Плати судьбой за жизнь

«лорд Нара, вы когда-нибудь задумывались о том, куда пропала повитуха после дворцового переворота? А если я скажу, что она несколько лет жила в тех землях, где воспитывался ваш сын, а теперь находится у меня? Разумным для всех вас было бы не принимать сейчас поспешных решений. У человека без имени спираль не одна. Тот, кто на самом деле умер в тот день, был ему братом. Он рос один ради своей же безопасности, но это никогда не значило, что он в действительности одинок.

V.»

*** — Ваше высочество! Саске обернулся. Перед ним стояла бледная девушка с розовыми волосами. Он узнал ее сразу. Привычка запоминать лица и имена с первого раза никуда не делась. — Вы хотели что-то узнать, миледи? — он не был настроен на любезности, особенно учитывая то, с кем он говорил, но приходилось соблюдать приличия. Девушка слегка покраснела, но не отвела глаз. — Я… — начала она неуверенно и поежилась — за стенами дул сильный ветер, а в коридорах всегда холоднее. — Я хотела вас предупредить, — тихо сказала она. — Вы вчера выступили в защиту Наруто, но он предатель, — торопливо говорила она, все-таки опустив взгляд в пол. — Мне бы не хотелось, чтобы вы потом чувствовали себя обманутым, как это было со мной… Вы понимаете, мы же… — Почему вы ходите по коридорам одни? — Саске попытался прервать ее как можно вежливее. — Я… — девушка от неожиданности распахнула глаза. — Мне не с кем… — она потерла ладонями свои плечи, пытаясь согреться. — Тогда вам стоит вернуться в свои покои, — кивнул Саске, вновь разворачиваясь. — Но… вы не понимаете! — слегка повысила голос Сакура, заставляя остановиться и сжимать зубы от раздражения. — Он привязал вас к себе, сделал близким, но он уйдет, он забудет… — по голосу было понятно, что она на грани слез. — А потом окажется, что он никогда не был с вами честен. Я знаю! Даже если он победит в поединке, он все равно останется таким, какой он есть. Саске готов был рассмеяться, от того, насколько похоже она описала его самого. — Допустим, — склонил он голову набок. — Почему вам так необходимо меня в этом убедить? Та снова покраснела. — Я лишь хотела, чтобы вы задумались. Я тоже никогда не задумывалась. А меня ведь предупреждали… и вот. — Что «вот»? — Я не могу закрыть глаза на то, что он сделал, — губы девушки задрожали. — Я знала, что я ему нравлюсь, но никогда не думала, что он стал бы убивать своего любимого учителя, просто чтобы служить у моего отца. А те грабители… может, он это и подстроил?.. Саске вздохнул. — Вы сами себя убедили в том, что это был он. Если бы вы действительно верили в него, то не находили бы сомнительных фактов, лишь утверждающих вас во мнении, будто это сделал именно Наруто. А теперь извините, но мне нужно идти. Добрых снов, миледи. И ушел, не обернувшись. Только бы он выстоял. Это все, о чем он мог думать. А еще о всевозможных способах, которые помогли бы избавиться от Данзо. Но нет. Он не мог убивать по своей прихоти. А Данзо нужен королевству. Поэтому только у себя в мыслях Саске мог представлять это дело в красках. Вот чья смерть вызвала бы у него лишь положительные эмоции. Он грезил о ней. А сейчас — особенно. Вспоминать бессильные слезы Наруто было невыносимо. Да, может, Саске и совершил ошибку, рассказав о том, о чем говорить был не должен, но сейчас ему было это совершенно безразлично. Да и в свете событий это, возможно, было даже лучшим решением. Так Наруто не станет ближе, чем нужно. Он и так уже зашел слишком далеко. *** Заснуть Наруто так и не смог. Мысли то вертелись со скоростью света, то размякали, становясь тягучей и оттого мучительней. Где же он так провинился? Что сделал не так? Почему? Почему? Почему? Наруто перестал что-либо понимать. Что ему теперь делать? Играть под чужую дудку? Если да, то под чью именно? Если нет, то что? Что. Теперь. Делать? Все размышления рано или поздно упирались в эти два вопроса. Вдобавок ко всему, спина болела беспрерывно, так, что Наруто боялся двинуться лишний раз. Да уж, что тут сделаешь? Легче сразу умереть. Мысль напугала. Прежде он никогда не задумывался о собственной смерти. Даже когда начался суд, у Наруто все еще была надежда, но теперь и она, казалось, потухла, исчезла. Победить в поединке ему поможет разве что чудо. О Саске он старался не думать, хотя мысли о нем все время лезли в голову. Саске уверял, что Наруто выстоит, но вот только последний отнюдь не был в этом уверен. Вдобавок ко всему, не хотелось снова идти у него на поводу, но с другой стороны, не хотелось идти и на поводу у Данзо. Наруто с замиранием сердца вспоминал звук перед ударом кнута, и боль вспыхивала с новой силой. Он загнанно озирался, насколько мог, боясь услышать этот жесткий голос и настойчивое: «Ты готов признать свою вину?» И приходилось, глотая гордость, во мраке собственной темницы признавать для себя: да, похоже, мне придется. А еще я поклялся Саске, что буду его защищать. Зачем же я поклялся?.. что я хотел доказать?.. и главное — кому? В голове не укладывалось. Пусть и по размышлении Наруто понимал, что все теперь встало на свои места, но то, что он успел увидеть, не хотело и не могло сложиться в образ Саске-предателя. Но если ему было выгодно, чтобы Наруто умер, то почему он выступил в его защиту, почему пытался лечить и говорил не сдаваться? Мысли путались. И в какой-то момент Наруто все-таки заснул тревожным сном. Проснулся, только когда громко стал поворачиваться ключ в замке, и стражник объявил, что пора на поединок. Тогда Наруто понял, что пропустил скудный завтрак, хотя и так вряд ли смог бы к нему притронуться. Он медленно поднялся, с удивлением понимая, что боль не такая острая, как была накануне, хотя в бой все равно с таким не вступишь. Он разве что дойти сможет сам. Кое-как натянув грязную тунику, он пошел вслед за равнодушным молчаливым стражником. Погода была отвратительная — Наруто уже не помнил, когда в последний раз видел солнце. Дождь лил как из ведра, и тонкая туника промокла почти сразу, раздражая раны, которые от холода болели еще сильнее. Поле брани не было большим, но зрителей набралось достаточно, чтобы они смогли достойно оценить позор Наруто. Он не оглядывался — впервые у него просто не было сил поднять голову и встретить унижение лицом к лицу. От этого осознания стало и вовсе невыносимо. Уже от себя. Неужели он уже сдался, хотя думал, что еще не решил — будет ли это делать на самом деле или нет? Наруто стоял, равнодушно глядя на щит и дубину, которыми ему придется биться еще и пешим с истерзанной спиной против дворянина в рыцарском облачении с настоящим оружием и верхом. С каждой секундой его и так зыбкая уверенность в своих силах таяла как дым. Сдаться… сдаться… билась набатом мысль в голове. От этого стало паршиво. Если он сейчас сдастся, то что потом? Так и будет продолжать сдаваться? Перестанет бороться? А за что бороться? Теперь? Чем так медленно убивать себя, лучше встретить смерть с достоинством. Эта мысль немного привела в чувства, заставив почувствовать отвращение к самому себе, который минуту назад готов был сдаться без боя. Он заранее знал, что проиграет, но он пойдет до конца. Не это ли старый извращенец называл мужеством? Надо же, а ведь сам командующий гвардией… разве мог Наруто его сейчас подвести? Он резко выдохнул и, взяв в руки подобие оружия, прошел в центр круга, лишь теперь поднимая глаза и с удивлением видя перед собой не лорда Асуму, а Шикамару. Тот лениво усмехнулся на его ошеломленное выражение лица и задумчиво оглядел его. Шикамару всегда казался Наруто не зацикленным на происхождении и сам не выглядел, как дворянин, хотя Наруто поначалу думал, что он просто следует моде, которой некоторые придерживались, взяв пример с Саске. Его волосы были собраны в воинский хвост, который, впрочем, не выглядел столь грозно из-за разошедшейся погоды. Но почему Шикамару? И когда объявили, что лорд Асума выставляет за себя бойца? Он, вероятно, ничего не услышал за шумом дождя. Спина болела нещадно, иногда заставляя остановиться и перетерпеть, но он старался держаться прямо, чтобы никто не думал, будто боль может его сломить. Хотя он не был уверен, что о пытке, которой он подвергся, кто-нибудь знает. Зато он был уверен в том, что если ему каким-то чудом удастся выжить, то ему еще долго будут сниться эти ничего не выражающие глаза и упорное: «Ты готов признать свою вину?» Воспоминание заставило содрогнуться, но он тут же взял себя в руки, потому что объявили начало поединка. Наруто покрепче сжал дубину и щит, готовясь защищаться, и внимательно глядя на Шикамару, который пришпорил коня с копьем в руке. Наруто понимал, что не устоит, но не двинулся с места, пока на него бежала гнедая, грозя раздавить. Наруто готовился увернуться от копья и каким-то образом сбросить всадника, но не успел он сделать шаг, как почувствовал, как по верху его головы, лишь слегка задевая волосы, прошлось копье, не причинив никакого вреда. Сердце Наруто бешено забилось в груди от понимания, что он не заметил, когда гнедая успела сбиться с прямого курса, уйдя немного вбок — видимо, скользкая земля сделала свое дело. Он резко развернулся, на что незажившая спина тут же откликнулась шипящей болью. Наруто охнул и упал на одно колено прямо в холодную грязь. Помня, что все еще находится на поле брани, он не закрывал глаз, и поэтому видел, что гнедая не разворачивается обратно, а Шикамару тщетно натягивал поводья, на которые лошадь никак не реагировала, уводя всадника за пределы круга. От шока Наруто даже забыл про боль, холод и про теплые струйки крови, сбегающие вниз по его спине вместе с холодными каплями дождя. Вокруг что-то говорили, кричали — он не понимал. Понимал только, что он победил. И победил из-за такой нелепости, даже не затратив усилий! Что это, если не провидение? Как? Для чего? Почему?.. Наруто не знал ответов на эти вопросы. Ясно было одно — для чего-то он нужен еще в этой жизни. Он даже разулыбался от переполнивших его эмоций, невольно ища глазами Саске. Нашел быстро, что было удивительно, учитывая сколько людей собралось и что сквозь эту завесу мало что можно было разглядеть. А потом вспомнил произошедшее ночью и пожалел, что искал. Наруто не понял, что значил взгляд Саске, потому что отвел свой почти сразу. Да и вряд ли он теперь мог бы точно сказать, что он выражает, даже если бы стоял в двух шагах от Саске. *** Наруто еле вытерпел весь этот день. Его выпустили из заключения, к нему не предъявляли больше никаких претензий. С лорда Асумы потребовали какую-то сумму за проигрыш, и тот безропотно заплатил. После всех формальностей к нему подобрался Шикамару, незаметно встав рядом. — Твоя гнедая сегодня, кажется, совсем тебя не слушается, — беззлобно улыбнулся Наруто. Он не держал на него обиды за то, что тот вышел биться против него. Кажется, он когда-то упоминал, что его что-то связывает с лордом Асумой. Шикамару лишь криво усмехнулся, ничего на это не ответив. — Что произошло? — спросил он, поправляя ворот. — О чем ты? — Наруто попытался придать голосу непринужденный вид. Шикамару красноречиво указал взглядом на его спину. Наруто слабо усмехнулся. — Надо думать, у лорда Асумы много сторонников при дворе, раз из меня решили выудить правду, — отшутился он. Шикамару задумчиво нахмурился. — Кто это был? — медленно спросил он. Несмотря на все произошедшее, Наруто не собирался становиться предателем, хотя он и не знал, что именно может повредить Саске. Поэтому он лишь дернул плечом, немного нервно оглянувшись на возвышение, где видел ранее лорда-советника. Шикамару больше ничего не спрашивал. Спина медленно заживала, хотя Наруто точно знал, что остались шрамы. Все шло как-то слишком гладко. Наруто не верил. И в тайне ждал нового появления советника Данзо, встречи с которым он теперь избегал. Просыпался каждую ночь от любого шороха за дверью. Прислушивался, уставившись в темноту, но больше не выходил. Обычные будни теперь чаще проходили в молчании. А если и кто-нибудь и говорил что, то это всегда касалось лишь какой-то из обязанностей Наруто. Ничего лишнего. Хотя ему часто очень хотелось расспросить Саске, убедиться в том, что он все не так понял, а если понял правильно, то узнать его получше. Он корил себя за то, что не спросил сразу. Теперь ему было стыдно за свою тогдашнюю слабость. Новый смысл приобретало все то, что Саске говорил когда-то — примерно так же, как было, когда Наруто только узнал, что Саске — бастард. Зато теперь он понял, что значил этот призрачный «долг». А еще, пусть Саске и был не до конца честен, но он ведь предупреждал? Он ведь предупреждал… а зачем бы он стал предупреждать, если бы ему был безразличен Наруто? Если бы он был ему безразличен, разве в его комнатке появилось бы новое одеяло?.. С каждым днем все больше хотелось с ним поговорить, но тот, кажется, специально не давал ему повода. Приходил еще позже, чем обычно. Перестал завтракать в комнатах и чаще одевался сам, так что Наруто вскоре было почти нечего делать. Прошло уже больше половины срока, отведенного ему пари, и Наруто просто не представлял, что ему делать дальше. В Конохе его больше никто не ждет. Ему нравилось в замке. Говоря откровенно, даже быть слугой Саске ему нравилось. Тот не загружал работой, так что у Наруто всегда оставалось много свободного времени на самого себя. Здесь был мастер Ирука, с которым можно было о многом поговорить. Тот не казался предубежденным даже после суда. И говорил с ним так же, как и до этого. Наруто это удивляло. А с Сакурой у него недавно случился какой-то неоднозначный разговор. Она нашла его, когда он шел в конюшни, чтобы проведать Кураму, что-то сбивчиво говорила. Извинялась. Наруто сначала долго молча на нее смотрел, неожиданно для себя понимая, что даже на нее не злится. Может быть, он тоже был не прав. Может быть, он тоже в чем-то перед ней провинился. Друзья ведь не уходят просто так? Конечно, он ее простил. Но чувства, ранее так трепетно оберегаемые им, теплые чувства, ассоциировавшиеся у него с домом, теперь безвозвратно исчезли. Мало того, что у него и так своего дома не было, так теперь и место, которое он привык считать своим домом, больше им не являлось. Наруто уже не хотел возвращаться в Коноху после всего произошедшего. И оттого казался потерянным. Что было неожиданным, он поговорил и с Конохомару. — Я говорил лорду-дяде, что это не можешь быть ты, — возмущался тот, стоя под мелким дождем. — Я хотел даже быть свидетелем, правда! Но мне не разрешили… Наруто слабо усмехнулся и, не сдержавшись, потрепал мальчишку по влажным волосам: — Ты хороший малый. Спасибо тебе. Но не стоило. — Я не знаю, что у него было на уме, — тот по-мальчишески шмыгнул носом. — Дядя Асума — не плохой человек, братишка. Ты мне веришь? — с надеждой спросил он. — Конечно, верю, — хмыкнул Наруто. — Он, наверное, просто запутался… — А… — начал было Конохомару, но осекся. — Что такое? — склонил голову Наруто, проводя рукой по волосам, чтобы не липли к лицу. — А вы правда с Саске подружились? — испуганно спросил тот. Наруто тихо, но немного горько рассмеялся. — Саске — не плохой человек, Конохомару. Он, кажется, тоже… просто запутался. *** После того, как лорд Асума все-таки уехал, отказавшись остаться до праздника по причине того, что не на кого оставить дела Конохи, в замке спокойнее не стало. Скорее напротив, гости стали прибывать и прибывать, город готовился к празднику, к которому Саске готов не был вовсе. Сон стал еще хуже, чем был до… до Наруто. Теперь он боялся еще и за него. Хотя он знал, что из комнаты Наруто нет прохода в тайные коридоры. И знал, что Данзо вряд ли начнет снова испытывать Саске на нем. Тому не было больше до этого дела. Он уже преподал урок. С Орочимару удалось кое-как уладить вопрос. Саске должен был гордиться тем, что его предположения были верны, но он не чувствовал гордости. Он не чувствовал, кажется, ничего. Не это ли идеальный убийца? Нет. Не идеальный. Потому что у убийцы не должно быть слабостей. Но он старался. Он уже столько старался… — Ваше Высочество, могу я с вами поговорить? Саске бы удивился, если бы мог. — Сир Какаши? — он оглядел алый плащ командующего гвардией и вопросительно вскинул брови. Тренировки с ним были полезны, но разговоры меж ними были большой редкостью. — Насколько я знаю, ваш слуга тренируется на мечах с мастером Ирукой, — начал тот без предисловий. Саске нахмурил брови, показывая, что слушает. — Так вот, он давно мне говорит, что парень превосходит его в силе. Я подумал, что если уж он взялся защищать вас, то ему нужны подходящие противники. Если вы согласны, я мог бы его натренировать. Как я понял, парень давно мечтает стать гвардейцем. Если он был учеником мастера Джирайи, то и навыки у него, должно быть, имеются. На происхождение закроем глаза. Не знаю только, как бы мог отнестись к этому Его Величество король Фугаку, но вам нужна охрана, мой принц, так дальше дело не пойдет. Саске вновь обвел взглядом командующего. В этом вопросе было много подводных камней. И даже дело не в происхождении — хотя в этом тоже. Пусть он и хотел бы, чтобы Наруто добился своего, но было бы лучше для всех, если бы он покинул замок — в первую очередь, для него самого. По-хорошему, Саске следовало бы отпустить его уже после суда, но и тут было не все так просто. Во-первых, он уже показал народу и лордам, что он расположен к Наруто и ценит его преданность, встав в его защиту. И если бы он сейчас прогнал его, то это только противоречило бы его словам. А во-вторых… он сам не знал, что во-вторых, предпочитая остановиться на первом. — Я подумаю над этим, сир, — ответил он коротко. Тот лишь дернул бровью, слегка погладил эфес меча, торчащий из ножен, и зашагал прочь. Саске молча глядел ему вслед, разрываемый противоречивыми мыслями. Когда он в очередной раз пришел к Орочимару, комнатка была пуста. На столе было несколько свитков, которые Саске, не задумываясь, взял в руки. «Кубикирибочо», судно, о котором вы говорили, остановится в порту Аматерасу, чтобы пополнить запасы. Не собирается покидать окрестностей в ближайшее время. Подробностей не знаю». Дата отправления письма, указанная в нем, была пять дней назад, а, учитывая место, из которого оно было отправлено, то еще два дня назад оно должно было быть получено. Орочимару ему ничего не сказал. Этот старый змей действует лишь по своим правилам. Но у Саске уже появилась цель. Тем более, ему просто необходимо было отвлечься.