.Она резко остановилась и лихорадочно заозиралась,ища какое-нибудь оружие.Лина чувствовала ужас пополам с радостью:она осознавала,что может произойти,если она не поможет Беглецу,и одновременно радовалась,что столь серьезная ситуация дает ей забыть о случившемся ,,провале,,. Одна из Акробаток,отвратно завизжав,швырнула в девочку свой зонтик.Присев,Лина с легкостью увернулась от зонта,и сейчас же поняла,что это и есть то,что она искала... Беглец тем временем попытался встать,взяв фальстарт,но снова запнулся о проклЯтый ковер и вновь грохнулся.Ударившись локтем,он едва не взвыл от резкой боли.Монстр за его спиной зашипел еще раз и с места прыгнул на мальчика... -Получай! Беглец услышал громкий крик Лины и дикий вопль монстра.Сзади что-то грузно повалилось на пол и пронзительно завизжало.Мальчик не стал выяснять,что именно произошло,и наконец удачно поднявшись,побежал вперед. Добежав до ждавшей его в полной готовности девочки,Беглец ухватил ее за руку и понесся вперед.На сей раз Лина не тащилась на буксире,а бежала почти наравне с мальчиком. -Что случилось?-На бегу спросил ее мальчик. -Монстр на тебя прыгнул,а я швырнула в него зонтом!-Тяжело дыша,ответила девочка. -Спасибо!-Искренне поблагодарил Беглец. -Заткнись и беги!-Крикнула в ответ Лина,вырываясь вперед. Акробатки стекались к ним по проходам,по креслам и даже по потолочным балкам!Один монстр,в которого Лина швырнула зонт,правда,на время отключился от погони,но остальные шесть циркачек лишь раззадорились.Время от времени Акробатка, пробиравшаяся по потолочным балкам,роняла сверху мотки веревок,какие-то ведра и даже несколько раз прожекторы.Уворачиваясь от падающих вещей,дети несколько раз изменили курс и в итоге бежали к одной из нижних дверей. Впрочем,другим циркачкам падающие предметы принесли не больше пользы.Две из них с отвратительными хрипами свалились со спинок кресел и покатились вниз по ступеням прохода.Еще одна получила ведром по голове и отрубилась.Но три остальные продолжали преследовать детей,издавая жуткие звуки и ужасающее рычание. Бежать в темноте по зрительному залу,преследуемые толпой монстров?Для Лины это все же было лучше очередного ,,провала,,.А для Беглеца...Обычный вторник. Наконец дети добежали до приоткрытой нижней двери.Одновременно толкнув ее,они влетели в следующую комнату. Это оказалась гримерная.Довольно длинная,узкая комната с открытой дверью в конце.Около стен стояло несколько столов с зеркалами,в рамах которых горели тусклые ломпы.Справа и слева от двери торчали две длинные вешалки с самыми разнообразными нарядами,висящими на них. Именно в одну из этих вешалок Лина дернула спутника.Они мгновенно скрылись с глаз среди пышных нарядов,и завывающие монстры проскочили мимо.Видимо,решив,что дети пробежали гримерку и скрылись за второй дверью,Акробатки в секунду проскочили комнату и выбежали за дверь.В этот момент Лина выскочила из-за вешалки,подбежала ко второй двери,за которой скрылись циркачки,и подперла ее стулом. * * * Устало сползя по двери на пол,Лина обхватила колени руками и уткнулась в них головой.За последние пятнадцать минут произошло столько всего странного и опасного,что хотелось просто лечь и никогда больше не подниматься... Беглец вылез из-за кипы нарядов и подошел к девочке. -Лин,нам нужно уходить.-Мягко сказал он.-Акробатки,оставшиеся в зале,скоро очнутся. -Да...Да...-Пробормотала девочка,медленно поднимаясь с пола. Беглец внимательно оглядел гримерку и полез на один из столов.Лина устало потащилась за ним.Адреналин рассосался,второе дыхание появляться не желало.Девочка почувствовала,что очень устала.О еде она не беспокоилась- Лина умела голодать по несколько дней,и зачастую еда ее не привлекала. -Лина!-Позвал ее мальчик. Отвлекшись от раздумий,девочка поглядела на своего спутника.Он забирался по лампочкам зеркала наверх,прямо к... -К вентиляции!-Наигранно бодро воскликнул Беглец.-Давай,Лина! ,,Он тоже сильно устал и запутался.-Поняла девочка.-Он помогает мне из каких-то своих соображений,но он тоже устал от монстров и тайн...,, Девочка с косами начала карабкаться вверх по лампочкам.Хоть они и светили явно долгое время,они почему-то почти не нагрелись.Лина не хотела задумываться,почему именно. Беглец уже взобрался на верхушку зеркала и старательно выкручивал предпоследний болт,держащий решетку вентиляции.Из зала доносились тихие стоны начавших приходить в себя Акробаток.Из-за закрытой двери слышались приглушенные вопли и шипение- одураченные циркачки продолжали искать детей. СКРИП! Предпоследний болт был вытащен из гнезда,и решетка повисла на оставшемся,открыв проход в вентиляцию.Беглец оглянулся на почти забравшуюся девочку и протянул ей руку. Лина несколько натянуто улыбнулась и приняла помощь.То ли от прикосновения Беглеца,то ли от последней,более горячей лампочки,ее внезапно бросило в жар.Мальчик заметил румянец на щеках и сам очень мило покраснел. Спутники по очереди забрались в вентиляционный туннель и поползли вперед. * * * Сперва туннель был довольно узким,так что приходилось ползти на четвереньках,друг за другом.Затем,на первой же развилке он расширился и стал повыше.Теперь дети шли бок о бок,немного пригибаясь.Беглецу было не впервой лазить по вентиляции,поэтому Лина молча доверилась ему. Несколько минут они шли молча.Затем туннель расширился настолько,что уже можно было не пригибаться.Беглец,вначале глубоко дышащий и выглядящий довольно напряженным,наконец расслабился.Лина беззвучно фыркнула,внезапно сообразив,что у мальчика клаустрофобия. ,,Отлично,-мысленно сыронизировала она.-Акро- и клаустрофоб путешествуют по городу,полному высоких зданий и замкнутых помещений.,, БУХ!БАМ-БАМ-БАМ! Неожиданно из-за угла очередной развилки послышалось грохотанье.Кто-то быстро бежал по железному туннелю,не заботясь о том,сколько шума создает.Беглец инстинктивно вытянул руку,не давая Лине высунуться из-за угла. Грохот приближался.На железном полу появилась длинная тень бегущего человека.Беглец и Лина поняли,что бегущий- ребенок. Лина пригнулась,проскользнула под рукой напрягшегося мальчика,и резко выпрыгнула в проход. -Ой! -Ай! БУХ! Бегущий ребенок с разбегу впечатался в Девочку с косами и оба повалились на пол.Сев и потирая лоб,Лина услышала удивленное восклицание Беглеца,а в следующую секунду и вопль: -Джон?!