Цвет жизни

Солнце только готовилось встать, а ты уже закрывала деревянную дверь своего дома. В Мондштадте было светло и беззаботно, птицы насвистывали какой-то давнишний мотив. Ты шла на встречу с неизведанным и немного волновалась. Набитая полностью вещами сумка оттягивала тебя к земле, когда ты поднималась по ступенькам наверх. У входа в штаб ты увидела Ноэлль, переминающуюся с ноги на ногу. Весь ее вид выражал беспокойство и неловкость. - Привет, Ноэлль, - обратилась ты, - Я Т/и, помнишь меня? – спросила ты, так как виделись вы на задании всего однажды. - Ах! – встрепенулась девушка, - Здравствуй, Т/и! Да, я узнала тебя, - она слегка покраснела, смутившись твоим неожиданным появлением. - Наверное, стоит зайти внутрь, - ты потянулась к ручке двери и открыла ее. Внутри было как-то сумрачно, освещение было минимальным. Вряд ли в этот час в штабе много рыцарей. Ты направилась внутрь и услышала за спиной быстрые семенящие шаги. Кто-то бежал. Не успев подумать, ты была оттеснена каким-то маленьким метеором и чуть не осталась придавленной дверью. Красное пятнышко с каким-то бренчащим звуком ускакало дальше по коридору и наверх. Вы с Ноэлль поднимались на второй этаж, где скорее всего находился Альбедо. Уже через десяток ступенек вы услышали какое-то недовольное бухтение и разговоры, затем увидели и самих говоривших. В холле второго этажа стоял молодой алхимик. Кажется, он собирался закрыть кабинет, когда на него со спины налетела девочка с острыми ушками. Вы с Ноэлль притаились. - Братик Альбедо, ты плохой! – маленький рыцарь была недовольна. - Почему ты так говоришь, Кли? – парень выглядел немного расстроено. Девочка его не отпускала. - Ты ушел так рано и даже не разбудил меня! Я хотела тебя проводить. Ты же знаешь, что Кли будет скучать, - она обиженно надула губки и опустила глаза. - Извини, - кажется, алхимика это откровение растрогало, он виновато улыбнулся и погладил младшую сестру по голове, - Я скоро вернусь, а пока веди себя хорошо. Я несколько дней восстанавливал то, что в прошлый раз ты… Ты знаешь. Будь осторожна, - он наклонился к ней и заглянул в глаза. - Да! – Кли улыбнулась и радостно подпрыгнула, - О! У меня есть подарок для братика… - она открыла свой рюкзачок и стала что-то в нем искать, а затем вытащила рисунок, - Это братик Альбедо летит на драконе! По твоему телу снизу вверх пробежала волна мурашек. Ты нагнулась пониже, чтобы твое удивленное лицо с выпученными глазами никто не заметил. «Какого же он цвета, интересно?» - Здорово, Кли, - Альбедо, судя по голосу, улыбнулся, - А почему я на нем? - Просто так, - ответила девочка с хитринкой в голосе. - Спасибо. Я возьму его с собой. - Хорошо! Тогда я пошла. До свидания, братик Альбедо! Послышались шаги. Ты взглянула на заинтересованное лицо Ноэлль и малость спустилась пониже. Пока не стало поздно, ты подняла девушку за локоть, и вы обе появились в поле зрения алхимика так, будто только зашли, потопав перед этим для правдоподобности. Мимо вас прошла улыбающаяся девчушка. - Здравствуйте! – поприветствовала она вас. Похоже, в прошлый раз она вас просто не заметила, так торопилась к брату. - Здравствуй! – в унисон ответили вы с Ноэлль, мило улыбнувшись ребенку. Альбедо направился к вам, складывая рисунок в сумку к бумагам. - Прошу прощения за задержку, - он надел перчатки. - Ничего страшного, мистер Альбедо! – ответила Ноэлль, и ты повернула голову в ее сторону, увидев девушку светящейся. - Можете звать меня просто по имени, формальности вредят делу, - вы стали все вместе спускаться по лестнице. - Х-хорошо, - произнесла робко девушка, отчего тебе вдруг стало неловко. Вы отправились по привычному маршруту к небольшому лагерю у подножия горы. Альбедо переговорил с кем-то из рыцарей, находящихся там, а потом дал знак, что надо передохнуть. Пока вы ели, ты заметила мальчика, что стоял в отдалении. В прошлый раз ты тоже видела его. Он смотрел куда-то в сторону горы, возвышающейся над округой. Люди говорили, что его отец пропал где-то на Драконьем Хребте, и его до сих пор не нашли. Несмотря на то, что это место пока не кажется тебе слишком суровым или агрессивным, нужно все-таки быть осторожной. Нельзя допустить, чтобы мама также стояла здесь и печально смотрела вдаль. Ни за что. Ты отвлеклась от печальных мыслей на болтовню Ноэлль. Чем дольше вы шли, тем больше вопросов задавала она Альбедо о его исследованиях и не только. Ты подозрительно косилась на нее, затем на него, спокойно отвечавшего на все. Девушка выглядела такой счастливой… Ты слегка нахмурилась. Вы преодолели разрушенный мост. Погода хорошая, хотя солнце и скрыто за вялыми облаками. Белая трава с тонким хрустом проминалась под ногами. - Пойдем по старому маршруту, - сказал Альбедо, впервые за это время посмотрев на тебя. И причем так, будто до этого вы тысячу раз проходили здесь. Почему-то он показался тебе… недовольным, что ли? - К ростку, затем к статуе, а потом наверх к лаборатории? – уточнила ты, пытаясь сделать голос спокойным и нормальным. - Да, - коротко ответил алхимик и развернулся, чтобы продолжить путь, пока Ноэлль удивленно смотрела то на тебя, то на него. Вы поднялись по заснеженной тропе к площадке с ростком. Ты увидела его снова. Фотографировать с того же ракурса с почти таким же освещением глупо, но руки все равно зачесались. Кривое, устремленное ввысь своим коротким стволом, оно выглядело жутко красиво. Красные прожилки, которые наверняка бы поблескивали на солнце, завораживая тебя вновь. Голубые светящиеся цветы печально колыхались под давлением ветра, приглашая пройтись по ним. - Альбедо… - начала ты, не отрывая взгляда от необычного дерева. - Да, - осматривая местность. - А зачем ты нас взял с собой, если не секрет? – ты повернулась к нему. Алхимик посмотрел на тебя как-то…снова недовольно. Он немного помолчал, а затем ответил: - Я осмотрел здесь уже довольно много мест, но так и не заметил ничего странного, что могло бы объяснить изменение потока энергии. Однако вы можете обнаружить это свежим взглядом, заметить то, возле чего я, возможно, прохожу мимо, - он снова отвернулся, занятый каким-то делом. «Какое-то расплывчатое задание. То есть мы должны просто бродить и осматривать местность? Почему капитан отправил рыцарей заниматься этим? А что, если мы и через неделю ничего не найдем?» – подумала ты, а потом вдруг услышала другой внутренний голос, который шептал: «Найдем. Обязательно найдем. В этом месте наверняка по 10 загадок на 1 квадратный метр. Хватит вредничать!» - Ноэлль, подойти сюда, пожалуйста, - рассек твои мысли голос Альбедо, - Можешь расколоть эти куски алого кварца? Я их изучу. Спасибо. Ты вздохнула и подошла поближе к ростку и остановилась в светящихся цветочках, заполонивших поляну. Они отбрасывали светло-голубые пятнышки света на твои сапоги, приятно обвивая стебельками. Как будто маленькие ручки. Прямо как у той девочки Кли. А ведь Альбедо с ней был таким милым старшим братом. Ты развернулась и направилась по заснеженной траве к своим спутникам. Вокруг дерева было действительно много кусков красного минерала. Ноэлль разрубала их одним ударом своего огромного меча, а Альбедо достал специальную сумку для них и складывал материалы туда. - Вам помочь? – спросила ты, присев на корточки возле них. - Нет, мы уже закончили. Этого, думаю, хватит, Ноэлль, - безучастно ответил Альбедо, не повернувшись в твою сторону. Ты нахмурилась, а потом тряхнула головой и, когда алхимик поднялся, продолжила: - Альбедо, можешь взглянуть на кое-что, пожалуйста, - парень наконец посмотрел на тебя, и даже с привычным выражением лица, поэтому ты заговорила дальше, - Это какая-то карта, и место точно находится здесь, на Драконьем Хребте. Не знаешь, где это может быть? – ты протянула бумажку Принцу мела. Он внимательно ее рассматривал, размышляя. - Недалеко отсюда, - ответил он спокойно, но его слова словно пожар обрушились на тебя и зажгли надежду, - Если я не ошибаюсь, то это вон там, - он показал в сторону скалы, к которой ты еще не подходила. Идя по тропинке в гору, в этом месте ты свернула к ростку и не заметила другого пути. - А что там? Пещера? - Да. Хотя, скорее, небольшой проход на ту сторону. Если мне не изменяет память, там может быть место для того, чтобы что-нибудь спрятать. А что там, сокровище? - Наверное, - улыбнулась ты с довольным видом. Твое сердце в нетерпении забилось чаще. Ноэлль, стоящая рядом все это время, тоже заинтересовалась. - Могу я отлучиться и сходить туда? – спросила ты с наверняка горящими глазами у старшего. - Отправимся вместе. Так будет безопаснее, - сухо ответил Альбедо, и ты кивнула. Вы вернулись на тропинку и повернули к входу в пещеру. Там вы увидели чей-то лагерь, но уже какое-то время назад брошенный. Вы подошли поближе. - Фатуи?! – воскликнула Ноэлль, увидев эмблему на ткани палатки. - Да, они здесь тоже есть, - ответил Альбедо, осматривая чью-то бывшую стоянку, - Я и раньше их здесь видел, однако… - он задумался, - Недавно их стало немного больше. Думаю, они тоже знают об изменениях потока энергии и хотят это исследовать. Или же они и послужили этому причиной. - Такое и правда возможно… - произнесла ты. Вы продвигались по черному коридору вглубь пещеры, осматриваясь. Ты заметила на потолке ледяную глыбу, которая готова была обрушиться в любую секунду, и без промедлений направила на нее свой огонь. Подтаявший обломок упал и разбился перед твоими спутниками, не задев их. Чудно. Впереди появился сияющий белым светом выход. Перед ним стоял какой-то старый стеллаж с полуразбитыми и сломанными вещами. Ты осмотрелась. Там был только кусок алого кварца - ярко-красный в черной тени от камней. Рядом был еще поворот куда-то; туда отправился Альбедо, а ты уже за ним. Путь кончался тупиком. Странное место, если честно. Там лежали останки стражей руин, уже давно нерабочих. - Судя по карте, это точно здесь, - сказал алхимик, наклоняясь, чтобы получше разглядеть все, что было на полу. - Но здесь, кажется, ничего нет… - произнесла Ноэлль, обернув в слова твои собственные мысли. «Ничего». Ты хорошенько еще раз осмотрелась и вдруг в этом жутко коричневом пространстве заметила какой-то старенький блокнот. Ты открыла его на первой странице и стала читать…

«Мне стоило бы написать здесь свое имя, но я никогда не подписываю подобные записи».

Это был почерк отца, ты узнала его сразу, так как не раз перечитывала его письма матери. Тебе показалось странным такое начало. Ты перелистнула страницу, твои спутники тихонечко заглядывали в блокнот.

«Надеюсь, моя дочь Т/и поймет меня и возьмет мое сокровище отсюда».

- Ого! – воскликнула ты невольно, - Я не могу терпеть, - ты стала рыться в сумке в поисках фотокамеры, пока Ноэлль удивленно смотрела на тебя. Альбедо стоял спокойно. Ты сфотографировала дневник ровно на этой странице, держа его в руке, - Так значит, все-таки сокровище, - улыбнулась ты, - Каков хитрец, нашел, где спрятать! Здесь его никто не нашел…бы… - Но нашли, - Альбедо перевел взгляд на проход, из которого они пришли. - Думаете, что это могли забрать Фатуи? – спросила Ноэлль, пока ты в недоумении смотрела на страницы блокнота. - Скорее всего. Монстров поблизости нет, да и ни к чему им было бы сюда заходить, я думаю. - Словно мелкие воришки. Слышала, они не гнушаются ничем, - недовольно пробурчала ты, - У них же и так много денег, зачем им это ма-аленькое сокровище обычного кузнеца, я не понимаю… - Кузнец… - Альбедо задумался, - Значит, это, скорее всего, оружие. Может быть, оно из дорогих материалов или очень хорошо выковано. - Умно придумано, отец, - ты улыбнулась, - Оставить сокровище здесь, чтобы я нашла его в сознательном возрасте: мама никогда не пришла бы сюда и не отпустила бы меня ребенком, - ты говорила уже как-то печально, - Вот только это – уже совсем глупо, - говорила в пустоту, держа блокнот раскрытым на третьей странице. Алхимик заглянул в него: - Шифр. Интересно. Твой отец любил все шифровать? - Не знаю. Я его почти не помню, а личных дневников его я не видела, - сказала ты как-то устало и слегка раздраженно. Ты ожидала другого, - Я не умею расшифровывать подобные каракули… - Что ж, нам пора идти дальше, - вдруг сказал Альбедо и, развернувшись, отправился на выход. Ты стояла в недоумении. «Да что с ним?» Обойдя росток, статую семи Архонтов вы поднялись по лестнице. На пути вас снова встретили монстры, как и тогда. Победив их, вы забрали с собой цельный кусок кристалла, не разрушив его заранее. Дойдя наконец до лаборатории, вы уже дико хотели есть, и потому сразу принялись распаковываться и готовить. Ты была слегка расстроена. За сегодня ничего интересного, кроме непонятных тебе записей отца, ты не видела. Еще было время до вечера, но на улице пошел снег, и Альбедо принял решение остаться в лагере. Ты уныло читала, Ноэлль делала уборку, а алхимик занимался своими делами. Скука. Вечером ты решила подышать свежим воздухом. Улыбнувшись случайно заснувшей за столом рыцарю-горничной, ты вышла на улицу. Там стоял Альбедо. Он подставлял свое лицо снежинкам, и они, радуясь такому гостеприимству, совершенно беспардонно садились куда угодно. Небо было темным, пространство освещали факелы в лаборатории, но их света было немного. Кажется Луна, небесный фонарь, не спешила выходить из-за туч, из-за чего было почему-то одиноко. - Альбедо… - начала ты несмело, и он повернул голову в твою сторону с интересом в глазах, - Скажи, ты на меня обижен за что-то? – ты поправила воротник. - С чего ты это взяла? – спросил парень. - Ты весь день себя так ведешь. Я что-то не так сказала в прошлый раз? Я, конечно, не жду и не хочу повышенного внимания к своей персоне, но такое безразличие…нет, недовольство, как минимум, расстраивает, - ты стала смотреть на красивейшие ветви сосен, будто одетые в маленькие сугробики. - …прости, я не думал, что это будет выглядеть именно так, - произнес Альбедо виновато, и ты снова взглянула на него, - Я просто… - он почесал затылок, - …не хотел, чтобы ты узнала, что я позвал тебя специально… пытался это скрыть. Твои глаза слегка расширились, а в животе, кажется, вспорхнула одна маленькая кристальная бабочка Крио. Уголки твоих губ медленно полезли вверх. «Что? Я пришла на свидание с Драконьим Хребтом, а попала к Альбедо?» - Наверное, ты посчитаешь это странным… - как-то робко продолжал молодой гений, - но почему-то у меня еще в прошлый раз, когда ты ушла, появилось чувство… - …какое? - Чувство, что именно ты сможешь найти то, что я ищу уже не первую неделю. Я не знаю, как это объяснить, но решил довериться интуиции. Вдруг она не обманет меня. Поэтому я хотел обязательно включить тебя в свой отряд. Ты моргнула. Стало как-то неловко. - Теперь ты знаешь. Не обижаешься на меня? – Альбедо с легким волнением в глазах посмотрел на тебя. - Нет, я не сержусь. Хорошо. Я тоже привыкла доверять интуиции, так что… да… - ты переминалась с ноги на ногу, - Ладно, я пойду. Уже довольно поздно, так что стоит лечь спать. - Кстати, Т/и, - ты обернулась, - Я могу попробовать расшифровать записи в том блокноте. - Правда? – маленький огонек радости тут же зажегся в твоих словах. - Да, - светловолосый парень мягко улыбнулся. - Спасибо, - ты отряхнула свою накидку от снега и зашла внутрь.