Неожиданный конец, который оказался лишь началом

— Стой, погоди, — постарался прервать все предыдущие рассуждения Старк и перенять инициативу в разговоре на себя. Всё же ему хочется наконец-то прояснить один немало важный вопрос и узнать на него чёткий и внятный ответ. — Я объясняю. — Ты бредишь, — устало качает головой Вирджиния, хотя и понимает, что мужчина никак не успокоится, пока не добьётся своего. — Нет, — лишь упрямится тот в ответ. — Не понимаю, — тихо буркнула себе под нос честно Изабелла, а потом обратилась снова к отцу. — Давай-ка ещё раз, но понятным языком. Пеппер вытащила их обоих на небольшую спортивную прогулку по Центральному парку Нью-Йорка и вот они уже который час бродили по аллее парка в самый разгар выходного дня. Конечно же с непривычки Тони не удалось долго поддерживать быстрый темп, поэтому он решил плавно замедлиться и немного поболтать, чтобы переключить внимание его любимой женщины с занятия спортом. — Скажем, тебе снится, что ты хочешь по-маленькому, — привёл он пример, который наверняка случался чуть ли не с каждым человеком на этой планете. — Да, — кивнула Поттс, стараясь дышать размеренно и в то же время пытаясь понять, к чему ведёт этот разговор. — О, серьёзно? — с лёгкой усмешкой на губах снова встряла в разговор Изи, невольно закатывая глаза от курьёзности ситуации. — Так, не перебивай, — пресёк её Тони, выставив указательный палец в её сторону, а после вернув всё внимание к женщине рядом, продолжая объяснения. — И ты думаешь: «Туалетов нет. Что делать? А если увидят?» — Да? — Просто написаешь в штаны, — тихо, словно отвечая самой себе, проговорила ведьмочка, чуть пожимая плечами на ходу. — Тут проснулся и правда хочешь по-маленькому, — включилась наконец-то полноценно в разговор Пеппер. — Да, — делает тот в ответ жест рукой, указывая вниз куда-то себе под ноги, словно говоря этим, что женщина прекрасно поняла его мысль. — Ага. — Так, и? Что такого-то? — всё ещё не совсем улавливала суть Белла. Подобные случаи во время сна были не такой уж и редкостью, поэтому ей было сложно понять, что конкретно так сильно взбудоражило её отца. — У всех так, — словно в подтверждение её мыслей кивнула Поттс. — Я к этому и веду, — произнёс Тони и тихо вздохнул, словно собираясь наконец-то с мыслями. — Так вот, ночью мне приснилось, что у нас родился ребёнок, — заявил тот внезапно, что Изи даже чуть не споткнулась на ровном месте от такой неожиданности. — Было так реалистично. Назвали его в честь твоего дяди-чудака. Как его там? — Вещий сон? — хмыкнула себе под нос волшебница, выравнивая спину и поднимая снова взгляд на отца. — Морган! — вспомнил наконец имя Старк. — Ясно, — наконец-то пришла к пониманию Пеппер. Она остановилась и её жених также встал рядом, чтобы суметь разглядеть как можно больше эмоций на лице напротив. Изи же встала чуть в стороне, тоже обдумывая эту ситуацию молча. — Ты проснулся… — Именно. — …и подумал, что мы… — протянула та, позволяя закончить эту мысль самому Старку. — Ждём ребёнка, — заявил тот уверенно. И не будь Белла эмпатом, никогда бы не догадалась, что в этот момент всё тело её папы сковал непривычный тому страх и неуверенность. Она открыла было уже рот, чтобы как-то успокоить его, но решила, что именно сейчас ей точно не стоит влезать в разговор взрослых. — Да. — Да? — странно загорелся надеждой Старк после такого ответа. — Нет, — лишь покачала головой Вирджиния, поясняя этим, что в ближайшее время ребёнок тоже не предвидится. — У меня был сон об этом. Сон был реалистичным, — настаивал упрямо мужчина, сам не совсем понимая, чего он пытается добиться этими словами. — То есть, ты хочешь сказать, что видел вещий сон о ребёнке? — мягко прервала их спор Изабелла, вклиниваясь снова в их разговор и делая шаг ближе к ним. — Вещие сны — это серьёзно. Они очень реалистичны. Я бы даже сказала, реальны, — добавила она, тихо хмыкнув себе под нос. — Вот, видишь? — пусть Старк и был рационалистом до мозга костей, однако существование дочери волшебницы под боком уже больше десяти лет позволяло порой отринуть привычные ему убеждения и прислушаться к собственному чутью. — Хотя лично я с таким не сталкивалась, — в свою очередь пожала плечами Изи. — Если бы хотел ребёнка, то не создал бы это, — Вирджиния сделала шаг ближе к мужчине и развязала рукава кофты Старка, свисающей с его шеи, а после ткнула пальцем в мини-реактор, что служит ядром и хранилищем новой брони, состоящей из наночастиц. — Рад, что ты это затронула, — он накрыл её руку своей. — Пустяки. Резервуар для наночастиц, — пожал тот плечами, словно это было простой безделушкой. — Неубедительно, — покачала та головой в ответ. — Он снимается. Это не… — Он тебе не нужен, — настаивала Пеппер в ответ, хотя в глубине души прекрасно понимала, что её любимый мужчина ни за что не сможет отказаться от жизни Железного Человека. — Знаю, — Тони конечно же понимал причины переживания своей возлюбленной, но даже с учётом всех минусов он ни за что не прекратит заниматься своим главным детищем. — Я лишь пытаюсь защитить нас и наших будущих нас. От чудовища в шкафу. Вместо… — Рубашек, — улыбается Вирджиния, прекрасно понимая, что Тони в свою очередь явно хотел сказать что-то другое. — Ты меня так хорошо знаешь, — чуть понизив голос, улыбнулся Старк с хитринкой в глазах. Моментально уловив перемену в настроении взрослых, Изабелла тактично отошла от них тихонько в сторону на несколько шагов. Начиная вертеть головой из стороны в сторону, девушка активно искала хоть что-то, чем могла бы отвлечь своё внимание от флиртующего со своей невестой отца поблизости. Нет, конечно же её, как, собственно, и других, уже давно не смущали подобные моменты. Просто ей не особо хотелось непосредственно наблюдать за этим, оставаясь так близко. — Боже, — покачала та головой в ответ, стараясь держать серьёзное выражение лица, пусть и выходило из рук вон плохо. — Заканчиваешь мои фразы, — продолжал Старк. — В шкафу должны висеть рубашки, — настаивала в свою очередь Пеппер, хотя и понимала, что переучивать этого человека бесполезно. Проще будет просто залезть в его шкаф и сделать там уборку, выбросив всё лишнее и оставив только несчастные рубашки. — Да. Больше никаких сюрпризов, — согласился мужчина, пытаясь придумать, как тактично можно было бы слегка сменить фокус внимания любимой женщины. — Сегодня вкусно поужинаем. Выгуляешь Гарри Уинстона. И больше никаких сюрпризов. Никогда, — предложил он вдруг. — Надо тебе пообещать? — склонившись к ней поближе, он внимательно заглянул в её светлые глаза. — Да. — Обещаю, — шепнул он, мягко, но уверенно целуя её в губы и совершенно не обращая внимание на снующих вокруг людей. — Спасибо, — также тихо ответила Пеппер, лишь на мгновение прерывая эту ласку. — Тони Старк, — внезапно услышали они со стороны чей-то мужской голос, отрываясь друг от друга. В нескольких шагах от них в странной одежде и с красным плащом за спиной стоял средних лет мужчина, который привлекал к себе внимание не только своим внешним видом, но и странной хренью за своей спиной. Некий искрящийся круг, внутри которого угадывались силуэты лестницы. «Портал?» мелькнула мысль в голове Старка на подкорке сознания и взгляд его метнулся в сторону дочери, которая уже давно заметила их и спешила к ним обратно. — Я доктор Стивен Стрэндж, — представился в свою очередь незнакомец и поспешил объясниться. — Вы должны пойти со мной. Кстати, поздравляю со свадьбой, — добавил тот, заметив рядом будущую миссис Старк, если та решит сменить фамилию. — Простите, вы…? — Док? Почему ты здесь? — ворвалась в их разговор Изабелла, подбегая к отцу и хватаясь рукой за его предплечье. Очевидно, случилось что-то серьёзное, раз чародей сам лично пришёл к ним за помощью. — «Док»? — обернулся на дочь Тони и сразу же вернул своё внимание к мужчине, всё ещё пытаясь сопоставить какие-то факты в своей голове. — Пап, это тот самый Чародей из Санктума, который запульнул меня в Норвегию и… — Белла, нет времени, — бесцеремонно взмахнул рукой Стивен, прерывая это бессмысленный разговор. — Вы нам нужны. На кону судьба Вселенной, без преувеличения, — во второй раз попытался донести нужную мысль до собеседников. — А «нам» — это кому? — всё же решил уточнить Старк, не собираясь вот так просто верить на слово первому встречному. — Привет, Тони, — вышел из портала Беннер, появляясь из-за спины чародея. Такой сюрприз был неожиданным для всего семейства Старк, так как о нём ничего не было слышно после той неприятной истории с Альтроном. — Брюс? — на мгновение Тони даже успел подумать, будто перед ним голограмма с изображением его давнего товарища. — Дядя Брюс? — у Изабеллы же таких мыслей не возникло совсем, так как ей было не сложно уловить всю гамму чувств, что испытывал сейчас этот несколько исхудавший и постаревший мужчина. — Изабелла. Пеппер, — словно на автомате поприветствовал он знакомых ему людей, подходя к ним ближе. — Привет. — Ох… — он словно рухнул в объятия Старка с выражением абсолютной потерянности на лице. Впрочем, в душе у него была такая же неразбериха. Однако чётче всего на фоне привычного комка различных чувств выделялся страх. Самый настоящий животный страх перед неизбежной и самой реальной опасностью. И именно это обстоятельство, словно сложив последний пазл мозаики, окончательно убедило Беллу в серьёзности предстоящей угрозы. *** Старк, сидя на диванчике в главном зале Санктум Санкторума, молча наблюдает за чародеями, которые решают прояснить для него серьёзность возникшей угрозы. Вопреки всем его стараниям на периферии продолжают мелькать мысли о безопасности Пеппер и добралась ли та домой. Хотелось бы конечно и дочь отправить с ней, но мужчина всё же учился на своих ошибках, поэтому Изи сидела сейчас рядом с ним и без особого энтузиазма наблюдала за происходящим, методично прокручивая между пальцев свою волшебную палочку. — На заре рождения Вселенной в ней не было ничего, — начал свой краткий рассказ Вонг, легко создавая в центре холла объёмную и красочную визуализацию с помощью привычной ему магии. — Потом… Бум! — всё вокруг внезапно осветилось вспышкой света на мгновение, а затем их взору предстали пять разных по размеру и цвету драгоценных камней. — От Большого взрыва шесть основополагающих кристаллов разлетелись по девственной Вселенной. Эти Камни бесконечности подчиняют себе важные аспекты существования. — Пространство, — перенял повествование Стрэндж и Камни словно реагировали на его слова, сверкая ярче обычного. Первым засветился синий камень, который невольно вызвал ассоциации с Тессерактом. — Реальность. Силу. Душу. Разум, — красный, фиолетовый, оранжевый и жёлтый Камни соответственно сияли друг за другом. — И Время, — на последнем слове он привычным движением рук открыл Глаз Агамотто, показывая Камень, который доказывал реальность существования этих могущественных побрякушек. Конечно же Изабелла уже давненько знала о существовании этих Камней и их роли во Вселенной. Всё же в своё время она частенько пыталась разглядеть поближе этот самый камушек, что был под присмотром Древней. — Напомни его имя, — поднялся наконец с дивана Старк, отвлекаясь от созерцания волшебной иллюзии. Вонг опустил руки, отходя в сторону, деактивируя иллюзорное заклинание. — Танос, — ответил ему Брюс. Беннер был весь на нервах и это было легко заметно с первого взгляда даже без способностей к эмпатии. Заламывая пальцы и нервно жестикулируя, он топтался по холлу из стороны в сторону. — Он сущая напасть. Захватывает планеты. Берёт, что захочет. Истребляет половину населения. Он прислал Локи, — добавил он, оборачиваясь к Старку, словно этот аргумент сможет достаточно впечатлить известного гения. — За нападением на Нью-Йорк тоже стоит он! Белла подняла на них взгляд, услышав информацию об асгардце, однако решила, что сейчас ей будет лучше промолчать. Не хотелось накалять ситуацию ещё сильнее. Сейчас есть проблемы и без этого Локи. Хотя на краю сознания всё равно появилось лёгкое беспокойство за жизнь этого своенравного Бога. — Вот оно что, — лишь хмуро кивнул Тони. Изи нахмурилась, так как такой ответ даже ей не позволял понять, как конкретно эта информация повлияла на её отца и что он понял из всего этого. — Время есть? — Неизвестно. У него Камни Силы и Пространства. И с ними он уже самый сильный во Вселенной, — рассказывал Брюс, пытаясь передать всю степень того ужаса, который он видел своими глазами ещё совсем недавно. — Если он добудет все шесть Камней, Тони… — Он уничтожит всё живое в масштабах, доселе неведанных, — договорил за него Стивен, молча до этого наблюдавший за перемещениями мужчин по холлу. — «Доселе неведанных», — мышцы после недавней пешей прогулки начинали понемногу напоминать о себе и Тони решил немного размять ноги, что выглядело даже немного комично в глазах Беллы, но она не решилась пока прерывать их. — Серьёзно? — А ты серьёзно опёрся на космический котёл? — в тон ему ответ Стрэндж, внутренне негодуя от этого пренебрежительного отношения к магическим артефактам. — Так вон оно что. Не успел тот договорить и хорошенько потянуть свои мышцы, как плащ левитации, что до этого словно безвольно висел на плечах Верховного Чародея, ударил его по правому предплечью, заставляя встать ровно. Старк обернулся с изумлением и некоторым непониманием поглядывая на чародея. — Спущу тебе это с рук на первый раз, — проговорил он снисходительно. — Па, Док, перестаньте! — внезапно оказалась между ними Изабелла. Никто даже не успел сообразить когда та успела подняться с дивана и подойти к ним. Она прекрасно чувствовала, что сейчас стоит переключить их внимание, иначе ничем хорошим эта лёгкая перепалка не закончится. — Если Таносу нужны все шесть камней, может, раскрошим этот? — всё же предложил вариант Тони, махнув рукой в сторону зелёного камушка на шее Хранителя. — Так нельзя, — лишь лаконично покачал тот головой. — Мы поклялись жизнью оберегать Камень Времени, — пояснил такую позицию Вонг, но тоже не сильно распространялся об условиях этой клятвы. «Где-то я уже это слышала…» — Я поклялся завязать с молочкой, но Ben & Jerry's придумали в мою честь вкус, — пожал плечами Старк. — «Старкорешки»… — припомнил Стрэндж. — Вкусно, — кивнул Тони. — Приторно, — придирчиво оценил тот в свою очередь, явно не оценивая этот вкус на высший балл. — Моё любимое — «Халк рвёт и мечет», — зачем-то высказался в свою очередь Вонг. — И такое есть? — удивился в свою очередь Брюс, в честь которого, по сути, и был изобретён этот самый вкус. — В честь тёти Нат всё равно получилось лучше, — коротко пожала плечами Изабелла, также оставаясь при своём мнении. — Суть в том, что всё меняется, — постарался вернуться к прежней теме разговора Старк, разумно стараясь избежать очередного бессмысленного спора. — Наша клятва оберегать Камень Времени нерушима, — упрямо отвечал ему Стрэндж. — Нечто вроде Непреложного обета? — всё же решила аккуратно узнать у них ведьмочка, поглядывая на взрослых. — Вроде того, да, — кратко кивнул ей в ответ Вонг. — Боюсь даже представить, кому вы клялись за сохранность этого камушка… — тихо шепнула куда-то в сторону Изи и снова возвращая внимание к разговору отца и Дока. — Может он наш шанс справиться с Таносом. — Да, или его шанс справиться с нами. — Если мы оплошаем. — А что вообще ты делаешь? — с некоторым скептицизмом спросил Старк, ведь за всё это время раньше совершенно не сталкивался вот так открыто с чародеями. — Кроме животных из шариков. — Оберегаю твою реальность, умник, — усмехнулся Стрэндж, совершенно не реагируя на колкости и провокации. — Да, давайте мериться мозгами, мы же никуда не спешим, — вздохнула Белла и Брюс был сейчас очень солидарен с ней. — Ребята, может, отложим дискуссию? — вот только если Изи больше возмущалась куда-то себе под нос, то Беннер не был намерен сейчас молчать. — Суть в том, что этот камень у нас. Мы знаем, где он, — тыкнул он в сторону зелёного камушка на шее Хранителя, а потом повернулся к Старку, ведь они его искали не просто так. — А вот Камнем Разума владеет Вижн, и нужно немедленно его найти. — Вот тут небольшая загвоздка… — снова тихо хмыкнула девушка, но мужчина в своём напряжённом состоянии легко её услышал, так как стоял буквально в паре шагов от неё. — Ты о чём это? — обернулся тот на неё, но его внимание снова привлёк её отец. — Две недели назад Вижн вырубил свой передатчик, — ответил уже Тони на это и зачем-то добавил ёмкое: — он оффлайн. — Что? — Угу, — чуть хмуро кивнула Изабелла, словно в этом была и её вина тоже. — Даже со мной он не связывался, — буркнула она уже совсем неслышно, так как от этого обстоятельства ей было больше обидно и грустно. Она не была против отпустить Вижна из семьи и предоставить ему больше свободы, но ей не нравилось, когда близкие ей люди или существа вот так надолго разрывали связь. Это вызывало неприятные воспоминания из прошлого. — Ты потерял очередного супер-бота? — изумлялся ходу событий Беннер, обращаясь уже конкретно к старшему Старку. — Нет же, — несколько раздражённо рыкнул тот в ответ, мысленно отдёргивая себя и стараясь не ругаться. — И он не бот. Он развивается. — Кто может найти Вижна? — казалось, прозвучавший вопрос был очевидным и даже логичным в данной ситуации, но почему-то от поднятой темы Старк совсем помрачнел, становясь недовольным. — Чёрт… Взгляды мужчин устремились к Изабелле, молчаливо прося пояснить подобную перемену в настроении. Было не сложно догадаться, что сам Тони вряд ли станет так легко всё рассказывать. Закатив глаза, она привычным движением поправила очки на переносице и чуть взъерошила свои волосы. — Дядя Стив. — Чудесно, — вздохнул Стивен, осознавая, почему Старк начал вести себя как капризный мальчишка, у которого родители отобрали любимую игрушку и дали поиграть соседскому ребёнку. — Может быть. Но… — протянула та задумчиво, хотя, объективно размышляя об этом, вариантов у них всё равно остаётся не особенно много. — Свяжись с ним, — Брюс подошёл к Тони, совершенно не колеблясь в своём предложении. Он и не подозревал о раздоре этих двоих. — Это не так просто, — хмыкнул он, словно это всё объясняло. Повернувшись лицом к Беннеру, он вспомнил, что учёный не застал лично момент противостояния самого Старка и Роджерса. — Боже, мы давно не общались. — Нет. — Команда Мстителей распалась. Всё, — сообщил он, чуть импульсивно махнув рукой. — Распалась? — переспросил Брюс непонимающе. — Как группа? Как «Битлз»? — Мы с Капитаном жуть как повздорили, — ему не хотелось сейчас вдаваться в подробности и объяснять причины и детали, приведшие к этой ссоре. — И не разговариваем. — Тони, послушай, — он снова сделал шаг к нему, заставляя посмотреть на себя и вникнуть наконец-то в суть происходящего. — Тора нет. Танос приближается. Неважно, с кем ты поссорился. Тони тяжело вздохнул, нахмурившись, и отошёл на пару шагов, обдумывая ситуацию. Решив что-то в своей голове и приняв всё же решение, он достал старенький телефон из кармана. Слышать голос Кэпа он не горел желанием до сих пор, однако Беннер был прав и сейчас было не до этого. — Телефон-раскладушка. — Пап, может лучше я? — аккуратно подошла к нему Белла, касаясь пальцами его запястья и чуть уравновешивая его ментальное состояние. Мужчина поднял на неё чуть благодарный и тёплый взгляд, найдя тем временем нужный контакт в телефонной книге, но внезапно он словно ощутил появление чего-то. Чего-то нехорошего. По одному только ответному взгляду Изи понял, что не только он почувствовал эту перемену. Осмотревшись, Старк заметил дёрнувшуюся прядь волос Стрэнджа. — Док, ты же не шевелишь своими волосами? — уточнил он на всякий случай. — В данный момент нет.