Alone in the darkness

— Давай, Кристина, поторопись. До часа осталось пять минут. Собирайся скорее! — Я стараюсь, мадам, — протянула Кристина, воткнув еще несколько заколок в свои каштановые волосы. — Я должна выглядеть презентабельно! — Он точно не будет возражать, — рассеяно сказала мадам Жири, поправляя свои волосы, стоя за спиной Кристины. — А теперь пойдем… Нам пора. Обе женщины вышли из спальни и быстро пошли по коридору, громко шурша тяжелыми юбками. Танцовщица молилась, что бы ее не отчитали за опоздание на запланированную встречу. Она быстро поняла, что у Эрика вспыльчивый характер, особенно если его расписание нарушается из-за опоздания или забывчивости. Оставалось надеяться, что с Кристиной в комнате, он не рассердится. Они добрались до танцевального зала как раз в тот момент, когда часы в комнате ровно пробили шесть. Они вошли, мадам Жири закрыла за собой дверь, и они обе обернулись. Танцевальный зал теперь был мягко освещен, и два стула были расставлены в центре комнаты. Эрик стоял рядом с ними, скрестив руки за спиной. — Добрый вечер, — вежливо поздоровался он. — Добрый вечер, месье, — хором ответили обе женщины. — Присаживайтесь. Мадам Жири указала Кристине на стул, мягко приглашая ее присесть, и Кристина занервничав, молча повиновалась. Эрик сел напротив нее, наклонившись вперед, положив руки на колени. Мадам Жири заметила, что он без перчаток. Руки у него были бледные и тонкие. Эрик вдруг вспомнил, что находится в присутствии молодой леди, снял шляпу и положил ее под стул. Волосы его были густые и черные, зачесанные назад и ухоженные. Его лицо действительно было закрыто черной кожаной маской, которая простиралась по бокам подбородка. Мадам Жири не могла отвести от него глаз. Никогда раньше она не видела его таким. — Я ценю ваш визит ко мне, мадемуазель, — вежливо сказал он Кристине. Он протянул ей руку. — Меня зовут Эрик. — Кристина Даае, месье, — ответила девушка, также протягивая ему руку. Он поднес ее к губам, но не поцеловал. — Рад познакомиться. Полагаю, вы знаете, почему я пригласил вас сюда? Кристина осторожно отвела руку и заиграла манжетами рукавов. — Мадам сказала, что вы хотите дать мне уроки вокала. — Верно, — тихо сказал он. Впервые мадам Жири увидела, как он улыбнулся. — Я случайно услышал, как ты пела в коридоре вместе со своими друзьями. У тебя великолепный голос. — О, нет, месье. Мой голос совершенно ужасен! Я не умею петь… — поспешно возразила Кристина. — Конечно можешь. Не говори так, — сказал Эрик с такой суровостью, что мадам стало холодно. — У тебя только нетренированный голос. Я предлагаю его настроить. Кристина вздохнула:  — Я не хочу вас беспокоить, месье… Мне бы не хотелось тратить ваше время впустую. — Это не будет пустой тратой моего времени. Доверьтесь мне. Почему бы мне не начать давать вам уроки? Если вам не понравится, мы всегда можем остановиться. Подобный вариант вас устраивает? — Наверное… — Сколько тебе лет, Кристина? — Мне двадцать. Эрик снова улыбнулся: — Кто научил тебя петь? Кристина пожала своими маленькими плечами. — Мои родители очень любили музыку и часто пели со мной песни. Мы пели каждый день… Я пою только те песни, которым меня обучили. — Они хорошо тебя учили, — тихо пробормотал Эрик. В комнате воцарилось неловкое молчание. Эрик заговорил снова:  — Что ж, давайте представим, что мы снова встретимся на следующей неделе в этом зале, в это же время, на нашем первом уроке. Если вам не понравится, мы можем остановиться… Я действительно верю что у вас выдающийся потенциал. Кристина на мгновение заколебалась: — Очень хорошо, месье. Но я предупреждаю вас, это может быть очень болезненно для ваших ушей. — Об этом не беспокойся, — усмехнулся Эрик. Мадам Жири вышла вперед и взяла Кристину за руку, пожелав Эрику спокойной ночи. Когда они выходили из комнаты, учительница танцев обернулась, чтобы взглянуть на Эрика, и ее встретила пара самых ужасающих глаз, которые она когда-либо видела. Яркие, зеленые и немигающие, они смотрели на нее, когда она закрывала дверь, пылая в ее сознании, когда та шла по коридору, и продолжали парить перед ней в ту ночь, когда она пыталась уснуть.