Страх и ненависть в стартовой локации

Вход в подгород напоминал колодец, накрытый решеткой. Замок, цепь и четверо солдат вокруг. Смотрелось серьезно, словно сцена из фильма ужасов. Почти как в звонке, только не хватало волосатой бабы в белом. Вокруг стояли все те же городские дома, в окнах которых горел свет. Жильцов не было видно, но мне стало любопытно, страшно ли местным жить рядом с колодцем? И вообще, насколько может быть опасно рядом со входом в подгород? Вопросы ожидали ответов, и некоторые из них ждать точно не заставят. — Вам чего? — спросил широкоплечий стражник с квадратным подбородком. — У нас задание, — говорит Валситар. — От амана Одиана. — Вижу, — стражник смотрит на нас, словно просвечивает взглядом, после чего кивает на меня и Ифос. — У них долговой квест, а ты тут каким лядом? — Все тебе надо знать, — отвечает псиомант. — Пропусти нас — это твоя обязанность. — Ты мне про обязанности не затирай! — огрызается стражник. — Вход в подгород только по разрешению. Должников пущу, хрен с ними, а ты пиздуй за разрешением, коль умный такой. — Пожалуйста! — с мольбой сказала Ифос. — Нас должно быть трое, но наша подруга погибла на побережье. — Так обождите пока воскреснет, — пробурчал стражник. — Она уже воскресла, — дрожащим голосом ответила Ифос. — Но она не хочет идти с нами. Она больше никуда не хочет идти! Серовласка сорвалась на крик, но тут же успокоилась. Я смотрел на девушку удивленно, потому как она была реально напугана. — Пожалуйста! — сказала Ифос. — Позвольте нам пройти. Стражники смотрели то на нас, то по сторонам. Мужики не выглядели злыми, хоть я и не раз слышал о нелюбви криперов к игрокам. Как знать, может, не все криперы были гаднонами. А может дело в чем-то еще. — Ладно, — согласился страж и ткнул пальцем в Валситара. — А ты мог бы сразу сказать, что просто помогаешь своим. Вал промолчал, глядя перед собой пустым взглядом. Стражник открыл замок, с лязгом убрал цепь и вместе с товарищем поднял решетку. Вот он спуск. Черная дыра и лестница, ведущая во тьму. Глубина неопределенная, а освещения нет. Сразу же возникло полно вопросов, но псиомант уже начал спускаться, придерживая плащ. Ифос поблагодарила стражников и направилась следом. Потом настала и моя очередь. Спускаясь последним, я видел, как стражники перекрывают выход тяжелой решеткой и запирают замок. Подумалось: — «Вдруг не откроют, когда будем возвращаться?» Первое, что я увидел внизу, это дома, стоящие наоборот. Как будто верхний город отзеркалили по вертикали. Внизу не было земли. Вместо нее чернела пустота, к которой стремились крыши самых высоких домов. Тут же с ужасом вцепился в короткую лестницу, но краем глаза заметил Валситара и Ифос, стоящих кверху ногами. Смотрел на них в растерянности. Вал присел на колено и сделал приглашающий жест. — Давай к нам, — говорит. — В подгороде гравитация другая или еще как-то. Короче, не бойся. — Давай, — говорит Ифос. — Просто перевернись ближе к концу лестницы, чтобы было легче вылезти. Мозг протестовал против такого. Находясь в тоннеле, казалось, что вот-вот упадешь, если отпустишь лестницу, но ближе к ее концу менялась тяжесть. Если в начале спуска казалось, что ты спускаешься, то после середины лестницы начало казаться, что поднимаешься, но делаешь это кверху ногами. — Перевернись, — говорит Вал. — Легче будет. Сам разве не чувствуешь? Кое-как собрался с мыслями, перевернулся и начал, как бы, подниматься. Потребовалось время, чтобы мозг привык к изменению, а вот мне вновь казалось, что я просто взбираюсь по лестнице. Вылез из тоннеля посреди темной улицы. Вокруг никого. В домах не горит свет. Видимость слабая, всего на дюжину шагов. Со стороны подгорода никакой стражи и решеток. — Перевернутый город, — говорит Валситар без какой-либо интонации. — Или подгород, если проще. — Тебе это место не нравится, как я понял, — пробормотал я в ответ, глядя по сторонам. — Хорошего тут нет ничего, — отвечает псиомант и уточняет. — Какие у вас условия квеста? Ответила Ифос. Девушка прямо отживела и больше не казалась унылой наркоманкой. — Обследовать подгород и поискать похищенных людей. — Обследовать подгород — это слишком долго и много. Мы же все еще в игре, так что должны быть какие-то рамки у задания. Сколько домов обследовать? Или улиц обойти? Ифос вновь замкнулась. Я увидел это и решил поддержать спутницу. — Ты молодец. Если бы не ты, стражники не пустили бы с нами Вала. — Да это фигня, — отмахнулась девушка. — Я училась на актерском, так что изобразить эмоции не проблема. Услышав это, я слегка растерялся. Я думал, Ифос и правда не все равно, а тут оказалось, что она просто хорошо отыграла роль, дабы нас пропустили. Всего-то. — Давайте начнем, — сказал я уже серьезней. — А там видно будет. Будем следить за статусом квеста или как тут все устроено. — Давайте, — вздохнул Валситар, и мы, вооружившись, направились к ближайшему дому. Я также напялил броню, полученную от Дюкона. Доспехи стражника должны были быть велики, но из-за игровых правил их не нужно было подгонять под тело. С косой в руках и в броне городского солдата я смотрелся необычно, но чувствовал себя спокойно. Ифос спросила: — Что дает доспех? Быстренько проверил в окне персонажа. — Хороший шанс защиты от легкого удара — так написано. Мы с девушкой не очень поняли, что это значит. Вроде логично все, но, когда попадаешь в игру сам, многое очевидное становится все менее понятным. Мы подошли к дому. Круглая дверь оказалась заперта. Вал заглянул в окно, отвернулся от него и покачал головой. — Никого нет? — тихо уточнил у него. — Ни хрена не видно, — ответил псиомант. Мне же начало казаться все вокруг крайне знакомым. Темный перевернутый город был точной копией обычного. Подошли к двери следующего дома. Тихо говорю: — Где все? Почему никого нет? — Прячутся, — говорит псиомант. — Нам тоже стоит. Нельзя долго бродить под небесной тьмой. Посмотрел в черное небо без звезд и облаков. Внутри все похолодело, потому что показалось, будто небеса приближаются. Меня передернуло. Отвел взгляд от бездны и стал смотреть, как Валситар открывает дверь. Круглая преграда вкатилась в стену. Грохот от открытия двери казался предельно громким. Вал застыл на пороге и бросил через плечо: — Никого. Ифос тихо доложила: — В статусе квеста появилась строчка «Проверено домов». — Ты где это нашла? — спрашиваю. — В строчке «Дополнительно», — ответила Ифос. — Там написано «Долговой квест». Я тут же заценил собственный профиль, нашел нужную строчку и сфокусировал взгляд на надписи «Долговой квест». И как я раньше не заметил? Появилось всплывающее окно с подробной информацией. Интерфейс, сказать по правде, говенный и неудобный, но хотя бы так. — Проверен один дом, — говорю. — Хорошо, — говорю, — значит, мы все делаем верно. Псиомант кивнул, и мы направились к следующему зданию. Заметил человека через дом от нас. Обросший и оборванный. В глазах ужас и узнавание, будто мужик понял кто мы. Незнакомца увидел не только я, но и остальные. Валситар шагнул за нас и приготовился стрелять. Я и Ифос встали в боевые стойки. — Это игрок, — услышал за спиной голос Вала. — Оборотень. Второй уровень. Прямо на наших глазах человек превратился в четырехлапое чудовище размером в волка и бросился на нас. В темноте сверкнули многочисленные глаза, коими была покрыта вытянутая голова существа. Монстр прыгнул и набросился на Ифос. Оба упали и началась возня на земле. Раздался крик и рычание, пробирающее до костей. Первый удар оказался за чудовищем. Выстрелил Валситар. Чудовище увернулось от психического заряда, и отскочило от раненой Ифос. Я увидел момент для атаки и бросился в бой, перепрыгнув через спутницу. Ударил косой, но не попал. Чудовище отскочило, и тут же грохнулось на бок, сбитое очередным психическим зарядом Валситара. Псиомант попал как следует, но не убил тварь. Раненый зверь ворочался, истекая кровью, и резко обратился в человека, как мы видели его чуть ранее. Бой окончился сдачей соперника. Я сам не знал, что так можно, но тут же понял, что случилось именно это. — Не надо… я не виноват! — закричал оборотень. — Я принял вас… принял вас не за тех! — Замолкни! — прошипел Валситар. Я смотрел на мужика, готовый снести ему голову. За моей спиной тяжело поднялась окровавленная Ифос. — Легкое ранение, — прорычала она. — Блин, ну ты и гандон! — Простите! — завопил оборотень безумным голосом. Мимо меня пролетело что-то, и голова друида лопнула, забрызгав доспехи стражника. Вздрогнул, глядя на безголовое тело. Из рваной шеи, как из ручья, текла кровь, наполняя трещины на мостовой. Оборачиваюсь к Валу. — Ты че? — Нечего орать, — говорит псиомант. — Безумцы приносят несчастье. Обыщи его и пошли дальше. Глянул на Ифос — раненая и злая. Повернулся к трупу и залез в его инвентарь. Пусто. Из имущества только начальные шмотки без бонусов и эффектов. Решил уточнить: — Начальные тряпки что-нибудь стоят? — Нет, — ответил Вал. Выхожу из чужого инвентаря и поворачиваюсь к своим. Спрашиваю: — Он ведь возродится здесь, так? — Ну? — кивает Валситар. Начинаю вслух формулировать вопрос, но сам до конца не понимаю, что хочу спросить. Однако, это понял псиомант. — В Перевернутом городе нельзя умирать. Умрешь тут, придется платить местным, чтобы выбраться. Все равно что должник, только хуже, потому что платить нужно будет кровью. Желательно, не своей. Я коротко выругался. Глянул на растерянную Ифос. — Ты знала? Девушка помотала головой. Левая часть шеи и волосы испачканы в крови. — Пошли дальше, — говорит Вал. — Или, если угодно, можем вернуться ни с чем. Ни я, ни Ифос ничего не сказали. Решение принял Валситар, направившись к следующему дому. Дверь оказалась открыта. Осторожно заглянув внутрь, Вал тут же отшатнулся и поднял кулак. Мы заранее не договаривались ни о каких жестах, но этот я понял тут же. Поняла и Ифос. — Выходи, сука! — приказал Валситар. Я всматривался во тьму по ту сторону дверного проема и увидел худую девку с хвостом темных волос. Одета в тряпье новичка, испачканное кровью. Взгляд холоден. Движение выверены и спокойны. Сфокусировался на ней и дал команду «Опознать». Имя: Аной Состояние: тяжелые раны Статус: сурв (чернь) Класс: Ассасин Уровень: 1 Фракция: Титулы: — Я не враг, — глуховатым голосом произнесла Аной. — Я заложница. — Доходяга, — констатировал Вал. — Присоединишься к нам? Я удивился легкости предложения, но тут же вспомнил, что Валситар умеет чувствовать настроение окружающих. Видимо, Аной была настроена дружелюбно, чем и заслужила расположение псиоманта. — В доме ничего нет, — сообщила ассасин. — Дверь не открыть изнутри, так что… Валситар перебил: — Мы тут по квесту, так что возвращаться пока не планируем. Хочешь с нами — иди, если нет, то нет. — Я с вами, — говорит Аной. Смотрю на нее. Лицо спокойное, как у каменной статуи. — Ты не боишься? — спрашиваю. Девушка качнула головой из стороны в сторону, будто взвешивая ответ. — Тут стремно, но легко привыкнуть. — Где твое оружие? — спросила Ифос. — Ассасины дерутся без оружия, — Аной сжала пальцы. Ее кулаки напоминали кулаки профессионального бойца. Если смотреть на такие руки как бы отдельно от тела, то можно и не подумать, что они женские. — Ладно, — говорит Валситар, — нас четверо, нам вместе весело. Пошли дальше, но помните — больше четырех игроков в группу нельзя. Если кто еще появится, либо гоните, либо валите. Лучше второе, иначе увяжутся за нами. — А это плохо? — спросила Ифос. — В самом деле нет, но убийство игроков в подгороде приносит удачу. Лучше себя не искушать, вот я к чему. Комментировать услышанное никто не стал, как и уточнять детали. Мы отправились к следующему дому. Вчетвером обследовали еще семь домов. Везде пусто. Ни полезных вещей, ни жителей или игроков. Ифос тщательно фиксировала прогресс, проявляя больше всех интереса к заданию. Я шел с оружием в руках, приглядывая за Аной. Темноволосая ассасин шагала бесшумно и держалась ровно, в то время как я передвигался едва ли не пригнувшись, словно солдат на задании. Аной казалась загадочной и интересной. Меня так и подмывало поговорить, но я не знал о чем. Не знал, но думал. Над городом разнесся трубный звук, по типу того, что я слышал перед нашествием нежити. Мы прильнули к ближайшей стене, холод которой ощущался затылком. Замерли и молчали. Если кто-то и понимал, что происходит, то это был явно не я. — В чем дело? — пропищала Ифос. — Культисты поняли, что на их территории чужаки, — ровным шепотом ответила Аной и уточнила. — Сколько вам до завершения задания? — Не знаю, — говорит Серовласка. — Исследовано восемь домов. Найден один похищенный. — Одиан говорил, нужно выяснить зачем культ похищает людей? Ты знаешь ответ, Аной? Ассасин с полным спокойствием покачала головой, словно ее такие вещи не интересовали. Скорее всего, так оно и было, но теперь девушка вклинилась в наш квест, и наши проблемы стали ее. Хотя бы отчасти. Трубный звук прошел. Казалось, воздух еще вибрирует, но настала тишина. Раздался голос Вала: — Нам все равно рано уходить. Так что… Мы с Ифос прекрасно понимали, о чем хотел сказать псиомант. Нам нужны были монеты или какие-нибудь вещи, которые можно продать. Рыжая наемница лихо поставила нас на деньги, и даже Валситар не сумел ничего придумать, а раз не смог он, мне и думать было нечего. Казалось, Ная предусмотрела все, будь она неладна. Несколько минут мы бродили по пустому городу. От дома к дому. Двери оказывались заперты, но возле очередного здания нам пришлось задержаться. Когда Валситар попробовал открыть круглую дверь, она не поддалась, но с той стороны раздались приглушенные голоса. Это были угрозы и весьма смелые. Я разобрал только: — Ну входите суки! Мы вас… Вал бросил нам через плечо: — Заперто. — Там кто-то есть, — сказал я. — Заложники, — добавила Аной. — Дело обычное. — Сколько вас? — спросил псиомант. — Мы игроки. Молчание. Ответили спустя около минуты. — Трое. Вытащите нас! У культистов есть ключи! Мы переглянулись всей группой. Нашлись похищенные люди, а это было уже кое-что. Валситар спросил через дверь: — Зачем вас похитили? — Вытащите нас! — решительно ответили с той стороны. — Ладно! Ждите! Псиомант повернулся к нам и недовольно пробормотал: — Жаль, не умею как следует читать мысли. — Ты умеешь читать мысли? — с интересом спросила Аной. — Не совсем мысли, — нехотя ответил псиомант. — Стартовый навык моего класса называется «Чтение мыслей», но на дале я просто считываю настроение окружающих по отношению ко мне. — Так вот как ты понял, что Адила хотела убить тебя, — сказал я. — Чего-о? — удивленно протянула Ифос. — Адила хотела тебя убить? Ого-о. — Как говорится, было и было, — ответил Вал. — Ну что, — сказал я, глядя на товарищей, — будем осматривать другие дома? Вместо ответа Вал серьезно спросил: — Все помнят, где выход? На всякий случай. Ифос пугливо кивнула. Аной тоже, но без тени страха. Я же поймал себя на мысли, что не запомнил место, откуда мы начали, и просто ходил за товарищами. Валситар понял мои сомнения и указал мне за спину и чуть влево. Я кивнул, стараясь запомнить, однако в суматохе все могло запросто перемешаться. Проверили соседний дом. Дверь не заперта, но внутри ничего кроме жесткой мебели. Свет не горит. Тьма пустует. Не стали даже заходить, разве что Валситар заглянул внутрь и покачал головой, после чего прикрыл дверь. Я услышал шаги. Близко. Успел повернуться и увидел человека в балахоне, наподобие тех, что гнались за мной. Раздался голос Вала: — К бою!