Recursion

Десятое октября, 2013 — [20:22] Академия Блэквелл Аркадия Бэй, Орегон — П-привет, Нейтан. — Привет, — отвечает он, стоя практически в десяти шагах, прямо между мной и дверью. — серьёзно, ты очень бледная. Ты часом не курила опять ту дешёвую травку Бауэрса? — Нет, — отвечаю я, слишком быстро. — никогда больше не притронусь к этой херне снова. — Круто, — он обводит меня взглядом, будто он должен нервничать. Указав на вендинговый аппарат, который отвлекал меня от того, чтобы смотреть на него, он спрашивает. — хочешь чего-нибудь? Блять. Что мне сказать? Если я скажу «нет», он сорвётся? Я не собираюсь помирать от газировки. — Эм… корневое пиво? — Как скажешь, — он пихает ещё один доллар в аппарат, и несколько секунд спустя он протягивает мне банку. Я осторожно беру её с его руки. — Спасибо. Я открываю банку и делаю медленный глоток, затем ещё один, и мой страх начинает улетучиваться. Нейтан не выглядит опасным или неуравновешенным. Он просто выглядит как Нейтан, очевидно, беспокоящийся за меня, но в остальном нормально. И пока я смотрю на него, в моей голове на поверхность медленно всплывает мысль. Что если они не правы на его счёт? Он не может быть тем монстром, каким его называет Макс. Она не знает, через что он проходит. Как его семья (если это слово вообще подходит) к нему относится. Я знаю его, и я знаю, что Макс неправильно это понимает. Даже Будущая Я неправильно понимает это. Потеря всех, наверное, помутнила ей что-то в голове. Она просто искала козла отпущения, а бедный Нейтан не мог себя оправдать. Что если вся его картинка перед их глазами основана на его худших днях? Конечно, он в последнее время всех пугал, но это, наверное, вина его отца. Он рассказал мне о том, как его отец осадил его летом и объяснил, как важно для него отличиться в свой выпускной год. Старый ублюдок так сильно давит на своего сына. Достижения Нейтана никогда не получали слов «хорошая работа». Вместо них всегда было «хорошо, но ты мог бы и лучше». И он всегда пытается сделать лучше. Я имею в виду, разве он не звонил Макс? Не оставлял сообщения, где извинялся за то, что натворил? Что если ещё не поздно достучаться до него? Он доверял и был уверен во мне бесчисленное количество раз: я знаю, что он поверит мне и сейчас. Если я смогу помочь ему прийти в себя, он мог бы получить помощь, в которой нуждается. Тогда он сможет рассказать полиции о Джефферсоне. Меня бы не накачали и не похитили. Я была бы в безопасности, потому что знаю Нейтана лучше всех. Я его ближайший друг, особенно с тех пор, как семья Саманты переехала в Сакраменто. Я знаю, что Нейтан не неспособен на искупление. — Дело во мне, не так ли? — голос Нейтана прорезается сквозь мои мысли. — А? — Я сказал, что дело во мне. Я — причина, почему ты боишься, — он вздыхает, пялясь на свой собственный напиток. — это нормально. Я понимаю. В последнее время у меня много стресса. Я продолжаю без причин терять людей, и после я всегда чувствую себя засранцем. — Это не… — я колеблюсь. Мне правда не стоит ему врать. — немного, да. — Да, — эхом повторяет он. — прости пожалуйста, Вик. У меня… у меня в последние дни тяжёлое время. Я знаю, что не должен срываться на всех остальных. — Понимаю, — я колеблюсь. — Нейтан, ты знаешь, что ты можешь сказать мне, если тебе нужна помощь, верно? — Что ты имеешь в виду? — Я имею в виду, что если ты ввязался во что-то плохое, что пудрит тебе голову? Или, понимаешь, сделал кому-то что-то очень плохое? Может, сам того не желая? — Я… эм… я не понимаю, о чём ты. Он внезапно выглядит очень уклончивым. Мне нужно слегка отстраниться. — Я не говорю о чём-то конкретном. Просто в общем, понимаешь? Я рядом, чтобы помочь тебе. И ты можешь верить мне, несмотря ни на что. — Я знаю, — он слегка расслабляется. — мы давно знакомы, верно? — Верно. Давно, — достаточно давно, что я могу сказать, что он выстроил вокруг себя стены. Проклятье. Я врезалась прямо в неё. Мне нужно найти способ успокоить его, и не думаю, что обычные методы — водка и травка — сейчас лучшая идея. Похоже, что нам нужно решить это старым добрым путём. Так непринуждённо, как могу, я спрашиваю: — Так ты собираешься идти на вечеринку? — Нет, — похоже, я только что ещё больше испортила ему настроение. — из-за этой сучки Колфилд меня отстранили, помнишь? Глупо! Отстранение значит никаких школьных событий, что значит никаких вечеринок. Я с секунду думаю, затем указываю на один из диванов общей комнаты поблизости. — У меня есть немного времени до того, как все будут ждать, что я по-стильному опоздаю. Как думаешь, у тебя есть время поговорить? Я имею в виду, если сможешь втиснуть меня в своё расписание. Он слегка улыбается. Успех! — Думаю, свободное время найдётся. Так, сверяемся с реальностью. То, что я собираюсь сделать — это удивительно, тупо опасно. Это прилетает прямо в лицо всему тому, что Макс и Будущая Я мне сказали делать… но это Нейтан. Он мне как брат, и, если есть хоть малейший шанс, что его ещё можно спасти — мне нужно попытаться. Я не могу попросту забросить его, когда он сильнее всего нуждается в моей помощи. Я, к слову, не полная идиотка. Не то, чтобы мы собираемся обратно к нему в комнату, или ещё что. Мы в общей комнате. Тейлор, типа, в двадцати шагах отсюда. Если что-то произойдёт — я просто закричу так громко, как смогу. Даже с таким раскладом я выбираю диван, который направлен к выходу. Я не полностью сажусь на него, и как только мы располагаемся, я медленно и деликатно снимаю свои туфли. В момент, когда я их снимаю, он, на вид, расслабляется ещё сильнее. Типично. Парни никогда не задумываются о том, что девушка может быть быстрее без своих туфель, чем на них. Беготня босиком весельем не будет, если дойдёт до этого, но это будет гораздо лучше, чем пытаться бежать на каблуках. — Так, — начинает он, расслабляясь на диване. По крайней мере так, как Нейтан обычно расслабляется на чём-либо. Даже в моменты полного расслабления, вокруг него всегда витает дёрганая энергия. — о чём ты хотела поговорить? Хороший, блять, вопрос. Я не продумывала всё настолько далеко. Мне нужно придумать способ отвлечь его от Джефферсона, и Рэйчел, и всей херни, через которую он прошёл. Что-то, что развяжет его и покажет ему, что он может доверять мне. И если я ожидаю от Нейтана, что он доверится мне, ему нужно думать, что я доверяю ему — даже если я абсолютно и не доверяю. Есть только один способ, который приходит на ум, и который может сработать. — Это… я… могу рассказать тебе кое-что? — Конечно, — без колебаний говорит он. — ты можешь рассказать мне что угодно. — Это личное. Ты не должен никому рассказывать. — Я понял. Ну же, Вик. С кем, ты думаешь, ты разговариваешь? Я бы очень хотела это знать. — Ладно. Так вот… — тяну я. — «Вот» — это неловкая тишина? Потому что только это я и слышу. — Нет. Это… эм… я… — Ты? — Просто дай мне, блять, секунду, ну? — Ладно, ладно, — он отклоняется назад, поднимая руки. — не торопись. Не думаю, что мне есть куда спешить. — Дело в том, что я… я… — это до глупого сложно, но мне нужно это сделать. — я… лесбиянка. — …ты лесбиянка? Я медленно киваю, во рту внезапно сухо, как в пустыне. — Да, я лесбиянка. — Хм. Я жду, пока он скажет больше, но он просто спокойно смотрит на меня в ответ. — И всё? Это всё, что ты скажешь? — Да? — он пожимает плечами. — я имею в виду, я всё равно уже был, типа, на шестьдесят процентов уверен, что ты нетрадиционной ориентации. Ну, я вообще думал, что ты би, но по сути это одно и то же. Это и близко, блять не одно и то же, но сейчас не время забивать ему голову различиями. — Схерали ты так думал. — Да ладно, Вик, — он с серьёзностью смотрит на меня. — никто так не упрямится поблизости от Даны Уорд, если он не по девочкам. — Не влюблена я в Дану Уорд! Он закатывает глаза. — Все влюблены в Дану Уорд, Вик. Я имею в виду, наверняка даже Харрис хоть раз об этом думал. Тейлор точно тормозила на лестнице, чтобы следовать за ней. — И какого хуя это должно значить? — Эм… — он удивлённо моргает. — чтобы она могла по пути смотреть на задницу Даны? Я, типа, подумал, что это было очев… — Я не об этом, кретин, — рычу я, протягивая руку и хлопая его по плечу. — с чего вдруг Тейлор стала бы это делать? — Потому что… — он замолкает, долго смотря на меня. — погоди, так ты втюрилась в Тейлор? — Что? Нет! — ответ выскакивает практически на рефлексе. — Ты втюрилась в Тейлор! Срань Господня! — рокочет он. — серьёзно? Тебе нравится Тейлор? — Я… что если и да? — остро спрашиваю я. — с этим что-то не так? — Нет, дело не в… — он бросает взгляд на лестницу. — мне, наверное, не стоит ничего говорить. — Но мы с тобой оба знаем, что ты всё равно скажешь, так что… — Ты так хорошо меня знаешь, — он вновь бросает взгляд на лестницу, и я поворачиваюсь, чтобы проследить за его взглядом. На что, чёрт возьми, он смотрит? Я собираюсь спросить, когда он склоняется ближе, чтобы прошептать. — Тейлор тоже в тебя втюрилась. Типа, по уши влюбилась. — Что? — практически кричу я, снова поднимая взгляд. Тейлор слишком далеко, чтобы услышать, верно? Понизив тон голоса, я поворачиваюсь, чтобы спросить. — с каких пор? Откуда ты знаешь? Она что-то говорила? Что она сказала? — Угомонись, Вик, — смеётся он. — она ничего не говорила. Я просто однажды заметил, что она странно смотрит на тебя, и после этого наблюдал за этим. Более чем уверен, что у неё на тебя огромный женский стояк с, типа, по крайней мере прошлой весны. — Серьёзно? Ты не… — я пристально вглядываюсь в него. — тебе сейчас лучше со мной не шутить, Нейтан. — Я не шучу, — он поднимает свою свободную руку. — слово Скаута. — Ты никогда не был Скаутом. — Ты понимаешь, о чём я, — он поднимает свой напиток. — в любом случае, за Викторию, самую лесбиянистую лесбиянку Блэквелла. Я плоско смотрю на него. — Я не настолько лесбиянка, гавнюк. — Не с таким поведением, — говорит он, передразнивая выражение моего лица. — и с каких пор ты довольна вторым местом? — Я… — ладно, насчёт этого он не совсем неправ. — неважно. — Вот она, — смеясь, он очень медленно протягивает руку, чтобы легонько чокнуться своей банкой с моей. Будто он знает, что я нервничаю, и пытается показать мне, что с ним я в безопасности. Я знала. Я знала, что мой Нейтан ещё внутри. — Ладно. Я приму титул самой лесбиянистой лесбиянки, — я протягиваю руку и чокаюсь с его банкой в ответ, и он широко улыбается, делая глубокий глоток. Я колеблюсь с полсекунды, затем молча ругаю себя за паранойю. Банка была всё ещё закрытой, когда он дал её мне, и всё это время она была у меня в руке и близко ко мне. Прежде чем он успевает заметить, я поднимаю банку к своим губам. Я собиралась сделать лишь небольшой глоток, но как только корневое пиво касается моего всё ещё сухого языка, я начинаю пить как умирающая в пустыне женщина. Я выпила почти всю банку, прежде чем заметить, что он тихо смеётся надо мной. Смущаясь, я опускаю практически пустую банку газировки обратно на колено. — Жажда мучает? — Заткнись. — Потому что, судя по твоему виду, ты сильно страдаешь от жажды. — Заткнись! — Тебе нужно пойти найти Тейлор, — с ухмылкой предлагает он. — посмотри, мучает ли её такая же жажда. — Кончай уже, мать твою! — смеюсь я. Я не могу удержаться. Нейтан всегда мог меня рассмешить, неважно насколько я не в духе. Он смеётся вместе со мной. — Ну как, чувствуешь себя лучше после признания? Вот это Нейтан, которого я хотела бы, чтобы видело больше людей. Хороший, милый, поддерживающий друг с мудаком вместо отца, алкашкой вместо матери и сучкой-сестрой, которая завалилась нахуй и бросила его позади, как только ей стукнуло восемнадцать. — Да, — киваю я, пока узел в моём животе, который едва чувствовался, начинал ослабевать. Одно дело подозревать, что ты кому-то нравишься, но совершенно другое знать об этом. — намного лучше. — Рад это слышать, — он на несколько секунд опускает взгляд. — эй… что ты имела в виду ранее? О том, что ты рядом, если я сделал что-то плохое? — Оу… эм… я просто имела в виду… — блять. Кто знает, что он сделает, если я упомяну Рэйчел Эмбер? Нужно найти способ это облегчить. — ты знаешь, что случилось с Кейт Марш на вечеринке. — А что насчёт этого? Ладно. Мне здесь нужно двигаться полегче. — Не думаешь, что было странно, что её так быстро развезло? Он пожимает плечами. — Наверное. Я просто подумал, что она никогда раньше не была на вечеринках и у неё низкая терпимость к бухлу. — Да, но я видела, как она выпила всего один раз. — Пристально следила за ней, да? — ухмыляется он. — Тейлор стоит ревновать? Часть меня хочет ударить его за это, но я могу понять, когда он пытается отговориться. — Я просто говорю, что я… Я знаю, что ты накачал её и притащил в какой-то бункер! — …думаю, кто-то мог что-то ей подсыпать. Он сужает глаза. — Ты хочешь ска… — Я не обвиняю тебя, — быстро говорю я. — просто думаю, что кто-то мог. — Кто-то… — с сомнением эхом повторяет он. Я пытаюсь придумать способ отговориться, но не могу собрать мыслей. Думаю, посиделки рядом с убийцей не особо помогают мне. — Это… это как то, что ты сказал, что у неё низкая терпимость. Может, кто-то хотел помочь ей встрястись и кинул ей Е-добавку в напиток, но её слишком сильно накрыло, потому что она никогда этого не делала. Он самую малость расслабляется. — Да? — Определённо! Может они даже не хотели давать ей так много. Или они пытались угадать нужное количество, но насыпали слишком много. Такое может происходить, верно? Случайно дать кому-то слишком много чего-то? — Наверное. Думаю, это работает. Он открывается. — Типа, наверное, было сложно рассчитать нужную дозировку. Доктора ради такого ходят в школу, так что простого человека винить за такое нельзя, так? Даже если всё пошло совсем не туда, не то, чтобы они делали это намеренно. Случайное убийство кого-то не сделает тебя убийцей, не так ли? Срань Господня, какого хуя я сейчас сморозила?! Я серьёзно только что назвала Нейтана убийцей прямо ему в лицо?! — Я имею в виду, не тебя, — я жалко пытаюсь поправить себя. — но человека. Он не отвечает. Он не двигается и не отвечает долгий, напряжённый момент. Я чувствую себя так, будто мне сейчас нужно бояться. У меня ощущение, что мне, наверное, нужно сорваться к двери, но я не стану. Я в норме. Я спокойна. У меня всё под контролем. Затем, наконец, он вздыхает. — Ты правда в это веришь? О мой Бог, я сделала это. Я добралась до него. — Да, правда. — Что если… — он колеблется. — что если бы это был я? Что если я это сделал? Или… понимаешь… что-то вроде этого? Случайно сделал что-то ужасное, пусть даже это было для хорошей причины? — Я бы поняла. И я бы простила тебя, — я вру, потому что не думаю, что «и затем я бы заперла тебя в психушке» бы сейчас сработало. — Серьёзно? Я киваю. Я чувствую такое облегчение, что я практически свечусь от радости, и я не хочу открывать рта, чтобы случайно засмеяться. Это бы разрушило момент. — Вау. Это… вау. Слышать эти слова — такое облегчение. Я… я не был уверен, что смог бы… — он указывает на меня. — но слышать, что ты бы поняла? И что ты бы простила? Это всё меняет. Я могу различить всё облегчение в его теле. Будто с его плеч пал тяжкий груз, и он выглядит ярче и счастливее, чем был месяцами. Я сделала это. Я помогаю ему, и по ощущениям это потрясающе. — Ты хорошая подруга, Вик, — продолжает он, улыбаясь и склоняя голову к лестнице. — Тейлор повезло. — Ты правда так думаешь? — я вновь бросаю взгляд наверх. Я вроде хочу сейчас пойти и поговорить с ней. Я вроде хочу поцеловать её. — Определённо. Ты единственная в своём роде. Нет, я правда хочу её поцеловать. Я правда хочу её. Может, я могу подняться на минутку… или две… или десять… я могла бы сделать это, и всё равно вовремя успеть на вечеринку, верно? Интересно, она ещё в этой футболке? Наверное, да. О-ох… может и нет. Может, она сейчас вообще без футболки. Может, она вообще ни во что не одета. Интересно, что она надела бы, чтобы открыть дверь? Свою пижаму? Полотенце? Короткий шёлковый халатик, который едва завязан? У Тейлор вообще есть короткий шёлковый халат? Если нет, я точно куплю ей один. Наверняка она согласится позировать в нём для меня. Мне стоит пойти проверить? Мне стоит пойти проверить. Я начинаю подниматься, моё сознание прокручивает в голове картинки моей секси Милашки Ти в (и вне) маленького милого шёлкового кимоно, и обнаруживаю, что мои ноги слегка пошатываются. Рухнув обратно на диван, я пялюсь на них и пытаюсь понять, почему они ведут себя как пара ебучих обломщиков. Я было хлопаю по ним, чтобы привести в чувства, когда замечаю покалывающее онемение, ползущее по моим конечностям. Это (очень, очень плохо) вроде как странно. Недоумевая, я поворачиваюсь к Нейтану, и внезапный поворот головы заставляет комнату лениво крениться в сторону. Я падаю? Думаю, я падаю. Он срывается вперёд, но не для того, чтобы схватить меня, а чтобы схватить почти пустую банку, прежде чем она выскользнет из моих пальцев. Поднявшись, когда я падаю спиной вперёд, он осторожно подтягивает мои ноги на диван. Что такое? Я напилась? Я пила? Я не думаю, что пила, но сфокусироваться сложно. Я так тошнотворно себя чувствую. Как только картинка перед моими глазами начинает размываться, я вижу, как он вытягивает маленькую оранжевую баночку с рецептом из кармана, мимолётно смотрит на наклейку, затем убирает её обратно из виду. Это важно. Мне нужно беспокоиться об этом. — Всё нормально, Виктория, — мягко говорит он, склоняясь ко мне. — просто расслабься. Я пытаюсь спросить его, что происходит, но такое чувство, будто слова потерялись где-то между моим мозгом и ртом. Всё тело кажется слишком тяжёлым. — Тебе не нужно бояться. Я не наврежу тебе. Ты поймёшь потом, обещаю. Прямо, как ты сказала, — я едва чувствую, как его пальцы пробегаются по моим волосам, мои веки начинают тяжелеть. — ты будешь такой красивой. Становится очень сложно держать глаза открытыми, и я начинаю думать, что короткая дрёма сейчас самой худшей вещью на свете не будет. Нейтан, видимо, соглашается, нежно накрывая меня пледом. Он выглядит очень радостным, и его улыбка — последнее, что я вижу, прежде чем он поднимает плед, чтобы прикрыть моё лицо.

***

…я понимаю, если ты боишься, Виктория. Я тоже боялась. Жизнь никогда ни к чему такому нас не готовила. Но ты и сильная. Ты и понятия не имеешь, какая ты сильная. Я знаю, ты сможешь пройти через это, потому что я знаю, что ты крепче, чем что угодно, что мир может в тебя бросить. Я верю в тебя. Удачи. Искренне Т(воя)ы, Виктория Марибет Чейз Октябрь 2015