Капли отчаяния

      Шиноби Скрытого Горячего Источника остановились. Четверо из них пребывали в состоянии боевой готовности, приняв позу для рывка, в то время как тот, что стоял в центре, скрестил руки на груди.       — Надо же, шиноби Скрытого Листа, — ухмыльнувшись, произнёс он. — Вы какими судьбами здесь?       — Как это «какими»? — процедил Наруто. — Это вы вторглись на территорию нашей страны, так что это вас надо спрашивать, что вы здесь забыли!       — Ой, правда, что ли? Мы в Стране Огня?       Троица смотрела на говорившего с недоверием. Тот явно лишь делал вид, будто не в курсе, где он находится, потому что его лицо выражало нескрываемый восторг. Ему нравилась сложившаяся ситуация, и он определённо стремился вступить с ними в бой, дабы получить от этого ещё большее удовольствие. Озорные глаза выдавали его истинные намерения с потрохами.       — Меня зовут Ма́гума Кои́бито, я джонин Скрытого Горячего Источника и командир второй пограничной команды. Раз мы без позволения вторглись в вашу страну, то от лица нашей Деревни прошу прощения, — поклонившись, продолжил лидер вражеских шиноби. — Надеюсь, на этом инцидент исчерпан?       — Исчерпан? Вы думаете, что после случившегося мы вас так просто отпустим? — нахмурившись, сказал Какаши. — Вы нарушили государственную границу Страны Огня и напали на шиноби Скрытого Листа. Это серьёзное преступление.       — Не отпустите? Жаль… А я ведь извинился. Ладно, раз уж мы преступники, тогда нам ничего не остаётся, кроме как… убить вас!       Коибито сложил четыре печати, после чего, приспустив маску, выдал из себя целый град из раскалённых валунов. Те двигались с невероятной скоростью, а их размер и площадь поражения были столь велики, что уклониться от них было практически невозможно.       «Стихия Ветра: Порыв!» — стремительно орудуя пальцами, подумал Какаши, плечо которого спешно покинул всё время сидевший до этого там ястреб.       Изо рта джонина, игнорируя маску, высвободился сильный поток ветра, который отразил летящие в них валуны, заставив тех сменить свою траекторию на девяносто градусов. Магума же не торопился вновь применять Стихию Лавы, которая, стоит признать, весьма опасна и эффективна в бою.       — Какаши-сенсей, вы тоже можете использовать Стихию Ветра? — с широко распахнутыми глазами, промолвил Наруто.       — Всего понемногу, — ответил тот. — Сейчас не время удивляться этому.       Не только Коибито перешёл в атаку: его напарники, не оставаясь в стороне, также подключились к вспыхнувшему сражению. Так один из них принялся формировать из земли большие шипы, цепь из которых устремилась к команде Какаши. К счастью, данная техника не отличалась высокой скоростью, а потому вся троица успешно избежала смерти, отпрыгнув.       — Техника Множественного Теневого Клонирования! — прокричал Наруто.       Вокруг них возникло десять теневых клонов парня, и каждый из них тут же сломя голову понёсся на противников. Половина сразу же была развеяна, попав под действие техники Стихии Молнии: один из нападавших положил руки на землю, и в радиусе двух метров от него возникла электрическая сетка, бьющая разрядом каждого, кто попал в неё. Вторая половина клонов Наруто схлестнулась в тайдзюцу с оставшимися двумя врагами, которые пока что не продемонстрировали ни одной техники.       Магума, передохнув немного, решил напомнить троице о себе и, с помощью Техники Телесного Мерцания подобравшись к ним почти вплотную, хлопнул в ладоши. Звуковая волна на несколько секунд оглушила команду Какаши, а также чуть не сбила их с ног. Джонин же, поняв, что противники им попались не из робкого десятка, пустил в ход Шаринган, а затем, копируя складываемые Коибито печати и прочие движения рук, создал из воздуха маленькие огненные шары, которые тут же столкнулись с аналогичными шарами оппонента. Избегая жара вблизи соприкосновения их техник, оба отступили на несколько метров.       — Так вот каков в деле твой Шаринган, Копирующий ниндзя Хатаке Какаши, — ликуя от увиденного, высказался Магума. — А блондин, смею предположить, Узумаки Наруто, джинчурики Девятихвостого?       Какаши, игнорируя собеседника, но одновременно с этим поражаясь его осведомлённости, огляделся: два оставшихся теневых клона Наруто продолжали драться с таким же количеством врагов, в то время как Сакура и настоящий Наруто, уворачиваясь от шаровых молний, пускаемых тем, кто ранее образовал электрическую сетку, пытались подобраться поближе к тому и напарнику, выстроившему земляную стену, за которой двое последних и притаились. Джонин, оценив ситуацию, понял, что рано или поздно его сокомандники прорвутся через оборону противника и что шибко переживать на их счёт не стоит. Лучше заняться тем, кто представляет реальную угрозу.       — Наруто, Сакура, я беру на себя главаря, — распорядился Какаши. — А вы продолжайте в том же духе, они скоро выдохнутся.       — Вот же хитрая морда, на нас сразу четверых повесил! — возмутился парень.       — Ничего, мы справимся, — заверила его подруга. — Какаши-сенсей рассчитывает на нас.       Наруто кивнул и вместе с Сакурой продолжил наступление. Его голову посетила идея, как ослабить натиск врагов и подобраться к ним. Парень создал пятнадцать новых клонов: тринадцать он отправил на подмогу двум другим, а оставшейся паре, оказав помощь в формировании Расенганов, велел бежать напролом, прямиком к стене, но стараясь не подставляться под шаровые молнии. Когда клоны рванули к противникам, Сакура, как и сказал ей Наруто, сконцентрировав чакру в кулаке, ударила по земле, отчего по той пошла большая трещина, вызвав и лёгкое землетрясение, и развал вражеской стены. Теневые клоны парня остались невредимыми, так как из-за шатания почвы под ногами противник, выпускающий шаровые молнии, покачнулся и промазал.       Пользователь Стихии Земли оказался к клонам Наруто ближе, чем его напарник, отчего тут же стал первой целью Расенгана парня. Грудь врага от контакта со сферой из чакры начала рассыпаться, и каменистые осколки от неё разлетелись в разные стороны. Тот упал на землю, но, пусть и тяжело дышал, дал понять, что всё ещё находится в сознании.       — Что это было? — удивилась Сакура. — Он защитился от Расенгана?       — Не может быть… — взволнованно проронил Наруто. — Это же та техника, которую использовал тот из Акацуки, что с пятью сердцами. Какаши-сенсей говорил о ней.       — Это скорее похоже на песчаную броню Гаары или на помесь двух техник… В любом случае у нас большие проблемы.       Атаковавший клон парня теперь сам стал жертвой — переживший прямое попадание Расенгана противник поднялся на ноги и, уплотнив руку, отчего та потемнела, нанёс удар по своему оппоненту, который сразу после этого развеялся.       — Чёрт! — бросил Наруто. — Его так просто не победить!       — Нет, мы сделаем это, — подбодрила друга Сакура. — Гляди, он снял укрепление с руки, а значит, он не в состоянии долго поддерживать тело в таком состоянии.       — Точно! — На парня снизошло озарение. — Да и раз я смог навредить ему Расенганом, его техника не такая мощная, как у того Акацуки. Нужно лишь побольше пробивной мощи, и нам не потребуется Стихия Молнии, чтобы одержать над ним верх.       — Если Расенган так на него подействовал, то и, вероятно, мой кулак подействует аналогичным образом. Мне нужно приблизиться к нему.       Второй теневой клон Наруто замахнулся, чтобы ещё раз ударить сферой из чакры по врагу, но тот нейтрализовал его, просто выпустив из земли очередной шип. Его напарник всё ещё оставался позади, по всей видимости, для прикрытия.       Пока противники переводили дух, парень нашептал подруге новый план. Та, услышав его, улыбнулась и кивнула, после чего Наруто, довольный этим, создал несколько десятков своих клонов, за которыми их с Сакурой даже не было видно. Вся эта армия направилась на двух шиноби, стоящих за развалинами некогда земляной стены, и тем ничего не оставалось, кроме как обороняться.       Пользователь Стихии Молнии во второй раз применил электрическую сетку, уничтожив сразу семь клонов, но далее он перешёл в тайдзюцу, присоединившись к своему напарнику, также пустившему в ход руки и ноги, которые были вновь укреплены.       «У него не хватает чакры, чтобы продолжать использовать техники», — догадался Наруто. — «Значит, у нашей затеи есть все шансы на успех».       Защищённый тёмным покровом Стихии Земли враг с лёгкостью раскидывал всех Наруто, попадающихся ему под руку, так как те значительно уступали ему в тайдзюцу. Но вдруг один настырный клон дал ему серьёзный отпор, ловко парируя атаки и пытаясь нанести удар по уже задетой ранее груди. Ошарашенный шиноби, опасаясь, что в конечном счёте проиграет эту схватку, отпрыгнул назад, после чего, стянув маску, изо рта начал стрелять комками из грязи по не отстававшему от него Наруто. Однако тому всё было нипочём: клон просто кулаками избавлялся от летевших в него сгустков, а затем, наконец застав врасплох противника, зарядил тому по предплечьям, которыми шиноби прикрыл голову.       Враг получил серьёзное повреждение рук, в которых, несмотря на укрепление, переломалась половина костей, и его отбросило на метров десять от клона Наруто. Вот только на самом деле это была Сакура, вернувшая себе прежний облик как только сразила своего оппонента. Самодовольно ухмыляясь, она подошла к тому, лежавшему на спине и дрожащему от страха и боли, и, влив с помощью медицинской техники в него свою чакру, нарушила циркуляцию его собственной чакры, и тот потерял сознание.       — Молодец, Сакура-чан! — похвалил подругу Наруто. Правда, был ли это настоящий Наруто? В толпе клонов его идентифицировать было невозможно. — Остался ещё один.       — Это всё благодаря тебе, — смущённо отмахнулась девушка. — Это же был твой план, так что это ты молодец.       Все Наруто, которые находились рядом с Сакурой, покраснели и никак не ответили на её слова. Беззлобно закатив глаза, девушка кивнула в сторону противника, который, не обращая внимание на поражение товарища, бился с теневыми клонами. Когда те начали наваливаться на него целым скопом, шиноби не стерпел и снова прибегнул к своей излюбленной технике с электрической сеткой. Число клонов сократилось до шести.       — Он не подпускает к себе. На короткой дистанции мы ничего ему не сделаем, — заключил Наруто. — Значит, надо атаковать его на расстоянии.       — Но каким образом? У нас нет подходящих для этого техник, — сказала Сакура.       — Тогда придётся их придумать! — с огоньком в глазах произнёс парень.       Девушке нравился такой Наруто — способный, изобретательный, умеющий адаптироваться под любые обстоятельства. Он может казаться дураком, но на деле демонстрирует, что в его голове куда больше извилин, чем у большинства чунинов, да даже джонины соображают в бою хуже. Сакуре было спокойно с парнем, ведь она верила в него, верила, что тот одолеет многократно превосходящего их по силе врага, используя одну лишь смекалку.       — Сакура-чан, у тебя хорошие навыки в сюрикендзюцу? — поинтересовался Наруто.       — Сюрикендзюцу? — растерялась сперва девушка, но быстро сообразила: — Кажется, определённые умения есть… Ты что-то придумал?       Парень соображал на ходу. Не прошло и минуты, как они победили прошлого противника, а у него уже есть идея, как сразить следующего.       «Ты невероятен, Наруто», — восхищалась другом Сакура.       Тем временем враг наконец разобрался с последними клонами и немного восстановил чакру. Он настороженно осмотрелся, убедился, что ему ничто не угрожает, и уставился на пока ничего не предпринимавшую пару. Ему изрядно надоела битва с ними, и шиноби намеревался поскорее её уже завершить.       Очередные шаровые молнии полетели в сторону Наруто и Сакуры. Увернуться от них труда не составило, вот только они, пока это делали, не заметили приближающегося к ним противника. Попался на глаза он только в тот момент, когда уже оказался прямо перед Наруто, которого ударил под дых, после чего по телу парня прошёлся электрический заряд. Пока друг приходил в себя, Сакура, стоявшая за спиной врага, пронзила ту кулаком, однако это было ошибкой: электрический заряд прошёл и по ней, а шиноби исчез, оказавшись всего навсего клоном Стихии Молнии.       — Поиграли, детишки, и хватит, — злорадствовал оригинал, всё это время располагавшийся на том же месте. — Пора с вами кончать.       Две пары шаровых молний в очередной раз устремились в Наруто и Сакуру. Казалось, что после долгого применения одной и той же техники они уже без труда будут ей противостоять, но сил на это уже не оставалось. Пропущенная атака врага была неприлично простой и действенной, отчего парню даже стало стыдно — он так глупо чуть не потерпел поражение. Самое главное, что именно «чуть» не потерпел, потому что выход из ситуации имелся.       — Техника Теневого Клонирования, — проронил Наруто, скрестив пальцы рук.       Два клона, такие же истерзанные, появились перед парнем, а затем, приложив немало усилий, заградили собой и Сакуру, и настоящего Наруто. Девушка тоже времени зря не теряла, и, пока друг спасал их, она лечила себя, чтобы вернуть хоть какую-то энергию для нормальной ходьбы. Полуминуты Сакуре хватило для этого, и она, всё равно испытывая невероятную усталость, отвлекла противника, ещё раз ударив по земле и вызвав маленькое землетрясение, и принялась лечить уже Наруто.       — Спасибо, я уже в порядке, — через несколько секунд сказал он и встал на ноги. Вид у него и правда был не такой уж измотанный, а уж если сравнивать с Сакурой, то парень и вовсе будто находился в расцвете своих сил. — Ты готова?       Девушка поняла, что Наруто говорит о плане. Большой физической нагрузки для его исполнения прикладывать не нужно, так что она была уверена, что проблем возникнуть не должно. В конце концов, тут хватит лишь мастерства, а дальше дело за малым. Кивнув, Сакура вслед за парнем встала и засунула руку в сумку.       — Давай! — воскликнул Наруто.       Услышав сигнал, девушка бросила в противника кучу сюрикенов. Тот, пусть и не ожидал подобного действия, увернулся, но на это, естественно, был сделан расчёт: с помощью нитей-проволок, к которым были привязаны сюрикены, Сакура потянула их на себя, отчего они угодили прямо в спину ничего не подозревающего шиноби. Тот издал крик, однако это было ещё не всё — Наруто, пользуясь моментом, пока враг обескуражен и не следит за ними, также бросил в него сюрикены. Только эти сюрикены были не так просты, как предыдущие: они были подпитаны чакрой Стихии Ветра.       — Ублюдки! — завопил противник, приняв плечами, животом и грудью до жути заострённые сюрикены. Они болезненно въедались в него, проникая под кожу и разрезая мышцы. Атака оказалась крайне смертоносной, что стало открытием даже для разработавшего её Наруто.       — Чёрт, мы перестарались, кажется, — виновато промолвил парень.       — Жить будет, — с места разобрав ранения врага, вынесла свой вердикт Сакура.       С трудом сдерживаясь, чтобы не потерять сознание, шиноби сложил печати для новой атаки, но у него ничего не вышло: Стихия Ветра сильнее Стихии Молнии, и чакра первой, проникающая в него, смешивалась с последней, тем самым блокируя возможность применять её. Противник, обезоруженный и истекающий кровью, осознал, что больше ничего сделать не сможет, и, мысленно признав поражение, рухнул на землю.       Вместе с тем сражение было далеко от конца. Наруто и Сакуре предстояло ещё разобраться с двумя шиноби, которые до настоящего момента бились с теневыми клонами парня. Те не тратили чакру и не прилагали много усилий, чтобы одолеть клонов, не имеющих больших познаний в области тайдзюцу, из-за чего у них осталось достаточно сил, дабы продолжать бой. В то же время Наруто и Сакуре передышка бы явно не помешала. Парень чувствовал себя более-менее только благодаря регенерационным способностям и огромным запасам чакры, доставшимся ему от Девятихвостого; Сакура же не могла так быстро оправиться после электрического заряда, но благо чакры ещё хватало, и оно направила её на залечивание ран.       Враги давать им фору не собирались и сразу же перешли в наступление. Наруто закрывал подругу своим телом, отчего своей целью шиноби избрали именно его: бросив по три сюрикена каждый, они разбежались в разные стороны, намереваясь таким образом зажать парня. Ухмыльнувшись, парень создал четырёх клонов, два из которых приняли на себя сюрикены и мгновенно развеялись, а два других рванули навстречу противникам, отвлекая внимание тех на себя.       — Сакура-чан, я скоро вернусь, — шепнул девушке Наруто, не убирая с лица улыбку. Та не поняла значения его слов, и через секунду шесть сюрикенов, которые, как выяснилось, скрывались за первой шестёркой, угодили прямо в парня.       — Наруто! — испугавшись, вскрикнула Сакура.       Обрадованные тем, что Техника Теневого Сюрикена сработала, враги расслабились и даже посмели себе пропустить несколько ударов от клонов только что поражённого парня. Правда, они не подумали о том, что раз клоны всё ещё в строю, то их создатель также в порядке. Когда же до незадачливых шиноби это дошло, на месте Наруто уже валялось бревно, а его самого и след простыл.       «Техника Замещения!» — безмолвно восторгалась Сакура. Теперь смысл слов друга дошёл до неё, и она, раз тот ненадолго исчез с поля боя, решила, что пора взять ситуацию в свои руки.       — Осмотрись вокруг внимательнее, этот хитрюга должен быть где-то рядом! — обратился к напарнику шиноби, избавившийся от своего оппонента.       — Сначала бы с его клоном разобраться! — ответил тот. Схлестнувшийся с ним Наруто усмехнулся. — Сам посмотри!       Сакура не дала противнику оглядеться — подбежав к нему, она чуть не ударила того в грудь, однако он вовремя заметил её боковым зрением и отскочил. Затем враг контратаковал, бросив в девушку фума-сюрикен. Та, предполагая подвох, сделала кувырок между двумя фума-сюрикенами, один из которых спрятался в тени другого, и, перехватив оба, отправила обратно.       — Наруто и Саске-кун делали так задолго до тебя! — процедила Сакура.       Один фума-сюрикен сумел несущественно ранить своего изначального отправителя, но второй, к сожалению для девушки, миновал цель. Шиноби не унывал и продолжил использовать то, что было в его арсенале: кунаи, взрывные печати, обычные сюрикены. Он закидывал Сакуру всем, чем только можно, не позволяя той добраться до него и нокаутировать. Сама же девушка вошла в некий азарт от этого — для неё избегание попадания оружия, выпускаемого противником, стало частью испытания, а Наруто, который на протяжении всей битвы показывал себя гениальным стратегом не хуже Шикамару, воодушевлял её.       В разгар сражения из-за деревьев вернулся и сам парень: с Расенганом в руке он полетел на дерущегося с его клоном врага и, сформировав также и у своей копии Расенган, вместе с той попытался нейтрализовать противника. Вдруг Наруто, обжёгшись той рукой, в которой и нёс сферу из чакры, сделал пару шагов назад и сел на траву. Область в полуметре от врага, излучающего пар, была подвержена дикому жару, который не шёл ни в какое сравнение даже с техниками Стихии Огня. Клон, оказавшись в зоне поражения, так и не ударив Расенганом, рассеялся, а настоящий Наруто, превозмогая боль, встал и ещё немного отдалился от противника.       — Что это такое, мать твою? — проронил парень, уставившись на оппонента.       — Поздравляю, ты загнал меня в угол, вынудив показать мой улучшенный геном — Стихию Кипения, — ответил шиноби, грозно шагая в сторону Наруто. — Ну ничего страшного, ты всё равно никому не сможешь уже об этом рассказать.       — Ошибаешься, гад! Стихия Кипения? Да плевать мне! Я всё равно тебя урою! — Парень обернулся. — Вперёд!       Услышав команду, два клона Наруто, сформировав по паре Расенганов, выбежали оттуда, откуда показался и он сам минутой ранее. Парень предполагал, что хотя бы один из его клонов дойдёт до врага, однако тот, окутав паром не всё тело, а только ноги, одним рывком настиг первого клона, после чего, перебросив пар с ног на руки, ударил его. Второй клон был развеян тем же способом, не имея возможности среагировать на такую скорость.       — Да как же это?.. — недоумевал Наруто, с трудом уловивший, что вообще произошло.       Но удивляться ещё было рано — прямо перед ним рухнуло бездыханное тело Сакуры с окровавленным лицом, как мусор брошенное тем шиноби, с которым та сражалась. Девушка ещё дышала, но её конечности были сломаны так, что кости виднелись сразу в нескольких местах. Тут и не нужно быть ниндзя-медиком, чтобы понять — ей осталось совсем недолго.       «Не может быть…» — пребывая в шоковом состоянии, подумал парень. — «Сакура… нет…»       Ярость вмиг вспыхнула внутри Наруто. Он дал волю эмоциям, ибо не мог простить противникам то, что они сотворили с его возлюбленной. Он хотел их убить, уничтожить, разорвать на кусочки, дать им почувствовать то, что почувствовала она. Они не должны уйти живыми из этого леса, он просто не даст им этого сделать.       Покров Девятихвостого только начал охватывать тело парня, как вдруг вся чакра Лиса, вышедшая наружу, тут же исчезла. Наруто обхватили толстые ветви и сжали так сильно, что треснули рёбра. Выросшее за считанные мгновения из земли дерево подняло парня на несколько метров, а затем, перевернув в горизонтальное положение, опустило обратно.       — Стихия Дерева? — прошипел Наруто, предпринимая тщетные попытки вырваться. — Но… как, чёрт возьми? Только Первый Хокаге и капитан Ямато могли использовать её.       — Поверь, Узумаки Наруто, мы способны на всё, — со злобными глазами, с широкой улыбкой на лице, не спрятанной под маской, произнёс пользователь крайне редкой стихии. Его напарник, владеющий Стихией Кипения, стоял рядом, скрестив руки на груди, и продолжал излучать пар.       Кошмар только начинался: руки парня от запястья до плеча пронзили острые ветки, а далее те были воткнуты также и в ноги. От безумной, вызывающий головокружение и помутнение в глазах боли парень терял сознание, однако сжимающие туловище ветви, так и не отпустившие его, не давали ему это сделать — дискомфорт не позволял ему отключиться.       «Н-Неужели… это конец? Я правда так и умру?» — с собирающимися под глазами слезами размышлял Наруто, глядя на слепившее солнце. — «Прости, Сакура-чан, прости меня, я… не спас тебя, как и не спас Саске. Я никчёмен и слаб… Прости… Бабуля Цунаде, Какаши-сенсей, Ирука-сенсей… простите меня, я не отомстил за Извращённого отшельника и не стал Хокаге… Я разочаровал и подвёл вас… Простите…» — Парень, испытав небывалое отчаяние, прикрыл веки. Он отпустил всё, что ему было дорого. Он всё потерял, а потому уже готовился к неизбежной и стремительно приближающейся смерти.       Облегчение. Неожиданно на Наруто нахлынуло облегчение, природа которого была ему неясна. Он больше не чувствовал боль, не слышал гоготания убивших Сакуру и мучавших его злодеев, он слышал лишь… голос девушки. Парень, не веря ушам, открыл глаза, дабы убедиться, что он не сбрендил.       — Сакура-чан?! — воскликнул он, увидев растерянное лицо подруги. — Сакура-чан, ты… жива?!       Наруто не понимал, что происходит. Парень окончательно запутался, да и ему было сейчас не важно, умер он на самом деле или нет. Он был рад тому, что там, где он оказался, есть Сакура, и в данный момент это имело первостепенное значение.       Обхватив девушку руками, Наруто прижал ту к себе и, плача, не думал отпускать. Он слышал, как быстро бьётся её сердце, чувствовал её сводящее с ума дыхание, улавливал бесподобный, несмотря на всё произошедшее, аромат её волос и ощущал приятное тепло, которое излучало её тело. Сакура была в полном порядке — она была жива.       — Конечно, я жива, Наруто… — проронила девушка, в ответ обняв друга. — Не знаю, что ты видел, но со мной всё хорошо, не волнуйся. На тебя было наложено гендзюцу, я сняла его. Всё уже кончено.       — Само собой, это было гендзюцу… — осознав свой проигрыш, принялся корить себя парень. — И как я сразу не понял? Извращённый отшельник же учил меня распознавать его и развеивать…       — Вероятно, гендзюцу было настолько мощным и правдоподобным, что ты не мог заподозрить подвох. Не стоит попусту поносить себя. Если бы не ты, мы бы не победили.       — Ага, «правдоподобным»… — усмехнулся Наруто, вспомнив про Стихии Кипения и Дерева, которые применяли противники. — Стоп, «победили»? — Он отпрянул, но по-прежнему сжимал пальцами плечи подруги.       — Я же сказала: всё уже кончено, — повторила Сакура. — Оглядись.       Наруто, переведя взор с лица девушки, которое, пусть и испачкалось во время битвы, теперь казалось ему ещё милее, чем прежде, сразу же обратил внимание на двух своих теневых клонов, которые сидели возле четырёх связанных врагов и спокойно беседовали.       — Эй! — окликнул парень их. — Вы чего прохлаждаетесь? Тут что случилось-то?       — О, очнулся, — сказал один.       — От Сакуры-чан всё узнаешь! — крикнул второй, обращаясь к оригиналу, после чего вместе с напарником исчез.       Теперь Наруто всё понял: воспоминания клонов передались ему, и он увидел всё, что с ними приключилось. Оказывается, в гендзюцу он попал в тот момент, когда с одной из своих копий понёсся с Расенганом на врага, у которого якобы была Стихия Кипения. Того самого клона противник, нагнувшись, нейтрализовал кунаем, когда тот попытался ударить сферой из чакры по нему. К счастью для парня, Сакура-таки попала по своему оппоненту, и другие клоны парня, которые скрывались за деревьями и в гендзюцу были ликвидированы резкими рывками, вместе с девушкой атаковали мастера иллюзий, и тот, схлопотав Расенган, вырубился. После этого клоны связали всех поверженных врагов, а Сакура подошла к нему для прерывания гендзюцу.       — Я сражалась с… — начала рассказ девушка, но Наруто остановил её:       — Да, я уже всё знаю, — сообщил он и встал. — Память от теневых клонов передалась.       — А, точно.       Сакура поднялась вслед за другом. Она заметила по взгляду и сжатым кулакам, что тот был напряжён, однако, снова не зная, как ему помочь, молчала. Одно лишь успокаивало — сражение завершилось их победой, и теперь можно по-настоящему отдохнуть.       — Где Какаши-сенсей? — спросил Наруто, не обнаружив того поблизости.       Девушка озадачилась. Действительно, джонин куда-то подевался, но его уход остался как для неё, так и для парня незамеченным. Они даже не знали, в какой момент тот исчез из их поля зрения и удалился в неизвестном направлении. Пропал и враг, с которым Какаши бился.       — Они переместились в другое место? — предположила Сакура. — Блин, я была слишком увлечена нашими «друзьями» и не видела, что было с Какаши-сенсеем.       — Я вот тоже, — виновато выдохнул Наруто. — П-Пойдём его искать?       — Я думаю, это лишнее. Какаши-сенсей ясно сказал, что справится один, а потому, где бы он сейчас не был, он в порядке.       — Предлагаешь идти дальше?       — Да, так как, разобравшись с противником, Какаши-сенсей, я думаю, тоже направится к границе. Мы в любом случае встретимся там, так что не стоит, наверное, плутать в лесах, пытаясь найти друг друга.       — Разумно, — согласился парень. — Тогда… выдвигаемся?       — Выдвигаемся, — доброжелательно улыбнулась Сакура.       Девушка, ориентирующаяся на местности лучше, потопала вперёд, а Наруто последовал за ней. Бой измотал их почти полностью. Они не могли ни прыгать по деревьям, ни бежать в обычном темпе. Всё, что было в их силах — это просто шагать.       Парень, почувствовав холодное дуновение ветра, рефлекторно обхватил плечи и поднял взгляд в небо. В этот момент его зрачки расширились, после чего от осознания собственной бестолковости Наруто печально опустил глаза. Солнце было хорошенько скрыто за плотным скоплением серых облаков, в то время как в гендзюцу его лучам ничто не мешало согревать парня. Он, несмотря на то, что прекрасно знал, какая должна быть погода, совсем не обратил внимание на эту нестыковку.       «Глупец!» — стиснув зубы, ругал себя Наруто. — «Идиот!»       Не торопясь, пара продолжила следовать указаниям Цунаде, которая велела им дойти до приграничных деревень и обустроиться в них или где-то около. Промедление не должно помешать им достичь поставленных задач, поэтому Наруто, вновь прибывая в подавленном состоянии, и Сакура, ужасно истощённая, не переживали, что при выполнении задания они столкнулись с проблемами. Во время следующей ночи они восстановят утраченные силы и восполнят запасы чакры, а пока можно было ненадолго расслабиться, довольствуясь компанией друг друга.