Мы словно горящие звезды (We Are Burning Stars)

19:48, стандартное время

      Когда Альфа-17 получил прямой звонок от своего давнего генерала Оби-Вана Кеноби, он не знал, что и думать. Он не общался со своим бывшим генералом уже давно. Они довольно коротко попрощались после Раттатака, особенно учитывая тот факт, что ни один, ни второй уже на тот момент не мог нормально разговаривать. Генералу предстояло вернуться назад, на передовую, а Альфе-17 предписали вернуться назад на Камино. Его, конечно, не списали в запас, он по большей части исцелился, но кому-то было выгодно, чтобы он не был в первых рядах войны.       Он предположил было, что генералу Кеноби что-либо понадобилось, но он не ожидал получить такой звонок.       Но теперь, после того, как их разговор закончился твердым и полным уверенности заявлением генерала Кеноби в ответ на его вопрос о доверии: «Доверяю жизнью. А теперь и жизнями моей семьи», у него в голове зародилось столько новых мыслей и еще больше чувств. Потому что по какой-то причине этот ответ изменил все.       Альфы не должны были что-либо чувствовать, даже меньше, чем обычные клоны. Они были одной из первых генетически удачных партий, пусть и более агрессивными, порывистыми и независимыми на вкус каминоанцев. Солдаты его класса, пусть и более-менее ладили с джедаями, больше были преданы Республике, а не генералам, под командованием которых служили. Не то, чтобы это имело значение — фактически ни один Альфа не служил напрямую под командованием джедая ни как коммандер, ни как капитан, ни в какой-либо похожей должности. Они лучше подходили для разведывательных и особых миссий.       Во всяком случае все, кроме Альфы-17. Он один из первых встретился с джедаями, особенно с генералом Шаак Ти, которая была направлена на Камино на постоянной основе, а также с генералом Кеноби вместе с его докучливым падаваном, Скайуокером, когда случилось нападение на лаборатории со стороны сепаратистов. Джедаи победили дроидов и даже при этом спасли жизнь нескольким кадетам, что еще были в трубках.       Альфа-17 так и не понял, чем привлек внимание Кеноби, но следующее, что он осознал — генерал начал брать его на миссии. Кажется, у него самого еще не было официально звания на тот момент, но сам Кеноби совершенно спокойно отнесся к тому, что пришлось взять командование клонами на себя, став для солдат фигурой для подражания.       Генерал Кеноби оказался весьма способным командиром, хотя Альфа-17 всегда при желании мог найти, на что пожаловаться. Например, отказ джедая носить шлем — хотя ему хватило благоразумия носить броню, что клон тихо одобрял. Альфа-17 многое узнал о джедаях от генерала Кеноби. И если кто-то также хотел что-либо узнать о них — генерал всегда был готов ответить на все вопросы. Солдаты довольно быстро стали боготворить Кеноби и чувствовали себя уютно рядом с ним благодаря хорошему и доброму отношению. И потом стало ясно, что джедаи лишь поощряли любое творчество и были не против имен, что Альфа-17, правда, находил странным, но, кажется, это даже помогло уменьшить боевые потери, хотя клон не уверен, что между этими фактами есть какая-либо взаимосвязь.       Также он много узнал лично о Кеноби. Генерал отвечал на большинство вопросов о себе, если они были простыми и безобидными, как например о его любимом сорте чая, предпочтениях, хобби или мнении о том или ином событии. Но если речь заходила о чем-то более глубоком, более личном, он мастерски переводил разговор на другую тему, и никто практически этого не замечал. Не удивительно, что его назвали Переговорщиком.       Но это не остановило Альфу-17, и он узнал многое, наблюдая за поведением и поступками мужчины. Даже то, о чем он и не спрашивал.       К тому моменту, как Кеноби попросил его сопроводить их со Скайуокером на другую миссию, на этот раз на Джабиим, Альфа-17 готов был сам голыми руками избавиться от всех политиков на этой планете, что докучали и доставляли генералу проблемы. Это не составило бы труда — Альфа-17 было плевать на политиков.       Но после того проклятого места, где они с его генералом были захвачены в плен, признаны пропавшими без вести и погибшими, а затем попали на Раттатак, Альфа-17 просто наблюдая узнал больше не только о самих джедаях и их культуре, но и о многих внутренних демонах собственного генерала.       Он никогда не забудет их время на Раттатке — пытки и отсутствие всякой надежды.       Он также не забудет, как Кеноби, пусть и должен был, но не бросил его. Альфа-17 даже был разочарован, когда его распределили назад на Камино. Он не был уверен, кто стал инициатором, возможно кто-то из высших чинов, считавший его обузой, но после нескольких недель, проведенных в бакте, его отправили назад на родную планету, чтобы он тренировал солдат вместе с генералом Шаак Ти. Его установленный порядок, возможно, был немного жестким, но теперь он мог с уверенностью сказать, что обучил одних из лучших коммандеров и солдат специального назначения, которые только покидали Камино. Ему дали звание капитан, и он позволил кадетам иметь имена, даже поощрял это, что, в свою очередь, как и в случае с генералом, поднимало их уровень эффективности. Так что, возможно, это не случайность.       Обучение кадетов, порой и вместе с генералом Ти, было неплохим занятием, и, кажется, вопрос лояльности больше не возникал. Генерал была вежливой и доброй, с уважением относилась ко всем клонам, и они начали называть себя братьями. И когда один кадет из его командного класса показал очень хорошие результаты, Альфа-17 в итоге подергал за кое-какие ниточки и помог ему попасть под командование генерала Кеноби. Они с Коди прекрасно сработаются.       И так и получилось. Альфа-17 слышал об их успехах.       Но услышать то, что сказал генерал Кеноби, что Коди напал на него — это казалось совсем уж смешным и глупым. Альфа-17 знал коммандера Коди, он его тренировал. Он знал, что коммандер высоко ценит своего генерала, и сказанное казалось совсем уж невозможной выдумкой. Но услышав дальнейшие слова генерала о выборе и преданности, и даже больше — о возможной атаке, атаке на стариков детей и раненных — это задело Альфу-17 с совершенно неожиданной стороны. И при упоминании возможного побега Альфа-17 уже знал, что он должен сделать. Утверждение, что генерал доверяет ему жизни членов своей семьи, лишь укрепило его уверенность. Ведь разве не именно это Альфа-17 делал с самого начала войны? Доверял другим жизни членов своей семьи?       Прошло много времени прежде, чем он увидел братьев именно в таком свете.       Закончив разговор, Альфа-17 круто развернулся и вышел из комнаты. Все знали его как надежного и преданного идеалам Республики солдата. Его и его братьев растили для этого.       Каминоанцы даже не догадываются, что их ждет.       Капитан Альфа-17 направился сразу к коммандеру Кольту и объяснил ему всю ситуацию. Кольт намного больше работал с генералом Шаак Ти, и уважал ее не меньше его. А любил ее намного больше, чем Альфа.       — Ты в этом уверен?       — Слушай, я обучал и тренировал Коди лично. Он никогда бы не напал на своего генерала, несмотря ни на что, — настоял Альфа-17. — Я ни разу не сомневаюсь, что они правы насчет чипов. А если так, то это значит, что кто бы ни спланировал нас, они хотели, чтобы мы отвернулись от джедаев и уничтожили их. А ты ведь не хочешь убивать джедаев, ведь так?       Взгляд Кольта потяжелел.       — Нет.       После этого Кольт быстро присоединился к нему, и они выработали план по изучению чипов.       А затем Альфа-17 озвучил ему другую свою идею.       Для этого потребовалось больше убеждения, правда все пошло легче, когда он в подробностях объяснил коммандеру опасности, с которыми столкнется, и скорее всего уже столкнулась генерал Ти. У Альфы-17 не было всех ответов, но он не был глупцом: он прекрасно понимал, что ни для джедаев, ни для его братьев добром происходящее не кончится.       И затем Кольт кивнул.       Следующие несколько часов пронеслись вихрем объяснений, вербовки и даже расследований, хотя последнее было больше на плечах коммандера Кольта. Альфа-17 больше предпочитал идти напролом. С командой, что занялась изучением и исследованием чипов в их головах, Альфа-17 и коммандер Кольт вместе с другими лидерами клонов, собранных вместе, вполне скрытно осуществили план Альфы-17.       Переворот.       С организованностью и командной работой, вбитыми в клонов (и даже в тех, кто еще не прошли тесты и не окончили обучение), было даже слишком легко захватить Тайпока-Сити и расположенные вокруг центры клонирования. И даже если каминоанцы имели запасной блокирующий механизм в своих «продуктах», солдаты действовали так быстро, застав длинношеее врасплох, что они не смогли что-то предпринять. Альфа-17 не отрицает, что сожалеет о нескольких смертях, но большинство солдат выжило. Все каминоанцы, саморожденные офицеры и наемники-учителя были заперты, а Альфа-17 продолжил претворять свой план в жизнь.       Генерал Кеноби лишь вскользь упомянул возможную эвакуацию джедаев с Корусанта.       Но джедай, как и Альфа-17, уже тогда понимал, что именно к этому все и придет тем или иным образом.       И Альфа-17 будет готов.       Ближайшие корабли, которые не находились под командованием джедаев, были отозваны назад на Камино, где они взяли разрушители под контроль, саморожденные были заперты, а корабли тут же начали укреплять и заново оснащать.       Альфа-17 понимал, что с ситхами шутить нельзя. Он многое узнал из кратких экскурсов в историю от генерала Кеноби. Достаточно узнал даже от такого простого приверженца тьмы, как Вентресс. И если у ситхов достаточно мощи и силы, чтобы попытаться на корню уничтожить джедаев, то они это сделают, и джедаи будут вынуждены бежать.       Он не станет рабом с промытыми мозгами, и не важно, какое будет правительство на месте Республики. И никто из братьев не пойдет на это.       Если джедаи примут их (а Альфа-17 не сомневался в этом, они были до жути сентиментальны), они тоже сбегут в любой уголок галактики, куда решат последовать их братья по оружию. И он едва ли может представить, что братья будут возражать.       Джедаи еще не начали эвакуацию, но клоны уже приступили к ней.       Мало кто понимал, что происходитт, но напряжение явно нарастало. Оборудование демонитровалось, иногда по частям, и поднималось на разрушители. Малышей, которых еще даже не вытащили из трубок, вскоре тоже подняли на борт вместе с аппаратами, сохраняющими им жизнь. Обшивку кораблей демонтировали, чтобы укрепить ее, порой даже с помощью обшивки самого города, и возвращали назад. Самые смышленые братья изучали способы для длительного и успешного выживания.       Деятельность кипела не переставая, и многие уже почувствовали волнение вокруг.       Команда медиков нашла чипы и быстро осознала, для чего они предназначались. Никто не обрадовался этому. Помочь вызвались несколько хакеров, которые взломали список приказов, от многих из которых волосы встали дыбом. Там было все: от приказов избавиться от средств связи до приказов убить джедаев и самоуничтожиться. Одно стало ясно: чипы нужно срочно извлечь. Они быстро вычислили несколько способов обезвредить их, однако ни один из способов не был быстровыполнимым. В мозг можно было осторожно ввести состав, который бы уничтожил чип, но на это нужно было немало времени. Операции тоже неплохой вариант, но на Камино было мало медицинских дроидов и братьев, готовых помочь с этим. Альфа-17 не может пока начать проводить операции всем подряд. Им нужно быть готовым в любой момент бежать. Один медик совместно с хакером смогли обнаружить электрический импульс, который временно обнуляет чип, не давая принимать сигнал о приказе, но эффект длится лишь несколько часов. И не было уверенности, что многократное использование будет безвредным и не приведет к травмам. Но они работают над этим.       Вскоре коммандер Кольт отвел его в сторону и увел в башню коммуникаций. Они обрубили все каналы связи кроме тех, что исходили от джедаев, но все еще была возможность получить информацию другим способом. Их встретила картинка заседания Сената.       — Думаю, вам стоит на это взглянуть, — хмуро проговорил один из клонов, сидящих за пультом.       Канцлер был облачен в темную мантию, а его лицо скрывал глубокий капюшон, накинутый на голову. Сначала его речь была довольно тихой и медленной, но окончилась громким восклицанием:       — Мятеж джедаев потерпел крах! Оставшиеся джедаи будут нами найдены и разгромлены!       Коммандер Кольт и Альфа-17 переглянулись.       — От покушения на мою жизнь у меня шрамы остались, я обезображен, но я вас заверяю: моя решимость как никогда сильна и велика, — продолжил канцлер. — В целях обеспечения безопасности и большей стабильности Республика будет реорганизована нами в Первую Галактическую Империю во имя сохранности и блага общества!       Коммандер Кольт отвернулся, пока зал Сената взорвался громом оваций. Он тяжело выдохнул.       — Если джедаи еще не мертвы, им придется бежать с планеты.       — Генерал Кеноби упомянул необходимость эвакуации, — кивнул Альфа-17. — Как только бой в Храме закончится, они так и сделают. Те, кому удалось выжить, сбегут, и мы будем готовы их всретить, когда они это сделают.       Кольт поднял на него взгляд.       — Ты планируешь помочь им?       — Республика пала. Меня не растили для Империи. Ты видел список приказов. Ситхи используют нас таким образом, о котором джедаи даже в худших кошмарах и не думали. Есть приказ убить братьев, самих себя.       — Поэтому ты пошел на мятеж? — осознал Кольт. — Потому что генерал Кеноби связался с тобой и упомянул возможную эвакуацию? И ситхов?       — Ситхи лишь убивают и уничтожают, — прорычал Альфа-17, — и мы не будем умирать за них.       Примерно через полчаса они вновь получили звонок от Кеноби.       Он выглядел потрепанным, явно был ранен и измотан. Альфа-17 задумался: с кем тому пришлось сражаться. Скорее всего это было что-то личное.       Такие битвы всегда самые тяжелые и убивающие.       Клон не успел стряхнуть с себя пыль и грязь от работ, в которые был вовлечен, и одному охотнику за головами посчастливилось удачно выстрелить. Он больше не истекал кровью, но на голове все еще зияла рана, которая даже гармонировала со шрамами на его лице. Когда Кеноби выразил озабоченность, Альфа-17 не сдержал улыбки. Он побывал в великой битве.       В комнате присутствовало несколько других командиров, пока Альфа-17 и коммандер Кольт разговаривал и с Кеноби, вслушиваясь в слова джедая, описывающие атаку на Храм, объясняющие спорные вопросы о чипах и поведавшие о планах эвакуировать выживших с планеты. Кольт не открыл ему детали из списка приказов.       Кольт и Альфа-17 обменялись понимающими взглядами. Альфа-17 даже усмехнулся, описав лазейку в их приказах и обязанностях. Возможно Республика была в приоритете перед джедаями, но Республики больше нет: они никогда не были преданы ее идеалам. Особенно после рассказа Кеноби о ситхах, Альфа-17 прекрасно осознавал, что это верное решение. Ситхи промыли братьям мозги. И они этого не потерпят. Кеноби предложил им место рядом с джедаями. Это было малое, что он мог сделать: многие джедаи погибли и они теперь были обречены на скитания, но Альфа-17 прекрасно осознавал, что Империя не будет в восторге от того, что сделали они с Кольтом.       Клоны улыбнулись, что было в какой-то мере для них нехарактерно.       Кеноби явно удивился.       Кольт пояснил, что они сделали, рассказал о произошедшем мятеже и о подготовке, идущей полным ходом. Альфа-17 внимательно следил за выражением лица джедая — мириады эмоций, которые сложно было определить через голо-связь. Возможно, если бы они были в одной комнате… Преобладали смятение и удивление, но были еще и облегчение, благодарность и уверенность. Кеноби едва ли ожидал, что Кольт и Альфа-17 сделают то, что сделали, но Альфа-17 с уверенностью мог сказать, что он был рад тому, что клоны готовы были пойти с ними.       На этот раз они связаны по собственному выбору, и кажется обе стороны были более чем этому рады.