Цепи

      Ощущение было похоже на момент, когда солнце выходит из-за туч после продолжительного ливня. Небо все ещё серое, но на землю уже падают косые тёплые лучи, словно говоря «Теперь все будет хорошо».       Столько лет прошло, но только сейчас Лазарев смог перестать тереть глаза и вымыть из них весь песок, который мешал смотреть на происходящее и здраво оценивать ситуацию. Но теперь все было иначе. Сейчас, когда Серёжа наконец понял, что надо повернуться лицом к солнцу и расцвести.       Может, стоило сделать это гораздо раньше. Ещё в самом начале пути, когда Арсений дал мальчишке выбор: уйти или остаться с ним. И влюблённый дурак самостоятельно шагнул в ловушку, за адреналином не чувствуя боли. Теперь, когда рана уже загноилась, а из вариантов спасения была только её ампутация, мужчина решился. Решился на то, что обдумывал не первый месяц. Безусловно, шаг опасный, но иного пути нет, если хочешь сбежать, прихватив с собой главное сокровище дракона.       Серёжа подозревает, что Попов что-то знает, но совершенно не понимает, почему тот даёт ему столько свободы. Сначала создавалась иллюзия того, что Арсений полностью погряз в мальчишке, отчего не замечает ничего, что происходит вокруг него. Но пусть мужчина и впрямь прикипел к Антону, он все ещё мог контролировать свои и чужие дела. Словно на его затылке была дополнительная пара глаз, что внимательно наблюдала и подмечала любое действие подчинённых.       Сказать, что все было продумано до мелочей, Лазарев не мог. В плане все ещё было много дыр, но медлить более стало опасно. Тем более, что впервые за долгое время Попов оставил своего мальчика одного, отправившись на какую-то неизвестную Серёже сделку. На самом деле, он давно упустил момент, когда перестал знать каждый шаг мужчины. Это была лишь одна из его ошибок и недочётов и без того рискового плана. Плана, который должен был быть осуществлён уже сегодня.

***

      Все, как и всегда: душ, завтрак, книга. Такое утро для Антона уже привычно, так что, если все идёт в привычном режиме, волноваться не стоит. Сегодня же единственным изменением стал поцелуй, которым парня разбудил Арсений.        Сначала Шаст и не понял, что происходит. Сладко потянулся, улыбнулся и вновь притянул к себе мужчину, на секунду удивившись, что тот стоит у кровати, а не лежит непосредственно в ней… — Доброе утро, мышонок. Мне надо уехать на встречу, так что позавтракаешь один. Но пообедаем мы вместе, обещаю. — Надолго? — Мальчишка садится в кровати и получает поцелуй в лоб. — Постараюсь побыстрее. Надеюсь, ты подготовишь себя к моему возвращению.       Антон хорошо выучил значение этого блеска в глазах и губ, что тянутся в ухмылке. Сон моментально испаряется, просыпается желание и легкое возбуждение. Шаст провожает мужчину до дверей и целует в губы, ощущая руки на талии. Боже, как же он любит такие пробуждения. Это что-то настолько интимное и теплое, что в животе приятно щекочет, а на лице невольно расцветает улыбка. И все же, без Арсения в комнате пусто и холодно.        Удивительно, насколько важной и неотъемлемой частью дня может стать другой человек. А может вовсе и не дня. Антон уже не в силах представить самого себя без Арсения. Словно без него в существовании парня нет совершенно никакого смысла. Его руки созданы для того, чтобы касаться мужчины; ноги — чтобы следовать по пятам; губы лишь затем, чтобы говорить о своей безмерной любви и целовать бархатную горячую кожу; глаза все ещё зрячи, потому что каждый день видят самую прекрасную картину. Антон буквально существует для Попова, в чем уже и сам уверен на все сто. Он был рождён для этого мужчины. Для его рук и губ, для его желаний и удовлетворения. Лишь это правильно. Лишь это имеет смысл. Ради этого надо жить.        Пальцы скользят от линии челюсти до груди, очерчивая ключицы и спускаясь к дорожке волос, выглядывающей из-под ткани боксеров. Волосы мягкие, немного завитые после душа — все, как любит Арсений. Молочная кожа ещё кое-где краснеет от засосов, что парень с такой любовью обводит кончиками пальцев. Их оставил на нем тот, кому принадлежит это тело. Антон любит смотреть на него и вспоминать, как его касались горячие руки, как сминали тощие бедра и кусали плечи. Если закрыть глаза, можно вернуться в эти моменты и пережить их снова.        Дышать сложно, пульс подскочил, а жар, что окутал тело, толкает в лёгкий дурман. Вспоминать проведённое с Поповым время почти так же приятно, как переживать его впервые. Это не сумасшествие. Всего-лишь сильная и настоящая любовь. Шастун не болен, не помешан, он здоров. Эти слова сказаны Арсением, стало быть, они правдивы. Скажи мужчина, что земля плоская, Антон поверит бы без малейшего колебания. Ведь Арс не может врать. Он, и только он, всегда и во всем прав. Такова истина.        Если парню скажут, он сделает все что угодно, лишь бы получить одобрение мужчины. Шаст готов ползать в ногах, стоять на коленях, раз за разом предавать отца и выполнять любую грязную работу. Ему нужна только похвала Арсения, его довольная улыбка и шёпот на ухо, что пьянит и сводит с ума. Голос с лёгкой хрипотцой, горячий язык, крепкие руки и бешеные чувства. Арс лучше любых наркотиков с самой сильной зависимостью. Куда притягательнее любого магнита. Он — центр во вселенной Антона. Солнце, вокруг которого вращается мальчишка и не отдает себе отчета в том, что это уже нездоровая любовь. Ему так нравится пресмыкаться перед мужчиной, быть слабым и покорным, полезным и желанным. Верный пёс; накаченный препаратами человек; тупое создание, что следует только одному инстинкту. Существование Антона невозможно без Попова. Как и невозможно дышать без кислорода или видеть в кромешной темноте. Это уже не лечится. Гребанная болезнь, корнями расползающаяся по венам и цветами распустившаяся в мозгу и сердце.        Равносильно тому, как новорождённые котята ползут к матери, Антон слепо шарит руками в поиске Арсения. Все его мысли лишь о нем, все мечты теперь завязаны на мужчине, слова, действия. Буквально все от самого начала до стремительно приближающегося конца. Лавина ползёт все быстрее, сотрясая воздух и накрывая парня холодной тенью. Только понять причину её возникновения невозможно.        По крайней мере Антону. Ведь в это представление открывает не он, отсиживаясь за кулисами и дожидаясь своего выхода на сцену. Свет софитов будет жечь и выедать глаза, но все это парню неизвестно. Он и не знает, что ему отведено стать центром всего действия.

***

— Он выехал. — Лазарев внимательно смотрит, как машина покидает территорию дома и покусывает от волнения и без того израненные губы. — Понял. Антон остался? — Матвиенко постукивает пальцами по рулю и смотрит по сторонам, готовясь начать слежку за Поповым. — Да. Как я и предполагал. Встреча не займёт много времени, Арсений всегда решает все быстро. Не упустите его, иначе всем нам крышка. — Это мы ещё посмотрим. — Серёжа замечает нужную машину и подаёт знак своему человеку, что сразу выруливает на дорогу и следует за Арсением. — Мой человек выехал за ним. Если заметит что-то странное, сразу доложит мне, а я, в свою очередь, тебе. Не медли и сейчас же иди за Антоном. Я буду ждать на месте. И Серёжа. — Да? — Лазарев только собирается положить трубку, как голос мужчины вынуждает его остановиться. — Удачи.       Даже после отъезда Попова он словно следит за каждым твоим движением изо всех щелей и тёмных углов. Создаётся ощущение, что скрыться от него просто невозможно. Он всегда рядом, следит и выжидает, чтобы наброситься. Истинный лев.       Серёжа не может и не пытается скрыть волнение, но собирается перед тем, как постучать в дверь. Тишина длится недолго, и совсем скоро из комнаты доносятся поспешные шаги. Лазарев облизывает пересохшие губы и смотрит на то, как ужасно медленно открывается дверь. Или так только кажется? — Серёжа? — Удивление Антона видно сразу. Как и тоску в зелёных глазах. Он тут же обнимает мужчину и улыбается, сжимая его в своих руках. — Почему ты так долго не приходил? — Было много дел. Собирайся скорее, нам надо как можно скорее выезжать. — Куда? — Парень демонстрирует поразительный спектр эмоций. От удивления до недоверия. — Арсений попросил отвезти тебя в ресторан. Он же сказал, что вы пообедаете вместе. — Но Арс уехал совсем недавно. — В лице парня проскальзывает все больше сомнения. Лазарев и представить не мог, что проблема возникнет на этом этапе. — Ресторан далеко. Он будет как раз в нескольких минутах от него. А нам надо выезжать уже сейчас.       Антон колеблется, и это видно Серёже невероятно чётко. Если он осядет прямо здесь, то все пропало. Как же так произошло, что мужчина потерял доверие Шаста? Они ведь всегда были откровенны друг с другом. Не хочется верить, что парень целиком и полностью оказался под влиянием Попова. Лазарев не хочет терять мальчишку. Он уже понял насколько это больно — лишаться дорогого тебе человеку. Если понадобится, придётся вывозить Антоном силой. И Серёжа уже делает шаг, чтобы войти в комнату, как парень неожиданно кивает. — Дай мне десять минут.       Выдох. Кажется, что все обошлось, но в груди все равно засел червячок сомнения, что копошится и не даёт покоя. Лазарев озирается по сторонам, боясь, что Арсений вот-вот появится из-за угла, выйдет из стен или материализуется в воздухе. Все это так опасно и глупо, что хочется рвать на себе волосы и скорее сорваться с места, утягивая за собой Шаста. Быстрее и как можно дальше. Туда, где их не достанут люди Попова, где их смогут защитить.        Серёжа постоянно смотрит в телефон, ожидая весточки от Матвиенко. Удивительно, что они смогли сработаться и прийти к миру, но у каждого есть то, что необходимо другому. — Я готов. — Антон закрывает за собой дверь и смотрит на мужчину, внимательно бегая по его лицу взглядом. — Отлично. Пошли скорее.        Серёжа хватает мальчишку за руку, на нервах сжимая её излишне сильно. Он постоянно вертит головой, выдавая свое волнение, что только укрепляет сомнения Шаста по поводу причины столь скорого отъезда. Парень нащупывает в кармане телефон, что ему дал Попов, и облизывает губы. Арсений наказал не верить Лазареву, убедив, что тот больше не достоин их доверия и симпатии.        В машине невыносимо громко шипит тишина, давя на уши своим молчанием. Только постукивание пальцев по рулю иногда выдергивает Антона из мыслей. Он достает телефон и, не поднимая его выше бедра, бросает маячок Арсению, тут же вновь пряча гаджет в карман. — Долго нам ещё ехать? — Парень напускает на себя спокойствие, смотря на противоположные эмоции водителя, что то и дело кусает губы и судорожно метает взгляд по дороге. — Немного осталось.        Антон не может поверить, что этот нервный мужчина когда-то вызывал у него спокойствие и комфорт. Он был готов называть Серёжу братом, но то было давно. Сейчас же, когда Арсений подробно объяснил мальчишке, что из себя представляет Лазарев, тот стал ему противен. Он предал Попова, а значит предал и Шаста. Предательство не прощают. — Расскажи о своём брате. — Давит на больное, чтобы вывести из себя ещё больше, сковырнуть рану и выведать необходимое. Антон видит, как заиграли на щеках старшего желваки, как потяжелел его взгляд и сильнее сжались на руле пальцы. — Зачем тебе знать о том, кого давно нет в живых? Это не тот разговор, который я бы хотел начинать. — Я не спрашивал, чего ты хочешь.        Серёжа так резко поворачивает голову, что слышит в ушах хруст собственной шеи. Он смотрит на мальчишку удивлённым взглядом, не веря тому, что услышал. Эти слова, интонация и выражение лица. Когда Антон стал так похож на Попова? Почему Лазарев не заметил, почему не предотвратил и позволил этому случиться. Шаст не должен становиться таким же. Этот невинный ребёнок с большими зелёными глазами, что всегда вызывали на душе умиротворение. Он просто не должен был попасть под влияние Арсения. Он вообще не должен был попасть в его руки. — Мы не будем об этом говорить. — Быть может, тогда поговорим о том, куда ты везешь меня на самом деле? — Яд в голосе мальчишки пускает по телу неприятные импульсы, что оседают в голове тупой болью. Сережа должен был увезти его куда раньше. — В ресторан. — Гнёт свою линию Лазарев, делая глубокий вздох. Все идёт не так, совсем не так, как должно было. — Из тебя ужасный лжец.       Антон отворачивается к окну и складывает руки на груди, не видя, каким взглядом одарил его Серёжа. Сожаление, вина, скорбь, желание помочь и защитить. Может, парня ещё не поздно спасти и вытащить из-под влияния Арсения. В этот раз Лазарев не потеряет дорогого себе человека. Только не снова.

***

       Матвиенко жуёт фильтр сигареты, щелкая зажигалкой около машины. Его взгляд устремлен в экран телефона, где с минуты на минуту должен появиться знакомый контакт. Ему докладывают о передвижениях Попова каждые десять минут, но стоит остаться в тишине, страх накатывает и накрывает с головой. Вдруг что-то пошло не так. Если они где-то облажались, это может стоить жизни им всем.        Мужчина смотрит на парня, сидящего в автомобиле и, встретившись с ним взглядом, тут же отворачивается. Даже в самом пекле Позов находится рядом. Сегодня для дела, где он и правда может оказаться полезным. Если Антон увидит друга, его эмоции могут сыграть на руку. Но Матвиенко все ещё не в восторге, что приходится подвергать Диму такой опасности. Если с ним что-то случится, мужчина себе не простит.        Этот парень слишком дорог Серёже. Он впервые ощущал себя правильно в чей-то компании, впервые позволил кому-то быть так близко, позволил так нагло целовать его и вить из него нитки. Дима знал, что Матвиенко во многом уступает ему и спускает все с рук. И мальчишке было приятно, что такой человек уделяет ему внимание и по-своему отвечает на неожиданные для обоих чувства.        Поцелуй в больнице все ещё ощущается слишком чётко и реально. Точно это произошло только что. После они целовались ещё не раз, но инициатором каждого из редких поцелуев выступал Дима. Сережа же не отталкивал его, но и особого энтузиазма не проявлял. Было не ясно, не хочет он торопиться или просто боится разбить парню сердце. Позов искренне надеялся на первый вариант, ведь узнать, что мужчина просто бережёт твои чувства и боится сделать больно — не лучший исход. Дима видит, как резко подносит к уху телефон Матвиенко. Нервные большие шаги у двери показывают, что что-то идёт не так. — В смысле сменил курс? — Раздражённо спрашивает Серёжа и почти что скалится в телефон. — Он петлял по дворам, а потом поехал в противоположную от назначенного места встречи сторону. Простите, кажется, он меня заметил. Иначе его поведение я объяснить не могу. — Проклятье. Где вы сейчас? Ты уверен, что он тебя увидел? Ты ведь держался на приличном расстоянии. — Похоже на то. Мы недалеко от лиговского. Кажется, он собирается ехать в… — Странный звук бьёт по ушам. Сережа дёргается и отстраняет телефон от уха, слыша странный гул. Резкая тишина в трубке не на шутку пугает. — Макар? Макар! — В ответ лишь тишина. Матвиенко даже начинает думать, что нечаянно сбросил вызов, но время идёт, а от Ильи по-прежнему не слышно ни слова. — Блять.       Неизвестность сейчас страшнее всего. Им важна каждая деталь, любая информация. Но теперь Попов остался без присмотра, и, кто знает, где он сейчас может находиться и куда направляется. На экране вновь появляется вызов, на этот раз исходящий от самого Матвиенко. Лазарев отвечает в мгновение, хоть на секунду успокаивая этим мужчину. — Что-то случилось? — Макар не выходит на связь. — Серёжа потирает веки и опирается о капот, тяжело вздыхая. — А Попов поменял маршрут. — В каком смысле «поменял маршрут»? — В голосе Лазарева чувствуется неприкрытое волнение и лёгкая паника. Сейчас им только этого не хватало. Любая ошибка, и они все ещё тепленькие трупы. — Едет в другую сторону. Куда — не знаю. Узнать не успел. Но это дерьмово. Где вы? — Блядство. — Слышится в телефоне после не долгого молчания. — Минут через двадцать будем. Может пятнадцать, не знаю. Срезаю как могу. У вас там как? Все в порядке? — Более или менее. Мои люди на местах. Шастуна тоже. В общем, численностью определённо возьмём мы. Мне нужно точно знать, когда вы будете на месте. — Пятнадцать минут. Раньше точно не получится. Поверь, мне тоже не нравится, что все пошло не по плану. — Пока все ещё в пределах нормы. Главное — доедь. Дальше от вас ничего не требуется.        В телефоне слышатся нагнетающие гудки, и Матвиенко с ужасом понимает, что слышит в них лишь тревогу. Он усаживается обратно в машину и тут же чувствует, как его руку накрывает чужая. — Всё будет хорошо. — Дима волнуется, Серёжа чувствует это и ощущает странное наслаждение. — Надеюсь, что ты прав.

***

       Антон пытается прислушаться к голосу на том конце, но не может разобрать даже слова. Интонация и слова Лазарева говорят, что что-то идёт не так, и Шасту бы очень хотелось знать, что здесь вообще происходит. У него не осталось сомнений, что ни в какой ресторан они не едут, ведь в последнее время Арсений сам отвозил парня в нужные места, а Серёже, кажется, не доверял даже выбросить мусор. То, что изначально показалось парню подозрительным, подтвердилось. Осталось ясно лишь одно — Лазареву доверять нельзя.        Пытаться выведать информацию Антон больше не пытался, ведь все предыдущие попытки закончились полным крахом. Кажется, доверие исчерпали обе стороны. Хотелось верить лишь в то, что Шаст ещё увидит Попова, потому что с каждой минутой он сомневался в этом все больше. Арсений никогда не проигрывал, но сейчас было страшно, что к финишу в этот раз мужчина доберётся не первым. Что, если из-за встречи он не сразу увидит брошенный парнем маячок? Если к тому времени уже будет слишком поздно спасать его? Да и надо ли это Арсению вообще? Может все это — запутанный план по избавлению от Антона. Впрочем, тогда поведение Попова утром не имело никакого смысла. Да и не стал бы он церемониться и придумывать что-то столь изощренное, чтобы просто избавиться от надоевшего мальчишки. Нет, Арсений явно не имел отношения к происходящему. — Мы почти приехали. Прошу тебя, не делай глупостей. Все это для твоей же безопасности.        Лицо Серёжи становится все более напряжённым и бледным, отчего Антон начинает волноваться лишь сильнее. Может все это время Лазарев был с ним только лишь для того, чтобы в нужный момент парень доверился ему и легко согласился поехать куда-то вместе? Если подумать, Серёжа еще давно предлагал сбежать, да и не единожды. Но каждый раз получал отказ. В таком случае, его нынешнее поведение довольно объяснимо. Не получилось добровольно, можно применить насилие или обман. Остаётся непонятным лишь то, для чего именно мужчине понадобилось сбегать куда-то с Шастуном? Быть может, он имеет с этого какую-то личную выгоду. Что-то настолько значимое, что он решился на предательство такого человека, как Арсений Попов. А ведь именно Серёже лучше всех известно, что предательства мужчина не прощает. Машина остановилась у набережной, что уже заставило парня удивиться. Не собираются ли его просто сбросить в реку и помахать вслед платочком? Было бы глупо делать это в таком месте. — Выходи.       Шаст смотрит на Серёжу и секунду колеблется, прежде чем открыть дверь и ступить на асфальт. Тревога в груди нарастает с небывалой скоростью, во рту становится сухо, а гул сердца отдаётся в висках. Что, черт возьми, происходит, и чем все это закончится? Будет неприятно умирать, даже не зная причины своей кончины. Парень облизывает губы и, смотря на Лазарева, следит за его взглядом, поворачиваясь в сторону машины, на которую сначала даже не обратил внимания.        Брови ползут вверх, когда из неё выходит охранник, что отец приставил к Антону ещё до побега. Если он здесь, то и Андрей, должно быть, тоже. Но стоит второй двери открыться, как Шаст совершенно путается в собственных мыслях и теряет любую связь. — Дима? — Тихо шепчет парень, не веря своим глазам. Позов так же молча стоит у автомобиля, не решаясь сделать и шага. В его глазах стоит тонкая пелена слез, а губы трогает лёгкая улыбка. Парень делает шаг, чтобы наконец подойти к Антону, но его тут же останавливает грубый голос. — Стой на месте и не подходи к нему. — Матвиенко сам делает несколько шагов к парню, переглядываясь с Лазаревым. — Хвоста не было? — Нет. Все, вроде бы, в порядке. От Макара все ещё нет вестей? — Нет. Кажется, он вообще больше никогда не выйдет на связь. Жаль, хороший был мужик. Дочь должна была вот-вот родиться.        Антона вводит в ступор то, как легко общаются друг с другом помощники враждующих сторон. Ему вообще кто-нибудь объяснит, что здесь происходит? Шасту хочется броситься наутек и найти Арсения, ведь только с ним парень чувствует себя в безопасности и спокойствии. Взгляд вновь встречается с Димой, но к нему большая не тянет. Шаст раньше часто думал, что хочет увидеть друга, но потом это желание отпало, ведь Арсений занимал собой все мысли мальчишки, не оставляя места для кого-либо ещё.        Антон осматривается и замечает множество людей, разбросанных в совершенно разных местах. Машины, крыши, арки и проходы. И все они — определённо не просто зеваки. Это лишь сильнее волнует Шастуна и убеждает в том, что его буквально выкрали у Попова, сделав приманкой для более крупной рыбы.

***

       Арсений замечает слежку почти сразу же как выезжает с улицы. Во многом благодаря своим людям, ему удаётся быстро определить личность преследователя и то, на кого он работает. На лице мужчины появляется хищный оскал, при мыслях о Матвиенко. Значит, они с Лазаревым уже начали действовать. Весь их план такой глупый и дырявый, что Попов просто смеётся и чувствует, что играет с пятилетним ребёнком в прятки. С явно отсталым ребёнком.       Телефон оповещает о новом сообщении, что вызывает у Арсения лишь ещё более хищную улыбку. Он доволен своим мальчиком и тем, как точно тот следует его указаниям. Доверие Антона получить было проще некуда, а вот заставить потерять его к Лазареву, уже намного сложнее. Но в конечном итоге все сложилось как нельзя, лучше. И сообщение с локацией тому подтверждение.        Шаст отправлял подобные маячки почти каждые пять минут, так что Попов мог не только знать его местоположение, но и отслеживать маршрут. Хвост начинал не на шутку нервировать, ведь пора было заканчивать весь этот цирк и ехать на спектакль поинтереснее. Один сигнал, и Ильи словно никогда и не существовало, а машина Арсения уже едет в другой конец города, чтобы разобраться и делами и, если повезёт, все же успеть свозить Антона на обед. В таком случае, праздничный с весьма жарким окончанием.        Исходя из того, что сообщения не приходят больше десяти минут, Серёжа довёз мальчишку до нужного места. На лице Попова проскользило удивление, когда он увидел конечную точку. Обычная улица, без какого-либо укрытия или чего-то подобного. Впрочем, просторная набережная тоже была в чем-то хороша. Ехать до неё оставалось совсем ничего, и по мере приближения, Арсений улыбался все ярче. Сегодня он одержит победу и поставит жирную точку в деле с Шастуном и Матвиенко. Бонусом пойдёт месть Лазареву, что мужчина собирается оставить на десерт.        Сбавив скорость, Попов выезжает на улицу, ведущую к месту назначения. Ему даже любопытно, скольких людей собрали вокруг, чтобы обеспечить себе безопасность. Но ведь и Арсений не глуп. Да и людей, кто бы что не думал, у него много. Прекрасно обученных убийц, что уже стоят на позициях. Пусть людей у Шастуна больше, а Попов уверен, что тот тоже участвует во всем этом, но и сам Арсений не так прост. Он не от нечего делать заключал сделки с соседствующими бандами. В том числе и с Сабуровым, чьи люди также находились в этот момент за Поповым.        Приближалось что-то поистине захватывающее.       Матвиенко напрягается, слыша в телефоне доклад от одного из людей, что сидят по периметру. Новости совсем не радостные. В такие моменты мозг работает с бешеной скоростью, пытаясь сообразить, каким сделать следующий шаг. Сережа замечает черную машину, выезжающую из переулка, и напрягается всем телом. — Он здесь.       Лазарев бледнеет на глазах, медленно поворачиваясь в сторону, откуда едет Попов. Он тут же оказывается рядом с Антоном, чтобы схватить за запястье и завести себе за спину. Мальчишка совершенно не понимает происходящего, как и того, зачем все это сделано, и какую цель преследуют собравшиеся здесь люди.        Машина останавливается в десяти метрах. Матвиенко тут же достает пистолет и направляет его на Арсения, лениво вылезающего из автомобиля с удивительно довольной улыбкой. — Серёжа, разве так встречают старых друзей? — Тянет Арсений, увидев пистолет. — Забавно, ты так изменился. — Зато ты остался таким же подонком. — Цедит Матвиенко, слыша испуганный вздох Позова. Мужчина опускает взгляд и понимает, что находится под прицелом не одного оружия. — Вижу, подготовился. — Как и ты. — Улыбка, нет, оскал мужчины становится лишь довольнее. Он подходит ближе на несколько шагов, но тут же сам оказывается покрыт красным горошком. — Забавно. Все как в старые времена. Не изменяешь себе даже в выборе имени мальчика.        При упоминании Димы Серёжа напрягается, что видно всем, но понятно лишь Попову, который начинает ловить настоящий кайф с происходящего. Неожиданный смех мужчины пускает по коже мурашки, а уверенность Матвиенко на секунду гаснет. Даже Антон обращает все внимание на него, не понимая, что имеет в виду Арсений. Если бы не крепкая хватка Лазарева, парень бы уже бросился к мужчине. — Оу, они не знают, верно? — Издевательски тянет Арсений, делая ещё шаг вперёд. В отличии от Матвиенко, он уверенно держит руки в карманах. — Может расскажешь своему мальчишке, что случилось с тем, кто был до него? Или своему новому дружку, что перебежал к тебе от меня. Он знает о том, что… — Заткнись! — Позов впервые видит Серёжу таким злым и взволнованным. Происходящее пугает и вызывает тысячу вопросов, ответов на которые пока нет. — Забавно. Так я прав. — Спокойствие Попова затаптывает уверенность Лазарева и Матвиенко. Второй, кажется, и вовсе готов вот-вот забить на безопасность и кинуться на Арсения. — Может расскажешь им, что случилось? Думаю, Серёже будет интересно услышать настоящую причину смерти его брата. — Что? Что ты об этом знаешь? — Лазарев на эмоциях делает шаг вперёд, не выпуская руки Антона. Он шокировано смотрит на Матвиенко, который не отводит тяжёлого взгляда от ужасно довольного Попова. — Как ты связан с моим братом?! — Он не скажет. — Арсений ловит настоящий кайф. Ещё один шаг и быстрый взгляд на Антона. — Но могу рассказать я. С чего бы начать. Может зайдём издалека или пробежимся по основному? Не удивлен, что все, кому была известна правда, уже мёртвы. Кажется, последним был Харламов? Как плохо подставлять других, Серёжа. Тем более так неаккуратно.        Дима ничего не понимает. Причём здесь подставной труп? И каким образом к нему относится Матвиенко? Парень не понимает ничего из сказанного Арсением, но странное беспокойство в груди начинает разрастаться. Позов смотрит на Серёжу, но видит лишь то, как трясутся от напряжения его руки и играют на щеках желваки. — Он был виноват в его смерти. — Спустя минуту молчания выплевывает Матвиенко. — Как и Гудков? Иначе зачем тебе его подставлять? — Попов приподнимает бровь и вновь смотрит на Антона, что не отрывает от мужчины взгляда. Матвиенко молчит, Лазарев, кажется, начинает что-то понимать, но боится узнать правду. — Давай же, расскажи, почему умер Дима. Кто в этом виноват на самом деле. — Это было его решение. — Как мило, что ты так думаешь. Сережа, ты ведь не знал, что у твоего брата был парень? Тот, кто бросил его в самый необходимый момент и заставил справляться со всем в одиночку. Знал ли ты, что Дима умер по вине человека, за чьей спиной ты сейчас прячешься?       Лазарев пошатывается и выпускает руку Антона, опираясь о капот машины. Он судорожно бегает глазами по земле, стараясь вспомнить о всем, что ему говорил брат. Можно ли верить Попову? С другой стороны, Матвиенко его слова не опровергает. — Ты… — Успокойся. Он специально это делает. Нам нельзя отвлекаться. — Матвиенко все еще говорит неуверенно, но теперь у Попова нет рычагов давления на него. Или так думает только Серёжа. — Как ты связан с моим братом?.. — Не сейчас. — Нет, мать твою, сейчас! — Лазарев взрывается. В его глазах появляется лёгкая дымка, а рот кривится в гримасе боли. — Вы были знакомы? — Мы… — Матвиенко колеблется, не желая обсуждать это в такой обстановке да ещё и при Позове. — Были близки. Но я не имею отношения к его смерти. Клянусь тебе. Мы обсудим это позже, а сейчас давай уже закончим начатое.        Лазарев опускает голову и сжимает руки в кулаки. Ему сложно просто думать о брате, что говорить о неожиданных подробностях спустя столько лет после его смерти? Какая все же настоящая причина его поступка? Как с этим связан Матвиенко? Откуда все известно Арсению? Но думать об этом сейчас и правда не время, хоть делать это сложно. Сережа вспоминает об Антоне, что по мере разговора медленно обходил машину, чтобы в нужный момент броситься к Попову. Лазарев перехватывает его с другой стороны автомобиля, когда мальчишка уже понимает, что на него обратили внимание. Руку парня сжимают даже слишком сильно, отчего он корчится и старается её вырвать. Наблюдавший за этим Попов, стискивает челюсти, но понимает, что не может сделать больше ни шага. — Верните мне Антона и, может, я позволю кому-то из вас уйти. К примеру, — Арсений переводит взгляд на Позова и вновь возвращается к Матвиенко. — Симпатичный мальчишка. Жаль будет, если и он помрёт. — Дима, сядь в машину. — Шипит Серёжа, не отводя взгляда от Арсения, что давно ловит кайф с раздраженности мужчины. Позов без лишних слов залезает в автомобиль, начиная не на шутку беспокоиться. — Нас больше, Попов. Сдавайся, если не хочешь сесть на пожизненное. Может, мы скостим тебе срок, если ты дашь чистосердечное, укажешь на все точки и… — О Господи. Я же не тупой, чтобы поверить в весь этот бред. Давай заканчивать.       Попов вытаскивает руку из кармана, доставая пистолет и, зеркально Серёже, направляя его на мужчину. Каждый из них знает, что может выстрелить, но также никто не хочет умирать. Эти действия только вынуждают выйти на набережную людей с обеих сторон, направляя оружие в сторону друг друга. Спокойствие Попова режет глубже самого острого ножа, но Матвиенко знает, что оно напускное. Арсений превосходный актёр, но ему не удастся запутать его. Только не в этот раз.        Тишину улицы прерывают лишь отдалённые звуки проезжающих машин. Что удивительно, набережной словно не существует для простых людей. Она полностью отдана под этот опасный спектакль. Стоит двинуть хоть пальцем, начнётся настоящий ад. Повезёт, если кто-то останется жив. Не так все должно было быть. — Верните Антона. Тогда я уйду. — Попов облизывает губы, в упор смотря на Матвиенко. Естественно, никто не верит, что мальчишка является единственной причиной нахождения главы наркокартеля здесь. Но Арсений хотя бы попытался. — Сдавайся, Попов. На меньшее я не согласен. — В какой-то момент мои люди устанут стоять без дела. Или моя рука дрогнет, кто знает. Лучше бы нам скорее прийти к чему-то, а не стоять как истуканы. — Я сказал тебе единственный вариант. — Так вышло, что он меня не устраивает.        Первый выстрел раздаётся неожиданно. Дима прижимает руки к ушам и нагибается, пугаясь того, что начинает происходить на улице. Антона толкают за автомобиль, где тот сжимается в комок, боясь пошевелиться. Матвиенко и Попова моментально закрывают их люди, пуская друг в друга патрон за патроном. Глухие удары, с которым на землю падают тела, раздаются слишком часто с обеих сторон. Страшно представить, что ощущаешь момент, когда пуля проходит сквозь твоё тело. Гул выстрелов въедается в мозг, не давая ни единой мысли вырваться наружу.        Матвиенко хватается за плечо и делает шаг назад, до скрипа сжимая челюсти. От его лица в момент отливает кровь, но он не прекращает стрелять, то и дело мастерски быстро перезаряжая оружие. Ряды обеих сторон стремительно редеют, но никто не собирается останавливать эту мясорубку, словно хотят остаться один на один.        Стрельба резко смолкает, все ещё отдаваясь в ушах звоном. На трясущихся ногах Антон встаёт, чтобы выглянуть из-за машины. То, что он видит, заставляет его пошатнуться. Кровь стекает по подбородку Арсения, капая на грязный асфальт и без того пестрящий красными пятнами. Матвиенко направляет пистолет точно на Арса, готовый выстрелить в любой момент.        Шаст видит все точно в замедленной съёмке. Как раздаётся выстрел, как дёргается тело Попова и бледнеет его лицо, контрастируя с кровью на коже. Мальчишка кричит, но не слышит собственного голоса. Этот вопль заставляет Арсения повернуться и встретиться взглядом с парнем, прежде чем начать оседать на землю. Кажется, происходящим шокированы все, настолько неподвижной вмиг становится улица. Эта заминка позволяет Антону сорваться с места и схватить один из пистолетов. С диким воплем он направляет дуло на Серёжу и, успев лишь повернуться, Матвиенко чувствует, как выпускают в его грудь оставшиеся в магазине пули.        Антона хватают поперек груди, выбивая из рук пистолет и толкая на землю, отчего парень больно ударяется коленями. Он кричит до тех пор, пока не чувствует укол в шею, что заставляет его потерять связь с реальностью и утонуть в темноте.