Ошмётки кровавой мэри

Он стоял перед зеркалом и завязывал этот чёртов галстук. Но тот не поддавался, и парень, не выдержав, бросает его в камин. Наблюдая как рыжие языки пламени плавят шёлковую ткань, ему от чего-то становится тепло на душе. Спокойствие и равновесие. Сгорает эта роковая удавка цвета его заточения, пусть и мнимая. Вот что даёт это зрелище порочной душе Натаниэля. Расстегнув несколько пуговиц хлопковой, плотной рубашки, освобождая шею и ключицу, вздыхает полной грудью. Как же хочется свободы. В душных комнатах замка Эвермор юноша медленно теряет свою сущность день ото дня, скрытую где-то под маской сына Мясника. А всё ради чего? Он игрушка, личная собственность старшего сынка Кенго Мориямы, такого же озабоченного. Правда в отличие от Рико, Ичиро был падок на редких выродков и неогранённые самоцветы мафии. Чёртова сорока. — Натаниэль. Сзади снова Жан. Нейт не оборачивается, не может оторвать глаз от заветной мечты — видеть, как его оковы спадают подобно этому сгоревшему галстуку. Это словно наркотик. будто бы чистая доза кокаина внутривенно, экспрессом к сердцу. Зрачки расширяются, когда он представляет эти мечты не просто в виде сгоревшей ткани, и губы в тот же мог искривляются в хищном оскале. — Когда-нибудь я сожгу их всех, — заворожённо бормочет Натаниэль, наклоняя голову. В стеклянном обороте синих глаз кипит такое же дикое пламя. Только намного ярче и смертоноснее. Ненависть тихо растёт в извращённой душе. С каждым днём она становится всё больше и больше. Наверное, именно этот росточек могучей, необузданной силы огня увидел Ичиро, когда решил заполучить себе сына Мясника. Наверное, в этом и состоит ценность Натаниэля Веснински. — Если ты пойдёшь против правил, тебя убьют, — тихо отвечает Жан, смотря на широкие плечи Нейта, загнанные в его лучший костюм. Моро страшно видеть, как мышцы рыжего опасно шевелятся под чёрной тканью, как гортанный смех вырывается из его лёгких, пронзая перепонки своей чёрствостью. Жан сжимает кулаки, пряча дрожь, однако Натаниэль Веснински не был бы сыном Мясника, если бы не чувствовал этот шлейф липкого страха жертвы даже с закрытыми глазами. — Я не боюсь смерти. И Натаниэль смотрит на загнанного в стену Жана такими дикими, сумасшедшими глазами. Этот оскал режет Моро, сдирает верхние покровы кожи, добираясь до самого жалкого нутра труса, который сидит в Жане вот уже как несколько лет. Тени от пламени в камине играются на острых, изящных чертах лица Натаниэля, добавляя последнюю каплю в океан страха Жана. Рыжий юноша, казалось, был воплощением самого дьявола, которого тот создал прямо из языков жаркого огня Ада. Не то, чтобы Натаниэль имел что-то личное по отношению к Жану. Скорее рыжий воспринимал его просто как вынужденного компаньона в системе жизни Воронов. Их отношения не особо заладились исключительно из-за животного страха Жана перед Веснински, но тот в свою очередь никогда не желал Моро зла — просто не за чем — а даже наоборот, часто спасал от выпадок Рико. — Н..нам пора, Натаниэль. Банкет в честь начала сезона проходит на поле. Рико попросил… — заикаясь, выдавливал из себя Жан. Слова упорно застревали в гортани и не могли выбраться. Они прилипали к стенкам, лишая воздуха. Но парень был грубо прерван в своих жалких попытках что-то сказать. Для Жана это даже было неким минутным облегчением. — Приказал. Морияма никогда не просит. Каждый из них приказывает! — прорычал Нейт и вылетел из гостиной корпуса Гнезда, где жили лучшие игроки Воронов, оставив Жана наедине со своими мучениями. *** Обычный мрак поля в Эверморе был заглушен ярким цветным полотном прибывших на банкет команд. Успокоив своего демона в душе, Нейт ослабил узел нервов и стал вальяжно спускаться по лестнице, направляясь к столу, где уже сидела его команда. Воронов сложно было не заметить. Они были чёрным пятном в омуте светлых красок и внушали страх и уважение каждому, кто смел на них взглянуть. Довольная улыбка расползается на губах, когда к Нейту подходит Джереми Нокс, капитан команды Троянцев. Джереми хорошо общался только с двумя Воронами: Кевином Дэем, который недавно разорвал контракт с Тетсуджи и перешёл к Лисам Пальметто, и Натаниэлем Веснински. Рыжий защитник под номером 4 никогда не играл грязно и уважал своих противников, чего нельзя сказать про остальных Воронов. Он любил саму игру и хотел добиваться побед честным путём, как и Кевин, ведь в этом и состоит вся прелесть спорта. Джереми уважал такой подход к игре. — Давно тебя не было видно на поле, Нейт, — лучезарно улыбнувшись, произнёс Джереми и приобнял Натаниэля за плечи. — Нужно было отлучиться. Извини, что оставил этих подлых прохвостов, свалив их бесовство на вас и остальные команды. Натаниэль и вправду сожалел, что не мог присутствовать на последних нескольких играх. Ичиро свалил на него кучу работы в этот раз, что приходилось пропускать матчи. А если на поле не было Натаниэля, значит не было и сдерживающего механизма, который контролировал честную игру Воронов. Недавние победы команды университета Эдгара Аллана были все в грязи, и Нейт это знал лучше многих. — Были жертвы? — добавил Натаниэль, испытывающе глядя на Джереми. Тот лишь поджал губы. — Первая схватка с Лисами прошла… не совсем гладко. Кевин. Нейт догадался, что Рико, конечно же, устроил дикую и жестокую бойню на поле, встретившись со своим сводным братом впервые, как соперники. И, зная Воронов, без жертв не обошлось. — Кто? — резко отсёк Натаниэль. Ему не нравились такие последствия игр, но изменить Рико он не мог, хотя, очевидно, мог умело сдерживать сумасшествие младшего отпрыска Мориямы, но, увы, не в этот раз. — Слава богам, никто серьезно не пострадал, но была большая драка, когда Рико начал провоцировать Лисов. Кто-то сильно дёрнул повреждённую руку Кевина, и их голкипер тут же сцепился с этим Вороном. Ну знаешь же, как это бывает, — мрачно сообщил Джереми, вспоминая минувшие события. — Да уж. Зная своих и зная буйный характер Лисов, не удивительно, что такое случилось. Надеюсь, с рукой Кевина всё в порядке. Ему и так досталось... А ваши как перенесли матч с нами? Нейт также не считал Джереми своим другом, однако они неплохо общались, и Веснински было приятно проводить время с капитаном Троянцев. Поэтому, болтая с блондином, юноша испытывал редкий покой рядом с человеком. — Мы в порядке, Натаниэль. Улыбка Нокса была такой тёплой и искренней, что Нейт не мог не улыбнуться в ответ. Но вдруг внимание парней привлекло какое-то буйство за столом, где находились Вороны. Кровь закипела в жилах Веснински, когда он увидел с кем сидела его команда. — Ох, зря Лисов посадили туда… — беспокойно прошептал Джереми. — Извини, Джер, но долг зовёт. Надо угомонить Рико, пока опять не сломались чьи-то кости, — раздражённо прорычал Нейт и рванул к столу Лисов и Воронов. Чем ближе приближался к командам Натаниэль, тем чётче он понимал, что зачинщиками нарастающего конфликта снова были его Вороны. Жан испытывающе смотрел на Кевина. — Привет, Кевин. — Жан, — тихо отозвался Дэй. На губах Жана играла ленивая улыбка, но в его серых глазах застыл мёртвенный холод. Он скрывал, что всего-то несколько минут назад чувствовал страх и свою никчёмность в обиходе Рико, и подавил дрожь, когда почувствовал Натаниэля у себя за спиной. Ни Жан, ни Кевин больше не произнесли ни слова под давлением присутствия Веснински и лишь сверлили друг друга пристальными взглядами. — Рад снова тебя увидеть, Кевин, — спокойно отозвался Нейт без капли фальши в голосе и улыбнулся. Ему нужно было успокоить парней прежде, чем начнётся новая драка. — Взаимно, Натаниэль. Когда Кевин перевёл взгляд и встретился с синим омутом в глазах напротив — таким знакомым и одновременно давно забытым — Натаниэль заметил, как плечи Дэя слегка расслабились. Но совсем ненадолго. — Как твоя рука? Я слышал без меня тут произошёл… один инцидент после матча. Видимо сидящему рядом с Кевином кареглазому блондину надоело это представление, особенно взгляд, которым прожигал Дэя Жан. Натаниэль догадался, что это был Эндрю Миньярд, вратарь Лисов, ведь парень всё время не разлучался с Кевином. В конечном счёте Эндрю не выдержал и встал из-за стола, привлекая к себе внимание Жана. Нейт же замер, с интересом наблюдая за дальнейшими действиями кареглазого. — Жан, — окликнул он. — Привет, Жан. Жан Вальжан. Эй. Э-эй. Привет. Жан недовольно засопел, но все же взглянул на Эндрю. Миньярд протянул ему руку, и Жану хватило глупости за нее взяться. У Эндрю даже костяшки побелели — с такой ненавистью он стиснул пальцы Ворона. Моро не сумел скрыть болезненной гримасы, и спокойное выражение лица сменилось злым оскалом. Эндрю на это лишь улыбнулся еще шире. — Я Эндрю. Мы раньше не встречались. — И слава богу, — ответил Жан. — Вся ваша команда — позор первого дивизиона, ну а ты и само твое существование и вовсе оскорбительны. Вратарь, которому плевать, забьют ему гол или нет, не имеет права прикасаться к клюшке. Твое место на скамейке запасных — сиди там и кривляйся, ни на что другое ты не способен. Кровь начинала вскипать в жилах Нейта, повышая свою температуру с каждым словом, выброшенным Жаном. Его злил этот напускной пафос Моро, когда всего-то несколько минут назад этот паршивец трясся от страха рядом с ним. Пора остудить этот пыл. — Моро, — предупредительно рявкнул Нейт, метая огненные стрелы в профиль Жана. Тот тут же встретился с пламенем гнева в ледяных глазах Веснински, и рыжий заметил, как затрепетала жилка у того на шее. — Замолчи, пока я не вырезал твой грёбанный язык. Все стихли, наблюдая, как гнев Натаниэля расползается по телу и вводит в дрожь всех Воронов, в том числе и Кевина. Они-то лучше многих знают, что не нужно провоцировать Веснински, если хочешь жить. — Натаниэль! — прорычал Рико, медленно вставая из-за стола. Нейт взглянул на него, и Морияма опешил, замерев на месте. Это был взгляд не просто разгневанного человека, не просто парня, играющего в команде Воронов. Это был убийца, дикий зверь, которого никто не способен покорить. Доныне стоящий Эндрю сел и с неподдельным интересом наблюдал за двумя Воронами. Он видел, как Кевин рвано задышал от грядущей катастрофы — гнева Натаниэля. Пришлось пнуть его под столом. Но Дэй даже не шелохнулся, наблюдая за Нейтом и Рико. Эндрю видел, как дёргалась нижняя губа Рико от страха, видел этот угрожающий блеск в глазах Натаниэля. Ему было интересно, что Рико собирается делать с Нейтом, ведь тот явно не боялся гнёта Мориямы. — Завались, Рико, — рыжий рычал, скалился, рвано выдыхая пары воздуха. — Угомони своё ничтожное эго и не провоцируй меня. Задевает, что потерял одного из лучших наших нападающих, и он перешёл к команде талантливых отбросов? Что ж, вини себя за этот… проступок. У Кевина сердце ушло в пятки, когда Натаниэль намекнул Рико, что это его вина в появлении травмы у Дэя. Рико начинал покрываться красными пятнами от злости и унижения, Жан закрыл лицо руками, шепча, что это конец, а Нейт забавлялся и наслаждался этим зрелищем, победно скалясь. — Да я тебя… — взревел Рико, но Нейт его снова перебил, издевательски хлопая по плечу. — Ничего ты мне не сделаешь, малыш. Абсолютно ничего. — Натаниэль потянулся к столу и взял свободной рукой бокал шампанского, попутно пробуя на вкус. — Ммм, вкусно. Добродушная улыбка исказилась на лице рыжего, и он подмигнул смотрящей на него Рене. Та с трудом подавила ответную улыбку. Нейт пробежался глазами по всем Лисам, и в этот момент его взгляд поймал глаза Миньярда. Секунда. Вторая. Они изучали, проверяли друг друга, выискивали слабые места. И Нейт на быстрое мгновение ощутил нечто… Какое-то странное чувство в груди. Быстро отмахнувшись от этого, он вырвался из тисков карих глаз и вновь взглянул на Рико. — Угомонись и не устраивай детских сцен хоть раз в жизни. Засунув руки в карманы чёрных брюк, Натаниэль с победной ухмылкой смотрел, как покорно и вне себя от публичного унижения Рико садится на своё место. Молча.