Точка пересечения

Следующие несколько недель буквально погружают Нила в какую-то параллельную реальность. Он пьет витамины, под пристальным взглядом альф съедает все овощи (он не против) и даже мясо (он против), много гуляет, а не бегает, сопровождаемый Рико, пока Эндрю работает. Вечерами они смотрят фильмы или играют в игры, а по выходным ездят в парки. Кажется, он все-таки сходит с ума. Он почти каждый день заезжает к Мэтту, который так и не пришел в сознание, и это давит сильнее всего. Нил знакомится с Дэн, которая ни словом не выдает своего осуждения, но ему физически стыдно попадаться ей на глаза. Все это случилось из-за него. Мэтт выглядит ужасно, весь обмотанный пластиковыми трубками и катетерами, такой впервые хрупкий и совсем не похожий на себя. Ничего не осталось от того жизнерадостного парня, которого Нил знал. Он нервничает каждый раз, когда входит в палату, но врачи настаивают, что пациенту полезно, когда с ним говорят. Поэтому Нил приезжает каждый день и говорит ни о чем: — А вчера я впервые играл в “Монополию”. Дурацкая игра на самом деле, я хотел все бросить на середине, но Рико так вошел в азарт, что я должен был увидеть, как он все-таки проиграет Эндрю. Он сидит в кресле рядом с кушеткой и держит Мэтта за руку, каждую секунду ожидая чуда. Но день за днем ничего не меняется. — Еще мы начали делать ремонт в соседней квартире, ребята хотели нанять специальную бригаду, но я подумал, что совместная покраска стен их отлично сплотит. — Рико предлагает завести собаку, потому что они положительно влияют на детскую психику и у детей, растущих с животными меньше аллергий, но Эндрю чуть не выбросил его из окна за такое предложение. — Я прочитал всего “Гарри Поттера”, и это было круто. Не то чтобы я проводил параллели с собой, но он тоже боролся с плохим героем и у него тоже было отвратительно детство. Рико не мог поверить, что я не читал его раньше. Хотя он также отказывался верить, что Эндрю никогда не был в парке аттракционов. — Вчера я пришел домой после магазина, куда ездил с Рико, а дома сидит котенок. Представляешь? Живой. А Эндрю сидит, как обычно, скучающе смотрит на него, как будто это не котенок, а белая стена. Он сказал нам самим его назвать, но купил все, что нужно. Теперь у нас половина гостиной завалена кошачьими игрушками и домиками, потому что у Рико все еще проблемы с чувством меры. — Мы так и не придумали ему имя, даже спустя неделю, и Эндрю ругается, что с нашими темпами имя ребенку пора придумывать прямо сейчас. Я знаю, что он только делает вид, что злится, потому что кот спит только с ним, и Эндрю любит его, кажется, больше, чем нас. — Рико хочет продать бизнес и вложиться во что-то легальное, но теперь у него на пути стоит не только совет, но и Сет, который чувствует себя полноправным владельцем. Я сказал ему бросить все, потому что вопрос не в деньгах, но теперь он жаждет мести. — Мы начали совместную терапию с психологом Эндрю. Это было.. странно. Я знал, что у нас все плохо, но не думал, что настолько. Два часа мы говорили о том, насколько нам не особо повезло в жизни. Говорил в основном Рико, Эндрю молчал, но я видел, что он переживает. — Кот сгрыз шторы и поцарапал диван, Рико хотел его наказать, и в итоге они с Эндрю поссорились. Тот закрылся с котенком в спальне и пустил меня только на ночь. Рико вообще ушел спать в другую квартиру. Там уже поставили диван, мы еще докрасили стены, теперь там будет детская... Ничего не меняется. Мэтт не приходит в себя уже несколько недель, но Нил не перестает надеяться. Все это накладывается на встречи с Ники, который почему-то уверен, что Нилу будет оооочень интересно поучаствовать в организации его свадьбы. О том, что официально он теперь тоже помолвлен, Нил не говорит. Он носит тонкое золотое колечко на цепочке, собираясь скрывать этот факт как можно дольше — хотя бы до свадьбы Ники, которая, состоится, кажется никогда. Потому что Эрик, почему-то, все еще здесь. Нет, Нил совсем не против: ему нравится видеть, как Ники счастлив, как он заботливо разглядывает свой предсвадебный альбом и тщательно перебирает вырезки. Только этой, такой свадьбе, о которой Ники мечтал, не суждено состояться. По его словам, Эрику предложили новую должность в его же компании, но как раз в отделении в Каролине — какое прекрасное совпадение, не правда ли? И теперь все фантазии о камерной европейской свадьбе у леса рушатся. Поэтому Ники, как заведенный, составляет новый план. Теперь это загородный отель, тоже с озером, пусть и искусственным, и даже с лесом, пусть и крайне маленьким. Нил как может старается его подбодрить, несмотря на то, что эта тема ему вообще не интересна. Он сдается на седьмой по счету примерке свадебного наряда. Предыдущие Ники забраковал по такому большому количеству причин, что у Нила уже тоже не осталось отговорок. В один из дней он сдается и вызывает единственного человека, который может спасти его — Элисон. Она, дай ей бог здоровья, приезжает уже через час, когда Нил успевает выпить два чая и выслушать миллион комментариев о том, что не так с этим конкретным костюмом. — Нил, как ты не понимаешь. Все дело в деталях. Вот здесь шов неровный, а там торчит ниточка, но главное — посмотри, когда я сажусь на корточки, над коленкой появляется складочка, — Ники сокрушенно рассматривает себя в зеркале, принимая порой странные позы. — А зачем тебе садиться на корточки на своей свадьбе? — Нил растерянно поглаживает живот, который вырос на несколько заметных сантиметров. — На свадьбе всякое бывает. Так, костюм нужно искать новый, на сегодня у нас еще запланирована дегустация торта и … Нил стонет. Он уверен, что на дегустацию торта нужно было брать Эндрю, а не его, потому что его сладкое никогда не входило в топ любимых продуктов, и Элисон как раз появляется вовремя, чтобы отрезвить Ники и умерить его пыл. В конце концов они вместе еще полчаса обсуждают костюм, пока Нил только кивает на почти рациональные замечания Элисон “зато как тебе идет цвет”, “можем слегка укоротить штаны”, “какая качественная ткань”, но у него уже нет сил ехать на торт, поэтому он просит Рико забрать его, а Элисон обещает стать ему отличной заменой на дегустации. В машине он не может не заметить, насколько Рико напряжен. Нил тыкает в него пальцем, пытаясь рассмешить, но тот лишь отмахивается. — Ты собираешься сказать мне, что случилось? Рико задумывается, не отрывая взгляда от дороги. Он молчит несколько долгих минут, но Нил и не думает повторять свой вопрос — тот услышал его и с первого раза. — Ты знаешь, что все это — все, о чем я мечтал, сейчас сбылось, но я понимаю, что ты прав. Что я не могу так рисковать, и то, что ты сказал тогда Кевину… Ты тоже был прав. Но как — как я могу отказаться от того, что я имею? Отказаться от того, кто я есть? Я не знаю другой жизни, как и ты или Эндрю — мы все результаты хуевого прошлого, которое никогда не изменить, и сейчас нам выпал уникальный шанс все исправить, и боже, у нас даже есть весомая причина, чтобы это сделать. Но я просто не могу, я не знаю, что делать сейчас, когда у меня нет странных встреч с дилерами или не нужно никого шантажировать, чтобы добиться желаемого, впервые когда я могу просто наслаждаться жизнью, безопасной жизнью, понимаешь, Нил, мне кажется, что это не я. Нил старается не смотреть на него, потому что понимает, что такой поток откровений — уже слишком для Рико, и не хочет позволять ему чувствовать себя еще более уязвимым. — И, понимаешь, дети — это все, о чем я только мечтал, с той самой первой встречи, но, блин, все было так внезапно, что мне кажется, что у тебя не было выбора. Точнее, ты, скорее всего думаешь, что выбора нет и что я буду против или что-то такое, но это не так… Ты сам можешь принять любое решение, и даже если я расстроюсь, я все равно тебя поддержу. Нил думал об этом только первые недели. Сейчас в нем почти не осталось сомнений, не тогда, когда у него в голове есть четкий план и группа поддержки, которая поможет справиться со всем. У него есть квартира, несколько машин, лечащий врач, психолог, тонна вещей, почти обустроенная детская, господи, у него даже есть безымянный кот. У него расписаны приемы посещений, он даже смотрел брошюру курсов для беременных, выбирал роддом, он… Он впервые в жизни не хочет бежать. Он сам делает этот выбор, и его это вполне устраивает. — То есть даже на позднем сроке не ты запрешь меня в квартире, чтобы со мной ничего не случилось? — Нил прекрасно помнит состояние гиперопеки от Рико, так что такая ситуация вполне может произойти. Рико лишь смеется: — О, нет, как ты мог обо мне такое подумать! Тебе нужен будет свежий воздух, и гулять полезно для здоровья, так что… Нил фыркает и тыкает его в бок локтем, и даже немного бесится, когда Рико бежит открывать ему дверь. В конце концов, он не сахарный, и беременность явно не будет такой же катастрофой, как ожог утюгом или пуля, прошедшая на вылет. Но Рико он об этом, конечно, не говорит. Они находят Эндрю, задумчиво расхаживающего по квартире, и по его дерганым движениям Нил может с уверенностью сказать, что тот, как минимум, чем-то озабочен. Нил смотрит на него в упор, пока Эндрю не закатывает глаза: — Я потерял его. Ох, не было печали. Теперь они уже втроем ищут котенка, который начал иметь привычку запрыгивать в рюкзаки и сумки, так что есть шанс, что редкий гость случайно унес из его дома. — Кто это был? — Нил не может себе представить, что неожиданный визит какого-то гостя вызовет в нем такую бурю эмоций, но тонкий запах сирени совершенно точно говорит о том, что здесь был явно не альфа. — Один знакомый. — Знакомый? — Нил точно знает, что круг общения Эндрю не такой большой, чтобы в нем было место для кого-то, кого он не знает сам. — И его зовут?.... Эндрю морщится, отодвигая диван. — Кайл. — И Кайл был так любезен и пришел в гости, чтобы?.... — Нил имитирует поиски на кухне, чтобы Эндрю не видел его лица. В первую очередь, ему стыдно за свою тупую реакцию, во вторую — ему все еще очень интересно. — Я немного помог ему и его брату, он хотел выразить свою благодарность. И тут Нил замечает. Прямо на кухонном столе стоит большая корзинка с маффинами, явно свежеиспеченным. И явно не покупными. Упаковка содрана и пары штучек уже не хватает, видимо, Эндрю был так любезен, что предложил некому Кайлу остаться на чай. Ооооо. Нил несколько раз критически осматривает коробку, прежде чем решается откусить один маффин без спросу. Ему, конечно, не нравится. Он говорит себе, что маффин слишком сладкий, слишком воздушный, начинки слишком много, и вообще он невкусный. А потом голос внутри говорит, что Нил никогда не то чтобы не пек ничего, он вообще почти не готовил за все это время. Это делают Эндрю или Рико, они же следят за тем, чтобы в холодильнике была еда или в ванной была бытовая химия, или чтобы он поел, покупают ему одежду, возят его в больницу, в то время как Нил...ну, не делает ничего. И теперь на пороге его квартиры (формально — не его) появляется какой-то омега, который кормит его альфу (формально — не совсем его) какими-то дурацкими кексами, пока его альфа (ладно, немного его) мало того, что не отказывается от них, так еще и ест их. И еще и ставит на их общей кухне (ну, эта кухня немного относится и к Нилу, он тут тоже ест). Нила душит возмущение. Это первая реакция, которая сменяется гневом, а затем и обидой. Он еще раз перебирает все пункты в своем распорядке дня, но не находит ни одного, в котором он приносил бы хоть какую-то пользу. Мэтт не считается. Теперь ему становится совсем не по себе, получается, что он живет на всем готовом, ничего не делая, просто существуя, просто потому что судьба оказалась так великодушна, и у его пар есть много денег? Нил хмыкает от такого внезапного открытия. Котик находится спустя час, когда он наконец не соизволяет выбраться из под ванны, где он спал все это время, не обращая на истеричные поиски самого себя. Рико садится в кресло, и кот сразу запрыгивает ему на руки, и Нил готов поклясться, что эта сцена — один в один из “Крестного отца”, которого они недавно посмотрели. У него были вопросики к сюжету, но в целом, мораль понятна: нужно беречь свою семью и тщательно проверять людей, с которыми работаешь. Как будто что-то из этого могло стать для него открытием. За ужином он в который раз поднимает тему меток и обиженно демонстрирует свою чистейшую шею, на что оба альфы имитируют удушение от еды. — Мы правда не знаем, как это отразится на нашей связи. В чем дело? Ты не уверен в ком-то из нас? Уверен, что у Эндрю были все причины звать сюда того милого мальчика. Нил направляет нож на Рико и выразительно поднимает брови. — Нет, что ты, я-то в нем как раз уверен. Ну подумаешь, мы дошли до минета меньше, чем за неделю, Нил, не нужно быть таким пуританином. Нил кивает и кидает нож куда-то за спину Рико, но это всего лишь нож для масла, так что он просто падает, позорно ударившись о стену. — Мы можем оформить наши отношения хоть завтра, — Рико успевает вовремя пригнуться. — Если мы сделаем это раньше Ники, он проткнет нас свадебными заколками, — фыркает Эндрю, пропуская все фразы о себе мимо ушей. — Это очень весомый аргумент, — с самым серьезным лицом заявлет Рико. — На самом деле, метки и брак — это все только формальности, тем более, в твоем положении… О, теперь Нил понимает. Он знает, как работает связь, даже сейчас чувствует нет, не тревогу, а страх. Но чего они оба боятся? Что с ним что-то случится? Что… — Вы зассали, — констатирует Нил. — Если вы поставите метки и связь укрепится, то вы будете чувствовать то, что я переживаю еще сильнее. И значит, вам тоже будет больно, тошно и тяжело. Вот же мудилы. Он смотрит на покрасневшее лицо Рико и совершенно ровное лицо Эндрю и уточняет: — А, то есть боится только один из вас, а второй ничего не делает из чувства солидарности. Может, вы еще профсоюз организуете? Рико медленно сползает под стол, потому что, видимо, ему больше нечего сказать, пока Эндрю начинает есть столь ненавистный маффин. Нил ненавидит маффины. — Рико, куда ты собрался? Господи, тебе почти тридцать лет, ты не можешь сбегать каждый раз, когда нам нужно серьезно поговорить… Нил не успевает закончить фразу, потому что Рико, как всегда быстрый и увертливый, проползает под столом, в надежде незаметно смыться. Нил просто в бешенстве. Как можно думать о детях — точнее, об одном конкретном ребенке, который сейчас прямо внутри него, если один из потенциальных отцов не может пережить простой разговор? Возможно, он совершил ошибку. Он злится настолько сильно, что теперь не может не то что есть, он даже не может усидеть на месте. Нил выходит вслед за Рико, который теперь с позором прячется в другой квартире, видимо, под диваном вместе с провинившимся котом. Нил поднимается на крышу, все еще хмурясь, в надежде, что вид ночного города — такой уже привычный и приятный — успокоит его. Но на этот раз ничего не помогает: он перебирает в голове те моменты, которые были связаны с этим местом, а перед глазами стоит только размытый вид такого же размытого будущего. Ничего не в порядке, ничего не будет в порядке. Он начинает мерзнуть, когда его заматывают в плед, рядом садится Эндрю, который жестом зовет его к себе. — Не сиди на холодном. Нил только фыркает. Слишком поздно думать о таких мелочах, когда его здоровье явно будет расшатано в ближайшие несколько месяцев. Сейчас он наслаждается только прелестями токсикоза, но гугл обещает выпадение волос или даже зубов, проблемы с печенью и полный крах гормональной системы. Вот оно, счастье отцовства. Он лениво забирается к Эндрю на колени, таким привычным движением утыкается носом ему в шею и чувствует, как спокойствие Эндрю передается ему. Нил не знает, сколько они так сидят, но его пульс замедляется, а глаза начинают слипаться. Он вжимается в Эндрю сильнее, и только сейчас замечает, что тот почти не касается его. Нил вопросительно смотрит ему в глаза, буквально в сантиметрах от своего лица, на что альфа только фыркает, но уже увереннее обнимает его. — Я чувствую твое отчаяние слишком сильно. Какие-то конкретные причины? — Эндрю терпеливо поглаживает Нила по спине, когда тот начинает дрожать. — Ты знаешь. Эндрю кивает. — Знаю. Да или нет, Нил? Нил задыхается. Он растерянно смотрит на Эндрю, погружаясь в очередной виток рефлексии. Возможно, он давит слишком сильно. Возможно, своим положением он сам не оставляет альфам выбора. Возможно, он просто истерит и все это лишь влияние гормонов. Возможно, он вообще не нужен альфам, и если бы не хитросплетения судьбы, он сейчас страдал бы от такого привычного одиночества в каком-нибудь захудалом мотеле. Возможно, Эндрю просто его жалеет. Возможно, Нил просто оказался не в том месте, не в то время. Как бы сложилась его жизнь, если бы он не встретил Рико? Или если бы Рико никогда не познакомил его с Эндрю? Или если бы его мать вообще не сбежала? Хотя ответ на последний вопрос он знает — этот путь все равно бы привел его к Рико. От судьбы не убежишь. Но сейчас он сидит на крыше, ему холодно, грустно, тоскливо и одиноко, несмотря на все окружение. Почему все так несправедливо? — Нил? — Эндрю смотрит на него, его лицо вернулось к привычному безэмоциональному выражению, и только легкая дрожь в голосе выдает переживания. — Да, Эндрю. Нил не знает, что будет дальше, он поворачивает голову для поцелуя, когда Эндрю рукой опускает ее вниз и проводит языком по его шее. Нил утробно урчит и начинает ерзать от предвкушение, но замирает, слыша грозное шипение в ответ. Он чувствует, как чужие губы оставляют почти невесомые поцелуи, как что-то острое едва прикасается к нему, прежде чем Эндрю сильно сжимает его в объятиях и прокусывает клыками кожу. Нил успевает только ойкнуть, когда тонкая струйка крови стекает к ключице. Эндрю неторопливо зализывает две маленькие дырочки, Нилу уже хочется пошевелиться, зацеловать Эндрю всего, повиснуть на нем и не отпускать никогда. Он никогда не испытывал такой острой необходимости выразить свою благодарность, никогда не ощущал себя таким желанным и нужным, и сейчас, когда эндорфин растекаются по его телу, он тонет в эйфории. Он успевает только прошептать на выходе: — Спасибо. Эндрю баюкает его на руках, как ребенка, и таким же мягким шепотом отвечает: — Теперь ты только мой.

***

Ники вновь и вновь вырывает страницы из альбома, который теперь выглядит как давно потерянные мечты. Точнее, разбитые. Или замененные. Ники не знает. Он не понимает, почему Эрику так срочно нужно устроить свадьбу, тем более не понимает, почему это нужно сделать именно в Южной Каролине. Первые несколько дней он исправно ныл о том, что все уже продумал, что даже выбрал место, но Эрик пытается мягко убедить его в недальновидности этих планов. — Малыш, ты же понимаешь, новая работа — это больше денег, плюс, здесь все твои родственники, вся твоя семья, — Эрик нежно треплет его волосы очередным утром, пока сам собирается на работу. Семья. Ники не хочет себе признаваться, но именно это и пугает его последнее время. Эрик слишком — слишком — заинтересован в его семье. Он как бы невзначай спрашивает, куда собирается Аарон. Или чем занимается сегодня Эндрю. Все это под вполне благовидными предлогами: например, может быть, стоит организовать семейный ужин? Раз теперь они одна большая семья. Ники не может не замечать тех взглядов, которые Аарон и Кевин бросают на Эрика, и самое страшное — теперь они закрывают свою спальню на замок. Ники почти оскорблен. Они с Эриком вместе уже несколько лет, почему именно сейчас его кузены решили проявить такое подозрение? Конечно, раньше он жил в Германии, и они виделись всего несколько раз в год во время редких визитов, но это не повод не доверять его собственным инстинктам. Хотя поначалу он и сам думал, что ошибся. Когда он познакомился с Эриком на ужине у знакомого, он не сразу узнал в нем свою пару. Говорят, так бывает. Только после пары недель случайных встреч в самых непредсказуемых местах типа кафе, магазинов и даже фитнес-центра, он смог ощутить тот самый родной в мире запах, который сбил его с ног. Видимо, у него был насморк все это время. Эрик приезжал тогда в очередную командировку в Штаты, как и сейчас, а потом был вынужден уехать снова, но больше они не расставались. Конечно, расстояние давило, как и часовые пояса, как и перелеты, но Ники никогда не сомневался в их чувствах. По-честному, он и свадьбу начал планировать почти сразу. И вот теперь они в каких-то месяцах от заветного события, но он чувствует себя максимально неуверенно. Наверное, это все предсвадебный мандраж. В этом месте своих размышлений Ники хихикает, представляя, как будет сбегать прямо из церкви, как Эндрю будет закатывать глаза, как Нил будет подсказывать ему пути отступления и как Аарон будет помогать ему угнать Мазерати Эндрю. В его фантазиях это выглядит ничуть не хуже, чем сама свадьба. Он меланхолично наблюдает, как Аарон уходит куда-то с рюкзаком, пока Кевин прожигает его взглядом, помешивая кофе так, как будто режет несчастный напиток на мелкие кусочки. Хлопает входная дверь. — Он сбежал? — уточняет Ники. — Не очень похоже на Аарона. — У него все еще проблемы с принятием собственной ориентации. Ооо. Ники никогда не думал об Аароне в таком контексте. Когда он узнал, что Эндрю точно не интересуется девушками, он уже представлял себе, как они будут втихую обсуждать парней и секретничать, но, естественно, его планам не суждено было сбыться. Потом он возлагал некоторые надежды на Аарона, но тот был готов обсуждать только Кевина и как будто вообще не смотрел по сторонам. — И проблемы с твоим женихом. Ты знаешь, что пару дней назад, когда ты опять пытал Нила шоппингом, Эрик устроил Аарону допрос с пристрастием? Хотя спрашивал в основном про Эндрю и его бизнес. Эрик знает про недвижимость, но он изворотливо намекал на наркотики и клубы, сильно нервничал. У Ники начинают дрожать руки. В первую очередь, потому что он сам говорил Эрику про темную сторону своей семьи, но тот всегда относился к этому легкомысленно. Ники думал, что это связано с тем, что он сам не имеет к этому почти никакого отношения. Теперь все выглядит все более и более подозрительно. Может быть, Эрика кто-то шантажирует? Или его заставляют следить за Эндрю, узнав, что Ники его жених? Какой ужас. Как он мог быть таким невнимательным и не заметить, в каком стрессе находится его пара. Пара… Он вспоминает, как Нил умудряется реагировать на те тщательно скрываемые изменения в настроении, которые Эндрю прячет под маской безразличия. Как тот считывает все на каком-то ментальном уровне, даже не прилагая усилий. А он, Ники, который знает Эрика миллион лет, даже не смог понять, что того шантажируют или что похуже. Он ругает себя целый день, не решаясь рассказать никому из семьи о своих проблемах, но вселенная явно пытается ему помочь, потому что когда он приходит домой, то застает сразу всех в их квартире. Рико сидит отдельно от Нила и Эндрю, и Ники начинает подозревать, что что-то случилось. Но больше всего его напрягает неловкое молчание, которое царит в гостиной. — Эрика еще нет? — странно, он должен был вернуться еще полчаса назад. — Он вышел поговорить по телефону, — пожимает плечами Нил. — Говорит, что рад меня видеть. Ники не ревнует, но ему не нравится такая странная реакция Эрика на Нила. Он удивленно разводит руками, проводя взглядам по всей компании. — О, мы подвозили Аарона, — поясняет Нил. — Возвращали на место, — поправляет Эндрю. Аарон кривится, на что Кевин фыркает и уходит, хлопнув дверью. — Я думал, вы поговорите, а не позовете нас остаться на чай, — протягивает Нил. — Мы не хотели оставаться, Аарон буквально впихнул нас сюда, — нервно вставляет Рико, не отрывая взгляд от Нила. Точно что-то случилось. Ники лишь вздыхает, включая чайник на кухне, и говорит, что пойдет искать Эрика. Он выходит обратно на лестничную площадку, проходит пару пролетов вверх, пока не слышит приглушенный голос. — Все почти сделано. Нет, Ники нам больше не нужен. Нет, зачем, когда у нас есть Веснински? Он его пара, босс. И младший Морияма. Мы собрали комбо. Да, несказанное везение. Вы представляете, что вообще знает Натаниэль? И об Эндрю, и о Рико… И Натан, да, конечно. Ники не хочет этого делать. Возможно, это вообще не Эрик. Но этот голос он может узнать из тысячи. Он дергает за ручку пожарного выхода и вылезает на крышу. Он слишком громко хлопает дверью, и Эрик оборачивается в его сторону. Черт. Ники успевает напечатать Эндрю смс: “911 крыша”, прежде чем видит, как Эрик достает пистолет. Он продолжает говорить в трубку: — Нет, наша свадьба с Ники состоится, он просто не будет иметь ничего общего с этим делом. Ники чувствует, как на его глазах выступают слезы. Ничего общего с этим делом. Делом? Он подходит ближе и хочет снова обнять своего жениха, своего самого любимого и близкого человека на свете, но пистолет явно говорит ему, что это плохое решение. Эрик заканчивает звонок, говоря что-то на незнакомом Ники языке. — Я задолжал тебе пару объяснений, — Эрик вздыхает. Ники лишь кивает. — Тебе нужен Эндрю? Эрик смотрит в пол, словно собираясь с мыслями. — Ники, мы все еще можем быть вместе. Твой брат и его семья — и Рико, и Нил — преступники. Неужели ты этого не понимаешь? Насколько тебе вообще опасно быть рядом с ними? — Эрик смотрит на Ники с надеждой. — Просто расскажи мне все, что ты о них знаешь. Где хранятся счета, как они отмывают деньги... — Ты не можешь так поступить, Эрик, мы же истинные. Истинные не могут навредить своей паре. Ты точно знаешь, что если ты сделаешь кому-то из них больно, мне тоже будет больно, — Ники размазывает слезы по щекам. — Боже, Ники, ты вроде не был особо глупым. Я не твоя пара, — Ники кажется, что он перестает дышать, он хочет, чтобы Эрик замолчал прямо сейчас, но тот продолжает, — я перепробовал буквально сотню запахов, прежде чем нашел тот, который тебе понравится. Мох и сандал, — Эрик разводит руками, пока Ники отступает от него на шаг. Эрик нервно закуривает, хотя Ники точно знает, что его Эрик не курит. На лице альфы проступает искреннее раскаяние: — Малыш, пожалуйста, не плачь. Ты давно стал моим самым близким человеком, и мы будем вместе. Я люблю тебя, но я должен выполнить задание. Я уже потратил на него несколько лет своей жизни… и …. Ники вздрагивает, как от пощечины. — Несколько лет? Кто ты? Он слышит, как сзади раздаются шаги, ему не нужно оборачиваться, чтобы почувствовать Эндрю, Рико и Нила. Эрик смотрит ему за спину и произносит роковое: — Ники, я работаю на Интерпол.